Арьергард

      «Надеюсь, они отстали. Не хочу закончить свои дни в лапах гниющего мертвеца.»- неприятные мысли вертелись в голове у Пашки Шестакова, молодого парня , недавно окончившего военную академию в Городе. Он должен был быть стражником, но в связи с войной , разразившейся на западе страны, его перебросили на линию фронта. Ещё и Мрак. Болезнь, в рекордные сроки поражающая мозг и превращая носителя в зомбиподобное существо. Шестаков уже один раз видел то, что осталось от союзного отряда, наткнувшегося на стаю Прокажённых. Тела, заляпанные чёрной кровью, трупы Прокажённых, все в опухолях и гнилостный запах, всегда сопровождающий эти порождения тьмы.       После тяжёлого поражения армии нужно время для отступления. И вот-вот вражеские силы должны были добить наши отряды... вылезла целая орда Прокажённых. Они отогнали обе стороны.        Сейчас отряд, в котором состоял Шестаков, должен был окопаться на окраине леса, и отбивать атаки вражеских сил, пока союзники не дойдут до Города. Оттуда они вышлют помощь. И Шестаков доберётся до дома. Наверное.       Капитан отряда, Соловьев Владимир приказал начать рыть окопы. Благо, отряд был снабжён хорошими инструментами, так что дело пошло быстро. Даник Борисов, местный «танк», устанавливал пулемёт и подносил к нему патроны. Кирилл Кузнецов, подрывник, доделывал взрывчатку, устанавливал миномёт и раздал всем по гранате. И Васька Анисимов, простой паренёк из близлежащей деревни, разорённой вражьим войском, самый молодой член отряда. Да, это весь арьергард. Множество погибло после последней встречи с Прокажёнными. И Пашка уже понимал, что следующую встречу они не переживут. Он огляделся. Лес беспокойно шумел. Где-то каркнула ворона. На горизонте виднелись огромные, тяжёлые тучи. Шестаков наслюнявил большой палец и поднял вверх. Ветер восточный. Значит, тучи скоро будут здесь. Надо торопиться       Павел срубил пару маленьких деревьев, взял чуть еловых лап и соорудил своеобразный навес над окопом. Там же , под ним развёл огонь. В это время начался дождь. Огромные , цвета океанской глубины, тучи разразились дождём. Котелок, оставленный на земле, практически мгновенно наполнился водой. Соловьёв поставил её кипятиться, отправив Павла накрыть орудия и снаряды брезентом. Шестаков шёл по окопу, созывая остальных под навес. Вдруг он заметил некую «шайбу» , присыпанную ветками. «Мина!» - молнией пронеслось в голове солдата. В Академии их учили обезвреживать мины, так что Пашка сразу отнёс её Кириллу, чтобы тот припас её для боя. Кузнецов же решил действовать по-своему. Он поставил мину западнее окопа, в узком проёме между колючей проволокой, таким образом сделав «сигналку». Шестаков решил, что возражать не стоит. «А то обидится ещё» - мысленно произнёс Павел и отправился открывать консервы и банки с кофе. Им предстояла долгая ночь, переодически сменяя друг друга на посту. Первый стоял Соловьёв, потом Борисов, потом он, Шестаков, потом Анисимов и Кузнецов. Но это будут ночные заботы. Сейчас надо позаботиться о еде, воде и ночлеге.

Спустя несколько часов

       Дремавшего Пашка из сна вытащил громкий взрыв, эхом отразившийся от деревьев и вспугнув всех птиц в округе. В нос полез этот неприятный запах. Запах Мрака. Он мгновенно пробудил Шестакова, и тот принялся поднимать товарищей. В это время прибежал Кузнецов. - Срань. Мина на западе. Запах. Это Прокажённые. - Чёрт! - командир стоял, заложив руки за спину - сколько их? - Я сбегал туда - ответил подрывник - это огромная Орда. И ещё. Наши войска ещё недостаточно отошли, нам надо либо бежать, либо сражаться. Командир раздумывал всего секунду. - Борисов , пулемёты на позициях? - Так точно! - Тогда подтащи к ним как можно больше боеприпасов. Кузнецов, подготовь гранаты. - Приказ понял. - Анисимов? - Да, товарищ капитан? - Беги к рации, передай наши координаты генералу. Пусть разнесут это место к чёртовой матери! - хорошо, Воло... товарищ капитан. - Не называй меня капитаном. Сейчас мы все равны.       Пашке это почему-то напомнило фразу «всё равны перед смертью». На спине выступил холодный пот - Шестаков? - А? Да-да, я слушаю... - Наточи топоры, лопаты, заряди все магазины.        Вернувшиеся к навесу солдаты застали капитана повернувшегося лицом к лесу, к врагу. С секунду стоял, думал о чём-то. После повернулся к солдатам. - Товарищи... Мы остаёмся! И мы умрём! Погибнем с честью! - Соловьёв вскинул руку вверх.        Все подняли руки, разрушив тишину леса возгласом «Ура!»