Часть 9
29 июля 2021 г., 06:00
На следующее утро после лучшей ночи в своей жизни Ричи сидит полуодетый в ванной с Эдди.
Эдди, не отрываясь от чистки зубов, пытается обсудить их завтрак в номер:
— 'е 'огу 'овери'ь, 'оо 'ы ешь яй'а 'акими 'ыдкими...
— Это дело вкуса, — рассеянно отвечает Ричи и, наклонившись к зеркалу, касается шеи, где виден засос. Очарованный воспоминанием о губах Эдди на его коже, он поддаётся фантазии, что кто-то заботится о нём достаточно, чтобы отметить как своего. — Знаешь, я думаю, что хочу больше одежды.
Эдди сплёвывает зубную пасту в раковину.
— Что именно, воротники?
Ричи смеётся.
— Ни за что, это я не скрываю.
— О? — Лёгкое замешательство на лице Эдди сменяется самодовольной ухмылкой. — Ну и хорошо, ты всё-таки сам попросил.
Он такой горячий, что Ричи готов закричать.
Вместо этого Ричи тянет Эдди за край рубашки и прижимается к твёрдой линии его тела.
— Ты должен купить мне что-нибудь, в чём бы хотел меня видеть. Я хочу... — Он хочет быть красивым для Эдди, чтобы тот смотрел на него так, будто в мире больше никого нет. — Я хочу покрасоваться.
Руки Эдди скользят по голому животу Ричи, чуть выше пояса джинсов.
— Кроме того, в чём ты сейчас, больше ничего на ум не приходит, но я что-нибудь придумаю.
Ричи ловит его губы и неторопливо слизывает с них вкус мяты. В ответ Эдди обхватывает его подбородок руками и прижимается к нему ещё сильнее. Ричи наслаждается их близостью, считая это доказательством того, что Эдди хочет, чтобы он был рядом.
Ричи пытается прижать Эдди к стойке, но тот отстраняется, бормоча в поцелуй:
— Я не могу опаздывать на встречи, которые уже отложил.
Ричи обиженно надувает губы, Эдди ещё раз целует его, и они возвращаются к подготовке к новому дню.
Утро Ричи началось просто замечательно, Эдди толкнул его локтем и прошептал:
— Хочешь позавтракать? — так тихо, что Ричи только кивнул и снова заснул.
А потом Эдди по-настоящему разбудил его, сука, в восемь сорок пять утра, чтобы они поели, приняли душ и чтобы Эдди успел отвезти Ричи домой перед всеми перенесёнными на полдень рабочими встречами. Что было очень мило с его стороны — провести немного больше времени вместе, а не выгонять Ричи поскорее из номера, чтобы посадить в такси.
Ложкой дёгтя оказалось то, что утренний минет в душе не удался, потому что он слишком устал, чтобы устраивать акробатику любого рода в скользкой ванной, так что Ричи просто позволил Эдди вымыть ему голову. (Гораздо более приятный опыт, чем в прошлые пару раз, когда Бев приходилось мыть ему голову, чтобы добраться до жвачки, или блевотины, или арахисового масла.)
Когда они уже оделись и приготовились к выходу, Эдди тщательно осматривает номер, чтобы убедиться, что они ничего не забыли. Ричи плюхается обратно на кровать в ожидании.
Тихое бормотание Эдди почти усыпляет Ричи, когда на него кто-то резко прыгает.
— Что? — Ричи приподнимается на локтях, и лицо Эдди оказывается от него всего в нескольких сантиметрах.
Эдди сжимает его плечи, усаживаясь верхом. Ричи повязал свою рубашку на талии, чтобы беспрепятственно ощущать тепло ладоней Эдди сквозь тонкий материал футболки.
— Ты такой длинный, — говорит Эдди практически обвиняющим тоном. — Мне хочется залезть на тебя, как на дерево.
— Ты можешь, — смеётся Ричи и хватает Эдди за задницу. — Ты уверен, что не хочешь сегодня откосить?
Эдди вздыхает, качает головой и наклоняется к горлу Ричи.
— Нет, мне нужно идти. Я уже опаздываю.
— Я уверен, они поймут, — говорит Ричи, откидываясь назад, чтобы Эдди мог нежно поцеловать его засос. — Просто скажи им, что у тебя впервые был хороший секс и тебе нужно немного понежиться на волне этого опыта.
— Тогда я никогда не попаду на работу, — отвечает Эдди, а потом снова засовывает язык в рот Ричи.
Эдди целуется будто в последний раз, так, будто хочет, чтобы этот поцелуй имел значение. Такое неприкрытое желание вышибает дыхание из лёгких Ричи и превращает его мозг в кашу. Он скажет Бев, что его член вне себя от радости, но это чувство на самом деле исходит откуда-то ближе к сердцу.
Эдди дарит ему ещё один глубокий поцелуй и слезает с кровати. Ричи садится, как магнит следуя за ним.
— У тебя же в воскресенье выходной? — спрашивает Эдди, заправляя мятую рубашку в брюки.
— Совершенно верно. — Это будет первый выходной после нескольких смен подряд. Ричи тянется к Эдди, пытаясь затащить его обратно в постель. — Неужели ты уже не можешь насытиться мной?
Эдди хватает Ричи за руку и заставляет его подняться.
— Если ты занят, то ничего страшного. — Он продолжает бормотать: — Это просто самый ближайший... возможный день...
Ричи ухмыляется.
— Я не занят.
Эдди снова похлопывает его по плечу, глядя снизу вверх с довольным видом.
— Хорошо.
Они берут свои вещи и выходят. В лифте Эдди тщетно пытается разгладить ладонями помятую рубашку.
Он свирепо смотрит на ухмылку Ричи.
— Что? Я ужасно выгляжу.
— Да, просто кошмарно, Эдс, — протягивает Ричи. — Не могу поверить, что я дал тебе.
Выражение лица Эдди превращается во что-то раздражённое и возбуждённое, и Ричи немедленно заводится.
— Не могу поверить, что везу тебя домой.
Ричи ухмыляется и придвигается ближе.
— А что, хочешь оставить меня при себе, детка?
Эдди просовывает палец в петлю ремня Ричи, и дыхание покидает его со свистом.
Двери лифта со звоном открываются, и Ричи отступает, прежде чем Эдди успевает это сделать. Никто раньше не хотел, чтобы их видели заигрывающими с Ричи, так что им с Эдди не нужно проводить этот разговор. Ричи уже знает, что к чему.
И это прекрасно, потому что Эдди держит его руку над рычагом переключения передач всю дорогу домой.
Другой рукой Ричи пишет друзьям. Бев он посылает: «меня так хорошо выебали, что я плакал», а она отвечает: «🥳старпёрам после развода есть что доказывать!», как раз это он и хотел от неё услышать, и поэтому он не говорит ей то, что посылает Бену.
А именно: «я по уши влюблён в этого мужчину», а тот отвечает просто: «Рад за тебя, приятель».
Ричи преувеличивает. И он это знает. Его член это знает. Его сердце пока сохраняет нейтралитет, но Бев ни за что не поверит ему, так что ей не нужно знать.
— Опять Бен? — непринуждённо спрашивает Эдди, пока Ричи продолжает набирать сообщение.
Он кивает.
— И Бев. Просто интересуется, почему она со вчера ничего не слышала от меня.
— Вы все живёте вместе?
— Нет, просто созависимы. — Ричи смущённо смеётся. — Я знаю, глупо всё время переписываться–
— Нет, это не глупо — общаться со своими друзьями, — говорит Эдди, сворачивая с шоссе. — Мои тоже писали мне, я просто игнорировал их.
— О, извини. — Ричи суёт телефон в карман.
Эдди качает головой.
— Просто мои друзья могут с уверенностью предположить, что я снова заснул за просмотром «Братьев по недвижимости». Наверно, это к лучшему, что ты держишь своих друзей в курсе событий, учитывая, на что ты способен.
Ричи подмигивает ему, наклоняясь ближе.
— Вы хотите сказать, что от меня одни неприятности, мистер?
— Пожалуйста, не прикидывайся снова диккенсовским сиротой, — решительно отвечает Эдди. — У меня нет времени объяснять тебе, что такое «чёрное лёгкое».
Ричи со смехом откидывает голову назад, и Эдди отпускает его руку, когда подъезжает к обочине и паркуется.
— Ты живёшь здесь, да? — спрашивает он.
Ричи хмуро смотрит на свой многоквартирный дом.
— Да.
По затылку поднимается смущение: он сейчас показывает Эдди своё жильё в прямом сравнении с их отелем, который определённо свидетельствует об обычном уровне комфорта Эдди.
Но тот не насмехается над обшарпанным кирпичным фасадом и выщербленной дорожкой, он всё ещё смотрит на Ричи.
И вот в чём дело, хорошо?
Ричи и раньше был влюблён. Он не может винить парней, на которых западал, что у них ничего не складывалось. Они были дерзкими и весёлыми и хорошо трахали его, даже если они едва уделяли ему внимание и не хотели слышать о его проблемах. Но они так мило улыбались, когда он опускался на колени, дёргали его за волосы, как ему нравилось, и он убеждал себя, что влюбляется в них.
Только после того, как они бросали его в полном одиночестве, он понимал, в какой дерьмовой ситуации оказывался; парни были ни при чём. Иногда они очень явно хотели просто секса, но Ричи всё равно ходил с безумными глазами, когда парень целовал его в шею, трахая по самые яйца.
Всё это говорит о том, что Ричи и раньше был «влюблён», и каждый раз он всё портил, требуя слишком многого. Но он выучил свой урок. Эта история с Эдди слишком невероятна, чтобы по-глупому её испортить своими чувствами, поэтому он не будет.
— Спасибо, что подвёз, — говорит Ричи самое меньшее, что сейчас может, но куда более безопасное.
— Конечно, — отвечает Эдди. — Спасибо за... просто... — Он качает головой. — Я очень рад, что мы встретились.
— Я тоже.
Личная встреча с человеком, с которым познакомился в Интернете — это всегда риск. Помимо очевидной опасности и бла-бла-бла, может появиться неловкость. В переписке совсем другая атмосфера, и иногда она не переносится в жизнь. Но у них с этим всё просто лучше некуда, блять.
Эдди неуверенно протягивает руку, и Ричи наклоняется вперёд, чтобы тот мог взять его за подбородок и поцеловать на прощание. Поцелуй мягкий и быстрый, но чувственный, потому что никто из них не отстраняется после окончания. Желудок Ричи сжимается, когда Эдди в последний раз прижимается своими губами к его.
— Я напишу тебе насчёт воскресенья, хорошо? — спрашивает Эдди, откидываясь на спинку сиденья и встречаясь с ним взглядом.
— Хорошо. Уже не могу дождаться.
***
Несмотря на всё, о чём они говорили и чем занимались, Эдди всё равно чувствует прилив облегчения, в тот же день получив от Ричи ответ. Он был слишком взвинчен, уверенный, что Ричи позже передумает, но после нескольких сообщений беспокойство утихло. Затем Эдди отправляет Ричи деньги «на одежду» и понимает, что может начать посылать вещи прямиком к нему, так как теперь знает адрес; и Эдди не уверен, как к этому относиться. Теперь всё, что касается Ричи, кажется более существенным. Более реальным. Более вероятным, что Эдди всё испортит. На следующий день Эдди обедает с Биллом, чтобы подразнить его насчёт романтической жизни и тем самым отвлечься. — Так что у тебя было с Майком? — спрашивает Эдди. Вчера, когда он написал ему с вопросом, как всё прошло, тот ответил лишь: «хорошо». Довольно скудный ответ для писателя. — Хорошо, мы отлично провели время, — говорит Билл, явно пытаясь скрыть улыбку. — Да? — подсказывает Эдди. — Ты не собираешься рассказать мне больше? Не дашь сказать «я же говорил»? Билл показывает ему язык поверх меню. — Может, джентльмен не целуется и не рассказывает. — Хм, — произносит он, когда официантка принимает их заказ. После её ухода Билл наклоняется вперёд и с прищуром смотрит на Эдди. — Ты что-то сделал со своими волосами? — Да, они же не покрыты шеллаком, Уильям. — Эдди купил кое-какие средства, кроме геля, и этим утром целых сорок пять минут придавал волосам новый стиль: подходящий для работы, но и одновременно немного горячий. Ричи очень понравилась фотография, которую он прислал ему. — Выглядит неплохо, — говорит Билл, откидываясь на спинку стула. — Я знаю. Билл смеётся, издевательски изображая, как перебрасывает длинные волосы через плечо, и одними губами произнося: «Я знаю». Эдди закатывает глаза и говорит: — Расскажи мне ещё о кофе с Майком. — И в то же время Билл спрашивает: — Так что там у тебя было с тем парнем, Ричи? Эдди вздрагивает, чуть не опрокидывая стакан с водой, и рефлекторно отвечает: — Кто, тот парень с обеда? Он меня раздражал. — Да, ты правда выглядел «раздражённым», уделяя ему всё свое внимание за ленчем, — сухо комментирует Билл. Эдди изо всех сил старается вести себя спокойно, не защищаться и не выдавать себя. — Вы втроём обсуждали лекцию Майка. Мы с Ричи были не в восторге. Очевидно, мы нашли другую тему для разговора. — Другую тему, говоришь. — Билл ухмыляется в ответ на сердитый взгляд. — Что? Мы всё время уговариваем тебя начать с кем-нибудь встречаться, а вы, кажется, нашли общий язык. — Нашли общий язык? — повторяет Эдди, не веря своим ушам. — Ему двадцать пять. — Он, кажется, не возражал. — Билл продолжает ухмыляться, и Эдди тут же начинает его ненавидеть. — Вообще-то, парень выглядел так, будто готов был наброситься на тебя. Эдди точно знает, как выглядел Ричи: он практически не сводил с него глаз весь обед. Просто он не ожидал, что Билл заметит. — Да, а ты выглядел готовым сделать Майку предложение, — огрызается Эдди. У Билла на лице появляется то же самое глупое выражение, что было на лекции, так что он по крайней мере отвлечён. — Да, Майк сразу уловил атмосферу между вами. Он такой умный. — Не было никакой атмосферы, — отрезает Эдди, но всё равно спрашивает: — А что ещё он сказал? — Что с каждой книгой мой стиль повествования становится всё более вдохновенным. — Щёки Билла слегка розовеют. — Он прочитал всё, что я написал. — И я тоже. — Да, но ты не... Майк. Эдди улыбается. — Видишь, разве ты не рад, что я заставил тебя взять у него автограф? — Да-да, ладно, ты же говорил. — Билл машет рукой и продолжает: — Но правда. Наконец-то увидев его после стольких долгих разговоров в Интернете, я подумал: «Вау, он настоящий». Он существует, и я существую, и мы оба дышим одним и тем же воздухом, и разве это не чудо? — Билл подпирает рукой подбородок и мечтательно смотрит вдаль. — Найти друг друга в этом огромном мире и быть вместе. Именно так чувствовал себя Эдди, заполучив Ричи в том гостиничном номере. Его грудь трепетала от мысли, как ему повезло держать Ричи в своих руках; от благоговения, что Ричи хочет его так искренне и открыто; и от того, что это наконец-то, наконец-то, наконец-то происходит, как будто им суждено было встретиться. Поэтому Билл должен немедленно замолчать, иначе сердце Эдди разорвётся на части. — У него такая улыбка, что мне хочется утонуть в ней... — продолжает Билл. — Я трахнул Ричи, — выпаливает Эдди. Билл давится своим напитком. — Что? — Мы провели ночь в отеле. — Что? — Голос Билла становится ещё более писклявым. — Он заставил меня кончить дважды. — Охренеть! — Повинуясь ненужному порыву драматизма, Билл встаёт, чтобы пройтись по кругу, а затем хватается за спинку стула и смотрит на Эдди. — Э-э-э... поздравляю? — Сядь. Билл садится, издав изумлённый смешок. — Вот дерьмо, теперь мой поцелуй с Майком уже не кажется такой большой новостью. Эдди хлопает его по руке. — Я же, блять, говорил, что ты ему нравишься. — Да, это, конечно, потрясающе, и мы поговорим об этом после того, как обсудим твой первый раз с парнем, — отвечает Билл, высоко подняв брови. — Давай поменьше этой энергии гордого родителя. — Как будто кто-то из нас знает, что это. Эдди со стоном опускает голову на руки. Билл снова смеётся. — Мне не нужны подробности, но как бы... Вы хорошо провели время? Глядя на него сквозь пальцы, Эдди повторяет: — Он заставил меня кончить дважды. За один вечер. Билл присвистывает. — Да, я думаю... вау, — медленно кивает он, всё ещё обрабатывая информацию. — Ну, ты это заслужил, приятель. — Неужели? — Да? Блять, ты заслуживаешь немного веселья. И двигаться дальше, и-и-и... — Он неопределённо машет рукой. — ... сделать шаг вперёд в борьбе с отвращением к интимности. — Ты говоришь, как мой психотерапевт. Билл с вызовом поднимает бровь. — Ладно. Тогда поздравляю с сексуальной интрижкой с горячим парнем, который пускал на тебя слюни целый час. Интрижка, верно. Билл поднимает свой бокал, чтобы сделать тост, и Эдди неохотно чокается с ним своим стаканом, прежде чем с трудом глотнуть воды. Им приносят еду, и Эдди тщетно надеется, что они перейдут к другой теме. — Пожалуйста, скажи, что у тебя есть его номер, — продолжает тот. — Эм, да. — Эдди нарезает лосося, не глядя Биллу в глаза. — Ты думаешь снова встретиться с ним? Да, для интрижки. Эдди не может понять, почему у него такое отвращение к этому слову. Вполне логичное предположение, учитывая, что Билл даже не знает истории про папика. Что ещё, чёрт возьми, у них с Ричи может быть, если не интрижка? Прямо сейчас Эдди не может взять на себя никаких обязательств. А Ричи вряд ли, чёрт возьми, мечтает быть привязанным к тридцативосьмилетнему мужчине. Они просто весело проводят время, ничего серьёзного. В этом и вся суть. Эдди уделяет всё внимание лососю, которого не может распробовать, вместо того, чтобы ответить. — Ты говорил, что тебе нравятся парни с чувством юмора, так? — подсказывает Билл. — Он комик. Эдди правда говорил, что ему нравятся парни с чувством юмора, когда они гуляли в парке для собак и Билл сказал, что десятилетняя разница в возрасте для него предел. — Ты не думаешь, что он слишком молод? — спрашивает Эдди. Слишком поздно задавать этот вопрос, но он хочет услышать ответ. — Он взрослый, — пожимает плечами Билл. — А ты ответственный. — В каком плане? Билл ставит локти на стол, ясно чувствуя, что Эдди не понимает, куда он клонит. — Ты не похож... не похож на своего коллегу, который постоянно нанимает молодых секретарш только потому, что они горячие. Как его зовут? — Брюс. — Да, ты не будешь творить то же дерьмо, что и Брюс. Или как парень с работы Стэна, который бросил жену ради двадцатидвухлетней барменши? Эдди сдерживает очередной стон. — Ричи — бармен. Билл смеётся, но извиняется, когда видит лицо Эдди. — Эдди, ты не женат. Ты не работаешь с ним. И кроме всего этого, я не думаю, что ты будешь втягивать впечатлительного молодого человека в какие-то сомнительные авантюры. Да. Эдди знает, что лучше не делать ничего сомнительного. Например, платить за фотографии члена и отправлять парню смазку. Он изо всех сил пытается сдержать свой внутренний крик, когда его телефон вибрирует от нового сообщения: Ричи: привет, детка, а ты знаешь что соблюдение безглютеновой диеты, когда у тебя нет непереносимости глютена на самом деле грозит негативными последствиями для здоровья? ты теряешь так много витаминов! — Билл, я отойду на секунду? — говорит Эдди, уже отодвигаясь от стола. Он выходит из тенистого дворика на тротуар перед рестораном, по пути набирая номер Ричи. — О, привет, Эдс, — немного удивлённо здоровается Ричи, но Эдди слышит улыбку в его голосе. — Если ты звонишь мне из-за глютена, то тогда я буду упоминать о нём гораздо чаще. — Это... откуда ты знаешь? — спрашивает он, просто желая послушать Ричи, и закрывает глаза. — Девушки на моей работе всегда сидят на диетах, поэтому, когда Бев приходит, она рассказывает им, почему их диеты не работают, — отвечает Ричи. — Я знаю, что ты теперь уже употребляешь глютен, но просто подумал, что это интересно. Если хочешь, я могу прислать тебе видео, которое она мне показала. — Да, пришли. — Ты в порядке? — спрашивает Ричи через мгновение. — Разве ты не на работе? Эдди не говорит, в порядке он или нет, потому что на самом деле не в порядке, иначе он не прервал бы обед с Биллом, чтобы сделать отчаянный звонок Ричи и успокоиться. Но он обещал Ричи, что не будет нервничать, так что всё в порядке. — Я обедаю с Биллом, — отвечает он. Эдди должен быть взрослым и относиться к Ричи как к взрослому, потому что тот взрослый. Они оба взрослые люди, у них своя жизнь, и разговаривать с Ричи не так уж сомнительно, верно? — О, достаточно длинный обеденный перерыв, чтобы встретиться с другом. Мажоры, — поддразнивает Ричи. — Как поживает Большой Билл? — Они с Майком целовались. — Блять, я как чувствовал! — Да, он же в него влюблён. — Эдди ткнул носком ботинка в трещину на тротуаре. — Я рассказал ему, что мы переспали. Последовала пауза, а затем Ричи спросил несколько шокированным тоном: — Ты рассказал? — Да. Это нормально? — Я– э-э, да? — Ричи издаёт что-то похожее на смех. — Да, я просто подумал, что ты не хочешь, чтобы люди знали. О нас. Тревожные колокольчики грохочут в голове Эдди, потому что вот это — сомнительная авантюра, верно? Прятать Ричи, как тайну. Он никогда не хотел так поступать, никогда не хотел, чтобы Ричи так думал. — Нет, нет, я... это из-за «Шугра», — Эдди запинается, пытаясь объяснить, что он имеет в виду. — Я не– Дело не в нас, не в тебе, это тут не при чём. Билл думает, что мы познакомились на лекции, поэтому я просто... сказал ему, что после этого мы поехали в отель. Но это всё ещё ложь, верно? Это не хорошо? Но как Эдди скажет Биллу, что он три месяца платил Ричи за секстинг? — О, ладно, — соглашается Ричи. — Он на это купился? — Ты трахал меня глазами весь обед, Ричи, конечно, он купился. Тот заливается громким смехом. — Блять, ты вообще-то тоже, чувак. И я имел в виду, он не удивился, что ты переспал с незнакомцем? — Ну, он удивился, но... — Эдди замолкает, всё ещё раздумывая, стоит ли просто признаться Биллу. Но тогда ему придётся рассказать и Стэну. Дерьмо. — Но не то чтобы мы вели себя скрытно, да? — Ричи снова едва сдерживает смех. — Я должен? Э-э... — Эдди отходит ещё на несколько шагов от ресторана, пытаясь подобрать нужные слова. — Что? — Должен рассказать ему всё? Ричи хмыкает на другом конце линии, что можно истолковать как «не знаю». — А ты хочешь? Но вопрос не в этом. Не важно, что он хочет, важно, что он должен. Важно, какой вариант больше подойдёт Ричи. — Ну, я так понимаю, ты не хочешь? — заключает Ричи, когда Эдди не отвечает. — Иначе ты бы уже рассказал ему. — Ну, я могу... — Эдди снова замолкает. Его ответ, конечно, не звучит так, будто он горит желанием, но, по крайней мере, предложение теперь на столе. — Эдди, если я никогда не затыкаюсь, это не значит, что ты не можешь, — говорит Ричи. — Я птица-говорун, но ты-то можешь сохранять некоторые секреты только для себя. Поверь мне, мои друзья были бы рады узнать только половину того дерьма, что я им рассказываю. Эдди беспокоит не совсем это, но тем не менее ответ обнадёживает. Ричи не примет ничего на свой счёт, если Эдди не расскажет друзьям всю правду — и это не личное, дело не в Ричи. Это всё Эдди и его собственные заскоки. И беспокойство быстро подавляется, как затушенная искра, не успевшая перерасти в пламя. — Спасибо, — благодарит Эдди. — Это... Да, это умно, Ричи. Ричи издаёт довольный звук. — Конечно, у меня ведь не только красивое личико. Ты всё ещё обедаешь с Биллом? — Гм... да. — Ну так теперь ты вроде как в порядке? Может, хочешь вернуться к нему? На губах Эдди невольно появляется улыбка. — Думаешь, было невежливо — убегать посреди обеда, чтобы позвонить? — О, я уверен, он привык к твоей грубости. — Отвали, — говорит Эдди с невероятной нежностью. — Поговорим позже. — До скорого, детка! Эдди возвращается к Биллу, ожидая любопытных вопросов, но Билл тоже сидит в своём телефоне. По улыбке на его лице Эдди догадывается, что он пишет Майку. — Когда считается ещё рано делать предложение? — размышляет Билл, когда Эдди снова садится. — Сейчас ещё слишком рано, — решительно заявляет Эдди. Губы Билла кривятся, как будто у него на уме совсем другой ответ. — У нас есть планы на воскресенье, — говорит Эдди, снова принимаясь за лосося. — У тебя и Ричи? — спрашивает Билл. Эдди кивает. — Что, только что? — Нет, вчера утром. Билл смеётся. — Чёрт, похоже, он тоже хорошо провёл время с тобой. — Ты думал, у меня с этим проблемы? — огрызается Эдди. Билл разводит руками. — Эй, последний раз, когда я интересовался, ты давно не практиковался– — Отвали, — говорит Эдди совсем не так нежно, как с Ричи.***
В конце концов после обеда с Биллом Эдди много думал — настоящий шок, — и ко дню встречи с доктором философии Камси Харуной у него накопилось достаточно забот для обсуждения. — Это как... теперь это реально, понимаете? — говорит Эдди в середине их встречи. Стены кабинета выкрашены в успокаивающий синий цвет, а с потолка свисает цветущее растение-паук, на которое он обычно смотрит, когда не может встретиться взглядом с Камси. — Мы встречались, мы встретимся снова. Я оказываю влияние на жизнь Ричи. — Какого рода влияние? — спрашивает Камси. — Вот именно! — Эдди складывает ноги под себя на кушетке и вдаётся в подробности: — Я не знаю. Я не знаю, хорошее ли это влияние, или хорошее ли оно сейчас, или останется ли оно хорошим. Эдди хочет дать Ричи всё, что ему нужно, потому что Ричи этого заслуживает, но что, если он обманом заставит Ричи зависеть от него и тот не сможет больше полагаться на себя? — Это похоже... похоже на подкармливание бездомных животных? — громко бормочет Эдди. Камси наклоняет голову. Её лицо редко когда принимает какое-либо выражение, кроме задумчивого размышления, хотя иногда, как сейчас, оно переходит в лёгкое замешательство. — Не могли бы вы уточнить– — Нет, забудьте, это не то, что я имел в виду. — В последнее время Эдди стал лучше разбираться в корне своей проблемы и больше не кружит вокруг неё окольными путями. В любом случае — источник всегда один. — Я хочу сказать, что моя мать сделала меня полностью зависимым от неё, поэтому я чувствовал, что не смогу выжить самостоятельно. Что, если я поступлю так же? Он протягивает руки к Камси, давая ей высказаться. На самом деле она никогда не отвечает на его гипотезы, но задаёт вопросы, которые помогают ему думать; совсем не та техника, что у первых четырёх психотерапевтов, к которым он ходил. Также Камси и не говорит ему притормозить, не важно, как быстро он говорит, потому что это положительно сказывается на ходе его терапии. — Почему вы думаете, что это возможно? — спрашивает Камси. — Потому что я уже плачу ему! — Вы ведь не являетесь его основным источником дохода, верно? — Верно. — Итак, ваша единственная забота здесь заключается в том, что он может стать финансово зависимым от вас или как-то ещё?.. — Зависимым во всех смыслах, — говорит Эдди. — А что, если я в конечном итоге буду контролировать его, как это делала моя мама? Камси задумчиво кивает. Гипотетические вопросы Эдди — это её точка отсчёта, потому что его вопросы на самом деле не вопросы. Он мог бы так же легко сформулировать свои опасения, говоря: «Я беспокоюсь о вставить слово», но задать вопрос — значит попросить её исправить то, что его беспокоит. Её вопрос звучит так: — Чувствуете ли вы, что вам надо установить для него протокол? — Что? Нет, — говорит Эдди, не задумываясь над ответом. — Какой протокол? — В котором бы обозначалось, что ему делать и когда, чтобы установить правила и ограничения? Эдди сглатывает, сгорая от смущения из-за её вопроса. — Ну, как бы... Камси кивает, наивно призывая его продолжать. Он говорит растению-пауку в углу: —... ему нравятся такие вещи. Когда мы занимаемся сексом. — А, — произносит она, не меняя тона. — Вам неудобно давать такие инструкции? — Нет. А должно? — Нет, не знаю. Как вы себя чувствуете с ним в такие моменты? Эдди делает глубокий вдох. Камси — профессионал, она не будет открыто судить его за то, что он ей скажет. Кроме того, она работает в этой области двадцать лет — он уверен, что ей приходилось слышать о более странных причудах, чем небольшой контроль в спальне. Он даже не притронется к желанию Ричи называться шлюхой, что... он сначала хочет поговорить об этом с Ричи. — Ему это очень нравится, так что я... чувствую себя хорошо, — говорит Эдди как можно ровнее. — Мне нравится делать это для него. Камси кивает. — И он сказал вам, что ему это нравится? — Да, практически с самого начала. — Хорошо. Общение — это ключ, — говорит она, как будто не упоминает об этом хотя бы раз за сеанс. — Итак, вы осуществляете контроль над другими аспектами его жизни? На кончике языка Эдди вертится защитное «нет», но именно это его сегодня и беспокоит, поэтому он старательно обдумывает ответ. — Я... я покупал ему вещи. Одежду. — Он решает, что не стоит упоминать про смазку. — Сказал ему, как носить рубашку, когда он собирался её надеть. — Вы спрашивали, устраивает ли его это? — Да, я всегда сначала спрашиваю, что он думает. — А ваша мать не спрашивала, можно ли вас контролировать? — Очевидно, нет. — Хорошо, — говорит Камси. — Так вы видите разницу между вашими отношениями с матерью и отношениями с Ричи? Эдди скрещивает руки на груди, подавляя недовольную гримасу. Он ненавидит думать о маме и Ричи одновременно, но на этот раз он буквально сам напросился. — Я ненавижу свою маму, — легко начинает Эдди. Он говорит это хотя бы раз на каждом сеансе. И Камси не отвечает, что ненависть — это сильное слово, или что он должен отпустить её, так как она уже умерла. Потому что очень важно обрабатывать эмоции, особенно те, что так долго подавлялись. — Ричи меня не ненавидит. Он предпочитает проводить время со мной. — Эдди делает паузу. — Но так ли это? Я же всё ещё плачу ему. — Разве он не просил вас не платить ему за встречу в отеле? — Да, — он замолкает, а затем почти сразу же бросается продолжить: — Но, я думаю, это просто могло быть классифицировано как проституция, что технически незаконно, так что, возможно, именно поэтому он отказался. — Эдди. — Она складывает руки на столе. — Вы, очевидно, знаете его лучше, чем я. Итак, я хотела бы, чтобы вы подумали, насколько вероятно то, что его действия были основаны на отвращении к нарушению закона, а не на том, что он охотно проводил время с вами, потому что хотел этого, отдельно от обещания финансовой компенсации. Эдди секунду переваривает, а потом бормочет: — Тут возможны оба варианта. — А вы не думали спросить его? — Конечно, нет, — отвечает он, барабаня пальцами по подлокотнику. — Потому что это слишком серьёзный разговор, верно? Для общения без обязательств. — Это всё ещё кажется общением без обязательств? — Разве это не звучит как общение без обязательств? — Эдди, что значит для вас «общение без обязательств»? Он указывает на неё пальцем. — Значит, вы не думаете, что это общение без обязательств. Камси смотрит на часы на столе, а потом снова на него. — Я думаю, вы должны спросить себя, откуда вы знаете, что это общение без обязательств, когда вы ещё не обсуждали с Ричи природу своих отношений. — Хорошо, я слышу «я же говорила», — отвечает Эдди. — Впрочем, уже поздновато его спрашивать. — И вы к тому же не хотите. — Это не вопрос. — И я к тому же не хочу! — соглашается он, вскидывая руки в воздух. Она кивает и что-то записывает. — Ну, несмотря на это, — и возвращаясь к вашему главному вопросу сегодня, — основываясь на том, как вы описали ваши взаимодействия, я думаю, вы много сделали, чтобы показать ему, что вы будете открыты и восприимчивы к любым сомнениям, которые могут у него возникнуть касательно вашего поведения. — О. Хорошо. — На самом деле это звучит отлично, если он правильно выразил свои переживания. — А что ещё... я могу сделать что-нибудь ещё? — Я думаю, вам обоим принесёт пользу, если вы расскажете Ричи сколько сможете о своём страхе контролировать его и попросите сказать вам, если ваше соглашение будет доставлять ему неудобства. — Камси постукивает ручкой по блокноту. — Таким образом, вы оба будете осознавать ситуацию, и у него появится форма контроля, которую ваша мать никогда не давала вам. Эдди откидывается на спинку кушетки, чтобы переварить услышанное. — Гм, — произносит он через мгновение. — Вы очень умная. Камси едва заметно улыбается. — Да, но вы платите мне не только за то, чтобы я задавала вопросы, на которые мы оба уже знаем ответ. На этом всё, Эдди. Вы поговорите с Ричи? Об этой единственной мелочи? — Да, — говорит Эдди, и это правда. Почти наверняка.
