Я поднимаю уровень, подметая двор

Любой человек на моём месте впал бы в замешательство. Да что там, меня переполняла буря эмоций, я просто не мог прийти в себя после увиденного. Мне до последнего хотелось верить, что я ошибся. Но, к сожалению, это было не так. Я вскочил с дивана и просто замер, всматриваясь в экран телевизора. Не знаю, сколько тогда времени прошло, но пришёл в себя я лишь после смены картинки в новостях. И эта перемена возымела на меня жуткий эффект: мгновенно выбежав из квартиры и преодолев два лестничных пролёта, я выскочил во двор. В голове у меня крутилась только одна назойливая мысль: «Скорее! Скорее!» Благодаря видео с экрана, я примерно наметил себе нужный район города. Это место было недалеко от моего старого дома. Я бежал без передышки, постепенно в голове возникали всё новые и новые мысли, одна страшнее другой. Время тянулось мучительно долго, даже с моими способностями я потратил на дорогу уже больше пятнадцати минут. Но вот показался заветный закоулок. Всего один поворот, полминуты, и я буду на месте. Оказавшись в нужном дворе, я резко затормозил, а мои ноги на секунду ослабли от представшей передо мною картины. И было отчего: половина соседнего здания была полностью разрушена, на земле валялись обломки; там же стояли две машины скорой помощи, а прямо на асфальте находилось несколько носилок с раненными. Невдалеке стояли трое людей в экипировке. Видимо, это были пробуждённые, вызванные на подмогу. Но больше всего моё внимание привлёк светловолосый парень в лёгких доспехах. Это был Андрей. Парень тоже меня заметил, однако, в отличие от привычного состояния, улыбнулся одними лишь глазами, ведь в такой ситуации было бы странно радоваться, даже если это встреча с давним знакомым. Мои глаза почти сразу приметили две лежащие рядом носилки с мужчиной и женщиной, и я тут же оказался рядом с ними. Сначала меня остановил один из дежуривших на территории полицейских, но после того, как я представился родственником пострадавших, мне больше препятствовать не стали. Документы у меня тоже не требовали. Возможно, из-за того, что в этот момент у меня был слишком жалобный вид. – Они уже… – я обернулся с вопросом к полицейскому, но мне дали ответ ещё до того, как я успел окончить предложение: – Да, соболезную. «Вот и всё… Это действительно конец?.. Моя единственная родня…» Да, мама с папой никогда не были идеальными родителями, я каждый день со злобой вспоминал вечера, которые мне приходилось тратить на зубрёжку, когда я мог бы поиграть с одноклассниками; дни после сдачи сессии, когда все отдыхали, а я корпел над учебниками. Но сейчас та самая злость куда-то улетучилась. Я сидел на корточках перед телами своих собственных родителей, и они совсем не казались мне ни страшными, ни плохими. Такие же люди, как и все, только ближе остальных. Те, кто дал мне жизнь. В этот миг мне даже начинало казаться, что зря я не хотел слушать родителей, и мама была права, когда говорила, что главное в жизни – получить хорошее образование… Мне было грустно. И я до конца не понимал, эгоизм ли это, боязнь ли остаться совершенно одному, или всё-таки в глубинах моей души ещё теплились сыновние чувства. На секунду я закрыл глаза. Это было так по-детски, но я подумал о том, что происходящее вокруг – обычный сон, сейчас я открою глаза, умоюсь, оденусь и сяду за стол завтракать вместе со своими родителями. Однако, когда я открыл глаза, ничего не изменилось. Грусть постепенно сменялась укорами совести. Мне казалось, что я мог их спасти, мог что-то предпринять! Только бы я был сильнее… «Если бы я прибежал сюда сразу после рейда… Но даже так мне не хватило бы сил, мои удары по этим чудищам были бы не опаснее поглаживаний… Ну почему!.. Почему я такой слабый?! Всё это время я просто прохлаждался. А ведь жертв этих чудищ будет становиться всё больше и больше!» В моей голове возникли образы Артура и Стаса, добрых соседей, которые меня хвалили, и даже лицо Леонидовны. Мне было страшно подумать, что может произойти, если кто-то из них станет следующей целью, если погибнет ещё кто-то из дорогих мне людей. И тогда я наконец понял, что я могу сделать. Для того, чтобы защитить близких, мне нужно было стать сильнее, гораздо сильнее, чем сейчас.

***

Я стоял перед свежевырытой могилой на городском кладбище. С невысокого памятника на меня глядели улыбающиеся лица моих родителей. На каменной поверхности отпечатали их свадебное фото. Лето уже почти подошло к концу, и земля была устлана золотыми листьями. Ветер приятно обдувал всё моё тело, и от этого становилось спокойнее на душе. Умиротворение… Только это слово приходило сейчас на ум. Вдруг шорох усилился, и сзади послышался знакомый голос: – Всё будет хорошо, им лучше в ином мире. А у тебя остались хорошие друзья. Я обернулся и увидел знакомую черноволосую девушку, одетую в такое же тёмное платье. Некоторое время мы просто молча смотрели друг на друга, каждый боялся заговорить первым. Но от этого молчания совсем не становилось тяжело, не было никакого давления. Наконец я собрался с мыслями и произнёс одно единственное слово: – Спасибо. Как ни странно, неожиданная встреча с девушкой придала мне решимости. Теперь я уверенным шагом направлялся к выходу с кладбища и думал только о том, что мне непременно необходимо защитить всех дорогих мне людей… Придя домой, первым делом я начал заниматься своими новыми способностями, чтением книг и синтезом, ведь все эти дни я не мог отойти после произошедшего. Больше всего меня, конечно же, интересовал навык «Полёт». Благодаря ему я мог парить над землёй, сидя на метле. И, хотя на начальном уровне время действия и было ограничено, эта способность была довольно полезной в бою. Однако, как бы мне ни хотелось вдоволь полетать над городом, испытав новые ощущения, этого сделать было нельзя. Несложно представить, о чём подумали бы люди, увидев в небе неизвестный летающий объект. «Да, нужно будет как-нибудь выбраться за город и испытать навык по полной». Затем я приступил к прочтению новых сборников с различными приёмами для меча. С каждой книги я получил 7 XP, что соответствовало их толщине. Оставалось разобраться лишь с синтезом. Я бережно достал из инвентаря красные камни, выпавшие когда-то из монстрокрыса, и применил навык оценки. В самом низу информационного окна красовалась кнопка «Синтез», а после нажатия на неё послышался тот же системный голос: – Желаете начать процесс? – Да. Как только я дал ответ, камни передо мной начали светиться красным цветом. Я держал камушки в разных руках, но после произнесённого слова они будто бы начали притягиваться друг к другу, словно в моих ладонях лежали два магнита. Спустя пару секунд камни были уже плотно склеены. Но на этом изменения не заканчивались. До сих пор я до конца не понимаю, что произошло в тот момент, но всё выглядело так, как будто один камушек втиснулся в другой. А через мгновение на моих ладонях лежал всего один большой красный кристалл. Да, теперь это был именно кристалл, по крайней мере, форма у предмета была именно такая. Алое свечение становилось всё сильнее и сильнее, я постепенно начинал ощущать исходящую от него энергию. И эта самая сила, красная аура тоже признавала меня своим хозяином. Это было необъяснимое ощущение, но я просто чувствовал, что так оно и есть. – Ах! – я негромко вскрикнул, потому что мои руки начинало сжечь. Теперь кристалл словно хотел втиснуться и в моё тело, так же, как произошло с двумя камнями. Но в тот миг, когда я уже подумывал отбросить жгущий объект, раздался голос системы: – Начинается поглощение. Длительность – 5 минут 30 секунд. Чтобы ускорить поглощение, повысьте уровень. – Вот оно что. Но почему это так больно? Угх, – я поморщился от усиливающегося жжения. Сейчас мне было неприятно даже смотреть на камень, входящий прямо в мою ладонь. Я крепко стиснул зубы и зажмурил глаза. Нужно было продержаться ещё пять минут. Пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, я вспоминал своих друзей – Артура и Стаса. Наверное, их смена уже закончилась, и они как обычно шли на прогулку. А может они снова бегают за девчонками. Недавно Стас рассказывал мне, как к ним в дом переехала красивая блондиночка, на которую оборачиваются даже обычные прохожие. А Леонидовна? Интересно, чем занимается она… Мало-помалу боль начинала утихать. Видимо, время подходило к концу. Я открыл глаза и снова взглянул на свои руки. Ожогов нигде не было, зато меня, как и поглощённый кристалл, окружало красное сияние, похожее на толстую оболочку. И вместе с тем где-то внутри я чувствовал источник силы, переполняющей меня. Получен новый навык «Красная аура». Судя по характеристикам, во время применения этой силы я мог обжигать объекты, находящиеся подле меня. То есть этот навык ничем не отличался от способностей той гигантской крысы. «Ха-ха, если бы я был древним человеком, без проблем смог бы делать посуду из глины. Мне даже огонь не был бы нужен». – Ладно, долой разговоры. Да начнётся настоящая прокачка! В эти секунды я чувствовал себя совершенно другим человеком. Во мне точно что-то перемкнуло, и вся моя прошлая нерешительность просто куда-то испарилась. Было ли это действие системы или реакция на смерть родных – меня сейчас не слишком интересовало. Мне хотелось как можно скорее стать сильным, самым сильным пробуждённым!