Я люблю тебя, госпожа Стокер

По новостям передавали штормовое предупреждение. Погода в городе впервые за долгое время разбушевалась с такой силой. Проливной дождь стучал по окнам, перекрывая прочие звуки. Раскаты грома периодически провоцировали благоговейный страх перед силой природы. Агния с раннего детства боялась такой погоды. В такие дни старалась абстрагироваться за любимым занятием — чтением. Именно тогда она начала питать любовь к "Алисе в Стране Чудес". И неудивительно, ведь в книжной вселенной не было места страшным грозам. Сюрреалистичность, которой полнилась почти каждая страница, позволяла направить мысли в иную сторону. И только звуки грома возвращали в громкую действительность. Но то было давно. Детские годы прошли, а любимая история давила на то, чего так не хватало, чего она не имела в своей жизни. От Филиппа Сергеевича пришло сообщение, чтобы все оставались дома. "... понимаю, работать хочется всем, но вы нужны мне живыми и здоровыми. И я не прощу себя, если с вами что-то случится по дороге. Хорошо отдохните. Всех жду завтра!" Фролову одолело смешанное чувство. С одной стороны она радовалась возможности полениться дома, посвятить время себе. А с другой — нужно было чем-то занять время. Глянула в окно — ливень и не думал стихать. Решила, что нужно заняться собой любимой. Плавной походкой прошла в ванную, прихватив халат и полотенце. Горячие струи воды вторили дождю за окном, с разницей лишь в температуре. Девушка распарила кожу, нанесла скраб массажными движениями и получала удовольствие от каждой свободной минуты. К счастью, она не имела домашнего питомца, с которым надо гулять. Как, например, Кира. Её Роби наверняка не в восторге от погоды, зато они могут отлично провести время в компании друг друга. Агния невольно улыбнулась. Сейчас, наедине с собой, она всё равно вспоминала своих близких. Думала, как бы было хорошо, приди они сейчас в гости. Тогда бы квартира перестала казаться такой одинокой и большой. Она не осознавала, насколько тяжело иногда остаться одной в пустом доме. Бóльшую часть времени проводила на работе, а после неё была слишком уставшая, чтобы думать об одиночестве. Кроме того, часто гостила у бабушки. Но не сегодня. Сегодня Агния правда совершенно одна. Проснулось желание послать мрачные мысли как можно дальше. Она сняла полотенце и обмакнула волосы. Нашла телефон на небольшом столике в гостиной и включила спокойную музыку. Расслабление очень кстати. Пока втирала бальзам в волосы, распределяла ароматную жидкость по всей длине, мысли летали где-то далеко. Как и тихие инструментальные наигрыши в телефоне. Поэтому девушка услышала стук в дверь только со второго раза. Постучали уже громче, брови невольно нахмурились. Кого могло принести в такую погоду? Агния запахнула халат поплотнее и прошла к двери. В глазке виднелось знакомое улыбчивое лицо. Но менее удивлённой Фролова не стала. Открыла дверь — перед ней стоял Виктор. С зонтом, который едва спас нижнюю половину его тела от проделок непогоды. — Виктор? Бог мой, скорее заходи. Девушка шмыгнула в сторону от дверного прохода и быстро закрыла дверь. Оглядела гостя и заметила, что волосы тоже успели промокнуть. И это при наличие зонта. Какой коварный ливень. — Спасибо. Я, честно, испугался, что тебя нет дома. — Тебе повезло. Как ты вообще добрался? — Да один сумасшедший таксист согласился подвезти меня. И денег попросил сполна, хех. — Сумасшедший таксист? Может сумасшедшим является тот, который захотел в такую погоду ехать на другой конец, чтобы... — ... чтобы встретить тебя. Она замерла. Ещё влажные волосы тронули кожу щёк, пока его пряди спадали на лоб. Они оба были мокрыми, разница только в том, что Агния вышла из душа, а Виктор попал под дождь, чтобы увидеть её. — Это очень мило с твоей стороны, Вик. — Сжала и разжала пальцы, смотря по сторонам. — Я... я заварю чай, хорошо? Я скоро. Орхеев хотел было пойти за ней, но понял, что своими мокрыми ботинками лишь прибавит хлопот заботливой пчёлке. — Спасибо! — крикнул в догонку. Фролова вбежала на кухню и ощутила частый стук сердца. Положила руку на грудь, стараясь восстановить дыхание. Она никак не ожидала сегодня принимать гостей. А Виктора — и подавно. Он пришёл так внезапно, а она совсем не была готова. Только из душа, девушка думала о том, как будет размеренно и усердно увлажнять своё тело ароматным молочком, которое купила недавно. Однако теперь обычная процедура мягко отходила в сторону, уступая место красивому молодому человеку, который сейчас наверняка изучал её жилище. Она поставила чайник и принялась искать в своих запасах чай з бергамотом. Знала, что он у Виктора любимый, и хотела скрасить некоторую неловкость момента. Впрочем, по нему сложно было сказать, что он смущён. Скорее, Орхеева такой расклад устраивал. Агния приложила ладони к лицу, в надежде охладить кожу. И в мыслях удивлялась, почему она так реагировала на приход Виктора. Вроде подростковый период позади, а краснеет она, как спелый помидор в солнечный день. Орхеев тем временем рассматривал гостиную. Не слишком большая, но для практичного корректора — самое то. Несложно понять, что гостей она звала редко. Оттого занимала всё пространство своими далёкими мыслями. Книгами, которые покоились то тут, то там. Приятной музыкой, которая сейчас доносилась из телефона, что она оставила. Это фортепиано пело для обитателей дома, и неожиданно юноша понял, как же Агнии подходит такая музыка. Такая, как она сама. Спокойная, размеренная, трепетная и аккуратная. Он невольно улыбнулся. Внимательно слушал произведение, присев на край кушетки. Со стороны прозвучало: — А вот и я. Агния пришла с разносом. Там покоились две чашки с язычками пара и несколько пиал с угощениями. — Ты наверняка замёрз. — Не особо. Всё нормально. Ты прости, что я так внезапно. Просто захотел тебя увидеть. А тут выходной — почему бы не воспользоваться моментом? — Да, ты не из тех людей, которые любят упускать возможность, — говоря это, девушка протянула чашку. Их руки соприкоснулись, и Агния вновь ощутила приятное покалывание в теле. Орхеев принял сосуд, поводил носом и уловил запах его любимого бергамота. — Ты знаешь, что мне нравится. — Сложно не знать, когда ты на каждом обеде заказываешь именно этот чай. — Хах, и то верно. Фролова вспомнила, что щеголяла в одном халате, и поспешила переодеться. Пока чай остывал, юноша прикрыл глаза, вдыхал приятный аромат и с удовольствием слушал инструментальное сопровождение. Вскоре в гостиную вернулась Агния. Сверху её тело объял бежевый свитер, цвет которого почти сливался с кожей, а на ногах болтались широковатые штаны. В своём наряде она выглядела по-домашнему, более интимно, чем если бы надела короткое платье или намеренно подчеркнула декольте. Виктор тут же себя одёрнул. Агния не из тех, кто использует такие заурядные методы, чтобы привлечь внимание. Он разглядывал её слишком долго. Понял это, когда девушка опустилась на диван напротив него. Обхватила другую чашку и на пару секунд застыла, вдыхая кисловатый аромат бергамота. Орхеев первым нарушил тишину. — Выходит, я прервал твоё размеренное течение дня? — Как несложно догадаться, да. Твой приход кардинально поменял мою программу на сегодня. — Правда? — Да. Я хотела основательно поработать над своей книгой. — О, это та, в которой мы с тобой стали прототипами главных героев? — спросил с ухмылкой. — Ч-что?... С чего ты взял, что это мы с тобой. — Несложно догадаться. Он сделал ещё один глоток и слегка откинулся на спинку дивана. Параллель между ними и Лукой с Эмили казалась такой очевидной, что даже смешно. Но Виктор и не думал глумиться. Агнию полнила скромность, что не очерняло её в глазах окружающих, а ровно наоборот. В серых глазах Орхеева — и подавно. Он глянул на неё и с необъяснимым наслаждением рассматривал, как бледные щёки покрывает дымка румянца. Такая реакция лишь доказывала его правоту в своих предположениях. Лука и Эмили — это он и Фролова. Уголки губ потянулись вверх. — Впрочем, я не вижу причин, чтобы ты отказывалась от своей затеи. — В каком смысле? — Ты можешь спокойно работать над историей. Я тебе мешать не буду. А если захочешь — могу исполнить роль мнения со стороны. Он ответил с таким выражением лица, что стало совершенно ясно: это не предложение, а ясная рекомендация. Агния замялась. Она никому не давала ознакомиться с книгой — даже Кире. А тут Виктор, прообраз Луки, хочет читать, ещё и чем-то помочь. — А знаешь... давай. Юноша удивился такому быстрому ответу. Но затем довольно улыбнулся. — Правда? — Да. Я иду за ноутом, пока не передумала. — Тогда поспеши. Я уже в предвкушении. Она обернулась, не сдержав ответной улыбки. *** Следующие несколько часов прошли в активной проработке истории. Агния скинула Виктору готовый материал, пока сама работала над новой главой. Юноша помогал в некоторых сценах сгладить шероховатости, и не без удовольствия подметил тот факт, что не смог обнаружить ни одной граматической ошибки. Всё же сомневаться в способнях Фроловой, как корректора, не представлялось возможным. Кроме того, Виктор подкинул хорошую идею оформления сцены, как герои попадают в западню. Конечный результат настолько понравился творцу, что она побежала за второй порцией чая. Через какое-то время решили устроить перерыв. Виктор вытянул девушку потанцевать. Она не торопилась с согласием, но в итоге мягко обхватила его шею и стала покачиваться из стороны в сторону. Орхеев тем временем поймал себя на мысли, что инструментал у Агнии правда внушительный: сколько они провели времени с момента его прихода, а он не слышал, чтобы хоть одна композиция повторилась. Виктор закружил партнёршу вокруг оси, и они вдвоём засмеялись. Когда третья порция чая осталась позади, ребята свалились от усталости. Ноутбук остался на столике, чашки там же. Они сидели на диване, делились впечатлениями и намётками на интересные моменты для книги. Погода за окном чуть поутихла, но дождь продолжал стучать в окна. Мелодия приятная, почти душевная, настолько сознание одолевал покой. — Я уберу посуду. Виктор наклонился к разносу — из ворота его рубашки показался кулон. С такого ракурса не разглядеть, но блеск привлёк внимание Фроловой. — Что это, Вик? Он проследил за её взглядом. Устало выдохнул, свёл брови к переносице. — Да так, безделушка. Быстро ретировался, убрав посуду в раковину. Но когда вернулся, понял, что попытка увенчалась неудачей. — И всё же мне интересно. Можно посмотреть? — Конечно. Похоже, он сдался, потому что тяжесть в серых радужках уступила место смирению. Орхеев опустился на диван, поближе к девушке, и сам достал безделушку за цепочку. (Rainfall — Steven Mudd) Агния разглядела серебрянного ворона с чёрными росчерками на крыльях. Работа сделана искусно, со всем вниманием к мелочам. Кажется, будто с каждой секундой ты замечаешь новые детали. А как птица переливалась в свете гостиной — настоящее искусство. Хочется рассматривать и рассматривать. Девушка настолько увлеклась изучением, что очнулась в момент, когда поглаживала холодную поверхность кулона, сидя почти вплотную к Виктору. Он смотрел сверху вниз на её реакцию, оставаясь внешне спокойным. — А что он означает? — По правде сказать, ничего конкретного. — Хмурые брови выдавали эмоциональную сторону. — Но он связан с человеком, который был дорог мне, и которого в моей жизни больше нет. — Прости... Не хотела давить на больное. — Ты не знала, я не рассказывал. Пусть прошлое остаётся в прошлом. — Пожалуй. Агния чувствовала себя неловко. Любопытство сгубило кошку, так говорят? Именно оно сгубило прежний настрой. Она поспешила сгладить момент. — Кулон очень красивый. — Прошлась кончиками пальцев по ворону, задев серебрянную цепочку. — Почему я его раньше не замечала? — Потому что не видела меня без одежды. — Верно. — Ты бы хотела это изменить? Вопрос прозвучал внезапно. Она ненадолго задумалась. — Вполне возможно. Почувствовала, как щёки вновь краснеют. Едва ли они раньше были настолько откровенны друг с другом, как сейчас. Виктор лукаво улыбнулся и потянулся к девушке. Поцеловал — она ответила. Из телефона всё играла тихая мелодия, а капли дождя заигрывали со стеклом. Агния выдохнула, придвинулась ближе к юноше. Он приобнял её талию, погладил волосы, пробежавшись по спине. Тихий рваный вдох заполнил комнату. Фролова несмело потянулась к пуговицам на рубашке, пока Виктор нежно гладил её спину. Вырисовывал замысловатые узоры, не спешил, за что она благодарила его самого и Вселенную, что свела их судьбы. После ещё одного короткого поцелуя, Орхеев коснулся губами её щеки, скул, подбородка, опустился к шее. Агния несдержанно выдохнула, запустив пальцы в мягкие волосы. Господи, какими мягкими они были. Когда в первую встречу она подумала, что волосы Ледяного принца наверняка приятные на ощупь, она и подумать не могла, что те уступали разве что настоящему шёлку. Такие гладкие, что хотелось часами перебирать чёрные пряди и вдыхать запах шампуня. Прохладные пальцы коснулись её талии под свитером. Виктор прихватил одеяние и потянул вверх. — Вик... В дверь неожиданно постучали. Как в случае с Орхеевым, девушка не расслышала. Но когда стук повторился, более настойчивый, она испуганно дёрнулась. Виктор тоже услышал. — Ты кого-то ждёшь? — прошептал он. — Нет, — ответила неуверенно. Сегодняшний день не переставал удивлять. И когда девушка решила просто не обращать внимание на то, что происходило за дверью дома, слух тронул знакомый голос. — Агния, открывай. Мы знаем, что ты там! Кира. Наверняка с Серёжей. А они тут каким боком? — Я... это... — Впускай их скорее, а то будет у тебя ещё два мокрых гостя. — Хах, нет уж. Она подбежала к двери и распахнула её, подтверждая догадку. Валенский и Бадьянова собственной персоной. — Мы с Серёжей решили, что нечего тебе киснуть одной в выходной день. Когда девушка глянула за спину Агнии, заметила Виктора, который кивнул в знак приветствия. Улыбка стала шире, глаза ещё больше округлились. — Выходит, мы не одни решили составить тебе компанию? — прошептала заговорщически. — Прости, если помешали. — Не извиняйся. Я рада, что вы пришли. — Обняла Серёжу, когда тот снял ботинки. — Сегодня все так и норовят устроить мне гостеприимный сюрприз. Кира встрепенулась. — Ну не дуйся ты. Мы пришли не с пустыми руками. Валенский помог ей снять пальто, и девушка выудила из своей сумки бутылочку красного вина. — Ву-аля! Фролова хлопнула в ладоши и чмокнула подругу в щёку. Хоть она и ограничивала потребление алкоголя, сейчас пара глотков не помешала бы. Компания прошла в гостиную. Агния разложила подстаканники для всех. — Вам, ребят, очень повезло. Ещё час назад ливень был ужасным. — Так мы поэтому и нагрянули, — нашлась Кира. — Решили, раз погода утихла, надо рискнуть. И не прогадали! Бокалы весело звякнули, все пригубили вино. Вкус оказался на редкость приятным. В меру терпким и сладким, а на кончике языка ощущалась пряная нотка. — М-м-м, чудесное вино. Где разыскали? — У волшебников должны быть свои секреты... — ответил Серёжа, подмигнув. Кира в ответ ущипнула кожу на его локте. — С друзьями нельзя жадничать. — Ну ладно, ладно. Я наткнулся как-то на винный магазинчик в центре. Оказалось, владелец заправляет собственной винодельней за городом. Мы разговорились, я выбил скидку и пообещал, что всякий раз алкоголь буду покупать именно у него. Орхеев довольно прикрыл глаза. — Вино правда отличное. Передай наши комплименты мастеру. — Обязательно, Виктор. *** За тёплой беседой и приятным напитком время проходило быстро. Ребята делились своими планами на этот день, и как погода их подстроила под себя. — Постой, а с кем ты оставила малыша Роби? — спросила Агния. — О, с ним всё в порядке. — Отмахнулась подруга. — Вчера в гости приехала сестра, так что Роби не скучает без меня. Не волнуйся. Когда вина в бокалах осталось совсем немного, погода вновь выражала свои капризы. Если до прихода Киры и Серёжы ливень ослаб и можно было надеяться на то, что скоро город погрузится в блаженную тишину, то сейчас дождь забил с новой силой. Всё настойчивее стучали капли, реже слышались проезжавшие машины. — Ну вот, повезло так повезло. — Кира сделала последний глоток и подошла к окну. Подняла шторку, когда рядом встала Фролова. — Что там у нас? Посмотрела — огорчилась. Дороги совсем размыло. Уровень воды стал настолько высоким, что спокойно доставал до икр ног. На улице не было ни одного прохожего, а дома напротив полнил тёплый свет. Все прятались по домам, и неудивительно. Решись кто-нибудь выйти из своего убежища, с большой вероятностью промок бы до нитки ещё до того, как выйти на крыльцо. — Нет, это не дело, — шепнула Агния. — Ты о чём? — Я не отпущу вас домой в такую катастрофу. — Ты чего? Мы с Серёжей посидим ещё немного и поймаем такси. Конечно, придётся раскошелиться, но... Виктор не сводил глаз с девушек. — Как думаешь, о чём они говорят? — вклинился Валенский в его мысли. — Без понятия. О погоде? Серёжа прыснул. — Ха-хах, это точно. Юноши опустошили свои бокалы. — Раскошелиться? — Фролова спросила на тон громче. — Когда Виктор ехал ко мне, то сам нашёл сумасшедшего, который согласился его отвезти. Но это было днём. Сейчас вечер, и погода стала только хуже. Даже если вы найдёте таксиста-смельчака, за дорогу придётся выложить целое состояние. — О'кей. Тогда что ты предлагаешь? — Останетесь у меня, — ответила тотчас. Ни секунды промедления. Зато Кира крепко задумалась, переваривая услышанное. — Ты серьёзно? — А почему нет? У меня кровать большая, диван в гостиной раскладной. Всё будет нормально. — Хорошо. Только можно я буду спать с тобой? Агния удивилась. — Конечно можно. А чего так? Я думала, ты захочешь побыть с Серёжей. — Я очень хочу побыть с ним, но у меня скоро месячные. Ты же знаешь, как я себя чувствую за несколько дней до них. — Знаю. — Ну вот. Зная Серёжу, он захочет меня потискать, как-то прижаться, а меня сейчас напрягает даже ощущение носков на ногах. — Понимаю. Если тебе будет легче, я устрою всё в лучшем виде. — Спасибо, дорогая! Бадьянова буквально повисла на шее у подруги, а ребята снова глянули в их сторону. — Мальчики, у нас отличная новость! — Кира отступила, дав возможность хозяйке дома продолжить. — Гхм, да. Я тут подумала, что выставлять вас в такую погоду — ужасная идея. Так что, если у вас есть желание жить, оставайтесь сегодня у меня дома. — Звучит, как угроза, — усмехнулся Орхеев. — Пока только предупреждение. — Очень мило с твоей стороны, Агния, но мы свалились на твою голову вот так вдруг. Может, всё-таки не будем наглеть больше? — Уверяю тебя, Серёжа: ваше присутствие не доставит проблем. У меня есть спальня и раскладной диван в гостиной, так что мы все поместимся. Бадьянова тронула рукав её свитера. Агния поняла жест. — И да, сразу скажу, что мы с Кирой будем спать у меня. Вы, ребята, можете занять диван. Он большой, так что вы сможете уместить на него свои прекрасные тела. Каждая подмигнула своему кавалеру. — Ну вот. А я так хотел, чтобы мы все улеглись на этот шикарный диван. Прям как рыбки в консервах. Кира с улыбкой ответила: — Дорогуша, пойди навстречу. Нам, девочкам, нужно время от времени секретничать. Ты же не хочешь, чтобы я с тобой обсуждала последние сплетни? — Скорее, нет. — Вот-вот. Зато завтра мы будем с тобой целый день вместе. Обещаю. — Ла-адно. Девушка подошла к Валенскому и нежно чмокнула его в щёку. Агния и Виктор встретились взглядами. Если в душе Виктора и появилось лёгкое недовольство, в туманных радужках его не читалось и намёка. Всё же друзья — это друзья. Без них жизнь принимала совсем другой облик. — Что ж, партнёр, — обратился он к Валенскому. — Готовься к лучшей ночи в своей жизни. Кинул подушку аккурат в лицо друга, но тот в последний миг успел схватить её. Серёжа хитро заулыбался, отодвинул снаряд. — Это мы ещё посмотрим, для кого она станет лучшей. Пока ребята мучали подушки своими детскими игрищами, Агния с Кирой выбирали постельное бельё и хихикали, слушая перепалки взрослых мальчишек. *** Утром следующего дня погода радовала жителей завидной ясностью. Ни одного облачка не было видно на небе. Ни один раскат грома не разрезал тишину города. И только обильное количество воды в разных ямках, лужах напоминало о беспорядке, который творился на протяжении минувшего дня. "Филомена" принимала в свои объятия рабочих пчёлок. Понемногу издательство полнилось людьми, что в красках рассказывали о том, как провели выходной, как сильно их встревожила непогода. А на очередном брифинге Филипп Сергеевич и сам выразил беспокойство. — Доброе утро, коллеги. Надеюсь, вы хорошо провели вчерашний день, и ничего не случилось? Работники одобрительно закивали. — Это хорошо. Вижу, многие смогли прийти, значит, правда обошлось без проишествий. — Шеф, а вы как? — спросил Виктор. Многие хотели бы задать этот вопрос, но далеко не все обладали такой решительностью в общении с начальником, как Орхеев. С Розановым он был ближе, чем другие сотрудники, и успешно пользовался данной привилегией. — Слава Богу, всё хорошо. Мы с женой весь день пробыли дома и ни о чём не переживали. — Приятно слышать. — Однако, вчерашняя погода — не единственное потрясение, ради которого я вас собрал. Все навострили уши. Некоторые особо чувствительные задержали дыхание. Серёжа вовсю округлил глаза и уставился на Розанова. — Что случилось, шеф? — Непросто об этом говорить. Издательство-конкурент "Аристократия", с которым мы познакомились на премии, потерпело пожар. Все сочувственно ахнули. Несмотря на соперничество, каждый понимал, насколько это тяжёлый удар, как для руководства, так и для работников издательства. Не зная масштабы произошедшего, можно догадаться, что потери — и денежные, и предметные — конкуренты понесут огромные. — Нам придётся стать одной командой, пока "Аристократия" не разберётся со своей проблемой. — Ч-что вы имеете в виду? — вклинился Серёжа. — Они будут работать с нами... — ЧТО?!