ГЛАВА 1. Добро пожаловать в Скаэру – страну, где вас вознесут на пьедестал!
8 мая 2021 г., 13:45
Скаэра — великая, простирающаяся на огромные расстояния, могущественная страна, видавшая множество войн и захватов. В землю этой страны впиталась кровь погибших воинов, а мирные жители городов и небольших деревенек до сих пор несут скорбь по погибшим воинам в ужасной и долгой столетней войне. По воинам, но не по магам, которых погибло не меньше.
Но почему так вышло? А все потому, что из-за магов эта война и началась. Так думают многие и слухи до сих пор не улеглись, несмотря на то, что прошло уже больше тридцати лет с конца этой войны, которую в народе называют Кровавой бойней.
Слагают легенды о том, что в северном районе Скаэры, там, где был последний и самый жестокий бой, разлилась самая настоящая кровавая река — Бармут, и воины топили в ней своих врагов. Но никто на север страны и не решится отправиться: по словам старожил, слишком гиблое место. Тленные тела, присохшая кровь и гнилостный запах. И по сей день Север и его Столица Бриссис — место вечного запустения, мерзлоты и негласная ледяная могила для павших воинов.
Но вот на юге страны дела обстоят совсем иначе. Он кишит жизнью: маленькие деревеньки, образующие сеть одного большого поселения, цветочные луга и зеркальные озера, на которых обитают озерные нимфы. Здесь, в ярком и солнечном уголке, никто не вспоминает о войне, ведь жители только смогли оправиться от разрухи, которая царила здесь.
Обыденная жизнь восстановилась, на удивление, быстро. Торговля фермеров в поселении Винешь быстро пошла в гору и каждую неделю к ней приезжает телега из столицы, в которой несколько отсеков для продовольствия и других полезных вещей.
Мастера в поселении тоже не скучают. Вот, например, молодой мастер гончарных изделий — Мин Юнги — недавно отправил целую телегу в столицу, которая была доверху наполнена крепкими и красивыми изделиями на разный вкус и цвет.
Что говорить, на юге действительно царит процветание и порядок, особенно на границе Винеши, где начинает разливаться небольшое прозрачное озеро Гияро. Недалеко от него расположился небольшой деревянный домик, за которым возрос еловый бор, возвышаясь над целым поселением. Домишко был вдалеке от поселения, но жители все равно наведывались к тому, кто жил в доме.
А жил в нем один травник, лечебные настои которого помогали абсолютно всем. Вот и ходят все к нему, веря в него больше, чем в столичную медицину, которая мало того, что стоит дорого, так и не помогает совсем. А травник и не против, каждому помогает и делает все, что в его силах. Улыбается своей фирменной улыбкой, чем завлекает к себе и молодых девушек, которые каждый раз при виде него краснеют как розы. А травник и рад, продолжая улыбаться гостям. Он-то уверен в своей неземной красоте. Его завораживающие голубые глаза, молочная кожа без единого изъяна, пухлые губы, которые растягиваются в прелестной улыбке и волосы, цвета ржи, отливающие при свете солнца самым настоящим золотом.
Но что-что, так даже в таком ангеле как он, есть недостатки.
— Тэхен, золотце, еще раз возьмешь мои сборы трав без спроса, я тебе руки с корнями вырву, чтобы неповадно было! — с лестницы, ведущей на второй этаж, раздался оглушительный крик травника, который могли услышать даже нимфы на противоположном берегу озера. Юноша быстро сбежал по ступенькам на нижний этаж и прошел на кухню, по ходу открывая все возможные шкафы и полки.
Недостаток этот — это его характер, который никак не вяжется с его внешностью, но в тихом омуте черти водятся.
— Прости, Сокджин-и… — за парнем вслед выбежал еще один, но на порядок младше. На голове паренька царил бедлам, и его светлые волосы напоминали гнездо, а лицо его сонное и встревоженное, — Я правда не помню, куда положил твой настой…
Мальчишка виновато прикусил губу, которая начала обиженно дрожать, и внимательно наблюдал, как его брат и учитель, Сокджин, мечется от одного шкафа к другому. Вид у него был недовольным и злым, от чего движения выходили рваными, а дверцы шкафов оглушительно хлопали.
— Чтобы не приближался к моим полкам, мелкий негодник, — буквально прошипел травник, смотря младшему в глаза, а после вышел из дома, громко хлопнув дверью. Но Тэхен не обиделся на брата, сам же виноват, сам и будет искать эти злосчастные травы, а пока парень быстро взбежал по ступеням в свою комнату и припал лицом к окну, которое выглядывало на улицу.
Там, внизу, у самых клумб огненных лилий и маков, стоял Сокджин и мило беседовал с одной из прихожанок. Точнее сказать, с одной из самых частых прихожанок. Тэхен вздохнул и отодвинулся от окна, упав спиной на кровать. Перед глазами лишь дубовый потолок, а в мыслях эта противная девушка Элина, которая липнет к брату уже несколько месяцев и хочет заманить его к себе домой, и так ясно для чего.
Тэхен знает, что Сокджин это знает, его брат же не слепой. Но почему же он ее так и не отшил? Дышать бы сразу стало легче, и никто бы не стоял под окнами, ожидая, пока Сокджин выйдет.
Приглушенные разговоры на улице, сопровождаемые противным девичьим визгом, закончились через минут пятнадцать, а еще через пять за дверью послышались шаги.
Тяжелая дубовая дверь отворилась, и в комнату прошел Сокджин. После разговора с девушкой он выглядел весьма вымотанным, оно и не удивительно — Элина много разговаривает и из собеседника она вытягивает буквально всю энергию. Неприятная личность.
— Доволен? — недовольно спросил Сокджин, грузно присаживаясь на кровать, и смотря на Тэхена в упор, — Я потратил на эту намалеванную даму целых пятнадцать минут своей жизни, а все из-за того, что мне пришлось извиняться перед ней, за то, что ее травы еще не готовы.
Младший виновато потупил взгляд, смотря на свои худенькие коленки, и шмыгнул носом, всем своим видом показывая, что раскаивается.
— Прости, Сокджин-и, я правда не нарочно, — все еще с опущенной головой проговорил Тэхен.
— Так зачем же ты туда полез? — травник скептично выгнул брови, сложив руки на груди.
И тут, после продолжительной звенящей тишины, младший поднимает голову, и травник видит в них блеск заинтересованности, который, буквально озаряет виноватое лицо.
— Я искал поваренную соль и заметил, что ты часто ее используешь, вот и полез к тебе в шкаф, а там… — Тэхен запнулся, стараясь правильнее выразить мысли, — А там у тебя баночка, с фиолетовой жидкостью, которая светилась.… И фигуры разные показывала!
Сокджин опешил от такого заявления, внимательно смотря на младшего брата, в чьих глазах плескалось удивление и дикий интерес. Травник сдвинул брови к переносице, напряженно думая о чем-то, пока Тэхен с горящим взглядом смотрел на него.
— Думаю, пора тебе кое-что узнать… — внезапно выдал Сокджин, придвинувшийся к брату, и уложил руки ему на хрупкие плечи. Он внимательно смотрел ему в глаза, а после, кивнув чему-то своему, резво встал с кровати.
— На ночной сбор, завтра, пойдешь со мной, — коротко подвел итог Сокджин и, стуча изящными сапогами по полу, скрылся за массивной дверью.
А Тэхен так и остался сидеть на не застеленной кровати, думая над словами старшего.
Сокджин никогда не брал его на ночной сбор, говоря, что это может быть чем-то опасным для него. Но Тэхен никогда не понимал, с каких пор сбор цветочков считается опасным. Тем не менее, каждое полнолуние и новолуние, Сокджин накидывал на себя темно-фиолетовую накидку с большим капюшоном и скрывался во тьме ночи, наказывая брату никому не открывать дверь и потушить везде свет.
Младший встал с кровати и подошел к окну, из которого веет озерным воздухом и полевыми цветами. Небо на западе стремительно разгорается от садящегося солнца, а на востоке, у самой линии горизонта виднеются нечеткие мерцающие звезды.
Тэхен вдохнул в легкие вкусный вечерний воздух и облокотился локтями о подоконник. Поскорее бы наступила завтрашняя ночь.
***
Столица Скаэры — Суоис, город богатый и возвышающийся. В нем живут лишь аристократы, те, кто могут позволить себе богатую жизнь, живя на широкую ногу. Бедность здесь считается пороком и вещью унизительной, настолько, что за это могут казнить. Звучит абсурдно, но в этом вся столица. Люди здесь жестокие, напыщенные и очень самоуверенные. Причем последнее качество, распространилось по столице как вирус, затронув абсолютно каждого, кто причастен к богатству. А сегодня этот вирус достиг своего пика, распространившись по главной площади города, на которой собрались горожане, празднуя возвращение охотников на магов. По чистой, мощенной белым кирпичом, дороге шла процессия, там восседая на черных конях, ехали крепкие молодые люди в черных накидках. Впереди этой процессии ехал молодой юноша, с накинутым на голову капюшоном, держа в руке длинное, но мощное копье с бриллиантовым наконечником, конец которого был черным. — Этот монстр снова одержал победу в бою… — богачи тихо перешептывались между собой, не сводя пристальных взглядов с фигуры в черном. — Да это же Ким Намджун! — воскликнул один из городских и начал аплодировать лидеру процессии, — Конечно, он победил, а вы сомневались? К его бурным овациям присоединились и остальные, то и дело, выкрикивая имена героев и поздравляя с очередной победой. Только вот, никто из сидящих на конях парней так и не ответил. Лица всех были укрыты черными капюшонами, и так процессия шла до самого замка. Лидер отряда, Ким Намджун, все еще не слезал с коня, крепче перехватывая поводья левой рукой, а правой копье. Его бойцы уже давно отвели коней в стойла, а сами направились в свои казармы, чтобы немного отдохнуть перед следующим рейдом. Истреблять магов — работа специального элитного отряда, для которого наняли самых лучших студентов прямиком из военной академии. И лидера выбрали самого лучшего — Ким Намджуна, который с каменным лицом расправлялся со своими врагами и был лучшим среди курсантов. Но он никогда не понимал смысла в своей работе. Да, она кормит его и его мать, ведь они находились на грани бедности до того как Намджун вступил в отряд. Пробовал Намджун понять неприязнь людей к магам, да и не смог, в общем-то. Сам он не ненавидит их, его работа их истреблять и тут ничего не поделаешь. Своя жизнь и жизнь матери важнее кого бы то ни было. Но его мысли из раза в раз возвращались к тому, кого он убил сегодня ночью, у границы Северных земель, за которой нет жизни. То был совсем маленький и хрупкий маг воздуха, чье лицо было искривлено гримасой ужаса от неизбежной смерти. Он стоял босыми ногами в снегу и бился до последнего, сумев убить пятерых из его отряда, но Намджун оказался проворнее. Лишь секунда и его голова, оторванная от тела, украшала бриллиантовый наконечник копья. Умер маг с бесконечной болью в глазах, и лишь розовые волосы трепетали на ветру, забрызганные черной кровью. Намджун, наконец, спустился с лошади, стянул с нее седло и, отпустив в стойло, направился прямиком в тронный зал к королю, чтобы доложить об очередном успехе отряда. Королевский замок находился на небольшом холме, возвышаясь своим величием над всей столицей. При свете солнца он отливал ярким светом, который отражается от мраморных плит и колонн, а в ночи сливается со звездным небом. При дворе замка располагается сама военная академия, в которой он и его товарищи когда-то учились, конюшня, тренировочное поле и огромный лабиринт цветов. Намджун торопливо обогнул конюшню, здание академии и, ступив по мраморным ступеням, распахнул высокие массивные двери из золота одной рукой. Стража, охраняющая вход во дворец дрогнула, а Намджун оправил полы плаща и направился прямиком в тронный зал. Его высокие, грубые кожаные ботинки с толстой подошвой грохотали по начищенному кафелю, а цепи, висячие на них, звенели по всей зале, эхом отдаваясь в ушах. Черный плащ развевался за ним, струясь черной рекой. Смольные глубокие глаза были направлены лишь на короля. Он восседал на троне из слоновой кости, которую привезли из соседних захваченных стран. Король сидел, черной тенью нависая над Намджуном, показывая то, где он, а где сам юноша. Вот он, источник вируса гордыни и алчности, вот он — источник всех проблем столицы и главная причина шаткого положения их страны в экономическом рейтинге мира. Намджун нахмурился, а темной бездне его глаз промелькнул отблеск чего-то недоброго. Но он лишь королевский пес, который не может ослушаться приказа хозяина. — Ну, здравствуй, предводитель моих Химер, — воскликнул Король, не вставая с трона, а лишь активно жестикулируя руками. Даже здесь заметно пренебрежение. Намджун упал на колено, захватив рукой конец плаща и прижав его к сердцу. Его голова опустилась и в отражении идеально начищенных полов он смог разглядеть себя — измотанного длительной поездкой человека, который хочет вернуться домой, к матери. — Мне уже доложили советники о том, что ты удачно расправился с презренным существом, — лидер поморщился от такого кричащего названия, которое дали магам в бегах, но головы не поднял, продолжая внимать словам Короля. — Многие видели на твоем бриллиантовом наконечнике черную кровь. Что же, я рад. Очень рад, что ты истребляешь неугодных. Продолжай в том же духе, и быть тебе генералом, сын мой. Намджун поднял голову, и взгляд его встретился с высокомерным взглядом Короля. Ложь. Откровенная ложь льется из уст этого страшного человека. И верить в нее, это последнее, что будет делать Намджун. — Благодарю, ваше величество. Для меня это будет большой честью, — как же жаль, что Намджун тоже лжет, глядя королю прямо в глаза. У черта на хую он вертел эту честь. Король кивнул и наконец, поднялся с насиженного трона, становясь во весь рост. Но даже так, он не достал бы Намджуну и до плеча, а сам он тощий и слабый, от чего сломать его — проще простого. В темно-серых глазах короля отражалась невероятная скука, вперемешку с желанием поглотить все и всех. Опасный человек, который лишь кажется хорошим и понимающим. Намджун видел таких много раз, так что поняли, проходили. — Намджун, мальчик мой, — король подошел к юноше и, положив тощую руку на намджуновское плечо, похлопал по нему, выбивая из темной накидки клубы пыли, — Я понимаю, что путь твой был не близок. Вы прошли до самих Северных земель и вернулись с победой, за что я очень благодарен тебе, как лидеру и твоим товарищам, как бойцам. Но есть еще одно срочное дело, которое нужно разрешить. «Вот же бес проклятый», — про себя подумал Намджун, лишь сильнее стягивая черную ткань в руке у самого сердца. Видимо, Король решил добить его и его отряд, раз поручает очередной рейд, не давая времени на отдых. — Понимаю, мальчик мой, — вздохнул Король, заметив напряжение в теле юноши, — Но я не могу не послать тебя туда. — Где это? — спокойно спросил Намджун, ощущая, как рука Короля отпускает его плечо, а сам старец отходит чуть назад, давая Намджуну возможность подняться с колен и стать раза в два больше. Спорить все равно бесполезно. — На юге страны, сын мой. — Там, где знаменитое озеро Гияро? — удивился Намджун. — Именно, — довольным голосом произнёс король, оборачиваясь к юноше через угловатое плечо, — Там расположилось небольшое, но ресурсное поселение Винешь, славящееся мастерами, да рыбаками. Так же у них прекрасные луга пестрых цветов и плодородная земля. Но не для отдыха я тебя туда отправляю. Намджун усмехнулся. — Поговаривают, что в Винеши завелся таинственный маг, который каждое новолуние и полнолуние выводит озеро Гияро за берега. Также, фермеры удивлялись тому, что части цветных плантаций будто высохли от недостатка воды. Но это лишь выборочные участки, поэтому и выглядит подозрительно. Парень завел руку за светлые прямые волосы и нервно растрепал их. Снова маг, снова проблема и снова решать ему. Для такой миссии ему навряд ли поручат весь отряд, а значит, он отправится один или… — Ваше величество, — начал Намджун, немного наклоняя корпус вперед. — Что такое, сын мой? — Могу ли я взять с собой одного из моих товарищей? Это поможет наиболее успешному выполнению задания. Король задумался лишь на секунду, а после вольно махнул рукой, мол, делай, что нужно и садясь на трон, велел преподнести Намджуну карту местности и все то, что юноша посчитает нужным. А также, послал гонца, за неким Чон Хосоком, который в деле всегда показывает себя с лучшей стороны. Было решено отправиться в поселение с рассветом, и уже лежа в кровати, в отдельной комнате, в казарме, Намджун задумался о том, что возможно, после этой поездки, жизнь его непременно изменится. Юноша отвернулся к стене стараясь уснуть и надеясь, что лишь в лучшую сторону.
