Предатель среди нас.

      Странный день начался с того, что Барнс не ответил на звонок Эш.        — Ну, ладно. Может, занят, — подумала девушка.       Но даже через шесть часов Джеймс так и не ответил. Однако это были не все странности, которые девушка заметила в этот день.

***

      Утро казалось по-настоящему адским. Боль в ногах не утихала всю ночь, и никакие обезболивающие не помогали. К счастью, так как эти страдания были ожидаемы, Эш еще с вечера приняла теплую ванну, что поспособствовало уменьшению боли в мышцах. Уменьшению, но не избавлению от них. С трудом поднявшись с кровати, девочка поплелась в ванную. Глянув на себя в зеркало, она фыркнула и открыла кран. Вода была мокрой. Удивительно. После умывания, она быстро и небрежно почистила зубы. Обыденные дела прошли, как по маслу. Пройдя на кухню, Эш заварила кашу быстрого приготовления. Конечно, каша на завтра это совсем не то, о чем мечтала девушка, но уж лучше поесть ее, чем потом получать тумаков от Барнса. Мужчина, узнав о том, что девчонка ест на завтрак сладкие хлопья с молоком, притом прикусывает тостами с арахисовым маслом, был удивлен и одарил девушку недобрым взглядом.        — Кажется, ты хотела худеть? — сказал тогда он. — Если хочешь добиться своей цели, то без нормального питания, тебе никакие тренировки не помогут.       После чего Джеймс подробно рассказал что и как лучше есть. Советы от Столетнего Барнса принимались окончательно и бесповоротно. Все-таки, стоило верить человеку с шестью кубиками на животе. Правильное питание, спорт. Эш все это итак знала. Хватило бы силы воли. Девушка уверила Барнса, что будет соблюдать меню и делать упражнения, однако уже на следующий день личная тренировка от мужчины сорвалась. Девушка взяла себя в руки и сама сделала несколько упражнений, пробежала пару кругов и уставшая вернулась домой.       Упав на диван, девушка включила телевизор. Просто-напросто, для фонового шума, после чего залезла в телефон и стала быстро клацать по клавишам, набирая сообщения для Питера.        — ... Происходящие беспорядки заставляют нас чувствовать себя уязвимыми. Это чувствует каждый американец... — болтал какой-то мужчина на заднем плане.       Девушка хихикнула, прочитав сообщение парня о том, что без ее пиромании грабители совсем перестали бояться Паучка, более того, стали частенько упоминать о распаде "Спасателей", стараясь задеть Питера за живое. Но так считали только они, Питер на подобные речи лишь усмехался.        — ... Мы очень любим героев, которые защищают Землю на передовой, но нам нужен герой для нашей страны. — Слова из новостной передачи прозвучали по-странному заманчиво. Девушка оторвала взгляд от экрана телефона и направила его на седобородого мужчину. — Нам нужен реальный человек, который воплощает в себе главные ценности Америки. Человек, который будет нас вдохновлять. Будет нашим общим символом. И поэтому, от лица Министерства Обороны и главнокомандующего лично, с гордостью объявляем, что с сегодняшнего дня у Соединенных Штатов Америки есть новый герой. Поприветствуйте вашего нового Капитана Америку!        — Что за...       Из дверей вышел мужчина в синей броне. Такой же, как у Стива Роджерса. Такой же, но не в его. В руках новый Кэп держал щит, который, однако, когда-то принадлежал Стиву. Девушка не могла выдавить из себя ни слова. Как можно просто так взять и заменить Стива? Капитан Америка — это не звание, до которого может дослужиться любой вояка. Капитан Америка — это личность. Человек, прошедший огонь и воду ради своей страны. Человек, имеющий высшие личностные качества человека. Нет, конечно, нельзя утверждать, что у нового Кэпа нет всего этого, но...        — Вряд ли ты подходишь на его роль. — Через зубы прошипела Эшлин и с силой нажала на кнопку пуска, выключив тем самым телевизор. По пульту пробежали мелкие красные искринки.

***

      Сообщений от Барнса не было. Очевидно, во время задания в социальных сетях не посидишь. Эшлин всегда хотела поучаствовать в какой-нибудь операции. Мстители никогда не брали новичков на задания. "Это опасно. Вы еще не готовы", обязательно говорил кто-то из команды. Естественно, Питер и Эш это понимали. Но менее обидно от этого не становилось. Однажды, эти двое даже хотели создать свою команду, назвавшись "Спасателями", но работа вместе быстро прекратилась. У подростков был разный подход к ситуации: Эш обезвреживала противников тихо, без шума и по одному, оттого и медленно, Питер же любил болтать и острить, вырубая врагов мгновенно. Договариваться не хотелось, тем более, каждый жил в разных городах, поэтому пришлось разойтись. Как никак, каждому городу нужен свой герой. И эти герои всегда были чем-то заняты.       Никто не отвечал на сообщения целые сутки. Ни Джеймс. Ни Сэм. Ни даже Питер.        — Они сговорились? Сегодня всемирный день игнора или что? — негодовала девушка.       Благо, у всех Мстителей было отслеживающее устройство, позволяющее мониторить их местонахождение. Однако, большинство из группы, те, кто отличался исключительным умом, могли по желанию отключать это устройство. Большинство. Но не те, кто с трудом может совладать с сенсорным телефоном. Сероватый ярлычок Барнса никогда не исчезал с экрана, так же, как и ярлычок Стива еще совсем недавно... На этот раз знак указывал на Мюнхен.        — Германия? Как он успел... Надеюсь, он видел новости. — задумчиво пробормотала девчонка.

***

      В конце дня Эш по обыкновению решила прошерстить сайт самых опасных преступников. Наркобароны, торговцы оружием, наемные убийцы и прочие ублюдки прогнившего мира. Изучая их дела, девочка пыталась понять ход мыслей злодеев и, впрочем, это было не так то и трудно. Тем не менее, каждый из преступников имел свой план, свой характер и свой образ мышления. Бывало, что эти аспекты повторялись. Для этого девушка и запоминала все эти элементы — все преступники сводились к нескольким планам действия. Поэтому, при встрече с одним из злодеев, Эшлин, как она сама полагала, сможет причислить человека к какой-то из групп и понять, как именно нужно действовать, чтобы обезвредить и поймать его. Питер посчитал, что это вполне рабочая система. Джеймс Роудс подобное не оценил.        — Каждый преступник преследует свои цели. Каждый из них прожил свою жизнь. Каждый человек глубже, чем он кажется. Не могут их цели склоняться к какой-то определенной системе.       Эта мысль ввела в заблуждение. С какой-то стороны он был прав. Да, каждый человек особенный. Но многие жизни людей схожи с другими. Эш решила не забивать голову раздумьями, хотя слова Роуди отпечатались на подкорке.       Ночь быстро сменилась утром. Позавтракав, девочка позволила себе дневной сон, который, как назло, затянулся до вечера. Проснувшись с головной болью, первое, о чем подумала Эшлин после пробуждения, так это о том, где же сейчас находится Барнс и увидел ли он наконец эти чертовы новости? Зайдя в отслеживающую программу, взору Эш предстал серый ярлычок, который вот уже два часа находился в одном месте — в полицейском отделе.        — Его что, повязали? Да быть не может. Надо это проверить, — произнесла девчонка сонным голосом и, откинув телефон, начала быстро собираться в путь.

***

      Черные ботинки быстро топали по тротуару, стараясь обходить немногочисленные лужи. На серых полосатых лосинах, как обычно это бывает, красовались капли грязи, прямо на щиколотке. Погода оставляла желать лучшего. Благо, по прогнозам не передавался дождь. Это уже радовало. Ранняя весна всегда ознаменовалась плохой погодой, уж такова природа. Подойдя к участку, девушка не успела осмотреться, как заметила знакомые силуэты. Рядом с полицейской машиной стоял Барнс, Уилсон и еще двое мужчин, один из которых был новоиспеченным Капитаном. Пораскинув мыслями, девушка выбрала более доброжелательный и полезный путь знакомства, чем ей самой хотелось бы.        — Здравствуйте, мистер Барнс, мистер Уилсон.        — А ты что тут... — начал было Джеймс, но его слова были перебиты восторженным вздохом девчонки.        — Вы... Это же вы новый Капитан? — глянув на мужчину в костюме, восхитилась Эш.        — Совершенно верно. Джон Уолкер к вашим услугам, мэм, — улыбчиво отозвался Уолкер.        — О боже мой! Можно ваш автограф?        — Конечно, милая.        — Какое чудо, что я вас встретила! — Девушка дрожащими руками достала из рюкзака блокнот с ручкой. — Пожалуйста.       Расписавшись в блокноте, мужчина вернул его девчонке и подмигнул. Та смущенно хихикнув, отошла к ничего не понимающему Барнсу.        — Воу-воу-воу, Баки, ты зачем ее сюда привел?        — Никого я не приводил, она сама пришла! Как ты нас нашла?        — По отслеживающему устройству, забыли? — Девчонка усмехнулась.        — Вы знакомы? — Пораженный Уолкер смотрел то на девочку, то на мужчин.        — К сожалению, да, — хмуро пробубнил Барнс.        — Эй, зачем так грубо? Я одна из Мстителей. Точнее, я почти вошла в их команду.        — Почти не считается. Ты еще не в команде, поэтому топай домой, — присоединился к разговору Сэм.        — А у вас тут уже что-то намечается? — Девушка любопытно прищурилась.        — Группа повстанцев. Называют себя Флагодробителями. Похищают лекарства и...        — Стоп! Джон, ни слова больше, — Барнс указал пальцем на Уолкера, после чего повернулся к девчонке. — Ты. Остаешься. Здесь.        — Но мистер Барнс!..        — Никаких "но".        — Послушай, Баки, девочке нужна практика... — Начал было Джон.        — Отправлять ее с нами, чтобы в ходе операции ее до смерти забили суперсолдаты?        — А я не буду рисковать.        — Это плохая идея, Джон, — хмуро проговорил Сэм.       Джеймс замолчал. Эшлин сразу раскусила, что означает это молчание.        — Мистер Барнс, я же не просто человек. Вы видели, на что я способна. Если что, легко смогу себя защитить. Не вечность же мне в запасе сидеть... — Девушка положила руку на предплечье Барнсу и мягко провела по нему. — Мне нужно набираться опыта, хотя бы видеть действия во время боев, как иначе я стану хорошим Мстителем?        — Эш, это опасно. — Уилсон все еще стоял на своем. — Слишком опасно.        — Не волнуйтесь вы так. При виде опасности, я сразу сбегу, если вам от этого станет легче. Договорились? — Девушка глянула умоляющим взглядом в глаза Барнса.       На лбу мужчины образовалась глубокая морщина. Джеймс рассматривал все варианты исхода событий. В каком-то смысле девушка была права. Все когда-то бывает в первый раз. Не набив синяков, ребенок не станет сильнее.        — Что ж... — прохрипел мужчина. — Ты пойдешь с нами, но с одним условием. Не лезь на рожон.        — Ни в коем случае, я что по-вашему, самоубийца? — усмехнулась девушка.        — Ох, не закончится это ничем хорошим. — Сэм нервно потер переносицу.        — Это все, конечно, очень мило, но у нас нет времени выслушивать ваши семейные разборки. Давайте к делу. — Уолкер приступил к рассказу. — Итак, лидера зовут Карли Моргентау. Мы отслеживаем людей, которые помогают ей перемещаться.        — Они отметили свое местоположение, а затем оборвали сигнал. Но наши спутники обнаружили появление их символа в разных локациях по всей Центральной и Восточной Европе.        — Похоже, что она доставляет лекарство в один из этих лагерей, — закончил речь Джон за своего друга Лемара.        — Но после Скачка их сотни на планете. Найти нужную будет очень трудно, — устало отчеканил Барнс.        — Хорошо, что у меня отличное зрение.        — Ты знаешь, где она сейчас, Уолкер?        — Нет, мы не знаем, Баки, — нервно оборвал его Джон. — Но это лишь вопрос времени.        — Не слишком ли тяжело для тебя, Уолкер?       Блондин перевел свой стервятский взгляд на Барнса. Пожираемый серыми охотничьими глазами, Джеймс не уступал противнику и прожигал его не менее опасным взором. Эш дернула мужчину за рукав, намекая на конец этой бессловесной битвы.        — Полегче. Слушайте, Уолкер прав, — вступился Сэм. — Нам необходимо найти и остановить их. Но вам необходимо следовать четким правилам и получать все необходимые разрешения. Мы же свободные агенты, нам легче работать. Поэтому нам нет смысла присоединяться к вам. — Договорив, мужчины поспешили удалиться, но голос Уолкера остановил их.        — Тогда мой вам совет: не стойте у меня на пути. — Ядовито огрызнувшись, Джон вместе со своим другом горделиво развернулся и быстрым шагом ушел прочь, напоследок подмигнув девушке. Та наигранно ухмыльнулась, но уже после того, как мужчина отвернулся, скривила гримасу отвращения.       Команда из трех человек проводила мужчин осуждающим взглядом.        — И как это понимать? — обратился Джеймс к девчонке.        — Что именно?        — Сама знаешь.        — Вы правда поверили в то, что я считаю его кумиром? Господи, мистер Барнс, вам столько лет, а вы не можете раскусить лицемерие.        — Ну ты посмотри на нее, прирожденный агент под прикрытием, — усмехнулся Уилсон, похлопав девочку по плечу.        — Сейчас важно другое. У меня есть план. Когда Азайя сказал "Твои люди"...        — Да не принимай это близко к сердцу, он не всерьез, — возразил Сэм.        — Это он имел ввиду Гидру. Раньше Гидра были "Моими людьми". Раз у Уолкера нет никаких зацепок...        — Я знаю, к чему ты клонишь, нет.        — Он знает все секреты Гидры. Помнишь Сибирь?        — Сибирь? — включилась в разговор Эш. — Россия?        — Да.        — И ты хочешь с ним поговорить?        — Да, — повторился Джеймс.       Сэм тяжело вздохнул.        — Ну хорошо.        — И кто этот ваш знакомый? — Вновь встряла в разговор девчонка.        — Международный террорист. Гельмут Земо.