Убийство в Палантасе

Город Палантас уже просыпался в такую рань, когда только начинают петь первые утренние пташки, когда появляется первая утренняя роса на зелёной траве, хотя почти никогда не зсыпал, лишь чуть-чуть затихал в предрассветные часы. По узеньким улочкам на работу пробирались торговцы, ремесленники, разносили почту гонцы, а молоко и яйца молочницы. Где-то вдалеке горланил петух, призывая всех вставать. Уже слышались детские крики и смех. -Ох.-, Ракушка протёрла глаза и села на кровати.-Доброе утро!-, сказала она Мирсе. -Доброе утро! Девушка вскочила, одёрнула штору, которую закрыла на ночь, и стала смотреть, как просыпается город. Сложно привыкнуть к такому шуму, когда она жила в тихом умирающем городке, в котором по ночам слышались пьяные крики и звуки драки, а по утрам валялись пьяные тела наёмников, убитые в очередной поножовщине. Собравшись, сделав зарядку и умывшись, она спустилась вниз к завтраку. -Доброе утро!-, поприветствовала она Нистура и Железное Дерево. -Доброе утро!-, ответили они. На столе появился дымящийся завтрак, принесённой официанткой. Ракушка наложила себе на тарелку побольше бекона и яиц. Через несколько минут к завтраку спустились и остальные. -Нам пришло письмо.-, сказал Нистур.-Горячая Кузница пишет, что очень благодарен нам, ведь мы по дороге в Палантас привлекли очень много бездомных гномов в их подземный город. Ещё пишет, что мол бехиры их больше не тревожат:последнего убили где-то неделю назад. Вообщем у них всё хорошо.-, закончил поэт. И прилагает к письму несколько стальных монет. Ракушка кивнула, обрадовавшись таким радостным событиям. -Всё получается прям так, как я и хотела!-, с улыбкой ответила она.-Мы же сегодня встретимся с Даламаром? -Нужно сходить к волшебнице и узнать.-, угрюмо проговорил Железное Дерево. Он не любил иметь дело с колдунами, исключение составлял Станбог. -Я не думаю, что Даламар скажет нам правду, и наверное не привлечёт своих учеников, чтобы мы их расспросили.-, подумала девушка. -И что же нам делать?-, спросил Нистур.-Палантасская Башня Высшего Волшебства окружена Шойкановой Рощей и мы не сможем пройти через неё, а значит и расспросить.-, он почесал затылок. -Можно пройти в неё коридорами магии, но я не уверен, что это получится.-, ответил Станбог.-Они могут быть заблокированы . -А...может! Может...я, как-нибудь попаду туда или хотя бы, подслушаю беседу Йенны и Даламара.-, Ракушка умоляюще посмотрела на компанию. -Исключено. Это может быть опасно.-, сказал Бадар. Она нахмурилась и перестала жевать. -Если они маги, то и нам надо применить немного магии. -Я не буду тебя заколдовывать!-, ответил лекарь. -Ну и не надо.-, она встала из-за стола и чуть ли не показала им язык.-Я схожу прогуляюсь по базару.-, бросила девушка. Никто конечно за неё не волновался. Она успела дожить в Тарсисе и не умереть, она была ловкой воровкой. -Только не кради ничего!-, до неё донёсся голос Железного Дерева. Базар, базар. Прекрасное место! Тут можно купить всё что угодно:от книг до помидоров причём по повышенной цене. -Девушка, покупайте ковёр! Хороший ковёр! Я привёз его из Утехи.-, нахваливал продавец товар. -Хорошие ткани, лёгкие ткани! Привезены с равнин Абанассинии. Голоса, топот копыт, лай и мяуканье всё сливалось в одну какофонию. Вот, например музыканты, любимцы Бранчалы играют незатейливую мелодию о Героях Копья. -Всё было не так!-, возмущался кендер. Он стоял возле музыкантов.-На самом деле Карамон... Ракушка осторожно потрясла его за плечо. -А что?-, кендер с интересом взглянул на неё. -Вы случаем не продаёте ничего? -А вы покупаете?-, он ещё больше заинтересовывался. -А я покупаю. Или обмениваю. Через пять минут. -Вот, смотрите какая прекрасная карта!-, девушка нахваливала карту. -За неё я могу предложить волшебное кольцо. Я стащ...взял его у Пар-Салиана. Я вам не рассказывал эту историю?-, он весело улыбнулся.-Дело было так. -А какие свойства у него?-, девушка перебила его. Кендер, увлечённо рассказывающий историю нуднее самого ворчливого гнома. -Оно превращает в мышь. И вот... -Я согласна на обмен. Обменявшись, они пожали друг другу руки и разошлись. Их разнесла по разным сторонам море людей, ведь скоро приближался полдень и всем хотелось поскорее домой. -Финики, не хотите финики?-, предложил мужчина. -Нет-, коротко ответила Ракушка. Когда-то она своровала у такого же торговца такие же финики. Они оказались горькими, а на душе стало стыдно, хотя это было давно. Детство, прожитое в нищете, иногда давало о себе знать. Она с удивлением глядела на Палантасскую библиотеку. Она была величественной и могущественной, но не внушала страха, как например Башня Высшего Волшебства. Здесь трудится знаменитый летописец Астинус, что вечен, и который по легенде на самом деле Бог Равновесия Гилеан. Интересно, а это правда? На крыльцо выскочил запыхавшийся Бертрем. Жизнь в храме знаний течёт, так же как и в любом другом заведение города. Ракушка решила пойти через главную площадь, чтобы лучше обдумать, то что творилось у неё на душе. Тут и там гуляли влюблённые парочки, пришла тёплая солнечная весна, в воздухе чувствовалась свежость, поэтому по площади бродило много людей, но в отличие от шумного базара здесь было тихо, видимо многие устали от постоянного гама и хотели насладиться пением птиц, каких она ещё в своей жизни не видела и расцветающими цветами на недавно постриженном газоне. Вышла на прогулку и леди Крисания вместе со своим тигром, она белым пятном выделялась на фоне кендеров, одетых в разноцветные вещички, людей в тёмных одеждах и буйно цветущих акациях. На площади стояли и стражники, зорко наблюдая за всеми и изредка ловящие кендеров, чтобы затолочь их в кутузку. Всё как обычно. Девушка вздохнула и подумала:"Жаль, что я не умею рисовать. Такой красивый пейзаж!"-, она взглянула на парочки:"Интересно мы с Бадаром тоже когда-нибудь будем так прогуливаться?". Как в жизни бывает много вопросов, и как мало на них находится ответов. Вот и скрылась площадь из виду, и её чистые охлаждающие в летнее время фонтаны, и весёлые компания. Рядами высились трактиры и гостиницы на любой вкус и кошелёк:от самых злачных к самым престижным, на другой стороне улицы были обычные жилые дома, где на верёвках сушилось разномастное бельё и одежда, где цвели на подоконниках герань и анютины глазки. А вот и нужное место! Крепкая деревянная таверна, где полно доброжелательных и не очень путников, заботливого персонала и рачительный хозяин, который в этот момент сидел со счётами на столе и писал что-то в книжку. Друзей за столиками не оказалось. Нистур наверное пишет поэму о величие Палантаса, Железное Дерево точит меч(ох, уж эти привычки наёмников!), Станбог читает книгу о травах, Мирса вяжет ему носки, а Бадар... Она так мало о нём знала. Надо исправляться! Дверь с едва слышным скрипом распахнулась. -Ракушка, ты пришла!-, сказал Нистур. -Мы думали, уже идти тебя искать.-, добавил Станбог. -Ты нас сильно взволновала.-, сказала немногословная и не особо эмоциональная Мирса. -Я на вас по правде говоря не обижалась.-, сказала бывшая воровка.-Смотрите, что я обменяла у одного кендера на базаре!-, она показала всем кольцо.-Он уверял, что оно способно превращать человека, надевшего его в мышь. Я правда ещё не пробовала.-, она собиралась надеть кольцо. -Стой!-, вскричал Станбог. Он забрал его у девушки и начал внимательно осматривать.-Вроде никаких заклятий на нём не лежит. Есть ещё один способ проверить.-, старик пробормотал заклинание, которое помогало обнаруживать магические предметы и кольцо засветилось.-Точно волшебное. Но, больше без меня не покупай никаких магических артефактов. Мало ли что. Однажды, один барон, давний мой знакомый друг, поделился, что когда-то маг и его ученик нашли книжку по чёрной магии, но юноша был сообразительный, поэтому они открывали её с помощью верёвки на расстоянии, и как только перелистнулось несколько страниц, прогремел оглушающий взрыв. Поэтому, пожалуйста будь осторожна!-, он потряс указательным пальцем.-Вас всех касается. -Йенна написала, что мы можем встретиться с ней в сумерках возле лавки. И больше ничего.-, сказал экс-ассасин. -Ладно, уж пойдёмте полдничать.-, оторвавшись от полировки меча, сказал Железное Дерево. На полдник были замечательные ароматные хрустящие булки, только вынутые из печи и великолепный эль, сделанный в Сильванести. Этого ли мало для счастья какому-то наёмнику? -Мне казется, фто Даламар не прифдёт.-, сказала Ракушка с набитым ртом. На неё укоряюще посмотрел Нистур. -Ладно, ладно хорошие манеры и всё такое. Я поняла. Он ещё в Тарсисе пытался перевоспитывать её, поэтому уже сейчас Ракушка не горбилась и умела есть вилкой. Наступил вечер. В воздухе витал аромат свежести, в закатном небе кружились стайки птиц, с улицы разносился гомон играющей ребятни. Компания уже заканчивала собираться и потом дружно вышла из трактира. Знакомыми им уже проулочками и переулками они вышли к магической лавке. -Девятый кендер за день.-, возмущалась волшебница, держа за хвост, точно фокусник кролика за уши, представителя маленького народца. Интересно, кому она говорит? Неужели, Хозяину Башни? -А вот, вы где!-, вместо приветствия сказала Йенна.-Это Даламар Арджент, Хозяин Башни, Тёмный эльф и мой шалафи.-, из темноты показалась тёмнорусая макушка, а затем и весь эльф. Он выглядел довольно утончённо, его миндалевидные карие глаза блестели в лучах закатного солнца. -Приятно, блин познакомиться.-, буркнул Железное Дерево. Они вошли в магазин и в нос ударил запах старых книг, лепестков роз и помёта летучей мыши. -Мы по делу об убийстве алого мага. Насколько хорошо вы знали погибшего?-, задал вопрос поэт. -Он только недавно прошёл Испытание, и Данбар, глава Ложи Белых Мантий послал его ко мне. Я точно не знаю, какие у него были Испытания и почему ему решила покровительствовать Лунитари. Мэйт, его ж так вроде звали, был довольно толковым парнем. Он часто помогал мне и остальным ученикам. Наверное больше и сказать нечего.-, эльф криво улыбнулся. Явно же он что-то недоговаривает! Остальная беседа была похожа на разговор двух старых сплетниц, она была пуста и бессмысленна, и никакой новой информации не принесла. Из таких, как Даламар, информацию нужно клещами выдёргивать, иначе будут молчать, как рыбы. -Спасибо за гостеприимство и радушие!-, поблагодарил Станбог. Ракушка, выйдя из лавки, натянула кольцо на палец. -Надо узнать, о чём они там будут шептаться. Превратившись в маленькую серую мышь, она юркнула в норку, вёдшую на второй этаж в комнату Йенны. -Шалафи, пойми я думаю, что они обязательно попросят провести их в Башню, чтобы расспросить учеников. -В этом и есть проблема. У некоторых из них слишком длинный язык.-, эльф казался уставшим.-Они могут понять, влезть туда куда не нужно. -Но нам придётся это сделать. А то однажды, придя ко мне-, она улыбнулась.-ты увидишь, что здесь побывали стражи. Даламар устало вздохнул. Они продолжили пить чай в молчании, и не произнесли ни звука, когда Арджент начал собираться обратно в Башню. Они только попрощались и тёмный эльф ушёл коридорами магии. Ракушка незаметно выскользнула и потом уже вдалеке от магазина сняла кольцо. Она прекрасно слышала их разговор и теперь наверняка расскажет его друзьям.