Между нами ненависти нет

Прошло несколько часов с взрыва фонтана на торговой улице. Чимин привёл Юнги во дворец, а сам ушёл разбираться в случившемся. Сам Юнги все ещё находился в каком-то ступоре из-за этого, хотя с ним происходили вещи похуже этого. Там, где его мимолетно касалась кожа южного рыцаря, было непривычно тепло, почти горячо. Странные ощущения ещё больше запутывали разум Юнги. — Тебе точно не нужна помощь? Мы можем позвать придворного лекаря, Юнги, — в голосе Сокджина, стоявшего рядом, звучали забота и тревога. Принцы после возвращения своих рыцарей собрались в кабинете Намджуна. Юнги смог лишь вкратце рассказать, что там было, потому что ничего, кроме резкой вспышки и грохот не запомнил. Ну, и кроме Чимина, бросившегося в его сторону, чтобы спасти. — Нет, со мной все в порядке, Ваше Высочество, — качнул головой рыцарь, сжимая руку в кулак. Выбравшись из своих мыслей, он повернул голову к Намджуну, застывшему у окна. Сейчас южный принц не казался таким дружелюбным, как при первой встрече. Суровый, цепкий взгляд следил за улицей. Юнги не сразу понял, что он злится. Только по следующей фразе: — Как только Чимин вернётся, он получит наказание за то, что не уберег Вашего рыцаря, принц Сокджин, — Джин, как и Юнги, шокированно уставились на Намджуна. Такого холодного тона они не ожидали от него. — Принц Намджун... — Сокджин растерянно переглянулся с Юнги, когда тот тронул его за локоть, делая шаг вперёд. — Чимин меня спас. Если бы не он, я был бы сейчас без руки или ноги, хуже — без головы. Он не заслуживает наказания, — с высоко поднятой головой заявил Юнги. Голос не дрогнул даже под острым словно нож взглядом принца. Юнги много раз получал такие взгляды, он знает, что здесь главное — вовремя замолчать, вовремя извиниться, но также выдержать эту реакцию на свою речь. Иначе его не воспримут всерьёз, — Простите за грубость, Ваше Высочество Намджун, но таково мое мнение. Намджун продолжал сверлить его глазами, но с усмешкой ушло все напряжение в кабинете. Принц больше не выглядел как грозная статуя, но что-то все равно осталось в чертах его лица. Юнги надеялся, что его слова не повлияли негативно на мысли принца о нем. — Я уже говорил, принц Сокджин, что мне нравится Ваш рыцарь? Я люблю честных людей, — Намджун подошел к столу, подпирая его и складывая руки на груди, — Очень неожиданно то, что Вы защищаете южанина, сэр Мин. — Если позволите, — Юнги дождался кивка со стороны здешнего принца и продолжил: — Здесь дело не в том, какому королевству мы принадлежим. Он спас мою жизнь и я не хочу, чтобы он пострадал из-за этого инцидента. Не каждый ринется спасать сначала своего фактического врага, рискуя при этом собой. — Да уж, я тоже немало удивился. Не сочтите за грубость, сэр Мин, но у Чимина к северянам отношение... — Враждебное, да. Я уже понял, — хмыкнул Юнги. — Именно. И то, что он спас Вас, для меня удивительно. Я знаю его достаточно долго, чтобы так думать, — Намджун мягко улыбается. Ямочки лишь чуть-чуть мелькнули на его щеках, — Возможно, не только мне нравятся честные люди... — Кхм, простите, что прерываю. Но мне хотелось бы знать подробности этого взрыва, — прочистив горло, вмешался Сокджин. Юнги отступает назад, позволяя своему господину говорить далее, а Намджун снова напрягся. Неуловимо, но для Юнги уже заметно, — Понимаю, что не дело Севера — влезать в эту ситуацию, но мой рыцарь едва не лишился жизни. Я благодарен Вашему рыцарю, принц Намджун, но, сами понимаете, у меня много вопросов к безопасности... — Я Вас услышал и понял, Сокджин. К сожалению, сейчас у меня есть лишь кое-какие догадки, которые только предстоит доказать. Поэтому я жду Чимина, чтобы он доложил об этом, — вздохнул южанин, — Думаю, к завтрашнему утру будет известно, что точно произошло. А пока... Советую нам всем пойти отдохнуть. — Я очень надеюсь получить завтра ответ, Намджун. Я тоже люблю прямоту в людях, — Сокджин пошёл к выходу, слегка поклонившись напоследок принцу. Юнги уже стоял в дверях, открыв одну перед мужчиной, — И правду тоже люблю. — Я обещаю, Вы завтра её услышите, Сокджин, — кивнул Намджун. Юнги закрыл дверь за ними. Он проводил Джина до его покоев и не успел уйти, как принц схватил его за плечо, поворачивая к себе. Юнги заметил беспокойный блеск в его глазах. — Ваше Высочество, я в полном порядке. Пара синяков, бывало и хуже, — Юнги понимающе улыбнулся, снимая руку принца с плеча. — Знаю. Просто я не хочу... Чтобы ты пострадал. Будь осторожен, — Сокджин взял себя в руки, хотя было видно, как тяжело ему это далось. — Буду. И Вы тоже, — Джин кивает ему в ответ и скрывается за дверями комнаты. Юнги горько осознавать, что такое поведение его друга сформировалось ещё в детстве. Сокджин очень боится потерять хоть одного приближенного к себе. Юнги стал ему верным другом и товарищем в этой бойне наследников Севера. Джин очень боится потерять единственного друга, постоянно находящегося рядом и оттого подвергающего себя опасности. Но Юнги так просто не сгинет. И даже если на Юге сейчас начнется буря, он выживет. Его принц не останется без поддержки и защиты в нужный час.

***

Чимин присел возле груды камней, которая раньше была фонтаном. Теперь здесь только вода, грязь и копоть. Взрыв был чётко спланирован кем-то очень храбрым. Или глупым, раз решился пойти против королевской стражи, подумал рыцарь, окуная палец в маленькую лужицу. Таких здесь полно и все грязные. — Сэр Пак, что-то нашли? — позади него послышались шаги. Один из его подчиненных смотрел на его действия. Чимин глубоко вздохнул. Пыль давно осела на разрушенном пространстве, ночь мешала что-то разглядеть. Но Чимину достаточно того, что он видит сейчас. Ничего. Здесь нет ничего. Собравшись встать, он краем глаза увидел что-то блестящее. Чимин встал и подошёл к этому месту. В свете фонарей мерцал чёрный мелкий осколок. Подняв его и осмотрев поближе, Чимин нахмурился. Не понятно, от чего эта штука, но явно не от фонтана. Что-то ворошилось в голове, какой-то червячок сомнений, спутанных мыслей. — Сэр..? — Возвращаемся. Передай городским, чтобы здесь все было приведено в порядок к празднику Цветения, — приказал Чимин, убирая осколок в карман плаща. Ещё раз глянув на то, что осталось от фонтана, он прищурился. Может, есть ещё что-то, что приведёт их к преступнику..? В воздухе все ещё кружились нотки дыма и гари. Это естественно, потому что здесь был пожар после взрыва. Но тот звук, который он услышал каким-то чудом за мгновение до разрушения фонтана, наводил Чимина на туманные размышления. Словно когда-то он уже слышал этот свист... Чимин прикусил губу, вспоминая совершенно не то, что нужно. Почему-то в голове появился образ застывшего под ним северянина и смотрящего не на пожар, а на него, Чимина. В тёмных глазах читались слишком разные эмоции, в которых Чимину некогда было разбираться. Южный рыцарь как можно скорее отвёл северного во дворец и потом вернулся сюда. К сожалению, преступника они давно упустили. Их руки соприкасались всего лишь пару минут, пока оба приходили в себя, но почему руку до сих пор жжёт на том месте? Чимин ускорил шаг, не желая об этом думать. Нужно прогнать эти мысли. Наверное, это из-за ненависти в Чимине. Ему противно это прикосновение и больше они точно не будут касаться друг друга! Чимин даже перчатки ради такого достанет! Только трудно самому себе признаться, что ему, наоборот, понравилось это чувство. А то, что он кинулся спасать, в первую очередь, северянина, а потом уже подумал о себе, можно, конечно, оправдать долгом перед Намджуном... Но это будет тоже ложью. Чимин предпочитает об этом не думать. Он сосредотачивается на осколке в своём кармане, на деле с взрывом и возможных последствиях этого всего... Но никак не на Мин Юнги.

***

Юнги чешет затылок, зевая во весь рот. Спать хотелось жутко, учитывая то, что он поспал всего пару часов ночью. Голова, забитая до отказа воспоминаниями о происшествии на торговых улицах, подкидывала разнообразные идеи, кто мог такое сотворить. А еще путала разумные мысли картинка почти испуганного лица парня с белыми волосами. (Чимин действительно выглядел в ту секунду испугавшимся за их жизни. Юнги старается не продолжать этот поток.) — Доброе утро, Ваше Высочество, принц Сокджин, сэр Мин. Чимин показался в садовой беседке спустя полчаса после окончания завтрака. Намджун вновь предложил переместиться в сад, чтобы поболтать пока о чем-нибудь в ожидании новостей. Чай медленно распивался принцами, тихо переговаривающихся о своём. Юнги первым увидел идущего в их сторону парня в белом. Чимин выглядел уставшим, проработавшим всю ночь без сна. В руках несколько листов, очевидно, с докладом. Под глазами залегли тени, губы пересохшие. Юнги отвел взгляд, ожидая речи рыцаря. — Чимин, не томи, — поторопил Намджун. Принцы синхронно выпрямились. Лица обрели одинаковую серьёзность. Юнги оставалось только поражаться тому, как они это делают одновременно. — В общем, кхм, — Чимин смотрит на листы, сжимая бумагу в пальцах, — Есть подозрения, что преступников несколько. Группа. — Так, — кивнул Намджун. — Непростая группа. Их давно никто не видел, поэтому это только догадки,— Чимин переворачивает лист, — На месте преступления ничего не было. Всё, что показалось подозрительным, оказалось ничем по сути. — Так что за группа необычных людей? — поинтересовался Сокджин. Чимин скосил на него взгляд, но без ненависти или неприязни. Чимин всего лишь удивлён их присутствием здесь. — Они не люди, — проговорил Чимин, глядя прямо на своего принца. Намджун сообразил быстро. Его глаза расширились, а брови взлетели вверх, но не более того. Южный принц мог выглядеть очень удивлённым, но он вернул внешнее спокойствие почти в тот же миг. — Вот как. Значит, они снова появились, — Намджун поднёс чашку к губам. — Намджун, Вы обещали, — напомнил Джин, хмуря брови. Намджун перевёл взгляд на него, — Кто эти люди? — Как и сказал Чимин, это были не люди, — принц поставил чашку на блюдце, — Сокджин, Вы когда-нибудь видели или, может, слышали о магах? Юнги заинтересованно посмотрел в их сторону. О магах он слышит не впервые, но в книгах о них мало что сказано. И, несмотря на любопытство, Юнги не мог проводить много времени за книгами, чтобы утолить его. Так что этот момент был им упущен. Сокджин задумчиво крутил чашку в руках, глядя на плавающие лепестки цветов внутри. Он не отвечал минуты три, пока вспоминал, читал ли хоть что-то на эту тему. Но проблема Севера была как раз в том, что знания о заграничных вещах и людях слишком узко направленные и поверхностные. О магах же Джин читал не так много, как хотелось бы. — Боюсь, что нет, Намджун. Я, возможно, читал об этом, но сейчас мне ничего не лезет в голову. — На Севере вряд ли найдутся книги с подробной информацией и историей о них. Потому что их история связана с Югом, — пока Намджун начинал пояснять, Чимин встал напротив Юнги, прикрыв глаза. Как и тогда, в столовой на завтраке, он, видимо, хотел поспать стоя. Это заставило Мина улыбнуться, — Маги когда-то были людьми, если верить старым рассказам. Но потом они начали изучать проклятия, становясь тёмными заклинателями. В магии нет ничего светлого, только тьма. В нашем королевстве магия запрещена и карается казнью, — Сокджин завороженно слушал, Намджун все больше мрачнел, — Но, если возвращаться к вчерашнему вечеру, в последний раз магов ловили еще тогда, когда мой папа был младенцем. Почему сейчас они снова активизировались..? — Захотели свободы в стране? — предположил Джин. — Возможно. Но к чему тогда взрывать фонтан? Дать знак, что они наступают? — размышлял вслух Намджун. — Ваше Высочество, затишье началось с приездом делегации, — сообщил, оказывается, не спавший Чимин, — И вчера я был с сэром Мином как раз возле фонтана. — Захотели показать, что на Юге не все так гладко или... — И развязать войну, — закончил за Джина Юнги, — Значит, они будут целиться на нас, чтобы выставить виноватыми вас. — Наверное, они думают, что я не буду посвящать гостей с Севера в это дело, вот и решили поступить так. Но они ошиблись. Я уже рассказал вам об этом, — Намджун посмотрел на напротив сидящего принца Севера. — Это дело стало и нашим тоже, когда они решили напасть на моего рыцаря. Так что, если Вы не против, принц Намджун, Юнги примет участие в расследовании. Хотелось бы разобраться, кто хочет сделать из нас жертв, — Юнги изумленно поворачивает голову к своему принцу, но тот на него даже не смотрит, — Меня будут охранять остальные рыцари, ничего страшного... — Я тоже смогу Вас защищать, так что волноваться правда не о чем. А насчёт участия сэра Мина... Я не против. Главное, чтобы количество жертв не пополнялось, — слабая улыбка Намджуна, посланная Джину, насторожила Юнги, но больше всего его возмутило то, как за него все легко решили, — Чимин, сэр Мин, надеемся на вас. Постарайтесь разобраться со всем как можно скорее. Рыцари поклонились и выдвинулись в сторону выхода из сада. Чимин угрюмо молчал всю дорогу, а Юнги не знал, с чего начать. Ему бы поблагодарить Чимина за вчера, а ещё спросить, куда они идут и что ему надо будет делать. Так как он не знает порядков южных рыцарей, ему тяжело ориентироваться. Но он не успел и рта раскрыть; Чимин, не поворачивая к нему, начал говорить первым: — Советую не путаться под ногами. Если хочешь знать, что и кто это сделал, то просто следуй за мной. Но не мешайся, — и снова этот пренебрежительный тон. А ведь только вчера все наладилось. Юнги даже улыбку Чимина увидел хотя бы раз... А сегодня он снова колючка. Но так не пойдёт. Им ещё работать вместе и загадки этих чёртовых магов разгадывать. И, если они хотят обойтись без жертв, то им нужно сейчас все прояснить. — Постой, — Юнги схватил парня за плечо, заставляя остановиться. Чимин раздраженно цокнул языком, глядя на него исподлобья, — Слушай, я знаю, что тебе неприятна моя компания... — Надо же! Ты это понял! — Но это приказ. Приказ обоих принцев. Мы не смеем их ослушаться, так что будь так добр, поумерь свое недовольство, — процедил Юнги. От слов Чимина остался дрянной осадок, — И давай работать вместе. Я согласен, чтобы ты командовал в этой ситуации, но у меня тоже есть свои мысли... — Я тебя услышал, — Чимин вырвал свое плечо из его захвата и пошёл дальше, но уже помедленнее. Действительно ли это так, только предстоит выяснить. Юнги хочется верить, что Чимин не соврал. — Зачем мы снова сюда пришли? — поинтересовался Юнги, глядя на знакомую уже вывеску "Холли". Чимин повернулся к нему, придирчиво осматривая внешний вид. Чем же его не устраивают серая рубашка и чёрные штаны? — Ты будешь участвовать в расследовании, — коротко пояснил Чимин, но, не увидев понимания на лице собеседника, вздохнул, — Тебе нужно слиться с нашими рыцарями, чтобы быть рядом. Твоя одежда и внешность выделяются среди наших, так что нужно поменять. — Надеюсь, волосы красить не заставишь? — Здесь нет краски. Она продаётся везде, но не здесь. Да и, если спросят, — Чимин фыркнул, открывая дверь магазинчика, — Скажем, что ты полукровка. Хотя они не настолько любопытные. Юнги кивнул и зашёл следом. Просторное помещение, как и вчера, залито солнечным светом, проникающим сквозь окна. Некоторые ткани на манекенах блестели; вчера Юнги думал о том, что на Севере такие наряды носят только высокородные дамы. На своей матери он видел только более простые платья, скромные и закрытые. Ещё несколько костюмов, выставленные на показ, сшиты из полупрозрачной ткани и выглядели воздушными, нежными. Лёгкая одежда подстать южанам и их жаркой температуре. Юнги поправил застегнутый воротник, чувствуя, как капли пота стекают по шее. Уже обычное дело для него — терпеть духоту и жару, но под вечер он все равно становился вялым и менее активным. Юнги ненавидел эту слабость своего организма. — Ох, сэр Пак! Давно Вас не видно было! — вчерашняя продавщица в рабочем платье с фартуком громко приветствовала Чимина. На лице парня засветилась яркая, дружелюбная улыбка, совсем не похожая на ту, которую получает Юнги каждый раз. За исключением их вечернего разговора больше Чимин не вёл себя с ним так свободно, — Что сегодня желаете? Что-то роскошное или элегантное? Вы же на бал выбираете одежду, верно? Болтливых, не замолкающих людей вроде этой женщины Юнги не очень любил. Вчера он был благодарен тому, что у него заметная внешность, потому что это заставило продавщицу молчать почти все время. А сейчас с ним Пак, вот она и оживилась. Пока Юнги делал вид, что рассматривает одну из человеческих фигур, выряженную в элегантное зелёное платье с кружевами, он краем уха уловил шёпот хозяйки магазина: — Это же северянин? Тот, из делегации который? А то я вчера, как услышала, что он по Вашей рекомендации, даже не поверила! Как оскорбительно, усмехается Юнги. Но такое отношение понятно, не стоит об этом думать... — Это наш гость, миссис Ли. Да, он с Севера, но он не навредит Вам. Он безобидный, — Юнги едва не рассмеялся вслух. Оправдания Чимина звучали нелепо для него, но сейчас лучше не делать ничего, что эти слова опровергнет. Нужно показать, что он не желает зла для мирных жителей (что на самом деле так), — Но сейчас мы торопимся. Вы не могли бы принести нашу форму его размера? — Ох, сейчас! — миссис Ли убежала в другую комнату, оставив их ненадолго одних. Юнги почувствовал на себе взгляд и повернулся на него. Чимин о чем-то думал, просто скользя глазами по его лицу. — Что-то..? — Вот, сэр Пак. Как Вы и просили, — продавщица вернулась с белой коробкой. Подняв крышку, Чимин посмотрел на белоснежную ткань. — Хорошо. Спасибо, миссис Ли, — южный рыцарь кинул на деревянную стойку пару монет и забрал коробку из рук женщины. Кивком указав на дверь, он помахал рукой Ли, — Удачного дня! — Вам тоже, сэр Пак! Солнце в зените ослепляло. Юнги прикрыл тыльной стороной ладони глаза. Ни одного облачка, чистое голубое небо. Кажется, стало ещё теплее, несмотря на то, что они пробыли внутри всего минут пятнадцать от силы. — Идёшь? Тебе ещё переодеться надо, — поторапливал его идущий впереди Чимин. Он вёл его к жилым домам, выстроенным через улицу от торговых рядов. Они были выше, чем обычные постройки, и содержали, на удивление Юнги, много комнат, в которых живут совершенно никак не связанные люди. Обычно, как рассказал по дороге Чимин, в таких комнатах умещается один-два человека, а вот на большее количество нужно помещение побольше. У семей строятся отдельные домики и в столице таких много. Чимину не было интересно, как это работает на Севере. Он просто привёл его в какую-то комнату одного из таких домов, сказал быстро переодеваться. Юнги молча снял пропахшую потом одежду и достал новую. Ткань казалась чужеродной, совсем неудобной. Или может ему не нравился цвет? Слишком яркий, выделяющийся в толпе. Чёртов белый! Да Юнги такой цвет не носил даже по праздникам! — Ты чего там пыхтишь? — Юнги как раз пытался застегнуть замочек на цепочке плаща, когда Чимин бесцеременно открыл дверь маленькой гардеробной. Южанин так и застыл, пялясь во все глаза на передернувшего плечами мужчину. — Мне не нравится. Как вы её носите? Она же стесняет движения! — Юнги попытался потянуться руками вперёд, но плащ будто сжимал его тело. Так непривычно, так... — Кто бы мог подумать, что тебе пойдёт наша форма. Чёрный, конечно, лучше, но белый тоже неплохо смотрится, — довольно поднял один уголок губ Чимин, — Теперь идём. Когда они уже выходили (Юнги все ещё чувствовал себя не в своей тарелке из-за новой одежды), Чимин закрыл на ключ дверь. Только сейчас до Юнги дошло, что они, возможно, были в чужом доме. — А в чьем доме мы только что были? — решил все же спросить Мин. — Он принадлежит королю, — их шаг ускорился. Чимину явно не нравилось то, что они так долго возились с маскировкой Юнги. Самому Юнги было не по душе носить белую форму чужих рыцарей, — Но конкретно та комната закреплена за мной. — Это твой дом?! — Да, какие-то проблемы? — Чимин резко повернул к нему голову, с вызовом сверкая глазами. — Нет, просто... У нас не принято входить в чужой дом, если вы не близки, — Юнги отвёл взгляд. На Севере только друзья и родственники могут зайти в дом, а тут все так упрощено. — У нас по-другому. Считай, что ты был приглашён. А теперь давай поживее, а то капитан городских и так не очень жалует меня, а тут ещё это дело. Они почти бегом дошли до двухэтажного дома, где и находился штаб городской стражи. Чимин не дал Юнги собраться с мыслями, чтобы понять, как себя вести с незнакомцами, тут же открывая дверь и проходя внутрь. И уже по косым взглядам и перешептываниям Юнги понял, что день будет нелегким.