Шелк и сталь.

- Папа! - прыгнула я на Джея и повисла у него на шее. Он закружил меня на месте, но вскоре все же отпустил. Хрустальный микрофон был в руках у Люси, так как мои еще тряслись и не могли держать столь дорогие и тяжелые предметы. - Я знал, что ты это сделаешь! - сказал папа.- Ты сильная девочка, как и твоя мама. После этих слов повисла неловкая тишина. - Пап, я… - Я знаю, милая, ты ни в чем не виновата. Я бы поступил точно так же. Но знай, что она очень гордилась бы тобой.- Его голос задрожал, и он прижал меня к себе. Сейчас он не был популярным музыкантом, одним из лучших мировых исполнителей рока. Он не был американской звездой, окруженной толпой фанатов. Сейчас он просто мой отец, который заботится обо мне и любит. - Но она всегда будет с тобой, Эли. Она спрячется где-то в глубине твоей души и всегда будет поддерживать тебя, где бы ты ни была. - Я знаю. Хоть глаза щипало, но я не плакала. Я уже успела смириться, что больше никогда ее не увижу. Но если я ее не вижу, это не значит, что она меня не видит. Майя сейчас наверняка стоит у нас за спиной и смотрит, приглядывает за мной. Пускай это глупое, детское и наивное воображение, но я всей душой верю в это. Мама никогда не покинет меня. - Ладно, пойдемте в гримерку, Эли ужасно устала, ей нужен отдых. Да? - спросила Даниэлла и заботливо погладила меня по плечу. Мы всей толпой зашагали по коридору. Люси взяла меня за руку и начала говорить о каких-то глупостях. - Стоп!- встала я.- А где Кристин? Никто не ответил, но, похоже, они были в курсе. - Пойдемте-ка прогуляемся. Я хочу купить сигарет.- Отец взял Даниэллу и Люси в охапку, ведя вперед. Я вопросительно посмотрела на Алекса. Он достал из сумки записку и отдал мне. - Она просила отдать тебе это, как только ты спросишь про нее. Я быстро начала разворачивать альбомный лист, унимая трясущиеся руки. «Привет, Эли. Если ты это читаешь, то уже получила свой хрустальный микрофон и диплом. Поздравляю. Возможно, ты сейчас самый счастливый человек на свете. Но я должна сказать тебе нечто важное, поэтому прошу, не плач и не делай глупостей. Я собираюсь уехать во Францию. Навсегда. Моей сестре предложили место в Парижском симфоническом оркестре, а я подписала контракт и буду тренироваться там же. Я буду стремиться к победе на Олимпийских играх и стать двукратной чемпионкой мира. Прости, что снова бросаю тебя, но это все только ради тебя, моя Эли. Ты должна дальше учиться и стремиться к своей мечте - заниматься музыкой, а я буду лишней проблемой и обузой. Я очень люблю тебя, Эли, и не сомневаюсь, что ты не меньше, но с самого начала эта любовь была неправильной, ненормальной. Это очень тяжело для меня, но я признаю это. То, что было между нами - какая-то глупая ошибка, какое-то непонятное влечение. Да, это была самая прекрасная и запретная любовь, которую я никогда не забуду. Но сейчас рядом с тобой есть человек, который, возможно, любит тебя даже больше, чем я, и поэтому откройся ему. Прости, что очередной раз делаю тебе больно, но сил сказать тебе это в лицо мне не хватило. Я не могу это делать как ты. Я слабая, Эли, очень слабая, в отличие от тебя. Ты помогла мне стать сильнее и понять, что такое чувства. Эли, ты моя самая хорошая и добрая подруга, я никогда тебя не забуду. Ты самое прекрасное и светлое создание в этом мире. Оставайся такой же. И прошу, не делай глупостей. Прощай, моя любовь. Кристин». Я свернула листок и бросила его не пол. Что есть сил, я бросилась к выходу. Прошло мало времени, она не могла далеко уйти! - Эли, остановись!- закричал Алекс, но я не слышала его. Босоножки мне надоели до чертиков, и я сняла их, бросив в сторону. Под своими ногами я чувствовала холодный ковер, который больно колол ступни, но остановиться я не могла. Расталкивая выходящих людей, я рвалась к выходу из дворца. Многие останавливали меня, поздравляли, но я ничего не хотела слышать. Я лишь хотела найти на стоянке синее Порше, с сидящей в нем Кристин. Меня даже не волновало то, что я выбежала на улицу с босыми ногами и в легком платье без рукавов. Холод, наоборот, придал мне сил и заставил бежать быстрее в поисках заветного автомобиля. Какого было мое удивление, когда я заметила машину, стоящую почти у самого края парковки. Я кинулась к ней, но Порше оказалось пустым и незапертым. Открыв дверь, я увидела на переднем сидении коробочку с запиской. В коробке лежала подвеска с серебряным кулоном из двух расправленных крыльев. А на записке было лишь одно слово: «Никогда». В голове сразу вспыхнули воспоминания. «Никогда, - тихо сказала я, ощутив боль в животе. С усмешкой он снова пошел ко мне, но его остановил женский голос: - Билл, отвали от девчонки.- Я обернулась на голос. К нам приближалась девушка, на пару лет старше меня. Она была в боксерских шортах и длинной футболке, на руках намотаны бинты. Белые волосы были связаны в высокий тугой хвост». Первое слово, которое она услышала от меня. А потом... «Ее рука потянулась к моему лицу, и обратной стороной кисти она погладила меня по щеке. Это приятно, особенно от нее. - Понимаешь, тогда, в первый день, когда я тебя встретила, ты мне показалась обычной тряпкой, но я поменяла свое решение, после твоего «никогда», сказанного Биллу. Даже лежа на земле, совершенно беспомощно, ты продолжала сопротивляться. Я давно не видела таких людей как ты». Никогда. Я медленно опустилась на землю, одной рукой сжимая кулон, да так, что из руки на холодный снег полилась кровь. Другой я заткнула себе рот, чтобы не закричать. Из груди стали вырываться стоны, но я пыталась их унять, что было почти невозможно. Как же больно... Мое тело сжалось в комок. Я настолько устала, что сил плакать не было, только отчаянные всхлипы и жуткий холод. Снег повалил с новой силой, покрывая мое тело белой пеленой. Даже то, что я замерзаю, совершенно меня не беспокоило. Что такое физическая боль, по сравнению с той, что причинила мне эта девушка? Как она могла? Я ведь так ее люблю… Все это время, что мы были вместе, все те чувства, которые испытывали. Все это навсегда ушло. Она больше не вернется, не разбудит с утра своими глупыми шутками. Не поиздевается надо мной. Она просто так вырвала нас из этого круговорота жизни. Вырвала ту любовь, о которой кроме нас никто не знал. Мне на плечи упала куртка. Алекс стоял со мной рядом и молчал. - Она уехала, - одними губами произнесла я. Алекс кивнул. - Так просто. Даже не попрощавшись толком. Я, я ее так… - Я знаю. И она тоже, но Кристина сделала правильный выбор. Она отпустила любовь ради тебя. И ты должна сделать это. - Но я не могу!!!- закричала я и поднялась на ноги. Алекс прижал меня к себе и положил голову мне на плечо. - Можешь, Эли. Александр оказался теплым и мягким. Я плакала, и все мои слезы впитывались в свитер парня. Голос Крис застрял у меня в голове. Наши воспоминания. Все снова стало прокручиваться перед глазами, словно кинопленка, которую крутят по второму разу. Ее фразы, которые я запомнила словно молитву. Ее высокомерие: «На следующий раз учти - я люблю негазированную минералку с лимоном. Что застыла?». Баловство: «Я могу помочь тебе проснуться, Эли». Отчаянье: «Я не смогу защитить тебя». Ярость: «Убрал свои руки от моей девочки!». Отговорки: «Ах, вот ты где!- посмотрела на меня сверху вниз Кристи.- У тебя прямо талант появляться в ненужном месте в ненужное время. Что расселась, надо домой ехать.». Возмущение: «Боже мой, Руби, у тебя что, старческий маразм? Это Кристин». Чувство красоты: «Да, это моя идея посадить его. Моя мать и сестра хотели заставить его античными скульптурами, можно подумать, камень красивее роз!». Ругательства: «Эй ты, мудак!!! Ты хоть видишь, куда прешь? Я тебе твою колымагу знаешь куда засуну? Ты с долгами до конца своей жизни не рассчитаешься! И как только таких идиотов земля носит?». Подозрительность: «Тьфу, нет, конечно. Я отправила заказное письмо по адресу, который мне назвала твоя мама, и вуаля! Он, кстати, подозрительно быстро откликнулся, я не ожидала. Но это ничуть его не оправдывает! Не нравится он мне…». Грусть: «Я отпускаю Эли, она свободна.». Советы: «Если не можешь переплыть реку на теплоходе, то переправься вплавь. Намек понят?». Забота: «Ты с ума сошла! У тебя что, совсем крыша поехала на почве твоего балета? Или может твой отец ударил тебя об косяк? Я всегда знала, что нельзя тебя с ним оставлять, нельзя! Он же похож на младенца в памперсах и с микрофоном. Ну ладно, эта певичка без комплексов, но где твое благоразумие? Или решила суицидницей заделаться? Какой же надо быть дурой, чтобы решить спрыгнуть с окна? Вот от тебя я такого не ожидала!». Комплименты: «Ты похожа на ангела». Защита: «Я уже привыкла тебя спасать, так что не стоит благодарности.». Шутки: «Что ты там пишешь? - скривилась подруга.- Диагноз своей бабушки?». Надежды: «Тебе аплодируют стоя, - шепнула мне на ухо Крис и незаметно поцеловала меня в щеку, потрепав по голове.- И всегда будут аплодировать.». Любовь: «Я люблю тебя, Эли». - Ты поможешь мне? - спросила я парня. Он немного пригнулся и взял меня на руки. - Конечно, но как только отнесу тебя в теплое место. С такими ногами ты вряд ли далеко уйдешь. - Спасибо. - Не стоит благодарности, принцесса. ****** - Нам нужно поговорить, - сказал папа, вернувшись с похорон мамы. Я не пошла, так как давно простилась с ней, а вся эта церемония - лишь лишний повод поплакать. В моей памяти она навсегда останется живой, молодой и улыбающейся в любой ситуации. Папа же вернулся очень уставшим и замученным. Тяжело найти любовь всей своей жизни спустя пятнадцать лет и так не поговорить с ней. Но я постараюсь хоть чуть-чуть заменить ее и скрасить его одиночество. - Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Англию.- Я с удивлением повернулась к отцу. - Я понимаю, ты не хочешь оставлять Америку, и если ты откажешься, я не обижусь и не буду против. Но я только нашел тебя и не хочу возвращаться один. - О чем ты? Я согласна и конечно поеду с тобой! Если можно, конечно… Но все же я буду скучать по Люси и Даниэлле. Он улыбнулся. - Не волнуйся, об этом я позаботился. Так как сначала в Англии тебе будет тяжело, то несомненно, тебе нужна гувернантка и учительница вокала. Я решил, что Даниэлла отлично подходит на эту роль. Я предложил ей хорошую зарплату, но, честно говоря, она бы и за бесплатно поехала. А Люси будет учиться с тобой в одном Лондонском колледже мирового уровня. С ее теткой я поговорил, и она крайне рада, что ее племянница наконец слезет с плеч и уедет далеко и надолго. Конечно, Люси вне себя от счастья. Хорошая девочка. - Господи, Джей Уитман, ты самый лучший папа на свете!- С этими словами я чуть не задушила его. - То есть я уезжаю в Англию, забирая с собой Америку? - Ну и Алекс конечно же поедет, - лукаво заметил папа. - А это ты к чему? - покраснела я. - Да так. И кстати, если он что-нибудь с тобой сделает непристойное, то только скажи, я ему все, что есть, отрежу. - Фу, папа! Да ну тебя!- вырвалась я из его объятий. Я оглядела квартиру. - Мне надо забрать пару вещей с собой на остров. - Да хоть все забирай, я вообще живу в огромном особняке в графстве Йоркшир, и можно целиком перенести эту хибару туда. - Эй, не оскорбляй мою квартирку. Мы же ее не продадим? А что делать с Порше? Я вспомнила автомобиль, и по телу пошли мурашки. Его так любила Крис и зачем-то оставила мне. Так, возьми себя в руки! - Нет, думаю, квартира в Америке мне не повредит. А машина твоя, делай с ней все, что захочешь. Можно взять ее с собой.- Я посмотрела на свою перевязанную руку и вспомнила об еще одном подарке, висящем у меня на шее. - Ты скучаешь по ней? - аккуратно спросил папа. - Нет, - спокойно ответила я. – Я просто хочу в Англию. Когда у нас самолет? - Когда захочешь. Он давно стоит в аэропорту и ждет нас. - У тебя что, личный самолет? – офигела я. - Ага, три. Правда, хочу купить четвертый, но он еще не готов. - Ага, а еще у тебя большая лужайка на заднем дворе, озеро с рыбками и загон с белыми лошадьми.- Усмехнулась я и достала чемодан для вещей. - Не совсем. Лужайки у меня на обоих дворах, и не озеро, а речка. Кстати, в конюшне и белые лошади есть, если ты хочешь. А еще на территории моего поместья есть пара десятков гектаров леса, где живут дикие олени. - Ты шутишь??? - обернулась я. - Нет. Мои глаза чуть не повылазили из орбит. - Тогда я скорее хочу домой, в Йоркшир! - Ладно.- Поднялся папа с дивана.- Я подожду тебя внизу, вызову такси, разбужу пилота и позвоню девочкам, что пора ехать. Не задерживайся.- Хлопнул дверью он. Я напялила куртку и подкатила чемодан к выходу. Мой взгляд упал на квартиру. Хоть я прожила здесь недолго, но уже привязалась к этой хибарке. Однако я закрыла дверь и улыбнулась. - Ну вот, Эли, пора покончить со старой жизнью и, как феникс, переродиться. Теперь ты богата, свободна и совершенно не одна. Впереди большое будущее, полное сюрпризов и музыки. Вперед!- Я вытянула кулак вперед и торжественно зашагала вниз. Но спустя пару секунд я упала и ободрала коленку. - А вот с координацией надо определенно поработать.- Я поднялась и отряхнулась. Из подъездного окна засветило солнце, слепя мне глаза. Я врубила в наушниках веселую песню, бегом побежала по лестнице навстречу будущему. Пора жить!