Огонь и лёд.

      Совет прошёл быстро, и Песок шла по широкому коридору в детскую.       Сегодня приходила королева Пурпур. Она говорила о дальнейших действиях обоих племён. Огонь была на её стороне, со всем соглашаясь. Далее Пурпур показала им чертёж, набросок новых доспехов. Они были классные. А потом прилетел гонец королевы и сообщил, что её присутствие требуется во дворце. Пурпур попрощалась и удалилась.       Коридор освещал десяток настенных фонарей, так что Песок казалось, будто она идёт по горячему песку. Лапы неприятно жгло, а по чешуе бежал холодок.       На встрече Пурпур сказала, что Огонь повезло с Песок. Что это значило?       Коридор потихоньку кончился, и дракониха увидела детскую. Заглянув внутрь, она обнаружила, что драконята ещё не спали.       — Песок?       Обернувшись, Песок увидела Жара, который сидел на большом камне и грелся. Она подошла к нему.       — Привет, Жар! Почему ты спишь?       — Я ждал твоего возвращения, — сказал он, внезапно покраснев. — Как прошла твоя встреча с королевой Пурпур?       — Ой, прекрасно! Она угостила меня сушёной ящерицей.       Двоюродный брат хихикнул, но сразу отвернулся, стараясь вернуть себе невозмутимое выражение лица.       — Что было потом?       Песок задумалась. А действительно, что было потом? Потом Огонь сказала, что она — прекрасная ученица и что ей очень повезло с ней. Пурпур согласилась.       — Королева сказала, что я хороший пример для подражания, — сказала она, выпрямившись.       — Все так говорят.       — Ты что, ревнуешь?       — Нет.       Жар пожал плечами.       — Прости, — сказала она, понурив плечи.       — Всё в порядке; я рад, что ты извинилась.       Дракончики вместе хихикнули и разошлись.       На следующее утро Песок брела по горячему песку. Она была на своей семнадцатой прогулке. Солнце весело светило над землёй, в воздухе звенели кузнечики. День был хороший, ничего не могло его испортить.       Возле ларька с продуктами её встретил полный песчаный. Песок кряхтела, когда влазила на большой валун перед ним, но справилась.       — Здравствуйте!       Песчаный продавец нахмурился и выплюнул зубочистку. Щёлкнул хвостом.       — Тебе чего?       — Мне нужно вот это, — дракониха засунула лапу в мешочек на шее и вскоре вытащила оттуда две сушёных ящерицы. — Есть такие?       Дракон принюхался и кивнул, оборачиваясь и начиная рыться в большом ящике. Пока он рылся, Песок успела рассмотреть его палатку. Красная и новая, она украшала главную площадь Гнезда. В ней были продукты. Кактусы, вода, сухие мыши… Как же вкусно пахнет!       — Эй! А ну лапы прочь!       Спохватившись, Песок обнаружила себя тянущейся к мышам. Она сразу откашлялась, вставая на прежнее место.       — Ты ведь из дворца Огонь?       — Да, сэр.       Песчаный продолжал, игнорируя Песок.       — Тебя выдала манера тех драконов совать свои грязные лапы куда им не надо.       — Простите, сэр.       — Ладно. Что ты там хотела?       — Ящериц, — подсказала Песок.       — А, точно.       Дракон разжал ладонь. Там были девять маленьких ящериц, как раз для ротика Песок. Облизнувшись, она снова полезла в свой мешок и, вынув оттуда тридцать серебряных, протянула их песчаному.       — Это всё, что у меня есть, — сказала она.       — Ммм.       Дракон взял деньги и отсчитал четыре ящерицы. Затем он отдал их Песок.       Поблагодарив его, Песок потопала в сторону дворца, как вдруг услышала разговор:       — Она похожа на Пламень!       — Да, очень!       Песок обернулась и увидела двух дракончиков, которые, встретившись с ней взглядами, тут же убежали прочь.       «Я не похожа на Пламень, — подумала Песок. — Только веснушки одинаковые…»       Не приведи Великий Ледяной Дракон, она повстречает её. Сразу съест!       Огонь не раз упоминала, что её сестра до жути самовлюблённая. Везде ходит с маленьким зеркальцем, прихорашивается… Нет, не стать ей королевой.       Скоро она подошла к дворцу, где её встретили двое стражей, Хвост и Иголка.       — Привет, Песок! — сказал Хвост, улыбнувшись. — Как прогулка?       — Хорошо. Вот, купила себе ящериц к ужину.       — Молодец!       Её пропустили, и она вошла. В углу мелькнула чья-то тень. В следующую секунду из песка к ней выскочил бледный дракончик.       — Песок!!!       — Верблюд!       Дракончики обнялись, и Песок начала рассказывать о своей прогулке. Дойдя с историей до сушеных ящериц, она вдруг вспомнила, и сняла с шеи мешочек. Опустила туда лапу и вытащила маленьких ящериц.       — Держи, это тебе.       — Половина?       — Половина.       Верблюд засиял и аккуратно взял с лап Песок ящериц. Одним движением он закинул их себе в пасть и проглотил. Всё, ящериц нет.       Песок хихикнула.       — Обжора!       Щёлкнув зубами, Верблюд встал и повернулся к детской. Затем он поманил крылом Песок.       — Пошли.