***
Взглянув на процент проверки работы систем корабля, Вэйн решила провести беседу пораньше. Просто потому что откладывание сказывается на ней не лучшим образом. Ближе к обеду Вэйн стало ясно, что в дополнительных тестах она не нуждается, и спряталась от тошнотворного запаха жаренного мяса в спальню, где вскоре ее нашел Локи. Асгардец вошел без стука, да и с чего бы. Он принес тарелку с аппетитным стейком, который Тор благоразумно жарил на костре недалеко от корабля и не совался вместе с остальными на корабль. — Я принес… — мрачно начал Локи. Не успев ничего сказать, Вэйн сбежала в ванную. Меретит, которого она все же неохотно посвятила в причину странного поведения, укоризненно посмотрел на трикстера. — Унес-си, — потребовал ёрм. — Ее только перес-стало рвать. Локи тут же развоплотил еду. Дверь в ванную Вэйн закрыла. Меретит, подобрав собственный хвост, грустным взглядом смотрел то на замок, то на хозяина. — Она мне рас-сказала. С-с ней же вс-се будет хорошо? Трикстер мазнул взглядом по ёрму, решая, оставить его или выгнать, и все же утвердился в мысли не выставлять змея за порог. Меретит — живой щит его невесты, которого она самолично и вырастила. Локи коротко кивнул ёрму и жестом посоветовал ему вести себя тише воды, ниже травы. — Амун? — трикстер постучался. В ответ тишина. — Ты в порядке? На этот раз последовал нечленораздельный сдавленный ответ. Что-то наверняка нецензурное и с призывом оставить в покое. Локи облокотился на стенку. Ломать дверь было последним делом. Ждать пришлось недолго. Вскоре после того, как в раковине перестала течь вода, из ванной медленно вышла Вэйн. — Тит, — позвала Йолдрем. — Нет, подожди, я сама, — она слабо отмахнулась от подавшего руку трикстера. Вэйн легла на кровать в одежде. Подозванный Меретит, уже выучив, что от него ждут, обернулся вокруг девушки, уткнувшись мордой ей в живот. Вэйн благодарно промычала, положив голову на жесткую чешую. Локи аккуратно присел у нее за спиной и, помедлив, коснулся ледяной рукой мокрого от воды лба. — Вот об этом я тебе и говорила, — глухо сказала Вэйн. — Убери, от тебя озоном воняет, — она дернулась в позыве, но ёрм держал крепко. — Так ты согласилась со мной? — Ну раз я до сих пор не наглоталась таблеток, а лежу здесь и пытаюсь не выплюнуть собственный желудок. Не сильно радуйся, решение временное. Так сказать, третий вариант. — И насколько временное? — с нажимом уточнил Локи. Вэйн медленно перевернулась на спину, зажмурилась и придержала ёрма у живота. Локи терпеливо дождался, пока ей станет легче. Лафейсон уже не впервые за этот день поразился сам себе, как внезапно для него грызня за престол отодвинулся на дальний план, сменившись чем-то более приземленным и неожиданным. — Я уже давно вышла из того возраста, чтобы ссылаться на внезапно проснувшийся материнский инстинкт, — Вэйн глубоко вздохнула, моля организм потерпеть еще немного. Она нашарила ледяную руку трикстера и сжала покрепче. Холод помог. — Ты же, насколько я могу судить, еще довольно молод. Вот серьезно, пеленки, плач, годы воспитания… готов морально? Локи невесело усмехнулся. Правда глаза колет, верно, монстр? Отказываться от своих слов Бог не спешил, но и так рьяно теперь на них не настаивал. Это смятение, волнение, нерешительность, как яд разъедают и отвлекают от действительности. Он должен быть полностью уверен. Ему бы умение Фригги гадать… — Я оттяну срок на два месяца, — подвел черту Локи. — Запечатаю и закрою, ты не будешь его чувствовать. Этого времени должно с лихвой хватить, и оно же позволит прийти к единому мнению. Вэйн согласилась. Не слишком долго, но и не завтра. — Почему в единс-ственном чис-сле? — подал голос Меретит. Он как раз отполз в сторону по безмолвной просьбе. На него уставились две пары озадаченных глаз, Локи даже перестал помогать девушке освобождать живот от одежды. — Почему вы думаете, что детеныш-шь один? — пояснил змей. — Гипотетически… просто в теории, — Вэйн посмотрела на Локи, — такое может быть? — Я похож на акушера? Таблетки сиротливо стояли на пустой тумбе. Вэйн бросила на них последний взгляд и подняла край одежды. — Ты похож на мага, который диагностировал беременность через пару часов, — огрызнулась Вэйн. — Безумие какое-то. Допустим, я настолько досадила вселенной и твоим норнам. Тогда печать навредит? Локи задумался, высчитывая неточности в связках и вспоминая поправки заклинания. — Количество, — от осознания нелепости ситуации трикстера передернуло, — значения не имеет. Руны универсальные. — Хорошо, если так. Вэйн запрокинула голову в попытке расслабиться, пока Локи, накинув облик аса, расчерчивал ей живот. Меретит внимательно следил за переплетением магических нитей, скрытых угловатым узором. Его хозяйка, напротив, закрыла глаза. Таблетки были просрочены, Локи забыл обычное заклинание… какая уже разница, что выкинул случай. Вэйн сперва наивно подумала, что, пока асгардец будет колдовать, она ощутит трепет или что там обычно чувствуют в ее положении. Увы. В ее распоряжении были только ласковые теплые пальцы. «Ты зашла слишком далеко. Ситуация и так в свободном падении, так еще и отсрочку взяла. Мозги вместе с завтраком в туалете оставила?» Выворачивать наизнанку перестало, уже плюс. Вэйн села на кровати рядом с Локи. Она кивнула в ответ на его немой вопрос, что все хорошо. Даже слишком. Меретит тактично скрылся в неизвестном направлении, хоть Йолдрем и была не против, чтобы он остался. Сказать нужно так много, а слова встали комом. Даже через десять минут все, что изменилось в спальне, это «родители» сели полубоком друг к друг, и Вэйн попеременно для успокоения хваталась то за четки, то за ледяную руку йотуна-полукровки. — Если будут бить, — она подняла глаза на задумчивого принца, — если, — нарочито четко повторила Вэйн, пресекая возражения, — защитит? — Даже, если твоя температура сравняется с моей, — сдерживаясь, пояснил Локи. — Хорошо, — доктор снова опустила голову. Очерчивание вен на тыльной стороне совершенно синей, украшенной выпуклыми узорами, ладони действовало гипнотически. Тем не менее, решительности они не добавляли. — Так куда поедем «если»? Я категорически против Асгарда. — Вселенная простирается к нашим ногам. Спокойная планета всегда найдется, — Локи посмотрел в окно. — Мелюк, Теджат, Киш, Мегрец, Сетог. Список велик. — Нужны сверстники, учителя, хорошее окружение. Като Мальзу, и тот не годится. Много чего необходимо, и это меня убивает. — Что конкретно? — молчит. Локи сжал тонкие пальцы в ответ, призывая говорить. Он обязан понять, какой конкретно страх лежит в истоке отказа. — Говори, мне нужно знать. — Я постоянно боюсь потерять связь с моралью в привычном для Мидгарда и Асгарда понимании. Я боюсь, что однажды не смогу вспомнить, почему делать одно правильно, а другое нет. Почему нужно порицать вред другим, почему нужно пожалеть того, кто плачет, почему нужно делать хоть что-то не в угоду себе, но и другим. Ты видел мой «богатый внутренний мир». Так вот я боюсь перестать бояться. Перестать чувствовать хоть что-нибудь, потому что устану притворяться и внушать себе нормы и правила. Это будет уже не просто кошмаром. Это будет всем, — Вэйн прижала руку к животу. — Поэтому я отказываюсь и жду, пока ты снимешь с меня казнь. Можешь называть эту причину фундаментом. — Именно потому, что я хорошо тебя знаю, подобный страх абсурден. Столько лет, войн, закалки и тонны книг тебя не сломали, а маленький плачущий комочек каким-то невероятным образом осилит? Мин амун, посмотри на себя, — Локи невесомо коснулся плеч девушки, чтобы не застудить. Вэйн повиновалась. — Я действительно хочу, чтобы с тобой было все в порядке. Избавь меня от необходимости напоминать, что я всегда буду рядом. Скоро казнь полетит к цвергам, обещаю. Можешь уже сейчас начинать выбирать платья с открытыми рукавами. Даже если, — в отместку перебил начавшую возражать девушку, — что-то пойдет не так, что я считаю сущим вздором, у меня есть Камень Разума. — Я сейчас расплачусь, — нервно хихикнула Вэйн, скрывая растроганность. — Ну ладно, с моими тараканами я смогу подружиться… наверное. Что говорят твои? — Боюсь, что у меня родится блондин. — Локи! — Вэйн пихнула заулыбавшегося Лафейсона. — Такой момент испортил. — Зато смотри, кто больше не зеленого цвета. — Я серьезно. — Я всегда серьезен. Знаю я одного блондина… — Да ты издеваешься надо мной! — Хорошо, хорошо, — Локи вернул себе собранность. — Лафей был монстром по сути, Один — в овечьей шкуре. Не лучшие примеры для подражания. Я хочу стать достойным прежде, чем ребенок узнает значение этого слова. Я боюсь, — принц сглотнул. Такого он точно никому не говорил, — стать разочарованием. — Ты как-то мне рассказывал про традиции, — Вэйн следила за Локи, пока он, собираясь с мыслями, глядел в окно. Вернуться к четкам в такой момент не решалась, хотя пальцы уже частично утратили чувствительность и не различали узоров на коже трикстера. — Когда взойдешь на трон, и если мы решимся, то ты представишь первенца, как у вас полагается. Я категорически против иллюзий, но можно сделать исключение. — Исключение длиною в жизнь? — В день. Видение, почти такое же яркое, как если бы Локи вздумал воплотить его в иллюзии, сжало сердце. Коронация, Мьельнир, все это он уже видел. Старые картины обрели новые краски. Место молота занял зеленый сверток одеяла. Забавно, как за полдня сменились приоритеты. — Коли будет так, править будет затруднительно. Асгард придется на время оставить. — Может и не придется. За пару месяцев вполне реально создать твою полную копию в металле, вроде оставленной в поместье Евы. Поколдовать над ней, добавить чар, интеллекта, возможности иногда рулить удаленно, и не отличишь. — Царствовать, не касаясь трона, — на лицо Локи легла тень недовольства. — Поэтому и нужна была отсрочка. Не ты один будешь чем-то жертвовать. Поступишься мечтой на время? Чаша весов качнулась.***
Ева завершила диагностику. Проблем не нашлось, можно было отправляться с чистой совестью. В полудне полета Вэйн отыскала приличный порт, многочисленные отзывы тому подтверждение. У них еще есть время, так что хотя бы на пару дней она хотела отодвинуть неизбежные мысли, спрятав их за обычными и предсказуемыми. — Мир у дэвите красивый, — задумчиво произнесла доктор, рассматривая полузабытые иллюстрации в дневнике. — И погода холодная. — Его терзает война, не лучший выбор, — ответил Локи, уже окончательно накинувший иллюзию. Они сидели на диване на капитанском мостике. Тор и Джейн сидели на таком же у стены напротив. Дэвите занимались тем, чем им не позволили ранее обстоятельства: любовались пролетающими мимо звездами и туманностями. Простор мостика их не обязывал осторожно поджимать крылья, чтобы ничего не задеть. — Только те части, где есть двери в соседние миры. Да и потом я бы могла снова познакомиться с Арамаль, это не так сложно. Наладим иммунитет с обеих сторон, не сунуться. Учителя, опять же, магии хоть отбавляй, — Вэйн невидящим взглядом смотрела в стенку, просчитывая пригодность решения. — Обсудим, — сказал Локи. — Пока я против — мне слишком мало известно, и я там никогда прежде не бывал. — Я не настаиваю, — Вэйн пожала плечами, — просто предлагаю более или менее подходящую идею. Нужно будет основательно сесть, заварить трехлитровую банку ромашкового чая… — Что я слышу, — язвительно улыбнулся трикстер. — У меня и так последнюю радость в этой жизни украли, а ты еще и глумишься. Не стыдно? — Никто не запрещал тебе пить обычный кофе. — Обычный невкусный. На этом Вэйн пошла к дэвите, не дав трикстеру шанса продолжить подколки. Человеческий кофе в ее жизни появлялся до того редко, что и без него проживет, не удавится. Йолдрем перестала мысленно биться головой о стену и пошла от противного. Если согласиться, то тело придется брать в расчет. Что ж, никогда таким не занималась и вот опять. Молоко, сельдерей, сон, гантели… Вэйн чуть не запнулась об пустое место. Ее тело будет явно в шоке от нового подхода. Инструктаж дэвите прошел быстро. По сути, от них ничего не требовалось, кроме того, чтобы пройти под скрывающими чарами до предоставленного судна, залезть в капсулы гибернации и проспать до самого Фата ди л’Анни. На крайний случай Вэйн оставит им Еву и связь. Дэвите согласно покивали, задали несколько вопросов и на этом все. Уже в порту специально для совершенно ничего не понимающих в космических перелетах дэвите Вэйн купила двухместных корабль со всеми документами. Его, переводчики, немного провианта и вещей она оставила в дар. Спасать, так до конца. — Эй, а нам тоже гостинцы положены? — улыбаясь, пошутил громовержец. — Билет на общественный транспорт устроит? — беззаботно откликнулась Вэйн. В этом терминале почти никого не было, кроме играющих в карты охранников и сонной уборщицы. — Что мне, учить тебя, как бесплатно добираться? Не многовато тебе для этого лет? — Мне показалось, мы друзья. — Пусть кажется дальше. Параллельно с этим, Вэйн, спиной к остальным, объясняла Ферану устройство корабля. Ей иногда приходилось перебивать дэвите и напоминать, где они, потому что парень последний час от благодарности и предвкушения возвращения домой начинал светиться. Несильно, но заметно. Меретит, который успел формально извиниться перед Рири, сидел у той на руке. Девушка догадывалась, что это для безопасности его хозяйки. — Кажется, это принадлежит теперь вам, — замешкавшись, Рири не сразу заметила, что змей кончиком хоста держит две нечитаемые карточки и тыкает ими в сторону Бога Грома. Тор забрал билеты и с удивлением нашел в них прямой рейс до ванахеймского спутника. — Вэйн слишком добра к тебе, — Локи хлопнул сводного брата по плечу. — Что там? — спросила Джейн. «Надо было на тебе сэкономить», — подумала Вэйн, пока Тор переводил текст своей смертной. На новую порцию благодарности она лишь махнула рукой. — Вы только мои бумаги не теряйте, а то не вспомните. Я еще надеюсь побывать у вас в гостях, — напутствовала Йолдрем дэвите, когда закончила инструкции. — Тит, давай обратно, — она протянула руку. Такая же светящаяся и не верящая, что все безумие кончилось, Рири в порыве крепко обняла Красную. Феран только успел возмущенно рот открыть, когда белоснежный кокон огромных крыльев сомкнулся. Вэйн вдохнула поглубже. Предчувствие кольнуло затылок. Вэйн обняла в ответ. Кончается передышка, они идут за головой титана, конечно предчувствие бьет тревогу. Ничего необычного. — Береги своего защитника. Он хороший, — с улыбкой на прощание прошептала Вэйн. — Я все знаю про сегодня, — еще тише произнесла бывший храмовник. — Не теряй веру. Твое божество тебя очень сильно любит. Вэйн насколько могла освободила от перьев лицо и в полный голос сказала поджавшему губы дэвите: — Феран, ты обязан жениться на этой девушке. «Знаю», — одними губами ответил дэвите. — Он от меня теперь даже у мертвых в Луате не скроется, — засмеялась Рири, высвобождая Красную. — Кстати о «не скроется». Возьмите, — Вэйн протянула Ферану заламинированный листок. — Когда крылья посереют, будете правнукам рассказывать сказки об игу. На листке был совместный рисунок всех присутствующих, включая Меретита и Еву. Простые линии карандаша оказались едва ли не полезнее для задумавшейся Вэйн, чем четки. Рисунок был довольно хорош, Феран легко узнал каждого. Вот только… — Здесь тебя не хватает. Про кого тогда рассказывать? — казалось, парень даже светиться перестал. Он сверху вниз посмотрел на Красную, получше запоминая черты лица, короткие черные волосы и золотые глаза, чтобы после дополнить рисунок. — Если бы тут была я, то через неделю-другую вы стопроцентно потеряете мое художество. Можешь дома попробовать по памяти. Результат тебя удивит. Попрощавшись с остальными, дэвите закрыли шлюз корабля. Дождавшись отлета, Локи повернулся к Тору и холодно улыбнулся: — Тебя настолько не заботит приказ Одина? От напоминания о неизбежном лицо Тора посерело. — Мог бы промолчать. — Поторопись, он ждать не любит. Еще свидимся, братец. — Тор, Джейн, — на прощание кивнула Вэйн и, развернувшись, догнала уже уходящего в противоположную сторону принца. Всю дорогу до поворота обвивавший ее шею Меретит следил за громовержцем и его смертной, ожидая ножа в спину. Только когда они зашли в лифт, ёрм позволил себе немного расслабиться. Он устроился на защитном костюме вполне удобно, отлично имитируя его элемент. Меретит принюхался к хозяину, который шел рядом, держа девушку под руку. Освобожденный от бремени охраны лагеря, Локи чувствовал себя заметно лучше. Меретиту хотелось поскорее навестить Абиса, Тэрку и Гьяла. Высказаться вслух он не посмел. Еще навестят, это неизбежно. Пока ему и общества Евы хватит, а взрослые пусть решают свои непонятные проблемы. — Тит, ты не голодный? — спохватилась Вэйн. — Нет, я с-съел ту с-с рыбьим хвостом перед отлетом, — облизнулся Меретит. — По твоим с-словам наш-ш враг больш-ой. — Лучше не стоит. Его только сжечь и развеять в глубоком космосе.