Ради тебя и всеобщего блага

      После того разговора Наташа ушла, и Ники осталась разбираться со своими мыслями сама. Потерянная, в полном душевном раздрае, она не могла думать ни о чем, кроме Баки и Зимнего Солдата. Она убеждала себя, что это не один и тот же человек, что они совершенно разные, но испуганное сознание твердило иначе. Ей нужны были доказательства существеннее слов.       Романофф сказала, что нужно просто понаблюдать, чем она и занялась. Пятница сообщила, что Стив и Баки находились в спортзале и проводили дружеский спарринг. Идеальнее варианта было не найти, и девушка кинулась вниз, только переодеться и успела. Там, и правда, кипела жизнь: мужчины с редкими возгласами избивали друг друга на ринге, но по большей части просто дурачились. Она поздоровалась кивком и прошла к шведской стенке, изображая бурную разминку, а сама краем глаза наблюдала за Барнсом. Отточенные движения, широкий разворот плеч, и только металлическая рука напоминала о том страшном кошмаре. Даже глаза другие были и теплели при взгляде на неё.       Мужчина слежку, естественно, заметил, но Наташа, которую он незадолго до спарринга встретил в коридоре, сказала ему просто вести себя как обычно, и все скоро наладится. А смысл до него дошёл только сейчас, когда Ники ловила каждое его движение и взгляд. Сомнений нет, если бы она захотела, то ни в жизнь не попалась бы за наблюдением, а значит, у этих переглядок была какая-то другая цель. Подойти и спросить — страшно, кто знает, как она теперь на него отреагирует, вспомнила ли все, как относится? — Баки? — она первой пошла ему навстречу, смущенно кусая губы и перекатываясь с пятки на носок. Совсем как тогда. Стив рядом заинтересованно посмотрел на Беллум, но промолчал, с интересом слушая, что она скажет. — Там, наверху, есть бильярдный стол, не против сходить поиграть? — Девушка смущенно улыбнулась и взглянула на Роджерса, кивая и ему. — Ты тоже с нами. Игра закончится быстро, это даже не серьезно, сыграем по очереди? Может, возьмем Наташу, там… — Почему бы и нет? Все равно спарринг вничью, — капитан подумал, нахмурившись, но все же согласился и принялся разматывать бинты с рук. Баки делал то же самое, предпочитая отмолчаться. — Кого первого возьмешь в противники? Кого не жалко? — он засмеялся и сошел с ринга, придерживая канаты для девчонки и Барнса. — Дам вам фору, буду играть с победителем. Так что закончите то, что начали кулаками, — с усмешкой протянула Ники, подмигнув. Можно было сказать, что она светилась изнутри, и это поражало Барнса. После того, что случилось вчера, он думал о закрытой маленькой испуганной девочке, а она, вон, радовалась и улыбалась.       Наверху, и правда, была целая бильярдная с несколькими столами и баром. Троица прошлась к одному из столов и принялась раскладывать шары, а Беллум мягко ускользнула в бар и принесла тарелку с вяленым мясом в качестве закуски. Мужчины начали неторопливую игру, переговариваясь о чем-то и смеясь, а девушка устроилась на диване, закутавшись в плед, и просто наблюдала за этими двумя. Сердце грозило выпрыгнуть каждый раз, когда Баки поворачивался к ней или просто искал глазами, то и дело поглядывая на диван. Он кивал и улыбался уголком губ, будто спрашивая, все ли хорошо.       Когда Стив честно продул партию, Ники не была удивлена, послав счастливую улыбку мужчине. Не его сегодня день. Он пожал плечами, отошел к бару, наливая себе воду со льдом, и освободил стол для новой игры. Ему было интересно, как будут развиваться события и что вообще происходит между его другом и маленькой подругой. В том, что что-то происходило, сомневаться не приходилось. Девушка прошла к столу, взяла кий и начала примеряться для удара, но руки то и дело начинали дрожать под внимательным взглядом Барнса. — Ты хочешь мне что-то сказать? — наконец тихо заговорил он, оперевшись на кий. Мужчина серьезно смотрел на нее, ожидая ответа. Решиться на этот разговор было невероятно сложно, но он был необходим. — Ты весь день смотришь и молчишь. После того, что произошло ночью, это не удивительно, но все же… — Я много думала, — кусая губы от нервов, тихо прервала она Баки, зная, что её услышат. Говорить было неловко и страшно, хотя и нужно. — Пора бы мне уже начинать спать, даже сыворотка не всегда может удержать на ногах. — Она вяло усмехнулась, просто чтобы пошутить и разрядить эту нависшую над ними мрачность. — Пыталась это пережить, но… — Беллум вздохнула и покачала головой, прикрыв глаза. Делиться переживаниями всегда сложно, особенно с тем человеком, который не должен о них знать. — Я хочу, чтобы ты знал: я не тебя тогда испугалась. Себя и того, что вспомнила, но не тебя. Ты ни в чем не виноват. Понимаю, мои слова мало что изменят, но я тебя не виню, ясно? — она набралась смелости и подняла голову, глядя Баки прямо в глаза. По спине уже привычно бегали мурашки. — Ты не права, — наконец, спустя пару длительных ходов и нескольких забитых шаров проговорил мужчина, нахмурившись. — Это много для меня значит.       И больше они не говорили, продолжая игру в тишине. Обстановка вокруг немного разрядилась, но напряжение так и сквозило между ними, но теперь хотя бы не искрило настолько сильно. О прежней легкости и дружеской атмосфере не могло быть и речи.