Я поднимаю уровень, подметая двор

– Желаете задать вопрос системе? – Да, – мой ответ прозвучал мгновенно. – Игрок, внимательно ознакомьтесь с правилами в системном окне. Цитирую. Задать можно только один вопрос. Он должен быть чётко сформулирован. В случае несоответствия вопроса требованиям системы вам будет дана дополнительная попытка. «Понятно. Значит, только один вопрос. Какой же выбрать… Если спрошу о нескольких вещах в одном предложении, такое вряд ли прокатит. Но 2 вполне возможно». – Хорошо, задаю вопрос. Кто создатель системы, и с какой целью она создана? – Игрок, ваш уровень ниже необходимого. «Ясно. Какую-то из частей нужно заменить. Но что именно? И будет ли дан ещё один шанс при следующем несоответствии требованиям? Какая-то гача прямо». – Ладно, была не была. С какой целью создана система, и почему она выбрала именно меня? Все эти дни я долго размышлял над своей необычной способностью. Она была абсолютно не похожа на навыки других пробуждённых. У людей, которых я встречал до этого, обычно уже был врождённый талант, который просто усилился в несколько раз после метаморфоз. Если вспомнить Андрея, он был магическим лучником и превосходным стратегом. Пробудился он сравнительно недавно, однако в превосходстве владел оружием. Значит, ранее у него был опыт тренировок. Ну, или же он просто настолько «одарённый». Все усилители, с которыми я ходил в рейды, тоже были хорошо сложены, будто бы до своего пробуждения серьёзно занимались спортом или борьбой. И даже Маринка, как мы поняли из её разговоров, серьёзно готовилась к поступлению на врача, пока тяжёлые обстоятельства не вынудили её пойти на бюджет совершенно по другому направлению. Из этого следовал вывод, что моя «система» была скорее искусственной способностью, чем природной. А ответ системы и недавний разговор с Артуром ещё больше меня в этом убедили. Вот такая она, повышенная благодаря «интеллекту» логика. Прошло около пяти секунд, прежде чем я снова услышал знакомый голос: – Система создана с целью помощи людям в уничтожении монстров. Вы были наиболее подходящим кандидатом. «И это всё? Хотя радует, что двойной вопрос сработал, ха-ха». После неожиданно короткого ответа окно, до этого содержащее список правил, опустело, а затем и вовсе бесследно исчезло. – Ладно, даже из этого можно вынести что-то полезное. Во-первых, система помогает людям. Во-вторых, раз она борется с монстрами, скорее всего, её создатель не чудовище. Человек? Божество? Или ещё что-то фантастическое? Однако, если один из последних вариантов, разве его должна волновать судьба людей? Появилось ещё больше вопросов, чем раньше. Ух… Ломая голову над сущностью моего навыка, я непроизвольно начал ходить по комнате. До тех пор, пока случайно не наткнулся на вид темнеющего бессолнечного неба. «Почти ночь. Слишком много всего за один день. Подумаю на свежую голову». Уже будучи в своей любимой удобной кроватке, в полузабытьи, в голову мне пришли несколько надоедливых мыслей, никак не дающих мне уснуть окончательно: «Вторая часть ответа совсем непонятна. Не думаю, что я самый подходящий кандидат… И всё-таки система мне навредить не может. По крайней мере, пока. Ведь мы преследуем одну и ту же цель. Но что будет даль…» Наконец мне удалось отключиться, тихо посапывая носом.

***

Ещё одно прекрасное утро стремительно ворвалось в мою сытую жизнь, озарило всё моё существо ярким светом. Причём сегодня был не просто какой-то типичный будничный день, а суббота, мой законный выходной. «Ладно, на сегодня много планов. Быстро управлюсь со всем и отдохну». Говоря по правде, дел было довольно мало, но каждое из них само по себе являлось для меня чем-то необычным. Тем более второе. Сначала мне нужно было созвониться с рабочими, которые должны были забрать машину в ремонт, а вечером встретиться с Еленой. Если, конечно, она не увязнет в своих подработках, не успев на встречу. А в это мне хотелось искренне верить, ведь тогда у меня стало бы на одну заботу меньше. Первое самостоятельно, к сожалению, я сделать не мог, потому что моих текущих знаний о вождении было слишком мало для подобного: в автошколу я поступил буквально за несколько дней до покупки автомобиля. Изначально планировалось совершить приобретение только по окончании учёбы, но затем я понял, что скорость моей обучаемости оказалась в несколько раз выше прошлой и, ознакомившись с необходимой литературой, сразу перепрыгнул к группе, готовящейся к выпуску. «Если повезёт, уже через недельку у меня будут права». Дозвонился до работников шиномонтажа я сразу. Парни попались расторопные и под моим наблюдением быстренько увезли «подопечную» к своей ближайшей базе. После этого я немного прогулялся по городу, невольно обращая внимание вовсе не на новые здания или биллборды, а на чисто убранные тротуары и улочки. «И всё-таки работа дворником даёт о себе знать. Без труда могу определить, где убирался старательный человек, а где лентяюга». За таким мирным занятием меня застал телефонный звонок от неизвестного номера. В голове мгновенно промелькнуло одно слово: «Елена». – Алло, здравствуйте. – Добрый вечер, Иоанн. Вас же так зовут? Видела ваше имя на бумагах. – Да. – У вас не появились планы на сегодня? Можем встретиться в 7 вечера в кафе «Магнолия»? Если вы, конечно, любите сладкое. Кроме первых блюд там подают неплохие десерты. «Был там однажды. Цены низкие, но готовят правда неплохо». – Хорошо. Встретимся в 7 возле «Магнолии». – До встречи! В голосе девушки послышался восторг. Затем на другом конце трубки наступило молчание. Я совершенно не знал, что ещё можно сказать, и просто отключил звонок. «Надеюсь, это не было нетактично…» Оставалось ещё около трёх часов, которые я планировал провести дома за игрой. Благодаря моей высокой скорости, я мог без проблем добраться до родной квартирки за каких-то пять минут и примерно за столько же до назначенного места встречи. Раньше я немного побаивался активировать свои способности на улице, где слишком много посторонних, но теперь навыки пробуждённых не были секретом, и мне больше не приходилось скрываться, как прежде. Однако, уже подходя к подъезду, мне в голову стукнула нежданная мысль: «Аргх! Как я мог забыть! Позавчера у Артура была днюха. Мы же ещё смеялись, что у него ровно через месяц после моей». «И почему мой «сверхинтеллект» не распространяется на такие вещи! Неужели запоминание дат – это какой-то недосягаемый для человечества уровень? И вот так всегда. Карма прямо за те два вопроса вместо одного. Вот тебе и две нежданные встречи». Нужно было быстро бежать выбирать подарок для друга. И уже явно было не до каких-то там игр. «Главное – успеть до встречи с Леной. Хорошо хотя бы, что вообще вспомнил». В покупке презентов мастаком я, конечно, не был. Но, со слов самого бывшего именинника, по утрам он любил взбодриться чашечкой растворимого кофе. И выбор был очевиден. Недолго рыская по полочкам ближайшего магазина техники, я выбрал удобную небольшую кофемашину. Она была не самой дорогой, но вполне функциональной. После главной части я направился в соседний маркет и приобрёл парочку упаковок зернового кофе. Этого должно было хватить надолго. «Ну, в любом случае, скоро Артур сам сможет покупать себе такие вещи. Он же теперь мастер. И зарплата лучше станет». Закончив с покупками, я без раздумий двинулся в направлении дома своего друга. Оставалось лишь надеяться, что он у себя. Ну и позвонить ему, разумеется, было нельзя, так как любой подарок должен быть сюрпризом. К моему огорчению, парня на месте всё-таки не оказалось. Ждать его я уже не мог и, вручив подарок ошарашенной соседке предпенсионного возраста для передачи нужному человеку, отправился на встречу с Еленой. Добрался до места я на пару минут позже назначенного времени. Возле кафе, освещаемого весёлыми огнями, меня уже ждала приодетая блондинка. Сегодня на девушке было простое, но идущее ей к лицу синее платье, а недавние громадные синяки под глазами почти не были видны. «Чудеса. Я, конечно, не спец в косметике, но это правда как какая-то магия». – Елена, долго ждали? – Нет, минут пять. Ничего страшного, – собеседница сделала примиряющий жест руками. – И, если можно… Могли бы мы перейти на «ты»? – Думаю, да. Друзья зовут меня Яном. «Не должно же ничего случиться, если мы станем хорошими знакомыми. Она явно не плохой человек». – Спасибо, – девушка улыбнулась и первой вошла в просторный зал, заставленный белоснежными столиками. Мы сели у окна и сразу же взяли меню. Точнее, мягко говоря «взяли». Блондинка по какой-то причине прямо-таки уткнулась в тоненькую книжечку. «И чего это она? Ещё и щеки красные. Переборщила с румянами, что ли?» Тогда я ещё не мог понять причину такого поведения. И мучиться над этим вопросом мне предстояло ещё немало времени. – Я… Выбрала, – наконец Лена подала признаки жизни. – Я тоже. Оставалось ждать официанта. На эти короткие пару минут, показавшихся мне вечностью, между нами повисло неловкое молчание. Но, уже когда наш заказ был принят, и вот-вот должны были принести блюда, девушка снова оживилась. – Ян, кем вы работаете? – Заместителем главы департамента ЖКХ. «Нет, так у неё возникнут вопросы, откуда у меня столько денег на Лексусы. Вдруг ещё подумает, что я наворовался, как баба Галя». – По совместительству… Охотник на монстров, – добавил я нерешительно. – Ого, так ты пробуждённый! Мою подругу однажды спасли от чудовища… Бывшую подругу… – собеседница снова запнулась. Я понял, что нужно быстро сменить тему. – Лена, а ты как давно работаешь в автосалоне? Чем занимаешься в свободное время? – Сейчас часто занята, а так люблю читать историческую литературу. Честно, иногда мне кажется, что многие люди совершенно забыли историю. А ведь она дана именно для того, чтобы не повторять ошибки прошлого, – было видно, что девушке доставляет удовольствие говорить на тему книг. – Интересное хобби. Тоже иногда читаю, но это в основном что-то более научное и по работе. – Ах да, работа. Скоро будет месяц с момента начала моей стажировки. Рада, что меня приняли. Испытательный срок закончится, и у меня наконец появится официальная работа, кроме моих двух подработок. – Две подработки? – Да, через день работаю официанткой во вторую смену и около двух часов ежедневно убираюсь в аптеке. Она в соседнем районе, недалеко отсюда. – Понятно… Ты есть в соцсетях? – я чувствовал, что непременно должен был задать этот вопрос. В конце концов, мне было интересно, почему Елена не смогла сразу внести мой номер в список контактов. – Есть, но сейчас, к сожалению, у меня редко есть возможность переписываться, – девушка слегка наклонила голову, а на её лице появилось скорбное выражение. «Теперь понятно. Ну, ничего не поделать». Вскоре нам принесли еду, и оставшуюся часть времени мы сидели молча, поглощая содержимое своих тарелок. «Какое-то чувство дежавю… Интересно, а она там как? В последний раз видел Леонидовну целых два дня назад. Выглядывала из-за забора ещё». Закончив с едой, блондинка раскрыла до этого остававшуюся незамеченной сумочку и достала полупустой кошелёк. Неожиданно для самого себя мне стало неловко. По какой-то причине вспомнились слова Артура о помощи. – Не нужно, я заплачу. – Но… Это же моя благодарность, – Елена подняла на меня изумлённые глаза. – Вы же девушка. Ещё и… – я вовремя остановился. Наверняка ей стало бы обидно от следующих слов. На удивление, блондинка отреагировала спокойно. Возможно, за всё это время она уже привыкла к подобному обращению. – Если ты настаиваешь… Понимаю, что ты действуешь из добрых побуждений, но и не хочу обременять никого, – моя собеседница замялась. – Ничего страшного. Ты обременила бы меня ещё больше, если бы заплатила за нас. Но, чтобы не продолжать этот разговор, предлагаю каждому заплатить за себя. Видимо, такое решение пришлось Елене по душе, и на её личике, окаймлённом прядями заплетённые светлых волос, снова появилась лёгкая улыбка. Разошлись мы на хорошей ноте, и что-то мне подсказывало, что мы ещё увидимся.