THIRDS: Smoke & Mirrors # 7 (Иллюзия обмана)

— Итак… Ты и мой отец. Декс стоял рядом со Спаркс возле больничной палаты своего отца. Кейл был внутри, дремля в кресле рядом с кроватью Тони. Он плакал до изнеможения, прежде чем заснуть. Пуля нанесла серьезный ущерб, но самые худшие опасения врачей не подтвердились. Декс был убежден, что Тони запугал саму Смерть, чтобы она свалила подальше и даже не вздумала беспокоить его. Тони будет не в себе, не говоря уже о том, что какое-то время он будет в отпуске, но главное — он был жив, и врачи были уверены, что выздоровление пройдет гладко. Декс не ожидал меньшего от сержанта Энтони Мэддока. Спаркс осталась снаружи, и Декс сочувствовал ей. Никто не знал о ее отношениях с его отцом. Не потому, что THIRDS было плевать, а потому, что даже TIN об этом не знали, ведь это могло представлять угрозу для ее положения. Слишком много рисков. Слишком много рисков для жизни Тони. Для их семьи. Спаркс слегка улыбнулась ему: — Он хотел рассказать вам с Кейлом, но я попросила его подождать, сказав, что ты и так через многое прошел. Но… по правде говоря, мне было страшно. — Почему? — Боялась, что ты не одобришь. Я знаю, что если ты будешь против чего-то, скорее всего, Кейл будет чувствовать то же самое. Она фыркнула и выпрямилась. Она всегда была сдержанной, но теперь Декс мог видеть брешь в ее броне. — Он любит вас, мальчики, больше всего на свете, и ни за что не причинит вам боль. Я боялась, что если он расскажет тебе и Кейлу, то вы поставите ему ультиматум. Я или вы, ребята. В любом случае я буду в проигрыше. Декс прищурился, глядя на нее: — Раз ты так думаешь, значит, очень плохо знаешь нас с Кейлом. Даже если бы мы не одобрили ваши отношения, — а вердикт по этому поводу еще не вынесен, учитывая все, через что ты заставила нас пройти, — ты правда думаешь, что мы заставим отца выбирать? Если он с тобой счастлив, если ты относишься к нему с уважением, то кто, черт возьми, мы такие, чтобы говорить, что он не должен быть с тобой? Но если ты причинишь ему боль, тогда, конечно, нам будет что сказать. — Большинство людей считают, что мы не должны быть вместе. Я террианка. А он человек. — Да кому какое дело? Знаешь, сколько людей бросают на нас со Слоаном осуждающие взгляды за то, что мы вместе? Сколько раз нас поливали грязью или тыкали в нас пальцем? К черту их всех! Спаркс усмехнулась: — Ты говоришь прямо как Тони. — Он умный человек. Тебе стоит его послушать. Но он совсем не разбирается в кино. Никогда не слушай его, если речь заходит о фильмах. Он даже не может отличить «Звездные войны» от «Звездного пути». — «Звездные войны» — это тот, что с клингонами, верно? Декс уставился на нее, и она рассмеялась. Он никогда раньше не слышал, чтобы она смеялась. Это было так странно — слышать ее смех, но ей шла улыбка. От этого ее лицо изменилось, сделав ее похожей совсем на другого человека. — Я шучу. Декс едва сдержал улыбку: — Думаю, ты справишься. Кейл явно поднимет скандал, но он быстро придет в себя, — Декс решил, что сейчас самый подходящий момент. — Ты сказала, что моя мама не была шпионкой. — Она и не была. — Я прослушал записи, помнишь? Она специально сказала, что передаст доказательства «соответствующим оперативникам». Не властям, а оперативникам. Ну же, Соня. Давай, выложи все карты на стол. Мама не смогла бы сделать все то, что сделала, без посторонней помощи, а отец, каким бы хорошим копом он ни был, не мог знать, как взломать систему безопасности Шульцона. Спаркс выгнула бровь, глядя на него: — Хорошо. Полагаю, я многим тебе обязана. Декс ехидно ухмыльнулся: — О, ты должна мне чертовски много, но давай начнем с этого. И тут она снова приняла свой деловой образ. — Хорошо. Декс, только террианцы могут работать на TIN. Вот почему мы называемся террианской разведкой. Но у нас есть наемники-фрилансеры — как террианцы, так и люди. Война между людьми и террианцами затрагивает всех нас. Несмотря на то, во что верят многие террианцы, у нас очень много союзников-людей. Как твои мать и отец. TIN обратили на них внимание, когда они еще учились в колледже. Они таили в себе такой большой потенциал. Я тогда еще училась в средней школе, но меня уже зачислили в академию. TIN искали самых лучших и ярких. Мы связались с твоими родителями вскоре после твоего рождения. Тогда для них все изменилось, — Спаркс улыбнулась искренней теплой улыбкой. — Подожди, ты их знала? — Я вела наблюдение. Они были примером идеальных человеческих партнеров, союзников, которые были заинтересованы в том, чтобы изменить мир, — она отвела взгляд, словно погрузившись в старые воспоминания. — В ту ночь, когда убили твоих родителей, я плакала в первый и последний раз. Я так привязалась к ним, а этого я не могла себе позволить. Если бы мое начальство узнало об этом, меня бы сразу же отправили домой, моя карьера закончилась бы еще до того, как она началась. После этого я не спускала с тебя глаз. Всегда наблюдая издалека. Когда твой напарник убил того террианского информатора, я поняла, что пришло время привлечь тебя, чтобы ты был ближе. — Значит, Шульцон говорил правду? — Частично. Ты был предназначен для великих свершений, как и твои родители. Я полагала, что это только вопрос времени, когда «они» начнут искать тебя, и боялась, что «они» используют смерть твоих родителей, чтобы заставить тебя работать на них против нас. Я не очень хорошо знала тебя и не знала, насколько ты предан своей семье — Тони и Кейлу. — Если бы ты изучала меня так, как говоришь, то знала бы, как много они для меня значат. Я никогда не предам их. — Ты удивишься, на что способны люди, столкнувшись с правдой. То, как она произнесла эти слова, подсказало Дексу, что она исходила из собственного опыта, но спрашивать он не стал, так как это было не его дело. — Не так давно я надеялась, что ты будешь работать на TIN в качестве человеческого партнера, но теперь… Она сунула руку в карман куртки и вытащила два черных удостоверения. Она протянула их Дексу. Он открыл верхнее и уставился в него. Это был значок с его фотографией в качестве оперативника Террианской разведывательной службы. Второе удостоверение принадлежало Слоану. — Я не понимаю. Я думал, что агент должен быть террианцем, чтобы работать на TIN. Спаркс склонила голову набок, изучая его: — Ты и есть террианец. Ну, часть тебя. TIN очень хотели бы, чтобы с ними работал первый человек-террианец. Возьми их и подумай об этом. — Ты серьезно надеешься, что мы будем работать на TIN? Мы видели, как вы, ребята, действуете. Секретность, все эти средства достижения цели. Ты действительно думаешь, что мы будем похищать людей, пытать их? Черт, вас не зря называют Железными Дровосеками. Спаркс закатила глаза: — Это просто прозвище. Мы заставляем людей верить в то, во что они хотят, но я буду первой, кто скажет, что если кто-то усомнится в нас, мы продемонстрируем, на что способны. Тем не менее нашим оперативникам рекомендуется работать в соответствии с их навыками. Мы не заставляем подстраиваться под наши стандарты, Декс. Вы со Слоаном могли бы использовать любые методы, которые вам подходят, до тех пор, пока есть результат. Мы все еще блюстители закона, — в ее глазах появился коварный блеск, и она склонила голову набок, изучая его. — Но мы, как известно, иногда нарушаем правила. Никого тебе не напоминает? Декс кашлянул в ладонь: — Неа. Понятия не имею. — Подумай об этом. Тебе не придется полностью покидать THIRDS. Я ведь не ушла. Вы можете просто попробовать, — она повернулась, чтобы посмотреть, как спит Тони. — Он ни о чем не знает. Декс вздохнул: — Чем дольше ты будешь держать его в неведении, тем сильнее разобьешь ему сердце. Ты должна сказать ему. Она кивнула, и по ее щеке скатилась слеза. Декс понятия не имел, что она так сильно любит Тони. Он понятия не имел, как давно начались их отношения, и Дексу пришлось отдать отцу должное. Он гораздо лучше умел держать отношения в секрете, чем они со Слоаном. Декс обнял Спаркс за плечи. Обычно она была на каблуках и выше его, одетая в брючный костюм, излучая силу и непоколебимый контроль. Теперь же, в джинсах и кроссовках, она была на несколько сантиметров ниже его. Она была такой хрупкой, сидя прижатой к его боку. Он всегда видел в ней источник силы. Несокрушимая женщина. Свирепая. И она все еще была такой, но также была женщиной, которая смотрела на его отца с обожанием. Тони медленно открыл глаза. Когда он, казалось, смог сосредоточиться, он повернул голову и увидел их. Декс улыбнулся и помахал рукой. Улыбка отца была удивительной, на его лице было выражение облегчения и любви. — Почему бы тебе не войти? Кейл спит как убитый. Это у нас семейное. Он еще не скоро проснется. А я собираюсь встретиться со Слоаном в столовой и выпить кофе. Я обещал отцу, что мы посидим и поговорим о том, что произошло после того, как я увидел Шульцона. Он должен знать, что со мной случилось, — Декс сунул документы, которые она дала ему, в карман кожаной куртки. — Скажи папе, что я вернусь. Она быстро кивнула и вошла, закрыв за собой дверь, прежде чем броситься к кровати Тони. Декс не мог слышать, о чем они говорили, но что бы это ни было, его отец был действительно счастлив. Он посмотрел на Декса и одними губами произнес «спасибо». Декс подмигнул ему, и его сердце забилось сильнее, когда Тони прижал к себе Соню для поцелуя, ее волнистые рыжие локоны спадали ей на плечо. До чего же хорошо они смотрелись вместе. Декс засунул руки в карманы и спустился в кафе в саду, где Слоан уже должен был ждать его с кофе. Слоану понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями, когда Декс поцеловал его в щеку и убежал к отцу, попросив купить кофе и написать ему. Сообщение от Слоана пришло пять минут назад. Купил тебе кофе. Обменяю его на поцелуй. В кафе Декс нашел Слоана безмятежно сидящим в одиночестве за столиком у большого тропического растения. Декс на цыпочках подошел ближе и поцеловал его в щеку. — Ты получил поцелуй. Теперь давай мне мой кофе. Слоан усмехнулся: — Эй, Беда. Как твой папа? — Целуется со Спаркс. Слоан чуть не выплюнул свой кофе. Он вытер рот салфеткой и уставился на Декса. — Ты серьезно? — Да, по-видимому, они уже давно встречаются, — Декс сделал глоток своего капучино размером с ведро. До чего же хорошо. — Вау, а они хороши, — Слоан одобрительно кивнул головой. — Нам стоило бы у них поучиться. — Да, мы довольно дерьмово скрывали тот факт, что трахаемся друг с другом, — поддразнил Декс. — О, ты такой романтик. Слоан поцеловал его, и Декс буквально растаял в его объятиях. Он только что попробовал две свои самые любимые вещи — Слоана и кофе. Когда Слоан отстранился, то выглядел озадаченным. — Странно, что твой отец ничего не сказал. Насчет Спаркс я не удивлен, несмотря на все дерьмо, которое она рассказывала об отношениях на работе. Декс рассказал Слоану, что Спаркс сама попросила Тони ничего не рассказывать, используя оправдание, что у Декса и без них полно забот, но на самом деле она ужасно переживала из-за того, что Декс не одобрит их отношения и Кейл будет солидарен с братом. Да, его младший брат вырос со своим собственным мнением, и были времена, когда они с Дексом постоянно спорили, но по большей части, если Декс соглашался с чем-то, Кейл часто следовал за ним. Старая привычка с детства. — Интересно, не поэтому ли она была так лояльна и изменила правило «никаких отношений», — задумчиво произнес Декс. — Думаю, мы никогда этого не узнаем. Ты что-нибудь слышал от Эша? — Да. Штаб-квартира сейчас работает в обычном режиме, но начальство реально обосралось. Министерство Террианской обороны попало под обстрел, и TIN взяли все под свой контроль, пока расследование не закончится. Человеческая ветвь власти теперь тоже будет под пристальным надзором. Если то, что говорил Морос, правда, и их гораздо больше, они на некоторое время затаятся. Слишком жарко, и повсюду оперативники TIN. Я должен отдать им должное. Когда они делают чистку, они действительно это делают. — Угу… — Декс кивнул и сделал еще один глоток кофе, отводя взгляд в сторону. Слоан пристально посмотрел на него: — Что? — Спаркс кое-что нам дала, — он сунул руку в карман и протянул удостоверения Слоану, который открыл сначала одно, а затем другое, прежде чем рассмеяться. — Ты меня разыгрываешь, — когда Слоан понял, что Декс не шутит, он вмиг стал серьезен. — Ты меня не разыгрываешь. Она хочет, чтобы мы работали на TIN? Декс пожал плечами: — Она сказала, что мы можем делать все по-своему при условии, что они будут видеть результаты, к тому же наше прикрытие не будет раскрыто. Никто не должен знать, кто мы и на кого работаем. — Подожди-ка, так ты думаешь принять ее предложение? Слоан бросил удостоверения на стол, и Декс вернул их в карман. — Я не могу в это поверить, — он встретился взглядом с Дексом. — Ты хочешь оставить THIRDS? — Нет, я имею в виду… Нет. Мы не уйдем. Кое-что изменится, но… — Декс? Поговори со мной, милый. Что у тебя на уме? — Я продолжаю думать о родителях, обо всем, что они сделали и чем рисковали ради общего блага. Ради лучшего мира для террианцев и людей. Каждый месяц появляется какой-то новый маньяк, пытающийся устроить кровавый Ад, принося хаос в жизни невинных людей, в жизнь наших друзей и нашей семьи. Вместо того, чтобы разбираться с пешками и марионетками, мы могли бы попытаться уничтожить самих кукловодов — тех, кто прячется в тени. Мы могли бы по-настоящему изменить ситуацию. — Мы и так многое делаем. — Я знаю, что это так, но подумай о более широкой картине, Слоан. Подумай обо всех придурках вроде Мороса. Мы знаем, что они существуют, они где-то там, и никому, черт возьми, не известно, когда они выскочат и нападут, нанесут удар и заберут тех, кто нам дорог. Ты серьезно хочешь сидеть сложа руки и просто ждать, пока они сами придут к нам? Мы могли бы защитить не только наш город, но и нашу страну, наш мир. Слоан тихо присвистнул: — Весь мир? Только мы вдвоем? — Как часть более крупной организации. Подумай о ресурсах, которые есть у TIN. Свобода от всей этой бюрократии и прочей волокиты. А я знаю, как ты ненавидишь бумажные отчеты. — Но они необходимы, Декс. Без правил, без закона у нас будет хаос. — Я знаю это, но давай посмотрим правде в глаза. Он испорчен. Закон черно-белый, но мир и люди в нем управляют широким спектром цветов. А что насчет ЦРУ? Хочешь сказать, что они сидят за столами и ждут штампа, который позволит им убрать парня, планирующего убить сотни людей одним махом? Или придурок-миллиардер, который дает взятки и подделывает результаты, чтобы заработать миллионы на экспериментальном препарате, который может убить тысячи, потому что «Эй, что такое тысячи против миллиардов людей и долларов»? — А как насчет всего, через что они нас заставили пройти? Секреты? Ложь? Ты хочешь, чтобы мы просто смотрели в другую сторону? — Все это произошло с нами, когда мы были снаружи, но, конечно, это изменится, как только мы окажемся внутри. Посмотри на обучение, которое мы прошли, и это только от Спаркс. Представь, чему мы могли бы научиться, на что мы были бы способны как оперативники. Я не говорю, что мы должны им доверять. Не сразу с места в карьер. Но подумай обо всем, чего мы могли бы достичь, — он взял Слоана за руку. — Вместе. Я и ты. — Ты правда этого хочешь? Декс тяжело вздохнул: — Просто подумай об этой возможности, мы сможем делать все по-своему. Что бы ты ни решил, —Декс улыбнулся Слоану и сжал его руку, — я поддержу тебя. Я никуда без тебя не пойду. Слоан кивнул. Он сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул: — А как же наши семья, друзья, команда? Декс пожал плечами: — Возможно, пришло время Эшу взять на себя главную роль в команде. Слоан поднес пальцы Декса к губам для поцелуя: — Я не знаю, смогу ли пойти на такой шаг. Сердце Декса упало, но он все понял. Он не мог просить об этом Слоана. Декс очень хотел присоединиться к TIN, но без Слоана не мог этого сделать. Теперь речь шла о них. И это решение может все изменить. Их жизни. Их будут посылать на задания по всему миру, и одному Богу известно, что они там будут делать. — Если только ты не возьмешь меня с собой, как своего мужа. Рука Декса замерла в воздухе, после чего он очень медленно опустил ее на стол: — Прости. Кажется, мне показалось, что ты сказал «муж». Янтарные глаза Слоана засияли, когда он улыбнулся. Он встал, отодвинул стул и полез в карман: — Это не то место, где я планировал это сделать, но не думаю, что смогу ждать еще дольше. Кафе гудело от болтовни и вздохов, когда Слоан опустился на одно колено. Глаза Декса расширились, его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он не мог дышать. О боже, он задыхается. — Декстер Джастис Дейли, окажете ли вы мне честь начать новое приключение со мной в качестве вашего мужа? Слоан открыл маленькую черную коробочку, и Декс ахнул. — Это?.. — Обручальное кольцо твоего отца. Тони хранил его для тебя. Когда я сказал ему, что хочу, чтобы мы поженились, он принес его мне. Так… ты станешь моим мужем? Декс кивнул со слезами на глазах, когда Слоан надел кольцо ему на палец, и все вокруг разразились радостными аплодисментами. Слоан встал, и Декс бросился в его объятия. Декс никогда еще не был так счастлив. Он так сильно сжал шею Слоана, что тот застонал. — Прости, — сказал Декс, шмыгнув носом сквозь слезы. — Забыл обо всей этой истории с силой. — Мы поработаем над этим, — сказал Слоан с улыбкой. Они сели, и несколько человек, проходя мимо, поздравили их. Декс любовался кольцом на пальце, все еще не в силах поверить в это. Это было серебряное кольцо, посередине которого шла тонкая черная лента из титана с крошечным, едва заметным сердечком, выгравированным на нем. Декс не мог оторвать от него глаз. — Я понятия не имел, что у него есть кольцо моего отца, — сказал Декс, проводя пальцем по гладкой поверхности. Слоан накрыл его руку своей большой ладонью: — Пусть оно принесет нам столько же любви и счастья, сколько принесло твоим родителям. Я люблю тебя, Декс. Мы поговорим со Спаркс. Если мы собираемся это сделать, есть определенные условия, и я хочу, чтобы нам дали определенные гарантии. Но сначала я хочу, чтобы мы поженились. Декс вскинул голову: — Ты уверен? Для тебя все это не слишком быстро? — Декс, — Слоан придвинул стул ближе. — Когда ты… умер, я не знал, что буду делать. Я продолжал думать обо всем, чего мы не успели сделать, и первая мысль, которая возникла в моей голове, была о том, что мы должны пожениться. Тони и Кейл — твоя семья, наша семья, но я хочу быть твоим мужем. Я хочу быть тем, кто заботится о тебе и решает, что делать, если с тобой что-то случится. Когда-нибудь я хочу завести с тобой семью, — Слоан обхватил ладонями лицо Декса и посмотрел ему в глаза. За этими янтарными озерами не было ничего, кроме обожания и уверенности. — Учитывая все, что произошло за последние два года, черт возьми, за последние несколько месяцев, я не хочу больше терять время. Декс не мог остановить глупые слезы. Черт, за последние несколько недель он плакал больше, чем за всю свою жизнь. Должно быть, все дело в воде. По-любому. — Хорошо, — кивнув, сказал Декс с улыбкой, растянувшейся от уха до уха. — Давай сделаем это. Когда Слоан притянул его в объятия и поцеловал, Декс не мог представить, где бы он предпочел быть, если бы не прямо здесь, в объятиях Слоана. Если они станут частью TIN, их, скорее всего, будут отправлять на задания по всему миру, но рядом со Слоаном он всегда будет дома.