Don't play with the Devil.

      Песок пружинил под уверенной поступью дьявола, осыпаясь вниз с пологих склонов янтарных волн. Следуя за ним, непризнанная, подобно потерянному в огромном мире ребёнку, ступала точно по его следам. Зной продирал до самых костей, испариной проступал на светлой коже, обжигая ступни, разъедая глаза и лёгкие. Дышать было неимоверно трудно, словно затхлый воздух адских земель не мог проникнуть в её тело, кружа вокруг невесомой пылью. Вытерев влажный лоб длинным рукавом его рубашки, брюнетка устало замедлилась, взглядом буравя дьявольскую спину. Ей казалось удивительным, что он вообще мог носить столь громадную ношу, передвигаясь с такой лёгкостью, будто та не весила и грамма. Широкие, шестиметровые, бордовые крылья с угольно-чёрными когтями, вздымающимися на плавных изгибах, были аккуратно сложены за спиной, покачиваясь в такт движениям падшего. Их основание простиралось почти на всю спину, в то время, как её, казавшиеся теперь невероятно слабыми и хлипкими крылья едва достигали трёх метров. — Не отставай. — Резко остановившись, дьявол обернулся. — Что? — Не разобрав его слов в завывающих порывах беспокойного ветра, Вики неохотно побрела к нему. — Иди сюда, — вытянув руку, поманил её к себе. — Ты ведь мог перенести нас, я устала и хочу пить. — Не капризничай. Давай, живее, — Вики ускорилась, с недовольством поглядывая на демона. — Встань за мной и не издавай ни звука… — Что происходит? –Люцифер не ответил. Лишь ухватился за тонкое запястье бессмертной, грубо заводя за спину. — Сложи крылья и не дёргайся. — Да что происходит, чёрт возьми? — Прошипела она, в следующий миг умолкнув.       Впереди, из очертаний песчаного тумана показался тощий силуэт. Следом за ним с натужным скрипом двигалась небольшая телега, передвигаемая лишённым телесных очертаний бесом. Различив сотканное из дыма существо, Вики инстинктивно дёрнулась, вжавшись в распростёртое перед ней багровое крыло. Прохладные пальцы сомкнулись на длинных перьях, окутывая дьявольское тело неведомым ранее удовольствием. Люцифер замер, удивлённо воззрившись на бывшую смертную. Никогда прежде, ни одна бессмертная душа не смела касаться его крыльев. Робкий жест с её стороны казался такому, как он, непозволительно интимным. Словно последний оплот его душевной обороны грозился вот-вот рухнуть, позволяя льду цветущей магнолии забить черноту демонического сердца до отказа. — Справилась раз, справишься и во второй, — еле слышно произнёс он, встретившись с ней взглядом. — Успокоил.       Демон лишь усмехнулся, позволяя алым рогам взметнуться над головой. Бредущий впереди силуэт замер, а бес визгливо застрекотал, мечась по сторонам в попытке сбежать. Гружённая телега чуть накренилась, рискуя свалиться с высотной песчаной горы. — Прошу простить меня, Мой Принц, зрение, как и обоняние, подводят меня. — Склонившись в поклоне, изломанным голосом проскрипел силуэт. — Я спешу к своему господину в Адартис. — И что же делает слуга Вельзевула в землях близ Дита? — Властным тоном спросил Люцифер, зыркнув на стрекочущую от страха тварь. — Везу собранные в Дите души. Мой господин должен питаться. — Разобрав содержимое телеги, Вики с трудом подавила приступ тошноты. Битком набитая отрубленными ногами, руками и головами, она с тихим скрипом накренилась за дёрнувшимся бесом, чудом не рухнув вниз. Вцепившись в стальные поводья, силуэт рывком усадил тварь подле себя. — Мой Принц, прошу прощения, если потревожил Вас, я не знал, что эта дорога сегодня занята. — Наконец, выйдя из жёлтой пелены тумана, падший в почтении склонил голову. И перед Вики предстало существо из худших ночных кошмаров, когда-либо являвшихся человеческому роду. Обрубленные на изгибах крылья покорно легли за узкую спину хозяина повозки, когда дьявол горделиво расправил два широких крыла. Болезненная худоба измождённостью отражалась в тусклом взгляде его глаз, а кожа бугрилась от шрамов, что оставили застарелые ожоги. Это адское создание словно прошло все круги Преисподней, утратив свой лик в нескончаемых мучениях. — Мы двинемся иным путём, дабы не смущать вас своим обществом. — Лучше тебе ускорится, — взглянув вдаль, туда, где высотная буря взметала медные вихри, дьявол кивнул падшему в знак прощания. — Ступай. — Удачного Вам пути, Мой Принц, — склонился хозяин тележки, коротко взглянув на стоящую за спиной наследника Ада брюнетку. — И Вам, госпожа. — До свидания, — еле слышно промолвила она, замечая, как запружинили мышцы на дьявольской спине. Напоследок взвизгнув, бес с трудом развернул телегу, выронив пару свежеотрубленных ног. Воздух разорвал хлёсткий щелчок, и адская тварь болезненно взвыла. Зажатый в руках хозяина хлыст несколько раз резанул по дымной спине, оставляя прозрачные прорези на чёрном теле. — Я сказал тебе молчать, — недовольно бросил дьявол, глядя на удаляющуюся телегу. — Я старалась быть вежливой. — Ты по-человечески наивна. Знай он, кто ты, то постарался бы убить, даже заведомо понимая, что падёт от моей руки. — Кто он? — Видела его крылья? — Молча кивнув, Вики встретилась с алым взором демона. — Так карают убийц — тех, кто уничтожал себе подобных ради забавы или наживы. Что? — Поймав нотки удивления в её взгляде, Люцифер усмехнулся, — думала, мы — варвары, кромсающие всех без разбора? — Не варвары, а олицетворение зла. — Демоны — олицетворение греха. Это уже людишки придумали всю эту чушь с «добром и злом», чтобы засирать мозг таким наивным девам, как ты. — Сложив пальцы в уголках губ, дьявол протяжно свистнул. — Я не наивна. — Ещё как наивна. — Не тебе судить. — Пусть так, — насмешливо протянул он, обернувшись к непризнанной. Насупившееся от обиды лицо казалось ему невероятно красивым, сияя чистотой фарфоровой кожи в мрачных землях Преисподней. На секунду зависнув, демон поймал развивающуюся на ветру прядь её волос, в непривычно бережном жесте заправляя за ухо. — Люцифер, то, что ты сказал о войне, — отодвинув его руку от лица, Вики отшагнула, — если дело действительно во мне, то давай просто разорвём связь. Всё равно это притяжение… — О, так между нами уже есть притяжение. Это прогресс, Непризнанная. — Не думаю, что оно реально, — усмешка мгновенно исчезла с его губ, — ты не думал, что это не наши чувства? В том смысле, что, не будь этого чёртового предназначения, нас бы не тянуло друг к другу? — Притяжение между нами столь же естественно, как и твоя потребность дышать, — процедил он, тут же умолкнув. — Если есть способ, я хочу разорвать эту связь. — Разорвать? — Что-то внутри него ёкнуло, удушающими путами взметнувшись к горлу. Прожигая непризнанную взглядом, дьявол замолчал, пытаясь разобрать путающиеся в голове мысли. — Должен быть способ. Я думаю, что нам стоит поискать его. — Нельзя разорвать то, что неподвластно даже времени. Так было предначертано задолго до моего рождения, значит, так и будет. — Но мы же можем попытаться. Я знаю, ты тоже этого хочешь и… — Я не хочу. — Отрезал он, отвернувшись туда, где зазвучал вой гончих. — Но я хочу, — тихо проговорила Вики. Багровые крылья едва встрепенулись, в то время, как сам дьявол остался неподвижен, глядя на мчащегося по пустыне Цербера. — И я найду способ, пусть даже без твоей помощи.        Демон едва заметно кивнул, устало улыбнувшись затормозившему рядом псу. Невидимые для взора непризнанной лапы, громадными следами отпечатались на ровной глади песка. Пригнувшись, Цербер позволил дьяволу запустить пальцы в блестящую черноту своей шерсти, ткнув мокрым носом в его плечо. — Однажды, ты поймёшь, что у каждого из нас своя роль в этом мире. Его, — обернувшись к попятившейся брюнетке, похлопал стража по плечу, — охранять эти земли и тех, кто ими правит. — Ты видишь его? — Вслушиваясь в тяжёлое дыхание невидимого пса, Вики отошла на безопасное расстояние. — Лишь высшие демоны способны видеть Цербера. — Зачем он здесь? — Осторожно спросила, переводя взгляд на дьявола. — Что ты знаешь о Вельзевуле? — Его любимый грех — чревоугодие, повелитель мух и… — Повелитель мух, — насмешливо повторил демон. — Когда мой Отец пал, а Ад начали заселять грешные души, он понял, что контролировать эти земли в одиночку — сложная задача. Среди падших вместе с ним, ужаснейших созданий из тебе известных, он выбрал четырёх князей — тех, кто несёт его волю далеко за пределы его взора. — Словно по негласной команде своего хозяина, Цербер втянул воздух огромными ноздрями, оскалив зубастую пасть. — Мамон когда-то правил землями у Пустоши, Бельфегор — песчаными землями близ Дита, Абаддону досталась башня Тиз на берегу Ахерона, а Вельзевул получил в свои владения адские топи. — Насколько огромен Ад? — Оглядевшись, спросила Вики. — Мне потребовалась сотня лет, чтобы обойти его, — ответил демон, наблюдая за рыщущим по песку псом, — уверен, ты бы не оценила, прикончи я это отребье у тебя на глазах. — Тебя внезапно стала волновать моя оценка? — Нет, — проговорил он, обернувшись, — лишь твоя безопасность. Поэтому, — воздух пронзил вой, протяжной угрозой раскинувшись на тысячи километров. Ошеломлённо шелохнувшись, Вики смотрела за тем, как ладонь дьявола едва подталкивает невидимого для её взора зверя. Цербер зашаркал задними лапами, вздымая песочные всплески, готовый сорваться в погоню в любой момент. — Подожди, он ведь не видел мои крылья, ты сам сказал… — Предлагаешь, рискнуть и отпустить его? — Вики сдавленно кивнула. — Вельзевула невозможно контролировать. В сравнении с ним, Асмодей — безобидное насекомое. — Вики сглотнула, ощутив резкий прилив страха, когда взгляд чёрных глаз вновь забередил её память. — Этот мир жесток, Непризнанная, уповать на случайную удачу здесь не стоит. И не бери на свою душу ответственность за столь никчёмные смерти, — с улыбкой проговорил дьявол, будто жизнь лишённого крыльев падшего ничего не стоила. — Когда убьёшь, утащи тело в Дит, пусть бесы полакомятся гнилой плотью, — шепнул Церберу, мимолётно взглянув на онемевшую брюнетку. И пёс сорвался с места, протяжным воем уносясь вдаль — туда, где ещё несколько минут назад стоял слуга Вельзевула. — Люцифер! — Накрыв глаза ладошкой, она спряталась от летящего из-под лап стража песка. — Идём. — Не оправдывай свою жажду убийств моей безопасностью! — Откашляв царапающий горло песок, брюнетка встретилась с ним взглядом. — Ты сам отпустил его. А я не хочу, чтобы из-за меня умирали даже такие, как он. — Привыкай. — Коротко ответил дьявол. Его очи бушевали алым, буквально пригвождая бывшую смертную к месту своей пронзающей сознание тяжестью. Поравнявшись с ней, демон остановился. — Что? Лучше было бы, если б я его прям здесь убил? У тебя на глазах? — Тебя это никогда не останавливало. — Не захотел руки марать. — У тебя они и так измазаны кровью, — задрав подбородок, непризнанная посмотрела в его лицо. А в груди так знакомо ёкнуло, когда дьявол приблизился, взглядом метнувшись к её губам. — Противоречишь сам себе… — Это ты у нас мисс-противоречие. — Плавно отстранился, наблюдая за тем, как красивое лицо бессмертной заливает румянцем. — Даже сейчас. — Это не я закатываю тебе истерики из-за общения с ангелами, — затараторила она. — Сначала ты говоришь, что вырвешь Дино руки у меня на глазах, а потом, якобы из нежелания травмировать меня, посылаешь за ним, — взмахнув рукой в сторону умчавшегося Цербера, Вики возмущённо засопела, прожигая улыбающегося демона гневной лазурью. — Определись уже, наконец, чего ты желаешь! — Не придумывай, Непризнанная. Я просто не видел смысла пачкать руки о столь ничтожное существо. Но для Дино я сделаю исключение. — Чудовище. — На выдохе прошептав, вздрогнула, стоило ему рассмеяться. — Приближается буря, — не прерывая обращённого на неё взора, демон кивнул на едва проницаемую густоту песчаной бури, — ты вряд ли её переживёшь.       Вики ничего не ответила. Даже не взглянув в бушующую природным гневом даль, зашагала прочь. Аромат дьявола свербел в лёгких, пропитывал тело, заставляя сердце биться чаще. И она боролась с собой. Снова и снова вслушивалась в голос собственного разума, упрямо шагая по неизведанному пути. Руки пробивала мелкая дрожь, то ли от мечущегося в голове негодования на его слова и поступки, то ли от пьянящей близости, в которой ей всякий раз хотелось раствориться. Дьявол разрывал её на части, разбивал на мелкие осколки, стоило их взглядам пересечься.       За спиной рокотал гром, прерываемый шумом беспокойного ветра, да шелестом перьев их крыльев. Сложив руки на груди, Вики всем своим естеством пыталась отгородиться от идущего чуть позади демона. Его наглый взгляд блуждал по едва прикрытому телу, запечатлевая каждый изгиб в памяти. И её кожа горела, полыхала под натиском невидимого лазурному взору пламени. К своему невероятному стыду, Вики понимала, что дьявол вызывал в ней целую бурю эмоций и чувств, среди которых не было места отвращению. — Ты не мог бы пялиться себе под ноги, твоя похоть унизительна. — Пробурчала она, передёрнув крыльями. — Ничего не могу поделать, похоть — мой любимый грех. А твой зад отлично смотрится в моей рубашке, словно ты была рождена для того, чтобы носить её и радовать мой взор, — лукаво прищурившись, Люцифер улыбнулся брошенному через плечо взгляду. — Тебе же тоже нравится смотреть на меня. Не стесняйся, я всегда к твоим услугам. — Смотри, не лопни от тщеславия, — раздражённо закатила глаза девушка. — А ты от упрямства. — Лучше быть упрямой, чем самодовольной эгоисткой. — Знаешь, будь на твоём месте другая, я бы вырвал ей язык за такие речи. — Ты же сам сказал, что подобным тебя не обидеть. — Дело не в обиде, Непризнанная, а во власти. — Не замедлив шага, Вики взглянула на демона. — Думала ли ты, что будешь иметь власть над таким, как я? Власть, которая не позволит мне даже допустить мысль о том, чтобы причинить тебе боль. — Понизив голос, проговорил он, словно стыдясь собственных слов. Глядя в холодные омуты, дьявол хотел было сказать о том, насколько ему сложно понять самого себя рядом с ней, как непризнанная резко отвернулась, оборвав все его мысли. — Ты много раз причинял мне боль. — Остановившись у покатого склона песчаной горы, Вики изумлённо разомкнула губы. Впереди, буквально появившись из неоткуда, вырос обрамлённый золотом замок, подобно величественной короне возвышаясь над безжизненным жаром этих земель. Златые стены отливали медовым цветом под пробивающимися сквозь тучи лучами солнца. Высотные шпили витиеватыми иглами уходили в небеса, а из витражных окон доносились отголоски света горящих свечей и факелов. — Это похоже на мираж. — Прошептала она, пару раз моргнув. — Это замок Бельфегора — князя пустынь и хранителя Дита. — Остановившись подле неё, Люцифер дёрнул уголками губ, — в детстве я был частым гостем этого дома. А сейчас от былой славы Дита не осталось и следа, стоило Бельфегору пасть. — Вики с усилием оторвала взгляд от сияющих богатством стен замка, посмотрев на дьявола. — Здесь временно правит его сын — Белиал. — Ценитель красоты. — Редчайшей, — демон улыбнулся, протянув ей руку. — Не хочу, чтобы ты грациозно скатилась вниз, так что, — взглядом указав на раскрытую ладонь, замер в ожидании. И внутри непризнанной вновь разыгралась борьба разума и сердца, что заходилось в грудной клетке бешенным ритмом. Кровь предательски прилила к лицу, заставив потупить взгляд, прячась за растрёпанными тёплым ветром волосами. Дьявол вздохнул, наблюдая за тем, как она скрывает пронизанные холодом ладони за спиной. — Что ж… — Умолкнув, сжал пальцы в кулак, — я уважаю твой выбор. — Уважаешь? — Девушка не сдержала смешка. — Ты? Уважаешь мой выбор? — Стараюсь. — Что ж, — Вики зашагала вниз, — у тебя отлично выходит. Уважение — твой конёк. — Могла бы и не язвить. — Могла бы, но это не я приволокла тебя в пустыню из уважения к выбору. Меня не должно быть здесь. — Может, ты злишься из-за того, что я сорвал тебе встречу с тем белокрылым? — Пробурчал Люцифер, не отставая от неё ни на шаг. — Так я могу перенести его сюда в любое время. Цербер давно не ел свежатины… — Ты само очарование, — фыркнула девушка, чуть замедлившись, когда украшенные резными узорами врата медленно распахнулись. Из золотых стен замка показался силуэт высокого мужчины. Облачённый в расшитые золотыми нитями одежды, он словно источал дух роскоши. Смуглую кожу оттенял зачёсанный назад волос цвета полуденного солнца. А по-аристократически тонкие черты лица просияли улыбкой. Не будь она в Аду, решила бы, что он — ангел. Ведь за спиной наместника пустынных земель колыхались два жемчужно-золотых крыла, длинными перьями скребя по песчинкам. — Не обманывайся, его вторая ипостась ужасает, — словно уловив её восхищение, прошептал Люцифер. — Но Белиал надёжен. Я бы доверил ему свою жизнь. — Люцифер! Мой Принц, — хозяин замка едва склонил голову, приветственно раскинув руки, — мой друг, я рад приветствовать тебя, — янтарные очи скользнули по непризнанной. И Белиал на миг замедлился, бегло взглянув на Люцифера. В его взгляде не было неприязни, лишь неприкрытое любопытство, словно перед ним предстал диковинный зверёк, занесённый сюда неведомыми силами. Улыбнувшись, он приблизился к замершей Вики, аккуратно взяв её за руку, — и Вас, юная мисс! Кажется, так следует обращаться к столь прекрасным дамам на земле? — Не отрывая взгляда от искрящихся смущением глаз брюнетки, демон галантно, почти невесомо коснулся девичьего запястья губами. — Непризнанные — редкость в наших краях. — Здравствуйте, — смущённо пролепетала Вики. А дьявол скривил губы, ощутив неприятный укол ревности в груди. — Здравствуй, Белиал. — Вклинившись между ними, смирил коротким взглядом зажатую в чужих пальцах изящную кисть непризнанной. — Смотрю, зной этих мест повлиял на вас благотворно, — многозначительно улыбнувшись, Белиал оглядел полуобнажённых гостей. — Я всё устрою. — Хлопнув в ладоши, подмигнул зардевшейся непризнанной. Из ворот показались две демоницы, торопливой поступью спеша к ним. — Маина, Таяна, найдите для моей гостьи достойный наряд и прикажите накрыть на стол. Мы должны отпраздновать столь долгожданную встречу. — Я… — Ощутив увлекающие в замок руки демониц на своих плечах, Вики испуганно взглянула на дьявола. — Здесь тебя не тронут. — Заверил её Люцифер. — Не стоит бояться, Маина и Таяна умеют хранить тайны, — с улыбкой проговорил хозяин замка, пристально разглядывая непризнанную. Подобные ей настолько редко ступали на адские земли, что лишь один вид серых крыльев на хрупкой спине столь прекрасной особы пробуждал в Белиале давно забытый интерес. Стоило ей взглянуть на дьявола, как в его взоре появлялась едва уловимая мягкость, не присущая повелителю адского пламени никогда прежде. Мягкость, которую Белиал не ожидал увидеть в алых глазах своего Принца. — Всё, что произойдёт в стенах моего дома, не выйдет за его пределы, — не сводя глаз с непризнанной, падший сжал челюсть одной из демониц, заставляя её приоткрыть рот, — ни одна из них и слова не промолвит о тебе, ведь они лишены языка. — Лазурные глаза исказились ужасом. Дёрнувшись, Вики подавила взметнувшийся в горле крик, глядя на несчастную демоницу. Она была послушна и безропотна, словно неживая кукла в руках улыбающегося садиста. А прекрасный облик Белиала, отпечатавшийся в её голове, стремительно трескался, разбиваясь о суровую реальность демонического бытия. — Это наказание за ложь и предательство. — Пояснил дьявол. — Но все демоны лгут, — с надрывом проронила непризнанная. — Это жестоко. — Ты в Аду, а не в райских кущах. Закон един для всех. — Отрезал он, кивнув демоницам. Подхватив бывшую смертную под руки, падшие скрылись в воротах замка, сопровождаемые настороженным взором принца адских земель. — Если бы мне сказали, что, однажды, ты явишься в Ад с бывшей смертной, я бы поднял дурака на смех, — вздохнув, Белиал взглянул на окрашенное медными мазками небо. Песчаная буря закручивалась в ветреные вихри, вздымая пыль, сверкая молнией, приближаясь так стремительно, что, казалось, вот-вот накроет двух демонов с головой. — Этот мир действительно изменился. — Скажи мне об этом, и я бы сжёг ублюдка, посчитав это оскорблением. Но сейчас, — подбирая слова, дьявол умолк. Ему сложно было выразить то, что роилось глубоко в груди, стискивая испещрённое чернотой и пустотой сердце непонятным, тянущим чувством. — Ты мечешься, друг мой, а это означает лишь одно, — прищурившись, Белиал взглянул на принца, — ты влюблён.       Люцифер опешил. В груди его зажгло, а дыхание безвозвратно сбилось. Облизнувшись, он нервно усмехнулся, страшась собственной реакции на столь абсурдные слова старого друга. — Ты и сам знаешь, что я не способен на подобное. — Это глупости, навязанные Лилит. При всём уважении к памяти твоей матери, чувства — не слабость. — Уловив напряжение дьявола, Белиал коснулся его плеча, осторожно сжав украшенную татуировками кожу. — Мы знакомы с самого детства, и ты никогда не смотрел так ни на одну женщину. — Я смотрю так на многих. Ты и сам знаешь, что она нужна мне. — Ты смотришь на неё так, словно её могут отобрать в любой момент.       Дьявол терялся и злился одновременно, гоняя вспыхнувшее меж пальцев пламя в попытке сосредоточиться. Прожив две тысячи лет, он никогда не позволял своим мыслям путаться, сбиваться воедино вокруг лишь одной цели, на фоне которой меркла даже идея возвращения прежней силы адским землям. Ещё вчера он грезил о том, как восстановит отнятую у своего народа власть, покарает тех, кто притеснял Ад на протяжении нескольких веков. А сейчас… Дьявол думал лишь о том, что она в силах отвергнуть его. — Помню, как впервые осознал свои чувства к твоей сестре, — продолжал Белиал, с сочувствием глядя на погружённого в мысли Люцифера, — я терзал себя, корил за то, что испытываю нечто неправильное, больное для таких, как мы. А потом понял… — Не сравнивай меня с собой, Белиал. Ты прозябал на земле среди людских слабостей, которые перенял себе. — Процедил дьявол, злобно стиснув челюсти. — Говори свои речи про естественность любви кому-то другому. — Как скажешь, мой Принц, — с улыбкой склонился падший. Он знал, что спор с погружённым в душевные терзания Люцифером бесполезен и опасен. Принц Ада был упрям в своих суждениях и на принятие собственных слабостей ему требовалось время. — Идём, знаю, что ты пришёл не просто так. ***       В сети тоненьких трещинок старого зеркала она видела иную себя. Полумрак комнаты придавал холодной красоте голубых глаз некую мрачность, словно выуживая из глубин некогда человеческой души скрытую тьму. Выпрямленные волосы были убраны назад, влажным объёмом приподнимаясь у корней, а на смену непорочной естественности её лица пришёл яркий макияж, акцентом в котором служили вкрапления золотой слюды в уголках глаз. Подушечками пальцев проведя по бордовым губам, Вики не могла оторваться от собственного отражения, пока одна из демониц аккуратно застегивала украшенные сапфирами серьги. — Спасибо, — улыбнулась ей непризнанная, получив в ответ кривую, полную горестной боли улыбку.       Служительницы Белиала были похожи, как две капли воды. Высокие, статные, темноволосые и несчастные — они прозябали в навалившемся на них безволье, вызывая внутри бывшей смертной чувство вопиющей несправедливости. — Мне жаль, — на выдохе прошептала она, даже не понимая, что для демонов чуждо чувство жалости.        Игнорируя её слова, одна из падших неторопливо расстегнула принадлежащую дьяволу рубашку, принимая из рук сестры сотканное из чёрной вуали платье. Чужие руки настойчиво заставили бывшую смертную встать, абсолютно нагой представая перед двумя демоницами. И Вики интуитивно прикрыла обнажённую грудь ладонями, неловко глядя на своё отражение. Одна из демониц закачала головой, что-то нечленораздельно промычав. А её пальцы аккуратно сдавили тонкие запястья непризнанной, вынуждая опустить руки. — Я не… — Умолкнув под осуждающим взором служительниц Белиала, Вики вновь взглянула на себя. — Если бы я понимала, чего ты хочешь. — Она и сама не осознавала, к кому именно обращены эти слова. Немым слугам жестокого демона, что с полуулыбкой глядели на её отражение, или самой себе. Ведь сложно понять, чего желают окружающие, когда в осознании собственных желаний она бессильна.       Крохотные сборки тонкой ткани едва ли прикрывали её грудь, прозрачной вуалью уходя в пол. Она чувствовала невероятную неловкость, даже стыд, когда два бессмертных создания сели у её ног, застёгивая тонкие ремешки босоножек. — Я и сама могу, — чуть наклонившись, рукой потянулась к застёжке, — правда, не стоит, я…       В комнате раздался стук. И Вики замолчала, с состраданием глядя на двух демониц, что шугливо отползли в разные стороны. Их словно настигла плеть хозяина, как и того беса, которого она встретила в пустыне. Склонив головы, они поднялись на ноги, выглядывая исподлобья на приоткрывшуюся дверь. — Браво, Маина. Браво, Таяна, — пропел хозяин замка, бесцеремонно врываясь в комнату следом за дьяволом. Демоницы едва улыбнулись, а Вики неохотно обернулась, одёрнув глубокий вырез длинной юбки. — Обворожительна, — ликующе констатировал Белиал, взглядом метнувшись к Люциферу. — Мой Принц, каков твой вердикт? — Дьявол лишь заторможено моргнул, не в силах оторвать взор от бывшей смертной. Ладони так знакомо жгло, а внутри трепетало пламя, отличное от того яростного огня, что жил в нём от рождения. Люцифер жаждал коснуться её. Больше всего на свете хотел сорвать с неё эти клочки ткани, пальцами впиться в нежную кожу, дыша ароматом магнолии вечность. — Люцифер, — голос Белиала казался ему раздражающе назойливым, встревая в мысли. И, поймав насмешливый взор друга, он понял, что буквально завис, выпав из реальности на время. — Что? — С искренним непониманием переспросил дьявол, вновь переводя взгляд на непризнанную. Он смаковал её образ, подобно тому, как художник — своё любимое и самое дорогое сердцу произведение искусства. Поистине, прекрасна. — Оставь нас, Белиал. — Раскатистый голос повержено сипел, вызвав на лице Белиала широкую улыбку. Коротко кивнув, он поспешил скрыться за дверью вместе с двумя демоницами. — Это всё лишнее, — пальцем толкнув свисающую из мочки уха серёжку, Вики вздохнула. Стоило дьяволу пересечь порог, как стены этой комнаты начали давить на неё, словно сужаясь вокруг. Казалось, он был слишком близко, разглядывая её так жадно, что внутри всё дрожало от удовольствия. — Люцифер, когда я смогу вернуться? У меня занятия, экзамен и Дино наверняка волнуется, — стоило ангельскому имени сорваться с её губ, как демон уязвлённо дёрнулся, вырываясь из оцепенения. — Ты специально говоришь мне о нём? — Растерянность в небесных омутах её глаз внезапно сменилась насмешкой. — Провоцируешь меня? — А у меня выходит? Я говорю о нём, потому что хочу. — Расправив плечи, Вики улыбнулась. — Хочу его и хочу, чтобы ты почувствовал, каково мне было. Не стоило отпускать Белиала. Нам ни к чему оставаться наедине, — лицо демона помрачнело, когда непризнанная шагнула навстречу, остановившись в паре сантиметров от него. — Я никогда не забуду того, что ты сделал. Никогда не забуду, как твоя девка приходила ко мне, воняя тобой. Думаешь, я не справлюсь с этим притяжением? — Подушечками пальцев проведя по щеке дьявола, Вики приблизилась к его губам, рвано выдыхая. Сердце бешено заколотилось, а сознание стремительно мутнело от его близости. Сам же Люцифер молчал, боясь сорваться, не сдержав своих животных порывов обладать ею. Лишь наблюдал за тем, как она подаётся вперёд, почти касаясь его губ своими и шепча на выдохе:  — Легче лёгкого. — Не играй со мной, Непризнанная. — Ты же со мной играл. — Я не хотел причинять тебе боль. Но иначе я не умею, — судорожно сглотнув, прохрипел дьявол. Она была так близко, прохладным дыханием касаясь его губ, что внутри скрежетало от жажды вкусить их, терзая до сладостной, кровавой боли. Рубиновая радужка густела возбуждённой чернотой, и Вики завороженно смотрела на него, удерживая себя на краю пропасти. — Я готов постараться, попросить, — прикоснувшись к её лбу своим, Люцифер на мгновение прикрыл глаза, ужасаясь собственным словам, — извини за то, что было. Я не… — Просишь прощения? — Не заставляй меня повторять. — Обхватив её лицо горячими ладонями, Люцифер зажмурился, — я не знаю, что со мной. — Поцелуй меня, — демон распахнул глаза, затуманенным взглядом задержавшись на её губах. — Ты ведь хочешь этого, верно? Я тоже. — Обхватив его руки прохладными ладонями, Вики улыбнулась. А Люцифер с несвойственной ему осторожностью приблизился к её устам, так и не коснувшись их. Её пальцы накрыли его губы, с нарочитой небрежностью давя в желании отстраниться. - Хотя, знаешь, я передумала. - Не в силах вымолвить и слова, демон вперился в неё ошеломлённым взглядом. Желание раздирало его на части, бурлило в грудной клетке, заставляя сердечную мышцу клокотать. Убрав её руку от своего лица, Люцифер усмехнулся. Злопамятная девчонка. - Я же говорила: легче лёгкого. - Прошептала она, подмигнув дьяволу.       И лишь, когда дверь за ней захлопнулась, ограждая от дьявола, Вики обхватила себя за плечи, мелко задрожав. Запах Люцифера выедал лёгкие, а жар его кожи расползался по телу. Двинувшись по витиеватому коридору демонического замка, бывшая смертная умоляла себя не оборачиваться, слыша его шаги за спиной. Ей просто нужно продержаться, не сдавая своих позиций до тех пор, пока их связь не канет в Небытие.