Vesta: Long Way Home

      Небо было черным. Где-то периодически что-то вспыхивало, слышались голоса, крики и выстрелы. Люди бежали по улицам, стараясь скрыться. Звездолеты стремительно взлетали со своих площадок, поднимая клубы пыли и дыма.       Им бежать было некуда. Янян старался передвигаться осторожно, чтобы не причинить боль опирающемуся на него старшему.       Капур выглядел бледно, прикрывая окровавленной рукой раненный бок. Его задело лазером, и даже не глядя, Янян понимал, что рана была глубокая и подручными средствами им не справиться.       — Вы как? — спросил омега, когда удалось скрыться от наемников Дорвана в какой-то подворотне.       — Бывало и хуже, — ответил Капур, поморщившись. — Нам бы до звездолета добраться.       — Боюсь, что в нынешних реалиях это невозможно, — ответил Янян. — Город превратился в поле боя, где каждый за себя. К тому же вы ранены, и от полноценного нападения нам не отбиться.       — Прости, что втянул тебя в это, — сказал Картик, прикрывая глаза.       — Э нет, вашей вины в этом нет. Все это началось задолго до моего рождения. Мне было предсказано стать причиной гибели Лотоса.       Янян опустился рядом со старшим. Он не знал, обладали ли вейлы силой исцеления, но ему сейчас очень хотелось ослабить боль старшего.       — Мне удалось наладить связь с Кворком, — послышался голос Квона. — Профессор О уже готовит оборудование для уничтожения карманов. Джемин, Доен и остальные скоро будут здесь. Просто не сдавайтесь, отец!       В голосе компьютера слышалось волнение и… страх? Все они сейчас находились в подвешенном состоянии. Дорван в ярости отдавал необдуманные приказы, а его сумасшедшая армия была им только рада.       — Прости, что не смог обеспечить тебе обещанные десять дней. Это…       — Не нужно. Я справлюсь, — ответил Квон. — Сычен делится со мной своей силой. Это значительно ускоряет процесс. Мы с Леви встретимся в Vesta. Сейчас вам нужно беречь силы.       Янян протер лоб старшего рукавом своей куртки. Капур измученно улыбнулся, сжимая его руку. Они должны были ждать.       — Я попробую отвести от вас внимание, — сказал Квон. — Боюсь, что друзей сейчас у нас здесь нет.       Янян был с ним полностью согласен. Планету вслед за лидером поглотила ярость. Когда они только прилетели, все казалось таким обычным. Смотрели на них не слишком дружелюбно, ведь лицо главнокомандующего было известно многим, если не всем. Вот только останавливать или препятствовать никто не спешил. Они догадывались, что даже нейтралитет Лотоса вряд ли поможет, если кому-то взбредет в голову напасть на лидера ЕКВ. Итак, они шли прямиком во дворец Дорвана. Янян понимал, что успел отвыкнуть от атмосферы Лотоса. Сейчас ему казалось, что нет в ЕКВ места, где все выглядело бы настолько мрачно и грязно.       — Ты мало где бывал, — заметил на его рассуждения Капур. — Но доля правды в твоих словах определенно есть. Лотос деградирует с каждым годом все сильнее, хотя мог бы процветать. Не знаю, виной ли тому воспитание, но даже на Крокусе, откуда родом эти двое, выказывают больше уважения умершим.       Янян поморщился, вспоминая, что при подлете успел заметить яму, заполненную свежими трупами и уже копошащихся там крыс. Когда они подошли к резиденции правителя, двери перед ними сразу открылись.       — Они знают о нашем визите? — спросил омега, оглядываясь. Он бывал здесь раньше, но старался избегать личного крыла Дорвана и Корвина. Оттуда лишь единицы выходили на своих двоих.       — Я отправил им уведомление по общему каналу, который до некоторых пор Дорван игнорировал. Видимо сильно прижало, раз он мониторит сообщения ЕКВ, — хмыкнул Капур.       — По официальной версии, я прибыл, чтобы передать лидеру Лотоса требования ЕКВ для ускорения интеграции.       — А по неофициальной? — улыбнулся Янян.       — Надо осмотреться, прощупать слабости, подготовить почву для возвращения Джемина.       — А я?       — А ты мой стажер. Мы должны создать видимость активной деятельности. И понаблюдать за их поведением. Леви, должно быть, побывал здесь до нас. Ему сейчас важно, чтобы его марионетки продолжали выполнять его распоряжения, но как мы уже знаем, всех своих союзников он уже растерял. Сейчас очень важно, чтобы Лотос и Кворк выбрали правильную сторону.       — А правильная — это какая?       — Не вмешательство. Пусть не путаются у нас под ногами.       Преодолев длинный коридор, они снова оказались у двери, что при их приближении распахнулась.       Зал, в котором их соизволил принять Дорван, был огромен. Янян слышал об этой комнате. Здесь по ночам бывало очень жарко. Стрельчатые окна визуально расширяли помещение. Из них струился искусственный свет. Посреди зала был большой каменный фонтан, который сейчас был пуст, но во время вечеринок всегда наполнялся какими-нибудь горячительными напитками, лишающими воли.       Дорван сидел в высоком кресле, согнув ногу в колене и внимательно наблюдая за вошедшими.       Янян неосознанно подошел ближе к Капуру.       — Добрый день, мистер Капур, — сказал крокусец. — Чем обязан?       — Думаю, что вам должна быть известна цель моего визита. Боман, кажется, очень четко обрисовал свою позицию. Мы хотим интеграции Лотоса в ЕКВ, а для этого необходимо выполнить некоторые условия. Янян, будь добр, передай правителю папку с перечнем предстоящих задач.       Такая папка у омеги, действительно, имелась, поэтому он поспешил выполнить просьбу старшего.       — Ваш протеже? — хмыкнул Дорван, забирая папку и, не глядя, бросил ее на столик рядом с креслом. — Корвин изучит ее позже. Я в большей степени военный, нежели дипломат.       «Ты убийца!» — вертелось на языке у Яняна, но он поборол в себе желание высказать это вслух. Прямо в лицо ухмыляющемуся альфе.       — Надеюсь на вашу здравую оценку ситуации.       Дорван тихо хмыкнул, а потом поднялся.       — Могу ли я предложить вам и вашему спутнику чего-нибудь выпить? Вы проделали долгий путь.       — Прошу нас извинить, но мы на работе. У нас еще несколько инспекций на сегодня, — ответил Картик.       — Как жаль, — развел руками крокусец. — Я вот все никак не возьму в толк, генерал, почему столь прекрасные цветы выбирают вашу контору?       Янян почувствовал на себе жадный взгляд и поспешил поправить воротник, открывая вид на метку Доена. Хоть тот и не был альфой, организм Яняна принял его как мужа. Дорван на это лишь хмыкнул, но промолчал, вернув взгляд к Капуру.       — Я думаю, что главным в выборе профессии является стабильность и преемственность. Мы будем всегда, как бы ни старались наши враги. Единство — наша сила. К тому же для молодого поколения честь работать там, где трудились их родители и деды. Вот, к примеру, Янян сын одного из наших лучших генералов. Бэкхен много вложил в общее дело.       — Как? — резко повернулся Дорван. Он усиленно изображал безразличие, но имя Бена его заметно встряхнуло.       Янян снова ощутил волну внимания, но сейчас она разительно отличалась. Желания не было. Была всепоглощающая ярость.       — Надинвали мертв. Леви постарался, — послышался голос Квона. — Кворк затянуло в черную дыру.       — Черт! — выругался Капур, а вслух спокойно произнес. — Что ж, раз все формальности соблюдены, мы, пожалуй, пойдем.       Капур постарался как можно незаметнее взять Яняна за руку, притягивая того к себе.       — Вы куда-то торопитесь? — спросил Дорван.       В этот момент в помещение вбежал запыхавшийся Корвин:       — Кворк! Он исчез!       Дорван резко повернулся на брата.       — Что значит?..       И тут, видимо, до него дошло, что их бывший союзник начал избавляться от неугодных.       — Мы следующие! Мы…       — Заткнись!       Капур потянул Яняна к выходу.       — Уходим!       Они бежали, не оглядываясь, но Янян успел услышать голос крокусца:       — Догнать! Схватить и притащить ко мне! Живыми или мертвыми!       В любое время суток во дворце было много гостей, и все они были преданы своему лидеру, ведь тот, кто предоставляет удовольствие, выглядел в глазах своей паствы почти богом.       На призыв лидера откликнулись многие. И началась перестрелка. Лазеры, пули. С трудом, но им удалось выбраться из здания, но их уже ждали.       — Ты привел этого мальчишку, чтобы запугать меня? Кто из этих кретинов проболтался? — сказал Дорван, стоящий на одном из балконов своей резиденции. За его спиной стояли десятки вооруженных солдат. — Лотос никогда не станет частью ЕКВ! Тебе меня не напугать!       — Если ты не подчинишься, твой хозяин избавится от тебя, — крикнул Капур. — Лотос постигнет участь Кворка. Он исчезнет!       — У меня нет хозяина.       — Леви — псих! И ты знаешь это. Лотос должен восстать!       Капур видел, что вокруг них, на площади, собираются люди.       — Лотос и так не пригоден для жизни! Что, Сэмвэй не делился результатами своих исследований? И если планету не засосет в черную дыру, ее отравит трупный яд жертв вашей неуемной похоти.       Дорван бросил взгляд на поникшего Корвина, что едва заметно кивнул.       — А как же ваши любимые сказки о наследнике Лотоса? — хмыкнул Дорван. — О спасителе планеты.       — Он придет, — ответил Янян. — Придет, чтобы очистить эту планету и вернуть ей покой. Бегите, пока не поздно. Праведный огонь никого не пощадит, а тебя, тварь, сожжет в первую очередь.       — Ну, пусть попробует. Пусть приходит, я брошу к его ногам ваши окровавленные тушки.       — Но они дело говорят! — послышалось из толпы. — Вонь от могильника становится невыносимой.       По толпе пронесся рокот голосов.       — Джемин хоть что-то делал! — сказал кто-то. — Его огонь спасет Лотос.       Толпа зашевелилась.       — Это бунт? — засмеялся Дорван. — Против меня? Да у каждого из вас проблемы с законом. И вот он, закон, стоит перед вами, и разве у вас не чешутся руки хорошенько ответить ему за искалеченную судьбу?       — Свои жизни мы калечим сами. И ты нам не указ! — сказал один из кворков. — Капур прав — Кворк исчез. Я видел это. Эта не та сила, что обладают Vesta и ЕКВ. Это что-то мощное и пугающее. Мы должны объединиться…       — Хватит! — не выдержал Дорван. — Я устал слушать этот бред. Схватите Капура и мальчишку и бросьте в темницу. Я развлекусь с ними позже.       Толпа зашевелилась. Янян сильнее вцепился в руку старшего, но вместо того, чтобы напасть, люди встали вокруг них прочным щитом.       — Держи, друг, — кинул один из родонсцев Капуру бластер. — Уходите. Мы их задержим. Планету точно не спасти?       — Мне жаль, — ответил Картик.       — Тогда бегите. Найдите Джемина. Его огонь — исцеление.       Капур кивнул и потянул Яняна в сторону аэродрома. Люди расступались, пропуская их, но были и те, кто поддерживал Дорвана.       — Убить всех, кто окажет сопротивление. Капура уничтожить! Мальчишку взять живым!       И началась битва. Самые трусливые собрали манатки и улетели, и их можно было понять. Сейчас Лотос уже вряд ли можно было назвать нейтральной планетой.       Где-то в одном из кварталов они и налетели на отбитых головорезов Дорвана. Капур сражался как лев, прикрывая омегу. Янян на ходу учился пользоваться бластером. От этого зависела его жизнь. Когда Картик дернулся, а из раны брызнула кровь, омега сперва оцепенел, но тут же собрался, устраняя угрозу.       — Сэр Картик!       — Все хорошо, — прошипел Капур. — Надо убираться отсюда, пока еще кто-нибудь сюда не явился по нашу душу.       И вот они сидели в какой-то подворотне. Альфа истекал кровью, а омега не знал чем ему помочь. Снаружи творилось безумие, но в душе Янян понимал, что к этому все и шло. Нейтралитет — опасная штука. Рано или поздно одной из сторон захочется большего.       — К разрыву карманов готовы, — отрапортовал Квон. — Потерпите еще немного, отец.       — Не делай из меня мученика, — ответил Капур.       Его дыхание стало тяжелым, а глаз он и вовсе не открывал. Янян пододвинулся ближе, крепко сжимая руки старшего.       — Все хорошо, малыш, — ответил альфа. — Черт, а я ведь когда-то мечтал дожить до того моменты, когда вы все повзрослеете. Хотел увидеть, как вы встаете на ноги, находите спутников жизни. Джено, Марк, Чэнлэ и ты. Я ведь помню вас совсем крошками. Хоть отношения с Беном после его свадьбы с Санной у нас были натянутыми, я не мог не прийти, чтобы поздравить его с рождением сына. Ты… Ты крепко вцепился тогда в мой палец, вот как сейчас в мою руку, и мне хотелось пообещать тебе защиты, но я… Я ведь даже собственного сына защитить не мог.       — Хватит! — тихо сказал омега. — Берегите силы. Нам нужно дождаться ребят.       Янян старался не думать о плохом. Сейчас он пытался представить их будущий дом на Эйте, теплые объятия Доена, улыбки друзей и смех их будущих детей.       — Родной, вы как? Мы уже близко, — послышался голос Доена. — Как сэр Картик? Он не отвечает ни мне, ни Квону.       — Он… — Янян посмотрел на бледного старшего. Он, видимо отключился, но дышал. — Он без сознания. Рана… Она до сих пор кровоточит. Я попытался пережать ее, но кровь… Она не останавливается.       Янян почти плакал, невольно потряхивая старшего за плечо.       — Это я виноват…       — Еще чего, — проворчал Доен. — Во всем виноват Дорван, и он за это ответит.       Послышались торопливые шаги, а потом в переулок вбежали Доен и Джехен. У Яняна не было сил спрашивать, как эти двое оказались вместе. Чон тут же поспешил к Капуру, на ходу доставая что-то из небольшого чемоданчика.       — Дорван не знает о смерти Надинвали, — сказал Янян, прикрывая глаза и расслабляясь в объятиях мужа. — Исчезновение Кворка тоже стало для него сюрпризом.       — Забудь о них. Скоро все закончится, — поцеловал его Доен.       — Нужно перенести его в лазарет, — сказал Джехен. — Рана очень серьезная.       — Я заберу вас, — послышался голос Джено. — Только вам нужно выбраться на открытую местность. Тут такая мясорубка, звездолет некуда посадить. Шури вас прикроет.       Доен поднялся.       — Я понесу его. Помоги Яняну, — сказал Ким, поднимая Капура на руки. Все-таки драконья сила превышала человеческую.       Янян хотел было сказать, что дойдет сам, но его ноги все еще дрожали, и сильное плечо Джехена оказалось как-никак кстати.       Снаружи, действительно, было что-то непонятное. Люди бежали, по-прежнему то тут, то там были видны вспышки лазеров, а еще Янян видел большие грузовые корабли Vesta, что видимо, эвакуировали желающих, видел летающих в небе драконов, а на их спинах сидели экипированные всадники. Янян видел Марка, Чону, Куна, отца, Чонина, Исина и даже Хендери с Джисоном. Где-то среди них, в своем истинном обличье летал Донхек. Джемин же летел на Руди. Чешуя дракона как-то по-особому сверкала. На окраине города поднимался столп дыма. Горел могильник. Джемин снова исполнил свой долг.       — Я даю вам ровно час, чтобы сдаться. Все мы знаем, что нет смысла говорить о невиновности любого из вас. Тех, кто хочет жить, ждет освобожденная Вселенная. Остальные сгорят. Драконы контролируют зону ответственности Лотоса. Ни один корабль не покинет ее неучтенным. Дорван, слышишь меня? На твоем месте я бы подумал о целостности собственной шкурки и шкурки братца. Теперь я здесь власть, а ты крыса!       Между тем Руди спикировал на крышу дворца. Джемин ловко спрыгнул, осматриваясь.       — Я жду тебя на крыше дома, что когда-то принадлежал моей семье, а ты… Ты превратил его в вертеп. Приходи, если ты не трус. Давай сразимся.       Откуда-то снизу метнулся лазерный луч, но тяжелое крыло Руди стало для На прочным щитом.       — Хм, я думал ты смелее. Твой отец никогда не действовал из-за угла.       Дорван явно тянул время, но для чего? Рассчитывал на помощь Леви? После того, как тот подло отравил Надинвали?       Между тем под зорким наблюдением Шури, они добрались до зависшего над землей звездолета. Джено встретил их у трапа.       — Как он?       — Я сделаю все, что в моих силах, — сказал Джехен, а потом они с Доеном, что нес Капура, скрылись внутри.       С неба спикировал один из драконов. Джисон торопливо спрыгнул.       — Лети на всех порах, — похлопал его по плечу Джено. — Шури…       — Я присмотрю, — пробасил дракон.       — Лети с ними, — посмотрел на Яняна вернувшийся Доен. — Ты достаточно пережил за сегодня.       — Нет. Я останусь. Я хочу видеть, как справедливость восторжествует.       — Но…       Янян был уверен в себе как никогда.       — Улетайте, — посмотрел на Джисона Лю. — Сэру Картику нужна помощь.       Джисон поспешил в кабину, а потом звездолет и дракон взмыли в небо.       Джемин лишь хмыкнул, когда где-то совсем близко раздалось злобное:       — Да что ты знаешь о моем отце, сосунок?       Дорван вышел из-за небольшого пристроя, приставив бластер к голове своего драгоценного братца. Корвин выглядел напугано и обреченно.       — Ты думаешь, меня этим можно напугать? — спросил Джемин. — Неужели ты решил, что жизнь твоей шлюхи чего-то стоит? Ты совсем отчаялся, если считаешь, что ради него я откажусь от цели, к которой шел долгие годы.       Альфа понимал, что Корвин нужен им живым, чтобы Сэмвэй ненароком не сорвал их план, но кланяться из-за него своему давнему врагу он тоже не собирался.       — Он предложил сдаться, — хмыкнул Дорван. — Он сказал, что безопасность Вселенной важнее моих амбиций. Он сказал, что, объединившись, мы спасем мир, но он просчитался. Я никогда ни перед кем не прогибался и не стану этого делать.       — Брат, одумайся, сейчас не время думать о власти, Леви окончательно спятил, раз начал поглощать планеты. Кто знает, что он сделал с Надинвали…       — Отравил, — ответил равнодушно Джемин, замечая, как бледнеет омега. — И если вам хочется попасть на его похороны, сложите оружие, и мы поговорим.       — Мне не о чем с тобой разговаривать! — крикнул Дорван, оторвав бластер от головы брата и выпустив лазерный луч в сторону На.       Джемин ожидал этот маневр, отклоняясь.       — Мин… — пробасил Руди.       — Все нормально, — ответил На.       — Можно я уже откручу ему голову. Он слишком много болтает.       — Нам нужно, чтобы он отпустил омегу, — сказал Джемин. — А потом можешь делать с ним, что хочешь.       Дорван снова прикрылся братом. Корвин выглядел жалко. Местный божок, жрец любви. Многие готовы были распрощаться с жизнью, чтобы побывать в его заднице. Сейчас он был бледен, растрепан. Одежда кое-где порвалась и испачкалась. Он плакал, но взгляда на Джемина не поднимал.       — Может мы чем сможем помочь? — сказал в передатчике Янян. Джемин увидел большого черного дракона, на спине которого сидел брат. Из ноздрей Доена валил дым.       — Ну что молчишь, сосунок? Ничего мне не ответишь? Ты не сможешь все время уворачиваться. Ты пришел сюда без оружия, и смеешь что-то от меня требовать?       — А кто сказал, что я собираюсь? — хмыкнул На. — Ты забыл, что от дедушки мне достался очень занимательный дар.       На ладони Джемина появился небольшой огненный шарик.       — Брат, пожалуйста, — взмолился Корвин. — Мы должны сдаться. Капур справедливый лидер.       — Капур должно быть уже мертв, — засмеялся Дорван. — Я видел, как его чуть на пополам не разрезало. Поди, вот-вот испустит дух.       Ужас отразился в глазах Корвина.       — На нас ополчиться вся Вселенная! Это прямое объявление войны!       — Вселенной скоро не будет!       — И нас тоже!       — Зато я умру непобедимым лидером Лотоса!       — Это вряд ли, — громко сказал Янян, а Доен резко спикировал вниз, ударив Дорвана лапами в спину. Альфа отлетел в сторону, выпуская Корвина из захвата.       — Руди, забирай омегу и улетай! — крикнул Джемин.       Дракон подхватил несопротивляющегося Корвина и взмыл в небо. Дорван же извернулся, схватив едва не улетевший с крыши бластер.       — А, это ты, дьявольское отродье, — прошипел крокусец, замечая Яняна. — Что пришел поглумиться? Думаешь, я тебя боюсь?       — А то, — усмехнулся Лю. — Вон как трясешься.       Руки старшего, действительно дрожали. Он понимал, что в буквальном смысле оказался меж двух огней. Джемин и Доен были настроены решительно.       — Знаешь, — хмыкнул Янян. — Никогда особо не верил в предсказания, но, как оказалось, многие из них сбываются, если создать для этого все условия. Подумай, ты ведь сам привел меня сюда. Не уничтожь ты нашу деревню и нашу нацию пришел бы я сюда? Знал бы вообще о твоем существовании? Горело бы во мне желание принести тебе столько боли, сколько ты принес моему народу? Сегодня ты умрешь! В муках, а я буду смотреть, как ты кричишь от боли. Ведь тогда ты не пожалел никого. Ты убивал женщин, стариков и детей. Нет тебе прощения!       Дорван усмехнулся.       — Умру, говоришь? Пусть, но я не собираюсь уходить один. Я возьму тебя с собой!       Дорван выстрелил, в тот же миг две струи огня устремились в его сторону. Дикий крик наполнил все вокруг. Запах горелой плоти щекотал ноздри.       — Янян! — бросились к младшему Доен и Джемин.       Омега сидел на полу и прижимал к себе Луи. Плотный защитный ледяной купол окружил их со всех сторон.       — Спасибо, малыш, — улыбнулся омега.       — Отец сказал, что вам нужно помочь. Я не мог не прилететь, ведь именно вы спасли меня когда-то.       Доен потрепал младшего за колючим ледяным хохолком, а потом прижал Яняна к себе, целуя в лоб.       Джемин бросил взгляд на догорающие останки Дорвана. Ну вот и настал день, о котором он так грезил, но почему на сердце так тяжело?       Огонь от могильника постепенно переходил в город. Лотос горел, как и много веков назад. Возможно, история циклична. Возможно, лучшее будущее для этой планеты — это полное очищение?       — Квон, сколько людей осталось на планете? — спросил альфа.       — Не больше сотни, — ответил компьютер. — Большая часть планету покинула. Приспешники Дорвана прячутся в пещерах.       — Дети…       — Территория города полностью зачищена. Все беспризорники отправлены на Эйт для дальнейшего распределения. Капитан Цянь и генерал Ли со своими отрядами проверили все подвалы.       Джемин посмотрел на друзей.       — Улетайте, — сказал он. — Здесь вам делать больше нечего.       — А ты? — растерялся Янян.       — Я должен довести дело до конца, — ответил На. — Встретимся дома и развесили там Джисона, чтобы он сильно не волновался.       На обнял брата и друга, потрепал за ушком Луи.       — Идите же, — улыбнулся он на взволнованные взгляды таких родных людей. — Здесь мне больше ничего не угрожает.       Кое-как выпроводив друзей, Джемин неторопливо прохаживался по залам дворца Дорвана. Это место навевало воспоминания. Это был уже далеко не тот дом, из которого их когда-то выгнали. Все здесь было пропитано наркотиками, похотью и кровью.       На спускался все ниже. Он знал, что Дорван с Корвином не имели привычки держать пленников, но он решил удостовериться в этом лично.       Здесь, в этих темных душных подвалах когда-то вырос Парвин. Широкие коридоры и клетки одна больше другой. Где-то впереди Джемин услышал шорох. На пальцах появилось пламя. Завернув за угол, альфа слегка оцепенел, заметив большую клетку с единственным пленником. Древний, почти седой паллорец, скрючившись, сидел на полу. Его руки были закованы в кандалы, а цепи от них крепились к потолку.       Паллорец тяжело дышал, и казалось, был погружен глубоко в себя. Вот только услышав шаги Джемина, он встрепенулся и поднял на парня свои большие глаза.       — А, огонечек, я ждал тебя, — проскрипел почти севшим голосом пленник. — Значит, эта собака Дорван все-таки превратился в горстку пепла.       — Кто вы? — неуверенно подошел ближе Джемин.       — Я тот, кто еще несколько десятилетий назад предсказал твою победу.       — Но… Я слышал, что Дорван убил того предсказателя, что напророчил ему смерть от руки вейлы.       — Он пытался, — хмыкнул паллорец. — Но любопытство оказалось сильнее. Он приходил сюда каждые полгода и спрашивал, чем закончится его жизнь. Смертью, отвечал я ему, а он злился. Неужели он всерьез думал, что сможет жить вечно?       Паллорец издал тихий скрип, похожий на ехидный смех.       — Почему вейла?       — О, мой друг, это ты у Дорвана спроси, — ответил пленник. — Хотя, как ты у него спросишь, он же мертв!       Снова послышался зловещий смех.       — По истине, мы сами выбираем себе смерть. Когда я говорил ему о том, что он погибнет от руки вилы, я имел в виду человека сильного духом и наделенного волшебной силой. Вила на древнепаллорском — мятежный дух. Дальше было дело рук самого Дорвана и его приближенных.       — Леви… — прошипел Джемин. Эта тварь и здесь повернула все в свою пользу, начиная истребление Магии чужими руками.       — Я чувствую, что ты решил очистить планету — правое дело. Она давно нуждается в сильной руке. Зажги в ней новую жизнь, огонечек. Я рад, что мне хоть в последние минуты жизни удалось увидеть настоящего наследника Белого Лотоса.       — Я помогу вам… Мы поднимемся на поверхность, — сказал На, пытаясь сломать замки. — Я слишком стар и слаб для этого, но ты можешь спасти их.       Паллорец выпрямился, а Джемин заметил на его теле два пушистых комочка. Альфа сглотнул, подходя ближе и опускаясь на корточки перед узником, что был не выше полуметра ростом.       — Я уверен, ты сможешь найти тех, кто сделает их полноценными членами общества.       — Но как же?.. Я ведь мог не прийти, — растерянно сказал альфа, распутывая свалявшуюся шерсть и осторожно укладывая на свои колени извивающихся и куксившихся малышей.       — Ты не мог не прийти, огонечек, — облегченно выдохнул паллорец. — У тебя большое и пламенное сердце.       Джемин смотрел на юных паллорцев. Рука невольно прошлась по золотистой шерсти одного и серебристой другого. Малыши смотрели на него своими большими глазками, пытаясь поймать его пальцы своими перепончатыми ручками.       — Теперь ступай, — слабым голосом сказал узник. — Скоро они захотят есть.       — А вы? Я…       — Я умру прежде, чем огонь поглотит мое тело. Мне будет не больно. Иди вперед и не оглядывайся. Ты делаешь правое дело.       Джемину тяжело было покидать подземелье. Где-то у выхода он услышал приглушенный стон, а потом стало тихо. Слишком тихо. Эта тишина давила, и поэтому он поспешил наружу. В одной из комнат он нашел корзинку и, бросив туда пару одеял, уложил малышей, что начинали хныкать.       — Потерпите немного. Здесь ничего нет, чем можно было кормить детей, — тихо сказал На, а потом крепко сжав ручку корзинки поспешил на условленное место. — Квон, все покинули планету и зону ее ответственности? — спросил На, пробираясь к могильнику.       — Да, мастер. Профессор О ждет лишь сигнала.       — Я почти на месте.       Они долго думали, как защитить ближайшие планеты от ядовитых паров, что непременно образуются в результате масштабного горения, и пришли к выводу, что разработка Леви все же перспективна. И если бы не его навязчивая идея уничтожить всех, кто его когда-то не принял, и его чрезмерная жестокость, возможно, его бы выслушали, и дали шанс, как Сэмвэю, но сейчас у Леви был только один исход, и он должен молиться, чтобы смерть его была скорой.       Сехун доработал механизм, и было принято решение поместить Лотос во временный карман. На карантин, как высказался Юта. И сейчас Джемину предстояло запустить этот самый механизм.       Он знал, что по всей планете парни расставили миниатюрные бомбы с преобразованной силой вейл. Ему осталось лишь «нажать кнопку».       Еще издалека Джемин заметил уже знакомый генератор черных дыр. Это устройство доставили на планету драконы. Оно должно было открыть для Джемина портал на Эйт.       — Я готов, — сказал На, осторожно поставив корзинку с паллорцами у своих ног.       — Отсчет пошел, — услышал он голос Сехуна.       — Ну что, мальчики, хотите увидеть салют? — улыбнулся Джемин, заметив, что детки, открыв рты, смотрят в небо.       Джемин вытянул руки вперед и направил свою силу на огонь, что еще пылал в могильнике. Столб огня становился все выше и выше, расширялся, превращался в пылающее цунами. Сотня метров, две. Джемин понимал, что не в силах больше держать. Огненная волна хлынула в город, сжигая все на своем пути.       — Уходи!       Джемин схватил корзинку и поспешил к порталу. Послышались первые взрывы. Земля под ногами тряслась. Увидев свет лаборатории, Джемин испытал облегчение. Он перешагнул через портал, напоследок бросив взгляд на разрушенную планету. В сердце что-то сжалось.       — Прости, дедушка, — шепнул альфа. — Но так будет лучше.       В лаборатории было прохладно. Джемин поймал на себе сразу несколько обеспокоенных взглядов. Помимо Сехуна, Чунмена и Юты в лаборатории находились Джисон и Вэньян.       — Ты как? — спросил О.       — До истерики мне явно далеко, — сказал На, одной рукой обнимая прижавшегося к нему Джисона, а потом все обратили внимание на тихое хныкание. — А да, это вам. Они, кажется голодные.       Альфа всучил корзинку растерянному Джисону, а потом… Потом все вокруг закружилось и стало темно и легко.       Когда сознание начало возвращаться, он снова почувствовал такое родное тепло, нос уловил аромат персика, а уши тихие всхлипы.       — Ну чего ты ревешь-то? — спросил На. — Все со мной хорошо.       Ласковые губы бабочки запорхали по лицу. Мин улыбнулся, а потом перетянул Джисона на себя, жадно целуя.       — Ты был без сознания почти сутки, — сказал омега.       Джемин вытер слезы с его лица.       — Вот, даже отдохнуть нельзя, — ответил На. Замечая в кресле рядом с собой серебристый комочек, что был очень занят изучением погремушки.       Заметив его взгляд, Джисон лишь улыбнулся.       — Он не отходит от меня ни на шаг, а пока ты спал, он пытался несколько раз тебя разбудить, — ответил младший. — Джехен сказал, что ты едва не выгорел изнутри, что был в шаге от распада.       В голосе любимого слышался укор, но Джемин до сих пор считал, что все сделал правильно.       — Но все же обошлось? — ответил он, целуя младшего в макушку. Паллорец, заметив, что он проснулся, отбросил в сторону игрушку и поспешил к ним, забираясь на Джемина и внимательно его разглядывая. На потрепал его за ушком, но что тот довольно заурчал.       — А где ж его братец?       — Помогает Юте заботиться о сэре Картике, — ответил Джисон, почесывая ребенку пузико. — Где ты их нашел?       — Это долгая история, — грустно улыбнулся На. — Расскажу как-нибудь потом. Как обстановка снаружи? Как Капур?       — Сэр Картик приходил в себя, теперь снова спит. Джехен поит его чем-то для восполнения потери крови. Генерал уже почти не выглядит как покойник. Начал появляться румянец. Чэнлэ и Ренджун заботятся о нем, пока Юта, Сехун и Чунмен пытаются поддерживать Квона. Процесс слияния почти завершен. Марк улетел с Сэмвэем к Леви. Джено с Куном взяли в оборот солдат Vesta, ведется зачистка. Чону с Донхеком, Доеном и драконами пытаются наладить жизнь на Ите и Име. Милла и Парвин с семейкой на Кворке. Бэкхен, Тэиль, Янян, Хендери, Исин с Чаном и отец исследуют Эйт, подготавливая площадки для будущего строительства. Здесь предстоит много работы, раз мы решили остаться.       — Я видел Вэньяна в лаборатории…       — Да, его знания оказались полезны для нового тела Квона. Они с Ютой и папой сдружились. Пока Виктор разбирается с Тэном, Вэньян помогает в лаборатории, если Джехен не против. Детки тоже активно изучают планету под присмотром Сяо Джуна. Он, представляешь, смог найти общий язык не только с Шотаро, но и с самарии, сарбонами, драконами и полусиреной. Паллорцы пока его побаиваются, предпочитая держаться тех, с кем им комфортнее.       Между тем их малыш уже забрался к Джисону на плечо и активно дергал его за волосы.       — Он хочет гулять, — пояснил омега, а потом посмотрел на младшего. — Подожди, малыш. Скоро пойдем на улицу.       Паллорец фыркнул, но послушно скатился на колени омеги и сел, ожидая прогулки.       — Ты дал ему имя? — спросил Джемин.       — Я, — смущено посмотрел на Джемина Джисон. — Я думал, что мы сделаем это вместе.       Джемин провел ладонью по щеке младшего. Кто бы мог подумать, теперь они семья. Альфа понимал, что постепенно жизнь налаживается, вот только тревога не покидала.       — Квон, — нерешительно сказал он. — Я хочу помочь.       — У меня все под контролем, мастер. Это не ваша битва. Вы свое сражение выиграли, теперь пришла наша с Сыченом очередь. Отдыхайте, набирайтесь сил. Впереди нас ждет только лучшее.       — Хорошо, но не сбрасывай меня со счетов. Я всегда готов помочь.       — И я ценю это, Мин, правда.       В дверь постучали, а потом в проеме показалась голова Чунмена.       — О, Мин, ты пришел в себя, замечательно, — сказал омега. — Скоро ужин. Мы вас ждем.       Джемин кивнул.       — Мне нужно принять душ, — сказал альфа. — Пахнет, как от помойки.       — Есть немного, — засмеялся Джисон, за что получил подзатыльник.       Когда они втроем, Эри (так они назвали своего первого «сыночка») сидел у Джемина на плече, вышли из лазарета, на просторной поляне был накрыт стол. Чего там только не было. На огляделся, ему приятно было снова видеть друзей. Они пытались улыбаться, но все понимали, что битва еще не закончена.       — Где Корвин? — спросил На, пожимая руку тестя. Чонин скривился.       — Вон, в клетке сидит. Запереть его в звездолете небезопасно. Отправить в Vesta под нос Леви и вовсе слишком рисковано, а скинуть в подвал негуманно. Пусть сидит, воздухом дышит.       Джемин заметил клетку меж деревьями. Корвин сидел на полу, прижав к себе колени. На его запястьях сверкали явно магические браслеты. Он думал о чем-то своем, не обращая внимания на окружающих. Маленький, сломленный и обреченный. Мин тут же поспешил себе напомнить, сколько крови было на руках этого человека, и жалость отступала. Неподалеку от клетки лежал Руди, не сводя глаз со своей добычи.       — Мин, я так рад, что с тобой все в порядке, — подлетел к нему Хендери обнимая. Эри, чуть было не свалившийся с плеча На, громко пропищал. — Ой, извини, малыш, я тебя не заметил.       Аромат фрезий щекотал обострившееся обоняние.       — Я тоже рад, — ответил На. — Вот только планету свою потерял.       — Ну это спорный вопрос, — подошел к ним Сехун, по-отечески похлопав На по спине. — Датчики сообщают о стабильной работе генератора. Температуры там сейчас, конечно, не совместимые с жизнью, но это явление временное. Пара лет и все остынет, а потом… Ты сможешь построить там свой мир.       — Мой мир здесь, с вами, — улыбнулся Джемин. Ощущение дома захлестнуло его с головой, стоило Джисону снова оказаться рядом. Омега опустил голову ему на плечо, а Эри обнял его за шею.       Ужин прошел в дружеской и теплой обстановке. Все старались приободрить Тэиля и Ренджуна.       — Вы не доверяете Квону? — спросил Янян. — По-моему, он уже не раз доказал нам всем, что может практически все. Кто такой против него этот Леви? Зазнавшийся старикашка. Он там один, даже Сэмвэй отказался ему помогать, а ряды Vesta уже практически зачистили от шпионов. Все будет хорошо!       — Ты прав, — улыбнулся Тэиль, обнимая поникшего Ренджуна. — Кун, Марк и Джено — это лучшие офицеры Vesta, да простят меня присутствующие здесь.       — А мы что? — усмехнулся Бэкхен. — Мы свое отслужили, пора дать дорогу молодым.       — Будущее вот за ними, — кивнул в сторону Джемина, Чону, Доена и Донхека Сехун. — Светлое будущее.