Аномалия

В ушах все звенит, голова идет кругом, и Рита совершенно не понимает, что произошло. Хочется кричать, биться со всей дури о стену, лишь бы это помутнение прошло. Как же она, оказывается, отвыкла от жизни в Зоне. Раньше хоть жри ты эти гранаты, все ни по чем, а сейчас вон как накрыло. Власова опирается одной рукой о железную стену, а второй массирует висок, слегка надавливая. На мгновения становится в разы хуже, но потом сразу отпускает. Звон стихает, картинка перед глазами постепенно выравнивается, становится четче. Надо было кинуть гранату подальше. Перезарядив автомат и убедившись, что ноги прочно стоят на земле, Рита выглядывает из-за угла. Под ногами лежит труп застреленного сталкера, рядом — убитого осколками гранаты, но вот третьего нигде не видно. Власова тщательно осматривается: никого нет. Может, его в воду отбросило? Пожав плечами, Рита садится на корточки рядом с первым убитым. Глаза смотрят по сторонам в поисках третьего, а руки ощупывают тело в поисках чего-то интересного. Патроны к автомату, очередная «Фора», три гранаты, пара бинтов и всего одна аптечка. Даже противорадиационку с собой не взял, кретин. Она медленно поднимается, снова выискивающе глядя по сторонам. Делает один несмелый шаг вперед, второй, затем третий. Что-то внутри ей подсказывает, что сволочь жива, прячется за каким-то углом и ждет, когда же Рита потеряет бдительность. Хрен дождется. Власова снова присаживается рядом с трупом, но уже истерзанным осколками гранаты. От броника почти ничего не осталось, повсюду кровь, тело знатно покорежено. Руки снова шарят по карманам и рюкзаку. Опять гранаты, патроны. Обычный пистолет Макарова, но новенький. Две аптечки, булка хлеба и упаковка бинтов. Ничего необычного и особо ценного, но в Зоне пригодится вообще все. Поднявшись, она делает несколько шагов на месте, имитируя бег. Не будь она Ритой Власовой, так не заметила бы, как из-за угла показался прицел автомата. Ее там однозначно ждут. Она усмехается, бесшумно достает нож и болт и на носочках крадется вдоль стены. Воздух пропитан радиацией и напряженностью. Власова буквально нутром чует, как сталкера за углом пробирает дрожь, как он боится и едва держит в руках оружие. Она чувствует, как предательски потеют его ладони, а в противогазе дышать становится почти невозможно. Рита идет бесконечно медленно, насмехаясь над ним, проверяя прочность его нервов. Приблизившись к углу, она замирает. Слышит его частое и сбитое дыхание. Хищно улыбается и кидает болт в воду. Громких хлюп, недостаточно похожий на прыжок человека, но нервному и напуганному сталкеру и этого хватает. Он делает резкие шаги, выходит из своего укрытия — и тут же напарывается на вовремя выставленный нож Власовой. Парнишка кряхтит, не понимая, что произошло, а кровь быстро покидает его тело, мощными потоками вытекая через артерии. Он рефлекторно, как и вчерашний бандит, пытается зажать горло ладонью, но руки сталкера не слушаются. Слабеют одновременно с ногами и всем телом. Оружие с шумом падает на землю, а вслед за ним и сам сталкер. Он смотрит Рите в глаза, пытаясь отчаянно найти спасение. Власова усмехается и сплевывает в сторону, приподняв противогаз. Ей все равно. Она поправляет ремешок своего автомата на плече, присаживается и безучастно заглядывает в рюкзак сталкера. Забирает обезболки, противорадиационки и банку энергетика. Пистолет не берет, но хватает коробочки с патронами. Подбирает оружие сталкера, тщательно осматривает и решает, что его можно будет продать. Паренек уже не дышит, но Рита на него и не смотрит. Она уходит, не оборачиваясь: знает, что смерть уже в пути на земснаряд, чтобы забрать три падшие души. Когда-то она придет и за ней, но не сегодня. Берцы хлюпают по лужам, рука сжимает заряженный автомат, а Власова изучает карту на КПК. Нужно вернуться на «Скадовск», отнести Бороде измененный штурвал и заняться изучением упавших вертолетов. По пути надо забежать в аномалии, но прежде нужно узнать, где лучше поискать. Утро еще раннее, возможно, на корабле еще достаточно сталкеров. До судна Рита добирается быстро, оно ведь совсем рядом. Опускает оружие под крики: «Хочешь зайти — прячь пушку». Открывает массивную дверь и идет к бару, вываливая на стойку найденный на земснаряде артефакт. — Там было вот это странное дерьмо, из-за которого меня трое каких-то пидоров чуть не завалили, — недовольно произносит Рита, выжидающе глядя на Бороду. — Интересная вещь, артефакт наполовину! Ну, на тебе, как я погляжу, ни царапинки, справился ведь, малец, — Борода подмигивает, мол, при сталкерах палить контору не буду. — Хватай гонорар. Хорошей работе и оплата полагается соответствующая. С меня три тысячи и координаты небольшого тайника. — Пойдет, — кивает Власова, забирая купюры. — Нужна будет работа — обращайся, мне часто дают заказы на различные артефакты. Оплата всегда более, чем достойная, особенно для союзников. — Усек, — кивнув, Рита кладет на прилавок «Ломоть мяса». — Этим я тебя не удивлю, конечно, но вещь тоже полезная. — Его частенько запрашивают, вещь не самая частая в Зоне, — с пониманием кивает Борода, протягивая Власовой еще четыре тысячи. — Найду чего интересного — притащу. Рита кивает бармену и отходит в сторону. Итак, семь из десяти необходимых тысяч у нее есть. Остается найти артефактов парочку — и можно будет спокойно выкупать оружие и патроны к нему. — Здарова, сталкеры, — она подходит к деревянному столику, за которым стоят трое, и опирается о него локтями. — Я же тут новенький, слышал, вертолеты где-то упали, не в курсе? — О, здарова, — улыбается Борька Заяц. На нем только половина амуниции, а волосы торчат во все стороны. Проснулся недавно, значит. — Я от приятеля слыхал об одном вертолете. Ходил мой дружочек в Железный лес за артефактами. Говорит, не успел зайти, как вдруг — грохот, шум, едва ли не небо на землю падает. Он обернулся — мама дорогая! — вертолет на него летит. Ну, как летит, — сталкер смеется и чешет затылок. — Падает уже, столбы сносит. Кореша моего оттуда ноги каким-то чудом унесли, даже в аномалии не влез, вот так удача! Но ты учти, там полтергейстов тьма тьмущая, я бы на твоем месте без должного опыта туда не сунулся. — А я вот не согласен, — влез в разговор Береза, молчаливо стоящий рядом. — В каждой аномалии сгинуть можно, так что же теперь, за артефактами не ходить? Власова понимающе кивает, но слова лишнего не роняет. Пусть все думают, мол, неопытный дурачок перед ними, любящий байки послушать. Взгляд Рита на третьего переводит. Кажется, вчера они не познакомились. — А ты что скажешь, сталкер? — Власова берет в рот сигарету, поджигая и делая медленные затяжки. — Я так думаю: в Железном лесу главное в оба глядеть, аномалии они ж всегда выдают себя. Конечно, с опытом легче, но и молодняку там есть чего поискать, — этот сталкер явно в Зоне давно. Рита благодарно кивает, мысленно прикидывая, сколько он здесь, раз такие мысли четкие формулирует. — Про вертолеты знаешь чего? — Сам лично видел, как одна из вертушек полетела прямо в трясину между аномалиями. Прямо в топи рухнула, в самый центр. Добраться туда, конечно, не трудно, проблема в другом — нечего там делать человеку, у которого с головой все в порядке. — Отчего так? — с азартом интересуется Власова. Места, куда здоровые люди не суются — ее любимые. — Аномалий там до задницы. И газировки, и воронки, еще и радиация фонит. Твой противогаз в трубочку свернется, коли ты туда полезешь. — Не-не, мужики, я ж просто интересуюсь, — отмахивается Власова, делая очередную затяжку. — Значит, два вертолета? — Третий еще есть, — добавляет Береза. — Пацаны говорили, что еще одна машина где-то рухнула, но я без понятия, где и как. — Ладно, и на том спасибо, — Рита кидает окурок в ту же банку из-под энергетика, что и вчера, и шагает к лестнице. Лишние запасы сбыть надо: идти легче будет, да и прихватить всякое добро удастся. Удивительно резво для груза, который за плечами, Власова поднялась по лестнице и завернула в нишу торговца. Он неприветливо фыркнул, молчаливо осматривая предложенные на продажу вещи. — Здесь тысячи на полторы, больше не дам, сам соображаешь. — Пойдет, — быстро соглашается Рита. Не в том она еще ранге на «Скадовске», чтобы с торговцами спорить. Быстро забирает деньги и уходит прочь. Заглядывает в комнату для сна, обнаруживая там ящики. Вероятно, личные, сталкерские. В парочках торчат ключи, значит, пустуют они, хозяина своего дожидаются. Выбрав самый неприметный и прочный по виду ящик, Власова скидывает туда наградной пистолет, пять гранат, несколько аптечек, водку и продукты питания. Оставляет себе только патроны, парочку гранат про запас, все имеющиеся медицинские препараты в шуршащих блистерах и три аптечки. Идти за артефактами, так налегке. В карманах остаются нож и пакет с болтами. Надо будет их, кстати, пособирать по возможности, они ж не бесконечные. Окинув взглядом содержимое ящика, Власова кивает сама себе, выкладывает лишние как ей кажется банки энергетика. Таскать с собой ненужный груз — типичная ошибка молодого сталкера. Думаешь, что оно тебе все пригодится, а в итоге-то и хабар положить некуда, что очень печально. Направляясь к выходу из судна, Рита изучает КПК. До Железного леса ей пилить и пилить, но зато он, кажется, окружен интересными аномалиями. Надо у сталкеров уточнить. — Мужики, погодите на минутку, — она останавливает парней, идущих ей навстречу. — Не подскажете, где артефакты можно раздобыть. Я вот тут в Железный лес собираюсь, может, там рядом есть что интересное? — Возле Соснодуба искать надо. Он как раз там рядом растет — та самая штуковина, которая между холмов над газировками выросла. Ее тут все так называют: какой-то умник определил, что кора на том дереве частью сосновая, а частью — дубовая. Но нужна хорошая защита от химии… — О, еще патронов побольше прихвати, там часто собаки слоняются без дела, нападут стаей, так никакой броник не спасет, — добавляет второй сталкер, хлопая Риту по плечу. — А ты мужик отбитый, я смотрю, ничего не боишься, как брательник твой. Сталкер усмехается, а Власова ловит себя на мысли, что это уже второй необычно высокий мужик, попавшийся ей на судне. Еще и длинноволосый, рокер, что ли, в прошлом? — Май меня кличут здесь, — опережает вопрос здоровяк и басисто смеется. — Слушай, если добудешь мне колобка с Соснодубины этой, то можно будет перетереть, работка кое-какая найдется для тебя. — А чего сам не пойдешь? — спрашивает Рита. Очевидно, что из-за габаритов сталкеру дерево не дастся, но излишнюю смекалку Власова до сих пор старательно скрывает. — Да там ветки тонкие, а я вон какой здоровый. Кровососа завалить или собак там раскидать, это я могу, а вот по деревьям лазать — не мое совсем, — поясняет Май, обыкновенно пожимая плечами. — Ну что, договор? — Договор, — повторяет за ним Власова, покрепче натягивая противогаз. Даже ее модулятор голоса теперь не кажется ей таким мужским, как у этого сталкера. Такие знакомства однозначно пригодятся в будущем. — Вот и добре, — Май несколько раз хлопает ее по плечу и идет дальше со своим напарником, громко обсуждая очередную вылазку на снорков. Профессия есть такая в Зоне — тварей мочить. Охотники они, стало быть. Власова еще раз убеждается в том, что просьбу лучше выполнить, обретя таким образом союзников. Она быстро выбирается наружу из корабля, оценивая обстановку, и направляется в сторону аномалий. Начать, конечно же, стоит с рухнувшего вертолета. Рита выпивает банку энергетика и с шага переходит на быстрый бег. В Зоне все своеобразное, даже подобные напитки. Действуют они очень недолго, зато прилив сил колоссальный — бежишь на максимальных скоростях, а тело и не устает вовсе. При этом, чем меньше у тебя веса, тем проще бежать. Лужи можно перепрыгнуть, не сбив дыхание, в горку бежать, все ни по чем. Железный лес, тем не менее, локация неблизкая. Пришлось опрокинуть в себя еще банку энергетика, чтобы добраться до него как можно быстрее. И вот, забравшись на последний холм, Рита видит перед собой полуразрушенный забор и кучу вышек. Впрямь Железный лес, название-то правдивое. На фоне слышны разряды электр — аномалий, попасть в которые ой как не хотелось бы. Но Власова пока отводит взгляд в поисках упавшего вертолета. Пока ничего не видно, поэтому Рита смело заходит на территорию. В противоположном углу небольшое здание, прямо перед ней электры, а вот справа, совсем рядом, находится тот самый вертолет, который надо бы осмотреть. Власова делает шаг вперед — и внезапно голова начинает словно на две части раскалываться, перед глазами все темнеет, а в ушах снова звенит. Рита тут же останавливается и почти не дышит. Наваждение проходит. — И про полтергейстов не соврали, вот дерьмо. Убивать их сейчас нет ни сил, ни возможностей: ее оружие слишком слабое, только патроны можно потерять. Твари эти опасны тем, что начинают швыряться всякими предметами в сталкеров. Иногда это оборачивается тяжелыми травмами и смертью. Что же делать? Рита принимает самое просто на ее взгляд решение: передвигаться короткими перебежками, не давая полтергейсту определенно себя засечь. Они ведь слепые и глухие. Их особая сила — восприятие пространства и движущихся объектов в нем. Нетрудно догадаться, что если ты стоишь на месте, то ты вне зоны опасности. Тактика, конечно, хорошая, но долговременная. Уже через две перебежки Власова знатно заколебалась ждать, когда же голова перестанет болеть от наваждения. Мысленно обматерив слабость своего оружия, Рита двинулась в последнюю перебежку и остановилась прямо у вертолета. Недалеко лежали три тела мертвых военных, видимо, пали от нападения полтергейстов. — Что же случилось с вертолетом? Власова принялась тщательно осматривать машину в попытке найти хоть какое-то разумное объяснение. — А нет, твари здесь не причем, — шепчет Рита, кивая сама себе. — Судя по всему экипаж погиб еще в воздухе, вертолет падал без управления, поэтому сбил несколько опор электропередач. А вот бортовому компьютеру повезло чуть больше, так, чего тут полезного… О, карта местности с какими-то пометками. Пригодится. Власова сунула данные в рюкзак и продолжила осмотр вертолета. Нашла целый ящик медикаментов: здесь тебе и улучшенные аптечки военного образца, и противорадиационки, чудом уцелевшее оружие. Здорово, что в рюкзаке было много свободного места — удалось стащить все, что попало под руку. — Так, теперь к аномалиям, надо поискать артефакты. Власова выпила энергетик и дернула в противоположную сторону локации, послав к черту тактику с короткими перебежками. Полтергейст тут же ее заметил и начал швыряться всем, что попалось: железными бочками, ящиками, даже частями вертолета. Но Рита уже выбежала из его «зоны досягаемости», приблизившись к искрящим разрядам молний прямо на поверхности. Рука нащупала сканер в кармане. Едва крышка открылась, детектор тут же запищал: артефакты есть. Выглядывая электр, Власова медленно маневрировала между ними в направлении, что указывал прибор. Писк становился все невыносимее — и вот под ногами Риты материализовался первый артефакт. Не разглядывая, она кинула его рюкзак и развернулась на примерно девяносто градусов, меняя направление. Детектор пищал слабо, но настойчиво твердил, что надо идти вперед. Власова делала максимально осторожные шаги, минуя шаловливые электры. Но идеально ничего идти не может, поэтому, когда прибор неожиданно запищал на максимальной громкости, Рита дернулась, поставила ногу не так, как хотела, и влезла прямо в аномалию. — Твою мать! — по телу прошел электрический разряд, Власова только силой воли удержала равновесие. Нога начала пульсировать и жутко ныть. Вот и военные аптечки пригодились. Вынув упаковку, Рита быстро съела все содержимое, запив банкой энергетика. Боль начала отступать почти мгновенно. Власова снова пошла вперед, быстро схватила привлекательно сияющий артефакт и побежала прочь от разрядов молний. Выбравшись за территорию Железного леса, Рита оперлась рукой об остатки запорожца. От него исходил мощный поток радиации, но препараты все еще действовали. Переведя дыхание, Власова уже хотела шагать дальше, в сторону архианомалии, но ее взгляд поймал в дальнем углу машины какие-то небольшие коробочки. Неужто на тайник наткнулась, сама того не зная? Заинтересовавшись, она закинула в себя еще одну аптечку и залезла в ржавый автомобиль. Прибор в кармане ужасно трещал, проваливай, мол отсюда, но увлеченная неожиданным хабаром, Рита его совсем не слушала. Коробочки оказались отличными бронебойными патронами, а за ними было спрятано весьма шикарное для тайника оружие, парочка гранат типа Ф-1, которые так любила Власова. Радостно запихнув раздобытое добро в рюкзак, Рита выбралась из запорожца и, наконец, пошла в сторону очередной аномалии. Лай собак она услышала через сто метров. Ну, ничего другого ожидать не стоило. Зарядив автомат новенькими бронебойными патронами, которые тварей убивают лучше обычных, Рита спокойно пошла вперед, выискивая взглядом мутантов. К счастью, это оказались обыкновенные слепые псы. Небольшая стайка, всего четыре особи. Власова облегченно вздохнула: с псевдо-собаками все было бы куда сложнее. Еще издалека отстреляв всех тварей, она спокойно подошла к архианомалии, изучая размеры и способы покорения. Артефакт-то явно наверху находился. Решив перебежать с одного холма на другой, Рита без тени подозрения спустилась вниз и неожиданно попала в газировку. Она была маленькая, ничего критичного, но дышать стало сложнее. Решив на всякий случай вытащить детектор, Власова не ошиблась: впереди был артефакт, который она легко подняла с земли. Опять «Ломоть мяса», прямо как на земснаряде. Рядом ничего не оказалось, поэтому Рите осталось только одно — лезть на Соснодуб. Хитросплетение его ветвей поражало. Если зайдешь с неправильной стороны, то до артефакта не доберешься, так еще и упасть можно. В этой ситуации удача от Риты отвернулась. Из всех шести возможных способов забраться, правильным оказался, естественно, последний. Больше часа Власова потратила только на то, чтобы найти этот самый способ. Возникло желание плюнуть и свалить отсюда, но сдаваться просто так — абсурд для сталкера ее уровня. Еще полчаса у Риты ушло на то, чтобы добраться до верхушки Соснодуба. Там она нашла не только заветный «Колобок», но и «Кровь камня» — дешевый артефакт, но, когда денег нет, любая находка — бесценна. Но теперь возникла проблема иного рода. — Окей, я сюда залезла, а съебаться-то теперь отсюда как? — Власова недоуменно почесала затылок, защищаемый противогазом. Спускаться по дереву тем же путем, которым она поднималась, показалось Рите плохим решением. Держаться неудобно, можно поскользнуться, упасть к чертям собачим. Слепые псы, кстати, снова прибежали. Прыгать просто так — сродни самоубийству. Нет, конечно, может повезти, но… Вероятность не сдохнуть очень и очень низкая. Покопавшись в рюкзаке, Власова достала моток крепкой веревки. Откуда он у нее взялся — вопрос хороший, видимо, стащила вчера у бандитов, среди прочего. А может изначально валялся в неприметном кармашке. Решив, что если помирать, то хотя бы смешно, Рита перекинула один край веревки через прочную по виду ветку и распределила всю длину так, чтобы концы висели одинаково, друг с другом. Было бы более надежно просто привязать веревку и спуститься, но тогда же каждый лох будет забираться на верхушку. Власова взяла в руки веревку, плотно сжав и намотав на запястья для прочности и, недолго думая, прыгнула, сильно оттолкнувшись и поджав ноги как можно ближе к животу. Сделала она это, чтобы не тупо лететь вниз, а под углом, как будто на качелях. Сдержав в себе порыв заорать во всю глотку, Рита крепко сжимала веревку, качаясь из стороны в сторону. Под ногами шипела газировка, но это даже забавляло. Когда амплитуда уменьшилась достаточно, Власова выпрямила ноги и встала на землю, облегченно выдыхая. — Поздравляю, Капитан, ты снова не сдох, — уже спокойная Рита отпустила концы, дернула на себя один из них и, уходя подальше от архианомалии, сворачивала веревку обратно в моток. Теперь — в топь.