***
Дафна не помнила, в какой момент сорвалась на бег, желая побыстрее скрыться от вопросительных взглядов. Она чувствовала себя глупо и уже даже начала жалеть, что вообще рассказала им о предстоящем свидании, умолчав лишь о том, как отчаянно не хотела на него соглашаться, но напор Тео просто не оставил ей выбора. Он был ей немного симпатичен, Дафна не отрицала. Однако строгое воспитание отца не позволяло ей связаться с сыном осужденного человека, какой бы привлекательной внешностью он не обладал. Ни Астория, ни Миллисента с Пэнси не поймут ее, посчитав спятившей. А терять их ей уж очень не хотелось. «— Гринграсс, может хватит от меня бегать? — сильная рука остановила ее, хватая за сгиб локтя и затаскивая в пустой кабинет. — Тебе не надоело? Дафна и вскрикнуть не успела, как оказалась лицом к лицу с Теодором Ноттом, крепко держащим ее за плечи, чтобы не смогла вырваться и убежать. В том, что на плечах останутся синяки, Дафна не сомневалась. На мгновение паника охватила все ее тело, она не понимала, для чего он затащил ее в пустой кабинет. Словно перед ней стоял не Теодор Нотт, знакомый ей с детства мальчишка, а кто-то совершенно посторонний, которого она видела впервые в жизни. Очень опасный, тот, кто может причинить ей тяжкий вред. К этому человеку она не испытывала даже симпатии. — Ты спятил? Отпусти! — воскликнула она, пытаясь высвободиться из его стальной хватки, но тщетно. Даже если бы Теодор не возвышался над ней на две головы, у Дафны все равно не было шанса вырваться из его стальных объятий. — Я буду кричать! Ее очень пугал странный блеск в темно-карих, почти черных глаз, не нравилось и то, что она не смогла бы дотянуться до волшебной палочки, лежавшей в сумке, как бы не старалась. Теодор крепко держал ее, разделяло их расстояние в каких-то жалких двадцати сантиметрах. Он тяжело дышал, словно бежал сюда от самых подземелий, находившихся на противоположном конце замка. Дафна не понимала, что ему от нее нужно, почему он решил запереть ее в пустом кабинете, почему нельзя было просто поговорить в гостиной факультета. — Не отпущу, пока ты не согласишься пойти со мной на свидание, — ответил он настолько спокойно и ровно, словно рассуждал о новых растениях, привезенных профессору Стебль из Южной Америки специально для углубленного курса Травологии шестого курса. Дафна задохнулась от возмущения. Внезапно ей стало ясно, почему он выбрал такой, по ее мнению, неподходящий момент. В гостиной факультета вместе с ней были бы Пэнси, Миллисента, Астория, а еще Драко, Блейз, Винсент и Грегори, которые заметили бы этот нездоровый блеск в его глазах и вмешались. Обязательно вмешались бы. Или ей просто хотелось в это верить? Как бы то ни было, в пустом кабинете на четвертом этаже вдали от гостиной своего факультета и друзей Дафна была один на один с ним, без какой-либо надежды на спасение. — Тео, тебе нужно к мадам Помфри. Ты не понимаешь, что говоришь. Он громко рассмеялся, запрокидывая голову назад и становясь при этом еще привлекательнее, но было в его смехе что-то такое, от чего мурашки пробежали по ее коже. Тут произошло то, чего Дафна ну уж никак не могла ожидать. Прижав ее к стене и заставляя больно удариться лопатками о твердую поверхность, он поцеловал ее. Теодор целовал ее жадно, кусая за нижнюю губу, заставляя ее кровить, а после зализывая укус языком, словно срывал на ней всю злость, что накопилась в нем за много лет ее невнимания. Дафна отчаянно дергалась, пытаясь вырваться, но тщетно. Не так она представляла себе свой первый поцелуй. В мечтах Дафны все должно было произойти красиво. И не с Теодором Ноттом, которого ни за что не одобрили бы родители. В ее мечтах образ будущего мужа был расплывчатым, не обладавшим конкретной внешностью, однако относился к ней с трепетом, как к хрустальной вазе. Поцелуй должен был быть нежным и ласковым, заставляющим ее порхать от счастья. Теодор же словно пытался унизить ее каждым своим прикосновением, в этом грязном пыльном кабинете, сжимая ее запястья до того сильно, что они начали неметь. Дафна не знала, сколько ей пришлось терпеть его издевательства над своими губами. Спустя какое-то время, показавшееся ей целой вечностью, он наконец отпустил ее. Крик застрял в горле, она боялась, что если позовет на помощь, то одним поцелуем все не ограничится. Он навсегда разрушит ее жизнь, коснувшись своими грязными руками. Каждая клеточка ее тела дрожала от страха, ее тошнило от липкого ужаса, что завладел каждым уголком ее души. — Что, я не достоин принцессы Слизерина? Корона не жмет, Дафни? Конечно, я ведь сын осужденного Пожирателя Смерти, пыль под твоими ногами, не так ли? — Тео отошел на два шага назад, широко разводя руки. Дафна понимала, что сейчас у нее есть неплохой шанс убежать и позвать на помощь уже в шумном коридоре. Кто-нибудь да откликнется, даже студенты других факультетов. Как бы они не ненавидели друг друга, в трудную минуту все же выручали, особенно в такой ситуации. Но ноги словно приросли к полу, хотя он и не использовал никаких заклинаний. Дафна боялась пошевелиться, понимая, что может и не успеть выбежать в коридор. И тогда… — Я не достоин тебя, не так ли? Ты борешься с сердцем, каждый день твердя себе, что не имеешь права меня любить! Но я тебе нравлюсь. Недостойный сын Пожирателя Смерти нравится идеальной Дафне Гринграсс, чья семья ни разу не светилась на первых страницах Пророка, позоря себя на всю Магическую Великобританию. Но мне плевать, Дафна. Ты все равно будешь со мной. — Я не считаю тебя недостойным, Тео, — едва найдя в себе силы заговорить, прошептала Дафна, стараясь его успокоить, хотя сама все еще тряслась. — Дело совсем не в этом. — Тогда в чем же? Дафна не знала, как ответить на этот вопрос. Прекрасно понимая, как отреагируют родители на новость о ее отношениях с сыном Пожирателя Смерти, она никогда не хотела сближаться с ним, чтобы потом не создавать проблем ни себе, ни родителям. Дафна знала, что никакие чувства не заставят ее сделать выбор не в пользу своей семьи. Она не сможет любить кого-либо, не получив одобрения от родителей. А после того, что произошло только что, в ее сердце не осталось даже крохотной симпатии к нему. Астория была другой, Дафна видела в младшей сестре свою полную противоположность. Она запросто смогла бы объявить войну всему миру, каждому, кто был против ее счастья, и выйти победительницей. И это пугало Дафну. Она переживала за будущее Астории даже больше, чем за свое собственное. Теодор усмехнулся, поглядев на молчащую Дафну. — Все ясно. Я буду ждать тебя в субботу в три часа у ворот школы. И только посмей не прийти, — сообщил он и оставил растерянную Дафну совершенно одну в пустом кабинете. Она коснулась кровоточащей губы языком, чувствуя на ней металлический привкус крови, и зашипела от боли. К счастью, в сумке было Заживляющее зелье, которое она позаимствовала на прошлой неделе у мадам Помфри, и ранка на губе затянулась за считанные мгновения.» Выглянув в коридор, Дафна растерянно огляделась по сторонам и, не увидев ни одной живой души, вздохнула побрела в сторону гостиной Слизерина. Оставалось надеяться, что до субботы на Землю упадет метеорит и спасет ее от этого свидания, идти на которое ей было просто страшно. Как знать, что придет Теодору в голову, если он почувствует, что она его боится? А если не прийти на свидание? Далеко Дафна не убежит, они учатся на одном факультете. У кого ей просить помощи, если все ее друзья являются и его друзьями тоже?***
Проходили дни, Пэнси, Блейз и Драко позаимствовали нужные ингредиенты у профессора Слизнорта, благо пожилой профессор был весьма забывчивым и не помнил точное количество ингредиентов, которое находилось у него в запасах. Они уже несколько дней варили зелье в закрытом женском туалете, проводя по три-четыре часа в компании Плаксы Миртл. Счастью той не было предела, чего не нельзя было сказать о Пэнси. Ее приводило в ярость вечное нытье призрака и активное внимание, которое Миртл оказывала Драко и Блейзу. Свое возмущение она оправдывала тем, что Миртл отвлекает их от серьезной работы, отчасти так оно и было. Пэнси не хотелось думать, что она просто-напросто ревнует Блейза и ее злят знаки внимания, оказываемые ему Миртл, хотя она и понимала, что подобное происходит с любым старшекурсником. Об Амортенции Пэнси благополучно позабыла, будучи полностью поглощенной приготовлением зелья и учебой, на шестом курсе оказавшейся куда сложнее, чем она предполагала. О Блейзе она тоже почти не думала, по крайней мере о вероятности, что она могла испытывать к нему что-то помимо дружеской симпатии. Больше не случалось неловких моментов, она больше не засматривалась на него, думая о том, насколько же он был красив. Решив, что Амортенция была временным наваждением, Пэнси не стала ничего рассказывать подругам. Ее сомнения получили новый виток развития в начале ноября на обеде в субботу, когда Пэнси сидела в одиночестве, так как Драко с Блейзом уже ушли варить зелье, а она должна была, пообедав, присоединиться к ним. Неожиданно к ней подсела Кэти Рэйнолс, ее однокурсница, с которой Пэнси не общалась, кроме как по делу, и ей было невдомек, что Кэти могло от нее понадобиться. Она была чем-то обеспокоена и, казалось, не знала, как начать разговор, внимательно рассматривая украшения, которые еще не убрали после недавнего празднования Хэллоуина. Пэнси не понимала, что такого интересного Кэти нашла в маленькой тыкве, висящей на противоположной стене, но не стала ничего говорить, ожидая, когда Кэти наконец скажет, что ей понадобилось. Дело было явно не в домашнем задании или просьбе прикрыть на уроке, это она уже поняла по тому, как Кэти нервно кусала нижнюю губу. — Пэнси, тут такое дело… Нужна твоя помощь, — наконец начала она. Пэнси кивнула головой, тем самым прося ее продолжать. — Вы ведь дружите… И ты могла бы с ним поговорить… — несмело пролепетала Кэти. — А мне он очень нравится… Очень, правда… Я пыталась заговорить с ним сама, но ты ведь знаешь, он… — Кэти, ты же знаешь Блейза, у него сегодня одна, завтра другая. Советую выкинуть его из головы как можно быстрее. Пока это можно сделать без последствий, — неожиданно даже для себя холодным тоном ответила Пэнси, перебивая Кэти и делая глоток тыквенного сока, который на дух не переносила, ощущая внезапную сухость в горле. «Нам только тебя со своей любовью не хватало. И так полно проблем!» — Забини? Причем здесь Забини? — удивленно спросила Кэти, а после перешла на шепот: — Мне… Мне нравится Драко. — Драко? — Пэнси настороженно посмотрела на Кэти, словно силясь понять, не врет ли она. — Что ж… Я поговорю с ним, конечно, но обещать ничего не могу. Он сейчас немного занят, сама знаешь его семейные обстоятельства… — самообладание вернулось к ней, словно никуда и не уходило. Разве что, сердце забилось быстрее от осознания, что только что произошло. Кэти кивнула головой, благодарно улыбаясь. Пэнси понимала, что ей не следовало обнадеживать Кэти, ведь она догадывалась, что Драко влюбился в Асторию, хоть и не признался еще в этом даже самому себе, и она с нетерпением ждала этого дня. Хотелось взглянуть в глаза растерянного Драко, когда он поймет, что хрупкая маленькая Астория пробила броню и вошла в его сердце, не спросив на то разрешения. — Ладно, мне пора. Еще увидимся. Уже через десять минут Пэнси шла по третьему этажу быстрым шагом, изредка оборачиваясь, чтобы убедиться в том, что за ней не следил какой-нибудь Поттер или один из его друзей. Именно здесь располагался закрытый туалет для девочек — обитель Плаксы Миртл. Пэнси злилась на Кэти за ее нерешительность и глупые просьбы. И почему нельзя было сразу сказать, в кого она влюбилась? Пэнси неплохо к ней относилась, хотя и не дружила, но терпеть не могла, когда к ней подходили с подобными вопросами. А происходило это довольно часто. «Пэнси, передай мою валентинку Драко!», «Пэнси, познакомь меня с Блейзом!», «Пэнси, какие девушки нравятся Тео?». Эти вопросы она слышала если не каждый день, то раз в неделю точно. «И чего они все лезут?! Нравится парень — сама подойди да скажи. Я им что, брачное агентство?» Подойдя к двери, на которой была табличка с надписью: «закрыто», Пэнси сделала три глубоких вдоха, пытаясь успокоиться перед встречей с самым надоедливым существом по всем замке. Но тщетно. Открыв дверь, она вошла в «обитель Плаксы Миртл», и в нос сразу ударил резкий противный запах, исходящий от зелья, над которым склонились Драко и Блейз. Пройдя немного вперед, она уже хотела было окликнуть их, привлекая к себе внимание, как тут послышался звонкий голос Миртл: — Блейз, ты такой милый… А что это за зелье? Драко, а почему ты такой грустный? Расскажи мне. — Миртл, изыди! — хлопнув дверью, крикнула Пэнси. Драко с Блейзом, удивленно переглянувшись, уставились на нее. Миртл, громко разрыдавшись, улетела в одну из кабинок. — Что? — Какой василиск тебя покусал, Пэнс? Взглядом можешь убить, — усмехнулся Блейз, не отводя взгляд от зелья, и похлопал по месту рядом. — Садись давай, нам помощь твоя нужна. Драко лишь бросил на нее быстрый взгляд, продолжая резать какой-то ингредиент для зелья. Пэнси не сильно разбиралась в практической части приготовления зелья, поэтому лишь зачитывала вслух рецепт, тем самым помогая Драко и Блейзу. Пока преподавателем Зельеварения был профессор Снейп ее ничуть не волновал тот факт, что в предмете она не разбирается, но в этом году приходилось посвящать большую часть вечера учебнику, чтобы разобраться в рецептуре каждого зелья. К счастью, Блейз ей очень с этим помогал. — Никакой василиск меня не кусал, — буркнула она, но рядом с Блейзом все же села. — Пока не забыла, Драко, мне тут Кэти Рейнолс сообщила, что по уши в тебя влюблена и попросила помочь. Что скажешь? Блейз многозначительно взглянул на нее, тихо усмехнувшись, однако никак не прокомментировал просьбу Кэти. Но даже несмотря на его молчание, Пэнси догадывалась, о чем он думал, и ее всякий раз приводили в ярость его глупые намеки о ее симпатии к Драко, оставшейся в далеком прошлом. — Что? Рейнолс? — устало вздохнув, Драко закрыл лицо ладонями, качая головой. — Мне только этого сейчас не хватало. Пэнси, надеюсь, ты меня спасла? «И что бы ты без меня делал?» — Сказала, что ты сильно занят и тебе не до отношений, — вздохнув и картинно поклонившись ей в знак благодарности, чем заставил громко рассмеяться, Драко направился к их маленькому складу ингредиентов брать оттуда шкуру бумсланга. Казалось только этого и ждавший Блейз воспользовался моментом, наклоняясь к Пэнси. — Теперь понятно, чего ты так раскричалась. Не переживай, Рейнолс тебе не конкурент. Серые мыши не в его вкусе, — усмехнувшись, прошептал он, хотя особого веселья Пэнси не заметила ни в его глазах, ни в голосе. — Другое дело Астория… Придется устранять соперницу. — Да ты достал меня уже своими намеками! Я не влюблена в Драко! И я его не ревную! Как же вы мне все надоели! — вскочив с места, Пэнси злобно посмотрела в сторону вернувшегося Драко, во взгляде которого читалась растерянность и недоумение, и вылетела из туалетной комнаты для девочек, перед этим послав ко всем чертям Миртл, по неосторожности вставшую у нее на пути. Войдя в спальню, Пэнси громко хлопнула дверью, обратив на себя внимание сестер Гринграсс. Миллисенты в комнате не было, и Пэнси оставалось только догадываться, куда она снова запропастилась. Дафна, читавшая учебник по Истории Магии, вздрогнула от резкого звука и удивленно взглянула на Пэнси. — Есть смысл спрашивать, что случилось, или ты все равно не скажешь? — спокойно поинтересовалась Астория, кладя пергамент в конверт и запечатывая его. — Опять ваши сверхсекретные дела с Драко и Блейзом? Вспомнив, что сегодня среда, Пэнси поняла, что сестры Гринграсс писали письмо родителям. Ей очень хотелось поделиться с подругами всем происходящим, но она не могла. Скажет о Плаксе Миртл — они сразу зададут вопрос о том, где она успела с ней столкнуться и что делала в закрытом туалете. И уж тем более их заинтересует, что там забыли Драко с Блейзом. Поэтому, покачав головой, Пэнси натянула на лицо дежурную улыбку и ответила: —Все в порядке, Тори, — но, вспомнив, о Кэти Рейнлос, добавила: — Мне правда нужно кое-что тебе сказать, но это подождет. Пэнси понимала, что информация эта не столь важна, ведь Драко на Кэти совершенно наплевать, но Асторию предупредить все же хотела. Однако сейчас она была совершенно не настроена на разговор: в ней до сих пор бушевала злость на себя, Блейза и глупую Плаксу Миртл. Хотелось поскорее остаться одной и все обдумать. — Ну ладно… — бросив в ее сторону недоверчивый взгляд, вздохнула Астория. — Даф, пойдем родителям письмо отправим. Дафна кивнула, откладывая учебник и, поправив прическу, улыбнулась Астории. Они вышли из спальни, тихо закрывая за собой дверь, и Пэнси наконец смогла спокойно вздохнуть и дать волю эмоциям. Стоило ей остаться одной, как перед глазами пронеслось все произошедшее за последние месяцы. Драко стал Пожирателем Смерти, ее отец являлся им уже давно. Возможно, ее и саму заставят принять метку, кто знает. Пэнси тяжело вздохнула, утыкаясь носом в подушку. И почему она не сдержалась и накричала на Блейза? Какая же дура… Только ссоры с ним ей не хватало. Голова раскалывалась от мыслей, и Пэнси понимала, что лучше не станет. Она вспоминала, как на втором курсе они с друзьями смеялись и радовались тому, что вскоре в школе не останется грязнокровок. А сейчас сия перспектива почему-то радовала все меньше. То ли она начала осознавать, что должно произойти, перед тем как их не останется, то ли… На дворе уже ноябрь, и Пэнси с ужасом ждала конец мая, что надвигался, словно цунами, грозя потопить все. Конец учебного года. Конец всему, потому что или Драко убьет самого сильного волшебника двадцатого столетия, или Волан-де-Морт убьет Драко и всю его семью. В любом случае, магический мир ждала катастрофа.