Я люблю тебя, госпожа Стокер

По дороге в аэропорт у них забрали телефоны. Ребята едва успели сообщить друзьям, что уже едут, и всё с ними хорошо. Условия соглашения не пестрели свободой, однако высокий уровень дисциплины только подтверждал серьёзность организации. Перелёт прошёл быстро. Компания оплатила авиабилеты — не поскупившись на бизнес-класс — так что несколько часов в небе принесли одно удовольствие. За то время Виктор с Димой делились своими впечатлениями и ожиданиями. Казалось, что всё так предсказуемо, понятно, но с каждым шагом погружения в свою награду ребята понимали, как ошибались. По условиям "Инфо-лимитед" также обязалась оплатить счета за проживание в отеле и расходы, осуществлённые в рамках компании. Ребята не могли нарадоваться такому развитию событий. Ощущения были сродни тем, как если бы маленький ребёнок попал в Детский мир и ему сказали:"Бери, что пожелаешь!" Именно так они себя чувствовали. Центральный офис представлял собой внушительной высоты строение с окнами во весь этаж и неброским стилем интерьера. Очень сдержанная, рабочая обстановка. Множество сотрудников и посетителей сновали по зданию, создавая лёгкий гомон. На ресепшене их встретила молодая женщина. На вид ей не больше сорока. — Приветствую в "Инфо-лимитед". — Обменялись рукопожатиями. — Меня зовут Екатерина, я занимаю должность управляющей центрального офиса. С этого дня и до конца курсов я также буду вашим куратором и помощником. По всем вопросам прошу обращаться ко мне напрямую. В классическом строгом костюме, с аккуратной причёской и едва заметным макияжем женщина располагала к серьёзному отношению. Всё в ней — от взгляда до стойкой позы — говорило, что перед тобой стоит профессионал, с которым стоит считаться. — Здравствуйте, Екатерина. Я — Виктор, — глянул на друга. — Дима, — ответил чуть тише. — Мы очень рады, что получили возможность учиться у лучших. Одно присутствие здесь — уже награда. Взгляд женщины потеплел. — Я передам руководству, что у нас такие благодарные участники. Желаете пообедать? До первого собрания есть запас времени. — Было бы отлично. Орхеев чуть улыбнулся и пропустил куратора вперёд. Дима направился за ними. Казалось, такая точная обстановка тяготила его, потому глаза бегали из стороны в сторону. *** В ресторане было нелюдно. Они заняли столик на троих и в скором времени наслаждались едой. Какое-то время сидели в тишине, пока женщина не сказала: — Ваши номера обустроены максимально комфортабельно. Если потребуется что-нибудь, кроме личного телефона, обращайтесь к администратору или портье. "Инфо-лимитед" идёт навстречу своим ученикам, потому ваши нужды — нужды компании. — Очень щедро с их стороны. — Так и есть. Ближайшие две недели мы с вами будем поддерживать связь. Если вам что-то необходимо, обращайтесь на ресепшен — я провожу там бóльшую часть времени. Если же меня не будет, можете обратиться к любому из преподавателей, они окажут вам посильную помощь. — Хорошо, мы запомним. — Также прошу вас воздержаться от создания конфликтных ситуаций. Вы должны помнить, что представляете интерес не только своего издательства, но и нашей компании. Данная реплика вызвала неприятное ощущение. Будто Виктор и Дима — не разумные сотрудники, что осознают всю ответственность, а просто непослушные дети, которые только и ждут, чтобы напакостить. Подобные параллели вызвали невольную улыбку, но Виктору не нравилось сквозящее напряжение. — Екатерина, эти условия прописаны в соглашении. Могу вас заверить, что мы с моим коллегой Димой не из тех, кто подписывает документы, не прочитав содержимое. Почему вы снова их повторяете? Женщина медленно выдохнула. Затем подняла ясные глаза на юношей, и взгляд её смягчился. — Я занимаю свою должность не первый год. На моей практике случались моменты, когда молодые люди надеялись на себя, но заканчивалось всё не лучшим образом. Сейчас я просто хочу предостеречь вас, чтобы потом не возникало претензий о том, что "вас не предупредили, вы не знали", или ещё что в подобном ключе. Я могу надеяться только на ваше понимание и сотрудничество. Виктор заглянул в ясные глаза напротив со всей серьёзностью. — Обещаю, Екатерина, что не стану объектом недостойного поведения, и постараюсь оправдать ваше доверие. Юноша стукнул своего партнёра в бедро, и тот оживился. — Д-да, я обещаю тоже самое. Мы не доставим вам проблем. Женское лицо скрасила лёгкая улыбка. Вскоре принесли кофе. — После обеда отправимся на церемонию открытия. Если вам нужно переодеться или взять что-нибудь из своих номеров, советую не задерживаться. — Хорошо, — ответил Виктор. — Может у вас есть какие-то вопросы? На этот раз Дима оказался быстрее. — Простите за прямоту, но для чего существует ограничение использования телефона? Речь о негативном влиянии или неприятном опыте? Екатерина прочистила горло. Стало понятно, что вопрос оказался из рязряда "ожидаемо", и всё же правая рука слегла нервозно сжала ложку, помешивая сахар. Простое действие не ускользнуло от внимания Орхеева. — Политика компании настаивает, чтобы участники в ходе обучения не отвлекались на внешнюю жизнь. Считается, что конечный результат будет не таким удовлетворительным. — Пожалуй, в этом есть смысл... Виктор продолжал смотреть на куратора. Он был уверен, что та рассказала не всё. А когда их взгляды встретились, и Екатерина сделала быстрый вдох, то убедился в своей правоте. — Кроме того... Бывали случаи, когда участники использовали записи с гаджетов, присваивая себе информацию, которую получили здесь. Все они приводили к длительным разбирательствам, и все заканчивались крупными компенсациями. Голос её стал более низким, предостерегающим. — Надеюсь, не стоит объяснять, что любое ваше стороннее действие может спровоцировать очень неприятные последствия? — Не стоит, Екатерина. Мы понимаем всю ответственность. — Отрадно слышать. — Посмотрела на часы. — Нам уже пора. *** Они прошли в просторный зал, в котором собралось множество людей. Такие же, как они, участники курсов, а кроме них — преподаватели, кураторы. Тут и там мелькал обслуживающий персонал в рабочей форме. Ребята едва успели оглядеть помещение, как будто с высоты раздался мужской голос. — Здравствуйте, уважаемые гости и ученики. И добро пожаловать в "Инфо-лимитед". С сегодняшнего дня мы рады объявить начало профессиональных курсов для технических сотрудников! Раздались аплодисменты. Ведущий стоял на возвышении, которое служило сценой, и ждал, пока овации утихнут. — Вы наверняка успели познакомиться со своими кураторами. Они предоставят вам необходимое расписание и ещё раз ознакомят с условиями нашего сотрудничества. Виктор почувствовал в реплике намёк. Нашёл взглядом Екатерину — их глаза встретились. Женщина едва улыбнулась и кивнула. Всё в порядке. — Чтобы не тратить драгоценное время, скажу лишь, что сейчас вы можете свободно общаться, знакомиться с коллегами. И да, не забудьте попробовать угощения — наши повара очень старались. Вскоре ведущий покинул сцену, помещение заполнил гул толпы. Многие стали пожимать друг друг руки, налаживать первые контакты. Орхеев и сам успел познакомиться с несколькими участниками. Но потерял из виду Диму, хотя пришли они вместе. Юноша отправился искать коллегу. Выйдя за пределы зала, стал оглядываться по сторонам. Димы не было видно. Наверное, вышел в уборную. С этими мыслями Виктор развернулся и хотел зайти обратно, но у самой двери столкнулся с человеком. Невысоким — пришлось опустить голову. Перед ним стояла худенькая девушка, которая болезненно потирала плечо. Видимо, юноша по неосторожности врезался в неё. — Простите, я не хотел навредить вам. — Нет-нет, всё в порядке. — Она тряхнула головой и обратила взгляд на незнакомца. Разница в росте была ощутимой, и девушка подняла голову. Небрежная сексуальность — словосочетание, которое описало бы её лучше всего. Слегка растрёпанные светлые волосы подходили к голубым глазам. Рубашка, пусть и классическая, но с расстёгнутой парой пуговиц и закатанными рукавами говорила о свободном нраве хозяйки. А дополняла образ бордовая помада. Немного вышла за контур — либо девушка испачкала чашку, либо предпочитала небрежность даже в косметике. Женский голос вызволил Виктора из анализа. — Меня зовут Анна, — сказала и с улыбкой протянула руку. Очевидно, не хотела акцентировать внимание на столкновении. — Виктор. — Пожал небольшую ладонь. — Дайте угадаю: приехали на курсы? — Да, с моим коллегой. А вы? — Тоже, — ответила с ещё большей улыбкой. — Нравится вам в "Инфо-лимитед"? — Конечно. Большая честь стать участником всего происходящего здесь. До сих пор не верится, что это — реальность, а не очередной сон мечтательного гика. Девушка хохотнула. Негромко, но искренне. Так, будто видела Орхеева не первый раз, а они были старыми приятелями. — Нет ничего плохого в снах. Особенно, приятных. Особенно, если приятные моменты переносятся в жизнь. Она глянула на него исподлобья, почти с вызовом. Виктора удивило такое открытое заигрывание со стороны едва знакомого человека, но подобное происходило иногда. К тому же, она была очень молода и наверняка не усложняла свою жизнь излишним накручиванием. Юноша усмехнулся собственным мыслям. — Может увидимся на занятиях, — сказал на прощание. — О, не сомневайтесь. Она открыто улыбнулась и направилась в другую часть офиса. Виктор удивился уверенности девушки, но не стал зацикливаться. *** Первая неделя состояла из строгой теории. Занятия проходили именно со стороны разных нововведений, которые уже заняли своё место в нише технологий. Участники ощущали, насколько ценные и актуальные знания получали: о большинстве тонкостей они и не подозревали. Как будто пришли в универ и который раз слышали фразу:"Забудьте всё, чему вас учили в школе". Ведь так оно и было. Очень большой поток новой информации словно витал в самом воздухе, заполнив пространство. Виктор и Дима с каждого занятия выходили "победно крещёнными". На них будто снисходило благословение, которым они делились позже друг с другом. Обсуждали, дисскутировали, старались разобраться ещё больше. В первую неделю Виктор неоднократно хотел позвонить друзьям и коллегам. Спросить, как дела на работе, что успело произойти за время его отсутствия, какие интересные публикации были сделаны и ещё много чего. Хотел позвонить ей. Написать хотя бы крошечное сообщение. Узнать, как она. Как себя чувствует. Справляется ли с работой. А как продвигается работа над её книгой. Агния не знала, что он изучил историю одним глазком — всё потому, что дата рождения служит не самым надёжным паролем для чего-либо. Явные параллели между ним самим и Лукой очень забавляли, вместе с тем порождая светлую гордость. Это служило доказательством, насколько значимую роль он играет в её жизни. От упоминания красавицы-корректора в груди что-то сжалось. Орхеев приложил ладонь и почувствовал ускоренное биение сердца. Негромко хмыкнул, ясно понимая, какое значение имела Агния в его собственной жизни. Прохождение курсов стало настоящей наградой, но и стало причиной лишений. Он не мог связаться с дорогим человеком, и это угнетало. Однако Виктор убеждал себя, что всё временно. Так надо. Сейчас надо. Ведь что может измениться за две недели? Уже осталась одна. Ну вот. Половина дороги позади. Если справились с одной неделью, справимся и с другой. От гнетущих мыслей спасала компания Димы. Почти каждый вечер они собирались вдвоём и общались обо всём на свете. Чтобы выговориться. Почувствовать себя не таким одинокими. Иногда выпивали по стаканчику горячительных напитков, но грань не переходили. Оба понимали, какие ждут последствия от неадекватного поведения. В голове всплыли слова куратора в первый день знакомства. "Вы должны помнить, что представляете интерес не только своего издательства, но и нашей компании..." В очередной раз прокрутив настояние Екатерины, Виктор старался уснуть. *** Вторая неделя включала в себя практику полученных знаний. Количество участников осталось неизменным — никто не решался нарушить правила соглашения — зато состав преподавателей изменился. Только некоторые из теоретической программы остались в числе нынешних. Ранним утром понедельника Виктор направлялся в учебный кабинет. Дима предупредил его, что опоздает на пару минут, просил не ждать. Юноша подошёл к нужному помещению, как вдруг кто-то схватил дверную ручку. Обернулся и не смог скрыть удивления на лице. — Анна? — Да, Виктор. Девушка широко улыбнулась, поправив непослушные волосы. — Доброе утро. — Оно и правда доброе, раз начинается с получения знаний. Собеседница выражалась достаточно осознанно, и Орхеева порадовало такое хорошее знакомство. Она была умна не по годам. Говорила как-то... профессионально. Вскоре Виктор заметил, что молчание затянулось, а они по-прежнему стоят у двери. — Вы тоже на лекцию? — указал на аудиторию. — Да. — Тогда не будем медлить. Пропустил девушку вперёд, она легко впорхнула в кабинет. Когда нашёл свободные места, кивнул Анне, желая помочь. Та в ответ улыбнулась, коснулась парты и посмотрела прямо в серые радужки. — Боюсь, моё место не здесь... Виктор едва нахмурился, но возражать не стал. Через полминуты он заметил, как девушка прошла за парту преподавателя. Его глаза заметно округлились. Затем аудиторию заполнил серьёзный голос. — Доброго утра всем присутствующим. Меня зовут Анна Владимировна, и я буду вашим преподавателем по курсу программного моделирования. Орхеев пытался внимательно слушать, но в ушах присутствовал тихий звон. Анна ещё недолго вводила учеников в курс дела, пока один из них изо всех сил старался не засмеяться на всю аудиторию. Да, Виктор. К такому тебя жизнь не готовила... К своему удивлению, он обнаружил, что на занятии Анна старалась вести себя предельно сдержанно. Держалась серьёзно, ответственно. Всё это не вязалось в голове с тем образом, который она закрепила в его голове. Однако строгий подход к работе определённо улучшал развязный с виду характер. Виктор старался поскорее вырваться из мысленных пут, чтобы втянуться в учебный процесс. Вскоре пришёл Дима и свободное место спасло его растерянные мысли. — Эй, что за красавица? — кивнул на Анну, говоря шёпотом. — Наш препод, — ответил с ухмылкой. — Да ладно? — Ш-ш, идёт лекция. Давай не отставай, итак опоздал. — Хорошо, господин Орхеев. Виктор чуть улыбнулся, поднял голову и встретился с глазами Анны. Она на секунду замерла, но вдруг подмигнула ему. Сразу после развернулась в другую сторону. Орхеев вернулся к своему заданию с непонятным ощущением. *** С необычным подбором преподавателей сюрпризы второй недели не заканчивались. И если его можно было причислить к более позитивным, то проблемы со сном отнюдь не радовали. С каждым новым днём засыпать становилось сложнее. Сон подолгу не приходил. Ни медитации, ни успокаивающие чаи не помогали. Виктор чувствовал, как его состояние медленно перетекает в уставший сгусток того, что раньше называлось человеком. Мягкая постель в номере отеля и отменная еда также не способствовали улучшению ситуации. Он делился своими переживаниями с Димой, однако тот не мог понять его ситуации — сам он спал без задних ног. Потому лишь сочувственно слушал и советовал то, что Виктор уже опробовал. Такие изменения казались очень необычными. Хотя бы потому, что Орхеев не жаловался на плохой сон. Налаженный режим сотрудничал с ним, а в случае чего не бил тревогу так внезапно. В одну из ночей он решил основательно погрузиться в мысли. Возможно, в них крылся ответ. Стал думать, чего ему не хватает в настоящее время. В комфорте не отказывают, отношение самое уважительное и бережное. Однако не будем забывать об ограничении общения с миром вне компании. Виктор перевернулся на бок и скомкал одеяло. В неровных складках с трудом угадывались каштановые локоны той, за кем он уже успел соскучиться. Странная ассоциация вызвала нелепую улыбку. Сейчас так хотелось уткнуться в те пушистые волосы, вдохнуть их приятный аромат, пока обнимаешь хозяйку. Так хотелось... Ему удалось заснуть только под утро. На следующий день один преподаватель предупредил о небольшом изменении в расписании. Участники должны были уточнить у своих кураторов информацию. Виктор сразу после лекции направился на ресепшен. — Здравствуйте, мне нужна Екатерина. Она просила обращаться к вам. — Здравствуйте, сейчас проверю... — работник глянул пометку в блокноте. — Она будет через пятнадцать минут. Подождёте здесь или пройдёте в зал? — Подожду здесь. Спасибо. Сонный, уставший Виктор сейчас хотел только прихватить подушку из номера и уснуть прямо на полу. Знал, что идея окажется провальной, но желание казалось непреодолимым. Он прошёл к углу стойки, чтобы не мешать другим, и прикрыл глаза на пару секунд. Пока не услышал знакомый голос. — Здравствуйте, Виктор. Разомкнул веки и встретился с чужим взглядом. Сил не было даже на учтивую улыбку. — Здравствуйте, Анна. — Как учёба? Слышала, расписание меняют. — Да, я как раз за этим здесь — надо встретиться с куратором. С учёбой хорошо, спасибо. — Рада слышать. Несколько долгих секунд стояли в тишине. Орхеев не старался как-то заполнить диалог, и девушка заметила его помятость. Оглядела с ног до головы, задержав взгляд на лице. — С вами всё в порядке? — Частично. Уже которую ночь проблемы со сном, что для меня несвойственно. — Возможно от переутомления. — Возможно. — А может просто нет кого-то, с кем можно разделить долгие ночи в приятной компании... Она подошла ближе и опустила руку на стойку — в крайней близости с рукой юноши. Он не обратил внимание на жест. — Скорее всего, этот вариант ближе к правде. — Тогда как вы смотрите на то, чтобы исправить ситуацию? В тот же миг опустила свою руку на его ладонь. Виктора будто током ударило. Сонливость быстро отступила. Он аккуратно выудил свою руку и на шаг двинулся в сторону. О, играем в недотрогу, — подумала Анна. — Думаю, я сам разберусь со своей ситуацией. Спасибо за помощь. — Виктор, ну что вы такой неподдатливый. Девушка сама предлагает вам помощь, а вы всё не даёте слабину. Неужели вас так одолела мужская гордость? — Едва ли дело в ней. Просто меня не интересует сторонняя помощь. Анна подошла совсем вплотную, прихватила локоть Виктора обеими руками, и заглянула ему в глаза с вызовом. Он заметно напрягся, глянул в сторону ресепшеониста. Работник не обращал никакого внимания на сцену поблизости, исправно выполняя обязанности. А заискивающий шёпот раздался у самого уха. Девушке пришлось встать на носочки, притянув Виктора к себе — Знаешь, а ведь я могла бы помочь продвинуться в нашем направлении. Всё, что тебе нужно — сбросить показную сдержанность и уверяю: ты не останешься недоволен. Внутри поднимался протестующий голос. Виктор коснулся чужой руки и ответил также тихо: — Знаю. Нисколько не сомневаюсь в ваших... способностях. Но меня устраивает моё место работы, — избавил себя от цепкого капкана пальцев. — И я не собираюсь променять это всё на предложение, каким бы выгодным оно не являлось. Намеренно отошёл на несколько шагов, глядя на Анну сверху вниз. А она будто смирилась. Смахнула волосы со лба, подняла голову и натянула ровную улыбку — совсем не такую приветливую, как при знакомстве. — Завидная преданность. Надеюсь, она понимает, как ей повезло. — Она? — Ну да. Та, ради кого вы так стараетесь, и не замечаете никого вокруг. Виктор выдохнул. Неслышно хмыкнул, улыбнувшись своим мыслям. — Так и есть. Она понимает, — сказал на прощанье. И в тот же миг почувствовал, как внутри его заполнило тепло. Растеклось приятной негой от самих пальцев ног до кончиков волос. *** Агния справилась с рабочим материалом быстрее обычного, и осталось немного свободного времени. Пока Кира не закончила со своей работой, можно заняться делами. Она открыла в редакторе свежую главу и принялась переносить материал из заметок в черновой вариант. Музыка в наушниках передавала плавные наигрыши, закрывая от внешнего мира. В своём творчестве она нашла пристанище. Тихую гавань, в которой реальность едва смягчалась, и позволяла выплеснуть всё, что наболело. Лука, наконец, встречается с помощницей Эмили, с которой была потеряна связь. Вампир как всегда искусно избавляется от своих недругов. И хоть обстоятельства ранят его как физически, так и морально, радость от встречи с Эмили превышает любые неприятности. Когда писала эти строки, на глаза невольно наворачивались слёзы. Пальцы редко подрагивали, задевая ненужные клавиши. Где же мой Лука? Но она продолжала, несмотря ни на что. Потому что знала: так надо. Чувствовала это. Он подошёл сзади. Бесшумно, плавно. Она не слышала, потому что надела наушники и активно печатала на клавиатуре. Присмотрелся и различил некоторые строки. "... после долгой разлуки, что стала испытанием для обоих..." "... заключил её в объятия и не желал отпускать никогда из своей жизни..." Улыбнулся собственным мыслям, снял наушники и бережно убрал их на шею. Она не вздрогнула, потому что ни за что не спутала бы те прикосновения с чужими. Руки аккуратно опустились на девичьи плечи. Они были холодными, и Агния чётко осознала, как же тосковала по дорогому холоду. — Слышал, ты тут скучала без меня. Это правда? Даже не слыша его голоса, Агния могла поклясться, что он улыбался, точно Чешир. — Тебя бессовестно обманули. Скажи мне, кто это сказал — и я разберусь с ним. Маленькие ладошки взмыли вверх и через несколько секунд ответно опустились на холодные руки. — Ну-ну, маленькая мстительница. Негодяй того не стоит. — Он глянул на Киру, которая не скрывала трогательную улыбку, и жестом просила его молчать. Опустил подбородок аккурат на кудрявую голову и забвенно вдыхал приятный аромат. Тот самый, который вспоминал бессоными ночами, и мечтал ощутить вновь. Казалось, сейчас волосы пахли ещё приятнее, чем прежде. Вероятно, свою роль сыграла разлука. — Почему не позвонил, не сказал, что приезжаешь? — Хотел устроить сюрприз. — Я не люблю сюрпризы. — Знаю. Но очень хотелось позволить себе такую наглость. Заодно проверить, — склонился над ушком, — на что ты готова пойти ради... — ... тебя? — Она развернулась в кресле, и Виктор упёрся руками в подлокотники. На красивом лице заиграла хитрая улыбка. — Да. — Список не такой большой, как ты себе воображаешь, техно-мальчик. — Ха-хах, иного не ожидалось. Орхеев обнял её плечи и притянул к себе. Фролова уткнулась в широкую грудь, смяла пальцами тёплый свитер. Вот он — долгожданный покой.