Связанные

Лучи яркого солнца неумолимо били прямо в лицо, что заставило Юса поморщиться и открыть глаза. Сначала он ничего не мог разобрать, слишком уж было ярко. Приподнявшись на локтях, парень прикрыл глаза рукой и попытался осмотреться, попутно вспоминая, как же он здесь оказался. Вокруг было на удивление тихо и спокойно, слышалось лишь легкое щебетание маленьких птичек. Юс уже успел отвыкнуть от этого, обычно в родной деревне так начиналось каждое утро. Когда глаза немного привыкли к свету, парень смог уже различить небольшие каменные домики с плоскими крышами, стены которых были увиты плющом. Странно. Складывалось такое ощущение, что он попал далеко в прошлое. У этих домов даже стекол в окнах не было. Повернув голову в сторону, Юс заметил своих друзей, которые все еще были без сознания. Казалось, что их просто бросили посреди улицы старого города. И вообще, что это были за странные люди, и чего они хотели? Юс поднялся на ноги и направился к остальным. Но его остановил раздавшийся за спиной голос молодой девушки: - Я вижу, вы уже пришли в себя? Я как раз принесла воды, чтобы привести вас и ваших друзей в чувство. Резко обернувшись, Юс увидел вышедшую из-за угла девушку в голубом платке, повязанном вокруг головы. Она очень сильно напоминала крестьянку из прошлого. Темные волосы заплетены в тугую косу, из одежды на девушке всего лишь простое платье бежевого цвета и такие же простые туфли на низком каблуке. В руках у нее был глиняный горшок, наполненный до краев чистой водой. - Извините, просто я и мои друзья попали в какую-то странную ситуацию, - Юсу стало как-то неловко, вдруг его еще за сумасшедшего примут. – Я даже не знаю, что с нами случилось, и где мы находимся. И еще те люди… - Все нормально. Они ушли, потому что наткнулись на Ревира, - незнакомка улыбнулась. – Это вас ненадолго спасло. - Ревир? – шатен совсем ничего не понимал. - Я думаю, для начала нужно привести в чувство твоих друзей. Потом я вам обо всем расскажу. Юс лишь быстро кивнул и принялся помогать девушке будить своих товарищей. Зачерпнув горсть прохладной воды, парень поднес ладони к лицу Натана и разомкнул их. Реакция была незамедлительной. Н-21 тут же распахнул глаза и уставился на наглеца. Но дальнейшее поведение брюнета сильно шокировало Юса. Натан резко сел и, обхватив своего хозяина руками за шею, утянул его за собой обратно на землю. - Ммм… Юс… - ухо шатена обдало горячим дыханием. - Ты что творишь, скотина?! – Юс тут же вспыхнул и грубо оттолкнул от себя сонного брюнета. - Ой, извини, я думал, что все еще сплю, - хихикнул Н-21, потирая глаза. - Знаешь, я даже не хочу спрашивать, что тебе снилось, - саркастически произнес парень и отвернулся. Только сейчас Юс заметил, что девушка смотрит на них с нескрываемым удивлением. Вот ведь! Парень быстро замахал руками, пытаясь прояснить недоразумение: - Это вовсе не то, что ты подумала. Он просто любит так прикалываться. - Ты это с кем? – тут Натан повернул голову в сторону и тоже увидел незнакомую девушку. - Вы связаны? - Угу, - Юс неловко кивнул. - Значит, здесь две пары связанных, - задумчиво произнесла девушка. - Эмм, я не совсем понял, о чем ты, - уловить ход мыслей незнакомки, шатену было очень трудно. У него было такое ощущение, что он проспал несколько лет и теперь вообще не в курсе событий, которые происходят в мире. - Что, черт возьми, здесь вообще происходит? – Натан нахмурился и взъерошил волосы на своей голове. - Не стоит так нервничать, я расскажу чуть позже. Для начала, давайте вернемся к пробуждению остальных ребят, - поспешила успокоить вспыльчивого Н-21 крестьянка. – Нам нужно успеть до появления Ревира или охотников профессора. Я уверена, что они обязательно вернутся за оставленной добычей. - Вы знаете этих двоих людей, что нас сюда притащили? – в голосе Юса было нескрываемое удивление. - Живя здесь, трудно не знать этих людей. Пожалуйста, не отвлекайся, если вновь не хочешь быть пойманным. На этот раз парень все же решил послушаться девушку, хотя жутко хотелось вновь засыпать ее новыми вопросами. Попасться в руки тех странных людей ему вовсе не хотелось, ровно, как и подставлять остальных друзей. Юс вновь зачерпнул из кувшина прохладной воды и принялся будить товарищей. Все это время Натан сидел на земле и молча наблюдал за своим хозяином и этой незнакомкой. От нее странно пахло. Хоть сейчас он и был в человеческом облике, его обоняние было почти таким же острым, как и в зверином. Запах нельзя было назвать неприятным, он был просто странным. Натан никогда раньше ничего подобного не чувствовал. Но никакой угрозы эта незнакомка не несла, слишком уж она была хрупкая. Хотя леди Розетта ему тоже вначале показалась безобидной. Поэтому Н-21 на всякий случай решил не спускать с нее глаз, пока не удостоверится, что у нее нет никаких дурных намерений. Больше таких ошибок Натан ни за что не допустит. Тем временем Юс и крестьянка успели разбудить оставшихся ребят, которые, приходя в сознание, недовольно морщились от яркого света и холодной воды. Кажется, незапланированный душ их совсем не обрадовал. Первым свое негодование поспешил выразить Кей: - Юс! Что ты творишь вообще?! - Потом все объясню. Сейчас быстро поднимайтесь, нам нужно уйти отсюда, пока не вернулись тот парень с девушкой, - взволнованно произнес Юс, оглядываясь по сторонам. - Какие парень с девушкой? – Тана все еще не могла понять, что происходит. - Те самые, у которых не было тела, - хмыкнул в ответ Натан. – Я лично не горю желанием с ними опять встретится. - Что, блохастый? Неужели, наконец-то, образумился? – с сарказмом произнес Кей, поднимаясь на ноги. - Заткнись. - Ну не начинайте опять! – Тана нахмурилась. - Простите, что прерываю вас, но, кажется, скоро сюда придут незваные гости, - девушка не отрывала взгляда от окраины леса, который располагался позади друзей. - Следуйте за мной! В моем доме вас никто не найдет. Только что пришедшие в себя друзья непонимающе переглянулись. Что это за странная незнакомка и откуда она взялась? Юс с Натаном без колебаний направились за девушкой, поэтому и остальным пришлось последовать их примеру. Теру пару раз попытался задать несколько вопросов относительно их местонахождения и ситуации в целом, но ответом было лишь - «позже». Юный маг сник, он не любил, когда от него начинали отмахиваться или игнорировать. Дом девушки оказался совсем близко. Он вовсе не отличался от остальных домов в этом городе. Хотя город ли это был? Ребята не имели возможности толком осмотреться, поэтому им оставалось только гадать. На старой двери из прочного дерева не было даже примитивного замка. Неужели хозяйка не боится, что ее обкрадут? Хотя вряд ли внутри имеется что-то ценное. Может, здесь все друг другу сильно доверяют? Но о каком доверии может идти речь, если здесь как минимум три опасных человека – те двое и какой-то Ревир. Что им стоит попасть в дом, у которого нет ни замка, ни стекол в окнах? Как только все зашли внутрь, девушка закрыла за ними дверь. Как и ожидалось обстановка в доме была слишком банальной. Здесь было всего две комнаты, между которыми не было даже двери, лишь простой проем. В той, где сейчас находились ребята, стояла только односпальная кровать из дерева, пара деревянных кресел, примитивный камин и большой платяной шкаф. Вторая комната, по-видимому, являлась кухней, но рассматривать ее друзья не стали. Девушка села на кровать и жестом пригласила гостей располагаться рядом. Тана села в кресло, а остальные предпочли устроиться прямо на полу, чтобы не устраивать драку за оставшееся свободное кресло. - Я знаю, что у вас ко мне очень много вопросов, и я постараюсь ответить на все, - ровным голосом начала девушка. – Для начала позвольте представиться, меня зовут Тея. Наверняка ваш самый главный вопрос – где же вы сейчас находитесь. Только не пугайтесь и выслушайте до конца. Это Апогея. Да, та самая Апогея, что исчезла с лица нашей планеты много лет назад, - подтвердила опасение ошеломленных друзей Тея. – Дело в том, что наш город сейчас находится в изоляции от всего мира, можно сказать, он застрял во времени. Мы все уже давно должны были быть мертвы, но все еще продолжаем существовать, не являясь ни нормальными людьми, ни призраками. Во всем виноват этот сумасшедший ученый – Фраймс. Да, тот самый, у которого было много выдающихся достижений. На самом деле он ужасный человек. Заключив сделку с каким-то демоном, Фраймс сделал эту отвратительную вещь с нашим любимым городом. Это дарует ему не только бессмертие, но и большие возможности для своих опытов. Я не знаю, сколько уже прошло лет, не знаю, как изменился внешний мир. Мы вечные узники потерянного города. - Не могу поверить, что профессор Фраймс мог сделать нечто подобное! – Тана была очень расстроена этим фактом. - Он и не на такое способен, - Тея вздохнула и вновь продолжила свой рассказ. – Те двое, что поймали вас – Рей и Несси. Они охотники профессора. Только эти двое могут покидать Апогею и появляться в реальном времени. Про них ходит много слухов, но никто не знает, насколько они правдоподобны. Я знаю лишь одно – эти двое ловят для профессора подопытных кроликов. Ему не нужны люди, его интересуют лишь Спутники и, конечно же, Н-21. До вас здесь побывало немало народа, мне их так жалко. Теперь скажу пару слов о Ревире. Это один из неудачных экспериментов доктора, с которым никто не в силах справиться. Фраймс настолько горел желанием сделать самого совершенного в мире Спутника, что немного перестарался. Ревир даже на Спутника уже не похож, он длинный как огромная волосатая змея, а его лапы стали короткими, он даже чем-то отдаленно напоминает дракона. Ревир представляет угрозу для всех, у него нет союзников. Этот зверь убьет любого, кого встретит на своем пути, но обитает он в лесу рядом с нашим городом. Здесь Ревир появляется очень редко. Вам необходимо его опасаться и бежать, как только он покажется на горизонте. Не делайте глупостей, даже не пытайтесь его одолеть, это невозможно. - А мы сможем отсюда выбраться? Или мы уже стали такими же полу призраками? – кажется, Теру не на шутку испугался. - Нет, у вас еще есть целая неделя на то, чтобы вернуться в настоящий мир. Если же вы этого не сделаете, то станете одними из нас. Как вам вернуться, я, к сожалению, не знаю. - Вот ведь влипли! – раздосадовано воскликнул Кей, несильно ударив кулаком по полу. - Блин, от такого количества информации у меня голова идет кругом, - Теру замотал своей белокурой головой. - Что происходит с хозяевами и их Спутниками после того, как они попадают к этому Фраймсу? – с неприсущей ему серьезностью неожиданно спросил Натан, полностью игнорируя реплики своих друзей. - С ними происходит самое страшное, что только может быть, - с грустью ответила девушка и опустила глаза. – Фраймс разрывает связь между ними. - Как?! Как такое возможно?! – Тана была в ужасе. Связь между хозяином и его Спутником могла исчезнуть лишь после смерти одного из них. – Он убивает хозяев? - Нет. Он именно разрывает связь между ними. Такой разрыв в тысячу раз хуже смерти для человека, но Спутник этим пыткам не подвергается. Зато хозяин буквально сходит с ума, потеряв связь, у него начинается истерика, галлюцинации, агония. Через пару дней жутких мучений он, в конце концов, умирает. - Зачем же так! Зачем такая жестокость?! Я никогда не слышала о том, что связь можно разорвать иным путем! – разбойница была в отчаянии. – Я даже представить себе не могу, каково им! - Я могу показать… - с неохотой произнесла Тея. - Чего?! – Натан тут же встрепенулся, неправильно истолковав слова девушки. – Я не позволю рвать ни мою с Юсом связь, ни Таны с Клодом! - Тише-тише! - Тея была не на шутку напугана воинственным настроем Н-21. – Я вовсе не это имела в виду. – Дело в том, что два дня назад охотники поймали мальчика и его Спутника. Доктор разорвал их связь и забрал себе зверя, а мальчика просто выкинул за пределы своего замка. Один из жителей нашего города нашел бедного мальчика, и мы укрыли его в старой конюшне, которая находится за моим домом. Бедняжка так страдает, что мне больно на него смотреть. - Неужели совсем ничего нельзя сделать?! – не унималась Тана. - К сожалению, нет. Когда друзья уже подходили к старой конюшне, то услышали душераздирающие крики вперемешку со всхлипываниями. На пару секунд крики исчезали, сменяясь нечленораздельным бормотанием. Отчего-то ребятам этот голос показался смутно знакомым. Как только они вошли внутрь, все сразу встало на свои места. Жертва доктора забилась в самый дальний угол пустующей конюшни. Обхватив руками колени, мальчик раскачивался из стороны в сторону, как обычно это делают сумасшедшие. Сначала он что-то бормотал себе под нос, потом резко срывался на крик, а потом начинал безутешно рыдать и биться в истерике. Но ребят не столько поразила страшная картина последствий после разрыва связи, сколько то, что этого мальчика они хорошо знали. Все такие же растрепанные волосы, все те же веснушки, только вот голубые глаза больше не излучали жизнерадостность, они были пустыми. Его потерянный взгляд метался по пространству, будто бы он пытался что-то отыскать, что-то очень важное. Неужели это тот самый Арчи, которого они встретили в Городе Битв?! Друзья не могли поверить своим глазам. Этот веселый мальчишка стал очередной жертвой доктора Фраймса. А как же его Спутник?! Как же Ники?! - Арчи! Арчи! Это мы! – Тана тут же бросилась к несчастному мальчику. – Ты помнишь нас?! Арчи! Но Арчи не видел и не слышал ее. Кажется, он вообще не понимал происходящего. Мальчик был в таком невменяемом состоянии, что все вокруг разом потеряло для него смысл. Он сидел и шептал что-то побелевшими губами. Прислушавшись, разбойница смогла, наконец, разобрать некоторые слова. - Ники, Ники, Ники… Где ты, Ники? Верните мне Ники… Ники, Ники, Ники… Нет! Не забирайте Ники! – тут Арчи вновь сорвался на крик и, зажав голову руками, принялся биться в истерике. - Как же так? – не отрывая взгляда от этой душераздирающей картины, отстраненно прошептал Юс. - Не смотри, - тихо сказал ему Натан и, схватив своего хозяина за руку, вывел из конюшни. Юс был так подавлен увиденным, что даже не стал сопротивляться. Остальные не обратили на их уход никакого внимания. Тана отчаянно пыталась достучаться до остатков разума Арчи, но все было тщетно. Оказавшись на улице, Юс прислонился спиной к стене здания и сполз вниз. Парень закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя. Натан лишь стоял и молча смотрел на шатена. Он всячески гнал от себя мысли о том, что с Юсом может произойти тоже самое. Что это вообще за отвратительные эксперименты?! Зачем все это нужно?! Апогея, Ревир, сумасшедший ученый и его охотники, а теперь еще и Арчи! Все это кажется страшным сном. - Что теперь с нами будет? – не отнимая от лица своих рук, тихо прошептал Юс. – Арчи ведь умрет, да? - Умрет, - голос Натана был спокойным. - Знаешь, я не хочу. Я не хочу, чтобы и для нас все закончилось так же. Наше путешествие только началось, но мы уже успели пережить столько жутких моментов. А что будет дальше? Если, конечно, это дальше для нас наступит… - Наступит, - Натан сел рядом с шатеном. – Если ты сдашься сейчас, то мы точно не сможем отыскать отсюда выход. - А есть ли этот выход? - Раз есть вход, то должен быть и выход. Логично, ты так не считаешь? Юс поднял голову и укоризненно посмотрел на брюнета. - Знаешь, не всегда есть выход, там, где есть вход. - Почему бы нам тогда не проверить? М? - Мне кажется или я улавливаю какие-то пошлые нотки в твоем голосе? – Юс подозрительно сощурился. - Ммм… - коварно протянул Натан. – Может, и не кажется. Я был бы очень даже не против… Но их милую беседу прервал странный звук, похожий на утробное рычание какого-то громадного чудовища. Парни резко обернулись и столкнулись с безумно горящими глазами огромного зверя. Он стоял всего в паре метров от них. Было не сложно догадаться, что это Ревир, о котором им рассказывала Тея. Он был действительно слишком внушительного размера, ростом с эти одноэтажные домики, которые стояли здесь повсюду. Его черная шерсть свалялась и теперь свисала клоками с морды и неестественно длинного змеиного тела. Зверь скорее полз, чем ходил. Лапы Ревира были настолько короткими, что не смогли бы сделать даже одного крошечного шажка. Он просто помогал себе ими, когда передвигался. И как парни не заметили приближения этого жуткого монстра?! По сравнению с ним Кровопийца, пожалуй, был даже посимпатичнее. - Твою мать! – Натан выругался и тут же принял облик волка, готовый в любую минуту отразить нападение. - Натан! Тея же говорила! Он слишком силен! – У Юса началась паника. Этот зверь попросту разорвет брюнета на части! Нужно было срочно что-то делать. - Что такое?! – на шум из конюшни выбежали и остальные ребята. Но, увидев огромное чудовище, резко остановились. - Только не это! Ревир почти никогда не заходит в город! – Тея была не на шутку напугана. – Только не делайте глупостей! Медленно, очень медленно отступайте за стену конюшни. - Ты думаешь, эта громадина не успеет нас разорвать? – хмыкнул Натан, не спуская глаз с Ревира. - Не совсем. Просто Ревир очень плохо видит, он почти слеп. Но даже так, его невозможно убить. Старайтесь не шуметь и осторожно отступайте. Все стали следовать указаниям Теи. Все, кроме Натана, который даже не шелохнулся. - Натан! Идем! – Юс тоже остановился, заметив это. - Говорите, плохо видит? Но слышит-то эта тварь прекрасно! Он знает, что мы здесь, он слышит наши голоса, - Н-21 напрягся еще больше. - Ты прав, слышит, - кивнула Тея. – Но если ты так и останешься стоять на месте, он тебя точно разорвет. Тем временем Ревир стал шумно водить носом в воздухе. Натан понял, что дела совсем плохи. Глаза чудовища горели жутким огнем, в котором было что-то болезненное, но в то же время безумное. Интересно, чьим Спутником раньше был этот несчастный. В том, что Ревир стал таким, тоже виноват доктор Фраймс, как и в том, что Арчи сейчас испытывает жуткие мучения в углу старой конюшни. - Ревир не заходит в дома! Так что не медлите! Нам нужно всего лишь добежать до моего дома! – отчаянно воскликнула девушка. - Может вернуться в конюшню? – Тана попыталась предложить альтернативный вариант. - Нет, Ревир не заходит именно в дома. Если мы вернемся в конюшню, то Арчи тоже пострадает. Пока Ревир его не видит – мальчик в безопасности. - Но он же слышит его! - Сам по себе Ревир очень странный. Он не нападет, пока не разглядит жертву. На открытом пространстве для него это не так сложно, особенно при ярком солнце. Монстр все продолжал шумно вдыхать воздух, медленно приближаясь к своей добыче. Шансы выжить уменьшались с каждой секундой. Нужно было действовать, но Натан наотрез отказывался поворачиваться к чудовищу спиной. Из-за этого друзья были лишены возможности отступать. Они никак не могли бросить своего самоуверенного друга на растерзание Ревира. - Бегите, я прикрою, - быстро бросил Н-21, не меняя своего положения. - Ты хочешь, чтобы все повторилось? – холодным голосом вмешался Клод. - Просто доверьтесь мне. - Нет! – Юс твердо стоял на своем. - Юс, если ты так и будешь стоять сзади вместе с остальными, то он точно сожрет не только меня, но и вас в придачу, - Натан уже начинал злиться. – Я не буду с ним драться, всего лишь отвлеку. И чем дольше ты будешь препираться, тем меньше шансов у меня останется на выживание. Как ни странно, но Юс решил послушаться своего Спутника. Стиснув зубы, он развернулся и побежал прочь вместе с остальными. Ревир тут же кинулся в их сторону, но был ловко перехвачен Натаном, который прыгнул и вцепился в ухо чудовища. Зверь взревел и тряхнул своей огромной головой, пытаясь сбросить наглеца. Теперь Н-21 понял, почему это чудовище считают непобедимым. У него настолько плотная кожа, что прокусить ее становится непосильной задачей. Но ему сейчас этого и не требовалось. Нужно было всего лишь переключить все внимание на себя. И у Натана это прекрасно получилось. Кажется, мозги у Ревира были на первобытном уровне. Нельзя было сказать, что уклоняться от атак чудовища не составляло Н-21 большого труда, наоборот Ревир оказался слишком проворным, несмотря на внушительную массу своего тела. Он был больше змеей, чем Спутником, а у змей очень быстрая реакция. Дом Теи был совсем рядом, так что ребята доберутся туда примерно за полминуты. Но Натан решил на всякий случай удержать чудовище чуть-чуть подольше. Выждав две минуты, Н-21 тоже бросился к спасительному укрытию. Ему почти не верилось в то, что Ревир даже не попытается разрушить дом девушки, но ничего другого Натану все равно не оставалось. Попытка – не пытка. За пару секунд он преодолел нужное расстояние и скрылся за дверью из старого дерева. Парень ожидал, что Ревир сейчас же выбьет дверь и начнет здесь все крушить, но ничего такого не последовало. Снаружи была гробовая тишина. Когда Натан оказался внутри дома, ребята смогли облегченно вздохнуть. Тея жестом показала всем молчать, ведь Ревир все еще был снаружи. Через минуту тишину нарушило громкое фырканье, после которого до ребят донеслись удаляющиеся шаги чудовища, хотя этот звук было сложно назвать шагами, ведь он мог только ползать. - Фуф! Я чуть в штаны не наложил! – Теру упал на пол и распластался на нем в форме морской звезды. - Тогда бы я к тебе за километр не подошел, - хмыкнул в ответ Кей и присел на свободное кресло. Теру сделал вид, что надулся. - Вот почему люди в нашем городе почти не выходят на улицу, - пояснила друзьям Тея. – Вряд ли мы смогли бы убежать, если бы не Натан. Впредь, пожалуйста, будьте более осмотрительными. Вы мне очень понравились, и я бы не хотела, чтобы вас здесь убили. - Только вот такими же полу призраками мы становиться тоже не хотим, - подметил Кей. - Я постараюсь что-нибудь для вас придумать, что-нибудь разузнать. - Мы были бы весьма признательны. Ребята прекрасно осознавали свое положение. Действовать нужно было как можно быстрее, у них в распоряжении есть всего лишь семь дней, всего лишь жалкая неделя. Пока что на ум приходил лишь один вариант – встретиться с доктором Фраймсом и выведать у него нужную информацию. В том, что он знает выход, друзья и не сомневались, только вот такая встреча явно не вселяла в них энтузиазма, ведь она, скорее всего, окажется для ребят последней в жизни. Необходимо было найти другой выход, только вот как?