Огонь и лёд.

      Крупные капли дождя ударялись о зелёную листву. Солнце ярко светило над мокрой землёй, а возле большого оврага текла река.       Кусты черёмухи скрывали щупленького дракончика, который нависал над упавшими ягодами. Золотая чешуя его отсвечивала в лучах утреннего солнца, а тонкий хвост качался из стороны в сторону.       Ветерок донёс до него слабый запах свежего кролика, и дракончик облизнулся. Центр деревни крыл в себе много запахов, дракончик их любил.       Вдруг кусты ежевики затряслись, и на полянку вышел худощавый песчаный дракончик.       — Твоё время вышло. Пошли, Песок.       Дракончик встал и скользнул в кусты, однолетка последовал за ним. Шли они долго, пока впереди не показалась детская. Её широкие стены вздымались над песчаным грунтом так, что порой не было видно солнца.       Когда дракончики зашли внутрь, их встретили трое малолеток.       — Привет, Верблюд, Колючка и Скорпион.       — Привет, Песок! — хором сказали драконята.       — Сегодня ты ушла надолго, — прохрипел Верблюд, садясь рядом. — Как прошло?       — Хорошо, — сказала Песок.       — Расскажешь?       Песок начала рассказывать друзьям о её выходе в деревню, стараясь не ничего не забыть. Рассказала она и про торговые лавки, где было полно вкусной рыбы, и про драконов-купцов и про высокие пирамиды, которые были покрыты песком.       Когда она закончила, слушатели сидели молча.       — Жаль, что я туда не пошёл, — грустно сказал Скорпион.       — В следующий раз пойдёшь, — успокоил его Верблюд.       Песок обернулась. Его двоюродного брата не было слышно уже полчаса, поэтому дракончик увидел лишь слабую тень в углу. Недолго думая, она направилась туда.       — Всё хорошо, Жар?       Бледный дракончик отвернулся. Он всегда так делал, едва Песок подходила к нему и спрашивала о его самочувствии.       — Послушай, — сказала она, — я не виновата, что мне разрешают выходить на улицу больше, чем тебе. Я просила маму, но она не хочет говорить об этом.       — Это не твоя вина, — сказал Жар, прищёлкнув хвостом.       — Нет, моя.       К ним подтянулись остальные дракончики. Верблюд шёл последним, волоча за собой парализованный хвост. Песок стало его жалко, ведь теперь у него нет хорошей защиты против врагов. При его воспоминаниях о прошлом стало дурно.       — Это не твоя вина, что взрослые кладут на тебя большие надежды, Песок, — сказал Колючка.       — Да, ты не должна оправдываться за них, — поддержал его Верблюд.       Песок на секунду смутилась. А что если это была её ошибка, быть здесь?       — Спасибо, — сказала Песок, — ваше мнение очень важно для меня!       — Твоё мнение тоже важно для нас! — сказал Верблюд.       Колючка, Скорпион и Жар затараторили в один голос, и дракониха ушла в другой угол, чтобы немного успокоиться. Дракончики любили делать это в конце любых речей, обсуждать. А вот Песок это не нравилось: уж слишком шумно было тогда.       Вдруг дверь детской отворилась, и внутрь вошёл большой дракон. Окинув пятёрку драконят щуплым взглядом, он хмыкнул.       — Песок, тебя ждёт Огонь.       Песок посмотрела на друзей и насторожилась, когда увидел на их лицах настоящий страх. Только Жар смотрел с уверенностью и словно говорил: «Иди. Всё хорошо»       Песок повернулась к старшему дракону и кивнула, вставая. Дракон поддержал дверь, пока Песок шла внутрь, и только потом скользнул внутрь сам.       Внутри было как всегда просторно. Красивые коричневые стены тянулись вдоль широкого коридора, а по углам стояли фонари. Старший дракон взял один из них и пошёл впереди.       — А куда мы идём? — спросила Песок.       — Огонь хочет видеть тебя сегодня на Совете, — сказал старший, пробуя языком воздух.       — Там скучно, — грустно сказала Песок. — А можно в другой раз?       — Это не нам решать, Песок. Слово Огонь — вот закон.       Песок вздохнула и продолжила идти, понурив плечи. Огонь часто заставляла её присутствовать на Совете, особенно когда там были небесные посланники. Они были её союзниками в войне за песчаное наследие, и поэтому Огонь было очень важно, чтобы такая умница, как Песок там была.       Коридор кончился быстро. Замену ему пришла узкая щель, специально для Песок.       — На этом мой путь заканчивается, — сказал старший, останавливаясь возле стены. — Дальше сама.       — Хорошо, пока… эм…       — Дюн, — подсказал дракон.       — Да, Дюн, — сказала Песок и улыбнулась, скоро получив взаимную улыбку.       Она ловко пролезла в маленькую щель. Внутри было тесно, и Песок гребла лапами, стараясь не застрять.       «Не застряну, — думала она, — раньше ведь не застревала»       Скоро она дошла до высокого зала. Там никого не было, и Песок вздохнула, но, услышав скрип двери, в страхе замерла. Её опасения подтвердились — на порог вышла Огонь.       Большая и грациозная, она аккуратно ступала по каменному полу. Дойдя до своего трона в центре, она села в него и пробуравила Песок взглядом.       — Привет, Огонь! — сказала дракониха, кланяясь. — Давно о тебе не слышала.       — Взаимно, Песок.       Песок встала и улыбнулась сквозь страх.       — Ну, что будем делать теперь, Огонь?       — Ты должна будешь присутствовать на Совете сегодня. Небесные драконы опять хотят нас навестить.       — Почему я? Есть Верблюд, Пальма… Жар.       — Мы это с тобой уже обсуждали. Жар не будет на Совете. Он слишком взрослый.       Песок не понимала. Жар был всего на полгода старше её. Почему Огонь обходится с ним так несправедливо?       — Он взрослый, и на этом точка. Понятно?       — Да… — сказала Песок, понурив плечи.       — Отлично. Встретимся сегодня вечером, — Огонь сделала паузу, прежде чем продолжить: — Песок.