Между нами ненависти нет

Высокие горы, сплошь белоснежные, надёжно укрывали тёмный замок от глаз с одной стороны. С другой расположилась большая столица Севера — Инморв. Весь город огражден каменными стенами высотой в пять метров, даже больше. Инморв всегда был некой крепостью, а жители внутри чувствовали себя защищенно. Даже после революции ничего не поменялось. Замок казался таким же чужеродным по сравнению с домами простых жителей; слишком сильно выделялся среди серых домиков и занимал большую территорию. Джину всегда хотелось снести это чёрное бездушное здание. С детства оно пугало его, заставляло желать сбежать от всепоглощающей тьмы и пустоты, в которой мерещились зовущие его голоса. Иногда это были даже крики, и он маленький закрывал уши руками, практически плакал, зовя маму, тогда ещё живую. В маминых руках мир сразу становился теплее, светлее. Было спокойно. Сокджин отпил из бокала воду. Минул год с тех пор, как он вернулся с Юга с договором мира на руках. Полгода прошло с того момента, как он надел корону Севера, доказав свою силу и власть над отцом, вскоре почившим от болезни, и братьями, отправленных в ссылку. По-хорошему их надо бы казнить за то, что они так яро сопротивлялись (что и советовал Юнги), но Джин пощадил их, сам не понимая почему. Возможно, взыграли братские чувства..? Полгода Джин не может выделить время на отдых. Слишком много всего пришлось переделать в государственных делах, чтобы взрастить из замерзшего королевства что-то путное. Отец и предыдущие короли очень запустили Север, из-за чего у Джина начались бессонные ночи сразу после получения короны. Работать пришлось больше, чем он уже делал до этого. Вино пришлось поменять на воду, потому что у Сокджина на следующее утро важная встреча с советниками и не только. К сожалению, поспать ему удастся разве что три часа. Очередные документы он закончил подписывать всего час назад. Скоро рассвет нагрянет в окна его кабинета. Наткнувшись бездумным взглядом на пергамент на столе, Сокджин не сдержал улыбки. Да, эти полгода были тяжёлыми, энергозатратными и нервотрепательными. Но оно того стоило.

***

Сокджина бесили эти советники. Как только эти старики (всезнайки гребаные) разошлись, молодой король устало выдохнул, подпирая скулу рукой. Стоявший позади него все собрание Юнги, приоткрыл один глаз. — Ты молодец, сдержался в этот раз, — хрипло похвалил мужчина. Мантия с чёрным мехом на вороте даже выглядела тяжёлой, но главнокомандующему рыцарей Севера не привыкать. — Я понимаю их волнение, но я сам могу решить, когда мне обзавестись наследником. В конце концов, я только взошел на трон, да ещё и с таким трудом. И не собираюсь покидать его ближайшие тридцать лет точно, — фыркнул раздражённо Джин, сложив руки на груди. — Но при этом ты уже в возрасте, когда принято заводить семью, — пожал плечами Юнги, — По их мнению. — Что там принято, буду решать я. Пока не нашлось идеальной для меня кандидатки на роль королевы Севера. Тем более ещё очень много реформ нужно провести, чтобы нам встать на ноги, — Сокджин тоже встал с кресла, направляясь к выходу из кабинета Советов. — Когда там у нас гости приезжают? — Если все расчёты верны, то ближе к вечеру, Ваше Величество, — скрыл улыбку за маской серьёзности Юнги, идя за ним по пятам. — Отлично. Тогда пока займёмся проверкой подготовки к праздничному банкету, чтобы все было превосходно к приезду делегации Юга. Все-таки это первый раз, когда мы встречаем южан в не военное время. В прошлый раз, когда южане впервые за много лет затишья увидели Север, была война. Без помощи Джин бы не смог победить в этой нервной битве. А потом слег отец, проклиная Джина во всех грехах, братья всполошились, начали творить какую-то нелепицу, мачеха сбежала куда-то на окраину страны. Вряд ли она долго там продержится без той роскоши, к которой привыкла за долгие годы правления его отца. Но для Джина главное, чтобы она не возвращалась сюда. Вернётся, думает Джин, направляя слуг в большом зале, почти готовом для принятия гостей. Но если это случится, её здесь ничего не ждёт, кроме разгневанного несправедливостью народа и гильотины. Сокджин не пощадит её, потому что такова его и народная воля. Сокджина не сразу восприняли всерьёз после его возвращения. Никому здесь не нужен был этот мирный договор, но старшему принцу он был необходим как воздух, как возможность сделать первый шаг на пути к нынешнему времени. И он его сделал. А те, кто были против него, очень скоро пожалели об этом. Много крови было пролито. Он потерял некоторых из своих немногочисленных сторонников, о чем скорбел по сей день. Их знания и просто присутствие очень помогли бы ему в трудные моменты этого полугодия. Когда подготовка была благополучно завершена, Сокджин почти довольно смотрел на ярко украшенный зал, ранее бывший самым тёмным среди остальных помещений. И вот это «почти» касалось бюджета. — Мы разоримся такими темпами, — бурчал под нос, смотря на счета, сидя снова в своём кабинете, король. Эта фраза уже стала повседневной привычкой. Как и просмотр счетов, бедневших с каждым месяцем все быстрее. — Всё ещё не хочешь заключить ещё один договор с Югом? — хитро фыркнул Юнги, давя улыбку. Настроение у них обоих повышенное, но вот это уже перебор, по мнению Джина. Оба понимают, о каком теперь договоре речь. Но Сокджин не хочет думать об этом. Он оставил себя и свои возникшие чувства там, на Юге, в беседке, окружённой цветущими деревьями. На Севере они не нужны. Ему нельзя даже думать об этом, иначе есть риск замечтаться и забыть про какое-либо дело. Проигнорировав шутку друга, Джин вздохнул, откладывая бумаги. Приезд южной делегации будет так называемым отдыхом для него. Сочетанием работы с отдыхом. Он все же король, а короли отдыхают только в отставке или гробу (последнее чаще всего и случается в таком королевстве, как его). Через пару часов он перебрался из кабинета в свои покои, чтобы подготовиться к торжественному приёму. Юнги уже отправился сопровождать приветственный отряд в порту. Служанки старательно приводили в порядок внешность молодого короля, убирая все изъяны вроде лохматых волос и синяков под глазами. Нужно предстать перед южанами в лучшем виде. Ну или в том, какой он есть на самом деле, но улучшенном хотя бы чуть-чуть. Завершающим этапом приготовлений был наряд. Тёмные цвета составляли большую часть костюма, но тяжёлая мантия стала белой, по его желанию. Пожалуй, это был один из первых его приказов, как нового короля. Он терпеть не мог тот темно-серый цвет, вызывающий ассоциации с отцом. Чёрный мех гармонично сочетался с основным цветом тёплой ткани. Пригладив все складки и тысячу раз проведя рукой по волосам, Сокджин посмотрел на себя в зеркало. Он, казалось, ничуть не изменился за полгода, но в глазах отражалось, как он устал. По-хорошему, ему бы поспать побольше четырёх часов в сутки, чтобы цвет лица вернулся к нормальному живому оттенку, но у него нет времени. Проверив карманные часы, мужчина кивнул самому себе и вышел из комнаты. Пора.

***

Они виделись не так давно, но сейчас другие обстоятельства. На голове Джина тяжёлая корона, на гордо расправленных плечах — королевская мантия, развеваемая ветром. Сокджин довольно поднял уголки губ, глядя на прибывающих гостей. Всех их уже приодели в тёплые одежды. Хоть сейчас и весна, но все равно холодно. Намджун вышел в числе первых. Он сначала позаботился о том, чтобы все его сопровождающие спустились с коней, а потом уже повернулся к лестнице. Джин давит в себе счастливые эмоции, потому что тогда всем станет ясно, о чем он думает. Однако принцу Юга не нужно долго думать и гадать, что Джин скрывает за маской спокойной улыбки короля. Как только делегация во главе с принцем поднялись к нему, Сокджин наклонил голову в уважении. — Приветствую на Севере, Ваше Высочество Намджун, — ледяной ветер проник под мантию, но его это не так сильно встревожило. Рыцари, стоявшие на входе, открыли массивные двери перед ними. — Надеюсь, у Вас была хорошая дорога. — Без штормов и прочих приключений, к счастью, — отточенным вежливым тоном ответил Намджун, идя следом за ним. В коридоре тоже выстроились в две линии по бокам рыцари в чёрных одеждах. — Но у вас все ещё холодно, несмотря на тёплое время года. — Это Север, Ваше Высочество, — хмыкнул Сокджин, неспешно идя вперёд. — Здесь всегда холодно. — Должно быть, новый король не смог согреть свою страну, — послышался смешок где-то позади. И вроде это было сказано шёпотом кому-то на ухо, но Джин прекрасно все слышал. Ровно как и Намджун, тут же повернувшийся к одному из своих дворян. — Лорд Фер, советую Вам воздержаться от подобных фраз. Ещё одно слово и в родной стране Вас будут считать за изменника, — сталь в голосе Намджуна была уже хорошо знакома Джину. Он привык слышать этот тон, когда они вместе сидели в одной палатке и составляли план военных действий. У Намджуна отлично получается командовать и в первый раз это заставило вздрогнуть. Но не сейчас. Джин поворачивает голову к названному лорду, тут же опустившему постыдно голову. Мило улыбнувшись (Юнги наверняка кривится, видя это выражение лица своего короля), Джин махнул рукой. — Всё в порядке, Намджун. Никто не виноват, что кому-то недодали манер и не объяснили правил поведения в соседней стране, — лорд Фер весь сжался. Сокджин продолжил идти вперёд, делая заметку в уме. Он уже знает, как поступить с провинившимся гостем. Намджун хотел было что-то сказать, но промолчал. Возможно, он заметил заминку в речи короля, поэтому теперь ждёт дальнейших действий с его стороны. Мысленно Джин потирает злорадно ручки, но снаружи это никак не отражается. Он рассказывает без подробностей о выделенных делегации покоях, замке в целом, не забыв упомянуть, что лучше попросить кого-нибудь из слуг проводить к назначенному времени в Большой зал. — Замок огромный, поэтому вы легко можете потеряться, — подытожил Сокджин. Южане с ним согласились. Они уже видели здание снаружи, поэтому имели представление, как легко затеряться в бесчисленных коридорах. После последних инструкций, все южные дворяне пожелали отправиться в комнаты. В конце концов остался только Намджун и пара его рыцарей. Стала видна макушка Юнги в конце их уменьшившейся процессии. — А где же капитан Вашей личной стражи, Ваше Высочество? — поинтересовался Сокджин, скосив взгляд на Юнги. Тот казался отстраненным все это время, задумчивым даже. Было ли это связано с отсутствием Чимина в делегации или Юнги просто не хотел углубляться в дела делегации, выполняя свою работу? — Сэр Пак прибудет уже после моего отбытия от Вас, Ваше Величество. Я выдал ему отпуск и он захотел перенести его на две недели позже. Надеюсь, это не доставит проблем? — Намджун все ещё обращался формально, потому что подрывать их авторитет нежелательно. Не при лишних ушах и глазах. — Нет, что Вы! Уверен, у нас найдётся место для принятия ещё одного гостя, — мимолетный взгляд в сторону главнокомандующего армии. Намджун улыбнулся на этот жест, понимая все сразу. — Это замечательно, — кивнул принц. Покои принца Юга находились в другом крыле, расположенном в противоположной стороне от королевского. Сокджин рад был бы выделить ему место поближе, но все королевские покои были сильно повреждены во время боев с братьями. Только одну комнату успели восстановить — та, в которой Джин, вроде как, ночует. — Жду Вас к семи часам вечера в Большом зале. Помните о помощи прислуги. Я не шутил насчёт возможности потеряться, — предупредил напоследок Джин, когда они подошли к комнате Намджуна. — Хорошо. Намджун скрылся за дверью, а Джину будто стало легче дышать. Всё это время он был очень напряжен, хотя на то не было причин. Он должен был привыкнуть к таким моментам, но плохо удаётся. — Ждём указаний, Ваше Величество, — поклон Юнги, как обычно, под девяносто градусов. Сокджин внимательно посмотрел на запертую дверь перед собой, а потом медленно повернул голову к своему рыцарю. Помимо Юнги застыли в поклоне и другие северные рыцари. — Стража должна обеспечить полную безопасность замка. — Будет сделано, Ваше Величество. Юнги развернулся на пятках и пошёл назад по коридору, оставляя Джина с двумя южными стражниками, вставшими по бокам дверей. Джин вздохнул. Он так устал. А ведь скоро ещё и этот приём в честь приезда делегации. Вечер будет труднее дня.

***

Большой зал использовался очень редко во времена правления его отца. По какой причине так было, Сокджин никогда уже не узнает, но помещение ему нравилось. Особенно сейчас, при полном освещении и блеске серебряных украшений. Гостей, кроме южан, собралось немного, около полусотни. Немногие из северного народа верили в мир между Югом и Севером даже после войны. Аристократия и вовсе отстранилась от двора, не желая видеть давних врагов. Лишь некоторые присутствуют здесь, но и они или состояли в поддержке Сокджина (таких наберётся около десяти), или прибыли чисто из интереса. Коснувшись губами края бокала, Джин ждал. Всех гостей он уже поприветствовал. Особые гости разбрелись по залу, дружелюбно разговаривая с теми дворянами, кто казался с виду мирным. Никаких инцидентов пока нет, но внимательные глаза короля уже выцепили из толпы двух начинающих спорить мужчин. Но пока его это не волнует. Другое дело будет, если их поведение станет агрессивным и слишком громким. — Скучаете, Ваше Величество? — Намджун, только придя сюда, тоже пошёл по кругу зала, общаясь чуть ли не со всеми. Сокджин также видел, как растёт доброжелательность к принцу. Должно быть, у Намджуна такой дар — очаровывать всех, с кем он знакомится. Вопросом, почему Намджун решил подойти к нему, Сокджин разумно не задаётся. И так все ясно. Зоркости у Джуна столько же, сколько и у Джина, возможно даже больше. — Немного, — ровно отозвался Джин. Вино в бокале не убавилось ни на йоту — ему ещё работать после этого банкета. На Намджуне темно-коричневый камзол с красивыми узорами из золотистых нитей. Лента на воротнике кремовой рубашки скреплена рубином — одним из камней Юга. Пшеничные волосы уложены назад, открывая лоб, а ямочки на щеках так и норовили проявиться от улыбки или усмешки. Сокджин, в какой-то степени, рад, что даже война на Севере не изменила Джуна. В какой-то степени. — Вы все ещё не любите эти торжества. Не стоило ради нашего приезда так стараться, — формальности и вежливый кивок. Сокджин хмурится, переводя взгляд с мужчины на толпу. — Как бы сильно я ни не любил такие мероприятия, это не от меня зависит. Это традиции и простые правила королевского этикета. Вам ли не знать, Ваше Высочество? Сокджин вёл себя подчёркнуто уважительно, холодно. Так будет лучше для них обоих. Нужно провести дистанцию, чтобы легче было воспринимать их отношения, как деловые и не более. Так будет проще избавиться от чувств, возникших год назад… — Я хотел бы с Вами поговорить после бала, если Вы не против, — оторвал его от мыслей тихий голос принца. Джин слегка поворачивает голову к нему. Намджун выглядит если не растерянным, то обеспокоенным. Ему не нравятся перемены в их разговорах? — Не против. Бал закончится в девять. Попросите Юнги сопроводить Вас до моего кабинета, — Сокджина поставил полный бокал на поднос мимо проходящего слуги и сделал шаг в сторону выхода из зала. — Я буду ждать нашей встречи, Сокджин, — пониженным голосом сказал Джун. Король продолжил идти, хотя очень хотелось повернуться и сказать, что он тоже будет ждать этой встречи. Но всему есть предел. И это быстро колотящееся сердце, все ещё верящее во что-то несбыточное, совсем некстати.

***

Джин расслабил галстук, напряжённо выдыхая. Он снова заработался, забыв о времени. Бал кончился около двух часов назад, но Намджун так и не пришёл (не то чтобы Джин беспокоился об этом). Наверное, принц устал как после дороги, так и после праздника. Завтра они точно… — Сокджин. Я привёл твоего блудного гостя, — с одним стуком вошёл Юнги. Рыцарь выглядел усталым и, наверное, скоро отдаст последние указания на эту ночь подчинённым перед тем, как пойдёт отдыхать. Не факт, что спать, но Сокджин надеется, что командир его стражи хоть немного вздремнет. Намджун, зашедший в его кабинет, виновато улыбался. Он уже в более свободной одежде, состоявшейся из брюк и простой рубашки. Волосы снова закрывали лоб, казались лохматыми, но это все равно выглядело красиво. Так по-домашнему… — Простите, замок действительно большой. Я заплутал в коридорах, — Джун почесал затылок, все ещё растягивая улыбку на губах. Сокджин хмыкнул, сложив руки на груди и кивком отпуская Юнги. Тот закрыл за собой плотно дверь, оставляя их наедине с нагнетающей тишиной и полумраком. Джин следил взглядом за рассматривающим все принцем. Намджуна, кажется, не волнует, что они молчат, получая возможность осмотреться в чужом рабочем пространстве. — Тебе не очень подходит этот кабинет. Цвета слишком тёмные, — подметил Джун, невинно улыбаясь. Сокджин озадаченно вскинул правую бровь. Проницательность Джуна все ещё выводил его из равновесия. — Потому что это изначально не мой кабинет. Однако тут работали все короли до меня и менять это я не собираюсь. К тому же, это займёт много времени, а работы накопилось прилично, — вздохнул Джин, приглашая мужчину сесть напротив него. — Ты совсем не отдыхаешь, — не вопрос, а утверждение. Намджун идеально считывает его состояние. Может быть, не стоило тогда, на Юге, так сильно раскрываться ему? Нет, это бы все равно произошло. Ведь после Юга были ещё и военные Советы, где Намджун сыграл едва ли не главную роль в составлении стратегии захвата замка. Джун был честен всегда, а Сокджин старался быть на равных с ним условиях, открывая все новые и новые грани своего характера принцу чужой страны. Это привело их к тому, что они имеют сейчас. — Несмотря на то, что ты ведёшь себя сдержаннее, чем раньше, я вижу, что тебя что-то тревожит, Джин, — Намджун все-таки садится в кресло напротив, закидывая ногу на ногу — высшая степень комфорта. Сердце пропускает удар, когда он снова его так называет. Только близкие друзья (каких мало) могут так его называть. Джун был больше, чем просто близким другом. — Меня многое тревожит, Джун, — по блеснувшим глазам принца Сокджин понял, что тому тоже нравится, как король произносит его имя сокращённо. — Ты можешь мне рассказать, — предлагает Джун. Джин отводит взгляд от его всезнающих глаз. — Ты и сам знаешь, что сейчас Север в шатком положении. Поднимать королевство с того дна, в которое его затащили мои предки, очень тяжко, — сложив руки в замок, начал Сокджин. — Я уж молчу о том, что большинство дворян все ещё против меня… — Но ты уже король. Ты можешь их приструнить, — прервал его Джун. Жёсткие нотки в голосе вновь проявились. Именно этим голосом Намджун командовал армией. Именно этим голосом он сегодня осадил своего сопровождающего лорда. И этот голос проходится по струнам души Сокджина мягкой дрожью. — У тебя теперь иная власть, Джин, — каким-то образом Намджун оказался рядом с Сокджином. И Джину бы сказать ему об этом, вернуть на место, сделав голос ледяным… Но он не делает, завороженный движениями мужчины рядом с ним. — Ты можешь все, ведь на твоей голове корона. Тебе никто не приказ. Даже какие-то аристократы. — Мне нужна поддержка, Джун. Без неё я не смогу восстановить Север, — качнул головой Джин. Усталость бьёт в уши набатом, а сердце не хочет успокаиваться в присутствии южанина. — У тебя есть люди, которые на твоей стороне. Я лично их сегодня видел. Приглядись к тем, кто на нейтральной стороне. Уверен, ты сможешь переманить их к себе, — рука мужчины осторожно коснулась щеки короля. Тепло словно проникло глубоко внутрь. Джин задержал дыхание, в шоке глядя на задумчивого Намджуна. От этого жеста было так хорошо и плохо одновременно. Хорошо, потому что Джину не хватало этого жара и ласки. Плохо, потому что мысли становятся совсем бесконтрольными, запутанными. — Джун, зачем..? — пересохшими от волнения губами прошептал Джин. Он и сам не знал, что хотел спросить. — Я не знаю. Я не мог этого понять ещё тогда, когда ты был на Юге. Не могу понять, что мне делать с этими чувствами, — на секунду на лице Джуна промелькнула гримаса боли. Рука на щеке короля дрогнула и опустилась, как и голова принца. — Я хочу много всего сделать. Но понимаю, что не имею на это права… Они оба это понимают. И Сокджину больно смотреть на то, как ломается любовь одного из самых лучших людей в его окружении. Из-за него. Из-за их ситуации. — Джун, — Джин тянет Намджуна ближе, заставляя наклониться к себе. С прикрытыми глазами он наблюдал за удивлением и расцветающим румянцем на щеках младшего. Страшно до дрожи. Отступать есть куда, но Джин не станет. Они слишком долго ходили вокруг да около. Конечно, было бы лучше отпустить, позволить чувствам пылью разнестись меж их королевствами, но в данный момент это невозможно. Слишком тяжело. Слишком невыносимо. Сокджин касается сухих горячих губ. Всего одно прикосновение, небольшое и мимолетное… Отодвинуться ему не дали крепкие объятия, резко поднявшие его на ноги. Сокджин распахивает глаза, не ожидая этого. Поцелуй углубляется, дыхание сбивается. Джин ловит воздух с трудом. Мысли в кашу, полная несуразница. — Д-Джун, — когда поцелуй прерывается, Сокджин хлопает глазами, чувствуя на своём плече голову Джуна. Его талию сжимали руки Намджуна так, будто не хотели отпускать. — Намджун. — Джин, я не могу, — пробормотал ему в плечо Намджун. — Я не могу просто взять и отпустить тебя. Я так скучал по тебе… Весь этот год я занимался делами, но мысли все время откатывались к тебе. Я так сильно… — Намджун, — болезненно нахмурил брови Джин, прижимаясь ещё ближе к мужчине, — Я тоже не знаю, что мне делать со всем этим. Мы уже решили, что у нас ничего не получится тогда... Но я тоже не могу взять и отпустить эти чувства. Немного отстранившись, мужчины посмотрели друг другу в глаза. Их чувства взаимны, и оба это знали. Снова поцеловав принца, Джин потёрся щекой о щеку Джуна. — Я не отпущу тебя, — обещает Джун. Сокджину хочется ему поверить. — Я что-нибудь придумаю, слышишь? — Я тебе верю, Джуни. Верю всем сердцем. Сокджин не знает, что может придумать Джун, но сейчас ему это не важно. Важно то, что принц пробудет с ним целых две недели. И они могут с пользой провести это время друг с другом.

***

Они стоят рядом, пока южная делегация собирается в обратный путь. Солнце ярко освещало снежные поля королевского двора. Рука Намджуна в тонкой перчатке едва касалась его руки. — Жди моего письма с новостями, — улыбнулся Намджун, пожимая королю руку на прощание. Вряд ли кто-то заметил, занятые сборами, что их рукопожатие затянулось на гораздо большее время, чем положено. — Разумеется. Тепло Юга покинуло его ладонь. Сокджин сжал кулак, желая сохранить его подольше. Намджун с улыбкой помахал ему той же рукой, которую он сжимал мгновение назад, и сел на коня, сразу разворачивая его к воротам. Процессия вот-вот тронется в порт. Юнги, последний вскочивший на лошадь, махнул рукой остальным рыцарям, веля выдвигаться. Посмотрев на своего короля, командир усмехнулся, дергая поводья. Всё дальше и дальше уезжала делегация Юга. Две недели пролетели незаметно, очень быстро. Сокджин наслаждался ими, как мог, но все равно мало. Ещё и это обещание Намджуна что-то придумать сбивает с толку до сих пор. Что можно придумать в такой ситуации, как у них.? Сокджин улыбнулся, уходя от негативных мыслей. Всё будет хорошо. Они справятся. Ведь теперь все на своих местах.