Pure blood above all

      Вокзал Кингс Кросс, расположенный в северной части Лондона, являлся далеко не самым большим в столице Соединенного Королевства, однако одним из наиболее популярных, судя по количеству автомобилей, припаркованных возле входа у главной, Южной стороны. Первого сентября народу здесь собиралось еще больше, чем в другие дни, и выглядели пассажиры очень необычно. Мантии, остроконечные шляпы, огромные чемоданы и клетки с совами у большинства — на них таращились все. В основном, забавные люди в мантиях четко знали, как дойти до нужной им платформы, и не задавали никаких вопросов работникам вокзала. Тем не менее охранники и проводники частенько встречали растерянных детей, по виду учеников средней школы, спрашивавших у них о несуществующей платформе девять и три четверти.       Пэнси Паркинсон, конечно же, знала, куда ей нужно идти. Уже шестой год подряд, проходя через барьер между платформами девять и десять, она оказывалась на волшебной — девять и три четверти.       Ей хотелось петь от радости, покидая тоскливое поместье до Рождества, и она считала минуты до предстоящей встрече с друзьями. Отца большую часть времени не было дома — дни напролет Говард Паркинсон пропадал на работе, вечерами уходя в неизвестном направлении и возвращаясь домой заполночь. А Гиацинт Паркинсон, мать Пэнси, проводила время со своими подругами, разве что, Нарцисса Малфой давно не заходила к ним. Да и от Драко за все лето Пэнси не получила и коротенького письма.       Зато поместье наводнила толпа родственников со стороны ее отца: двоюродные тетушки, троюродные дядюшки, кузины и кузены — все считали своим долгом пустить парочку едких комментариев в адрес ее внешности. Мол, девочка выросла, давно пора воспользоваться услугами целителя, чтобы «сделать что-нибудь с этим ужасным носом, наконец». Кузины, будучи лет на пять старше нее самой, не стеснялись советовать разные диеты, ведь «похудеть тебе, Пэнси, тоже не помешает, не понимаю, как ты так ходишь?». Она огрызалась, конечно, в ответ каждый раз, как слышала подобное, но осадок все равно оставался.       Обычно она спасалась тем, что проводила много времени в домах своих друзей: у Драко, Блейза, Дафны и Астории, реже у Миллисенты и Теодора, но это лето стало исключением. Просидев два месяца с родственниками, изрядно потрепавшими ей нервы, она была счастлива даже от перспективы увидеть Винсента и Грегори, с которыми общалась только из-за того, что Драко водил с ними дружбу.       Пэнси давно переросла свою глупую детскую симпатию к Драко и теперь видела в нем только хорошего друга, хотя все знакомые до сих пор считали ее фанаткой Драко Малфоя номер один.       Начало сентября выдалось жарким и совсем безветренным. Пэнси терпеть не могла такую погоду, и ей оставалось надеяться, что в Хогвартсе все же будет попрохладнее, ведь располагалась школа Чародейства и Волшебства в Шотландии, хотя точного места нахождения школы не знал никто, кроме разве что, Гарри Поттера и Рона Уизли, прилетевших туда как-то раз на старой летающей машине мистера Уизли.        Трансгрессировав с миссис Паркинсон на Панкрасс Роуд, что находилась возле вокзала Кингс-Кросс, Пэнси, подавляя подступившую к горлу тошноту, мучившую ее после каждой трансгрессии, скривила личико, оглядывая толпу магглов, пробиравшихся к главному входу. Словно это они торопились на поезд, отходивший через пятнадцать минут. Магглы совершенно не замечали людей в разноцветных мантиях и ярких остроконечных шляпах, с огромными чемоданами на тележках, и клетками с совами. Неужто им каждый день приходилось видеть сов? А может, они просто были слепы?       Здание вокзала являло собой вытянутый прямоугольник с двумя параллельно идущими сводами, примыкающими к главному фасаду, второй этаж вокзала украшали витражные окна в форме полукруга, а над главным входом еще издали можно было заметить огромный циферблат, показывающий точное время. Пэнси еще ни разу не видела, чтобы часы спешили, отставали или и вовсе остановились. Это было, пожалуй, единственным плюсом во всей этой ситуации. Даже удивительно, что магглы смогли соорудить такое.        «Почему бы не построить отдельный вокзал для волшебников? Неужели мы должны каждый раз сталкиваться с магглами, чтобы попасть на свою платформу?»       Пройдя через проход, Пэнси и миссис Паркинсон оказались на станции 9 ¾.       Она помнила, как впервые, в казавшемся уже таким далеким девяносто первом году, очутилась на этой платформе совсем маленькой одиннадцатилетней девочкой. Пожалуй, это был единственный раз, когда она не задумывалась о количестве магглов вокруг, слишком волнуясь для того, чтобы заметить что-либо вообще кроме собственных дрожащих коленок.        «Несмотря на теплое сентябрьское утро ладошки Пэнси были совсем холодными и слегка дрожали, когда они с родителями подошли к каменной стене между платформами девять и десять. Сердце готово было разорваться от одной страшной мысли, что проход ее не пропустит, что в Хогвартсе передумали и откажут ей в учебе. Пэнси, конечно, знала, что она не сквиб, но в свои одиннадцать лет не могла понять, как можно пройти сквозь глухую стену и не сломать себе парочку конечностей.       Разбежавшись по совету родителей, она на мгновение оказалась в узком проходе, а после водоворот людей в привычных глазу ярких разноцветных мантиях и остроконечных шляпах затянул ее. Следом за дочерью на платформе появились ее родители. Гиацинт улыбнувшись уголками губ, провела по темным волосам дочери и взяла ее за руку, оказывая молчаливую поддержку.       — Пэнси! — услышав знакомый голос, она отпустила руку мамы и замахала стоявшему неподалеку Драко, вмиг забывая о своих переживаниях.       Он стоял с родителями, повторяя гордую прямую осанку отца. Нарцисса Малфой вытирала слезы светлым носовым платком, держа мужа под руку. Пэнси всегда поражалась, когда видела, как родители друзей проявляли эмоции на людях. У них дома такое было не принято. Если улыбаться, то лишь уголками губ, как сейчас Гиацинт, если смеяться, то совсем тихо, если плакать, то так, чтобы никто не слышал. Кричать, возмущаться и злиться, если не на эльфов-домовиков, и вовсе было запрещено.       — Говард, Гиацинт, — Люциус кивнул головой. — Пэнси, готова к школе?        — Да, сэр. Не могу дождаться, когда окажусь в гостиной Слизерина, — кивнула она, стараясь отвечать по-взрослому, как родители, копируя тон мамы.       — Ты не видела Блейза? — зашептал Драко, воспользовавшись тем, что родители завели свои «взрослые» разговоры о политике.       Пэнси покачала головой. Она только прибыла на вокзал и еще не успела встретить никого знакомого, хотя и договорилась с Миллисентой и Дафной пару дней назад встретиться возле поезда ровно без пяти одиннадцать. Блейза Пэнси не видела с начала лета, когда его мама и ее новый муж устроили званый ужин и позвали всю ее семью. Они с Блейзом прятались в его комнате, потому что он отказывался выйти к гостям.       Пэнси не терпелось увидеть Хогвартс, о котором она столько читала и слышала. Огромный замок, в котором ей предстоит жить и учиться, был наверняка заполнен тайнами и загадками. К тому же, в этом году с ними в школу поступал сам Гарри Поттер — Мальчик-Который-Выжил. Пэнси было так любопытно посмотреть на мальчика, заставившего исчезнуть самого Темного Лорда, которым восхищалась вся ее семья и их знакомые.       Запрыгнув в поезд следом за Драко, она обернулась, сдержанно улыбнувшись родителям, хотя на душе вдруг стало грустно от мысли, что она не увидит их до самого Рождества. Это была первая такая долгая разлука с мамой. Зеленые глаза Пэнси засверкали от набежавших непрошенных слез, которые она поспешно вытерла рукавом черной мантии, чтобы Драко не заметил. Ему не нравилось, когда девчонки плакали. А ей уж очень нравился он…»       — Учись хорошо, и не нарушай школьных правил, Пэнси. Ты ведь знаешь, Говард сердится, когда профессор Снейп говорит, что ты отвлекаешься от учебного процесса.       Оглядевшись и не заметив никого знакомого, она, улыбнувшись напоследок матери, быстро зашла в поезд. Слезы в глазах больше не грозились сорваться с ресниц при мысли о том, что она покидала поместье на целых четыре месяца до Рождества. Пэнси стала взрослой, достойной дочерью своих родителей. Такой же сдержанной, безэмоциональной, избирательной в друзьях и знакомых, готовой отстаивать привилегии чистой крови до последнего. Она гордилась своей фамилией и происхождением, считая, что водить знакомства с полукровками и, упаси Мерлин, грязнокровками, было ниже ее достоинства.       Прошептав «Темпус» и узнав время, Пэнси поняла, что собрание в вагоне старост начинается через пять минут, и ей необходимо там присутствовать, хотя и догадывалась, что ничего нового во время инструктажа не услышит. Смирившись с тем фактом, что времени оставить вещи в купе и увидеться с подругами у нее нет, она вместе с небольшим чемоданом в руках (к счастью, на нем было заклинание Незримого расширения) направилась в нужный вагон, расталкивая снующих в поисках свободных купе первокурсников, коих можно было безошибочно определить по их растерянным взглядам.       Купе в вагоне старост было всего два: одно для вещей, а другое для самих студентов. Там они проходили инструктаж перед отправкой поезда, а позже расходились по своим вагонам, где и следили за порядком. Старостой своего факультета Пэнси стала еще в прошлом году. Она до сих пор помнила тот ажиотаж, начавшийся на ее факультете, когда старостами Гриффиндора назначили Грейнджер с Уизли. Тогда у студентов Слизерина не осталось никаких сомнений: с головой у Дамблдора все-таки действительно серьезные проблемы, ведь назначить старостами людей, которые больше других нарушали правила, надо было еще додуматься.       Войдя в первый вагон, который специально выделили для старост еще задолго до ее поступления в Хогвартс, Пэнси еще издали заметила знакомую высокую фигуру. Драко Малфоя, возвышавшегося над однокурсниками, отыскать было совсем несложно. Он стоял лицом к окну, держа спину прямо и скрестив руки на груди. Черный костюм и наглухо застегнутая рубашка того же цвета, резко контрастировали с его чересчур бледной кожей и светлыми волосами и прибавляли пару лет к его шестнадцати.        «Хочет выглядеть старше»       Подойдя к Драко, Пэнси слегка сжала его плечо, привлекая внимание. Обернувшись, Драко облегченно вздохнул, словно боялся увидеть на месте Пэнси кого-то другого, и кивнул головой в знак приветствия, улыбаясь одними уголками губ и слегка ее приобнимая. Несмотря на внешнее спокойствие было что-то странное во взгляде серых глаз, словно мысли Драко блуждали где-то очень далеко от Хогвартс Экспресса.       — Размышляешь над тем, как бы выдержать полчаса в одном купе с Грейнджер и Уизли и не свихнуться? — усмехнувшись, спросила она, прислонившись спиной к стене и, повторяя позу Драко, скрестила руки на груди. Однако ответа не последовало, и это заставило ее нахмуриться. — Что случилось?       — Ничего, — коротко ответил он, однако Пэнси слишком хорошо знала Драко, чтобы вот так просто этому поверить. — Пэнс, поговорим позже, ладно? — она лишь кивнула, понимая, что сейчас не получит никакого вразумительного объяснения.       Собрание старост проходило совсем уж скучно, разве что Уизли с Грейнджер бросали странные взгляды на Драко, словно подозревая его в чем-то, и это совсем не понравилось Пэнси. От Поттера и его друзей всегда были одни проблемы как у факультета, так и лично у нее и Драко с Блейзом. Иногда ей казалось, что смысл существования заучки Грейнджер, тупицы Уизли и героя всея Соединенного Королевства Поттера заключалось в том, чтобы трепать им нервы, с чем двое последних справлялись явно лучше, чем с учебой.       «Наверняка опять что-то замышляют. Из-за них и так мистер Малфой в Азкабане четвертый месяц сидит, а они все никак не успокоятся»       Пэнси казалось, что если она еще пару минут просидит в купе с Грейнджер и Уизли, ее можно будет сразу забирать в больницу Святого Мунго. Впрочем, судя по лицам старост остальных трех факультетов, они были такого же мнения о них с Драко. Здесь была и Ханна Абботт, кузина Пэнси, родства с которой ее семья стеснялась и старалась о нем не вспоминать. Они никогда не общались, чаще всего просто игнорируя друг друга, даже оказавшись лицом к лицу. Сейчас же, встретившись с ней взглядом, Ханна нарочито громко фыркнула. Оглядев презрительным взглядом Гермиону Грейнджер, что была одета, как всегда, безвкусно, Пэнси закатила глаза и, отвернувшись от «жалкой грязнокровки», стала слушать инструктаж.       После собрания Драко с Пэнси направились в вагон, где их уже целых двадцать минут ждали друзья. За студентами Слизерина старших курсов уже пару лет как закрепилось одно купе, в которое никто кроме них заходить не рисковал, ведь мало кому захочется связываться с «Малфоем и его друзьями». Купе выделялось на фоне остальных, будучи едва ли не самым вместительным во всем Хогвартс Экспрессе; оно вмещало человек пятнадцать, и между сидениями находились широкие столики, куда можно было положить еду и напитки, и есть как подобает воспитанным людям, а не как в большинстве купе, где студентам приходилось прилагать все усилия, чтобы не испачкать одежду.       Пройдя в нужный вагон и найдя там свое купе, Пэнси сразу же заметила Дафну и ее младшую сестру Асторию, сидевших напротив Миллисенты. Ей очень хотелось подсесть и обсудить как у кого прошли летние каникулы, однако сейчас у Пэнси были дела поважнее. Драко за целых полчаса не проронил ни слова, и с каждой минутой это все сильно беспокоило ее. Пэнси заметила Блейза уже когда они подошли к креслам, которые он занял для них, Драко же по всей видимости заметил его, едва войдя в купе. Опустившись на сидение напротив Блейза и заняв его полностью, широко расставив ноги, он откинулся на спинку. Пэнси же недовольно вздохнула.       «Вот ведь знают же, что я люблю сидеть у окна!»       Раздраженно вздохнув, она нарочито громко прочистила горло, привлекая к себе внимание обоих. Драко ухмыльнулся, отворачиваясь к окну и всем своим видом показывая, что к происходящему не имеет ни малейшего отношения. Впрочем, ничего другого Пэнси и не ожидала. Драко никогда не вмешивался в их мелкие перепалки с Блейзом.       — Чего тебе, Пэнс? — спросил Блейз, словно не понимая, почему Пэнси до сих пор стоит, когда рядом с ним есть свободное место.       Все присутствующие в купе, отложив свои дела, с интересом наблюдали за разговором, даже не скрывая того, что подслушивают. Пэнси ненавидела лишнее внимание, что стало неотъемлемой частью ее жизни после приезда в Хогвартс. Общаться с Драко и не быть в центре внимания всей школы оказалось просто невозможным.       «Как будто больше заняться нечем»       Пэнси ничего не ответила, лишь сердито посмотрела на Блейза в надежде, понимая, что он просто дразнит ее. Теперь настала очередь Блейза закатывать глаза. До ушей Пэнси донеслось тихое ворчание:       — Мерлин, и за какие грехи я терплю ее шестнадцать лет?       И тем не менее Блейз поднялся, позволяя ей пройти и занять сидение у окна, а после садясь рядом. Где-то за спиной послышалось:       — Посмотрите на нее, ничуть ни симпатичнее мопса, а двое самых видных парней Хогвартса носятся с ней, — и мерзкое хихиканье.       Пэнси не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежали голоса — компания из трех девушек с их факультета давно доставала ее. Они вот уже пятый год мечтали встречаться с Блейзом и Драко, но те даже не знали их имен, обращаясь к ним исключительно по фамилиям, и не горели желанием узнавать. Блейз уже поднялся с места, прожигая взглядом компанию смеющихся пятикурсниц, но Пэнси остановила его, положив руку на предплечье и покачав головой.        «Сейчас не время для разборок, у нас есть проблемы посерьезнее »       Драко не отпустил ни одного колкого замечания, что было крайне ему несвойственно. Он сидел, отвернувшись к окну, и не произносил ни слова, казалось, находясь в своем мире и даже не замечая того, что происходит вокруг. Пэнси хотела было попытаться выяснить причину такой загадочности, но Блейз, сидевший рядом, легонько ткнул ее локтем в бок, привлекая внимание.       — Не лезь, сам расскажет, когда захочет. Ты же знаешь Драко, из него сейчас слово даже «Круциатус» не вытянет, — прошептал Блейз, подсев поближе.       Она недовольно вздохнула, но кивнула, понимая, что он абсолютно прав.       — Ну что, Пэнс, как лето провела? — уже громче спросил Блейз, ведя общий разговор и давая возможность Драко в любой момент в него вступить. — Я слышал этим летом вы никуда не выезжали?       — Как я могла его провести, Блейз? В поместье с кучей родственников отца, действовавших мне на нервы. У меня складывается такое ощущение, словно летом в поместье семьи Паркинсон съезжается добрая половина Великобритании, — недовольно вздыхая, рассказывала Пэнси. — Лучше бы уехали. Куда угодно, хоть на Северный Полюс, но отец был занят.       — У тебя хотя бы одни и те же. У меня они меняются каждый раз в зависимости от отчима, — Блейз закатил глаза. — Даже имена запоминать не успеваю.       Если и была одна черта, которая объединяла всех слизеринцев, то это ненависть к жалости, а не хитрость, как думали на трех других факультетах, поэтому Пэнси тактично промолчала, не став высказывать свое мнение о вечно меняющихся отчимах Блейза. Она сама даже представить себе не могла, насколько неприятно ему было после очередной свадьбы Лукреции Забини слышать шепот за спиной. Присутствуя на каждой, она сама лично слышала эти перешептывания и косые взгляды и каждый раз прилагала всю физическую силу, чтобы вывести разъяренного Блейза из церкви, чтобы избежать драки во время свадебной церемонии.       Пэнси прикрыла глаза, стараясь заснуть, но тщетно: в душном купе, даже при том, что она сидела около открытого окна, дышать было нечем. Поездка длилась уже четвертый час, и Пэнси уже мечтала побыстрее добраться до Хогвартса и хоть немного передохнуть в своей спальне. Ехать в поезде, купе которого требовали как минимум замены сидений на более комфортабельные, но администрация школы об этом даже и не думала, уже порядком надоело.       Когда Хогвартс Экспресс проехал уже больше половины своего пути, произошло нечто необычное. В их купе из коридора проник черный дым, заставляя закашляться почти всех, кто здесь сидел. Поднялась паника. Драко, который до этого сидел неподвижно, точно статуя, разве что моргая раз в несколько секунд, сорвался с места и выхватил палочку. Вид у него был крайне испуганный и обеспокоенный, как на третьем курсе, когда дементоры в поезде искали Сириуса Блэка — его уже покойного двоюродного дядю по материнской линии. Блейз тоже поднялся вслед за другом, но куда более медленно и спокойно. Пэнси же не сразу, но все же догадалась, что это младшие курсы решили пошутить, ибо дым был схож с тем, что она как-то раз в прошлом году видела в Зонко, во время посещения Хогсмида с Дафной и Миллисентой.       — Мальчики, успокойтесь, это младшекурсники балуются, — Блейз, закатив глаза и прошептав что-то про «малолетних кретинов», сел следом за ней. — Ну же, Драко, возвращайся на место, мы скоро будем в Хогвартсе.       Драко, вернув на лицо привычную маску безразличия и надменности, возвратился на свое место. Грегори что-то промямлил про другой вагон, но троица даже не удостоила его своим вниманием.       — Хогвартс… Жалкое подобие школы… Я бы скорее сбросился с башни, чем проучился там еще два года, — слова были переполнены ядом и ненавистью, но Блейз и Пэнси прекрасно знали, что это всего лишь игра на публику. Драко любил Хогвартс, хоть его и изрядно раздражал директор, ну и Поттер вместе со всем Гриффиндором.       — Что ты имеешь в виду, Драко?       Пэнси начинало уже всерьез беспокоить поведение Драко, кричавшее о том, что случилось что-то очень серьезное. Вот только он не расскажет, как не умоляй, если, конечно, сам не захочет поделиться проблемой. Сложив руки перед собой на столе, Пэнси подалась чуть вперед, не зная, как все-таки выяснить у него, что происходит. Ее не покидало ощущение, что это как-то связано с его отцом. Конечно, у Драко был повод беспокоится, однако Пэнси не понимала, почему он просто не расскажет им в чем проблема.       Внезапно взгляд Драко метнулся наверх, на пару секунд задерживаясь на верхней полке. Последовав его примеру, надеясь получить хоть какое-то объяснение, она осмотрела верхнюю полку, что он так пристально изучал, но ничего кроме паутины в нескольких местах и четырех больших черных сумок не заметила. Пэнси уже давно перестала возмущаться паутине и толстому слою пыли на полках для вещей и столах, и лишь немного поворчав, все же смирилась с этим фактом и каждый раз использовала Очищающие заклинания, чтобы ехать в более или менее чистом и опрятном купе.       — Через год мне вряд ли придется тратить время на глупые уроки, — процедил Драко и, хотя тон и выражение лица переполняла злость, друзья отчетливо видели в них тревогу и волнение.       Блейз рассмеялся, наверняка как и Пэнси считая, что Драко опять играет на публику. Их обоих всегда забавляла разница между тем, каким Драко является на самом деле при них, и как резко меняется его поведение, когда рядом есть хоть один посторонний человек.       — Веселишься, Блейз? Посмотрим, кто будет смеяться последним, — Блейз, все еще посмеиваясь, закатил глаза и, откинувшись на спинку сидения, взглянул на Пэнси. Оба знали, что думают об одном и том же. Что-то здесь было явно не так.        «Знать бы только, что именно…»       Пэнси снова отвернулась к окну: мимо них проносились бесконечные луга и поля, от которых веяло чем-то до боли родным и знакомым. И, хотя она больше не разглядывала открывшийся ей вид с тем давно позабытым восторгом и ликованием, как на первом курсе, Пэнси чувствовала радость от того, что возвращалась в родные места. Казалось, она уже знала наизусть каждый миллиметр земли, мимо которого они проезжали. Чем ближе поезд подходил к Хогвартсу, тем ниже опускалась температура воздуха. Зной и жара, к ее большому счастью, оставались позади в душном Лондоне.       Когда поезд наконец остановился, Пэнси встретилась взглядом с Дафной: та махала ей рукой, зовя пойти с ними. Но она лишь покачала головой, понимая, что наболтаться с подругами еще успеет, а выяснить причину такого поведения Драко нужно было как можно скорее. Они выждали, пока все вышли из вагона, чтобы не проталкиваться через два десятка людей. Блейз с Пэнси уже встали и прошли к выходу, когда заметили, что Драко сидел на месте и не спешил выходить.       — Ты идешь? — спросил у него Блейз.       — Вы идите, я должен кое-что проверить. Догоню позже, — Пэнси лишь пожала плечами и вышла из вагона на платформу, Блейз последовал ее примеру.       — Что с ним сегодня такое? — спросила она, как только они отошли от поезда метров на пять. — Или это все же из-за мистера Малфоя?       Блейз пожал плечами.       — Не знаю, Пэнси. Он не писал мне летом, да и в гости не заходил, что на него не похоже. Здесь явно что-то не так. Знать бы только что… — он окинул хмурым взглядом поезд, от которого они еще не успели далеко отойти. — И что он там проверять собрался? Ладно, пойдем.       Они медленно зашагали в сторону повозок, доставлявших студентов в школу, давая Драко шанс их догнать, как тут их прервал высокий голос.       — Ой, Пэнси, я так рада тебя видеть! — блондинка среднего роста, наигранно широко улыбаясь во все тридцать два зуба, накинулась с объятиями на ошарашенную Пэнси. Блейз кашлянул, пытаясь замаскировать свой смех. Пэнси ничего не оставалось, как слегка приобнять ее в ответ. — Привет, Блейз, как дела?       На лице Пэнси отразилось понимание. Ну да, верь тут в искренность, когда женская половина Хогвартса, за исключением Гриффиндора, использует тебя лишь для того, чтобы завести отношения с Блейзом или Драко. Разумеется, не считая тех, кто зеленел от зависти при виде Пэнси, разговаривающей со своими друзьями. Кроме Дафны, Миллисенты и Астории в школе было совершенно не с кем общаться, да ей и не хотелось.       — Исчезни! — рявкнула Пэнси и за руку потянула смеющегося уже в полный голос Блейза в сторону повозки. — Как же мне надоели ваши фанатки! И вы тоже! Пэнси, познакомь меня с той, Пэнси, устрой мне свидание с этой! Пэнси, прикрой меня перед одними, чтобы я познакомился с очередной любовью всей своей жизни! — она пародировала друзей нарочито высоким голосом, хотя и знала, что они так не разговаривают.       Блейз лишь громко рассмеялся.       — Брось, Пэнс, ты нас любишь. А эти девицы… Ну, кого они найдут лучше нас с Драко в этой школе? — она бросила злой взгляд на Блейза. — Молчу-молчу, — он поднял руки, сдаваясь. — Как ее там звали? — она уже давно привыкла к тому, что Блейз к большинству их общих знакомых обращался по фамилии, не запоминая ничьих имен.       — Амелия Гилберт. Жила с нами одной комнате в прошлом году. Если не ошибаюсь, она учится вместе с Тори, — устало произнесла Пэнси, которую изрядно достали разговоры о девушках. — Или на год старше.       Остаток дороги прошел спокойно: так и не дождавшись Драко, они быстро отыскали пустую повозку, которая и довезла их до ворот школы. Легкий ветерок развевал длинные темные пряди, что выбивались из незамысловатой прически, в которую Пэнси успела собрать волосы, спасаясь от жары. К счастью, ветер был не холодным, и она совсем не замерзла, одетая в юбку и легкую кофточку с тонким пиджаком. Взглянув на Блейза, который взглядом выискивал Драко, Пэнси вздохнула. И почему все ее знакомые не могут быть такими, как Блейз?       Они ехали в комфортной тишине. Каждый из них был погружен в свои мысли. Пэнси разглядывала замок, до которого оставалось совсем немного, вспоминая все, что происходило с ней за последние пять лет в этой школе, и улыбалась. В тот момент она еще и представить себе не могла, как сильно изменится ее жизнь за предстоящий учебный год. Ведь, к сожалению, никто не может предугадать, что случится с ним через минуту, а через год и подавно. Разве что профессор Трелони, да и то ее предсказания чаще всего оказывались странным набором слов, из которого ничего невозможно было понять.       События весны не могли не повлиять на их школу. Это Пэнси поняла, когда у самого входа в замок Филч устроил полный досмотр вещей, заставляя голодных студентов задержаться на добрых пятнадцать минут, чем изрядно разозлил их обоих. И Блейз, и Пэнси еле сдерживались, чтобы не послать вредного завхоза совершенно по-маггловски. Когда Филч почти выпотрошил ее сумку, Пэнси уже открыла было рот, но легкое прикосновение Блейза к ее ладони, заставило ее передумать. Сейчас и правда не время для ругани. Их факультет ждут тяжелые времена.        «Мерзкий сквиб! Сам магией не владеет, вот и мстит нам»       Расположившись на своих обычных местах в Большом Зале, они наблюдали за распределением первокурсников за факультеты. Фамилии некоторых были знакомы, и Пэнси надеялась, что они попадут на Слизерин. В основном, так и происходило. Однако остальные три факультета все с большим презрением посматривали на их стол. В магическом сообществе появлялось все больше глупых подозрений и сплетен, особенно после событий, произошедших этой весной.       Ужин был в самом разгаре, а Драко так и не объявился, и Пэнси с Блейзом нервно переглядывались: в их взглядах читалось беспокойство и нарастающая паника. Пэнси постоянно оборачивалась, смотря на вход в помещение, однако Драко не торопился на ужин. Остальные были заняты своими делами: Теодор Нотт разговаривал с Дафной, в очередной раз уговаривая ее пойти с ним на свидание, Винсент с Грегори пытались уничтожить все запасы еды Хогвартса за один вечер, Миллисента что-то увлеченно рассказывала Астории.       — Меня одного напрягает, что Поттера тоже нет? — наклонившись к ней, прошептал Блейз.       Пэнси шумно выдохнула и уже поднялась, чтобы пойти искать друга, как Драко неторопливо вошел в Большой Зал, словно не пропустил всю церемонию распределения, и, пройдя к столу своего факультета, занял место по другую руку от Блейза. Пэнси не отрывала сердитый взгляд от Драко, а его невинная ангельская улыбка, которой он ее одарил, напрягала еще больше.       — Что ты уже успел натворить, мы в школе меньше часа?! — громким шепотом спросила она так, чтобы услышали только Драко и Блейз, однако вопрос остался без ответа.       Ненадолго, однако.       Через минут пятнадцать после появления Драко в зал вошел Поттер. Лицо его было в крови, от чего выглядел он еще хуже, чем обычно. Пройдя к столу своего факультета, Легенда Магического мира сел рядом с Джинни Уизли, бросив мимолетный взгляд на Драко и его друзей. Глаза Пэнси округлились. Теперь все стало предельно ясно. Чуть пригнувшись, ибо Блейз загораживал ей обзор на Драко, она покрутила у виска и возмущенно зашептала:       — Скажи честно, ты с Гремучей ивы не падал, головой не ударялся? Какого Мордреда ты избил Поттера? Такой опрометчивый поступок может дорого нам обойтись! Ты же знаешь, как Дамблдор трясется над ним! Особенно сейчас!        «Его же исключить могут! Как он не понимает!»       — Я должен был ему «спасибо» сказать за то, что мой отец в тюрьме? — одарив ее гневным взглядом, довольно громко произнес Драко, за что получил толчок в бок от Блейза. На них уже начали посматривать друзья. — Плевать я хотел на этого старого маразматика, пусть хоть исключает.       — Я удивлен, что ты не убил его. Я бы воспользовался случаем на твоем месте, — прожигая Поттера злым взглядом, прошипел Блейз, получая укоризненный взгляд от Пэнси.       — Конечно, давай ему советы. Он с радостью им последует, — она возмущенно всплеснула руками. — Вы еще встаньте и прямо сейчас добейте его. Вперед.        Когда Дамблдор внезапно объявил, что теперь профессором Зелий будет Слизнорт, ужин уже почти закончился. Студенты всех четырех факультетов были ошарашены подобной новостью. А уж когда выяснилось, что профессор Снейп займет пост профессора Защиты от Темных искусств… Все, кроме слизеринцев, оказались ужасно раздосадованы. Те, в свою очередь, громко аплодировали и искренне радовались за любимого декана. Однако профессор Слизнорт напрягал, ибо на ее памяти еще ни один новый профессор не оказывался нормальным.       — Только этого не хватало! Очередной фанат Поттера в школе. Ну и что мы теперь с Зельями делать будем? — устало выдохнул Теодор, на чьем лице легко читалось явное недовольство.       — Что-что? В библиотеке будем сидеть, — ответила ему Пэнси, качая головой. Ей бы его проблемы. — В конце концов, Драко и Блейз хорошо разбираются в зельях, в случае чего, смогут помочь. Радуйтесь, что профессор Снейп остался нашим деканом.       Для Пэнси явилось неожиданностью назначение профессора Снейпа преподавателем ЗОТИ. Ходили слухи, что должность эта была проклята Темным Лордом много лет назад, и тот факт, что каждый год этот предмет у них вели разные люди, каждый из которых был со своими особенностями, только подтверждал их. Еще и новый преподаватель Зелий. Внезапно Пэнси осознала, что слышала это имя от мамы, когда просила рассказать о ее школьных годах. Миссис Паркинсон правда часто отвечала, что не очень хорошо их помнит, но некоторые забавные истории все же рассказывала. Профессор Слизнорт уже преподавал в Хогвартсе, но почему ушел? И почему вернулся? И именно сейчас.       — Давайте не паниковать. В конце концов, может он будет как Локонс? Тот даже предмет нормально не знал, — услышав о чем идет речь, поспешила успокоить всех Дафна.       — Это еще хуже, Даф. Финниган с Долгопупсом разнесут весь кабинет, а Слизнорт его даже восстановить не сможет. Ты только взгляни на них, они же кретины, — покачала головой Миллисента.       Драко, казалось, совершенно не слушал разговор друзей, все еще молча прожигая затылок Гарри Поттера и наверняка сожалея о том, что не покалечил его сильнее. Пэнси бросала на него обеспокоенные взгляды, которых он даже не замечал, а может просто делал вид. Внезапно Драко резко поднялся с места, заставляя всех замолчать и перевести взгляд на него. Он же, казалось, этого совершенно не заметил, лишь взглянул на Пэнси и кивнул головой в сторону сидевших неподалеку от преподавательского стола первокурсников.       — Пэнс, пойдем. Нам еще первокурсникам объяснять, куда не стоит соваться, если не хотят проблем.       Блейз и Пэнси многозначительно переглянулись. Год обещал быть насыщенным.