Связанные

Ребята совершенно не знали, куда им идти дальше после того, как они найдут своего заплутавшего друга. Все вокруг было каким-то однотипным. Натан пару раз подрывался сменить облик, но тогда бы повязка на его плече разорвалась. Н-21 объяснил, что их одежда необычна, она делается из специальных материалов, которые известны лишь старейшинам и портным их деревень. Это позволяет представителям их рода менять облик, не повреждая одежду. Обычные материалы тоже могут достигнуть такого эффекта, но на это им необходимо просто огромное количество времени. Вряд ли кто-нибудь согласится целых полгода воздерживаться от смены обликов. Именно поэтому Юс был категорически против превращения в волка. Натан клялся, что сможет учуять правильный путь, но его хозяин оставался непреклонен. Н-21 ненавидел моменты, когда оказывался бессилен. Теперь надежда была лишь на Клода, но даже тот не мог найти нужный путь, как бы усердно он не старался. Блудный Кей нашелся довольно быстро, парень шел к ним навстречу, следуя по глубоким отпечаткам кабаньих копыт. При виде живого и здорового друга Тана нахмурилась: - Кей! А мы уже успели тебя оплакать! - Где тебя носило, придурок? - пренебрежительно фыркнул Натан, окидывая парня раздраженным взглядом. - Неужели так сильно испугался бешеного поросенка, что наделал в штаны и побежал их менять? - Пф! Очень смешно, блохастый, - огрызнулся мечник. - Я всего-навсего споткнулся, когда бежал, кабан каким-то чудом меня не заметил и продолжил вас преследовать. Но пока я вас догонял, по неизвестной мне причине мерзкие игрушки разом ожили и напали на меня целой стаей. Именно поэтому я отстал. - Только не говори мне, что ты перерубил половину лабиринта и расчистил нам путь, как благородный рыцарь, - скептически произнес Н-21. - Хватит вам, мальчики! Честно, достали уже! - Тана отвесила обоим по хорошему подзатыльнику. - Эй, женщина! - возмутился Натан, потирая ушибленное место. - Я вообще-то ранен, меня нельзя бить! - Сейчас еще и за женщину получишь! - глаза девушки опасно блеснули, заставляя парня поумерить свой пыл. - Я смотрю, вы уже как счастливая семья, - хихикнул наблюдавший за этой картиной Джеффри. - Но поспешу вас обломать! Мы слишком долго бродим по проклятому лабиринту, рассвет не за горами. К тому же не стоит забывать про Мясника... - Кстати, о Мяснике, - задумчиво произнесла Тана. - Слишком подозрительно, что он нас еще не нашел. С его-то скоростью и сверхспособностями... Опять подозрения. Кей нервно сглотнул. Необходимо все как-нибудь уладить, иначе такими темпами его друзья начнут выискивать те загадочные личности, что постоянно им помогают. Только вот как это сделать? Они ведь не поверят в то, что у Мясника неожиданно случился приступ нарколепсии, и он заснул прямо перед входом или же ему стало вдруг нехорошо, и бедный парень решил отлучиться в туалет. Пока Кей думал, диалог продолжался. - Это похоже на тот случай в Научном городе, - пришла очередь Натана пораскинуть мозгами. - Я просто уверен, что нам кто-то помогает. Только вот зачем? - Да брось! - наигранно прыснул Кей. - Кому это нужно?! Я, конечно, понимаю, что мы сейчас находимся в городе психов, но, уверен, что даже они не стали бы заниматься подобными глупостями. Наверняка у Мясника просто созрел новый план. Может, он уже давно поджидает нас у выхода. - Ммм... может и так, - Тана пожала плечами. - В любом случае нам нужно торопиться. - Но... - вдруг неуверенно произнес Юс, заставляя друзей остановиться. - Но вдруг он и, правда, там. Что тогда? У нас не достаточно сил, чтобы победить Мясника. Вы же сами видели это... - Но, стоя на месте, мы тоже не выиграем, - Натан слабо улыбнулся, кладя здоровую руку на плечо своего хозяина. - Мы можем лишь идти вперед. Если Мясник действительно там, то попытаемся от него убежать. - Не говори глупостей! Ты ранен. - Эй, не злись ты так... - Между прочим, рану ты получил опять же из-за своей самоуверенности! Поэтому необходимо придумать план сейчас, а не на месте, - продолжал настаивать серьезно настроенный парень. - Юс, хватит о нем так печься, - такая забота начинала бесить мечника. - Если у него с головой плохо, пусть сам мучается. - Тебя вообще не спрашивали, потеряшка, - огрызнулся Н-21. - Тебя за ручку водить надо, чтобы потом не бегать и не искать. Замечание лучшего друга невольно вогнало Юса в краску. Неужели это так заметно? Наверное, это ненормально, так сильно переживать о своем Спутнике, друзья могут заподозрить, что между ними что-то большее. Но, если он продолжит каждый раз смущаться и теряться от каждого замечания, от каждого косого, по его мнению, взгляда, то это вызовет еще больше подозрений. Проклятье! Он совсем запутался! Эти отношения такие сложные... А ведь они еще ничего такого не сделали, как пара. Те два раза не считаются, ибо один был лишь ради создания связи, а второй - вообще изнасилование неадекватным Натаном. Что же будет дальше, когда они переступят эту черту? Он ведь больше не сможет смотреть на Натана как раньше. Юс закусил губу, отчаянно борясь с захлестнувшим его потоком эмоций. Ну почему?! Почему все так сложно?! Тем временем Тана окончательно разозлилась. Отвесив ребятам по новому подзатыльнику, она объявила решение. Итак, они ищут выход, попутно высматривая Мясника. Когда выход будет найден, они проверят наличие врага рядом. Если враг все же обнаружится, то придется разработать план по его отвлечению, чтобы они смогли незаметно проскользнуть за стену. Она даже разрешила Теру использовать магию, что вызвало волну негодования среди остальных ребят. Лишь один юный маг продолжал светиться счастьем. Хоть никто и не говорил об этом, но ребята сильно переживали, что им так и не удастся отыскать выход. Кей замыкал шеренгу, глубоко погрузившись в размышления. Его задачей было следить за тылом и отбиваться от одиноких плюшевых игрушек, которые пытались напасть сзади, что происходило довольно редко. Парень вздрогнул, когда неожиданно ощутил, что кто-то облокотился об его плечо. Резко повернув голову, Кей столкнулся с большими насмешливыми зелеными глазами. - Только не кричи, - тихо прошептал Делик почти на самое ухо. От мягкого тембра его голоса по телу Кея прошлась волна приятных мурашек. Смутившись непривычного чувства, парень покраснел. Слова возмущения застряли где-то глубоко в горле. - Като-чан попросил меня рассказать это и тебе тоже, - невозмутимо продолжил Делик. - Все дело в том, что стена этого лабиринта не соприкасается со стеной города. Т.е. вас жестоко обманули: выход находится прямо за лабиринтом, никаких препятствий там нет. Не стоит верить безумцам, иначе сам станешь безумцем. Делик хихикнул и быстро отстранился от шокированного Кея. Один миг и он растворился в воздухе. Кей опомнился. Остальные! Они могли увидеть Делика! И о чем этот идиот думал! Мечник испуганно повернул голову. К счастью, никто больше не заметил появление незваного гостя. Но что это было? Почему от жаркого шепота этого парня Кею вдруг стало так невыносимо? Что за странное чувство? Стоп! Погодите! Делик ведь что-то ему рассказал. Сбитый с толку новыми чувствами, Кей не сразу понял смысл его слов. Проклятье! Как такое может быть?! В лабиринте нет выхода?! Но как сказать об этом ребятам? Не скажет же он, что его посетило чудесное прозрение. Но и медлить было нельзя. - Ребята! Нам нужно немедленно уходить отсюда! - выкрикнул Кей. - Здесь нет выхода! - Что ты несешь? - Натан нахмурился, не понимая такой резкой перемены. - Нет времени объяснять! Выход прямо за лабиринтом! - Откуда столько уверенности? Старик же... - начала Тана, но Кей резко перебил ее. - Старик? Тот безумец, который из ванны не вылезает? Проклятье! Сами подумайте! - Ну, тут я с тобой соглашусь, - Джеффри почесал затылок. - Глупо было вслепую следовать его указаниям, не удостоверившись вначале в правоте его слов. - Я знаю, как проверить! - неожиданно воскликнул Теру, открывая свою книгу. - Нет! Не надо! - парни отчаянно замахали руками, но было уже поздно. Одно короткое заклинание и перед ребятами появился большой мыльный пузырь. Точнее не так. Он должен был появиться перед ребятами, но Теру умудрился накосячить даже в этом простом заклинании. Именно поэтому мыльный пузырь появился вокруг ребят и начал медленно подниматься в воздух вместе со своим содержимым. - Ах, ты, полудурок! - принялся кричать Кей. - И что это такое?! Точнее не так. Что это должно было быть на самом деле?! - Ну... ну... - юный маг виновато потупил взор, ковыряя носком своего ботинка прозрачный пол. - Это почти то, что я задумывал. - Вот именно! Твое "почти" мне в твоем предложении и не нравится! - Я хотел вызвать мыльный пузырь, который поднялся бы в небо и на отражении его стенок мы бы смогли увидеть лабиринт полностью, но... Вам не кажется, что так даже лучше? Мы можем лично удостовериться в правдоподобности догадки Кея! - Нет, не кажется! - злился Натан, прикидывая расстояние до земли. - Ты подумал, как мы отсюда спустимся?! - Ну... ну... - Бестолковый маг! Разозленные друзья решили все же посмотреть на представшую перед ними картину лабиринта, раз уж они все равно оказались здесь. Делик сказал правду, вдалеке виднелись открытые настежь двери города, к которым можно было попасть не прилагая особых усилий: стоило только обогнуть лабиринт. Проклятый спятивший старик! Он соврал им! Кей бросил взгляд чуть в сторону и замер. Отсюда он видел троицу богов, которые неспешно направлялись к этому самому выходу. Делик буквально вжимался в Като всем телом, взяв того под руку. Этим поведением он напоминал Кею маленького, но очень активного приставучего ребенка. Флэш шел рядом, засунув руки в карманы, он был явно не рад появлению Делика в их рядах. Проклятье! Если ребята их заметят... Кей тут же бросился отвлекать внимание. - Вот видите! Я был прав! - пытаясь казаться спокойным, быстро начал парень. - Теперь нам нужно лишь спуститься вниз и идти туда. - Это, конечно, хорошее предложение, но как?! - скептически фыркнул Натан. - Здесь не меньше десяти метров. - Я могу попробовать новое заклинание... - робко начал Теру, но был перебит единогласным твердым "НЕТ!". В этот момент легкий порыв ветра подхватил мыльный пузырь и понес его в сторону. Не удержав равновесие, ребята попадали на прозрачный пол. С одной стороны это поможет им выбраться за пределы лабиринта, но с другой - если пузырь унесет слишком далеко, они совсем потеряют дорогу. Но десять метров! Если свалиться с такой высоты, то одними синяками и царапинами не отделаешься. Пузырь закружило, ребята с криками и проклятиями в сторону Теру пытались хоть как-то удержаться на месте, цепляясь друг за друга. Их пузырь несло прямиком к огромному дереву, что росло за стенами лабиринта. Ветка проткнула тонкую стенку и под глухой хлопок друзья выпали наружу, отчаянно хватаясь за раскидистые ветки. Почему-то каждый теперь ощущал себя гирляндой на праздничной вечеринке. Из-за грубого падения рана Натана снова открылась. - Прекрасно, Теру! - злилась Тана. - У тебя даже самое безобидное заклинание превращается в катастрофу мирового масштаба! - Но я старался! - пытался оправдаться Теру, безвольно болтаясь в воздухе на зацепившейся за ветку мантии. Спустившись с дерева, Юс заново перевязал раненное плечо Натана. Самым удивительным оказалось то, что разрезанная в этом месте куртка начала постепенно приходить в свое изначальное состояние, ее "раны" затягивались, словно она тоже была живой. Остальные ребята не получили никаких серьезных повреждений, отделавшись лишь парой синяков и еле заметных царапин. Самым странным было то, что пока они разглядывали лабиринт, находясь в мыльном пузыре, то не обнаружили там Мясника. Этого безумца не было даже на выходе. Странно, очень странно. Но выбора у них не было, поэтому друзья двинулись вперед. Если бы только они с самого начала не поверили безумному старику и отправились искать выход, то им бы не пришлось "знакомиться" с Мясником и гулять по лабиринту плюшевых зомби-игрушек. Единственным, кто об этом не сожалел, был Кей, ведь в противном случае ему бы пришлось изрядно попотеть, пытаясь добраться до Делика незамеченным. Ребята старались идти как можно тише, опасаясь неожиданного появления Мясника. Но появится ли он вообще? Ошибку прошлого раза они решили не повторять, поэтому осторожно двигались к выходу, держась в тени стены лабиринта. Отлично! Вот и выход! Не веря своим глазам, ребята переступили порог Нелепого города. Прощайте, сумасшедшие старички, лабиринты и бессмертный Мясник! Но, кажется, последний был с этим не согласен. Как только друзья оказались на широкой тропинке, уходящей в густой темный лес, они сразу же почувствовали что-то неладное. Дело было вовсе не в том, что предстоящая дорога должна была пройти по мрачному лесу, навевающему не самые приятные воспоминания, просто сам воздух вокруг резко изменился. Стало неестественно холодно, по коже друзей пробежали мурашки. Прямо позади них в проеме ворот стоял ОН! Мясник! Ребята испуганно обернулись, услышав знакомый безумный смех. - Ху-ху-ху-ху-ху. Плохие детишки, очень плохие. Решили сбежать от меня, хотя я с вами еще не поиграл? Забрали мою вещь и думали, что я не замечу? Ху-ху-ху... - тут глаза Мясника опасно сверкнули. - Мясник зол! Мясник очень зол! Поэтому вам всем нужно умереть! Ну же, умрите, пожалуйста! - Проклятье! Как он... - Кей вытащил Амэ из ножен. Он не мог понять, как Мясник смог так быстро прийти в себя. Делик ведь победил его! Вопреки ожиданиям безумец не кинулся на них, он растягивал удовольствие. Широко улыбаясь, Мясник медленно двигался вперед, упиваясь паникой и страхом, которые охватили маленьких нарушителей. Его нельзя убить, от него нельзя убежать. Если бы только у них хоть в чем-то было преимущество... В это же время на городской стене стояло три фигуры. Их не было видно с земли из-за растущего рядом дерева, но зато сами фигуры прекрасно видели разворачивающуюся внизу картину. - Като-чан, мне им помочь? - Делик поднял голову и вопросительно посмотрел на лидера. - Нет, пока не стоит, - спокойно произнес Като, не отрывая взгляда от маленького мага, который явно что-то задумывал. - Кажется, сейчас должно произойти что-то весьма интересное. - Разрывая ночь, убивая день, я ловлю тысячи немых криков в ловушку из снов. Я обращаю дух в материю и взываю к Силе Первозданной. Создай же оковы для этой заблудшей в своих желаниях души! - раздался уверенный голос Теру. Ребята уже приготовились к худшему, но... Неожиданно Мясник замер, на его руках и ногах появились светящиеся серебряным светом полупрозрачные кандалы. От кандалов отходили толстые цепи, которые вонзались глубоко в землю, лишая Мясника даже малейших движений. Удивлены были не только ребята, но и сам Мясник, который оказался бессилен против заклинания горе-мага. Он ревел, пытаясь разорвать магические оковы. - Теру?! - в один голос воскликнули друзья. - Теперь нам нужно бежать! Я не уверен, что заклинание против призраков долго продержится, - взволнованно произнес юный маг. - Нам нужна максимальная скорость! - Натан решил взять командование в свои руки. - Джеффри поедет на своей доске, Клод повезет Тану и Кея, а я... - Что ты несешь?! - перебил его разозлившийся Юс. - У тебя серьезная рана! Ты и сам едва ходишь! - Значит, придется пренебречь моей раной, - Натан говорил на полном серьезе. - Это лучше, чем всем здесь погибнуть. К тому же Н-21 крайне выносливая раса. Садитесь! Юс сжал зубы, но спорить больше не стал. Когда они с Теру залезли на спину Натана, то Юс заметил, как рана его Спутника вновь открылась. Он жалел, что ничем не может ему помочь. По сигналу двое волков и Джеффри, оседлавший свою грави доску, рванули за Натаном. Бежать по тропинке было неимоверной глупостью, поэтому им пришлось петлять, постоянно меняя свой маршрут. Вероятность того, что они не смогут отыскать дорогу обратно на тропинку, была невероятно высока, но это был единственный шанс уйти от погони. Натан бежал, превозмогая боль, режущую многострадальное плечо. Его скорость сильно снизилась, но Н-21 не спешил сдаваться. Необходимо убежать как можно дальше, лишая Мясника возможности их догнать. Близился рассвет, этот безумец не сможет преследовать их днем, поэтому необходимо продержаться еще чуть-чуть. Все дальше и дальше от Нелепого города, все ближе и ближе к неизвестности. Не исключено, что ребята могут случайно попасть в еще более опасное место, но все надеялись на чудо. Несмотря на ранение, Натан выкладывался по полной. Без сомнения это потом на нем скажется, но Н-21 предпочитал об этом не задумываться. Он уже почти не чувствовал свое плечо. Лишь когда небо заалело, и три солнца оповестили миру, что собираются подняться, ребята наконец-то остановились на краю огромного обрыва. Небольшие скалы вокруг поросли густым мхом, как и стволы тонких темных деревьев. Вокруг не было ни души, даже птицы отказывались петь в столь неприветливом лесу. Вечные сумерки и давящее чувство одиночества. Эту тьму, что стелилась между деревьев, не могло разогнать даже светлеющее небо. У ребят совсем не осталось сил. Как только Юс с Теру слезли со спины Натана, тот вновь принял облик человека и схватился за обливающееся кровью плечо. Юс тут же бросился делать новую перевязку, используя легкий шарфик, что так любезно одолжила ему Тана. - Теру, что это было за заклинание? Никогда бы не поверил, что ты способен сделать что-то полезное, - Кей выжидающе посмотрел на юного мага. - А, это, - от неловкости Теру почесал затылок. - Ну... Когда я еще был в сообществе магов, нас учили некоторым простейшим заклинаниям. Просто подвалы в сообществе очень старые и там все время летают какие-то призраки. Хоть призраки и не могут причинить вред, но они довольно приставучие. Поэтому нас и заставили выучить это заклинание, которое на некоторое время лишает призрака способности двигаться. "Оковы для призрака"! Просто я подумал, что оно может помочь, потому что тело Мясника чем-то похоже на призрака. Точнее, он может превращать свое материальное тело в призрачное. Как-то так. - Было бы совсем классно, если бы ты еще и лечебные заклинания знал, - сквозь сжатые от боли зубы процедил Натан. - Может быть, в этом лесу есть хоть какие-нибудь лечебные травы? - Тана принялась осматриваться. - Давайте разделимся и поищем. Только не уходите от этого места далеко. Ребята разошлись в разные стороны, оставив Натана наедине с Юсом, который должен был за ним присматривать. Н-21 сидел, прислонившись к стволу одного из растущих рядом деревьев. Плечо жутко ныло, заставляя парня еще сильнее стискивать зубы. Снова он оказался для всех обузой, снова заставил Юса беспокоиться, снова оказался бесполезен перед врагом. Все это давило на Натана со страшной силой, он не мог смотреть в эти переполненные беспокойством глаза. - Я уверен, они смогут что-нибудь отыскать, - Юс неуклюже попытался успокоить своего Спутника. Но в голове почему-то крутились совсем иные мысли. Как в такой ситуации ведут себя влюбленные? Что он должен делать? Парень и сам не понимал, почему постоянно выискивает подходящие модели поведения. На самом же деле он просто боялся, до жути боялся, что Натан в нем разочаруется и отвернется. Может, на самом деле все это зря? Зря он согласился на это предложение, ведь знал же, что ничего толкового из этой затеи не выйдет. Со стороны он выглядел таким затравленным, что не могло остаться незамеченным. - Эй, - мягко окликнул Юса Натан и осторожно дотронулся до его щеки пальцами здоровой руки, отчего парень вздрогнул и быстро заморгал, будто бы пытаясь прогнать недавнее оцепенение. - Тебя что-то мучает? Сейчас ты сам не свой. - Н-нет, все в порядке, - быстро выпалил Юс, отводя глаза в сторону и заливаясь слабым румянцем. - Но я же вижу. - Правда, все в порядке, просто... - парень запнулся, не зная, стоит ли ему продолжать. - Я... я запутался... Натан еле заметно улыбнулся и, быстро притянув к себе хозяина за футболку, властно поцеловал. От неожиданности Юс резко оттолкнул его и, вспыхнув до кончиков волос, разразился гневными возмущениями: - Что ты творишь, извращенец?! Если бы остальные вернулись и увидели?! Похотливое животное! - Ахах, - задорно рассмеялся Н-21, прикрывая рот рукой. - Таким ты нравишься мне гораздо больше. Я ведь тебе уже говорил: просто будь собой. Но ты отказываешься слушать, поэтому я накажу тебя, - в глазах Натана появился озорной огонек, который не предвещал ничего хорошего. Он еще раз притянул почти не сопротивляющегося Юса к себе и принялся нежно целовать его в губы. Сердца обоих колотились в бешеном ритме, грозясь выскочить из груди. Юс расслабился и позволил Натану обнять себя здоровой рукой, принимаясь охотно отвечать на поцелуи. Почему-то ему эти действия показались до боли знакомыми, будто они уже целовались вот так... Неожиданно в памяти парня стали всплывать обрывки тех пьяных воспоминаний. Стыдно! Как же он мог об этом забыть?! Даже нет, не так. Как он мог допустить такое поведение со своей стороны?! Именно в этот момент Юс понял, что не может без Натана, он больше не может без него существовать. Они связаны, связаны самыми прочными и порочными на свете узами. Ничто во всем мире не способно разорвать эту цепь, что сковывает их. Они сильно рисковали, ведь друзья могли вернуться в любую секунду. Оба парня прекрасно это понимали, поэтому Натану пришлось отстраниться. - И все равно ты извращенец, - смешно нахмурившись, Юс вынес свой вердикт. - Интересно, по чьей же вине я таким стал? - лукаво прищурившись, подколол его Натан. - Откуда мне знать, - парень решил ему подыграть. - Оу! - Н-21 вскинул брови и плотоядно ухмыльнулся. - Хочешь, я тебе расскажу на ушко? Тут раздался треск сухих веток и шуршание упавшей листвы. Пришел облом в лице остальных ребят, которые вопреки всему принесли хорошие новости. Неподалеку им удалось обнаружить небольшой ручей, около которого росли подходящие им лечебные травы. Заодно друзья смогли набрать воды в странные большие цветки, по форме напоминающие фляги для жидкостей. Тана обложила рану Натана толстыми листьями с зубчатыми краями, это растение должно было остановить кровотечение и успокоить рану. Для быстрого заживления девушка растерла маленькие голубые цветочки другого лечебного растения, превращая их в сверкающую пыль, и посыпала это на рану. Теперь больному нужен был покой. Уже рассвело, поэтому угроза в лице разъяренного Мясника миновала. Друзья могли спокойно лечь спать, вымотанные и уставшие после долгой ночи "веселых" приключений. Оставалось лишь надеяться, что, проснувшись, они смогут отыскать другую дорогу, которая приведет их в более мирный и спокойный город.