Vesta: Long Way Home

      Сяо Джун поливал цветы в горшочках на подоконнике, когда заметил странное движение на соседней улице. Двое мужчин, переругиваясь, торопливо направлялись в сторону их дома.       — Шотаро, ты где? — чуть дрогнувшим голосом крикнул омега.       — Я в комнате, — отозвался мальчишка. — Мы с Долли играем в прятки.       — А, ну играйте. Надеюсь, ты хорошо прячешься?       — Ещё бы.       — Ты меня заинтересовал. Мне захотелось присоединиться к вам, — сказал Джун, закрывая шторы и поспешив к входной двери, чтобы активировать дополнительный замок.       — Давай вы с Долли вместе спрячетесь, а я буду вас искать.       — Это же здорово.       — Да, — вслух сказал Джун, а потом обратился к компьютеру. — Квон, что происходит?       — Тэн сдал ваше местоположение нехорошим людям, но беспокоиться пока не о чем, один из них на нашей стороне. У него, увы, нет передатчика, и что он собирается делать, мне не известно.       — А я говорил, что этот крылатый что-то замышляет, — фыркнул Сяо. — Кун, он…       — В курсе, но сейчас далеко, поэтому вам самому придётся налаживать контакт с вашими гостями.       В дверь громко постучали.       — Ты… Ты предлагаешь мне их впустить?       — Да, мастер. Иначе они выбьют дверь сами, напугают Шотаро и создадут лишний шум.       Стук повторился.       — Иду я, — громко крикнул Сяо. — Квон, отвлеки Шотаро.       — Хорошо.       Омега набрал в лёгкие побольше воздуха и поспешил к двери, собирая в кулак своё мужество.       Вот только стоило открыть дверь, как коленки задрожали, а всё вокруг наполнилось ароматом тюльпана. Ароматом его истинного альфы, что стоял напротив, растерянно хлопая глазами.       — Вы… Что вам нужно? — всё-таки выдавил из себя омега.       — Мы…       — Да что ты с ним церемонишься, босс? — сказал высокий элмосец. — Нам нужен мальчишка! Его отец влез туда, куда не следует, теперь сыночку расплачиваться. Эй, малыш, ты где? Дяде Бинсу не терпится вернуться на базу. Как же я ненавижу Лотос и его атмосферу, кто бы знал.       Бинс бесцеремонно оттолкнул омегу с дороги и вошёл в гостиную. Сяо открыл было рот, чтобы возмутиться, но широкая тёплая ладонь легла на лицо.       — Тихо, — шепнул альфа. — Пусть идёт. Я не дам ему уйти отсюда с ребёнком. Пусть считает, что важная шишка.       — Эй, малой, ты где? Дядя Бинс отведёт тебя к твоему идиоту отцу.       — Он пугает ребёнка! — попытался вырваться омега, но руки альфы сжали крепче.       — У нас приказ: забрать мальчика, а от тебя избавиться, а теперь подумай, что он сделает, встань ты у него на пути.       — Но мальчик…       — Я разберусь, — сказал альфа. — Просто доверься мне.       — Сомнительная перспектива, — фыркнул Джун. — Я даже имени твоего не знаю.       — Ким Чону, сладкий. Приятно познакомиться.       — Не могу сказать о себе того же, — закатил глаза омега, но тут же напрягся.       — А что это у нас тут за пушистый дьявол? — послышался голос Бинса.       — Там самари, — напугано сказал омега. — Шотаро не должен видеть…       Джун хотел было сорваться в комнату ребёнка, но Чону держал крепко.       — Я сам, — ответил альфа. — Лучше собери всё самое необходимое. Мы уезжаем.       — Опять! — возмутился омега.       — После того, что я сделаю, оставаться здесь будет не безопасно. К тому же, ваш крылатый «друг» может прийти сюда сам.       — Что б он сдох, — в сердцах сказал Сяо.       — Я бы не стал с ним спорить, мастер, — сказал Квон. — Пока противник у нас один, но их может стать больше.       — Хорошо, — сказал Сяо и посмотрел на Кима. — Если на мальчике будет хоть одна царапина, я не знаю, что я с тобой сделаю. Я… Я от тебя отрекусь.       — Это значит, что я могу рассчитывать на плюшки в случае успеха? — подмигнул младшему Чону.       — Ребёнок, а потом всё остальное.       — Как скажешь, — улыбнулся альфа и… исчез? Просто растворился.       — Квон, а куда он… — опешил Сяо.       — Это особенность его нации, — ответил компьютер. — Они очень хорошо умеют маскироваться, а я бы на вашем месте поспешил собрать вещи и вызвать такси.       Квону Сяо Джун верил. Это получалось само собой, на уровне инстинктов. И пусть он всего лишь микросхема, в его голосе омега часто слышал что-то тёплое и такое родное, что возвращало его в детство. Туда, где ещё жив был отец.       Собирать вещи долго не пришлось, ведь Джун не успел их даже распаковать. Он всё ещё помнил взгляд Тэна, что смотрел на него с усмешкой. Вспомнил его слова о том, что не претендует, и если Сяо хочет связать свою жизнь с размазней — это не его проблемы. Ему Кун и даром не сдался. У него была великая цель. Неужели именно из-за этих своих принципов он подставил под удар ребёнка. Да, Цянь не был идеальным альфой, но разве можно так? Нож в спину.       Наверху послышался грохот, потом крик, а потом топот ног. Чону держал на руках зажмурившегося Шотаро, как то слишком трепетно прижимая к себе. Рядом летел Долли. На его шёрстке можно было заметить тёмные пятнышки.       — Сматываемся, пока он не очухался, — сказал Чону.       — Он… Он жив? Тот элмосец?       — Жив, но личико ему ваш пушистик хорошенько разодрал, — сказал альфа, потрепав жмущегося к нему ребёнка по светлым волосам. — Я его вырубил, но скоро здесь будет вся шайка Леви. Этот урод успел активировать тревожную кнопку. Ты вещи собрал?       — Да. И вызвал такси.       — Молодец. Валим.       Чону с Шотаро на руках и Джун с чемоданом в сопровождении Долли выбежали из дома. У ворот их ждал аэромобиль. Робот-водитель погрузил чемодан в багажник и занял своё место.       — Куда едем? — спросил водитель.       — Да есть здесь одно место, — ответил Ким, а потом резко ударил непонятно откуда появившейся в его руках отверткой в место соединения шеи и головы робота, что заискрился, зашипел и задымился.       — Ким Чону! — возмутился Сяо.       — Так безопаснее, — пожал плечами старший, а потом повернулся к Шотаро, что смотрел на него вылупив глаза. Сейчас в этом взгляде было столько восхищения, что Джун терялся.       — Роботы — наши друзья, малыш, но иногда они могут неосознанно причинить нам вред. Это, конечно, не лучший способ, но у нас нет времени менять ему прошивку. Его обязательно починят, не переживай.       Чону бесцеремонно вытолкнул таксиста из машины, заняв его место и надавив на газ.       — А если бы вместо робота в водительском кресле был человек? — сглотнул Сяо. — Ты бы тоже… Отверткой?       — Сомневаюсь, что ваш благодетель этого не учёл, — хмыкнул Ким на ошарашенный взгляд Сяо, а потом указал на шею омеги. — Передатчик. У тебя и у ребёнка. Я слишком чувствителен к такого рода средствам связи. Да и вообще к технике. У нас на планете этого добра было не так много до появления Vesta и ИКГ.       — Откуда ты? — спросил омега, наконец, рассматривая своего спасителя. Он был определённо красив, хорошо сложен и притягивал к себе своей уверенностью, а ещё был запах, от которого слегка кружилась голова.       — Я с планеты Ит, что в галактике Хамелеона. Галактики, что была поглощена чёрной дырой, созданной безумным учёным. Я почти десять лет живу вдали от своих родных земель, работаю на человека, которого ненавижу и пытаюсь найти хоть что-то. Мой брат притворяется другим человеком. Мой лучший друг где-то в одной из лабораторий Сэмвэя. И с каждым днем ситуация становится всё хуже.       — Квон просит передать вам, что профессор Мун освободил генерала Ли и теперь они в безопасности, — сказал Шотаро. — И ещё он просит разрешения подключиться к системе авто. Он хочет поговорить.       — Что ж, это можно, — хмыкнул Ким, а его плечи заметно расслабились.       — Добрый день, Чону-ши, — раздался голос Квона из динамиков аудиосистемы. — Мне приятно иметь дело с профессионалом. Я наслышан о ваших подвигах. Как о хороших, так и не очень, но многим ваши выходки спасли жизнь. Как например, молодому омеге на Лотосе или Ким Чунмёну.       — Все-таки жив, — хмыкнул Ким. — Так и знал, что этот Вон ещё тот жулик.       Сказав это, альфа расслабился совсем, вводя на табло какие-то координаты.       — Я так полагаю, что после того, что произошло с вами и в связи с тем, что генерал Ли покинул лабораторию, профессору Муну нужно быть предельно осторожным при возвращении в ИКГ?       — Сэмвэй не знает, что Иль мой брат, — ответил Чону. — Но по мне, если это возможно, пусть держится подальше от этой конторы. И Лэ…       — О Чэнлэ не беспокойтесь. Он покинул Вирт.       — А Донхёк?       — Совместно с драконами должен устроить шоу, что закончится освобождением рептилий.       — Заскучали, поди, ребятки, — улыбнулся Чону. — Пусть полетают. Не мешало бы чтобы и в Vesta просочилась информация об «утечке» из лабораторий ИКГ. Будет зачем нагрянуть с проверкой.       — Я передам главнокомандующему вашу просьбу, — сказал Квон, а потом с тревогой добавил. — Ваше такси объявили в розыск. На ближайшем посту вас могут задержать.       — А мы им просто так не дадимся, — сказал Ким, подмигнув омегам. — Держитесь крепче, мальчики.       Чону резко свернул с трассы на межквартальную дорогу и запетлял узкими улочками, распугивая пешеходов. Они явно двигались куда-то за город. Вскоре показались угольно-чёрные каменные склоны.       — Куда мы едем? — спросил Сяо, прижимая к себе Шотаро.       — У меня есть тут тайничок. Там звездолёт. Сейчас нам нужно быть там, где никто не догадается нас искать, — ответил альфа, направляя машину к горам. Где-то сзади слышался вой сирен.       — Не думал, что когда-нибудь окажусь в ситуации, что даже на Лотосе буду вне закона.       — Кстати, да. Квон, на каком основании они нас преследуют? Лотос — нейтральная планета. Здесь даже отпетые негодяи чувствуют себя в безопасности, а мы…       — Личная цель Сэмвэя, что ещё не успел покинуть покои Корвина, — ответил Квон. — У правителей Лотоса в последнее время много забот, а Сэмвэю есть что им предложить.       — И что это?       — Ну не при ребёнке же, — хмыкнул Ким. — Я тебе покажу, милый. Потом, наедине, если захочешь.       Сяо Джун почувствовал, как краснеют щеки. Стало жарко. Омега мысленно отругал себя за такую реакцию на первого встречного альфу. Пусть он и пах так волшебно, но ведь так не бывает. Альфа и омега с разных галактик не могут быть истинными или всё же Сяо ошибся и в этой Вселенной возможно всё?       Между тем горы становились всё ближе. Затягивающая чернота пугала. Машина двигалась на высокой скорости. Джуну казалось, что эта чернота вот-вот поглотит их.       — Слабонервным просьба не смотреть, — хмыкнул Ким, направив машину прямо к одной из вершин, а потом перебрался на заднее сидение, обнимая Джуна и Шотаро.       — Держи крепче своего пушистика, малыш, — сказал Ким.       Шотаро посильнее прижал к себе Долли, что притих, чувствуя волнение хозяина.       — Раз, — сказал Чону, а гора становилась всё ближе. — Два. Три…       Сяо Джун почувствовал рывок, а где-то отдаленно послышался удар, потом взрыв и скрежет металла. Открывать глаза было страшно, но почти невесомый поцелуй в висок успокоил.       Шотаро в руках зашевелился.       — Вау! — послышался восторженный голос ребёнка. — Дядя Чону, а как мы здесь оказались? А что это сверкает? А это твой корабль?       Сяо почувствовал, как разомкнулись объятия.       — Скажем так. Я вас перенёс. Эта сила дана нам, чтобы перемещаться меж планетами в родной галактике. Мне понадобилось почти четыре года, чтобы развить эти способности здесь, но их хватает, увы, лишь на несколько метров.       — У тебя кровь! — взволнованно сказал Шотаро, а Сяо резко распахнул глаза. Они находились в большой чёрной пещере, что была освещена лишь яркими сверкающими бликами в породе. Словно лучи солнца играли на отшлифованной поверхности чёрного кварца, но солнца в пещере не было, а камень был словно пористый. Неподалеку стоял старенький звездолет.       — Это пройдет, — ответил Чону, вытирая кровь у носа и запрокидывая голову. — Чуть-чуть не рассчитал.       Сяо достал из чемодана походную аптечку и скрутил из бинта два прочных жгута.       — Вот, держи, — протянул он их альфе.       — Не стоит, — ответил Ким, но тампоны всё же взял, опираясь на чёрную стену.       — Итак, и всё же, где мы? — спросил омега.       — На эту пещеру меня навела шайка контрабандистов. Увы, я не безгрешен, и мне нужно было оружие, и кое-что ещё, что достать легально было проблематично. А потом эти ребята попали на пиршество Дорвана и, увы, выбраться живыми не смогли. Их скинули в общую яму, а мне в наследство досталось это чудное местечко с элитным запрещённым алкоголем.       Сяо покачал головой.       — Что? Если бы не это пойло, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Десять лет, чёрт возьми мне приходилось прикидываться тем, кем я не являюсь. Нервы стали ни к черту.       — Кун тоже так говорил, — хмыкнул Сяо, но развивать тему не стал, а Чону лишь горько хмыкнул.       — Я завяжу, если хочешь.       Сяо засмеялся, но в глазах собрались слёзы. Это он тоже слышал. Вот только теплые руки крепко его обняли, а в нос ударил аромат тюльпанов. Чистый, не смешанный с алкоголем, и почему-то хотелось верить.       — Мы уберемся отсюда, обещаю. И все будет хорошо, — сказал Чону. — В звездолете не так много горючего, всего на один прыжок, но я думаю, что нам вполне хватит.       — Ой, смотрите, а этот камешек рисует на шёрстке Долли, — сказал Шотаро. — И на руке.       — Это разновидность угля, малыш, — ответил Чону, выпуская Сяо из объятий и подходя к младшему, чтобы опуститься перед ним на корточки. — Когда-то давно, когда Лотос не был Лотосом здесь произошёл взрыв. Сгорело всё.       — А блики? — спросил Сяо, ёжась от холода. Всё-таки в пещере было очень стыло.       — Видимо особенности грунта. Что ж, у нас есть несколько часов, пока Сэмвэй не вернется в ИКГ и не поймёт, что я жив. Куда отправимся?       — Ты же сам сказал туда, где искать не будут, но в то же время наше появление не должно вызвать там подозрений.       — У меня есть одно предложение, но не знаю, согласишься ли ты на него.       — Звучит подозрительно, — хмыкнул Сяо.       — Выглядит ещё хуже, — честно признался Чону. — Но у меня больше нет на примете мест, где нам будут рады.       — И где же этот гостеприимный уголок? — выдохнул Сяо, понимая, что ему тоже неизвестно мест, где бы он чувствовал себя в безопасности.       — На Чунгудо. Там живёт один мальчишка. Когда-то я спас его из лаборатории ИКГ. Он не раз звал меня в гости.       Сяо поморщился. Он не любил воду, но деваться было некуда.       — А что ты там говорил про два часа? — вспомнил омега.       — У меня под кожу, как и у всех работников охраны ИКГ встроен чип, что передаёт на базу мои координаты. Это сделано на случай нападения или провокаций. Подаётся сигнал бедствия и именно по этому чипу определяется сектор, которому нужно подкрепление.       — Квон, мы можем с этим что-то сделать? — спросил омега.       — Мне нужно понять природу устройства, возможно, мне удастся нейтрализовать его.       — Квон говорит, что мы можем попробовать избавиться от шпиона, — сказал Джун, а потом посмотрел на Шотаро. — Милый, ты не мог бы отдать дяде Чону передатчик. Он должен пообщаться с Квоном.       — Я могу дать дяде Чону новый, — ответил мальчик и потянулся к ошейнику Долли. — Мы с дядей Марком хотели отдать его Тэну, но он сказал, что ему это не нужно, что Квон — зло. Дядя сказал, что Тэн ещё пожалеет о своих словах. Я хотел вернуть передатчик, но дядя сказал оставить его и отдать тому, кто будет защищать мир в ЕКВ. Ну или на случай, если мы с Жужу свои потеряем.       Сяо сглотнул. Какое бы плохое впечатление Марк не произвёл на него при первой встрече, этот альфа был не так прост. Пусть так ненавязчиво, но он позаботился о них с Шотаро, понимая, что им непременно придется столкнуться с обстоятельствами, когда им нужно будет искать защиты у кого-то третьего.       Шотаро протянул Чону передатчик. Ким закрепил его за ухом.       — Хм, заковыристая система, — сказал Квон. — ИКГ значительно продвинулись в этой области. Я могу нейтрализовать сигнал лишь на ещё дополнительных пару-тройку часов, но из организма его нужно удалить, иначе регенерация восстановит сигнал.       — И где же нам его искать? — спросил Сяо, а Чону резко дёрнулся, потирая грудь чуть ниже левой ключицы.       — Вот здесь. Нужно будет сделать небольшой надрез. Сантиметра два-три глубиной.       Сяо Джун сглотнул, бледнея.       — Тщ, я сделаю всё сам, — сказал Чону, обнимая омегу.       — Нет, тебе будет неудобно, — ответил Сяо. — Я справлюсь. Но думаю, сделать это нужно в более подходящих условиях. У твоего друга найдутся нужные инструменты?       — Найдём, — ответил Чону, а потом посмотрел на Шотаро. — Ну что, чемпион, добро пожаловать на борт. Мы отправляемся на планету морей и океанов.       Чону усадил Шотаро на плечи и, изображая полёт звездолёта, направился, вверх по трапу, обернувшись у входа:       — Эй, Жужу, тебе надо особое приглашение?       — Сяо Джун! — прошипел омега. — И только так!       — Я запомню, сладкий, — засмеялся Ким, а Джун лишь покачал головой, взяв чемодан и направляясь на борт. Вот только на душе стало чуточку теплее.       В кабине было просторно. Чону уже усадил Шотаро в кресло, пристегнув. Для омеги осталось место рядом с пилотом. Закрепив чемодан, Сяо опустился в кресло.       — Ты был когда-нибудь на Чунгудо? — спросил Чону, переключая тумблеры.       Сяо помотал головой. Когда ему, сперва он учился, потом работал, а потом вся его жизнь вертелась вокруг семейства Цянь.       — Что ж, тогда смотри в оба. Это поистине одна из самых прекрасных планет ЕКВ.       Звездолёт зарычал, а потом Джун почувствовал рывок. Мгновение, и за окном замелькали яркие звёзды, светящиеся туманности и далёкие планеты. Зона ответственности Чунгудо состояла из лёгкой дымки.       — Этот эффект даёт испарение воды, — пояснил Чону, улыбнувшись Шотаро, что лбом прижался к стеклу иллюминатора и смотрел наружу, открыв рот.       Между тем, корабль начал свое снижение, и сквозь туман начали проглядываться очертания планеты, что на две трети состояла из воды. Это было, действительно, завораживающее зрелище. Небольшие островки суши, омывались чистой, сверкающей под лучами Аурса водой. Небольшие поселения, промышленные и торговые базы, величественные корабли и несколько гигантских каменных человекоподобных статуй, что представляли собой огромные водопады и были созданы в виде четырех основных наций планеты.       — А где люди? — спросил Сяо. Он, конечно слышал, что жители этих земель земноводные, но ведь не всё же своё время они проводят в воде.       — Сейчас увидишь, — Чону направил корабль в сторону самого большого острова. — Эта часть планеты является как бы центром промысла и торговли. Сюда привозят товар для отправки в разные уголки ЕКВ. Здесь нет жилых домов, только складские помещения, холодильники, турбины, вырабатывающие электроэнергию, что здесь работает на немного других условиях, чем на других планетах ЕКВ, портовые и транспортные узлы, а также администрация. Рабочая смена почти закончилась, поэтому здесь немноголюдно. Сейчас мы спустимся и найдём лодку, что доставит нас до деревни.       — А приземлиться на месте мы не могли?       — Ты видишь где-то поблизости землю? — хмыкнул Чону. — Это единственный остров Чунгудо, с оборудованным аэропортом. Остальные в разы уступают ему по площади и делать там посадочные площадки нецелесообразно. Морские такси курсируют здесь круглосуточно. Здесь также расположено главное полицейское управление и центральная больница.       — А школа? Или прочие учебные заведения? — не мог не спросить Сяо.       — Ну, насколько мне известно, вопросом образования в деревнях занимается совет старейшин. Они дают детям необходимые азы, а там, каждый из них волен выбрать свой путь. Но пообщавшись немного с местными, я понял, что все они предпочитают оставаться здесь и продолжать дело своих предков. Редкие молодые люди покидают свои деревни, чтобы научиться чему-нибудь кроме рыбной ловли и переработки морепродуктов. Хотя, я слышал из жителей Чунгудо получаются неплохие военные.       — Вопиющая несправедливость! — фыркнул Сяо.       — Возможно, — ответил Чону. — Но я бы попросил тебя держать своё мнение при себе, чтобы не пришлось убегать и отсюда. Нам нужно время. Пока Сэмвэй ищет нас те, кто сейчас занимается разгадкой тайн Леви — в безопасности.       — А меня ведь толком и не посвятили в то, из-за чего всё это началось.       — Значит, и не надо. Меньше знаешь — крепче спишь, так ведь у вас говорят?       Сяо насупился, но промолчал. Ссориться не хотелось. Корабль медленно опускался на платформу. Сейчас здесь находились лишь парочка грузовых звездолетов и несколько частных. Среди них было очень просто затеряться.       — А ничего, что мы оставим звездолёт здесь? — спросил Сяо, когда они выбрались наружу, и в нос ударил тяжёлый солоноватый морской воздух.       — Максимальное количество дней простоя — три, — ответил Чону, взяв чемодан. — Потом корабль отправят на штраф-стоянку, чтобы его забрать, придётся заплатить, но это меньшее зло, я считаю.       Альфа взглянул на Долли, сидевшего на плече Шотаро. Шёрстка самари вздыбилась от влажности. Зверёк недовольно фыркнул.       — Малыш, посади-ка ты своего питомца в сумку. Мы не должны привлекать лишнее внимание. Мы — семья, приехавшая в гости к давнему другу. Туристов на Чунгудо в это время года не так много, но они есть, и наши образы должны соответствовать.       Шотаро послушно посадил Долли в небольшой рюкзачок. Самари не сопротивлялся, лишь игриво цапнув ребёнка за палец, а потом и вовсе свернулся и зевнул.       Далее рюкзачок был повешен на плечо, а ладошка малыша оказалась в руке омеги. Сяо улыбнулся младшему. В голове мелькнула мысль о том, что Кун никогда не расплатиться с ним за всё это. Вот только нужно ли это Сяо? Нет, благополучие ребёнка определённо важнее.       — Готовы? — кивнул Чону. — Идём. Не отставайте.       Вместе они вышли с территории аэродрома и направились в сторону пристани. Шотаро жался к Джуну, замечая редких прохожих. Одни выглядели как большие ящеры, другие как люди, но были полностью покрыты чешуёй, а некоторые напоминали лягушек. В порту народу было больше и образы привычнее. Ещё издалека Сяо заметил вывеску такси. Обогнув дома причудливой формы, они оказались на длинном пирсе, к которому были пришвартованы катера. У входа стоял небольшой домик, из которого доносилась легкая мелодия. В окошке, над которым была закреплена табличка «касса», сидело нечто ярко-фиолетовое с выпученными рыбьими глазами и большим горбатым носом.       — Добрый вечер, — подошёл к окошку Чону. — Нам нужен катер до Веспанда с водителем.       Существо бросило взгляд на Чону, а потом на стоящих за его спиной Сяо с Шотаро.       — Сорок квантов, — булькнул кассир.       — Да, конечно, — достал из кармана несколько розовых монеток Ким.       — Двадцать второй катер. Отправление через пятнадцать минут. И на вашем месте, я бы одел ребёнка потеплее, на Веспанде сильные ветра.       — Спасибо, — сказал Чону, забирая билеты.       — Счастливого пути.       Чону повернулся к омегам.       — Ну, что застыли? — улыбнулся альфа. — Пошли. Считать умеешь? Где тут наш кораблик?       Шотаро пальчиком отсчитывал катера.       — Там в чемодане есть тёплый свитер, — сказал Джун. — Нужно одеть ребёнка.       — Да, только вот займём свои места. Эти пройдохи не любят ждать.       Вскоре они оказались у нужной лодки. Встретил их хмурый ящер, что, проверив билеты, жестом пригласил их на борт.       — И чего вас в не сезон на Веспанд потянуло? — скрипучим голосом спросил капитан. — То ли дело сезон алых дюн, вот истинный курорт и для здоровья полезно.       — Увы, только сейчас смогли выбраться, — ответил Чону, пока Сяо натягивал на Шотаро свитер. — Друг у меня там. Давно не виделись, да и омежкам моим развлечение. Не все дома сидеть.       — И то верно, — отозвался капитан, заводя катер. — Ну держитесь. Доставлю с ветерком.       Катер отошёл от пристани и двинулся в сторону горизонта. Казалось, что нет конца и края воде. Берег отдалялся всё интенсивнее. Обогнув огромную статую предков, как прочитал на табличке у ног каменного монстра Сяо, они плыли всё дальше, пока суша и вовсе не скрылась из глаз. По небу плыли пушистые облака. Аурс согревал своим теплом. В воде то и дело мелькали стайки необычных рыбок. Кое-где можно было заметить целые леса водорослей, а потом Сяо увидел то, что его поразило. Большие стеклянные шары, связанные между собой прозрачными тоннелями, а внутри дома, дороги, аэромобили, яркие огни и люди. Много людей, что спешили по своим делам.       — Это Версмут, — сказал Чону, увидев интерес Сяо. — Столица Чунгудо. Жилая, а не административная. Здесь живёт около миллиона человек.       — А как они дышат? — спросил, свесившись за борт Шотаро, а Чону крепко держал его за пояс.       — А вон, малыш, видишь островок, — сказал капитан. — На нём расположена станция, что обеспечивает город воздухом, что качается из атмосферы.       На небольшом клочке земли, что был размером с футбольное поле, действительно, кроме пристани, небольшого рыночка и тоннеля, уходящего под воду и соединенного с большой стеклянной трубой, располагалась насосная станция, что сейчас в закатных лучах зажигала огни на своих турбинах.       — Строить город на поверхности не было смысла, — сказал Чону. — Опорные балки всё равно пришлось бы крепить на дне, но не факт, что они бы выдержали местные штормы и однажды не произошла бы катастрофа.       — Да, штормы здесь порой безумные, — ответил капитан.       Между тем, обогнув Версмут, катер двинулся дальше, а ветер, действительно, стал холоднее.       — А вот и Веспанд, — хмыкнул капитан. — Вершина мира.       Зрелище, что предстало перед Сяо было по истине прекрасно. Веспанд представлял собой огромный кратер древнего вулкана. Берег был усыпан мелким песком, что под действием ветра двигался, образуя дюны и своеобразный природный пляж. От причала в верх к кратеру вёл широкий подвесной мост, а в самом кратере располагалась живописная деревня с сотней жилых домиков, но Сяо понимал, что это было ещё не всё, ведь слева и справа можно было заметить освещённые тоннели, что вели куда-то вниз.       Ветер трепал волосы. Сяо поежился, мысленно поблагодарив кассира, что посоветовал одеть ребёнка, еще раз.       — Спасибо, — пожал руку капитана Чону.       — Бывай. Может свидимся ещё.       Чону помог Шотаро спрыгнуть с катера и протянула руку Джуну.       — Это ведь вулкан, да? — спросил омега.       — Спящий, — кивнул Ким, поднимая ребёнка на руки.       — А если кто-то его разбудит? — спросил Шотаро. — Он не будет злиться, что на нём построили целый город?       — Давным-давно, малыш, жители этого города смогли договориться с ним, и теперь они живут, помогая друг другу.       — Это как же? — с подозрением спросил Джун.       — Жители прорубили в породе тоннели, по которым лава стекает в океан, а не поднимается наверх. Прочная порода стала своеобразной пробкой, и поскольку самая мощная сила растекается снаружи, остатки не дают лаве эту «пробку» выбить и навредить деревне. Вулкан же в свою очередь согревает термальные источники и песок.       — Розовые дюны?       — Ну да. Раскаленный песок приобретает особый цвет.       — Но это же опасно. Можно обжечься или сгореть.       — Дюны постоянно перемещаются, остывая и смешиваясь в процессе, поэтому серьезно пострадать нельзя, но лучше соблюдать технику безопасности. В сезон розовых дюн здесь не протолкнуться. Туристы приезжают со всего ЕКВ. Говорят, что в этот период песок лечит любые недуги. Особенно много в это время здесь ваших, озабоченных.       — Чону, — покачал головой Сяо.       — Что? Я слышал на Кронте даже кафедра такая есть: «Лечение бесплодия песком розовых дюн».       Джун лишь закатил глаза, понимая, что от его сородичей этого вполне можно было ожидать.       — Жужу, а что такое бесплодие? — спросил Шотало, задумчиво сдвинув бровки. Они неторопливо шли по шатающемуся мосту в сторону стоянки такси.       — Ну, это когда у альфы или омеги не может быть деток, — ответил Сяо.       — А у тебя тоже это бесплодие?       — Нет, малыш.       — А тогда почему у тебя нет деток?       — Ну… — растерялся омега, бросив злой взгляд на хмыкнувшего Кима. — Ну я ещё не встретил своего альфу, малыш. Детки должны рождаться в семье, где есть и папа и отец.       — А вот сейчас было обидно, — сказал Чону.       — Помолчи.       — Но у меня же нет папы, — сказал Шотаро, а Сяо посмотрел на ребёнка, которого всё ещё прижимал к себе Ким.       — Но он у тебя был, милый. И он очень тебя любил. Я говорю это не для того, чтобы тебя успокоить, а потому, что это действительно так. Я видел это.       — Но он ушёл, — тихо сказал Шотаро. — На небо, к звёздам. Так говорит отец.       — Я уверен, что твой отец, если ты попросишь, сможет найти для тебя другого папу, что тоже будет тебя любить.       Шотаро внимательно посмотрел на омегу. Сяо уже пытался придумать, как объяснить ребёнку, почему он не может быть его папой, но вопрос Шотаро его обескуражил.       — А у ребёнка может быть два отца? Я был бы совсем не против, если бы дядя Марк остался с нами. Он хороший и очень любит отца.       — Я бы поспорил, — ответил Сяо. — Марк Ли — ходячая катастрофа.       — Приятно слышать, — отозвался в динамике знакомый голос. — Я тут решил узнать как дела, и попал в самую гущу событий. И с чего ты вдруг вспомнил обо мне?       — Не твое дело? — фыркнул Джун. — Почему ты? Где Кун?       — Спит, — ответил Марк, а его голос стал серьёзным. — Новость о том, что птичка вас сдала, потрепала его. Я с трудом убедил его, что у нас всё под контролем, а сейчас хочу услышать это лично. От тебя.       Сяо улыбнулся Шотаро и помотал головой на вопросительный взгляд Чону, что уже договаривался о чём-то с местным таксистом.       — У нас все относительно хорошо. Мы в бегах. На Чунгудо. В теле Чону шпион. Квон временно его заблокировал, но нужна операция. Его нужно достать до того, как он снова оживёт. Чону сказал, что здесь живет его приятель, и мы тут будем в безопасности. Когда мы убежали, Киму немного удалось сбить ищеек со следа. Он взорвал наше такси. Нас могут назвать погибшими, чтобы дестабилизировать Куна. Вам ведь нужно не так много, чтобы снова нажраться в хлам и творить глупости.       — Подловил, — хмыкнул Марк. — Но теперь этого не будет. С нами беременный омега. Мы больше не можем рисковать.       — Беременный? — растерялся Сяо.       — Да, скорее всего у Шотаро скоро будет братик.       — Но как?..       — Это долгая история. Ладно, передай мелкому, что мы свяжемся с ним вечером. Перед сном.       — Марк, — поспешил окликнуть альфу Сяо, пока тот не отключился. — Это ведь не Тэн? Нет?       — Эту тварь я теперь к нему и на пушечный выстрел не подпущу, — сказал Ли, а Сяо словно наяву увидел сверкающие яростью глаза генерала. — Будь они хоть сотню раз истинными.       Джун хотел было сказать, что люди с разных галактик не могут быть истинными, но уловил на себе взволнованный взгляд Чону, что махнул ему рукой, приглашая в такси.       — Хорошо, — выдохнул омега. — Только будьте осторожны и берегите себя. Вы нужны Шотаро. Вы оба, понял?       — Заметано, Жужу.       Сяо покачал головой. Желания возмутиться не возникло. Он отпустил, поспешив на встречу своему счастью.       — Что-то случилось? — спросил Чону, когда они устроились в машине.       — Всё хорошо, — улыбнулся Джун, опустив голову на плечо альфы, а потом посмотрел на Шотаро. — Знаешь, малыш, думаю, что ответ на твой вопрос — да. У ребёнка может быть два отца, и сегодня перед сном, они свяжутся с тобой. У них есть для тебя важная новость.       — Какая? — оживился Шотаро.       — Вечером узнаешь.       Сяо Джун не был дураком, а ещё его нация была очень чувствительна к проявлению любви. И вот в одной фразе Марка Ли омега сейчас услышал столько любви, сколько хватит на целую вселенную. Это было странно, но так правильно. Возможно, именно поэтому у них с Куном ничего не вышло. Ему нужна была сильная личность, способная его встряхнуть. Что ж, эти двое друг друга стоили, и неужели был кто-то третий, способный усмирить этот ураган?       Между тем, машина двигалась по узким улочкам куда-то вглубь поселка.       — Надеюсь, он уже дома, а не где-нибудь в шахте, — сказал Чону.       — Рабочая смена закончилась около часа назад, если ваш приятель не любитель пропустить стаканчик другой в местном баре, то он уже должен был вернуться, — сказал таксист. Невысокий синий человечек с большими ушами, длинным носом и перепонками меж пальцев.       — Да, наверное, я зря волнуюсь.       — Ну, ежели нет, бар у нас в городе только один, и вы быстро его найдете по громкой музыке и яркой вывеске. Да вон, его и отсюда видать.       Сяо повернулся, действительно, замечая трехэтажное здание с кричащими вывесками, обещающими вам не только «живое» пиво, но и ночных бабочек, что готовы скрасить ваш досуг. Сяо вдруг представил себе ящериц, занимающихся любовью и стало дурно.       — Что-то болит? — спросил Чону, заметив напряжение омеги. — Укачало?       — Открой окно, — сказал Джун, пытаясь избавиться от кошмара. Вдруг перед глазами замелькали красивые пейзажи Вирта, Кронты, Анвара.       — Квон, спасибо.       — Не за что, мастер, — отозвался компьютер. — Но я бы посоветовал вам больше не увлекаться. К слову, у жителей этой планеты процесс размножения в корне отличается от того, что поселилось в вашей головушке.       Щеки покраснели, а лба коснулась ладонь Чону.       — Все хорошо, — сказал Сяо. Омега понимал, что из-за своей тяги к Куну совсем забил на личную жизнь, и может, пришло время это исправить?       Спустя ещё какое-то время машина затормозила у двухэтажного дома, что напоминал ракушку и построен был, собственно, из них же. Чону расплатился и забрал из багажника чемодан.       — Ну пошли, — сказал альфа, когда Сяо взял Шотаро за руку. Любопытная мордочка Долли высунулась из рюкзачка, принюхиваясь.       Открыв калитку, Чону пропустил Сяо и Шотаро вперед. Небольшой двор выглядел уютно: газон был пострижен, а в небольших вазонах росли диковинные сине-золотые цветочки, словно капельки росы. Сяо никогда такие не видел.       Между тем, Ким подошел к двери и громко постучал. Сперва было тихо, но потом послышались тяжелые шаги. Когда дверь открылась, Сяо увидел вполне обычного молодого парня лет двадцати двух. Он был выше Чону ростом, крепко сложен. Густые тёмные волосы тяжелыми слегка вьющимися прядями обрамляли лицо, едва скрывая большие уши. Парень смотрел на них красивыми карими глазами, а его улыбка с каждым мгновением становилась все шире, а потом он большими ручищами сгрёб Чону в охапку.       — Чону-ши, вот засранец, как же я давно тебя не видел. Я уж подумал, что ты и думать забыл о своём вечном должнике, — пробасил парень. — Сколько мы не виделись? Год? Два? А это твоя ватага?       — Привет, Чанни, — прошипел Чону, пытаясь вырваться из объятий. — И я рад тебя видеть. Не впустишь?       — А да, конечно, проходите, — сказал долговязый, открывая дверь шире.       — Он кто? — шёпотом спросил Сяо, когда их проводили в гостиную, а вышеупомянутый Чанни, поднял Шотаро на руки и занес в комнату под звонкий смех мальчишки.       — Тритон. Пак Чанёль около тринадцати лет назад был похищен людьми Леви с Волшебной земли. Ему было лет девять. Он плохо помнит те дни. Над ним ставили эксперименты, а когда организм был истощён, просто выкинули в реку вместе с другими пострадавшими. Я тогда был в числе обычных патрульных и заметил, как вывозили тела. Их сбросили в воду кто-то сразу пошёл ко дну, а Чанёль ещё барахтался. Я покинул пост и вытащил мальчишку. Сперва прятал. Илли выхаживал его, а потом, как в верхушку пробрался, так сюда его и переправил. Он тоже из морских наций, да и силищи в нём, как в десятке местных, вот и устроился в шахту рубить тоннели.       — Ну присаживайтесь, — сказал Чанель. — Поди устали с дороги. Рассказывайте, что вас в гости привело? Трудно поверить, что вот так внезапно ты, Чону-ши, вспомнил о старом друге.       — Прости, — виновато сказал Ким. — Но всё вокруг так закружилось. Нам нужно спрятаться. Я… Сэмвэй хотел похитить мальчика, чтобы шантажировать его отца. Мы сбежали. Джуни… Он няня Шотаро и моя пара. Кун — отец мальчика, сейчас где-то в ЕКВ, пытается разрушить империю Леви. У них отважная команда и любые потрясения сейчас им не к чему. Они должны довести дело до конца, зная, что их родные люди в безопасности. У меня под кожей шпион. Осталось несколько часов до того, как он выдаст Сэмвэю наши координаты. Нам нужно его достать. Для этого нам нужны лекарства и инструменты.       Чанёль задумчиво свел брови, а потом постарался натянуть улыбку.       — Ох же как хочется лично свернуть шею этому типу, — сказал, наконец, Пак. — Я ещё иногда вскакиваю по ночам, вспоминая гуманные методы этого урода. Сэмвэй — мой личный враг, как и Леви, поэтому, я помогу вам. На верху есть две спальни — они ваши, а что насчёт инструментов… Дайте мне полтора часа.       — Чанни, ты же понимаешь… — начал было Чону.       — Понимаю, — ответил Пак. — Никто ничего не узнает. Я пару месяцев назад получил повышение, теперь я руководитель одной из северных шахт. Там есть медпункт. Местные уже должно быть разошлись, а у меня есть неограниченный доступ. Я принесу всё, что нужно. Не беспокойтесь, только… Только пообещай мне одну вещь.       — Какую? — спросил Ким.       — Когда начнется полномасштабная война за свержение Сэмвэя, ты возьмешь меня с собой. У меня есть, что сказать этому вильфорцу.       — Хорошо, — ответил Чону, про себя надеясь, что до этого всё же не дойдёт. Сейчас, глядя на младшего, он понимал, как скучал по этому недоразумению.       — Вот и славно. Я скоро. Не скучайте.       Чанёль умчался в город, а Чону натянул улыбку.       — Ну как-то так. Думаю, что Шотаро не повредит тёплая ванная. Ты… Ты ещё не передумал? Я могу сам заняться чипом, просить Чанни я не могу, потому что хоть он и выглядит таким бесстрашным, в своё время он повидал много крови. Не хочу его снова пугать.       — Все нормально. Я смогу. Я должен…       — Вот это ты зря. Ты ничего никому не должен. Но…       — У нас нет другого выхода, я понимаю.       — Ты — мой омега, Джуни. И ты почувствуешь, как нужно. А теперь иди умой и уложи ребёнка. Его ждут его родственники, а потом спускайся, выберем место для операции. Был тут у Чана один занятный подвальчик.       Джун хотел было возразить, но тёплые губы коснулись его щеки.       — Квон, сколько осталось до восстановления работы шпиона?       — Около часа, мастер.       — А его нельзя блокировать еще раз?       — Увы, повторное воздействие только усугубит ваше положение. Не бойтесь, я помогу вам.       — Да… — как-то растеряно шепнул Джун, а потом повёл-таки Шотаро наверх в выделенную им комнату.       Младшему очень понравились разноцветные пузыри в фигуристой ванной. Кое-как им удалось подключить к купанию и Долли, смывая с шерстки самари засохшую кровь Бинса и угольные художества Шотаро. Самари фыркал, но не сопротивлялся. А потом, переодев младшего в пижаму и поручив его Квону и Марку с Куном, омега спустился в гостиную. На небольшом журнальном столике лежали бинты, шприцы, два пузырька с какой-то жидкостью, жгут, запакованные иглы, нитки, большие хирургические щипцы и острый скальпель.       Сяо сглотнул, но нужно было собраться. Чону и Чанёль нашлись на кухне. На столе стояла бутылка явно чего-то алкогольного.       — Анестезия, — пояснил тритон. — Внутрь. Что б не думалось. Хочешь? Для храбрости.       — Думаю, не стоит.       — А я бы на вашем месте не отказывался, — сказал Квон. — Алкоголь немного притупит реакции.       — Нет, — резко ответил омега. — Я хочу понимать что я делаю.       — Воля ваша.       Мужчины переглянулись.       — Что ж, пришло время с этим покончить, — сказал Чону, залпом опустошая свой стакан, и поднимаясь. — Идём, малыш, сегодня наши судьбы в твоих руках.       — Удачи, — сказал Пак, поёжившись. — Примочки Сэмвэя ещё та зараза.       Сяо Джун собрал инструмент дрожащими руками и пошёл за Чону, что на ходу расстегивал рубашку.       Вскоре они оказались в просторном помещении, заваленном всяким хламом. Альфа достал из горы старых вещей кушетку и разместил её на длинном деревянном столе.       — Так тебе будет удобнее, — пояснил он, а потом забрался сверху, откинув в сторону рубашку.       Упругая грудь, плоский живот, кубики пресса и дорожка темных волос, уходящих под кромку штанов — приковывали взгляд. Сяо сглотнул и подошёл ближе, замечая тёмное пятнышко над ключицей.       — Это всего лишь метка, мастер, — отозвался Квон. — Сам чип находится глубже. Готовы?       Сяо решительно кивнул.       — Готов. Что надо делать?       — Главное — перестать трястись, — сказал Чону, взяв его за руку. — У тебя всё получится.       Омега попытался улыбнуться. Вышло криво, но это всё, на что его хватило.       Квон чётко говорил, что и как делать. Сперва была «заморожена» зона надреза. Потом дрожащий рукой омега взял скальпель. Кожа и мышцы быстро расходились под давлением острого лезвия. Кровь была повсюду. Сяо методично вытирал её тампонами. Дальше дело было за малом. Нужно было найти чип и уничтожить.       — Попытайся почувствовать меня, и ты его найдешь, — сказал Чону. Он выглядел бледно. Лицо покрылось испариной, но он был в сознании, что говорило о том, что Сяо делает всё правильно.       — Я направлю к месту немного тока, — сказал Квон. — Но после обнаружения у вас будет пятнадцать минут на уничтожение, иначе всё было напрасно.       — Давай, — решительно сказал Сяо.       Чону поморщился, а Джун словно на себе ощутил его боль.       — Вот здесь, — шепнул омега. — Я чувствую.       Щипцы нырнули в рану, расширяя, а потом Джун заметил небольшую медную пластинку. Чип был величиной с ноготь и опутан тоненькими нитями нервных окончаний.       — Квон, что делать? Если я их порву…       — Это видимо последствия многочисленных трансформаций. Но у нас нет выбора. Нам нужно его достать. Возможно временно пропадет чувствительность и способность к маскировке, но это ведь лучше, чем быть убитым, верно?       — Ты прав, — сказал Джун, а потом склонился к Чону, коснувшись губами его лба.             — Потерпишь?       — Переживу, — ответил альфа. — Действуй.       Омега потянул чип на себя. С губ Чону сорвался дикий крик, а потом альфа отключился.       — Квон… — в панике сказал Сяо.       — Все хорошо. Продолжайте. Я держу его.       С помощью щипцов и скальпеля Сяо достал-таки чип из тела альфы.       — Переломите его пополам, немедленно.       Джун сжал пластинку двумя руками и не без усилий разломил её пополам. Чип заискрился в руках омеги, а потом потух и почернел.       — Замечательно, — сказал компьютер. — А теперь давайте спасать вашего альфу.       — Что значит спасать? — напрягся Сяо. — Ты сказал, что у тебя все под контролем.       — Несомненно, — как-то неуверенно ответил Квон, а дыхание Чону участилось. — Действие анестезии заканчивается.       — Ему больно, Квон, — сказал Сяо, сжимая руку Кима. — Это я сделал ему больно!       — Успокойтесь, ещё не всё потеряно. Рану нужно зашить, а потом… Ему нужен покой и тепло. Да, вы сможете ему помочь, но сперва нужно взять себя в руки и закончить начатое.       — Но…       — Шей, чёрт возьми! Сейчас не время нюни распускать! Сколько можно жить для себя? Этот альфа рискнул всем ради тебя, так будь добр отплати ему тем же. Не дай ему уйти! — резко произнес Квон, а в его голосе была угроза. Такой Квон пугал и завораживал одновременно. — Прости, я просто…       — Всё хорошо. Ты прав, — ответил Сяо, словно протрезвев и достал иголку.       Чону продолжал морщиться, но Джун пытался не обращать на него внимания. Он постарался отпустить себя и перекрыть боль альфы нежностью и любовью, что скопились в нём за долгие годы одиночества. Вскоре рана была зашита, обработана и заклеена. Омега выглянул в коридор и не удивился, заметив там тритона.       — Ну как? — с волнением спросил младший.       — У нас получилось. Только Чону… Он без сознания. Поможешь мне.       Совместными усилиями Ким был перебинтован и перенесён в спальню. Сяо поблагодарил Пака, отправив его спать, а потом заглянул к Шотаро, что спал счастливо улыбаясь и обнимая одеяло. Джун грустно улыбнулся. Он понял, что слишком много времени упустил, но теперь… Теперь рядом с ним его альфа, и они обязательно будут счастливы.       Когда омега вернулся к Чону, тот спокойно спал. Его грудь размеренно поднималась и опускалась. Омега опустил голову, вслушиваясь в размеренное сердцебиение.       — Я не должен был так с вами разговаривать, мастер, — тихо сказал Квон. — Я просто…       — Перенервничал. Это нормально…       — Я компьютерная программа, а не человек. Эмоции не мой конек.       — Серьезно? — хмыкнул Джун. — Ты больше, чем человек, Квон. Прошли сотни лет с твоего создания. Ты через многое прошёл, и мне кажется, за это время ты многому научился. Ты имеешь право на эмоции, а ещё, как мне кажется, ты заслуживаешь большего.       — Что вы имеете ввиду?       — Ты не хотел бы обрести своё тело? Почему всякого рода роботам и андроидам дано существовать среди людей, а тебе нет? Тебе ведь совсем ничего не стоит захватить одну из таких машин и полностью подчинить себе. Только представь, ты сможешь стать пусть не совсем полноценной, но частью мира людей. Вот что бы ты сделал в первую очередь?       — Обнял вас, мастер. Вы даже не представляете, как вы похожи на того, кто подарил мне жизнь. Он тоже был смелым и отважным, сильным, но безумно одиноким, пока не впустил в свою жизнь истинную любовь. Не повторяйте его ошибок. Не отталкивайте того, чью руку вы сейчас сжимаете так крепко. Он тоже одинок. Он десять лет притворялся тем, кем не является. Дайте ему шанс хотя бы рядом с вами быть собой. Сейчас ему будет нужна поддержка, потому что некоторое время привычные вещи будут ему недоступны. Он жил, маскируясь, но понадобиться время, чтобы восстановить то, что сегодня было повреждено. Он понимал на что шёл, но реальность окажется труднее. Покажите ему, что вы рядом, и готовы любить его. Он заслужил.       — Я постараюсь, — улыбнулся Сяо. — И ты подумай над моим предложением.       — Это для меня слишком высокая честь, — ответил компьютер.       — Ты заслужил, — ответил Сяо Джун, прижимаясь ближе к Чону, чтобы крепко его обнять и закрыть глаза, засыпая.       Во сне ему снились тёплые электронные глаза, стайки разноцветных рыбок, кварталы-пузырьки и Аурс, такой маленький теплый и дружелюбный.