Начало Конца

Ben Cocks — So Cold

      Я испугалась. Страх сковал всё моё тело, впитываясь сквозь поры в кожу, проникая в кровь и пробирая до самых костей. Мозг пытался лихорадочно сообразить, что ему предпринять в данной ситуации. Я понимала, что буквально через четверть часа они будут здесь. Быстро натянув на себя чистое бельё и платье, взятые из дорожной сумки, я вылезла в окно, за которым расположилась винтовая лестница, спускающаяся на улицу. На ходу, надевая на себя алую мантию, которая ещё недавно помогла мне скрыться в толпе и теперь вновь послужит той же цели. Праздник продолжался даже вечером. Вокруг всё так же бродила толпа, правда, уже из слегка подвыпивших людей. Веселье продолжалось, красные плащи были везде, как шум и крики празднующих. Ещё раз осмотревшись вокруг и не заметив никого из вампиров, я спустилась по лестнице и пошла прочь от отеля, смешиваясь с другими безликими фигурами в алых плащах. На улице было слегка прохладно, ветер, проникая под тонкую ткань, скользил по коже, вызывая волну мурашек. Поёжившись, я пробиралась сквозь толпу, направляясь к стоянке такси, находившуюся на другом конце города. Внутри меня зародилось тревожное чувство, и с каждым моим шагом оно только продолжало расти. Добравшись до центра, я поняла, почему вокруг не было ни души. Все давно разбрелись по барам или же ютились в скверах возле отелей. Оставаться на пустынной улице я не собиралась — это означало верную гибель. Но удача в очередной раз повернулась ко мне задницей, поставив на моём пути Алека. Я увидела его издалека. Тёмные волосы обрамляли его худое и до жути бледное лицо. Он был одет всё в тот тёмный плащ. Моя память не подвела, я сразу узнала его, а тело будто почувствовало. Рана на шее неприятно заболела, хотя буквально ещё пару минут до этого я накачалась обезболивающими, словно наркоман амфетамином. Алек, в свою очередь, тоже почувствовал меня: его алые, как кровь, глаза посмотрели в мою сторону. Времени думать не было. Махнув ему ручкой, я двинулась назад в толпу, попутно выискивая взглядом хоть одно такси. А в голове будто била в набат исключительно одна мысль: «Молодец, Алиса. Теперь ты точно попала». Улицы сменялись одна за одной, и присутствие людей на них — было единственной радостью, дарящей мне хоть немного преимущества. Постепенно до меня стало доходить, что вампиры явно не афишировали своё существование, иначе я бы уже давно была мертва, а моё бездыханное тело лежало бы в каком-нибудь закоулке. Заметив вдалеке такси, я стремглав бросилась к нему, на ходу расталкивая людей вокруг себя. Я боялась… боялась до дрожи в коленях, что меня догонят, что сейчас кто-то внезапно схватит меня за руку, и всё, мне наступит конец. Впервые в жизни страх настолько овладел мной, крепко сковывая всё тело, затуманивая мозг, едва давая тому думать. А думать было нужно. Добежав до такси, я сходу втолкнула свою тушку внутрь и быстро закрыла дверь. Мой безумный взгляд наткнулся на водителя, и голосом, переходящим с крика на писк, я обратилась к нему: — Быстрее, валим от сюда. — Куда отправимся, мисс, — произнёс водитель голосом, слегка навеселе. Было видно, что ещё недавно он праздновал с толпой на улице, но менять таксиста я не собиралась. Да и некогда — скорее всего, Алек уже направляется ко мне, и знать, чем закончится наша встреча, я не хотела. — В ближайший город, поселение — мне всё равно, главное — быстрее, — закричала я. Водитель заметил выражение моего лица и, видимо, что-то по нему поняв, к моему счастью, не стал уточнять детали. Машина тут же двинулась с места. А после волшебного слова «быстрее» таксист даже прибавил скорость. Я сидела в салоне, оглядываясь назад, и почему-то тряслась от страха. Водитель долго смотрел на меня через зеркало заднего вида. У меня наверное был такой безумный вид, что, прежде чем решится заговорить, ему пришлось набраться смелости. — Отчего вы так напуганы? — осторожно спросил он — Знали бы вы, что случилось там, откуда я убежала, и не так бы испугались, — ответила я, всё так же смотря назад на медленно отдаляющийся город, до сих пор казавшийся мне опасным. Настолько, что даже сидя здесь, в безопасном салоне автомобиля, страх никак не покидал меня. Таксист окинул меня подозрительным взглядом и вновь нерешительно спросил: — А что же случилось? — Вам лучше не знать. Этого лучше никому не знать. — Хорошо-хорошо. Что тогда юная леди делала в Вольтерре? — мужчина посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Мне показалось, что он волновался. Слава богам, что он не понимал и даже не догадывался, в какой жопе я побывала. — Я работаю художником по найму. Звучит смешно, но это неплохо оплачивается, — мой голос дрожал. Я улыбнулась и укуталась в плащ, который был тёплым и таким мягким, что я немного успокоилась. Я попыталась уснуть, ведь дорога отсюда будет точно долгой, да и тело не на шутку было утомлено. Весь этот день просто-напросто вымотал меня, телу нужен был небольшой отдых, а мозгу — передышка. Уже засыпая, я услышала какой-то шум снаружи, и мне стало не по себе. Ведь с этими ребятами, которых я встретила сегодня, шутки шутить — однозначно плохая идея. Да и, судя по всему, я умудрилась разозлить самого главного из них. Вжавшись спиной в обивку сидения, я пыталась себя заставить глянуть в окно, чтобы узнать, преследуют ли нас. Но хватило лишь на секунду посмотреть в заднее окно, чтобы осознать всю прелесть совершенной мной ошибки: две тени мелькали вдалеке, стремительно сокращая дистанцию между нами. Двигались они явно быстрее обычного человека. Хотя, чему удивляться? Я-то уже знала, что они не люди, и они это в очередной раз доказали. Зажмурив крепко глаза и крепко обхватив себя руками, я задыхалась от очередного приступа паники. И это, видимо, не осталось незамеченным. Таксист попытался вежливо меня успокоить: — Эй, милая леди, успокойтесь, что же такого страшного случилось, что вы вся трясетесь? — но это только усугубило ситуацию. — Ничего хорошего! А теперь, прошу вас, гоните на этой машине так, как никогда не гнали ранее, — мой голос испытывал чудные преображения, меняясь с каждым словом до неузнаваемости, превращаясь в некий писк. — Но это не входит в мои обязанности, — встревоженно произнес мужчина, покосившись на меня. — Прошу вас, гоните, иначе сейчас произойдёт что-то страшное! И лучше вам поверить мне на слово… Я снова заплакала. Боясь, что они убьют меня. Боясь за своё жалкое существование. Боясь не только за себя, но и за этого человека, что сейчас увозил меня от них и даже пытался ободрить. Но вот только я же изначально знала, чем для меня всё это обернётся. Знала, стоило войти в зал и увидеть Аро. Было эгоистично с моей стороны подставлять бедного таксиста, но я хотела жить, в глубине души надеясь, что они забудут обо мне или же моей тушке удастся улизнуть от них. Но это оказалось лишь сладкой мечтой. Буквально миг, и машина наехала на что-то. В салоне мгновенно всё замерло, напоминая момент из фильма, когда в замедленной съёмке происходит трагедия. Вот теперь… теперь я осознала, что попала. Погрязла по самую шею, и спасения уже не будет. Машина остановилась, в последний момент удачно сманеврировав, и заботливый голос вывел меня из оцепенения: — Вы сидите здесь, а я сейчас… Я не дала договорить мужчине, боясь, что если он выйдет, то больше не вернётся: — Нет! Не выходите, прошу, не выходите… Они… убьют вас… Останьтесь в машине… — Да что здесь происходит, юная леди? Просто сидите в машине, я сейчас вернусь, — раздражённо произнёс таксист и вышел из салона, заботливо заперев дверь. Я сжалась в комочек, понимая, что больше не увижу этого человека, и страх полностью поглотил меня. Я Алиса Майклсон. Мне девятнадцать лет. Я живу в Милане и подрабатываю художником. У меня нет друзей и семьи, и вряд ли кто-то вспомнит о моём существовании… Что-то внутри меня щёлкнуло, и я, словно мгновенно заведённый механизм, перелезла на водительское сидение и вцепилась в руль. Повернув замок зажигания, поочередно надавила на педали, даже не зная, на какие конкретно, толи на газ, толи на тормоз. У меня не было прав, и это был мой первый водительский опыт. Машина взбрыкнула и тут же рванула. Я не смотрела назад, мне было страшно. И этот инстинкт самосохранения вынуждал меня газовать пуще прежнего — о, да, я разобралась, где какая педаль. Я уносилась по дороге вдаль, даже не подумав о том, чтобы помочь водителю. Сейчас моё собственное существование для меня было важнее. Но уехала я недалеко. Нога ещё вжимает педаль газа, набирая всё больше и больше скорости, перед глазами всё расплывается, превращаясь в одно тёмное пятно. Пару мгновений, и машина почему-то катится вниз по склону, прямо в реку — откуда она взялась там, жизнь умалчивает. Кричу, как сумасшедшая. Но тут резкий удар об воду, и знакомство моей головы с рулем воплощается в реальность. Перед глазами темнеет, и сознание начинает покидать тело. Последнее, что врезалось в мою память: как кто-то схватил меня за руку и потянул из машины. Я снова почувствовала себя счастливой, потому что смерть решила в очередной раз оставить меня в покое. Долгое время моё тело и мозг приходили в себя, а первое, что я увидела, были знакомые красные глаза. Не знаю, что в тот момент испытывал Алек, и мне, признаться, было на это всё равно. Даже страх отступил, стало на удивление спокойно. — Алек… это ты? — неловко произнесла я. Он молчал. Долго молчал. Так долго, что я успела прийти в себя, сесть и осмотреться. Мы были одни. Деметриус и Феликс очевидно были заняты таксистом. Было страшно представить, что они могли с ним сделать, а точнее, скорее всего, уже сделали. — Ты знаешь моё имя? — наконец подал голос Алек. — Да, — неловко произнесла я, изучая его детское лицо. Было интересно сколько ему лет, шестнадцать или семнадцать? Или же намного больше, а его юность — только маска, скрывающая нечто иное — куда более опасное, чем я могла бы себе представить. — Следуй за мной. Аро хочет видеть тебя, — его голос совсем не выражал эмоций, словно со мной говорил человек-флегматик. — Я не хочу. Прошу, убей меня тут. Я не хочу отсрочивать то, что ты можешь сделать. Сделай это сейчас. А то там… там… мне будет страшно, — мои слова тяжело было разобрать из-за истерики, нахлынувшей на меня сегодня уже в который раз. Алек стоял, не шевелясь. Но мне всё равно казалось, что его ужасно злит вся эта ситуация и, будь его воля, он с удовольствием убил бы меня прямо тут. Однако, видимо, приказы Аро у них не обсуждались. Почему? Он их лидер, создатель или вообще всё, вместе взятое? Но тут мои раздумья прервал всё тот же безэмоциональный голос Алека: — Еду не спрашивают. — Я человек… не еда, — мой голос сорвался на истерический крик. Вернее, я выдавила эти слова, сидя на земле, сквозь льющийся из моих глаз непрекращающийся поток слёз. Всё внутри меня так и кричало, что мне больше не́куда деться. Не сбежать, ничего. Конец мой был уже практически осязаем. — Вставай. Аро не любит ждать, — вновь повторил парень, взирая на меня холодными глазами и, кажется, изучая меня: его взгляд скользнул по моим светлым волосам, сейчас облепившим мои лицо и плечи мокрыми локонами, к кровоточащей ране на лбу. Я попыталась встать, но он опередил меня, делая шаг ко мне и подавая мне руку. Я схватилась за неё своими холодными, дрожащими пальцами, а мой взгляд, словно завороженный, был прикован к его глазам. Но всё это прекратилось, стоило ему отпустить мою руку. — А теперь пошли, Аро не любит ждать.