Связанные

За этот день у Натана было трое противников, и во всех трех случаях он смог одержать победу, которая далась не так уж и легко. Брюнет просто сиял от гордости. Он решил, что не помешает остаться в этом городе еще на пару дней и хорошенько потренироваться. Тана не разделяла его энтузиазма, ее Клод проиграл одну из дуэлей. Девушка кипела от досады и негодования. Единственное, что успокаивало разбойницу – это мысль, что когда она добудет для своего Спутника все нужные допы, он сможет утереть нос даже высокомерному Натану. Ребята сильно устали за день и успели проголодаться, поэтому единогласно было принято решение пойти перекусить в какой-нибудь местной таверне. Они решили сократить путь через большую старую разрушенную арену, которая видимо раньше была здесь основной. Повсюду были раскиданы обломки каменных колонн. Друзья шли и оживленно обсуждали сегодняшние поединки, как вдруг из-за груды больших потрескавшихся от времени камней вышел Кровопийца и преградил им дорогу. Его налитые кровью глаза уставились на путников, которые резко остановились в оцепенении. Снова этот кошмар вчерашнего дня, только теперь они стоят так близко, что можно ощутить кровожадную ненависть, исходящую от него. Лишь один Клод не растерялся и, молниеносно приняв форму зверя, закрыл собой хозяйку, оскалившись на незваного гостя. Побледневшая как мертвец Тана отступила на шаг назад не в силах произнести ни слова. Кей шумно сглотнул, в ужасе уставившись на монстра. Лучше бы они и вовсе не останавливались в этом городе. Юс полностью разделял мысли друга, увидеть Кровопийцу собственными глазами, да еще и так близко, было хуже любого ночного кошмара. Натан изо всех сил старался не подавать виду, что его тоже до жути пугает это чудовище. Тем временем Кровопийца, окинув всех взглядом, от которого по коже пробежали мурашки, стал шумно водить носом в воздухе. Он кого-то ищет? Этот вопрос пронесся в голове каждого из друзей. Монстр остановился и пристально уставился на Натана, смеряя его оценивающим взглядом. Тут из-за этой же самой груды камней вышел и лорд Дрейк с недовольной миной на лице. Не обращая совершенно никакого внимания на ребят, будто бы они тоже были обломками колонн, разбросанных по старой арене, он полным возмущения голосом обратился к своему Спутнику: - Вот и с какого фига ты так быстро улетел вперед?! Сколько раз тебе говорить, что я НОРМАЛЬНЫЙ человек, а не монстр! Я НЕ могу передвигаться так же быстро, как ты! Тут взгляд лорда Дрейка упал на перепуганных ничего непонимающих путников, и он сразу же переменился в лице. Как-то хищно улыбнувшись, парень вновь обратился к Кровопийце: - Ну, и который из них? - Справа, - жутким, грубым голосом, как раз достойным истинного монстра, ответил зверь. Лорд Дрейк прищурился, вглядываясь в недоуменного Натана. Потом он почесал затылок и, скривившись, опять повернулся к своему Спутнику: - Ммм… а ты уверен? Какой-то он нелепый… - Да, - все так же не отводя пристального взгляда от своей добычи, ответил Кровопийца. - Ну да ладно, - обращаясь больше к самому себе, чем к кому-либо еще, вздохнул парень, но тут же вновь приободрился. – Внешность ведь часто бывает обманчива. Вот, например, по мне же не скажешь, что я все время плачу, когда смотрю детские спектакли, - лорд театрально погрустнел, но тут же встрепенулся, прикрыв рот рукой. – Ой! Ведь о таком нельзя говорить вслух, я же лорд! Дрейк захихикал. У друзей уже не оставалось никаких сомнений, что парень безнадежно болен на голову. Но тут он, кажется, вдруг вспомнил что-то важное: - Ой! Я же совсем забыл! Как там принято?.. Лицо лорда приняло задумчивое выражение. Пару секунд он что-то очень усердно пытался вспомнить, и видимо это ему все-таки удалось, так как парень вновь оживился: - Точно! Я ведь не представился! Здравствуйте, я лорд Дрейк, - напустив на себя важный вид, он обратился к стоящим перед собой ребятам. Но те не произнесли ни слова, а только еще больше напряглись в ожидании, что же на самом деле задумал этот подлый человек. Не получив ответа, лорд, кажется, не сильно расстроился. Он решил не медлить и приступить к дальнейшему монологу: - Вы знаете, сегодня утром… Хотя может вовсе и не утром, а днем… Да, точно, днем! В общем, до меня дошел такой ма-а-аленький слух, ну просто очень ма-а-аленький. Говорят, что в городе появился связанный Н-21, - Дрейк вновь сощурил глаза и перевел взгляд на Натана. – Это очень, ну просто очень-очень интересный слух. Видите, я даже вот из своего особняка вышел, чтобы убедиться в его правдоподобности. Это ведь правда? Лорд Дрейк выжидающе посмотрел на побледневших ребят, которым сразу стало ясно, к чему он клонит. Глаза Таны вмиг расширились, и она панически выкрикнула: - Нет!!! Даже не думай! Оставь нас в покое! - О! – удивился лорд. – Не надо так сразу. Да и вообще, я с этим молодым человеком разговаривал, - и он кивнул в сторону Натана. - Пришел за дуэлью? – с холодом в голосе спросил Н-21. - Ммм…, - протянул парень. – Да. Пожалуй, да. - Ты, конечно, прости, - поспешил обломать его брюнет, - Но только не с твоей бешенной шавкой. - Неужели испугался?! – Дрейк театрально развел руками. – Из-за снятого ограничения? Так у тебя его тоже нет! - Я не испугался! – с вызовом ответил Натан. – Просто я не последний идиот. Твоя псина мне пока не по зубам. - Признаешь поражение, даже не попытавшись? – Дрейк обиженно надул губы. - Хех! – вдруг прогремел голос Кровопийцы. – Называешь меня шавкой и подделкой, а у самого поджилки трясутся. Только языком трепать и умеешь. Оригинал, а даже выеденного яйца не стоишь! Сдаешься, только лишь увидев противника. Хех! Эти слова сильно задели Натана. Как смеет над ним насмехаться безвольная шавка?! Это переходит все границы! Предчувствуя неладное, Юс дернул брюнета за рукав и прошипел сквозь зубы: «Не смей!». Но было поздно, Н-21 уже завелся: - Р-р-р! Разве шавки могут говорить без разрешения хозяина?! - Считаешь себя крутым, раз у тебя есть свобода выбора? – усмехнулся Кровопийца. – Знаешь, она тебе особо-то не поможет. Доведенный до бешенства Натан уже стал в уме оценивать своего противника. Раз этот монстр имеет столько необузданной силы и такое массивное тело, то, следовательно, он должен быть неповоротливым. Значит, здесь у Н-21 есть плюс – он проворнее. Он уже даже прикинул в голове пару неплохих тактик для победы. Теперь ничто его не остановит, он покажет этой подделке свое место! - Я принимаю вызов! – с непоколебимой уверенностью произнес Натан. – Пусть шавка знает свое место! Лорд Дрейк расплылся в довольной ухмылке. Как же он все-таки гордился своим находчивым Спутником, который умел добиваться своего. Ребята не верили своим ушам, он ведь обещал! - Натан, что ты творишь?! – с отчаянием выкрикнул Юс. - Не переживай, помни, что я тебе говорил, - поспешил успокоить его брюнет. – Если моя жизнь будет в опасности, я всегда смогу сбежать. - Идиот! Не смей! – панически завопила Тана. - Придурок! Блохастый, немедленно остановись! – даже Кей был в полном отчаянии. - Ты пожалеешь, - с грустью в голосе произнес Клод и осуждающе посмотрел на парня. Но Натан их совсем не слышал. Приняв форму зверя, он уверенным шагом направился к лорду Дрейку и Кровопийце, полностью игнорируя друзей. Все прекрасно понимали, что остановить брюнета нет никаких шансов. Ну а что они могли сделать? Накинуться на него все вместе и тем самым попытаться остановить? Вряд ли бы это возымело успех. Даже если попросить Клода помешать Натану, то вмешается Кровопийца, ведь согласие на дуэль уже отдано. От бессилия и злости Юс сжал кулаки, гневно впившись своим взглядом в ненавистного лорда Дрейка. Заметив этот взгляд, парень сразу же сделал невинное лицо, будто бы и вовсе тут не причем, что взбесило шатена еще больше. Юс уже было шагнул вперед с намерением размазать этого отвратительного человека по всей арене, как рука Кея легла ему на плечо, тем самым удерживая от дальнейшего продвижения. Лучший друг тихо произнес: - Не надо. Ты ничего не сможешь сделать. Этот осел не отступится от своего решения. Юс прекрасно понимал, что Кей прав, поэтому он, сжав зубы, все же отступил назад. Парню оставалось лишь смиренно наблюдать за предстоящим поединком. Тем временем Натан и Кровопийца заняли свои позиции ровно посередине арены друг против друга. Лорд Дрейк отошел ближе к путникам на безопасное расстояние, чтобы его случайно не зацепили во время поединка. Для Н-21 и жуткого Спутника все вокруг перестало существовать кроме них самих. Напряженные до предела они ждали команды для начала битвы. Кровопийца жаждал крови, его взгляд просто пожирал Натана, который был готов поспорить, что в эту минуту монстр представляет различные сцены, где разрывает брюнета на части. Но сейчас не было места страху, поздно отступать или сомневаться в правильности своего решения. Наконец, голос лорда Дрейка разорвал напряженную тишину: - Начали! Натан тут же молниеносно отпрыгнул на пару шагов назад, но вот Кровопийца даже не дернулся. Оскалившись в издевательской усмешке, он просто стоял на месте и наблюдал за своим противником. О чем же он думает? Почему не нападает? Никто из присутствующих не понимал действий этого чудовища, за исключение его хозяина. Больше всего Натан сейчас боялся просчитаться. Одно неверное движение и ты в лучшем случае останешься калекой. Если подумать, то брюнет ведь почти ничего не знал о Кровопийце. Насколько он силен в действительности? Насколько быстр? Какие у него излюбленные тактики? Чтобы узнать все это, нужно некоторое время понаблюдать за противником, нужно заставить его действовать и раскрыться. Кровопийца резко сделал шаг вперед, не отрывая пристального взгляда от своей жертвы. Натан дернулся. Теперь он все понял. Монстр просто играет с ним, как хищник с добычей. Это сильно разозлило брюнета. С угрожающим рыком Н-21 в пару прыжков оказался за спиной противника и сделал ложный рывок вперед. Подходить слишком близко Натан пока не собирался, это было чересчур опасно. На этот ложный рывок Спутник лишь лениво повернул голову в сторону Н-21, он насмехался над ним. «Да что, черт побери, с ним такое?!» - паника в голове Натана начинала разрастаться. Неожиданно Кровопийца резко развернулся и бросился на противника. Его глаза горели нездоровым блеском. Брюнет едва успел отскочить в сторону. Сердце билось в груди как сумасшедшее. Такой молниеносной скорости от такого массивного тела он никак не ожидал. Это противоречило всем законам природы. Огромные мощные звери всегда теряли в скорости, но превосходили в силе. Как, имея такое тело, этот монстр может двигаться так быстро?! Промах, казалось, нисколько не огорчил Кровопийцу. Неспешно повернувшись в сторону Натана, он сжал землю под своими чудовищными пальцами. На пыльной поверхности арены остались глубокие борозды. Это не могло не пугать. Что будет, если монстр схватит брюнета этими клешнями?! Н-21 панически пытался придумать какой-нибудь план. Но тут по арене вновь разнесся недовольный голос лорда Дрейка: - Мне скучно! Кровопийца, хватит уже играть в свои дурацкие игры! Такое заявление от хозяина совсем не обрадовало его Спутника. Это рушило все его планы. На пару секунд на морде Кровопийцы отразилось недовольство. Раздраженно фыркнув, он все же принялся выполнять приказ лорда Дрейка. Монстр принялся атаковать, быстро и резко, без передышек. Натану с огромным трудом удавалось уворачиваться. Если хоть один удар достигнет цели, то ему сильно не поздоровится. Тут его взгляд упал на большую груду камней в паре метров от него. Они образовывали некое подобие горы, вершину которой дополнял приличных размеров неустойчивый булыжник. Натана озарила блестящая идея, и он недолго думая рванул наверх. Кровопийца принял это действие за попытку побега и бросился следом за своей жертвой. Когда монстр стал подниматься, Н-21 уже был наверху. Собрав все свои силы, он толкнул довершающий вершину булыжник вниз, на своего противника. Этот кусок старой колонны был размером почти в половину Кровопийцы. Любого Спутника он бы убил со сто процентной точностью, а этого монстра булыжник если бы и не убил, то точно должен был сломать хребет. Единственное чего опасался Натан – Кровопийца успеет уклониться, но этого не произошло, так как для монстра такой поворот событий оказался слишком неожиданным. Дальнейшее повергло в шок не только самого Н-21, но и его друзей, наблюдающих за этой картиной. Булыжник с глухим стуком, будто бы он столкнулся с такой же каменной поверхностью, приземлился точно на спину Кровопийцы и тут же скатился с нее вниз на землю. Натан не верил своим глазам. Как такое может быть?! Его безупречная идея с треском провалилась! Неужели этот монстр состоит вовсе не из плоти и крови?! Но на раздумья времени не было совсем. Кровопийца растянулся в довольной ухмылке и в пару прыжков оказался рядом с брюнетом, которому не оставалось ничего, кроме как снова уклоняться. - Как?! – все еще недоумевали друзья. Натан должен был выиграть этим маневром. Почему же тогда монстр все еще жив?! Не отрывая взгляда от поединка, лорд Дрейк задумчиво проговорил: - Ммм… Все-таки это замечательный доп – « Каменная кожа». Еще ни разу не пожалел. Правда, он обошелся в круглую сумму, но это того стоило… Да, пожалуй, стоило… Я бы не пережил, если бы Кровопийцу раздавил какой-то нелепый булыжник! В него же вгрохано целое состояние! – лорд задумчиво покачал головой и вновь полностью погрузился в поединок. Тем временем события на арене стали разворачиваться не в лучшую для Натана сторону. Как бы судорожно он ни пытался что-нибудь придумать, ничего не приходило в голову, оставалось лишь уворачиваться. Игра в салки уже начинала раздражать Кровопийцу, он злился все больше и больше, а когда он злился, то становился серьезным. Натан уже подумал о варианте побега, ведь было прекрасно видно, что никаких шансов на победу у него нет. Но тут совершенно неожиданно монстр оказался прямо перед ним. Размахнувшись своей огромной когтистой лапой, он нанес Н-21 удар, который пришелся ровно по спине. Натан взвизгнул от резкой жгучей боли. Острые когти вошли довольно глубоко, оставив за собой большие рваные раны. Кровь мгновенно окрасила бело-голубую шерсть на спине в ярко-красный цвет. Глаза Кровопийцы вспыхнули безумным огнем от вида свежей крови, он вошел в азарт. Поднеся к морде перепачканную лапу, монстр провел по ней языком, пробуя свою жертву на вкус. Видимо кровь пришлась ему по вкусу, хищно оскалившись, зверь вновь сосредоточился на своем противнике. Панический страх вмиг охватил Натана. Теперь дело действительно было дрянь. «Бежать, немедленно бежать», - судорожно билось в его голове. Превозмогая жгучую боль в спине, Н-21 поднялся на ноги и изо всех сил рванул прочь. Но не успел он сделать и пары шагов, как Кровопийца схватил его за заднюю лапу стальной хваткой мощных челюстей и резко дернул на себя. Натан еще раз болезненно взвизгнул. Теперь он болтался вниз головой поднятый за заднюю лапу. Невыносимая боль пронзила все его тело, в ушах зазвенело. Сквозь какой-то туман в голове до него доносились истошные крики Юса. Но Н-21 даже не успел ничего сделать, как Кровопийца принялся мотать головой из стороны в сторону, ударяя и без того покалеченное тело о землю. Перед глазами Натана все потемнело, такой боли он еще никогда не испытывал. Это было в несколько раз хуже, чем его прошлые головные боли. Если бы тогда кто-то сказал ему, что есть боль еще хуже той, он бы просто высмеял такого смельчака. Все что сейчас чувствовал Н-21 - это невыносимая боль, глухие удары о землю и хруст своих собственных костей. Кричать уже не было сил, кажется, он даже сорвал голос. Когда Кровопийца сжал зубы еще сильнее, раздался громкий хруст, но у брюнета уже ни на что не было сил. Он почти потерял сознание от боли. Монстр остановился и разжал челюсти, выбросив окровавленное истерзанное тело на землю. Натан почти ничего не соображал, только одна теперь совершенно нелепая мысль все еще билась в его голове: «Бежать». Каким-то чудом Н-21, жутко шатаясь, предпринял попытку встать, но это оказалось тщетным. Боль только сильнее стала впиваться в каждую клеточку искалеченного тела. Лапа, за которую его схватил Кровопийца, была попросту раздроблена. Тут монстр, победно усмехаясь, подошел к своей жертве и, схватив его за горло своей стальной хваткой корявых пальцев, приподнял над землей. Глаза Натана расширились, паника с новой силой охватило его тело, позволяя на несколько минут вновь ощутить себя живым. От нехватки кислорода он беспомощно схватился своими еще целыми передними лапами за сжимающую горло чудовищную лапу Кровопийцы. Изо рта тонкой струйкой потекла кровь, перед глазами все стало плыть и постепенно меркнуть. Разрывая горло, Юс истошно кричал имя своего Спутника и отчаянно пытался вырваться из крепкой удерживающей его хватки Кея. - Пусти!!! Я обязан спасти его! – орал яростно вырывающийся шатен. - Остановись! Ты ничего не сможешь сделать! Он прихлопнет тебя, как надоедливую муху! – пытался вразумить своего обезумевшего друга Кей. – А лорд Дрейк потом скажет, что ты чисто случайно попал под лапу Кровопийцы! На миг Юс прекратил вырываться и посмотрел в сторону хозяина этого монстра. Сжав зубы, парень со злостью прошипел: - Точно! Тогда я убью эту крысу! Теперь шатен стал вырываться в сторону лорда Дрейка, который с нескрываемым удовольствием наблюдал за завершающимся поединком. Кей вновь принялся вразумлять друга: - Как ты не можешь понять! Ты ничего не добьешься! Эта тварь увидит и вмиг прискочит сюда! Тогда он убьет не только тебя, но и нас в придачу! - Да наплевать! Пусти меня! Ты мне больше не друг! Пусти! Ната-а-ан! Воздуха катастрофически не хватало, Н-21 уже хрипел. Его взгляд был пустым, глаза почти ничего не видели. Неужели это конец? Но тут очень слабо до Натана стали долетать обрывки голоса, кричащего его имя. Юс? Юс зовет его… А ведь он ему обещал, что не умрет. Нет, он не может вот так просто сдаться! Брюнет перевел почти ничего не видящий взгляд в сторону, откуда доносились крики, но ничего не смог различить, кроме расплывающихся вдалеке пятен. Собрав последние капли иссякающей с каждой секундой силы, Натан дернулся своей пока еще здоровой задней лапой вверх, тем самым царапая до крови держащую его лапу чудовища. От такой наглости и немного неприятного ощущения от небольшой царапины Кровопийца сильно разозлился. Этот выскочка должен был задохнуться и сдохнуть, а он все еще сопротивляется! С глухим рычанием зверь размахнулся и со всей силы кинул Натана в груду камней, которая была в паре метров от них. Юс побледнел и принялся еще сильнее вырываться, панически крича: - Нет! Натан! Натан! Ната-а-ан! Тут к лорду Дрейку подскочил откуда-то взявшийся слуга из особняка и принялся что-то быстро ему говорить негромким голосом. Парень тут же насупился. Снова отец хочет его видеть. Испортил все веселье. К сожалению, ему перечить нельзя, ровно, как и заставлять ждать. Как-никак лорд полностью от него зависел. Кровопийца как раз направлялся к груде камней, куда бросил свою жертву, чтобы довершить начатое, если, конечно, от этого Н-21 что-то еще осталось, как до него донесся голос хозяина: - Быстро сюда! Мы уходим, отец зовет! Ты же знаешь, он ненавидит ждать! Брось этого Н-21, он все равно уже труп! Недовольно фыркнув, Кровопийца развернулся и поспешил догонять уже умчавшегося с арены лорда Дрейка. От слов лорда «он уже труп» у Юса внутри все похолодело. Мертв?! Нет, быть не может! Парень окончательно обезумел. Резко ударив Кея локтем в живот, он смог освободиться от удерживающей его хватки и бросился к груде камней, куда бросили Натана. Не ожидавший такого выпада со стороны своего друга, парень согнулся пополам и закашлялся, хватаясь рукой за живот. Тана и Клод, жутко перепуганные, бросились следом, немного придя в себя, к ним присоединился и Кей. Оказавшись на месте быстрее всех, Юс застыл парализованный ужасом от того, что открылось его глазам. Натан лежал посреди разбросанных камней, все вокруг было залито кровью. Откуда столько крови?! Казалось, ее было больше, чем смогло бы поместиться в одном Н-21. Даже вся его некогда бело-голубая шерсть насквозь пропиталась кровью, став мокрой и липкой. Однако Натан все еще был жив, он все еще был в сознании, правда, в очень неустойчивом сознании. Его тело немного подрагивало, а зрачок открытого глаза нервно дергался из стороны в сторону. Наткнувшись на расплывчатый образ Юса, Н-21 смог если не узнать его, то почувствовать благодаря связи. Слабо кашлянув кровью, он все же смог еле слышно выдавить из себя одно лишь слово: «Прости…» Ему было жутко больно дышать, не говоря о том, чтобы что-то произнести. Юса затрясло, из глаз крупным градом покатились слезы. Парень накинулся на Натана с криками: - Слышишь, не смей! Не смей умирать!!! Натан! В этот момент подбежали и остальные друзья. Увидев в каком состоянии был Н-21, они остановились не в силах поверить своим глазам. Клод был единственным, кто не растерялся. Приняв форму человека, он склонился над истерзанным телом. Спутник старался держаться спокойно и трезво, не позволяя панике одержать верх над разумом. - Натан, если ты меня слышишь, прими человеческую форму, чтобы мне было удобнее тебя нести до больницы, - твердым голосом потребовал Клод. К счастью, Н-21 все же его услышал и, из последних сил держась в сознании, выполнил просьбу. После этого силы покинули его, и брюнет окончательно потерял сознание. В облике человека он выглядел не лучше, весь окровавленный и израненный. Кроме Клода никто не мог сейчас рационально мыслить, поэтому ему пришлось брать ситуацию в свои руки. - Сейчас нам нужно как можно быстрее доставить его в больницу, - пояснил парень и аккуратно взял истерзанное полуживое тело на руки. Вроде бы недалеко должна была быть больница, когда они шли сюда Клод видел что-то подобное по дороге. Взволнованные друзья поспешили за ним. Всю дорогу Юс только и повторял слова, обращенные к бессознательному Натану, словно молитву: - Держись! Пожалуйста, не умирай! Ты сможешь, я знаю! - Все будет хорошо, Юс, - Кей хоть как-то пытался успокоить друга, хотя сам в это почти не верил. Тана всю дорогу не проронила ни слова, девушка лишь безутешно заливалась слезами. Что же теперь будет?