Сборник "Кроули и Азирафаил"

      Когда Кроули заваливается в гости к Азирафаилу в первый раз, тому хочется разбить бутылку о его голову. В равной степени за наглость (демона никто не приглашал, вообще-то!), за хамство (мог прийти хотя бы трезвым!) и особенно за халатность (жильё Азирафаила наверняка под более пристальным наблюдением, чем остальные места, и об этом несложно догадаться!), но вместо этого он молча забирает у Змея-Искусителя вино (почти полный ящик) и ведёт его в ванную. Кроули доверчиво шагает за ним, не спрашивая, куда и зачем, только рассказывает что-то, вероятно, увлекательное, но абсолютно непонятное для пока ещё трезвого Азирафаила, через раз пытаясь залезть ему в карманы. Причём если Азирафаил правильно связал немногочисленные понятные слова, то его демон пытался что-то из описываемого продемонстрировать на практике.       — Пьянчуга, — осуждающе, но больше умилённо бормочет Азирафаил, укладывая Кроули в ванну, а потом одним щелчком пальцев обрушивает на него поток ледяной воды.       — А-а-ангел! — возмущённой обиде демона, стартанувшего с места до потолка и обратно, нет предела. — Ты чего?       — Ты был пьян.       — Можно было и нежнее.       — Можно, — соглашается Азирафаил. — Но я был трезв.       Кроули дуется ещё полчаса, но больше пьяным к Азирафаилу не приходит, так что они отныне всегда напиваются вместе.       Когда Кроули, освоившийся в книжном магазине, случайно роняет незакреплённый стеллаж, Азирафаил вообще ничего не делает, только вздыхает и растерянно оглядывается по сторонам. В этом шкафу было несколько его любимых книг, и он садится на пол, чтобы аккуратно разобрать образовавшийся завал и проверить, как там его самые ценные издания. Кроули пытается что-то объяснить и извиниться, но Азирафаил только отмахивается: всё, мол, в порядке — и полностью погружается в работу с книгами. Конечно, можно применить чудеса, но в этом ангелу виделось неуважение и пренебрежение к его бесценным сокровищам.       Всё это время Кроули сидит рядом, не решаясь трогать любимые книги Азирафаила, хотя тому и в голову не приходило запрещать, а когда всё заканчивается, нервно вскакивает и убеждает ангела, что все стеллажи нужно обязательно — о-бя-за-тель-но — закрепить. Чтобы такого кошмара больше никогда не случилось.       — Я не очень разбираюсь… — с сомнением тянет Азирафаил, не любивший менять что-нибудь в своём уютном гнёздышке, даже если это было разумно. Консерватор.       — Я отлично разбираюсь! — радостно отметает все возражения демон, которому очень не понравилось чувствовать себя неловко в магазине своего ангела. — Можно?       Азирафаил просто не смог отказать, а Кроули с тех пор чувствует себя гораздо увереннее в книжном магазине ангела. Хотя с книгами и полками всё равно старается быть поаккуратнее. Мало ли что, ещё расстроит пернатого.       Когда Кроули пытается объяснить Азирафаилу, что раз они теперь свободны и Рай с Адом к ним больше не имеют никакого отношения, то они могут делать всё что угодно, ангел просто тяжело вздыхает. Как будто смертельно устал.       В сущности, этого достаточно для того, чтобы Кроули замер, ещё раз обдумал свои слова и уточнил, что «всё» — это не вообще всё, а «всё, за исключением аморального зла, которое не одобряет Азирафаил». Его ангел посмотрел со скепсисом, но улыбнулся, и они продолжили обсуждение ближайших планов на будущее.       Иногда Кроули кажется, что из его ангела вышел бы идеальный дрессировщик. Но большую часть времени он в этом просто уверен.