Между нами ненависти нет

Рассвет ещё не коснулся горизонта, когда Юнги вышел на полигон. Ни южных, ни северных рыцарей ещё не видно, как и Чимина. И если с первыми было все ясно, то вот отсутствие Чимина на их обычном месте встречи ранним утром немного поразило мужчину. Обычно, когда он приходил сюда, весь заспанный и нуждающийся в крепком-крепком чае, Чимин был здесь, уже слегка взмокший от разминки и радостно улыбающийся новому дню. Выждав примерно пятнадцать минут, Юнги вздохнул и пошёл к выходу с дворцовой территории. Решив сократить время пути до дома южного капитана, он осторожно вывел с помощью зевающего на ходу конюха лошадь и поехал уже на ней. Стража спокойно пропустила его, запомнив его лицо ещё с третьей встречи на въезде. Улочки столицы ещё тихие, малолюдные. Лишь немногие "ранние пташки" вылезли из своих коек, чтобы добраться на работу. Юнги никогда не был из числа тех, кто любил просыпаться до рассвета, но служба не позволяла ему спать дольше, чем пять часов (их было так мало!). В выходные Юнги мог проспать почти до обеда и никто ему ничего не скажет из семьи, потому все понимают. Сестра, конечно, причитала, что он тратит больше времени на сон в свои редкие выходные, чем на неё и брата, на что Юнги вздыхал. Дети такие дети. Спокойно добравшись до общего дома, Юнги спешился, оставил лошадь у привязки и вошёл в здание. Лестница между этажами чуть поскрипывала под его шагами, сонная атмосфера витала по всему коридору. Стараясь не шуметь, Юнги наконец-то стучит в дверь рыцаря. Тишина за ней его смутила. Чимин шумный, по натуре, и вряд ли не ответил бы хотя бы звуком на стук. Безрезультатно постучав ещё раз, Юнги дёрнул ручку. Шок отразился на его лице поднятыми бровями, когда она щёлкнула, открывшись. В комнате вполне очевидные следы борьбы. На столике почти скинута скатерть, стакан блестит осколками на полу, а графин перевернут. При этом вода на скатерти возле горлышка посуды уже высохла, значит, все произошло вечером. Стул валяется на полу с одной сломанной ножкой, не говоря уже о том, что меч Чимина, с которым парень не расстаётся даже ночью, лежит на полу. Пара капель крови окончательно убедили замершего Юнги в том, что Чимин с кем-то боролся. И он проиграл, раз его здесь нет. Только после осмотра комнаты и вывода о похищении, панический морозец пробежал по спине Юнги, ложась на плечи. Сглотнув ком в горле, мужчина выбежал из дома, на лету садясь на лошадь и беря курс в обратную сторону. Пропажа Чимина не только обеспокоила его, но и заставило вновь всплыть дурное предчувствие. Юнги очень хотел верить, что все принцы на месте и в безопасности. Он не запомнил дорогу до дворца, оставив коня у входа во дворец. От резкой пробежки и недостатка воздуха уже покалывало в груди, но он не мог остановиться. Ему было плевать, что по дворцу бегать нельзя; сбив пару слуг на ходу, он мельком извинился (хотя больше было похоже на непонятное шипение, от которого служанки только больше вздрагивали). Уже в нужном коридоре он замедлился, услышав шум и громкие разговоры. Кричал, в основном, Намджун. — Как вы могли его упустить?! Это наш гость, принц Севера! Вы понимаете, что с нами всеми будет, если мы его не найдём? Юнги заметил неподалёку тело в белых одеждах, определяя его, как одного из южных рыцарей, охранявшего его принца. У самой двери лежал уже один из его товарищей, с широко раскрытыми от изумления глазами, смотрящими в никуда, и кровавым месивом поверх воротника рубашки. Ему безжалостно перерезали горло, как, впрочем, и южному рыцарю. Намджун заметил его присутствие, тут же подзывая к себе. Выглядел он бледнее, чем вчера, под глазами крупные синяки от недосыпа (наверняка работал полночи в кабинете, как говорил о нем Джин). Юнги сжал кулаки. Сколько нецензурной брани у него пронеслось в мыслях — не сосчитать. — Сэр Мин, Сокджин исчез. Предположительно ночью, так как мы разошлись поздно. Я вернулся лишь под утро и увидел сначала нашего рыцаря, потом вашего и… — Чимина тоже нет. В его комнате погром, следы борьбы, — нетерпеливо перебил его Юнги. Сейчас границы манер размылись, приоритеты сменились. Им нужно срочно найти Джина и Чимина. — Как..? Намджун был потрясён. Оно и понятно, ведь никто не ожидал, что украдут ещё и капитана личной стражи Джуна. Казалось бы, зачем..? Решив подумать над этим позже, Юнги проходит внутрь покоев Сокджина, осматривая и их. Отличия от комнаты Чимина здесь очень ясны. — Вероятно, его похитили не здесь. Нашего рыцаря нашли в одном из коридоров, где-то на полпути к моему кабинету, — сказал Джун, проходя следом за ним. Отчаяние росло слишком быстро. Юнги зажмурился, в который раз понимая, как он облажался. Он слишком расслабился, поддался праздной атмосфере, позволил себе взять короткую передышку, забыв о постоянной угрозе жизни своего принца. Он такой бесполезный… — Юнги, — крепкая рука Намджуна ободряюще надавила на его плечо. Юнги мотнул головой, пытаясь отогнать уничижительные мысли. Получалось плохо, но сейчас им нужно сосредоточиться на поисках пропавших. Коротко кивнув в благодарность южному принцу, Юнги вслух повторил их цель. — Рыцари уже начали обыскивать дворец вплоть до подземелий. Вряд ли мы что-то здесь найдём, но надо с чего-то начинать, — усмехнулся Джун, переводя взгляд на снующих рыцарей, убирающих тела и приводящих коридор в порядок. Вот-вот придут слуги, чтобы снять ковры и заменить их на новые. — Тогда я отдам приказ своим, чтобы они начали искать в городе. За полдня должны управиться, — решил Юнги, делая шаг в сторону лестницы, ведущей к выходу на полигон. Как раз самое время собраться его отряду. — Встретимся в обед в малой столовой. Или в моем кабинете. Смотря на оставшихся рыцарей из своего отряда, выбранного для сопровождения принца, Юнги чувствовал горечь. Его товарищи смотрели на него понимающими взглядами, сочувствующими даже. За все года, проведённые на службе первого принца Севера, они теряли многих во время таких вот ночных дозоров, но все ожидали, что на Юге этого не будет. Зря, очень зря. Не стоило даже мечтать о спокойных днях, если ты охраняешь покой Сокджина. Это едва ли не самая сложная служба на всем Севере, кроме постоянных вылазок в Хвойный лес. — Вы должны проверить каждый угол в этом городе. Каждый. Будьте внимательны к деталям, не упустите ничего, что могло бы нам помочь в поимке этих гадов, — голос Юнги хриплый, низкий, угрожающий. Все присутствующие здесь знали, на что способен их капитан в гневе, поэтому быстро сориентировались и были готовы бежать в центр столицы. — Также привлеките городскую стражу. Передайте им, что это неотложный приказ от Его Высочества Намджуна. Отпустив северных рыцарей, Юнги понял, что все это время едва дышал. Уткнувшись в ладони, мужчина снова закрыл глаза, пытаясь угомонить ненависть на самого себя и магов и панику, все ещё сжимающую горло. Ему отвратительно холодно, мысли разбегаются в стороны, он не знает с чего начать. Ему нужно принять участие в поисках, чтобы ускорить процесс. Вдохнув-выдохнув, он выпрямился. Солнце уже ярко светило, чуть поднявшись из-за горизонта. Темноватые перистые облака покрыли небо. Время идёт на часы, минуты.

***

— Ничего. Черт возьми, совсем ничего, — Юнги впервые за все время на Юге услышал, как ругается Намджун. Обед перенесли в кабинет принца, и то обед был условным. Это было кратким отдыхом для них всех, хотя Юнги вполне мог обойтись без него. Внутри него словно тикали громкие часы, отсчитывающие каждую минуту, которую Сокджин и Чимин провели в плену. Что если их уже убили? Или их пытают? Намджун устало наклонил голову. Он даже не улыбался и не усмехался, как бывало обычно в критичны ситуациях. Намджун тоже теряет контроль над собой. Оба были вымотаны, но не настолько, чтобы прекратить искать. Им нельзя этого делать. Нельзя даже думать об отдыхе, пока они не вернут принца и рыцаря. — В городе их нет. Все твердят, что никаких следов магов и похищенных нет в пределах столицы. — Дальше неё не брали? — взяв откинутые листки с корявыми почерками (писали в спешке и на ходу), спросил Юнги. Джун качнул головой. — Нет смысла. Мы не успеем добраться до другого города за несколько часов. — До ближайшей деревни примерно два часа галопом. Если постараться, можно успеть её осмотреть, — предложил капитан северных рыцарей. — А если их там не будет? Мы не знаем, на что эти мрази способны. Могут ли они быть уже на Севере с их магией? — вопросы логичные, но риторические. У них нет информации по магам, и это очень плохо в нынешней ситуации. Если бы они были только повнимательнее… — Не думаю, что они способны на такое, — голос короля ошарашил обоих. Гюнгсун стоял в дверном проходе, сложив руки за спиной, появившись достаточно тихо. Юнги согнулся в поклоне на девяносто градусов, чувствуя в голове пульсирующую боль. Он даже не заметил, как пришёл король. Они с Намджуном были слишком поглощены своими мыслями. — Что ты имеешь в виду, отец? — первым очнулся, разумеется, Намджун, моргнув на утверждение короля. Юнги тоже вернулся мыслями на мгновение назад, осознавая, что король что-то знает. — Магия не умеет перемещать на большие расстояния. Максимум до соседней деревни, — спокойно объяснил Его Величество, подходя ближе к столу сына. — Маги используют, в основном, проклятия, а на пространственное вмешательство способны немногие из них, только самые сильные. Так что принца Сокджина и твоего рыцаря, Намджун, не могли далеко унести. Юнги нахмурился, пристально глядя на короля. Рука потянулась к мечу. — Ваше Величество, очень прошу Вас ответить мне… Откуда Вы это все знаете? — тон голоса растерял всякую вежливость к монаршей особе. Юнги ощущал подвох, ему не нравилось поведение южного короля. И то, что он знал так много и ничего не говорил им до этого, хотя видел их попытки узнать что-то по делу, уже наводит на определенную мысль. — Когда-то в детстве интересовался. Тогда книги по магам ещё не сожгли, а магию только-только запретили, казнив при этом неимоверное количество участников этого тёмного знания, — пожал плечами Гюнгсун. — Детям многое интересно, сэр Мин. Если бы взрослые не знали об истинной сути магии, то и их интерес не угас. — Почему Вы молчали все это время? Вы же знали, отец, что мы искали путь защиты принца Севера! Любая информация была нам нужна, как воздух.! — воскликнул Намджун, болезненно поджимая губы. Король немного помолчал, словно в раздумьях наклонил голову набок. Юнги понял все ещё до того, как он открыл рот для своего оправдания. — Вы специально это сделали. Вы наблюдали за нашими действиями. Вы хотели, чтобы Сокджина украли, — процедил рыцарь, делая опасный шаг к правителю Юга. — Не совсем так. Я не думал, что украдут и сэра Пака, — добавил Гюнгсун. — Отец! Зачем? Неужели мирный договор с Севером для Вас — пустой звук? Если мы не спасём Сокджина, то его не будет! — Намджун резко остановился, открыв рот. Он что-то понял. — Вы проверяли меня. Проверяли нас всех. Хотели посмотреть, справимся ли мы с этой задачей. — Я знал, что ты вырос очень умным, Намджун. Но, к сожалению, этого было недостаточно, чтобы уберечь нашего гостя. Теперь у вас осталось не так много времени, чтобы их найти. И нет, сэр Мин, не смотрите на меня так недоверчиво. Пусть я и могу рассказать больше о магах и их силах, но я не предсказатель. Я не знаю, где они сейчас, что делают и чем все кончится, — Гюнгсун прищурился на Юнги, все ещё державшего руку на рукоятки меча. — Вокруг столицы не так много деревень, куда они могли отправиться. Маги не терпят открытых пространств, потому что там негде спрятаться. А ещё им сейчас постоянно нужна подпитка для использования проклятий, — мужчина отошел к дверям, готовясь уйти. — А ещё животные очень чувствительные к магии. Ну, так, на заметку. Король вышел из помещения, оставляя сына и северного рыцаря с полученной информацией. Его слова натолкнули Юнги на некоторые места, где могли бы спрятаться маги с пленниками. — Вблизи столицы не так много деревень, где можно найти «подпитку» для проклятий. А мест, где нет полей и того меньше, — вслух размышлял Намджун, достав карту из ящика стола. — Проклятия, как я понял, создаются из тьмы. Если соединить эту теорию с тем, что в Диком лесу стали пропадать монстры, то маги берут энергию оттуда. Это должна быть деревня, близкая к лесу, — Юнги присмотрелся к бумаге. — Их всего две. В одной из них невозможно спрятаться, потому что там очень много людей и находится она все же чуть дальше от леса. Лес там в получасе езды от деревни, — Намджун показал на одну из точек с левой стороны от леса. Потом его палец ткнул в другую точку — деревня Ласки, которая находилась ближе всего к лесу и стояла как раз на пути к Санбургу. — Отправим один отряд на всякий случай в деревню Скура. Я выдвинусь в Ласки, — Юнги готов был рвануть к выходу, чтобы отдать приказ, но был перехвачен рукой Намджуна. — Я с тобой. — Нет, — твёрдо отказал, подняв голову Юнги. — Вы, Ваше Высочество, остаётесь во дворце. Неизвестно, что нас ждёт там, и потерять ещё одного принца мне очень не хотелось бы. Мы же не хотим усложнить ситуацию, верно? Юнги не дождался его ответа и выбежал из кабинета. Дальнейшие сборы отрядов и приказы прошли как в тумане, но он даже не думал об облегчении. То, что могло произойти с Джином и Чимином за эти часы, подкрепляло его чувство вины. В Ласки он отбыл в четыре часа дня.

***

Запах сырости слишком знаком, как и туман в голове. Руки затекли в одном положении, тело такое тяжёлое. Сокджин помнил эти ощущения очень хорошо, но не думал, что это повторится когда-нибудь снова. Он считал, что больше не окажется в подземелье, но, видимо, его это будет преследовать всю жизнь. Ещё и в носу отвратительно чесалось. С трудом сдержав чихание, принц открыл глаза. Темно, видны только очертания каменных стен и выделяющийся чернотой дверной проем. Окон в помещении, куда его закинули, не было. Хриплый хмык сорвался с губ. Неужели абсолютно всем похитителям нравятся подземелья? Было бы хоть какое-то разнообразие. Возможно, он слишком спокоен. На Севере он часто попадал в такие переделки и неизменно его спасал Юнги. И в этот раз будет то же самое… А потом Джин резко вспоминает, что он в другой стране, в плену у магов, о которых они ничего не знают. Это немного сбавляет его оптимизм, но прибавляет сил, чтобы чуток приподняться и осмотреться получше. Зрение адаптировалось к темноте и Сокджин смог разглядеть на стенах старые картины. Их содержания все равно не высмотреть без света, поэтому принц особо не застрял внимания на них. Зато стало ясно, что комната, куда его поместили, действительно большая для простого подземелья. Да и в какой темнице будут висеть картины? Целиком подняться он не смог, с шипением повалившись на живот. Руки крепко связаны верёвкой. Джин попробовал пару раз дёрнуть, но сильнее натер кожу. Нужно очень постараться и выдержать боль, чтобы выбраться… Глаза натыкаются на белую форму. Человек сидел на стуле с привязанными к подлокотникам руками и к ножкам ногами. Белые волосы довольно чётко выделялись на фоне тьмы. Сокджину не понадобилось много времени, чтобы понять, кто перед ним. Но зачем магам нужен Чимин? Он же всего лишь рыцарь, пусть и капитан личной стражи Джуна. — Чимин! Сэр Пак! — громким шёпотом позвал парня принц, но тот без сознания. Прищурившись, Джин заметил несколько кровавых пятен на одежде и лице рыцаря. Чимин боролся перед тем, как его, наверное, оглушили и украли. Опять же, зачем? Решив не тратить время на бесполезный зов младшего, Сокджин принялся освобождать руки. От каждого движения верёвки на его запястья тело вздрагивало, совсем скоро потекла горячая кровь. Джин не сдавался. Нельзя сдаваться. Ему нужно продержаться до прихода Юнги. Посторонние звуки за дверью он услышал позже, чем было необходимо. Гулкие шаги отбивались от стен. Джин закрывает глаза и расслабляется, стараясь выровнять дыхание. Страх засел в голове. Дверь с протяжным скрипом открылась, пропуская одного человека. Свет огня развеял темноту, теплом скользнув на веки принца. Маг подошёл к нему. Очевидно, это мужчина — такой тяжёлой поступи не может быть у женщины. Запах гари противно смешался с сыростью. — Я знаю, что Вы очнулись, Ваше Северное Высочество. Не стоит притворяться, — насмешливый тон вызывал неприязнь. Сокджину бы и дальше притворяться, но ему нужно было посмотреть в лицо того, кто являлся частью группы магов, чтобы запомнить каждую черту лица. А ещё понять, как выбрать отсюда. — Выглядите великолепно, северный принц, — усмехнулся мужчина в чёрной мантии, когда Джин открыл глаза, злобно пялясь на мага. — Вы же знаете, почему Вас похитили? — Не слишком ли ты болтлив для того, кто украл принца? — пробормотал Джин, шевеля пальцами. Те уже онемели. — А чего мне волноваться? Вы все равно умрёте, как только отдадут приказ сверху, — пожал плечами мужчина. Он повернулся к Паку. — Чимин ещё не очнулся? Жаль, очень жаль. А я хотел бы наконец удостовериться в своей теории. «Сумасшедший. Они все тут такие?» — подумал Джин, кусая губы. Маг, тем временем, приблизился к рыцарю, хватая того за подбородок. — Вы знали, принц, что душа читается по глазам? Очень просто посмотреть в эти два чудесных шарика, — мужчина провел пальцем по глазам Чимина, — и увидеть там страх, радость, слезы, счастье… Вот у Вас сейчас там раздражение и злость. На кого злитесь? На нас? — А на кого ещё? — скорчился Джин. — На себя вообще-то должны. Подумайте, если бы Вы не были принцем, то мы бы Вас и не тронули. Но Вы принц, да ещё и с такой безумной семейкой. У Вас судьба такая — быть вечно в таких вот запертых комнатах и ждать спасения, коего может и не быть, — маг забавлялся, поглаживая лицо Чимина. Почему-то от его действий тошнило. Сокджин все ещё не мог понять, зачем им Чимин. В итоге, он не выдержал и спросил об этом вслух, получив в ответ очередной смешок. — Это не Ваше дело, принц. Но могу Вас заверить, что он не умрёт. По крайней мере, не сегодня. Этот маг выглядел как фанатик, продолжая стоять рядом с рыцарем и трогать его. Его действия возмущали принца до глубины души, но сделать он ничего не мог. Не пока похититель здесь. — Чимини ещё не хочет просыпаться. На его счастье, время у нас ещё есть. Оставлю вас пока, — наконец-то маг соизволил отойти от парня и уйти. — Но я скоро вернусь. Как только Чимин очнется. Он ушёл. Джин дрожаще выдохнул. После встречи с одним из магов он понял только одно: им нужно сбежать до второго прихода этого безумца. Джин не мог представить, что будет с ними, если они не успеют. Веревка тяжело, но поддалась. Джин радостно улыбнулся, садясь и потирая окровавленные руки. С трудом поднявшись, мужчина быстро дошёл до Чимина. — Чимин! Чимин! Очнись же, нам надо выбираться! — как можно тише звал, хлопая по щекам парня, Джин. Если верить его слуху, то за дверью никого не было (почему они не приставили к ним охрану? Это им не нужно?). Спустя ещё несколько шлепков, Чимин застонал, но вроде проснулся. Джин встряхнул его за плечи. — Чимин, нас похитили и сейчас не время сидеть сложа руки! Нужно бежать! — Ваше Высочество? — проморгался Чимин. Его непонимающий взгляд сначала заскользил от стены к стене, а потом сосредоточился на принце. — Где мы? — Какое-то подземелье, но я не уверен в этом. — Ну, да, в темницах не может быть картин и ламп на стенах. Хоть и разбитых, — подметил Пак, на проверку пытаясь поднять руки. С ногами та же история. — Здесь не окон, только дверь. И что за запах гари? — Маг приходил только что. Он вернётся, но до этого нам нужно найти выход. Иначе неизвестно, что с нами будет, — Джин опустил глаза на узлы верёвки на руках и ногах парня. Он решает помочь Чимину развязать их. — Здесь только один вход и выход… На первый взгляд. Нужны обыскать все. Начинайте с той стороны, я — с этой, — когда они освободили Чимина, тот указал на другую стену. Поиски начались… — А что именно искать? — щупая неровную стену, поинтересовался Джин. — Какой-нибудь выпирающий камень, который можно сдвинуть, или передвинуть картину. В таких старых зданиях, как это, должны быть потайные ходы. Их и ищем, — задумчиво пояснил Чимин, повторяя его движения. — Как ты понял, что это старое здание? — Во-первых, камень. Такие для постройки не используются уже лет пятьдесят точно, потому что они пропускают все ветра и плохо сохраняют тепло. Во-вторых, сырость — в новых зданиях она не появится так быстро, а здесь она уже много лет, — Чимин немного помолчал, прежде чем добавить: — А ещё подозреваю, что это нежилое здание. Возможно, когда-то тут жила большая дворянская семья, но теперь здесь никого нет. — Почему именно дворянская? Может, это просто большой дом. — Потому что здание больше похоже на поместье. Заброшенное. Конечно, сейчас очень мало дворян устраиваются близ столицы, они предпочитают Висари. Но таких сооружений, как это, там нет, — пояснил парень, опуская руки. На его стороне ничего нет. На стороне Джина тоже. — Тогда где мы? — поёжился от мелкого потока воздуха принц. А раньше он не замечал, насколько помещение продувается. — Точно не на Севере. Возможно, где-то недалеко от столицы. Мы были без сознания чуть меньше пяти часов, но даже за это время нельзя далеко увезти двух человек, — Чимин сел на стул, вздыхая. Сокджин двинулся к нему, оставшись стоять. — Мы ничего не нашли… — Предлагаю просто дождаться этого урода, врезать ему и уйти. По-тихому, но хотя бы так, — скрипнул зубами Чимин. — А ты без меча справишься? — Обижаете, Ваше Высочество. Я, по-Вашему, зря служу Джуну? — усмехнулся Чимин. — И то верно. Тогда мы точно выберемся. Хотя подмога в лице Юнги не помешала бы, — сложив руки на груди, наклонил голову Джин. — Он тут камешка на камешке не оставит, — улыбнулся Чимин. Сокджин отзеркалил его жест, чётко видя сильную симпатию южанина к его капитану. — Не будем заставлять его нервничать ещё больше. — Он снова погрузится в чувство вины, — грустно пробурчал Джин. Ему не нравилось страдальческое выражение лица друга, когда тот винил себя в ошибках, случавшихся даже не по его вине. — Мы вернемся и не позволим ему это сделать, — оптимистично сжал кулак Чимин. Такой бодрости можно лишь позавидовать. Вот Джину, например, очень хочется уже спать… — Чимин, что-то не так. Меня клонит в сон, — Чимин тоже пошатнулся, падая на пол. Джин закрыл глаза. Над ними прозвучал раскатистый, как гром, смех. — Непослушные люди. Лучше бы вы оставались на своих местах.

***

Следующее пробуждение было насильным. Его пару раз шлепнули по щекам, а потом сделали что-то ещё, из-за чего глаза распахнулись моментально от стрельнувшей в голове боли. Громко застонав от боли, Джин посмотрел на довольного мага. В этот раз был другой, а всего их двое. Второй занимался Чимином. Их посадили на стулья, привязав руки и ноги. По крайней мере, Джину оставили свободными ноги, но Чимина снова привязали крепче. Как будто боялись, что Чимин может сорвать верёвки на руках. — Наконец-то вы оба очухались. Пора с вами разбираться, непослушные пленники, — грубым басом объявил тот, кто разбудил Джина. — И каков же приказ свыше пришёл? — слабо усмехнулся Джин. Холодные зелёные глаза мускулистого мужчины сверлили в нем дыру. — Вы уже знаете ответ на свой вопрос, принц, — сказал он. — Зачем вы украли и Чимина тоже? Он не виноват ни в чем, — от первого мага Джин так и не услышал вразумительного ответа, но может получится от второго его добиться? — Вы ещё не поняли? Какой наивный, — мужчина провел большой рукой по волосам. Тёмный каштан сменился белоснежностью. Сокджин удивлённо расширил глаза. У второго мага тоже проявились белые волосы. Магия скрыла их настоящий цвет волос. — У всех магов белые волосы. У Пак Чимина они такие с рождения. Он один из нас. — Бред, — прошелестел голос Чимина. Блестящие яростью глаза пронзали магов. — Я даже не умею колдовать! Я не такой, как вы! — Ну, очень легко объяснить твоё неумение колдовать — ты пустышка. Среди магов и такие бывают. Ты чувствуешь магию, но не знаешь, как её назвать; обостренные чувства вроде зрения, слуха и обоняния, а также чуть ускоренная, чем у людей, регенерация. У тебя есть зачатки дара предвидения, хоть ты ими и не пользуешься совсем, — к Чимину наклонился тот, который его разбудил. Чимин болезненно сморщился. — Ты маг, Чимини. Такой же, как мы все, но пустой. Ты не сможешь колдовать, но у тебя все равно не человеческая суть. — Предатель! Ты все это время следил за мной! Зачем, Хесон?! — Чимин задергался, из-за чего узлы на верёвках зашевелились. Хесон и его сообщник переглянулись, потуже затягивая ослабевшие узелки. — Нам надо было понять, действительно ли ты сын своих родителей, Пак Чимин. Твои родители были великими магами, пока их не казнил король в день запрета магии, — объяснил все ещё безымянный второй маг. — Это было двадцать лет назад. — Я был сиротой! И мне сейчас двадцать! Хочешь сказать, что они умерли, оставив младенца на улице? Да я бы не выжил! — Ты стал им спустя год после рождения. Тебе сейчас двадцать один. И за тобой всегда велась слежка, просто в один момент мы тебя потеряли из виду, найдя уже в королевской страже, — жестокая правда сбивала с ног. Джин поджал губы, смотря, как все ниже и ниже опускается голова младшего. Чимин был ещё более шокирован, чем он. — Пользы от пустышек, вроде тебя, не так много, Чимини. Но мы используем их, чтобы увеличить свою энергию. Или как рабов. Ведь сражаться ты умеешь, чувствовать опасность и защищать своего хозяина — тем более. Так почему бы тебе не стать одним из нас? — с довольной улыбкой наклонился к Чимину Хесон. Плевок в лицо заставил Хесона скривиться. Джин едва сдержал улыбку. Чимин очень воинственный, даже если скован по рукам и ногам. — Я никогда не буду ничьим марионеткой. И кормом для вас, крыс, быть не собираюсь, — прорычал рыцарь. Хесон вытер слюну Чимина с переносицы чёрным рукавом и вдруг улыбнулся. Сокджин знал, что последует за этим. Чимин упал вместе со стулом. Увернуться от ударов Хесона у него не представлялось возможности. — Мелкий сопляк! Да ты хоть знаешь, как много сил и нервов я убил с тобой?! Вечно ввязывался в какую-то бурду, а я потом думай, как это решить! Бесполезный ублюдок! Ты сдохнешь, когда я вытащу из тебя душу! — Хесон, стоп. Хватит, я сказал! Ты же не хочешь остаться без энергии? Если ты его сейчас убьёшь, то она испортится, — придержал за руки Хесона второй маг. Тот угомонился, сплюнув в ноги все ещё валяющемуся Чимину. Парень едва находился в сознании. — Мы вернемся через двадцать минут. Скоро Вы, принц, увидите родную страну. Или не увидите, но Ваше тело уж точно, — злобная ухмылка растянулась по лицу мага, и они оба вышли. Сокджин прислушивался к отдаляющимся от их тюрьмы шагам и тяжёлому дыханию Чимина. — Чимин? Ты как? — осторожно позвал Джин. Чимин выдал смешок, но ничего не отвечал ещё примерно три минуты, будто приходя в себя после ударов. — Эти уроды забыли одну маленькую вещь, — разрыв верёвки был отчётливо слышен в их тишине. Чимин вырвал одну руку, а следом — вторую. — Я, мать их, капитан отряда Намджуна. И Хесон очень самоуверенный, если думает, что знает меня, как свои пять пальцев. Дальше он вытащил ноги. Размяв больное тело, Чимин недолго думая, подбежал к Джину, помогая ему. — И плохо они за мной следили, если не могли даже накормить ребёнка, чтобы тому не пришлось научиться воровать, — парень с ширящейся улыбкой достал из ниоткуда ключик. — Как ты это сделал? — поднял брови принц. — Пока Хесон вытирался от моего плевка, а тот, второй, следил, в основном, за тобой, я аккуратно дотянулся пальцами до кармана. Хесон как был растяпой, так им и остался даже после раскрытия себя. Вечно терял вещи, — Чимин тихо вставил в замочную скважину древесный двери ключ, поворачивая один раз. Только после второго раздался щелчок и дверь открылась, слегка скрипнув. Они не стали раскрывать её полностью, чтобы она не издала ещё больше звуков. — Идём как можно тише, — приложил к губам палец Чимин. Сокджин кивнул, зная и без указаний. Коридоры узкие, полутемные. Изредка попадались окна, но сквозь их муть было плохо видно, что там снаружи. Лишь одно попалось более-менее чистое. — Не выглядывай, не то заметят, — дёрнул его за драный рукав рубашки Чимин. — Местность знакомая. Если не ошибаюсь, мы в деревне. — В какой деревне есть такое старое здание, которое могло принадлежать дворянам? — Есть у нас одна такая. Как же она называется-то… А, деревня Ласки! — Чимин осмотрелся на перекрёстке, разрешающе махнув рукой, чтобы Джин мог пройти. — Она близка к Дикому лесу и находится на пути к Санбургу. Ехать сюда примерно час или два. — Как нам отсюда уехать? — Сначала выйдем из здания, а там будет проще. Найдём какую-нибудь лошадь… Главное, не попасться этим гадам. Из окна было видно, что они не так высоко. Сокджин подумал о возможности спрыгнуть. Чимин же искал другой выход, поэтому они тихо спускались сейчас вниз. Предположительно, это первый этаж. — В таких зданиях, как это, всегда есть, как минимум, два входа: главный и для слуг. Думаю, не стоит объяснять, какой мы ищем? — чуть повернул к нему голову Чимин. Джин кивнул, фыркая. Юнги все же был прав, когда называл Пака наглым мальчишкой. Совсем никакого уважения! Внезапно послышались голоса. Чимин прислонился всем телом к стене, Сокджин повторил за ним. — Вот выполним приказ короля Севера и сможем жить спокойно. Никакой король Юга не будет страшен! — хохотал один из проходящих мимо молодых магов. У них тоже белоснежные макушки. Сокджин подозревал, что во всем виноваты даже не братья, а отец. Королю Севера не нравился характер его матери, не нравится и Джин, потому что он её сын, практически точная копия. Вполне предсказуемо, что он захочет убить ненавистного сына. Чимин ободряюще сжал его руку. Вместе они пошли дальше. Коридоры уже казались бесконечными. — Ты вроде говорил, что здание похоже на поместье. Но у меня такое ощущение, будто мы ходим по замку, — после очередных пряток от проходящих мимо магов выдохнул шёпотом Джин. Чимин смотрел ближайшую к ним раскрытую дверь. Там тихо и, наверное, никого нет. — Или кругами. — Сокджин, мне нужно туда. В той комнате есть оружие, — быстро обратился к нему Пак, хватая за плечи. — Вы стоите здесь и не двигаетесь. Я сейчас вернусь! — Чимин! Но рыцарь уже метнулся к проему, исчезая внутри. Прикрыв глаза рукой, Джин взмолился всем богам, лишь бы этот мелкий негодяй вернулся целым, невредимым и без магов на хвосте. Чимин, как и обещал, вернулся буквально через минуту. В его руках блестел тонкий меч. Не ровня, конечно, его мечу, но что есть то есть. Дальше они шли уже спокойнее. Чимин уверенно держал в руке меч, хотя иногда морщился от боли в запястьях. Все-таки они оба пострадали от веревок. Чего не сделаешь ради свободы. Когда они прятались за стеной, резко стало шумно. Мимо пробежали маги, голосящие про побег пленных, и им пришлось ускориться. — Вот он. Дверь, ведущая на улицу, показалась в поле зрения. Она охранялась всего двумя мужчинами, скрывающими лица под капюшонами мантий. Сокджин мысленно хмыкнул. Ещё ни разу у его похитителей не было столь однотипной формы. Чимин молниеносно подбежал к зазевавшимся магам, тут же делая замах сначала на одного, потом вонзая острие в другого. Маги упали, истекая кровью, не успев среагировать на его выпады. Выбежав из здания, Чимин указал ему на дорогу. За ними уже по пятам шли маги и рыцарь планировал с ними разобраться, позволяя Джину уйти в это время. — Я их задержу хотя бы ненадолго, а ты беги к тому домику. Уже вечер, — как бы между прочим подметил Чимин, косясь назад, чтобы никто не напал со спины. — Берёшь коня и уезжаешь. Я уверен, что стража уже недалеко, так что вы можете пересечься… — А ты справишься? Их тут целое гнездо, этих магов, — сомневающимся тоном спросил Сокджин. Ему не хотелось оставлять южанина здесь наедине с магами. — Постараюсь. Всё, иди! — Чимин толкнул Джина вперёд, а сам обернулся, готовясь отразить любую атаку. — Не попадись. — Как же нагло ты разговариваешь, — проворчал Джин, но послушно побежал к указанному дому. Как хорошо, что здание, где они были заточены, окружали деревья, это поможет ему скрыться. Чимин смешливо фыркнул на его слова, но глаз улыбка не коснулась. Он крепко сжал рукоять меча, видя выползающих из той же двери для слуг магов. Как бы Чимин ни говорил, что задержит магов, не все занялись боем с рыцарем. Несколько рванули за Джином и это стало проблемой довольно скоро. Прижимая к кровоточащей руке ладонь, Джин не прекращал идти. Ему нельзя останавливаться, потому что тогда его точно настигнут. Тяжело дыша, Сокджин едва различал, куда идёт. Кровь текла безостановочно, сознание мутнело. Чувствуя себя беспомощным, Джин не сразу услышал, как его зовут. Все звуки доходили до него как сквозь толщу воды. —…ин! Джин! Джин! — тряску за плечи он тоже не сразу ощутил. Но потревоженная рана заставила вскрикнуть и немного оклематься. — Слава свету, ты в сознании. Продержись ещё чуть-чуть, хорошо? Тебя мигом доставят во дворец, подлечат. Юнги так забавно паникует, подумал Джин, приоткрывая глаза. Кажется, улыбка наползла на его губы. — Улыбаешься, значит, живой. Гребанные черти, что они с тобой сделали? И где Чимин? — выражения лица так быстро менялись, что Джин не успевал моргнуть. В тёмных глазах Юнги плескался дикий страх, и Джин согласился с Хесоном, утверждавшим, что через глаза можно увидеть душу. — Он там, — голову еле удалось повернуть в сторону деревьев, где скрывалось каменное поместье. — Остался… Чтобы задержать. — Демон! — выругался сквозь зубы Юнги. К ним подбежали южные рыцари. Хотя Джин мог и ошибиться с цветом их формы. Все смешалось… — Немедленно увозите Его Высочество во дворец. Ему нужен лекарь. — Сэр Мин, южные рыцари уже здесь! — сказал кто-то. Джин уже плохо слышал. — Отлично. Возьмём этих проклятых тварей на месте, — Джина передали в крепкие руки одного из мужчин. — Выдвигайтесь! — Есть, сэр! Дальше Джина повезли. Рука уже не болела, все тело стало сгустком боли, к которой он привык. Он ничего не чувствовал. Открыв глаза, принц увидел отдаляющуюся фигуру Юнги. Его рыцарь тоже вскочил на лошадь и пронёсся в ту сторону, откуда пришёл Сокджин. Магам конец.