***
Рассвет.
Ночь уступала утренней поре, побеждённая в равной схватке, уставшая и отошедшая к отдыху. Поднимающееся солнце красным шаром отражалось на окнах многоэтажных домов. Тёплый летний ветер насыщал город свежестью, даже несмотря на его механическую оснащённость в результате которой страдала экология. Город сам по себе был большим, нет можно сказать, что огромным. Принимал всех кто туда приходил или прилетал, как-никак, а нынешняя столица Японии. Шумное место, где шествуют люди наравне с Аманто, где в кабаре слышен звонкий смех девиц, а ночная жизнь бушует всеми красками и бесконечными пьянками. Вполне весёлое место с разношёрстным народом. Но на данный момент утро и всё было иначе, только единицы не спали, обрекая себя на неприятный недосып и усталый взгляд. До того момента пока город снова не начал активно подавать признаки жизни, в умиротворенной атмосфере на одной из крыш высоких центральных многоэтажек, как ни в чём не бывало, стояли две женские фигуры. С виду они были неподвижны, как элемент архитектуры, статуи в своих раздумьях наблюдали за утренним ритуалом поднятия на ноги бушующего общества. — Скучно — протяжно прозвучал звонкий женский голосок, обладательница которого сидела на бортике крыши, свесив ноги вниз, уныло покачивала ими из стороны в сторону. Раз-два…раз два. Спокойный взгляд светло-янтарных глаз был устремлён вниз в попытках отыскать что-то интересное, будоражащее кровь и мысли, то что могло перевернуть её мир с ног на голову и поставить обратно, умертвить и воскресить…в общем аллегорий было большое множество. — Спокойнее, сейчас не время, а повеселиться мы ещё всегда успеем — вторая фигура тихо хмыкнула смотря в пустоту, вглядываясь в небесный свод и погружаясь дальше глубоко в раздумья. Девушка опираясь локтями о бортик, тихо вздыхала пребывая в тяжёлых думах, изредка посматривала на соратницу. Наслаждение такими спокойными минутами периодически даже не передашь словами, в них и впрямь есть что-то такое, далёкое от обыденных забот. Но подобно грому в тихой ночи, внезапно тишину развеивает довольно громкий, режущий слух телефонный звонок. Девушка полезла в карман на своём красном стягивающим талию оби* и достала устройство. Холодный блеск промелькнул в ярких красных глазах, брюнетка слегка склонила голову, чуть поджав губы, на выдохе ответив, соглашалась с собеседником по ту сторону связи. Через минуту уже сбросив звонок она аккуратно запихнула телефон обратно и посмотрела на коллегу по несчастью. — Теперь пора — она сопроводила реплику кивком, не выражая особо много эмоций. — Да неужто?! — Энтузиазм у сидящей тут же явно проявился. Глаза заблестели и она в один миг переползая через бортик, спрыгнула на твёрдую поверхность крыши, отряхивая серое короткое кимоно от лишней грязи, в полной готовности дальнейших действий — Сора-чан — девушка протянула имя брюнетки с милой улыбкой на лице, явно то был намёк не предвещающий ни чего хорошего. — Даже не думай, мы не самовольничаем…не в этот раз уж точно. Действовать будем строго в указанных рамках, не хочу лишних вопросов, а тем более проблем — сотрудница акцентировала внимание на главных составляющих и повернулась к девушке спиной, лишь немного повернув голову в её сторону, сщуривая глаза. Руки уже давно покоились скрещёнными на груди, а в голосе читались нотки упрямого недовольства. — Ну блин так не интересно, за последнее время ни чего не происходило — с театральным уж больно наигранным уныниям протягивала беловолосая заводя руки за шею. — Хотя, как думаешь зачем они ему? — тише продолжила собеседница, качая головой, поднимая её и устремляя взор на небо. — Наше дело выполнять приказ, остальное нас не должно волновать — снова хмыкнув ответила Сорано всё также в полуобороте смотря на девушку. — Да брось ты эту шарманку, будто оно тебе вообще не интересно — пробурчала янтароглазая убирая руки последовательно слегка ими вскидывая с непониманием к стоящей рядом. — Конечно какое вообще нам до этого дело. Но признай, что-то да намечается, не стал бы он нас попусту сюда гонять. И это что-то обещает быть явно из ряда вон выходящее — взбудоражено закончила она, словно находясь в предвкушении, растягиваясь снова в лёгкой улыбке. — Пожалуй…ты права — брюнетка хитро сузила глаза, слегка приподнимая уголки губ в неком подобии ухмылки — нам все равно пора. — Тогда до встречи — кинула Норико вслед уходящей подруге, напоследок бросая уже не столь весёлый, а скорей противоположный тому взгляд с некой тоской куда-то вниз, на ожившие улицы столь прекрасного города, сама же удаляясь в неизведанном направлении.***
Дни в Эдо всегда были шумными и непредсказуемыми, приносящими каждый день что-то новое, будь-то обычная монета в один йена или человек с головой жабы играющий завораживающую мелодию на флейте, чтобы прокормить семью. По крайней мере к зрелищам подобного рода все давно уж привыкли, как бы странно то не было на первый взгляд. В толпе царившей на уличных переулках, постоянно что-то делающих, куда-то спешащих, даже несмотря на погоду и время людей, всегда можно было кого-то встретить, на что-то да посмотреть, даже сейчас. На дворе стоит летняя знойная жара и Исихара уже ни раз точно, успела пожалеть что, появилась на свет или решила просто выйти из своего дома в такое-то время, в самый пик палящего солнца, шагая вдоль дороги, старательно обмахиваясь одним из любимых чёрных вееров, чтобы хоть как-то смягчить свою недалёкую участь, в её голове царил хаус. От духоты всё начинало плыть перед глазами и идти кругом. Дома…дома, магазины и снова старые двух-трёх этажные дома с наверняка обветшай штукатуркой. Однотипно… Как этот район назывался? Вроде Кабуки. Он не славился хорошей репутацией среди жителей, зато ночью говорят тут и происходит обычно всё веселье. «Да уж. Весело когда ты живёшь в местном гетто» — хмыкнула про себя брюнетка, нервно махая веером, чтобы хоть как то охладиться. Однако спустя некоторое время, к девушке пришло озарение, что что-то тут не сходится и тут, когда она остановившись, внимательно в очередной раз оглядела округу, до неё дошло что… Она потерялась. Злость и раздражение тут же накрыли её с головой, ибо оказаться в незнакомом месте и не зная как пройти к себе, не было её прерогативой. Забивая тонкими пальцами в приложение своё местоположение, чтобы вывести для себя выход из столь неприятной ситуации, не дало ей особых результатов, так ещё и телефон почти разрядился. Хотелось кинуть устройство и раздолбать его каблуком ботинка, но нельзя и сдерживать себя тоже надо было. Полный отстой. Весьма неожиданно, к ней подошли несколько мужчин вполне уже взрослых лет 30-40. Загорелые от частого пребывания на солнце, с чётко выраженными чертами лица и щетиной. У первого из них чёрные, сальные волосы были собраны в тугой пучок. Потёртые кимоно на мужчинах тоже не доставляли особого удовольствия, да и несло от них то ли рыбой, то ли ещё чем-то…знать не хотелось. Исихара напряглась и закрыла веер держа его у рта, надеясь что ей не придётся объяснять, где же дорога в пешее эротическое. — Милочка, вы заблудились? — криво улыбнулся, тот что с пучком (видимо местный главарь, альфа и тд.) заходя со спины и кладя ей руку на плечо. — Нет — она тихо хмыкнула и плотнее прижала веер ко рту, отражая своим взглядом невозмутимость и ледяной пробирающий душу холод. — Но мы же видим что вам трудно. Зачем стесняться, мы если что поможем…местные как-никак… — Это я поняла — она отвела взгляд, не желая смотреть на этого урода нынешнего общества. — Ну так что? Напряжение накалялось, а девушка и не двигалась с места, аккуратно сложила веер и остановив его на запястье, тяжело выдохнув уже собиралась ответить, как за неё это успели сделать, резко и бесцеремонно врываясь в диалог. Беловолосый мужчина с очень спокойным и ленивым выражением лица попросил их заткнуться и убраться подальше. Кого он из себя строит? Героя, фиг ему. Нашёлся средь бела дня. Возмущение да и только, Исихара не выражая эмоций со всей дури даёт бандиту стоящему рядом по ноге, стараясь как можно сильнее вдавить ботинок. — СУКА ТЫ БЛЯДСКАЯ! ШАЛАВА ПОДЗАБОРНАЯ — он уже хотел схватить её, однако она быстро юркнула за спину к седому спасителю. Пока тот словно ловя её на слове ударил недо-бандита, да так что тот и равновесия не сумел сохранить. — Ну ещё хотите? — он устало вздохнув, запуская руку в пряди — или сами уйдёте искать другую наживу? Вроде как оппоненты поняли это или же были и впрямь мразями оставившими своего соратника валяться на грязной поверхности и сразу же быстрым шагом поспешили уйти по факту ничего из себя не представляя. — Вот…же дебилы, нет мозгов хотя бы сила была бы — бурчал парень. Брюнетка посматривала на незнакомца и лежачего, вот только как мерзкий мужик оклемался и заметил что рядом уже нет друзей товарищей и также поспешил уйти, а жаль она ведь только иглы хотела достать. — А теперь плати — нахально произнёс мужчина и посмотрел в глаза черноволосой, та возмутилась и взявшись за рукоятку веера шандарахнула его по голове. — Ещё чего? Спасать себя я не просила — она буравила его взглядом пока в голову не закралось смутное осознание. Она знала его. Это не незнакомец, это ленивый и противный Саката Гинтоки из её детства. Девушка тут же изменилась в лице, удивлённо смотря. Быть не может, но эту шевелюру она узнает везде. — Чего ты так смотришь, будто я твой дед, воскресший из мёртвых. Вот тебе и благодарность за спасение, никакого уважения в наше время — бурчал парень потирая ушибленное веером место — эта хрень у тебя что ли железная? — А.Извини, кажется я перестаралась — вот так встреча…сколько лет сколько зим, а он интересно помнит её? — Ладно проехали, ты серьёзно заблудилась? — девушка чуть помолчала, посмотрела по сторонам как будто опасаясь что кто-то рядом и медленно кивнула. — Может тогда мне тебя проводить? А то наткнёшься ещё или на ментов, или на террористов и гадай что хуже. — Наверное — она стояла хлопая глазами, перекладывая веер в руках, смотря на старого знакомого. — Давай адрес, мисс я совершенно не прикидываюсь белой овечкой. — она бурчит что-то в ответ себе под нос и суёт бумажку с адресом буквально впихивая ему её в ладонь, слегка сжимая поджимая губы, демонстрируя крайнее недовольство. И в смысле мисс? А может быть и мадам, да и ему какое дело кем она может прикидываться. А ему смешно, она это чувствует, она это видит. Его спокойные глаза скорее вишневого цвета смеются. — Пошли — тяжело вздыхает он, будто бы неохотно принимаясь за ношу и подзывает её за собой. Дальнейшая дорога была скучной и неловкой, он не хотел видимо утруждаться и задавать лишних вопросов непонятной девушке, а она боялась спугнуть его думая что это живое существо из плоти, крови и костей, а мираж туманный и потрёпанный жизнью, растрёпанный призрак прошлого. Всё мать пошла шиза, видимо служение в клане до добра не доведёт, вон уже всякие Сакаты мерещатся, что дальше? Но как бы не тяжело было признавать он был настоящим Гинтоки живым и ни чуть не экстравертным, в общем не изменился с детства ничем, разве рост поменялся и глаза стали гораздо более уставшими. — Ты ведь не местная, да? — он задумчиво спрашивает не поворачиваясь. — Я только недавно переехала — она обмахивается веером, чёрные пряди лезут на глаза, кажется она сейчас сжарятся. Жарко, тяжело и голова кругом. — А что ж ты забралась в Кабуки? У тебя дом в совершенно другом месте — он качает головой и помахивает небольшой бумажкой в руке. — Запуталась, по делам ходила, мало ли что — она хмыкнула и вскинула голову, делая вид, что ей нафиг не сдался этот странный тип. — Даже не буду спрашивать что за дела могут быть у тебя, только ты аккуратнее, а то тут разный сброд ходит — конечно она знает про это, не тупая ведь. — И не стоит, меньше знаешь…крепче, спишь. — Согласен, абсолютно вот только жаль это не всегда работает — он зевнул, и всё ещё и глазом не повёл, неужели настолько лень посмотреть кто идёт рядом? Хотя может и не стоит, не шибко она хочет светиться даже если к неё теперь есть вроде как знакомый, интересно, а что с остальными…где они…тоже в Эдо? Остававшийся путь они шли молча, им не о чем было говорить, да и не хотелось. По крайней мере если бы он продолжил, она бы его снова ударила и никакая удача не спасла бы его. Говорить вообще желания не было, так ещё и жажда нагоняла, обволакивала словно одеяло большое и пуховое, только вот одеяло это вещь приятная. Шли они долго, сама же девушка и не понимала как, попала в совершенно другой район, и почему это вообще произошло. Уже не хотелось ничего и никогда, только не сейчас. Сейчас она придёт, плюхнется в прохладную постель, уснёт, а вечером может и займётся делом, но не сейчас. Внезапно Саката остановился, что она аж чуть сама не упала. — Пришли, а теперь деньги сюда — произнёс он абсолютно спокойно. — Обойдешься, хер жадный — прищурив глаза ответила девушка. — Ёрозуя берёт деньги за помощь. — Это не заказ или просьба о помощи. — А как же вежливость? — Можешь считать что я твоя должница…спасибо в общем — она упрямо кивнула, желая не задерживаться. — Сойдёмся на этом — кажется он её понял и махнув рукой на прощание, ушёл привычным шагом. Она устало вздохнула, произнося его имя, убедившись что парень ушёл. Решая забыть про этот случай как страшный сон. Гинтоки шёл задумываясь о происходящем. Незнакомка была смутно знакомой, может он где-то встречал раньше? Всё-таки, а людей много в мире, и пересечься ранее они могли. «Надо было всё же её имя её спросить» — буркнул самурай продолжая свой путь.