***
Пробивая густые сумерки фарным освещением, пикап, наполненный доверху всевозможными коробками и кейсами, стремительно разрезал дорожное полотно. Под звуки ненавязчивого блюза и шелест хрустящих банкнот Хилл и Линд довольные возвращались со сделки. — Итого … — беглые пальцы Вишни завершали манипуляции по пересчету выручки, — … Семь кусков с половиной лапки. Весьма недурно. — Цокнув языком, Китан скрепил очередную пачку купюр металлическим зажимом. — А с Принцессой дела прямо-таки в высокую гору пошли. Аарон утвердительно кивнул. — Полагаю, за последнюю тачку она заслужила гораздо больше, чем то, что ей заплатил Ман. — А сколько он ей предложил? Вишня хмыкнул: — Штуку . Я всегда говорил, что морда столь же узкоглазая, сколь хитрожопая. В этот момент у Ман Чо однозначно открылась икота. — Кстати все хотел спросить, — подцепив у друга край красного шарфа, Ви хитро сощурился. — Что, с Элли вышли на мировую? Она всегда умела подчеркнуть капиллярную сеточку твоих глаз. Пальцы хлестко ударила ладонь. — Это не от нее. Вишня от неожиданности крякнул: — Старик, не пугай. Неужели Коко сменила свой профиль? Замечу, что сосет она лучше, чем вяжет, — отодвинувшись, Вишня издал смешок: — Или, друже, твой капитан ночью дал осечку, и Шелли от тоски вместо шариков гоняла пряжу? Хилл закатил глаза. Шуточки за двести — явный признак отличного настроения у кучерявого. — Вязала Элл. А подарила Сара. — … На мгновение салон окутала тишина. Длительная пауза перед очередным треком как нельзя лучше окрасила сникшую улыбку на чужих губах. Прямое попадание. — Вот как. — Линд, понимая, что заминкой себя выдает, вновь постарался раззадориться. — Надо будет перенять этот гениальный метод по безболезненному избавлению от Эллинского вязаного дарения. У меня дома где-то завалялся свитер с оленем, думаю под Рождество тебе его тоже сбагрить. От чистого сердца и с наилучшими пожеланиями. Можешь не стараться, тебя раскусили. — С радостью приму. А потом на могилку цветочки сложу. Уверен, старая будет в восторге увидеть твой подарок на мне. Напомни, какую эпитафию тебе на надгробии набить? Сухо хохотнув, друзья затихли. Странно. Очень странно. Салон напряженного безмолвия разразила телефонная трель. — Имперский марш? — Линд прыснул. — А есть иные варианты, что ставить на нее? — короткий тык пальца на зеленую клавишу. — Да, Элл? — Вас ко скольки ждать? Строго и по факту. — Минут через тридцать будем. — Через двадцать. Жаркое подаю в восемь. Коль закончили раньше, то имейте совесть успеть на ужин. Эта женщина может жить без наезда? — Постараемся. — Постарайся. И заодно уточни у Сары, Лулу можно шоколадное молоко? Проказница меня уже своими глазехами с ума сводит. А я не знаю, есть ли у нее аллергия, или нет. Вишня, прекрасно слыша вопрос Элли, уставился на Хилла. — А Сара разве еще не вернулась с работы? Опять внутри друзей проснулся выгрызающий нутро червь. Как и у Элеоноры. — Аарон, она позвонила мне после обеда и сказала, что едет с вами. Блять! Пальцы автоматически сжали оплетку руля, а мыс ботинка сильнее вжал педаль газа. — Понял. Разберемся. Линд параллельно начал пытаться связаться с О’Нил. — Надеюсь на вас, — отчеканив, Хилл-старшая добавила: — И чтобы с нее и волосинки не слетело, — глухие гудки оборвали связь. — Твою ж… ! — Китан недовольно рыкнул. — Вне зоны действия сети. — Звони Чо. Он возможно что-то знает. — Выполнив резкий маневр и развернув автомобиль на девяносто градусов, Хилл понесся по объездным путям в сторону известного белого дома. — Не дай Бог он вернулся. Стоило слегка расслабиться, и снова засада. Лишняя гуманность в который раз аукнулась тотальным дерьмом. — Ви! А я только собрался тебе звонить и… — Где Сара? — Линд резко оборвал речитатив Чо. — Понятию не имею. — Японец тут же резко осекся. — Но! Парни говорят, что сегодня якобы видели тачку Милтона. — Во сколько и где? — унисон мужских голосов буквально оглушили абонента. — В начале третьего часа, кажется в районе Квинса-Велинктона… Сбросив исходящий, Китан тут же вынул из-за пазухи «Магнум». — Мокрого места не оставим! Общая мысль на двоих изреклась Линдом полушепотом. — Если… Стоп. А это случайно не… Сквозь пелену ярости взор Хилла уловил знакомый силуэт, что двигался по обочине навстречу. Яркий желтый помпон, белые «уши» шапки и флюоресцирующие нашивки в виде драконов на куртке. — Блять. Она не ранена? Звонко затормозив возле девушки, оба друга вынырнули из машины. — Сара? Ссадин — нет. Одежда — цельная без порезов. Следов крови нет. — Мальчики? Вы уже вернулись? — удивление смешанное с радостью отразилось на лице О’Нил столь же стремительно, сколь с сердца Хилла и Линда упала свинцовая плита. Она жива. Она здорова. Она с ними. — Принцесса! — опустив ладонь на девичью макушку, Вишня задорно потрепал ее. — Что с телефоном? Тахикардия упорно не проходила. — А! Он разрядился. О’Нил! Убить тебя мало! — Садись, Элли уже заждалась. — Чувство облегчения граничило с острой жаждой пройтись по заднице девчонки. Отворив заднюю дверь, Хилл едва уловимым жестом подтолкнул О'Нил. Та покорно разместилась на сидении. Тронувшись с места, пикап какое-то время вновь был погружен в тишину. Рой мыслей, что зародились в голове за последние десять минут, было невозможно унять. — Что ты здесь делала так поздно? — первый не выдержал Аарон. Сара в отличие от мужчин была спокойнее удава. — Забирала парочку вещиц. Для школьного проекта. Оба друга покосились на зеркало заднего вида. О’Нил абсолютно безынтересно смотрела в лобовое стекло. — Зачем дезинформировала Элли? — Хилл, как и Линд почувствовал, как с ними начали игру «Правда или ложь». — Разве? — девушка выгнула бровь. — Она думает, что ты с нами уехала на рынок. — Китан в отличие от Аарона предпочитал выдерживать мягкую интонацию. — И я так думала. Но потом планы изменились, а предупредить о них не удалось, так как телефон сел. Дьявол. А она неплоха. — На работу тоже не ходила? Пронзительный чернильно-хвойный взгляд поймал в свои путы обсидиановый и арктический омуты. — Нет. — Плохо себя почувствовала? Девичьи губы слегка изогнулись. — Нет, самочувствие отличное. Парни переглянулись. — Поделишься, что за планы у тебя возникли? Вишня повернул голову. — Поделюсь. — И что же это? Сара откинулась затылком на подголовник и сквозь зевоту произнесла: — Внесение правок. Линд прыснул: — Черт, Принцесса, напомни, чтобы я тебя научил играть в покер. Тебя раскусить просто нереально наверное. Выдержка-кремень. Сара засмеялась. — Ничего удивительного. За пару лет насилия можно и не таким навыком обзавестись. А вот это уже не смешно. Липкий холод проскользил по хребтам обоих друзей. Что-то не так. Что-то изменилось. Она изменилась. — Так, господа допрашивающие, хватит разговоров, — бодро хлопнув по крепким плечам, О’Нил порывисто потянулась вперед. — Давайте что ли радио послушаем, — пару нажатий, и салон автомобиля начали нарушать оперативно сменяющиеся голоса дикторов и песни радиостанций. — Вот, как насчет этой волны? — И к экстренным новостям, — радиоведущая «Сенфтор-сенсэйшн» эмоционально произнесла: — Час назад на шоссе «Медвиг двести шестнадцать» произошла страшная авария … — То что надо, — довольно прошептав, Сара вернулась на свое место. — По предварительным данным, хозяином слетевшего с обрыва «Мустанга», являлся Томас Милтон-младший … Хилл и Линд нервно сглотнули. — Само тело Томаса было извлечено из покореженного автомобиля полчаса назад. Известный бизнесмен и владелец автомобильного холдинга «ТиКей» скончался от множественных переломов и ушибов, что были получены в ходе дорожно-транспортного происшествия. — Странная вещь — судьба. Леденящий, приправленный нотками надменности голос донесся с задних сидений. — Сегодня ты успешный и богатый насильник и извращенец, а завтра… — из теневой завесы в зеркале заднего вида, блеснули глаза, —… перемолотый и прокрученный фарш. Занятно, не так ли? Что значит родственная душа? Если Хилл и Линд этим вопросом ранее не задавались, то сейчас самое время. И ответ отнюдь не радует.Урок 17. А зарождалось все с ... Часть 3.
2 декабря 2021 г. в 01:11
— Как насчет массажа?
Холодные пальцы коснулись мужских лопаток и провели линию вниз до крестца.
— Помну тебе плечи, поясницу, а за дополнительную плату даже… — томный смешок, и ладонь опустилась на ягодицу, окорябав ее ногтями, — … дополнительно простимулирую…
— Деньги оставлю на столе.
Поднявшись с отвратительно неудобной кровати, Аарон сухо прервал щебетание его ночной спутницы.
— Понадобишься — наберу. — Натянув трусы и джинсы, Хилл вынул из кармана пару завалявшихся банкнот. — Сдача на испорченное белье. — Прижав деньги полупустой бутылкой от виски, мужчина направился к выходу.
Шелли Вудс, а для «друзей» просто Коко, подмяв под себя подушку, с любопытством провожала своего завсегдатая. Тонко выщипанная бровка вопросительно изогнулась:
— Спешишь куда-то? Еще даже восьми нет.
Зная Хилла, отсутствие утреннего секса девушку крайне удивило. И вряд ли дело в деньгах. Точно не в деньгах.
— Пока живой, дела всегда найдутся, — хмыкнув и облачившись в футболку с темной джинсовой курткой, Аарон приоткрыл обшарпанную жизнью и телами дверь. Петли вполне логично издали протяжный скрип.
— Не забывай. А то и так стал редко наведываться. Поди девчонку себе нашел? — лукавый прищур карих глаз, и из дверного проема мелькнула широкая рука.
— Пока, Коко. А может прощай, — последнее было уже произнесено одними губами.
Осень. Конец октября. Мрак.
В прямом и переносном смысле. Стоило шагнуть за пределы подъезда, как мощный вихревой поток чуть не снес с ног, проникая за пазуху раскрытой куртки. Поежившись и приподняв ворот, Хилл по привычке огляделся по сторонам. Если Вудс и была чистоплотной шлюхой, то вот местечко, где она принимала, оставляло желать лучшего.
— За твои заработанные деньги можно уже было давно выбраться из этой помойки, Шел.
Подавив зевок и порыв прикурить, Аарон неспешно зашагал.
Сентфор, как и любой маленький город, был еще в легкой полудреме, несмотря на рабочее пятничное утро. Бакалейные и булочные только-только начинали просыпаться и показывать на стеклянных дверях таблички с надписью «Открыто». Сутулые от сонливости и от нежелания трудиться граждане лениво шествовали до своих рабочих мест, то и дело отвлекаясь на приветствие друг друга. Пестрая детвора и крайне пофигистичная молодежь без особого энтузиазма тянулись вверх по улице грызть гранит науки в местных школах. Наивные полагали, что став взрослыми, жизнь их обретет легкость, а отсутствие контрольных и проектов создаст беспроблемную реальность. Что ж, именно подобные заблуждения и подталкивают в дальнейшем к самостоятельности. Если, конечно, вовремя их осознать.
Зарулив попутно в небольшую кофейню, Хилл под недовольное кряхтение хозяина заведения приобрел два стакана кофе. Эспрессо с лимоном и чистый с двойным сахаром.
Свежая согревающая арабика была как нельзя кстати. Ровным счетом так же, как и появившаяся из-за угла О’Нил.
— Дерьмо. — Насупившись, подобно сове, девушка потянула за болтающиеся «уши» шапки, плотнее натягивая ту на макушку. — Какие плюс семь? Здесь все минус двадцать! — приблизившись к Аарону, Сара бесцеремонно запустила ладони в карманы его куртки. От источаемого чужим телом тепла она прикрыла веки: — Что мне сделать, чтобы быть такой же печкой как ты?
Еще пять недель их знакомства пролетели, как один день. Ежедневное общение, сопряженное с подтруниванием и ненавязчивой поддержкой, постепенно стали раскрепощать О’Нил, позволяя ей быть более свободной и искренней.
— Привет, бука. На, хлебни горяченького. А то своей недовольной моськой распугаешь округу. — Подставив к девичьим губам напиток, Аарон, убедившись, что те примкнули к дозатору, слегка наклонил картонный сосуд. — Смотрю, Элл добралась и до тебя со своим хобби? — в качестве уточнения, Хилл поддел ярко-желтый помпон, что от ветра норовил слететь с вязаной головы. — Помнится, она меня тоже вечно заставляла надевать ее творения. Поверь, эта шапка еще ничего. Тебе даже идет.
К слову, за прошлой худобой, изнуренностью и гематомной заплывшистостью скрывалась на редкость симпатичная девушка. Возможно даже красивая. Особенно глаза. Таких он раньше ни у кого не видел.
Шумно выполнив глоток и издав довольное мычание, Сара причмокнула губами.
— М-м-м, я спасена. Доброе утро. Скажи же, она потрясающая? А еще шарф, — мгновенно оживившись, девушка вытянула шею, демонстрируя и без того заметное красное ручное изделие, что опоясывало все от подбородка до плеч. — А Лу так вообще сегодня пошла в садик в связанном Элли комбинезоне. Вечером оценишь. Думаю, все мальчишки из группы будут ее!
Хилл усмехнулся:
— Ей же только три исполнилось. Не думаю, что мальчишки подобного возраста что-то смыслят в красоте.
Сара в излюбленной манере вздернула рассеченную шрамиком бровь.
— Но вы-то с Ви смыслите?
По-напускному задумавшись и огребя тут же за это тычок между ребер, Аарон рассмеялся.
— За Линда не ручаюсь, но я, так и быть, что-то да понимаю.
Метаморфоза небывалая, но последнее время Хилл слишком много позволял себе смеяться.
— С тебя комплимент. Что-что, а мелкая уже получше меня знает толк в мужской лести.
Переняв свой кофе, Сара кивнула:
— Будешь провожать, или на этот раз просто угостил?
Аарон слегка подтолкнул девушку в сторону школы:
— Ничего не меняем. Идем.
Взяв за основу сопровождать О’Нил до нужных в повседневности локаций, Хилл ко своему очередному удивлению перенял у подруги привычку ходить пешком.
«Регулярные прогулки улучшают иммунитет и настроение», — главный аргумент Сары против привычного метода передвижения на автомобиле.
«А также они являются профилактикой от простатита», — вторила Элеонора…
Собственно, чем повышение иммунитета не веская причина для пеших прогулок?
— У нас с Ви наметились дела, поэтому до работы сегодня вечером не сможем подкинуть, — вкусив лимонную кислинку своего напитка, Аарон сощурился от очередного ветряного порыва. — Но, кажется, Бурый будет проездом, поэтому…
— Ар, я сама дойду. К тому же нам по пути со Стеф. Не переживай.
Мимо пары пронесся велосипедист, оповестив всех о своем присутствии звонком. Хилл рефлекторно подтянул девушку на себя.
— Твоя подруга?
Вцепившись от неожиданного маневра в мужское предплечье, Сара с заминкой помотала головой:
— Знакомая. Она новенькая в классе. Вот решила ей немного помочь с адаптацией.
В этом вся О’Нил. Помогает всем, кроме себя.
— Хорошо. Но, если что пиши-звони. Мы метнемся в соседний город. Ближе к ночи вернемся.
Сара подозрительно покосилась на Хилла.
— Очередная вылазка на черный рынок?
Обветрившиеся губы в ответ слегка изогнулись.
— Чо проболтался?
Сара наигранно фыркнула.
— Да и так все понятно. Вас с Вишней легко читать. И даже если вы мне что-то не рассказываете, не сложно догадаться что у каждого на уме. — Продекларировав с важным видом, О’Нил изобразила подтягивание очков на переносице. — Если что, посмотрите мне там парочку движков. Нужные номера и марки я вам выпишу. О! И диски. Точно, мне кажется там вы сможете найти, то что мне нужно…
Возможно прозвучит слишком голословно, но такой необычной… Нет, удивительной девушки он пока не встречал. Элли не в счет — она родственница. А такую, чтобы в свои семнадцать была столь рассудительной, сильной и, черт возьми, умной. Феномен, не иначе.
— Эй, бандитка, не страшно под статью попасть? — прервав воодушевленную тираду Сары, Аарон небрежно натянул на ее глаза шапку, провоцируя встречное недовольство. — Где тень, там и срок. Это так, небольшая ремарка.
Разумеется, факт того, что Хилл и Линд были отнюдь не добропорядочными гражданами, О’Нил и без того знала. Известная бабка, вообще некоторые аспекты жизни друзей так приукрасила, что того, глядишь их с кучерявым только в камеру смертников или на электрический стул (смешно) нужно направлять. Воровство — да, рэкеты — есть грешок, контрабанда — обстоятельства заставили. Но, несмотря на всю подноготную парней, Сара спокойно общалась с ними, во много даже разделяя их гнилую дорожку жизни. И что более важно, девушке хватало мудрости и такта не докапываться до определенных нюансов, интуитивно осознавая, что самые страшные догадки однозначно подтвердятся. Как, например, в случае с Милтоном.
— Нет. Вы же прикроете, — буднично отмахнувшись, О’Нил похлопала по карманам черных классических брюк. — Есть зажигалка?
Действительно. Волноваться не о чем.
— Знаешь, порой ты меня пугаешь, О’Нил.— Чиркнув головкой спички о коробок, Хилл подпалил знакомую самокрутку. — Старая пристрастила к травке, мы к преступности… Отличная из нас команда воспитателей.
Поддержав подругу в пагубной привычке, Аарон аналогично затянулся. Удачно зарулив в безлюдный переулок, у парочки не было опасений, что Сару поймает с поличным администрация учебного заведения. Впрочем, отчислять местную отличницу за подобную провинность тоже вряд ли станут.
— Вот именно. Мы команда. Но только не воспитатели мне нужны… — девушка грустно улыбнулась. — … А друзья. И вы это прекрасно знаете.
Оставшийся путь до угла подворотни, от которого О’Нил шла одна, пара не разменивалась на фразы.
Они и так многое сказали.
— Удачной поездки, — натянув лямки рюкзака, скрыв тем самым неопределенную неловкость, Сара задела своим бедром мужское, вызвав на серьезном лице очередную положительную эмоцию. — Закупитесь как следует, а я, быть может, смогу из очередного списанного хлама состряпать что-то дельное и стоящее. — Оценочно пробежав взглядом по внушительно крепкому телу Аарона, О’Нил задумчиво сморщилась. — Я понимаю, Хилл, что от Коко ты идешь разгоряченный, но все-таки имей совесть… — под удивленный взор друга, Сара стянула свой шарф. Воспользовавшись заминкой Ара, девушка шустро накинула теплый аксессуар на его шею, скрепив шерстяные края слабым узлом. — Так-то лучше.
— Знаешь, я думал в нашей семье только одна ведьма.
Момент обыденного прощания наполнился вдруг чем-то очень теплым. Для обоих.
— Увы, придется прибавить еще парочку.
А он и не против.
«Он ведь сказал семья?»