Связанные

Кей несся по лабиринту словно обезумевший, он сам не мог понять причины такой резкой перемены. Сейчас мечник полностью пренебрегал всякой осторожностью и не спешил останавливаться, несмотря на прыгающие на него со стен лабиринта злобные игрушки. Определенно все дело в этой мелодии, она гипнотизирует его, заставляя поступать так опрометчиво. Кей сжал зубы, отмахивая на бегу от очередного зубастого кролика, который посмел посягнуть на его жизнь. Интересно, как там ребята. Хотя сейчас было не самое подходящее время о них беспокоиться, самому бы выжить в этом сумасшедшем марафоне. Что это за артефакт такой? Кею было страшно даже представить, что это может быть. Вперед, поворот направо, поворот налево, прямо, снова поворот. Перед глазами парня все пестрило, в легких кончался воздух. Если так продолжится еще хотя бы пять минут, то он просто не выдержит и рухнет обессиленный на землю. Ко всему прочему за ним гналась целая армия плюшевых "зомби", которых он не успел разрубить своим мечом. Такой позорной смерти, как погибнуть от рук плюшевых игрушек, парень не желал. Еще один поворот и Кей увидел торчащее из-за зеленых стен здание, похожее на маленькую церквушку. Шум погони стих в одно мгновение, стоило только парню еще на пару шагов приблизиться к странному объекту. Он быстро обернулся - никого, да и на стенах лабиринта рядом с церквушкой ничего не висит. Странно. Та необычная сила, что вела Кея к артефакту, ослабила свое давление, он смог остановиться и перевести дыхание. Одно парень знал точно - то, что он ищет, находится внутри. Вместе с волнением пришел и страх. Наверняка этот артефакт очень страшный и могущественный, Кей ощущал невероятную силу, исходящую из-за растрескавшейся деревянной двери. Его нежелание идти туда было намного сильнее, чем в случае с Флэшем. Но Кей обязан это сделать, обязан ради своих родителей! Собрав всю волю в кулак, мечник толкнул старую дверь, которая огласила округу мерзким скрипом. Интересно, когда сюда заходили последний раз? Внутри царила мертвая тишина. Из витражных окон лился мягкий лунный свет, позволяя Кею рассмотреть помещение. Разбросанная по полу каменная крошка, пыль и паутина. Хоть снаружи здание и было похоже на церковь, но внутри это было не так. Здесь не наблюдалось ни икон, ни лавочек, совершенно никаких признаков служения богу или же богам. Зато льющийся через дыру в крыше лунный свет падал прямо на артефакт, который искал Кей. На дальней стене висела коса, странная коса с вырезанной на лезвии мордой какого-то зверя, из раскрытой пасти которого вырывалось что-то, похожее на пламя. Опасная вещь. Еще раз оглядевшись в поисках скрытых ловушек, Кей осторожно двинулся к артефакту. Это напоминало ему тот день, когда он нашел Амэ. Очень похожая ситуация, только вот интересно, каким же будет бог, спрятанный внутри. Оказавшись у цели, Кей протянул вперед руку и дотронулся до оружия, намереваясь снять его со стены. Но как только его пальцы коснулись рукояти, коса исчезла, на ее месте появился человек. Кей резко отпрянул, испуганно выхватив Амэ из самодельных ножен. Прямо перед ним в неестественной позе полувисел-полустоял парень, которому на вид было не более четырнадцати лет. Его голова была опущена вниз, у Кея складывалось такое впечатление, что паренька подвесили на невидимых веревках, будто марионетку. Пока незнакомец не подавал признаков жизни, мечник смог рассмотреть его одежду. Видимо мальчишка был поклонником всего странного и обожал ядовитые цвета. Кей так и не смог дать определение странной верхней одежде ядовито-зеленого цвета, да и одеждой это было сложно назвать. Будто обычную рубашку сильно покромсал ножницами нерадивый портной. Один рукав был коротким, а второй - длинным с двумя вырезанными прямоугольными дырками. Большая ядовито-фиолетовая пуговица наблюдалась всего одна, и то особой надобности в ней не было. Кей нахмурился и решил перейти немного ниже. Короткие шорты ядовито-фиолетового цвета с ядовито-зеленым ремнем и тремя полосками с правой стороны такого же цвета превосходно гармонировали с безумной верхней одеждой. На левой ноге паренька красовалась ядовито-зеленая гетра, а тяжелые ботинки, как и волосы, немного не доходящие до плеч, были ядовито-фиолетового цвета. На макушке мальчишки торчали две изогнутые непослушные прядки, будто их специально зафиксировали в таком положении с помощью лака или геля. Кей нервно сглотнул и уже хотел было окликнуть странного незнакомца, как тот неожиданно начал двигаться так, будто и вправду являлся марионеткой. Голова резко вздернулась вверх и на мечника уставилась пара замутненных зеленых глаз. Кей инстинктивно сделал шаг назад. Дерганное движение и мальчишка неуклюже сделал шаг вперед, при этом его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Неужели и, правда, кукла? Еще шаг и еще, внезапно лицо "марионетки" оказалось слишком близко. Глаза паренька в одно мгновение обрели жизнь, а на лице появилась злая ухмылка. - Бу! - выдохнул он, и Кей чуть не осел на землю. Мальчишка захихикал и отпрыгнул назад, в его руках появилась та самая коса. Его движения стали нормальными, но, кажется, бог из артефакта был настроен враждебно. Кей растерялся, он не знал, что теперь делать. - Подожди! - отчаянно выкрикнул мечник, выставляя вперед руку, но мальчик его не слушал, бросившись атаковать. - Делик! Стоять! - голос Като раздался из-за спины как раз в тот момент, когда парень уже готов был снести чужаку голову. Мгновенная реакция, коса замерла, не достигнув перепуганной цели. Услышав родной голос, Делик тут же потерял интерес к Кею, на его лице появилась счастливая, но немного приторная улыбка. Коса полетела в сторону, а сам парень кинулся к мастеру иллюзий. - Като-ча-а-а-н! - радостно выкрикнул Делик, обняв Като за шею и уткнувшись ему в грудь лицом. - Я так скучал! Кей недоуменно смотрел за разворачивающейся на его глазах картиной. Делик?! Като назвал его Деликом? Значит, это тот, кого так ненавидит Флэш и обожает мастер иллюзий? Даже не верится! Тем не менее, Като вел себя странно. Лишь на миг на его лице проскользнула радость, смешанная с облегчением. Парень со звериным глазом вопреки всем ожиданиям не обнял Делика в ответ, лишь мягко провел рукой по спине мальчика. Но Делика такая прохладность совсем не волновала, кажется, он ее вообще не замечал. - Это... это тот самый Делик? - слабо подал голос Кей, несмотря на милую внешность и улыбку в пол-лица, его все равно пугал этот парень. - Да, это он. Психоделик, если быть точнее, - усмехнулся Като, поднимая свой взгляд на шокированного мечника. - А кто это, Като-чан? - продолжая висеть на шее иллюзиониста, Делик повернул голову в сторону того, кого собирался убить всего пару минут назад. - Это наш ключ, его нельзя убивать. Кей помогает нам найти остальных, без него я бы не справился, - пояснил Като, потрепав мальчишку по волосам. Хоть сейчас парень со звериным глазом и говорил на прямую такие слова, которые не осмелился бы сказать в самом начале их знакомства, Кей все равно ничего не заподозрил. Он лишь видел, что Като изменился, стал величественным и пафосным, как и полагается лидеру. Мечник не знал, что с освобождением Делика Като получил немыслимую силу, теперь ему и море было по колено. Кей больше никогда в жизни ни в чем его не заподозрит, даже если иллюзионист напрямую скажет, что ищет артефакты только для себя и никакие умершие родители тут не при чем. Услышав такую реплику, мозг Кея попросту перестроится и парень будет полностью уверен, что с самого начала согласился на это задание лишь потому, что хочет помочь Като. Правда, если сказать Кею, что именно Като убил его родителей, а не кто-то другой, то контроль над ним будет навсегда потерян и навряд ли даже самые сильные иллюзии смогут заставить его забыть об этом инциденте. Но беспокоиться здесь не о чем, ведь Като никогда не рискнет такое рассказать, да и зачем. Все же хорошо, что он успел вовремя, иначе Делик уничтожил бы их последнюю надежду, совершив ту же ошибку, что и Като, когда его освободили из заточения родители Кея. - Ясно, но он мне все равно не нравится, - продолжая улыбаться, заявил Делик. - Придется потерпеть, - хмыкнул Като. - Тебе ведь и остальные тоже не нравятся. - Эй! Что значит, потерпеть?! - Кей обиженно нахмурился. - Чем это я ему не понравился? Между прочим, Делик первым на меня накинулся, а ведь я его освободил! И еще одно: почему он зовет тебя Като-чан? Что за странная приставка? - Тебе что-то не нравится? - ухмыльнувшись, Делик склонил голову на бок. - Като-чан особенный, поэтому и имя у него тоже должно быть особенным. К тому же так намного милее звучит, не правда ли? И только мне позволено так его называть. Уяснил? - Пф! Так и знал, что тут будет этот психопат! - фыркнул появившийся в проеме Флэш, а потом обратился к Кею. - Убедился в моих словах? Скажи, что я был абсолютно прав. - Только ты забыл упомянуть, что он еще и наглый до жути, - Кей вздохнул и убрал Амэ обратно в ножны за своей спиной. Делик ничего не ответил, лишь бросил на Флэша полный презрения взгляд и вернулся к обниманию Като, которого совсем не напрягало то, что на нем висит ненормальный мальчишка. Странные они все-таки, Кей еще раз окинул "парочку" взглядом. Делик ниже Като на целую голову, вместе они смотрятся как братья. Кто бы мог подумать, что в таком хрупком теле четырнадцатилетнего подростка сокрыта ужасающая сила. - Кстати, лидер, - Флэш покосился на дверь. - Хранитель Делика скоро будет здесь. Что предпримем? Меня не очень радуют пустые битвы. Хоть мы и бессмертны, но ранения крайне неприятны. - Хранитель Делика? Ты о ком? - Кей нахмурился, силясь понять смысл слов карточного парня. - Мясник. Мы задержали его, чтобы ты смог добраться до Делика, - Флэш лениво облокотился о дверной косяк. - Этот гад три раза отрубил мне правую руку, два раза порезал лицо и целых четыре раза снес голову своим проклятым тесаком! Я его ненавижу! - Ч-чего?! - глаза Кея чуть не вылезли из орбит. - Хех! Флэш, ты неудачник, - хихикнул Делик и показал парню язык. - Заткнись, психопат конченный, - карточного бога перекосило от неприязни. - Между прочим, даже твоему ненаглядному лидеру снесли голову, правда, только один раз. - Просто у Като-чана в тот момент не было ТОЙ силы, вот и все, - Делик оставался невозмутим. - Бесишь, малявка, - Флэш демонстративно отвернулся и тут же испуганно отпрянул от двери. - Проклятье! Он уже здесь! Кей вновь схватился за Амэ, через дверной проем ребята могли хорошо различить фигуру Мясника и поблескивающий в его руках окровавленный тесак. Если даже эти боги не могут одолеть сумасшедшего психа, то что уж говорить о Кее. Пусть у него есть меч, режущий души, но зато он не имеет нужной скорости и является далеко не бессмертным. Флэш выхватил колоду из кармана своей жилетки и приготовился вызывать верных слуг. Даже Като напрягся, хоть и старался не подавать вида. Но Делик остановил их. Отлипнув, наконец, от лидера, парень вновь улыбнулся своей приторной улыбкой: - Так значит, тот мальчишка еще жив? Като-чан, позволь мне. - Так вот как. Ху-ху-ху-ху, - глаза Мясника злобно блеснули. - Обманули меня? Нет, Мясник не любит так играть. За такое невежество, вы поплатитесь жизнью! Мясник вернет косу на место! Всего за пару секунд Делик преодолел расстояние до своей брошенной на полу косы, а потом без тени страха бросился на врага. Движения этого хрупкого мальчишки были молниеносны, Кей еле успевал следить за ним. Взмах косы прошелся совсем близко от лица Мясника, который в свою очередь разрезал воздух тесаком. Отскочив на пару шагов назад, Делик вновь бросился в атаку. Флэш был прав, улыбка почти никогда не покидала лицо этого мальчишки. Она часто менялась, переходя из обычной в безумную, а из безумной в надменную, потом в торжествующую. Все-таки он действительно странный. Но наблюдая за этим поединком, Кей убедился, насколько Делик силен. Он единственный, кто мог драться с Мясником на равных. Разбежавшись, Делик замахнулся, но удар вновь не достиг своей цели, парень резко затормозил, поднимая облако пыли, и снова перешел в атаку. Коса рассекла плечо Мясника, но тот даже не обратил на это внимания, ведь и он был бессмертным. - Хех, а он неплох! - признался Флэш. - Нам с тобой, лидер, не удалось его даже поцарапать. - Это все потому что они оба связаны психоделикой, - Като не отрывал глаз от боя. - Но, к сожалению, Делику не убить Мясника. - Может, дать ему Амэ? - неуверенно предложил Кей. - Бесполезно, Делик умеет владеть лишь своей косой, - пояснил иллюзионист. - Но тогда этот бой не имеет смысла! Они оба бессмертны. - Ошибаешься, этот бой имеет смысл, и ты скоро в этом убедишься, - на лице Като появилась ехидная ухмылка. - Сейчас Делик лишь разминается, все начнется, когда он станет серьезен. Это ведь его первый бой после длительного сна. Кей все равно ничего не понимал, но продолжал наблюдать. Какой смысл в том, что они рубят друг друга и тут же восстанавливаются? Или же Като надеется на то, что вскоре Мяснику надоест, и он сдастся добровольно? Вряд ли. Если бой затянется до рассвета, то Мясник уйдет, а они будут на целый день заперты внутри лабиринта, а этого Кею очень и очень не хотелось. Мясник больше не был спокойным, он злился. Безумец махнул рукой и из-за угла показалась пара плюшевых зайцев с ртами, утыканными острыми зубами. Игрушки бросились на Делика, но тот сделал быстрый жест рукой и в воздухе появился комок клубящегося черного дыма с горящими желтыми глазами и зигзагообразным ртом. Комок хищно улыбнулся и махом проглотил плюшевых "зомби". Злость с головой накрыла Мясника, он перестал улыбаться. Безумец замахал руками, призывая все новые и новые полчища игрушек со всего лабиринта. Но на это Делик лишь рассмеялся: - Хи-хи-хи. У тебя отвратительный вкус. Скажи, ты любишь лошадок? После этого рядом с Деликом появилась лошадь, только вот своему названию она соответствовала с трудом. Тело животного было худым до безобразия, тонкая длинная шея едва удерживала нелепую голову с кляксообраным пятном вокруг глаза. Ноги лошади были такими же длинными и вдобавок сильно изогнутыми. Складывалось такое впечатление, что она сейчас не удержит равновесие и упадет на землю, не в силах подняться вновь. Лошадь сделала пару неуклюжих шагов в сторону кучки взбесившихся игрушек и наклонила вниз свою добродушную мордочку. Сердце Кея сжалось, ведь эти злобные создания сейчас разорвут нелепую лошадку. Зачем Делик это делает?! Но мечник сильно ошибался. Лошадь неожиданно широко раскрыла рот, утыканный такими же острыми зубами, как у ее противников, и принялась их разрывать в клочья. - Нравится, не так ли? - усмехнулся Делик, создавая еще парочку таких же лошадок. - Я устрою для тебя незабываемое представление! Знаешь, в чем ты ошибся? Ты ошибся в двух вещах: первое - ты посмел напасть на Като-чана, а второе - связался со мной. Делик бросился на Мясника, яростно размахивая косой. Сейчас его движения стали еще быстрее, противнику стало тяжелее обороняться. Широкий размах и от стены из кустов был отсечен огромный кусок. Кей не переставал удивляться этой необузданной силе хрупкого на вид паренька. Если мечник и думал, что это конец для Мясника, то он глубоко ошибался, противник не собирался сдаваться так просто. Безумец ударил Делика ногой в челюсть и тот отлетел, врезавшись в стену церквушки. Стены затряслись, угрожая обрушиться на находящихся внутри парней, с потолка посыпалась пыль и каменная крошка. В том месте, куда приземлился Делик, стояло густое облако пыли. - Жалкий мальчишка! Уничтожу! Уничтожу! Уничтожу! - ревел Мясник, его глаза застилала пелена всепоглощающей ярости. Делик неспешно поднялся на ноги, отряхиваясь от осевшей на одежду пыли. Он вновь ухмыльнулся. Мальчик разогрелся, теперь можно приступать к серьезным действиям. Пространство стало искажаться, ровно подстриженные кусты взвились вверх острыми шпилями, стены церкви пошли трещинами, даже луна превратилась в страшную окровавленную рожу с хищной ухмылкой. Кей стал чувствовать, что теряет себя, животный страх поднимался откуда-то изнутри, но он не мог оторвать глаз от разворачивающейся перед ним картины. В этот момент его глаза накрыла рука Като. - Если ты продолжишь смотреть, то сойдешь с ума, - пояснил мастер иллюзий. - Психоделика очень тонкая вещь. - Но... но что Делик собирается делать? - То, на чем специализируется лучше всего: сломать психику Мясника, - усмехнулся Като. - Но он ведь и так псих! - Кей совсем их не понимал. - Даже психов можно сломать, главное знать, как это сделать. У каждого свой уровень безумия. Тем временем вокруг Делика и Мясника, разворачивался безумный пейзаж, он беспрерывно менялся, превращаясь все в новые и новые формы. Лошадки Делика лопались и из них вылезали такие же лошадки, но меньшего размера, которые за пару секунд вырастали до нужной величины, и все пускалось по кругу. Перед лицом Мясника закрутились страшные лица, которые сменяли друг друга с такой скоростью, что он едва мог их различить. Тряхнув головой, сбитый с толку противник, попытался посмотреть в другую сторону, но и там его уже ждали. Из земли росла огромная рука, на каждом ее пальце сидело по человеческой голове. Головы были лишены глаз, они принялись шевелить губами, пытаясь что-то сказать. Чем больше Мясник смотрел на это, тем больше чувствовал давление внутри своей головы. Подняв глаза к небу, он увидел, что оно падает на него, пытаясь раздавить своим весом, а луна с безумной улыбкой за всем этим наблюдает. Крик. Мясник не выдержал, психоделическая сила Делика слишком велика. Схватившись руками за голову, он сбежал. В этот момент все встало на свои места. Привычный лабиринт, церквушка и кучка разодранных плюшевых игрушек на дороге. Като убрал руку, позволяя Кею увидеть результат битвы. - Он побежден?! Делик убил его? - Нет, Мясник просто сбежал, не выдержав нагрузки на свой и без того больной мозг, - пояснил Като. - Но он ведь может вернуться! - Не сейчас, это точно. - Тогда нужно выбираться из этого города поскорее... - Кей запнулся, вспомнив про брошенных им друзей. - Вот черт! Я должен найти остальных! - Мы тебя не держим, ты хорошо поработал, - Като сложил руки на груди. - В лабиринте заметно поубавилось зверушек, так что тебе будет намного легче по нему передвигаться. - Като-чан! Я хорошо поработал? - Делик вновь налетел на мастера иллюзий, обняв того со спины. - Ты был как всегда безупречен, Делик, - усмехнулся парень, провожая глазами смутившегося Кея, который уже спешил на поиски своих друзей. Этот парень пугает, он опасен. Кея все еще не отпускало то чувство, посетившее его, когда Делик начал искажать реальность. Вряд ли все эти образы были реальными, исключительно прямое воздействие на мозг. Хорошо, что Като оказался рядом, этот парень все время его выручает. Кей улыбнулся. Като не может быть плохим, поэтому и Делик должно быть хороший, нужно только познакомиться с ним поближе, ведь первое впечатление часто бывает обманчивым. Като не соврал, в лабиринте значительно поубавилось жутковатых игрушек. Кей вернулся на исходную точку, где сбежал от ребят. На земле еще остались следы того кабана из-за его немалого веса. Что ж, это замечательно! Теперь он может без труда их отыскать, главное, чтобы он успел вовремя. Кей прибавил шаг.

***

Кабан был настроен серьезно, он не желал отставать от запыхавшихся ребят. Что же делать? Зверь болен бешенством, к нему нельзя подходить близко! Теру стал заметно отставать, мальчик не привык к большим физическим нагрузкам. Тана тоже недалеко от него ушла, дыхание девушки сбилось, а ноги стали заплетаться. - Я попробую, - решительно заявил Натан, собираясь развернуться. - Нет! - выкрикнул Юс. - У тебя иммунитет к ядам, а не к болезням! - Разве это не одно и то же?! - Н-21 нахмурился. - Даже не смей! - Но тогда они... Тут ребята услышали тихий шепот Теру. Что он делает? С ужасом ребята осознали, что юный маг принялся читать заклинание без своей книги. Если он и с книгой-то сильно лажает, то что произойдет без книги?! Но останавливать его было уже поздно, друзья приготовились к худшему. Нет, Теру не улыбнулась госпожа Удача, он снова прочитал заклинание призыва феникса неправильно, превратив его в другое заклинание - заклинание призыва зверя из глубин самого Ада. Раздался сильный треск, заставивший ребят остановиться. Прямо перед кабаном из раскола в земле вылез черный как смоль зверь. Его глаза горели красным пламенем, а когти отливали сталью. Зверь не уступал по размерам кабану. У него были огромные клыки и длинные рога, а хвост оканчивался роговым наростом. Из лопаток торчали странные наросты, похожие на сломанные крылья. Зверь взревел и кинулся на разъяренного кабана, в считанные секунды перекусив последнему глотку. Неужели Теру наконец-то оказался хоть в чем-то полезен?! Ошеломленные друзья уже хотели было поблагодарить юного мага, как призванное существо обернулось в их сторону. Сложно было в этот момент с уверенностью сказать, что оно полностью на их стороне. Зверь оскалился и двинулся на свою новую добычу. Уж лучше пусть оставался бы тот кабан. Ребята нервно сглотнули, пятясь назад. - Клянусь, если мы выживем, я тебя убью, тупой маг! - прошипел Джеффри. - Сколько раз говорил тебе, ни при каких обстоятельствах не используй свою горе-магию! - Но... но он ведь убил кабана... - попытался оправдаться перепуганный Теру. Зверь приготовился к прыжку, но видимо время действия заклинания подошло к концу, земля под ним разверзлась, увлекая исчадье Ада обратно в свои глубины. Друзья облегченно вздохнули. - Я чуть в штаны не наделал! - воскликнул Джеффри, вытирая тыльной стороной ладони холодный пот со своего лба. - Еще раз такое сделаешь, и я лично сожгу твою проклятую книгу, - зарычал Натан. - Но мы ведь живы... - Это не оправдание, недомаг! - Ребята, а где Кей? - Юс обеспокоенно оглядывался по сторонам, пытаясь отыскать своего лучшего друга. - Кей? - Тана удивленно захлопала глазами. - Знаешь, теперь, когда ты сказал... - Вряд ли его сожрал наш кабан, побрезговал бы, - скривился Н-21. - Выходит только одно, что этот придурок потерялся. Вечно от него одни проблемы. - Помолчал бы, - скептически усмехнулась Тана. - Так или иначе, но мы должны его найти. Предлагаю пойти обратно, думаю, у него хватит мозгов, чтобы ждать на том месте, где мы разминулись.