Просто человек.

Мантл. Команда прибыла в город на грузовом корабле в сопровождении солдатов Атласа. Войдя в город они заметили, в каком состоянии он находится. Разваливающиеся дома являлись основной достопримечательностью. Горящие бочки украшали дороги. И фавны. Помимо людей было очень много фавнов-беженцев. Руби смотрела на всё это с горечью в глазах. Она прекрасно знала об этом, но мало что могла сделать. Айронвуд обещал, что что-нибудь придумает, но Роуз не увидела результата. -Он обещал. -Её зубы скрипели. Единственный кулак сжался до треска. -Он сказал, что разберётся с этим. -Руби. -Жон положил руку ей на плечо. -Успокойся. Прошу. -Ублюдок. -В её глазах пылал гнев. -Клянусь. Если мне не понравится его ответ, я... -Хорошо. Давайте просто пойдём дальше. Это был долгий путь. -Мария вышла вперёд. -Тут живёт один мой старый друг. Зайдём к нему, отдохнём, поговорим, может выпьем чаю. -Ладно. -Роуз выдохнула и разжала кулак. Они продолжили свой путь, привлекая всё больше и больше внимания. Сначала на них смотрели только солдаты. Потом все, кому не лень. Спустя пару минут они дошли до места назначения. Мария постучала в дверь, и раздался знакомый голос. -Кто это? -Догадайся. Каждые десять лет... -Мария? Сейчас открою. -Дверь отворилась. -Проходи, у меня как раз чайник... Руби?! -Профессор Полендина?! -Роуз удивилась не меньше. -Оу. -Старая охотница почувствовала себя не ловко. -Я так понимаю, вы знакомы? -Ну конечно! Профессор - тот, кто вытащил меня с того света. Как вы поживаете? -Ха-ха! Всё в порядке! Нет причин для беспокойства. Это твои друзья? -Пьетро посмотрел на толпу, стоявшую за дверью. -Проходите. Уверен, чаю хватит на всех. Пьетро Полендина - выдающийся учёный, изобретатель и просто хороший человек. Он был дружелюбен со всеми. И всегда платил добром за добро. . . . Объяснение спустя. Профессору поведали обо всём, кроме Озмы, Реликвии и Сейлем. -Понятно. Ну что ж. -Он посмотрел на Руби. -Располагайтесь, мисс Роуз. Посмотрим, что я могу сделать. Надеюсь, ты не потеряла руку. -Она здесь! -Выкрикнула Нора, подавая Пьетро механическую руку. -Благодарю. Полендина рассмотрел повреждения на руке, пока девушка ложилась на рабочий стол. -Для начала сделаем так. -Профессор подключил к затылку пациентки кабель, и всё её тело разом обмякло, а правый глаз потух. Из компьютера доктора раздался голос девушки. -Насколько всё серьёзно? Все находящиеся в комнате были в шоке. -Какого. Хрена. -Смогла выдавить Янг, в то время как Нора засияла от любопытства. Розововолосая быстро подбежала к компьютеру. -КАК КРУТО! -Нора, даже не думать что-либо трогать. -Рен только что предотвратил неизбежное. -Ну блин. Рен, ты скучный! -Я осторожный. -Всё не так плачевно... Хотел бы я сказать. Похоже, что придётся менять весь сустав. -Сколько это займёт? -Спросил Кроу. -Не так долго, как вы могли подумать. Примерно час. Профессор начал работу. -Можете рассказать, почему Мантл в таком состоянии? -Спросил Жон. Пьетро выдохнул. -Это всё Джеймс. Он всегда был параноиком, помешанным на излишней обороне. А участившиеся атаки Гримм только ухудшили положение. Большая часть ресурсов идёт на поддержание армии и преумножение её силы. Но видимо этого ему было мало. Введённое эмбарго на прах заставляет Шни завышать на него цены, чтобы не уйти в минус. -Профессор. -Обратилась к нему Руби. -Вы можете связаться с ним прямо сейчас? -Прости, но не могу. Все линии Атласа сейчас заняты. Вам придётся поговорить с ним лично. -Оно и к лучшему. -Кроу встал с дивана. Он был серьёзен. -Мне есть, что ему сказать. . . . -Ну вот! Готово. -Полендина закончил ремонтировать Руби. -Так. А теперь момент истины. Профессор медленно вытащил кабель. Искусственные суставы чуть согнулись. Механическое сердце заработало активней, распределяя энергию по всему телу. Правый глаз засветился. Руби медленно встала и осмотрелась. Далее она посмотрела на свою руку и пошевелила каждым пальцем и суставом, убеждаясь в почти идеальном отклике, не имеющим задержек. -Спасибо, профессор. Но нужно будет потренироваться. -Да ладно тебе. Я всего лишь делаю свою работу. Мария подошла к Пьетро. -Ну что ж. Полагаю теперь моя очередь. Снаружи послышались крики. Кроу выбежал из здания, вытаскивая клинок. -Гримм. Одного слова было достаточно, чтобы все остальные начали действовать. Они вышли из дома, встали поперёк улицы и каждый обнажил своё оружие. "Касулл и Шакал" Руби идеально подходили для боя на средней дальности. Десятки Сабиров бежали по дороге. Завязался бой. Гримм падали один за другим. Разрезанные, раздавленные и прошитые пулями тела почти мгновенно рассыпались в пыль. Но охотники начали понемногу сдавать позиции. Как вдруг несколько чудовищ были сожжены зелёными лучами энергии. -Пенни! -Руби обрадовалась подруге. Девушка летела вдоль улицы, расстреливая монстров. -Руби! Ты вернулась! И привела друзей! -Она кое-что заметила. -Это же Сабиры. Как так ты не справляешься? Неужто заржавела? -Ха-ха-ха. Я буквально только что после ремонта! Извини! Битва продолжалась ещё несколько минут, пока все Гримм не были уничтожены. Сверху раздался шум двигателей буллхеда. -Хэй, Кэп! -Прозвучал женский голос. Хэйрриет стояла на платформе, держась за страховочный трос. -Давненько не виделись. Забирайтесь на борт. . . . Атлас. Кабинет Айронвуда. Команда была доставлена прямиком к генералу. Джеймс сидел за своим столом и смотрел на главную дверь, ожидая её открытия. Ожидания не прошли даром. Дверь отворилась, и в комнату вошёл спецотряд, а за ним прибывшие охотники. Судя по их взглядам, они были настроены на серьёзный разговор. -Оставьте нас. -Скомандовал Генерал, и шестеро (Спецотряд + Пенни) солдат вышли. -Похоже, что нам нужно о многом поговорить. -Не столько о многом, сколько о важном, Генерал. -Руби вышла вперёд, держа в правой руке "Шакал". -Думаю вы знаете, что я хочу знать. -*выдох* Увы, знаю. -Он поник. -Это необходимая мера. Нам нужны все ресурсы, чтобы защищаться от Гримм. Мы просто должны... -Что должны?! -Выкрикнула Янг. -Даже если всё действительно так х*рово, тогда почему Атлас выглядит иначе?! Почему ИХ не выжимают?! Айронвуд не ответил. -Джеймс. Нет смысла молчать. -Сказал Кроу. -Если позволите. -Оскар вышел вперёд. -Кхм. Насколько я знаю, вы занимаете два места в совете. Как директор академии и как генерал армии. Неужели так трудно выделить часть ресурсов на улучшение жизни в Мантле? Мужчина встал и повернулся к окну позади него. -Быть может вы и правы. Но я не могу пойти на это. Может при других обстоятельствах мог бы, но не сейчас. Не в такой ситуации. Сейлем придёт сюда. Пусть не прямо сейчас, но скоро. -Насчёт этого. Руби и Оскар рассказали ему всё, что узнали. Про Озпина... Нет. Про Озму. Про бессмертие ведьмы, про реликвии. Кроу подтвердил их слова. Генерал прибывал в шоке от осознания того, что любое сопротивление бессмысленно. Что всё, что он делает - бессмысленно. Но так ли это на самом деле? Шатаясь он подошёл к своему столу, сел на стул и схватился руками за голову. -...как же так... -Спросил он у пустоты, перебирая в голове все имеющиеся варианты развития событий. В этот момент раздался стук в дверь. -Генерал, вы свободны? -Винтер приоткрыла дверь, но тут же была остановлена младшей Шни... -Вайс? Что ты здесь... -Сейчаааас я всё тебе объясню. Но не здесь. -... и выведена за дверь, которая закрылась вслед за ними. -Генерал. -Руби убрала пистолет в кобуру и подошла поближе к Джеймсу. В её глазах проступила горечь. -Я понимаю, что всё это сложно принять, но нужно что-то придумать. -Сейчас всё придумаем. -Кроу достал два стакана и бутылку коньяка (П.а. На вопрос "Откуда?" дяденька-сценарист отвечать отказывается). -Подобные беседы лучше проводить за кружечкой чего-нибудь крепкого. Бранвен поставил всё на стол Айронвуда, открыл бутылку и налил её содержимое в стеклянную тару. Далее он посмотрел на группу подростков. -Нас ждёт серьёзный разговор, так что всех попрошу выйти. А хотя... Руби, Оскар, останьтесь. В комнате остались только четыре человека (П.а. Или три? Можно ли Роуз считать за полноценного человека? Хмм. Хороший вопрос, но оставим его до лучших времён.). Джеймс поднял взгляд на стакан спиртного. Назревал серьёзный разговор. . . .