Глава 1. Чужак
6 мая 2021 г. в 16:31
Вздохнув, он вошёл в тёмную комнату. Капли воды, которые он ещё не успел вытереть после душа, скатывались по влажному телу и впитывались в полотенце, обернутое вокруг пояса. Маска, закрывающая половину лица впивалась в кожу и не давала свободно дышать, поэтому потянувшись правой рукой, он ослабил крепление, а затем и вовсе отстегнул начиненный электроникой механизм. Ослабленная маска легко соскользнула и оказалась у него в руках. Ощутив освежающее прикосновение прохладного воздуха, Арканн глубоко вздохнул, а затем шумно выдохнул сжимая в руке холодный металл который он привык носить ожидая, пока расфокусированный взгляд снова придёт в норму.
Сегодня был тяжёлый и насыщенный день, поэтому в планах императора Аркана было расслабиться за стаканом лучшего алкоголя Закуула. Вытирая остатки влаги со своего тела, глубоко задумавшись, он подошёл к окну. Огни ночного города тускло освещали обширную комнату, однако пока его глаза полностью не привыкли в темноте, Аркан мог разглядеть только очертания скудного набора мебели, что заполняла помещение.
Неожиданно, пришло осознание. В комнате, помимо него, был кто-то ещё. Он почувствовал едва уловимое присутствие незнакомца, но понял, что ожидавший в темноте человек никак не мог беспрепятственно пройти сквозь многоуровневую охрану в его личные покои. А это означало, что он достаточно умел, чтобы оставаться незамеченным и достаточно силен, чтобы убить Аркана. Потянув Силой к себе свой световой меч, Аркан в стремительном движении напал на незнакомца. Активировав клинок, он занёс его над головой таинственной фигуры, остановившись в паре миллиметров от его шеи.
Сияние светового меча озарило мрачную комнату, осветив лицо неизвестного.
- А у вас весьма холодный приём, ваше величество. - с насмешкой в голосе произнесла Аутлендер. Комфортно устроившись, она сидела в кресле, оперевшись щекой на тыльную сторону ладони, слегка наклонив голову в противоположную от меча сторону. Гостья не была напугана, наоборот, весь её вызывающий вид говорил о полном спокойствии и уверенности в собственной безопасности.
- Аутлендер? Не может быть... Прямо сейчас, ты должна быть...
- В карбонитовой заморозке? Все верно, ваше величество. Если приглядитесь, то все поймёте.
Взглянув на неё внимательнее он увидел, что от её фигуры исходило лёгкое сияние, а силуэт просвечивал насквозь. Значит, её тело не здесь, но факт, что она использует Cилу может означать только одно - с её камерой что-то случилось и теперь она способна выбраться на свободу. Не сводя взгляда с Аутлендера и не убирая меч от её шеи, Арканн связался с рыцарями, сторожившими хранилище с заключёнными в карбоните преступниками.
Глядя ему прямо в глаза, она слегка улыбнулась и закинула ногу на ногу.
- Срочно проверить целостность камеры преступника, убившего императора Валкориона. В случае, если камера цела, её нужно в обязательном порядке переместить в самую охраняемую секцию хранилища. Перемещайте её с особой осторожностью, чтобы оболочка не повредилась и она не смогла сбежать.
- Как прикажете, ваше величество. - получив приказ, рыцарь поклонился своему императору и отключил связь.
- Зря стараетесь, ваше величество. Моя камера цела и невредима. И само моё тело также находится на том самом месте, где вы его и оставили. Что же касается меня, то я не смогу причинить вам вред даже если захочу. - с этими словами она потянула руку и попыталась коснуться светового клинка, но её рука просто прошла мимо, словно она пыталась схватить воздух. - Но есть и плюс - по крайней мере, вы не сможете убить это тело.
- Тогда зачем ты здесь и что тебе нужно? - настороженность быстро сменялась нарастающим раздражением, причиной которого было её слишком самоуверенное поведение. - Неужели ты думаешь что сможешь навредить мне в таком виде?
- О, нет, вовсе нет. Не поймите меня неправильно, но в той камере ОЧЕНЬ скучно. Правда. Я уже несколько лет провела там, и мне от одиночества и скуки начало уже скулы сводить. Поэтому, я решила с кем нибудь поговорить, с кем угодно, кто смог бы меня хотя бы увидеть. К сожалению, рыцари Закуула хоть и сильны, но недостаточно чувствительны к Силе, чтобы увидеть меня, а вот ваша сестра СЛИШКОМ чувствительна... Во многих смыслах... Так что остались только вы. - тут она прервала свою речь, вздрогнув. - А вот передвигать меня необходимости не было. Ваши подчинённые настолько аккуратны что только что уронили меня. А в этом, я должна признаться, приятного мало.
Издав легкий смешок, она вновь стала серьезной и подняла взгляд на мужчину:
- Можете расслабиться - сбегать у меня нет ни желания, ни возможности.
Услышав о падении камеры, Арканн в ярости потянулся к коммуникатору, но замер, продолжая слушать Аутлендера. Увидев его замешательство, она продолжила.
- Думаю, уже нет смысла кричать на ваших подчинённых, так как меня уже подняли и поставили в саааамую дальнюю и охраняемую секцию хранилища. Вы знали сколько весит такая камера? Конечно, девушке не пристало говорить о своём весе, но они действительно тяжёлые!
- Значит, ты здесь только поговорить? - недоверие и настороженность Аркана не желали никуда уходить. Наоборот, персона, так нагло сидящая перед ним вызывала в нем множество негативных эмоций, но так как он не мог с ней ничего поделать, оставалось только поговорить с ней. Можно попробовать вывезти её как можно дальше, чтобы она не могла появляться перед ним... У этой штуки вообще есть радиус действия?
Её голос прервал его размышления:
- Да, поговорить. Будьте уверены, мне всего лишь нужна компания для светских разговоров. Уверена, с этим вы справитесь. - с насмешкой в голосе она встала со своего места и прошла сквозь него. Хоть у неё и не было тела, Арканн почувствовал как лёгкий поток Силы прошёл сквозь его тело. Убрав меч, он повернулся к ней: она стояла к нему спиной, смотря на огни города. Оторвавшись от своих размышлений, она резко развернулась и замерла, разглядывая его, после чего расплылась в улыбке.
- Но подглядывать за вами, ваше величество, в мои планы не входило, прошу это учесть.
Не имея и малейшего представления, о чем она говорит, он быстро огляделся. Полотенце, которым он обернулся выходя из душа, ослабило свою хватку и медленно сползало с его бёдер, выставляя всю ситуацию в несколько странном свете. Схватившись рукой за влажную ткань, он незамедлительно отправился сменять одежду, а Аутлендер осталась стоять на месте, слегка посмеиваясь себе под нос.
Переодевшись в более удобную одежду, он вернулся в комнату. Усталость, накопившаяся за день и появление в его личных покоях Аутлендера вызывали у него непреодолимое желание выпить и наконец-то отдохнуть. Налив бокал, он наконец обратил внимание на неё. Она, в мягком свете приглушённых ламп и камина, прогуливалась по комнате, словно не обращая на него никакого внимания, с интересом разглядывая обстановку.
- А у вас весьма простой интерьер, ваше величество, я ожидала чего-то...
- Чего-то?
- Чего-то более великолепного, более подходящего для великого императора Вечной Империи.
- Золото и головы редких животных у меня в другом месте, - с сарказмом произнёс он, - люблю на ночь глядя посмотреть на жёлтое сияние металла. С этими словами он удобно расположился на диване и пригубил обжигающую жидкость.
Заметив это, она вернулась на место, где сидела раньше - кресло, стоящее с правой стороны от дивана.
За эти несколько лет он уже забыл как она выглядела, но теперь у него была отличная возможность разглядеть ту, что помогла ему свергнуть прошлого императора и, по совместительству, его отца.
У неё было стройное тело, на его взгляд, даже несколько тонкое для такого искусного воина, коим она являлась, если верить слухам. Короткие, слегка волнистые тёмные волосы обрамляли её лицо, а часть прядей постоянно спадала на щеку во время разговора, из-за чего она часто поправляла их и убирала за ухо рукой с тонким запястьем, что придавало ей женственности. Каждый раз, когда она ехидно улыбалась, на её левой щеке показывалась небольшая ямочка, а вокруг глаз появлялись маленькие морщинки. Сейчас она сидела закинув ногу на ногу, облокотив голову на руку и все также продолжала раздражающе улыбаться, глядя прямо на него.
- Раз уж ты хочешь поговорить, то ответь мне на мой вопрос. Как ты смогла выбраться из камеры, пусть даже и в таком ограниченном виде? - этот вопрос волновал Арканна с тех пор, как он увидел Аутлендера у себя, и, воспользовавшись ситуацией, он решил узнать у неё. Он надеялся, что полученная информация поможет предотвратить подобные ситуации в будущем.
- Как? Да, это интересный вопрос... Я и сама не знаю, просто в один момент я проснулась и поняла что нахожусь в камере. Интересно, правда? Спустя продолжительное время размышлений и медитаций я наконец-то смогла передвигаться независимо от своего тела. В конце концов, не зря же меня зовут мастером-лордом.
Это был абсолютно бесполезный для Арканна ответ. Но кое-что в её словах заинтересовало его.
- Лордом? Если ты лорд, тогда почему я не ощущаю от тебя тёмную энергию силы?
- Ваше величество, вы уверены, что не ощущаете? А если так? - с этими словами она протянула к нему свои руки. Одна мягко сияла светлой энергией Силы, в то время как по другой между пальцами появлялись фиолетовые искры тёмной энергии. Всё больше разрастаясь, молнии поглотили мягкий свет на второй руке, изменяя внешний вид Аутлендера - её тёмные глаза приобрели золотой оттенок, а на руках проступили тёмные линии вен.
- Ты можешь использовать обе стороны силы? Разве это возможно?
- Тёмная сторона, светлая... Какая разница? И то и то две стороны одной монеты. Сила течёт всегда одинаково, я же просто окрашиваю её в нужный мне цвет. Хотя вы и сами понимаете это, не так ли, ваше величество?
Закончив говорить, она положила руки на колени, а её глаза и кожа постепенно стали привычного ему цвета. Он не ответил на её вопрос, а только лишь молча продолжил пить алкоголь. Поняв, что дальше разговор не сложится, она поднялась со своего места.
- Прошу меня простить, ваше величество, но думаю, мне пора идти. Все-таки, я впервые так долго нахожусь вдали от своего тела, плюс ко всему, сегодня расстояние увеличилось ещё больше. - улыбнувшись, она поправила прядь волос, что снова упала на её лицо. - думаю, я скоро снова приду вас повидать. Но если вы все же сами заходите поговорить со мной, просто позовите меня и я сразу же примчусь на ваш зов.
С этими словами она встала и исчезла, словно туман рассеивающийся под лучами утреннего солнца.
Арканн остался неподвижно сидеть, удобно устроившись на своём месте. Опустошив стакан, он отправился в спальню, где, достигнув кровати рухнул в неё, словно лишённый всех сил.