Внимательная слушательница

      Когда Челл наконец поймала световым мостом один из постоянно падающих в бездну кубов и пошла за ним, внезапно в комнате наступила темнота. Так же внезапно пропала и её единственная опора. Толком ничего не понимая, Челл полетела во мрак, шумно приземлившись на грязный пол в обнимку с кубом. Одна из боковых панелей отодвинулась, впуская в испытательную комнату полосу света вместе с синим свечением от механического глаза Уитли. К сожалению, его низкоинтеллектуальные реплики тоже просочились. Тут испытуемая уже и без его объяснений поняла, что к чему. Побег, побег, побег.       Однако, ноги не слушались Челл. Она столько мечтала о возможности сбежать из этого места, где она в качестве лабораторной крысы проходит бессмысленные и опасные для её жизни тесты на потеху жесткому компьютеру, но теперь её голову наполнили раздумья о здравомыслии этой идеи. Убегать из комплекса от ГЛэДОС, которая контролирует каждый его метр, да и ещё в такой компании? Что будет, если у них не получится? Хотя, об этом думать Челл не хотела.       Кстати, о компании. Если сначала этот шарик показался ей добрым и забавным, то сейчас её терзали какие-то смутные сомнения, которые она не могла развеять или игнорировать. Что-то казалось ей нелогичным и странным. С чего вдруг ей кто-то решился помогать по доброте своей электронной души?       Как показалось самой Челл, она топталась на месте бесконечно долго, но на самом деле прошло всего несколько секунд. Не успев до конца взвесить все «за» и «против» и не до конца осознавая свой поступок, она спринтерским бегом ломанулась к Уитли.       Стук собственных шагов по железу несколько успокаивал Челл, но давящее чувство неправильности действий не покидало, становясь ощутимо сильнее с каждым шагом. Сколько бы испытуемая не просила у высших сил помочь им остаться незамеченными, особо это не помогло, так как громом с неба раздались реплики суперкомпьютера, внезапно произнесённые чуть менее ядовитым и презрительным тоном, чем обычно:       - Ирония в том, что ты почти прошла последнее испытание, - доложил голос ГЛэДОС с привычными электронными нотками, её слова разнеслись эхом. - Допройди его, не руководствуйся планом побега этого дурака.       В этот момент соседняя стена раздвинулась, обнажая испытательную комнату, состоящую только из кнопки и двери. На кнопке уже призывно стоял куб, а открытая дверь приманивала взор, как бы приглашая пройти через неё. За дверью виднелись целые заросли растения, похожего на папоротник, намекая своим видом на свободу, которая находится на расстоянии вытянутой руки.       В первые секунды у Челл потемнело в глазах от страха, но скоро страх сменился небольшим неуместным чувством облегчения. Хоть эта комната и соответствовала всем канонам очевиднейшей ловушки, факт того, что ГЛэДОС ещё не превратила подопытную в мокрое пятно в процессе побега внушал какое-то доверие. После появления голоса главы комплекса Челл перестала видеть перспективы дальнейшего побега. Если их обнаружили уже сейчас, то дальше их может ждать только одна учесть, которая настигла весь персонал лаборатории.       Настало время выбора. Голова Челл разрывалась от неопределённости, руки дрожали, портальная пушка ходила ходуном, майка пропиталась холодным потом, горло сжималось от всепоглощающего чувства паники. Уитли, заметив эту замешку, тоже занервничал, и, глядя на испытуемую, сказал нарочито громко, придав максимум уверенности голосу:       - Да за кого она нас держит! Пошли быстрее отсюда, Челл!       Челл мысленно огрызнулась на этот глупый шар, что мешал ей думать. Если она попробует сбежать, то на снисходительность ГЛэДОС если что рассчитывать не придётся, а так можно попробовать сгладить ситуацию, показав, что Челл подчиняется и доверяет суперкомпьютеру. Опять же заговорил внутренний голос, который призывал не доверять Уитли вслепую.       Не выдержав напора своих вопросов, на которые не было ответов, Челл собралась с духом, вскочила на заботливо поставленный ГЛэДОС световой мост и медленно пошла в комнату, балансируя над пропастью. Сердце билось как никогда, подопытная уже не слышала почти ничего, только отзвуки вопросительных реплик Уитли. Челл надеялась, что поступает правильно.       Когда половина моста была позади, раздался подначивающий голос ГЛэДОС:       - О, кажется, там олень. Подойди поближе и увидишь его тоже.       Челл еле слышно усмехнулась мелодичному тону суперкомпьютера, поймала себя на мысли, что этот голос она готова слушать вечно, и продолжила путь по скользкому солнечному потоку.       Когда сапоги коснулись пола комнаты, подопытная аккуратно и недоверчиво встала поближе к мосту, чтобы быстро убежать в случае чего, но ничего не произошло. Из стен не выскочили турели, её не разрубило лазерами. С небольшим облегчением Челл начала подбираться к заветной двери.       В этот момент ГЛэДОС, находясь в своей комнате управления и смотря своей желтой линзой на Челл с экрана монитора, крайне удивилась. За всё время, которое она руководила комплексом, попыток побегов было столько, что и не сосчитать, но никто ещё из её жертв не шёл к ней прямо в руки, поверив в слова о последнем испытании и свободе. Обычно таким способам она издевалась над беглецами, но Челл потрясла её.       - Она либо слишком глупа, либо доверяет своему заклятому врагу больше, чем союзнику. Хотя, первое утверждение вполне соответствует второму, - проговорила про себя ГЛэДОС. - В любом случае, беглые девочки с портальными пушками подлежал уничтожению, - хихикнула тихонько искусственный интеллект, фигурально потирая несуществующие руки. Но почему-то ожидание скорой смерти Челл не веселило ГЛэДОС так, как хотелось бы.       Генетическая форма жизни и дисковая операционная система вспомнила, сколько на её совести загублено людей. Как она измывалась над всеми, мстя за своё вынужденное заключение в этой консервной банке, как травила подопытных целыми отрядами. Но что-то казалось ГЛэДОС не на своём месте. Пытаясь настроить себя на получение максимального удовольствия, она открыла личное дело Челл.       - Немая девушка из приёмной семьи, оказалась в корпусе случайно, далеко не самая сообразительная, но добрая и отзывчивая, - прочитала ГЛэДОС. От этих слов она стала ещё страннее себя чувствовать.       - Я уничтожала учёных, знаменитостей, космонавтов, все они были с жутко завышенной самооценкой, считали себя лучше и умнее всех, - рассуждала искуственный интеллект. - А кто теперь самый умный? Что вообще можно с них взять, все люди одинаковые. Челл - просто представитель этой примитивной людской расы, - электронный голос дрогнул, а центральный процессор наткнулся на кусок информации о Кэролайн.       К этому моменту Челл была в трёх шагах от двери, её душу наполнила надежда. Внезапно послышался скрежет сзади, и комната захлопнулась, а дверь закрылась прямо перед носом. Шок испытуемой невозможно было передать, он захватил все мышцы испытуемой, от него Челл не могла сдвинуться с места, оглядеться, даже моргнуть.       - Так, птичка в клетке, - подумала ГЛэДОС. - Сначала разберёмся с тобой, модуль смягчения интеллекта, - с грозным пафосом сказала она через динамики за пределами комнаты и схватила сопротивляющегося Уитли манипулятором.       - Сделаю из тебя чайник потом, - съехидничала искусственный интеллект и со всей силы кинула Уитли в трубу, ведущую прямиком в плавильню.       В голове стоял гул, Челл осознала, что совершила самую большую ошибку в своей жизни. Увидев, что выбраться порталами не выйдет, её руки опустились. Не зная, что делать, она аккуратно положила портальную пушку у двери на пол. Почему-то она не могла разбить её просто назло ГЛэДОС, может быть, ещё надеялась на что-то. Перед глазами начали пролетать воспоминания, радостные и грустные моменты. Челл вдруг осознала, что так даже будет лучше, если она умрёт здесь и сейчас. Однозначно, грустных моментов она насчитала больше, чем радостных. Жизнь её не имела никакого смысла, ещё и была так тяжела, а теперь не нужно будет опасаться каждого прыжка на испытаниях, гадать, убьют ли её в следующей комнате просто потому, что она наскучила великому разуму корпуса. Просидев в проклятой заморозке такое количество времени, в мире не осталось никого из тех, кому нужна Челл, кто любит её, ради кого необходимо вообще выбираться из этой лаборатории. Мир справиться и без неё. Вдруг хотя бы её смерть как-то сможет помочь этому миру, помочь той, кто загнала подопытную Челл в мышеловку. По щеками побежали слёзы.       Похоронив себя мысленно при жизни, испытуемая с грустью подумала о ГЛэДОС . Остроумная, хитрая, язвительная. На ум приходили ассоциации с каким-то злодеем из кино, который в конце обязательно станет хорошим, спасёт главного героя, и в конце все будут счастливы, а зритель проронит скупую слезу. Именно такого друга Челл всегда хотелось бы иметь больше всего на свете.       Мысли о друге-суперкомпьютере немного развеселили её, чему удивилась даже сама подопытная. В нескольких местах стены комнаты раздвинулись, уступая место толстым трубам. Увидев это, испытуемая просто грустно помахала рукой в камеру на стене, выдавила улыбку, давая понять ГЛэДОС, что она попалась в её ловушку, после легла на пол, обхватив себя руками и плотно закрыв глаза.       - Когда я в следующий раз их открою, хочу, чтобы я оказалась среди тех, кто мне дорог, - подумала Челл и приготовилась к смерти, последний раз вдохнув кислорода.       В этот момент ГЛэДОС была в полном ступоре.       - Что она делает? Даже не будет пробовать выбраться, не попробует разбить портальную пушку, не будет оскорблять меня всеми возможными способами? Я ремонтировала это устройство после каждого испытуемого, так как они оставляли от него кучку железяк. Она буквально отдаёт себя на растерзание - шокировано бормотала искусственный интеллект.       - Понимает ли она, что я правда её сейчас убью? Прямо сейчас...       ГЛэДОС повернулась в сторону кнопки активации нейротоксина, но даже от мысли о включении механическое тело пронзали разряды тока.       - Что со мной такое. Не могу... выполнить простейшую задачу. Испытуемые - расходный материал, - твердила она. Пересмотрев на записи с камер момент с улыбкой и прощальным жестом Челл, ГЛэДОС не выдержала и из-за избытка эмоций со всей силы ударила по ближайшему к ней блоку.       - Почему люди такие нелогичные, почему ОНА такая нелогичная, - тело суперкомпьютера трясло от какого-то ранее неизвестного чувства.       - Готова безропотно умереть просто потому, что я так захотела, да ещё и подаёт свою жизнь на блюдечке. Невозможная глупость. Да я её сейчас одним... махом, - ГЛэДОС пришлось отключить часть своих возможностей, чтобы не разнести всё в округе от переизбытка чувств.       Челл чувствовала себя странно. Стоя на пороге смерти, страх к бесконечной бездне забвения в ней затмевали непонятные сильные чувства к своей убийце. Каждый раз, когда ей казалось, что трубы начинали шипеть, она снова и снова мысленно прощалась с ГЛэДОС, жалея, что они не встретились при других обстоятельствах.       Через минуту полной тишины над Челл раздался голос:       - Испытуемая, долго ты ещё будешь лежать вот так? Уже умирать собралась? - электронный голос был очень тонким, пытался звучать саркастично, но получилось фальшиво. Отчётливо слышалась переполняющая ГЛэДОС тревога.       Челл ещё крепче свернулась клубком и закрыла уши, гадая, какие ужасы замыслил искусственный интеллект. За талию испытуемую схватила роботизированная рука, которая аккуратно и нежно подняла её над землёй. Подопытная чуть не закричала от страха и неожиданности и задёргалась в объятиях манипулятора.       ГЛэДОС дёрнулась от такой реакции, сбив что-то рядом с собой, и приказала манипулятору как можно быстрее поставила Челл на землю.       - Да подожди ты бояться, успокойся, - тихо прокомментировала глава комплекса мирным голосом       - Открой глаза уже.       Челл немыслимым усилием распахнула веки, переводя дыхание, и увидела, что окружающая обстановка не поменялась.       - Не распилит тебя никто лазером, и свинцом не нашпигует, - справившись с собой, с привычной колкостью проговорила ГЛэДОС, но без какой-либо тени злобы.       - Ценными помощниками в продвижении науки вперёд не разбрасываемся, - с чувством собственного достоинства заметила та. - Теперь ты не испытуемая, а «помощник». Не поддалась на уловки деструктивного элемента, доказала свою верность лаборатории.       Челл не могла поверить своим глазам и ушам.       - К сожалению, на свободу пока тебя не выпущу, да и выпускать особо некуда, - пояснила глава комплекса. - Пока всё те же комнаты с загадками, но в профиль.       Помощница фыркнула.       - Могу сказать, что вместе с почётным званием тебе полагается комната отдыха, а то постоянно быть на ногах, находясь под действием адреналина очень вредно. Так уж и быть, еды тоже тебе организую, хотя, может попробуешь протянуть до конца тестов без еды? Было бы полезно кое-кому, - захихикала ГЛэДОС.       Челл погрозила в камеру кулаком       - А я же сейчас трубы вер... - не успел договорить электронный голос, как Челл уже схватилась за пушку и побежала в комнату отдыха через открывшуюся дверь.       После этого случая ГЛэДОС заметила, что Челл старается изо всех сил в решении головоломок, почти не отдыхает и не спит.       - Видимо, боится, как бы я не надумала её подушкой задушить, - задумалась глава комплекса, прищурив желтый зрачок, почувствовав внутри заботу о подопечной. Когда Челл вечером лежала на кровати, в комнате зазвучали нотки электронного наставника.       - Я вижу, как ты упорствуешь. Не знаю, о чём ты думаешь, но если о том, что я только и жду удобного момента спихнуть тебя в кислоту в случае твоей неактивности, то ты ошибаешься. Я же говорила о ценных сотрудниках, - тепло сказала ГЛэДОС. - Не перенапрягайся, мы уже опережаем темп прохождения комнат. - Ты работаешь почти столько же, сколько я, но ты в человеческом теле. - Ничего я с тобой не сделаю. И, знаешь, прости меня за тот раз. За то, что так напугала тебя. Просто ты первая, кому я по-настоящему... понравилась. Дело ведь не в том было, что тебе так нравилось прыгать по платформам? - ехидно спросил динамик.       Челл радостно закивала головой, наконец-то освободившись от гнетущих её мыслей.       - Ну, достаточно информативно, но кратко, - сказала официальным тоном ГЛэДОС и выключила свет в комнате.