Аномалия

Окружающая обстановка веселила и угнетала одновременно. Темнота, тускло горящий фонарь над баром и фонарики на головах сталкеров. Да, богатством здесь и не пахнет. Водкой и сигаретами — да, а вот деньгами… С другой стороны, где еще человек так начнет ценить общение и юмор, если не здесь, в месте, где ничего другого попросту и нет? Под массивным телом Бороды жалобно скрипит бочка. Что в ней было раньше сказать очень трудно, но судя по предостерегающему знаку, который еле видно из-за потертостей и темноты, — здесь когда-то хранили радиоактивные отходы. Но сталкеры не обращают на это внимания. Радиации в Зоне — закачаешься. Ею поражена каждая травинка, каждый кусок железа и каждый сталкер, конечно же. Радиация и водка — вот то, из чего состоит сталкер. Власова замечает на себе пропитанные животным интересом взгляды. Что же, молчать теперь даже неприлично. — Да я вам ничего нового не расскажу, — фыркает она, устраиваясь поудобнее на своем импровизированном стуле, что держится на одном честном слове. — Зона — она же для каждого сулит богатство. Артефакты, деньги, возможно, слава. Я ничем не отличаюсь от остальных: пришел взять свое и уйти с миром. — Судя по твоей экипировке, мужик, потратился ты больше, чем разбогатеешь, — смеется один из сталкеров, опрокидывая в себя стопку паленой водки. — На починку отдал? Смотри, Холод любит халявить, проверяй все. — Заметано, спасибо, — короткий кивок и длинная затяжка. — Ну, я же не на один день пришел, — усмехается Власова, продолжая курить. — Да и баблишка уже немного поднял. Отдал сразу правда все, но это дело временное. — Когда ж ты успел? — совсем юный голос раздался откуда-то сбоку. Сколько лет этому парню? Скорее всего, едва за восемнадцать. — Да на меня, видишь же, сначала снорки напали, еле отбился, зато потом зомбаки встретились. Хиленькие такие и, к счастью, не пустые, было чего подобрать. — Свезло, получается, — кивает Борода, кромсая тупым ножом несчастную колбасу. — И артефактик по пути попался, валялся чуть ли не на дороге, — Власова самодовольно задирает голову, мол, счастливчик. — А деньжатки-то куда сбыл? — ехидно интересуется сталкер, больше похожий на бандюгу, чем на человека. — Да так, по мелочи там, по мелочи здесь, вот и кончились. Власова не хочет сразу говорить, что заказала оружие. Ни к чему это — говорить лишнего. Кидает окурок в банку из-под энергетика и закидывает ногу на ногу. — О, мужики, хотите анекдот? — воодушевленный парень раскачивается на бочке. Ей-Богу свалится и помрет на месте, идиота кусок. — Итак, внимание, выдаю шутку юмора. Идут, значит, два бандита по Зоне. Жрать хочется, пить, а карманы-то пустые, один ветер гуляет. — И что дальше? — с поддельным интересом спрашивает Борода, не сводя пристального взгляда с Власовой. — Так вот, встретился им по пути паренек. Молодой сталкер, видно, что совсем еще зеленый: выброса в глаза не видел, а аномалии стороной обходит, — смеется рассказчик. — Думают бандюги: «Щас мы его в сторонку отведем, да и заставим все отдать, без лоха она ведь и жизнь плоха». — А что же смешного? — интересуется Рита, нутром чувствуя, что анекдот этот не слишком уж и смешной. — Да вы ж дослушайте! Подходят они к этому сталкеру, отводят его подальше в лесок, и… — И?! — хором спрашивают сразу несколько человек. — И находят этих бандюг потом дохлых и абсолютно пустых! Вот так надурили молодого сталкера, так им и надо! Мужики смеются, Власова вместе с ними. Да уж, новости по Зоне расходиться стали еще быстрее, чем раньше. Пары часов не прошло, а все уже знают. Или, может, простое совпадение? — Как тебя зовут-то, юморист? — Боря Заяц. Бегаю быстро, — парень продолжает смеяться. — О, слыш, новенький, а тебя как звать? — Марат я, Власов, — кивает Рита, отламывая ломоть хлеба. — Знавал я одного Власова, — Борода нахмурился пуще прежнего. Неужто знакомы? Нет-нет, тогда было придумано другое имя. — Ринатом только того кликали. Блядь, да как так? Рита в упор не помнит, чтобы лично знала этого торговца. Не бывала она на «Скадовске» никогда. — Братишка это мой, — очередная ложь, но, видимо, другого варианта нет. — Ринатик откинулся из Зоны полгода назад, а я вот попытать счастье решил. Снарягу он мне подобрал. А ты откуда его знаешь, Борода? — Да ходил как-то к Сидоровичу, потрещать надо было, а там он, брат твой, байки травил про охоту на мутантов, ну как-то перекинулись парой слов, я сразу понял, мужик деловитый и опытный. В Зону-то не вернется? — Не знаю, — Рита покачала головой, закуривая. — Сказал, что хватит с него, набегался. А может, меня через недельку хватится и прибежит. Вот так да. Наконец, гора с плеч упала, можно выдохнуть. Наверное, так даже лучше, в случае чего, можно и «братом» прикинуться и новеньким, никто же не следит, когда ты в Зону пришел, а когда ушел. Фонарь над баром начал мигать и потрескивать. Видать, батарейки садятся. Борода неохотно встал и пошел к стойке, покачиваясь из стороны в сторону как медведь. — А вообще, — начал сталкер, на бронике которого было неаккуратно вышито «Береза», — слыхал я, что Ринат вовсе не мужик, а баба. Слушок ходил, мол, кто-то видел его с волосами длинными и слышал голос бабский. — Не гони, Береза, — встрял в разговор Аист, до этого молчаливо начищавший свое оружие. — Волосы вон каждый отрастить может, а голос бабский, — он снисходительно фыркнул, — так ни для кого не секрет, что Капитан с Аномалией под руку всю Зону обошли. Мало ты здесь еще побывал, чтобы выводы какие-то делать. — Обойти-то обошли, — Борода плюхнулся на бочку. — Только вот он откинулся, а она-то здесь осталась. Не по-мужски это. Хотя… Аномалия гуляет сама по себе, как кошка. Если она не захочет, так силой не заставишь. Давненько не видал ее. Власова все это время молча курила, наблюдая, как медленно рассеивается в воздухе дым вместе с надеждами найти Антонову живой. — Мне бы найти ее, весточку от братца передать, что живой добрался. — О, малой, тут тебе удача только нужна, от нас помощи не жди, — рассмеялся Аист, допивая остатки водки прямо из горла. — На Затоне не появлялась давно, да, с год назад приходила и ушла на «Янов», а потом бог один знает, куда ее понесло. — Видел ее там же, в окрестностях Юпитера, месяц назад. Рита чуть не подорвалась с места, готовая побежать куда угодно. Если бы Антонова умерла тогда, полгода назад, то ее бы никто не видел, а раз месяц назад… Настроение и желание жить вмиг поднялось. Боги, скорее бы утро, найти артефакты, продать, забрать оружие и валить отсюда. — А где это? — скрывая нахлынувшую дрожь в голосе, спрашивает Власова. — Путь неблизкий, пешком часов пять ходьбы, не меньше. При хорошей погоде. Могу провести, коль надо, работа у меня такая, Лоцман я, — кивнул мужчина невысокого роста. Да, воевать с бандитами точно не для него, но каждый зарабатывает, как может. — Я завтра с утра ухожу в небольшой поход, буду к вечеру, так ты подходи, обсудим. — Да, хорошо, — Рита кивает, нервно ерзая на стуле. А вдруг она не там? Зато была! Можно будет поспрашивать у местных, поузнавать. Нет, идти нужно без вариантов. — Чего вообще в Зоне нового? От Рината не допросишься, все фыркает да рукой машет. — Нового в Зоне не так много, — «проснулся» Береза, видимо, любящий травить байки. — Ни для кого уже не новость, что техник наш, Холод, почти спился. Бухает беспробудно, а ведь когда на «Скадовск» пришел, так пил сугубо для дезактивации и по редким праздникам. Это вот недавно начал… С горя за воротник закладывать — друган его пропал, Тихоня. Всю Зону подняли, нигде не нашли: сгиб, видать, паренек, вот и ушел Холод в полный штопор. — Зато у Ноя прикол новый: сталкеров всех решил от смерти спасти, все что-то чинит на своем корабле, к потопу дикому готовится. А какой же тут потоп — болота одни! Свихнулся, мужик, видать, под пси-поле попал, бывает же. Власова от скуки зевнула и отвела взгляд, изучая сидящего поодаль мужчину. Видимо, бугор какой-то: одежда совсем не сталкерская, а сидит так вольготно, будто не человек он, а глыба пафосная. Курит почти развалившийся кальян, уныло смотря по сторонам. И как таких тут только терпят? Впрочем, Риту это волновать должно в последнюю очередь. Сталкеры окунулись в обсуждение сплетен и последних анекдотов, громко гогоча и открывая одну бутылку водки за другой. Ничего нового, Рита, конечно же, не услышала. Разве что парочку новых баек, а так… Зона почти не изменилась, как и люди в ней. Да, пришло много новеньких, ушли ветераны, но в целом народ не изменился. Торговцы, продавцы, бандиты, техники. Каждый в Зоне занимал нишу, которую только что освободил другой. Когда рассказы пошли по второму кругу, а сигареты показались совсем блевотными, Власова медленно встала, чуть пошатнувшись, похлопала уснувшего на сложенных на столе руках Березу и пошла в сторону лестницы. Держась за перила, Рита поднялась на второй этаж судна, плюхаясь на первую попавшуюся койку.

***

Проснулась Власова в шесть утра. Лениво потянулась, вставая с кровати. Несколько раз долго зевнула. Напротив храпел молодой сталкер, явно не желающий искать приключений после ночной попойки. Рита усмехнулась, прошла по коридору до конца в поисках ванной. Чистотой помещение, конечно, не блистало, но умыться и принять душ можно было вполне. Выйдя более-менее похожей на человека, она снова прошла по этажу в поисках коморки техника, что еще издалека встретила ее запахом водки, но менее интенсивным, чем вчера вечером. — Привет, ну, удалось что-то сделать с моей шкуркой? — Еще бы, — усмехнулся Холод, протягивая Рите обновленную амуницию. — Добавил защиту от радиации и химки, перераспределил вес, теперь за счет пластин сможешь таскать килограмм на десять больше. Противогаз тоже сделал более устойчивым к различным видам всякого дерьма… О, еще я порылся в твоем КПК, добавил всяких прикольных штук. — Штук? — Да, всякие советики для новичков, расширенная карта с отмеченными аномальными зонами и важными объектами. Кстати, саму карту я увеличил тоже, обновил тебя, так сказать, — важно заметил Холод, почесывая пузо. — В общем, полученные деньги отработал в полном объеме. — Благодарствую, — Власова надела броник, довольная новыми ощущениями. Как бы ни бухал этот техник, но работу он свою сделал на славу. — Так, я хоть разберусь в своем стареньком КПК теперь, — Рита поймала из рук Андрея прибор, свела к переносице брови и заинтересованно начала изучать новый интерфейс. — Все понятно? — Да, разберусь, спасибо еще раз. Надев противогаз, Власова шутя отсалютовала и направилась к выходу из ржавеющего суденышка. Почти на выходе ее цепанул за руку Борода: — Слушай, подзаработать не хочешь? — Кто ж откажется, — кивнула Рита. — На земснаряде сталкеры заметили странное свечение, но решили не соваться. Новеньким обычно везет, так что… — Ага, и дурачкам, — прервала его Власова, с подозрением глядя. — Да не ссы, уверен, ты там ничего удивительного не найдешь, Капитан, — усмехнулся Борода, пытаясь сквозь противогаз рассмотреть реакцию. — Прикинуться новичком — интересная стратегия, да не учел ты, что можешь встретить знакомцев, верно? — Как ты понял? — напряженно спросила Рита, уже размышляя о том, как избавиться от нежеланного свидетеля. — Слишком тебя дергает, когда об Аномалии говорят. Не боись, я тебя не выдам, без разницы мне, зачем это притворство. — Не выдашь, если… — Точно ты, — Борода похлопал ее по плечу, заливаясь смехом. — Парочка заданий. Сталкер нынче молодой и трусливый пошел, а ты точно справишься. Да и денег заплачу как положено, за риск. — Идет, — быстро соглашается Рита. Деньги лишними не будут, к тому же, давно она не бегала по всяким интересным местам в Зоне. — Начну с земснаряда, понял. — Вот и ладненько. Держи, — Борода протянул банку энергетика и небольшой флакончик. — В знак уважения и моей дружбы со знаменитым сталкером. — О, Геркулес, — Власова одобрительно кивнула, пряча флакончик в рюкзак. — Да, мало ли чего тяжелого придется тащить на себе, а тут раз — и плюс двадцать килограмм к выносливости. Ненадолго, сам знаешь, но вещь иногда крайне полезная. — В знак дружбы, — кивнула Рита и, резко развернувшись на пятках, пошагала прочь, едва слышно матерясь. Зона встретила ее необычайно хорошей погодой: яркое солнце, редкие белые облака и никакого ветра. Каждый сталкер знает — либо к выбросу, либо к потоку всякой нечисти. Власова справится в любом случае, поэтому с долей радости вдыхает через противогаз. М-м-м, радиационный воздух Зоны, что может быть лучше? Залпом выпив банку энергетика, Рита достает КПК, быстро определяет куда ей нужно и тут же выдвигается в путь. Бежит, но старается не лезть в шуршащие кусты и хлюпающую воду. Тише едешь — дальше будешь. На КПК с тихой вибрацией пришло уведомление. Видимо, один из тех советов, о которых говорил Холод. Власова достает прибор и вглядывается в текст, тихо читая. — Чтобы пополнить запасы патронов, разряжайте найденное оружие, — фыркает, звонко смеясь. — А чтобы пополнить запасы денежек, пизди бандитов и продавай более-менее целое оружие. Ну и советики, конечно. Новичок что ли совсем тупой пошел? Рита пихает КПК обратно в карман и бежит дальше. Земснаряд оказался удивительно близко. Издалека свечения не заметно, зато видно, что посудина, блядь, развалится, если ты неправильно подышишь в ее сторону. Само собой, сталкер туда ни один не сунулся: помереть как пить дать можно. — Так, Капитан, спокойно, и не в таком дерьме плавали. Власова встает на остатки пристани, рассматривая покосившийся корабль. Слева не сунуться: камыши, плюс радиация фонит так, что дышать даже здесь невозможно. Прямо идти стремно, вдруг и правда провалишься, хрен кто вытащит. Придется идти направо, обойти посудину стороной и попытаться забраться из воды, кажется, с обратной стороны оно более-менее целое и безопасное. На всякий случай взяв детектор в левую руку и парочку болтов в правую, Рита двинулась в обход судна. Вода под непромокаемыми берцами несколько пугающе хлюпала, отзываясь на каждый шаг, а детектор все сильнее потрескивал, оповещая о высоком уровне радиации. Власова достала из кармана противорадиационный препарат, засекла на часах время его действия и двинулась быстрее. Прибор в руке начал пищать. Что же, артефакт сам себя не поднимет, а деньги сами себя не получат. Двигаясь в направлении самого сильного писка, Рита осторожно осматривалась, выглядывая изменения в пространстве. Опытные сталкеры вроде нее аномалии глазами видят, но болты в руках никогда не лишние. Остановившись среди холодной воды, ровно между лесенкой на палубу и движущимся издалека артефактом (он выдавал себя бликами и еле заметными кругами на воде) Власова задумалась, а будет ли оно того стоить? Так ничего и не решив, она просто кинула болт в сторону артефакта. Тот, не встретив преграды, плюхнулся в мутную воду. Что же, вот и ответ. Делая аккуратные шаги и вглядываясь в каждый сантиметр окружающего пространства, Рита медленно шла вперед, к бликам. Детектор пищал все чаще и громче, ужасно раздражая, но показывая, что артефакт вот-вот окажется в руках. Блики на воде становились интенсивнее, «послушный» артефакт плыл навстречу и уперся почти в ноги. Власова наклонилась, вынимая из воды аномальное образование. Оно состояло из деформированных тканей животного. Наверное, когда-то давно это была мясистая плоть, к своему несчастью попавшая в сильную радиоактивную зону. Что немного странно, на самом деле. Обычно «Ломоть мяса», попавший Рите в руки, водится во всяких химических аномалиях, но не в радиационных. С другой стороны, чего еще ждать от Зоны? Иногда артефакты среди чистого поля встречаются, так что такая находка удивительна, но не невозможна. Сунув дурно пахнущий артефакт в пакет, а после в рюкзак, Рита двинулась обратно и буквально чуть не умерла. Благо, чуйка вынудила остановиться. — Охуеть, — почти во весь голос выпалила Власова, увидев прямо перед носом искаженное пространство. Еще один шаг — и ее разнесло бы на молекулы. — Охуеть, — уже тише повторила она, едва дыша. — Понятно, почему артефакт прямо в руки плыл. Отведя взгляд в сторону, Рита заметила металлические трубы. От них дико фонило радиацией, собственно, туда соваться — та же смерть. Назад тоже не пойдешь, там она увидела аномалии, еще до того, как подняла артефакт. Посмотрев направо, Власова в надежде искала спасительный выход из этой западни. Кинула болт. Облегченный вздох сам собой вышел из груди, когда железка плюхнулась в воду. Рита медленными приставными шагами пошла вправо, замечая, как искажение становится все меньше, а после и вовсе пропадает. — Фух, поздравляю, Кэп, мы не сдохли, — она осмотрелась еще раз, вновь находя взглядом лесенку на палубу. Дорога к ней была чиста. — Забрать светящуюся хуйню и валить отсюда к чертовой бабке. План сразу пришелся по душе, поэтому уже через минуту Рита оказалась на первой палубе и зашла внутрь судна. Детектор снова начал пищать — «светящаяся хуйня» была где-то рядом. Обойдя всю первую палубу Власова заключила, что ей нужно наверх. Лестница была почти разрушена, подняться по ней стоило больших трудов, но все же получилось. Капитанский мостик. Рита Власова. Светящаяся хуйня. Все казалось простым до тех пор, пока ее рука не коснулась измененного радиацией штурвала. Земснаряд был совсем не рад, что его сокровища откровенно пиздят, поэтому лестница, по которой Рита только что поднялась, рухнула окончательно. Огорченно поджав губы, Власова прошлась по всей второй палубе и увидела второй выход. Прыгать придется, но тут хоть высота поменьше. Рывок — и она уже внизу, остается только уйти. Коридор быстро заканчивается, и Рита как ни в чем ни бывало выходит наружу и тут же врезается в сталкера. Один перед ней, еще двое сзади, преграждают путь по деревянной тропе. — Какие-то проблемы, мальчики? — прокашлявшись спрашивает Власова, кладя руку на ствол. — Мы тут один артефакт ищем, не попадался ли? Говорят, светится он сильно. — Первый раз слышу, здесь пустота полнейшая, сам приходил в поисках, — Власова деланно смеется, но руку с оружия не убирает. — Уверен? — переспрашивает сталкер. Н-да, пальбы не избежать. — Совершенно. Говорю же, здесь ничего нет. Сталкер рассмеялся, резко вытащив оружие и направив его на Риту. Этих проблем ей сегодня еще не хватало. Впрочем, старой доброй дружеской перестрелки еще никто не отменял. — Быстро отдавай артефакт, сука, иначе я тебя прямо здесь на части разорву! — Ладно-ладно, агрессивный какой, сейчас, — совершенно спокойно отвечает Власова и лезет в рюкзак, якобы за артефактом, но тут же хватает оружие и несколько раз стреляет прямо в шею сталкеру. Кровь тут же хлынула в разные стороны: Рита удачно попала в крупные артерии. Нападавший рухнул на землю, и во Власову тут же полетели пули от еще двух сталкеров. Быстро забежав обратно в укрытие, она сплюнула на пол. Вход, он же и выход, остался всего один, и она стояла прямо перед ним. Теперь либо самой соваться наружу прямо под пули, либо ждать, пока кретины подойдут ближе. Второй вариант ее привлекает больше: они-то думают, что крутые и сильные, кого им делать, сталкеренка одного зеленого завалить. В этом преимущество Власовой. А еще — бронебойные пули, спижженные вчера у бандюг, вместе с гранатами. Рита прикрывает глаза, прислушиваясь к едва различимым шагам сталкеров. Вот они перепрыгивают прогнившие доски, вот крадутся под ржавой стенкой судна, медленно подходя все ближе. Дождавшись нужного момента, Власова выдергивает чеку, лишь на секунду выглядывает из-за угла и кидает гранату прямо к ногам сталкеров. Раз, два, три — раздался смачный взрыв. Риту оглушило.