Наследница: Ученица Странницы

      Луна махнула мечом, и остатки снежной стены разлетелись в стороны, а тень снова вырастила новую, которую странница тоже растоптала сапогами. Тень напряглась и сбила противника ледяным потоком воздуха. Странница перевернулась, перекатилась и уперлась мечами в пол, чтобы удержаться на ногах. Когда силы тени иссякли, она хлопнула в ладоши, и с потолка обрушились ледяные копья. Странница резко перекатилась набок, тяжело дыша. Лёд с треском падал на землю, пока Луна скалилась, сжавшись на полу.       Когда всё прекратилось, странница встала и пошла в коридор, волоча за собой мечи. Тень наставила снежных и ледяных стен, ловушек с обрушивающимися сосульками и пару мелких элементалей. Луна, трудно дыша, пробиралась по коридору, уходившему вглубь замка, отбиваясь от ожидаемых нападений. И вот снова просторная зала. И в ее середине стояла шатенка в длинном легком белом платье, зло глядевшая из-под лба. Она подняла руки, в которых было ледяное пламя, готовая ударить им по страннице.       Луна состроила удивлённое выражение лица. Такая хрупкая девушка была причиной этой жуткой пурги?       — Я не причиню тебе вреда, — твердо сказала Луна, отводя клинки в сторону. — Но, если ты убийца… Я не сдержу своих слов. Кто ты?       Девушка замешкалась, руки её нервно дернулись.       — Меня зовут Дейна… И я убийца, — дрожащим голосом сказала она. — Тебя прислали убить меня? Убивай, — она опустила голову и рухнула на колени. Её руки перестали искриться пламенем, она сгорбилась и тяжело дышала.       — Ты убила тех путешественников?       — Путешественников? — она подняла голову. Глаза её были полны ненависти. — Он тебе так сказал? Тот, кто успел чудом сбежать от Шарика?       — Шарика? — недоумевала Луна. — Это ты о том ледяном монстре?       — Шарик не монстр, он мой защитник, — едва улыбнулась Дейна. — Редко, когда человек может от него спастись.       — Вот тут ты не угадала. Я не совсем простой человек.       — А кто же? — девушка удивлённо поднялась, слегка приподняв руку. На всякий случай.       — Странница! — с гордо поднятой головой провозгласила Луна.       — А кто это?       — Убийца чудовищ, прошедшая долгие часы изнурительных тренировок, изменившие и убившие во мне всё человеческое, — с долей пафоса воскликнула она.       — Хм. А мне и тренировок не надо было, я просто сразу родилась убийцей, — по лицу предательски покатилась крупная слеза, которая замерзла, дойдя по щеки. Дейна смахнула её легким движением.       — То, что у тебя есть чары, — Луна нахмурилась, подбирая слова, — это дар.       — Дар? — глаза девушки вспыхнули гневом. — Дар приносить боль и страдания? Дар убивать людей одним только прикосновением? — она злилась все больше и больше, а воздух в зале становился морозным. Луна сжала рукояти мечей. — Все погибают из-за меня!       Завыл ветер, вокруг Дейны закрутились снежные хлопья, Луна напряглась сильнее, ей стало холоднее, лицо немного посинело, пальцы онемели, мечи стали выскальзывать из рук. Луна упала на колени, закрыв руками голову.       — Прекрати! — прокричала странница, растирая онемевшие пальцы.       Буря свистнула пронзительней, но все мигом умолкло. Луне стало значительно лучше. Дейна держалась за голову, тяжело вздыхая.       — Те, так называемые, путешественники, — с опаской начала Луна. — Что произошло на самом деле?       Дейна встала, слегка пошатываясь, и направилась к широким окнам. Она провела по ледяному стеклу, оно прояснилось. Некоторое время она неотрывно глядела в него, её глаза бегали, будто она что-то искала.       — Это были не путешественники, а бандиты какие-то… Они пытались изловить меня. У них были странные штуки, подобно той, что ты бросила… Но не огнем они взорвались, а странным свечением, будто молнии без грозовых туч… От них я ослабела…       — Противомагические бомбы, — нахмурилась Луна.       — Не знаю, — поморщилась Дейна. — Может быть… Они… Они пытались изнасиловать меня, когда я стала абсолютно беспомощной. Пытались избить… Издевались, кричали и плевались, — она провела рукой по щеке. — Я еле вырвалась и выбежала во двор, где мне помог Шарик. А потом и мои силы восстановились, — она сжала кулаки, и стало чуточку прохладнее. — Но один убежал… Если бы я могла его догнать. Если бы…       — Он замерз в лесу от твоей метели.       Девушка облегченно вздохнула.       — Значит, — она повернулась к Луне, — ты пришла убить меня?       — Я уже не уверена.       — Будь уверена. Мне незачем жить больше, — Дейна приблизилась к страннице, встала на колени и опустила голову, подставляя хрупкую шею. — Я прошу тебя убить меня.       Луна подобрала мечи, тряхнула их, чтобы смахнуть снег, и убрала за спину.       — Я не убиваю тех, кто не заслуживает смерти. А ты не заслуживаешь, ты защищалась, — она развернулась, чтобы уйти, но чародейка схватила её за руку. Её прикосновение было цепким и колким, как лёд, даже через перчатку. Луна выдернула руку, не оборачиваясь. Дейна шумно всхлипнула, припав к полу ещё больше. Начало холодать. Луна остановилась.       — У тебя есть родные?       Повисла тишина. Снежинки замерли в воздухе, холод стал резким, но ветра, к счастью, не было. Луну посетили неприятные воспоминания о смерти родителей, она дунула перед собой, чтобы снежинки хоть как-нибудь задвигались. Дейна едва дышала, дрожа будто от собственного холода.       — Нет, я их всех погубила.       Луна развернулась и присела на корточки. Она заглянула в лицо чародейки.       — Как именно ты их погубила?       — Я ранила их, нечаянно, — заговорила Дейна спокойным голосом, глядя перед собой. — Мама и папа… Они превратились в ледяные статуи. Их было не спасти, они умерли. Рассыпались в прах от удара клинка. Мама и папа мертвы. Из-за меня мертвы мои родители… — девушка склонила голову, прижала ладони к горящим щекам, медленно приходя в себя.       Луна шумно вздохнула.       — Прошу, убей меня…       — По моральным соображениям я не могу это сделать. Извини.       Луна развернулась и спокойным шагом пошла по залам, скованным льдом. Картины в серебряных рамах отсвечивали холодными красками. Силуэты в богатых одеяниях было едва различить, на миг Луне захотелось взглянуть на королевскую династию, погребенную во льдах. Дейна, звонко топая каблуками, побежала за ней и бросилась ей в ноги, как только догнала.       — У меня нет смысла к жизни. Я чудовище! Странница, ты же убийца чудовищ!       — Ты не чудовище, — Луна слабо улыбнулась, подняв с пола девушку. — Ты просто не такая, как все они. Ты… Ты невиновна. Ты могла бы обрести покой, но не в смерти. Тебе стоит выйти наружу. Многие люди нуждаются в чародеях. И твой дар, а он дар, может помочь многим. Так ты искупишь свои грехи, — Луна умолкла на пару секунд.— Может, помощь людям станет твоим смыслом в жизни.       Девушка взглянула в спокойное лицо странницы. Одна из бровей немного дернулась под натиском печального взгляда. Дейна выпрямилась перед ней, отряхнула своё платье и поправила волосы.       — Те люди… Откуда ты прибыла с заказом на моё убийство? Они ждут моей головы, верно? — серьезно сказала она. — Ты не можешь вернуться к ним ни с чем.       — Я могу вообще к ним не возвращаться. Они будут думать, что я померла. А в такие земли никто не придет за телом неизвестной никому путешественницы.       — Но тогда они пришлют ко мне других. Может, даже армии. Тогда меня точно убьют, — Дейна заглянула в глаза странницы. — Что лучше: быть убитой тобой от одного удара или быть растерзанной и выставленной кровавой тушей на городской площади на всеобщее обозрение и потеху? — слова подействовали, Луна дернулась, отпрянув назад.       Чародейка ухмыльнулась, радуясь своей маленькой победе.       — Ты можешь уйти.       — Мне некуда идти.       — Мне тоже. Но я все равно куда-то иду. Чаще туда, где меня могут невзлюбить. Людей отвращают те, кто отличен от них самих. Поэтому у меня не всегда есть крыша над головой и еда. Скажешь, я живу бесцельно? Может быть. Но я знаю, что иногда я могу принести пользу. И это помогает мне жить.       — Как зовут тебя?       — Луна.       — Знаешь что, Луна… — девушка подняла руки, скованные льдом, — если не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому.       Луна достала мечи и в тот час проткнула тело чародейки насквозь. Она в последний раз издала звук и затихла — тело Дейны упало замертво.

***

      Луна уехала из замка на рассвете. На душе оставалось неприятное чувство. Девушке стало жаль Дейну, она почувствовала себя виноватой в её смерти, от чего разозлилась и фыркнула.       Странница не вернулась в деревушку за наградой, ей не было смысла брать деньги с бедного поселения, когда она посетила заброшенный замок, полный разных уже никому не нужных драгоценностей.       Впереди краснело солнце, растапливая последние снежные сугробы. Стены замка плавились, окна трескались причудливыми паутинками. Луна сняла плед с кобылки, убрала свой плащ в седельные сумки. Последний раз она взглянула на замок чародейки. Счастливчик радостно прыгал с короной на голове, подаренной ему странницей на выходе из таявших дверей с гербами и вензелями, поэтому обошлось без происшествий и новых травм.       Луна дернула за поводья и Счастливчик поскакал быстрее ветра прочь. Её путь лежал в новые земли, а следующий день приносил другие приключения…