Там, где пересекаются параллели

— Детка, прости, что прощаюсь с тобой вот так… Начало уже так себе, — поправив на переносице очки, Элеонора недовольно сощурилась, озвучив первую строку письма, — Уверена, ты меня не поймешь, но знай, это я делаю во имя счастья каждого … Никого не напоминает, внучек? — не глядя на еще более помрачневшего Аарона, Элли продолжила озвучивать содержание послания: — Признаться, для меня принятие этого отчаянного решения равносильно с сердечной болью, но так, я уверена, нам всем будет лучше. Тебе и Лулу. Нам всем.— Лицо Хилл старшей исказилось в брезгливости. — Я знаю, что ты так и не простила меня за своего отца и за то, что я не была в твоей жизни десять лет. А еще я знаю, что ты не приняла и не хочешь принимать Тома, и что ты против нашего с ним союза… В этом городе есть хоть одна нормальная мать? — отпив бренди, женщина покачала головой: — Собственно, те три недели, которые Том был в отъезде, я о многом смогла подумать. Сара — я плохая мать, и к сожалению другой уже стать не смогу. Никогда. Я не могу понять тебя и мне не хватает сил для воспитания Лулу. Не бери на свой счет, ты же все делаешь правильно и мне очень помогаешь. Но, посмотрев на свою жизнь после смерти твоего отца, я призналась в том, что… Я несчастна. Безумно несчастна. И делаю такими вас. И единственный, кто хоть как-то способен помочь мне увидеть просвет в конце тоннеля — это… Дайте угадаю, гандон, которого надо было нам убить, — Элеонора саркастично хмыкнула, — это Том.… Пойди гадалкой что ли в местный цирк? — Ты можешь без комментариев читать? — Аарон хмуро вперил взгляд в свою родственницу. — Не нравится — ты знаешь, где выход. Не поведя бровью, Элл продолжила: — Я люблю его. Безумно. Вчера он наконец вернулся из разъездов и… Сара он очень плохо выглядел. Сказал, что были какие-то проблемы с бизнесом, но теперь вроде все наладилось. В общем, он настолько по мне истосковался, что сразу сделал предложение. Представляешь? — выдержав паузу, женщина бросила короткий взгляд на Хилла и Вишню. У обоих сыграли желваки на скулах. — Завтра мы распишемся, и я стану Лолой Милтон. Сара, детка, на ближайшие пару месяцев мы с Томом отлучимся налаживать быт в Бруклин или Мичиган. Как муж скажет. А вы с Лулу… Дом полностью в вашем распоряжении. Деньги на еду и проживание я оставила в секретере. Ты очень самостоятельная девочка и, уверена, мое отсутствие ты даже не ощутишь. Прости еще раз свою непутевую мать. Но по-другому я не могу. С любо.... Премия «Мамашка года» перекочевала от твоей, Аарон, матери, к Сариной. Можно без оваций. — Не дочитав слова прощания, Элл с двух сторон оглядела изрядно помятый лист бумаги и, не найдя в нем больше ничего интересного, откинула на рядом стоящую тумбу. Не глядя на парней, женщина поднялась со своего кресла и подошла к серванту. Выудив оттуда пузатую бутыль с темной жидкостью, Хилл вынула из него пробку и, втянув носом терпкий флер миндаля, одобрительно кивнула. — Это ее закалит, — прервала тишину, звонко опустив стакан на столешницу. — Жизнь умеет расставлять приоритеты. Одних она ломает в начале дороги и потом знатно награждает, если не опустить руки и не сдаться, а другим дарит небесную манну, от изобилия которой обманчиво начинаешь верить в то, что у дороги нет конца, — наполнив наполовину хайболл, Элли четким движением кисти создала на дне сосуда воронку, кинув в ее центр дольку лимона. — Говорю сразу, лучше быть в числе первых побитых, чем таким куском дерьма, как Милтон и… — ухмыльнувшись, Элеонора сделала глоток. — А ты все в философию погружаешься, смотрю? — Аарон следом поднялся на ноги и хищным выпадом приблизился к родственнице. — Иди. Скажи ей прямо сейчас это в глаза. Скажи, как ей повезло. Не жизнь, а сказка. — Противоречиво спокойный тон Хилла лишь сильнее подчеркивал его негодование. — Наври, что за этим бесконечным дерьмом ее ждет радужное будущее и беззаботные дни. Возможно, твои слова и вправду помогут ей забыться на время. А там, глядишь, и ее мать вернется с… — кинув взгляд на свернутый лист бумаги, Хилл скривил рот, — … новым папашей. И заживут они припеваючи. Любовь, дружба, жвачка. А, ну и щепоточку насилия. В качестве подсластителя. Две пары глаз встретились в бескомпромиссной холодности. — Сейчас расплачусь. Когда успел посетить драмкружок, внучек? В перерывах между рэкетами? Или между затяжками шмали? Напряжение между Хиллами начинало искриться. — Ядом своим не брызжи. — Даже не начинала. — С тобой невозможно разговаривать. Аарон процедил сквозь зубы и осушил чужой бокал. — Невозможно разговаривать тем, кто не умеет. Впрочем нет, у Лу и то получается. Вишня от очередной перепалки родственников устало потер переносицу. — Она просто еще не понимает, с кем имеет дело. Седая бровь удивленно выгнулась. — Ох, а вот это ты прям заинтриговал меня. Ну и кто же я такая? — еще полшага, и, взглянув исподлобья на внука, Элли ехидно улыбнулась. — Удиви. Секундная пауза. — Лицемерная морфинистка. — Аарон буквально отчеканил ответ — спокойно и бесстрастно. — Вон. — Не сводя глаз, Элл вскинула руку в сторону входной двери. Лицо Хилла исказила улыбка. Без лишних комментариев он развернулся и направился по указанному ориентиру. Очередной диалог привел к очередному логичному исходу. — Чудно, — проводив друга взглядом, Китан, зная что бесполезно встревать, откинул голову на мягкую спинку дивана. — С такой группой поддержки и врагов не надо. — Этот разговор не я начала, — отмахнувшись, Элли вернулась в свое кресло. — Но ты его завершила, — пощупав карманы, Линд покосился на улицу. — Есть зажигалка? — Спички у плиты. И в доме не смей. Не хватало еще и младшую с младенчества приучить к этой отраве. Вишня хмыкнул. — Привязалась? — пересеча столовую, Кит взял коробок и потряс ее у уха. Она была почти полной. — Шел курить? Вот и иди. Устало вытянув ноги на пуф, женщина прикрыла веки. Раздражение вкупе с обидой и горьким самобичеванием взяли над ней верх. — Какой шанс, что она вернется? — просканировав бумажный сверток с ранее озвученным посланием, Линд вдумчиво уставился в одну точку. Ответ он и так знал. Нужно лишь было подтвердить догадку. — Я никогда не была оптимистом. — Ты же хирург. — В этом и суть. Хочешь стать отменным специалистом — будь готов потерять того, кто под твоим ножом. — Нужно было его убить, — за окном мелькнула фигура Аарона, что, облокотившись о капот своего старенького «Форда», уже во всю смолил. Собачатся, а потом оба переживают. Что один, что другая. — Нужно. Но тогда бы возникли иные проблемы. И как знать, что лучше. Комнату окутала тишина. — Пойду. Элли кивнула. — Завтра часам к трем заеду. Нужно будет за вещами девочек сгонять. — Хорошо. Взъерошив на голове кучеряшки, Вишня неспешно пошел на выход. — Молодец, что привез их ко мне. Тихий комментарий вдогонку, но Ви на него уже ничего не ответил. Покинув дом и убедившись, что Хилл не спешит уезжать, Китан присоседился на капоте. Оба молчали. Молчали и курили. Насыщая вокруг себя воздух табачным дурманом, каждый думал о своем. О возникшей ситуации и главной героине всех событий. — Не грузитесь. Я знала, что это рано или поздно произойдет. Внезапно знакомый голос вывел обоих мужчин из своих дум. — И беспокоиться о том, что будет дальше, нет смысла. Лулу со мной, а это главное. С остальным я разберусь. Сидя на массивной ветке вяза, Сара, свесив ноги, смотрела в окно занятой ею с сестрой спальни. Дерево, так удачно раскинувшееся возле небольшого парапета садового входа в дом, позволяло любителям острых ощущений покидать одну из комнат второго этажа нетрадиционным методом. Аарон, будучи подростком, этим преимуществом всегда пользовался. О’Нил, по всей видимости, тоже от соблазна не удержалась. — Как Лу? — Хилл устало обратился к девушке, по инерции прикинув, успеет ли он если что поймать непоседу в случае падения. Чисто теоретически — да. — Спит. Истерика, кажется, миновала. Но я волнуюсь за ее сердце, — голос Сары срывался на хрипотцу. — Такие эмоциональные нагрузки ей строго противопоказаны. Не вколи ей Элли недавно препарат, все могло бы быть намного хуже. Осунувшаяся, с распущенными волосами, обрамляющими бледное угловатое от излишней худобы лицо, и потухший взгляд с плескавшейся в них хвойной темнотой. Одетая в обычную, больше похожую на мужскую, пижаму Сара очень напомнила Хиллу его самого. Такого же погруженного в себя, после самоубийства матери, и аналогично встрявшего в вязкой пучине одиночества, все сильнее утягивающей на дно. Одиночество. Вероятно, Аарон боялся этого больше всего, пусть и не признавал подобное вслух. И именно поэтому ему еще больше захотелось помочь О’Нил. Уж кто-кто, а она не заслужила одиночества. И чтобы это понять, не надо было ее долго знать. Все и так было ясно. — Элл ей поможет. У нее хорошие связи, да и она отменный врач. Все с Лулу будет хорошо, — придавив дотлевающий бычок ботинком, Хилл поддел тот мысом и скинул в канализационный сток. — Лекарство мы спокойно будем закупать в нужном объеме, и если потребуются дополнительные специалисты — оплатим и их. Это точно не проблема. — Вишня солидарно кивнул. Сара обратила взор на друзей. — Я нескоро смогу с вами за все это расплатиться, — от блеклого фонарного освещения на лица Хилла и Линда ложились мрачные тени, делающие их внешний вид еще более грозным. Особенно у Аарона. — Не припомню, чтобы мы с тебя что-то требовали обратно, — и вновь эта шарманка о долгах. — Но ведь так не бывает. Вы слишком щедры для посторонних людей. За все надо платить. — Ты уже расплатилась с лихвой, — Аарон шикнул. — Когда? — Когда мы тебя нашли в твоем доме месяц назад. Все, что было до нашего прихода и на протяжении двух лет. Сара, не все измеряется в деньгах. Твоя плата не стоит с тем, что берем на себя мы. — Чушь! Я не верю в это кармическое дерьмо. — Я и не прошу верить. Просто закрой эту тему с долгами и все. Ты нам ничего не должна. О’Нил в недовольстве свела на переносице брови, в ответ на что друзья переглянулись. — Еще и Элл… — Принцесса, про старую вообще даже не задумывайся. Она от вашего переезда разве что от радости не танцует. Поэтому, скорей, это ты делаешь одолжение, выдерживая ее скрипучий характер. — Вишня доброжелательно усмехнулся, выпустив дымовое ровное колечко. — Но если поймешь, что сил твоих нет с ней жить — маякни, и мы найдем вам с Лу новое жилье. — Элли чудесная и… Все равно. Меня это не устраивает. — Сара упрямо скрестила на груди руки. — Я должна хоть как-то вас отблагодарить за помощь. Аарон закатил глаза. — Упрямства тебе не занимать. Я так понимаю, ты не отстанешь? — покосившись на О’Нил, Аарон убедился в положительном ответе. — Тогда мы подумаем. — Вишня вскинул вопросительно бровь: — Мы? — Мы. — Мне ничего не надо. — Это никого не волнует. Линд шумно выдохнул. — Хилл, сейчас ты похож на Элл еще больше. Живи с этим. А ты, — равнодушно показав средний палец другу, Вишня обратился к Саре: — если прям так хочешь как-то отблагодарить — готовь мне каждый четверг тот яблочный пирог. От просьбы Линда девушка насупилась. — Пирог? Так… — Это мое условие. Тебе тяжело? Предположение, что Вишня над ней так потешается, было отброшено, как никогда серьезным выражением его лица. — Н-нет, не тяжело, просто… — Вот и чудно. С моей стороны вопрос закрыт. С твоей — сам ебись, — резюмировав, Вишня опустил тяжелую ладонь на плечо друга, и, подмигнув Саре, поспешил скрыться в темноте улицы. — Спокойной ночи, Принцесса. И долго не сиди, а то простудишься или еще хуже, получишь Хилльную интоксикацию. На этой ноте Вишня махнул рукой, скрываясь за поворотом. — Черт кучерявый, — проводив друга взглядом, Аарон тоже решил не засиживаться. — Ладно, хоть в чем-то он прав — тебе пора заходить в дом. На улице слишком свежо для твоей одежды, — открыв дверь на водительское сидение, Хилл взглядом указал на дом. — Ложись спать, вам с Лу нужно как следует выспаться. Здесь вам ничего не грозит. — Ты подумаешь? — Сара не стала противиться наставлению и аккуратно поднялась на ноги, придерживаясь за ствол дерева. Оценив не самое безопасное положение девичьего тела, Хилл вздохнул и подошел к дереву. — Подумаю. Давай, шуруй в комнату. — Ловлю на слове, — то, как Аарон проявлял заботу, Сару немного забавляло. Шагнув по рельефной поверхности коры, девушка, забавы ради резко дернулась, на что закономерно услышала недовольный возглас. — Блять, О’Нил! — Да шучу я, — стараясь не потревожить домочадцев, Сара тихо прыснула. — Я хорошо умею лазить по деревьям. — В знак подтверждения она на месте подпрыгнула. — Видишь? Вновь рефлекторно подавшись вперед, Аарон громко цокнул. Она его подловила. — Иди уже, эквилибристка, — беззлобно прошипев, Хилл едва заметно улыбнулся. — А то Лу разбудишь. — Не забудь подумать, — перешагнув через оконную раму, Сара напоследок взглянула на Аарона. — Спокойной ночи, — нарочно проигнорировав просьбу, Хилл махнул ладонью. — Спокойной, — спустившись с подоконника на пол, О’Нил сделала шаг в сторону кровати. — Аарон! — метнувшись к окну, Сара поспешно выглянула наружу, окликнув севшего в авто мужчину. Тот повернулся в ее сторону. — Спасибо. Произнеся одними губами, О’Нил удовлетворенно выдохнула и вновь спряталась в просторах помещения, оставляя Аарона наедине с его ответом. Улицу разразил рокот заведенного движка. Сухие губы вновь поддернула улыбка. — Не за что…

***

— Криста? Удивленно воскликнув имя нарушительницы покоя, Сара радостно шагнула навстречу к робко переминающейся с ноги на ногу девушке: — Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть, — приобняв гостью, О'Нил ласково похлопала ту по плечам: — Какими судьбами? Криста Мойерсон. Полноправный член их банды на протяжение уже трех лет и неизменная помощница по всем бухгалтерским и не только вопросам. Стройная шатенка, с большими карими глазами и необычайно длинными ресницами всегда напоминала О'Нил олененка Бэмби, и от этой аналогии, и по многим другим причинам, Сара всегда испытывала по отношению к Крис особый добродушный трепет. Возможно, их даже можно было назвать подругами. Ну или очень близкими знакомыми. — Привет, Сара. П-прости, что так нагло вторглась к вам, — встречно робко приобнявшись, Криста смущенно заправила за ухо прядь волос. — Я здесь проездом. И сегодня за разговором с Бурым узнала, что вы сюда с ребятами приехали... отдохнуть, — и без того румяные щеки девушки налились краской, что не ускользнуло от внимания Сары. — Вот, на радостях и решила заглянуть, даже не подумав предварительно оповестить. Я, наверное, вас потревожила и... — О, Крис! Вот так встреча! — из дверного проема появилась сначала довольная голова Вишни, а затем и весь он, одетый лишь в свободного кроя домашние штаны. — Надеюсь, ты просто так в гости, а не по работе. — Поравнявшись с Сарой и приобняв ту, Китан коснулся оголенного плеча Мойерсон, приветливо ей улыбнувшись. Румянец на щеках гостьи стал еще более ярким. — Привет... Вишня. Нет, не по работе. Решила просто повидаться. — Привет, Криста. На веранду наконец вышел Аарон, и теперь все трое главных драконов были в сборе. — Здравствуй. — Мойерсон всем улыбнулась и потупила взор. Повисла тишина. — Крис, — Сара, поняв, что девушка не решится заговорить, сцедила смешок. — Только честно, — подойдя вплотную к подруге, О'Нил склонилась лицом к полностью зардевшейся от напряжения Кристе и сделала два коротких вздоха: — Все ясно. Ты рассталась с Тодом? Застенчивость и несвойственная обычно бойкой девушке робость вывела Сару на одну закономерную мысль. И нестойкий амбре виски от той эту догадку подтвердил. Мойерсон, на миг оцепенев от слов О'Нил, неожиданно коротко кивнула, всхлипнув при этом носом: — Угу. Сегодня утром после защиты. — У-у-у, дорогая, тут ты обратилась по адресу, — обменявшись взглядами, троица негласно приняла решение. — Ну что, Ар, пойдем высвобождать все наши запасы. Сегодня они нам будут очень кстати. Оценив, как Крис прижалась лицом к груди Сары и начала тихо всхлипывать, Аарон прыснул: — Думаю, одной выпивки будет мало. Вишня солидарно кивнул: — Не помнишь, здесь есть поблизости кондитерская? — Найдем. Вечер принял иные обороты. Но, как ни странно, никто против не был.