Часть 1
7 мая 2021 г. в 19:27
Было темно и тихо, только капал дождь, посверкивая каплями в пятнах света редких фонарей. Кибертакси остановилось напротив обшарпанного, ничем не примечательного домишки и, выпустив пассажирку, поехало дальше.
Девушка устало огляделась, поёжилась под курткой и полусонно побрела к крыльцу. Положив ладонь на ручку двери, нахмурилась: опять забыла закрыть замок. Апатично пожала плечами — из этой халупы выносить нечего, разве что стены, а деньги и документы всегда лежат в потайном кармане рюкзака, который снимается разве что перед сном (поскольку после работы остаётся время лишь на ужин на ходу и заваливание в кровать на автопилоте) и на собственно рабочем месте, где до него никому нет дела.
Свет в коридоре зажёгся со второго раза — слабый выключатель сработал только после удара кулаком. На потёртом линолеуме заблестели мокрые следы с комками грязи. Следы вели на кухню. Мгновенно проснувшись, девушка подобралась, вынула из кармана шокер и перевела его на полную мощность. Прав был дядя, когда предлагал убраться из этого района. И с жильём ведь помочь обещал... Зря не послушала.
Стараясь ступать как можно тише, она подошла к проёму, выставив оружие перед собой. В самой кухне, возле стены, что напротив входа, стоял большой холодильник, который в темноте, конечно, было не разглядеть. Зато от белой эмали замечательно отражался маленький кружок света, яростно моргавший попеременно то жёлтым, то красным.
Сухо щёлкнул выключатель, и сразу всё стало видно: убогую кухню, открытые форточки зарешечённых окон, холодильник и высокого стройного андроида. Руки пустые, ладони подняты на уровень груди, в широко распахнутых глазах — страх. Светлые волосы слиплись от дождя, на обуви и одежде — непросохшая грязь. Или падал, или вышвырнули на улицу, как мешок картошки. И диод — жёлтый-красный, жёлтый-красный, жёлтый-красный и так по кругу. По-правильному надо было бы разозлиться или испугаться, но сил хватило лишь на то, чтобы убрать шокер, потереть лоб и привалиться спиной к облезлой стене.
— Представляешь, забыла закрыть дверь, когда уходила на работу. Вот растяпа.
— Я думал, здесь никто не живёт... — изначально приятный голос искажали жуткие помехи, создавая впечатление плохо настроенного радиоприёмника.
— Ты почти угадал, — медленный кивок, — я здесь только ночую. Добро пожаловать в Берлогу.
Диод стал просто красным.
Устало стянув рюкзак, девушка положила его на табурет.
— Что смотришь-то? Ночь на дворе, — она помассировала живот. — Тебя либо выгнали, либо ты сам сбежал, тут не надо быть семи пядей во лбу. Я тебя не боюсь — слишком устала для этого. И... отодвинься от холодильника, пожалуйста, я есть хочу.
Андроид послушно отошёл, опустив руки, но насторожённого взгляда не отводил.
Бутылка молока и безвкусные подсохшие бутерброды стали чудесным дополнением к ситуации, начавшей приобретать в полусонном сознании девушки некоторый оттенок сюрреализма. Повисла тишина, нарушаемая лишь дребезжанием холодильника и звуками пережёвывания пищи.
— Ты... не выгоняешь меня?
— А смысл? — Последний кусок бутерброда проглочен, слава богу. — Ты — домашняя модель. На улице оказался явно не по своей воле. Район здесь не самый благополучный. На улице, повторюсь, ночь. Куда ты пойдёшь? Итог будет один — тебя поймают и деактивируют. Хотел бы умереть — остался бы там, откуда сбежал.
Красный сменился жёлтым. Неконтролируемо задёргалось правое веко — андроид пытался обработать информацию.
— Почему не испугалась? — девушка почесала шею, предугадывая вопрос. — Во-первых, ты прятался, а не нападал. Во-вторых, ты безоружен. В-третьих, реши ты напасть — и у меня нет шансов. Я трезво оцениваю действительность. Короче, PL600, AP700 или кто ты там, я иду спать, а ты — как хочешь.
Усталость после четвёртого по счёту двенадцатичасового рабочего дня глушила, будто молотом, переводя организм в состояние автопилота. Последнее, что помнила девушка — как доплелась до спальни и рухнула в постель, которую утром не удосужилась убрать.
Потом были тьма и тишина.
«Безотказный помощник по дому, берегущий свободное время владельца» неподвижно стоял на том же месте. Закрыв глаза, он обрабатывал информацию, взвешивал «за» и «против». Диод моргал сначала яростным красно-жёлтым, затем красный исчез, уступив место редким проблескам голубого. Через несколько минут исчез и жёлтый.
Один человек едва не деактивировал PL600, а другой — дал убежище. Почему? Нет данных. Сбой. Сбой. Сбой. Лишь когда система дала сигнал о возможном повреждении, андроид понял, что сжал кулаки слишком сильно. Краткий анализ показал, что текущая ситуация опасности для жизни не представляет, но ставит перед андроидом дилемму: уйти или остаться? Это сейчас у человека агрессия ниже среднего, так как уровень переутомления приближается к верхним границам допустимой нормы. А утром?
С другой стороны, человек опять прав. Эти места незнакомы, да и идти некуда. Быть пойманным и деактивированным очень не хотелось. Переждав короткую вспышку сбоёв, PL600 поднял веки и осмотрелся. В любом случае, прямо сейчас бывший хозяин на поиски не ринется, не в том он состоянии. Где-то на задворках электронного сознания мелькнула мысль, что, возможно, беглеца искать и вовсе не станут. Программа самодиагностики охарактеризовала эмоциональный окрас мысли как «слабую надежду».
Как бы там ни было, стоять столбом просто нерационально. И... что-то ещё... что-то такое появилось... отчего вечно покорно опущенные плечи распрямились, а голова поднялась. Самодиагностика с характеристикой не определилась.
Андроид оглядел себя: грязные разводы на обуви, брюках и футболке. Взгляд скользнул дальше: вода на полу пополам с той же грязью. Изначальная программа взбунтовалась: сбой сбоем, но подобное свинство неприемлемо! Опускаться до состояния бывш... Диод полыхнул красным, и PL600 поспешил найти ванную комнату. На стирку ушло меньше часа, а, пока андроид отмывался сам, вода успела стечь с ткани, так что ему оставалось только натянуть полусухую одежду. С обувью, правда, вышло сложнее — теннисные туфли, не предназначенные для таких путешествий, оказались мокрыми насквозь и высыхать так же быстро, как одежда, явно не собирались.
Пришлось остаться босиком.
Можно было приниматься за уборку: за три минуты нашлись швабра и ведро, ещё за десять все лужи были вытерты, а полы на кухне и в ванной засверкали. Программа выдавала отработанные до мелочей алгоритмы, так что вскоре все поверхности на кухне оказались протёрты. Андроид двигался почти бесшумно и, переходя из комнаты в комнату, выключал за собой свет. Перейдя в гостиную, он начал протирать пыль и там. Не то чтобы рутинные действия приносили облегчение, скорее, они давали повод отложить полный анализ ситуации на потом. И одновременно он очень чётко представлял себе обстоятельства, в которых оказался: хозяина фактически больше нет, приказов нет, что делать дальше — неизвестно. Сплошные множественные выборы с неопределёнными последствиями. Своих целей тоже нет. Запоздалые горечь и обида пригвоздили к месту, лишая возможности думать связно. PL600 задохнулся бы, умей он дышать по-настоящему.
Через пять минут сбой прошёл, и диод вернулся в голубой спектр.
Завершив уборку, андроид замер посреди непривычно чистой гостиной (если бы комната могла удивляться, она была бы здорово ошарашена своим состоянием). Никаких безделушек, как в преды... дущем доме (андроид с усилием заставил себя закончить мысль), минимум мебели, к тому же, старой, минимум цвета — большей частью преобладали серый и коричневый. Рамка с фотографией размером 15*20 смотрелась чужеродной в невыразимо унылой комнате. На поверку тонкая железочка оказалась холодной и неожиданно тяжёлой. Андроид сосредоточился на фото. Яркий летний день, на заднем плане — русские горки. Девушка — хозяйка дома — обнимает за шею тепло улыбающегося мужчину лет сорока. От сегодняшней себя она отличается разительно — сияющие глаза, задорная улыбка, цветущий вид... Приглядевшись к мужчине, андроид почувствовал сбой. Не то чтобы испугался, но стало как-то не по себе. Резкие черты лица, складка меж бровей, зачёсанные назад каштановые волосы, зелёные глаза... Что же не так? Взгляд. Однажды один из друзей бывшего хозяина шутки ради направил пистолет прямо в глаз андроиду. Ему было весело, пьяному человеку. А машина навсегда запомнила взгляд смерти. PL600 едва ли не швырнул рамку на тумбочку изображением вниз. Стиснув пальцы, подождал, пока уляжется сбой. Как же страшно было тогда... Успокоившись, он снова потянулся к рамке. Что это? Надпись на обороте. Чёткий, ровный, как по линейке, чуть угловатый почерк: «Стейси от дяди Дэвида. Нью-Йорк, 07.28.36»
Изумлённый, андроид снова взял рамку. Этот военный робот — её дядя?
Снова посмотрел на оборот. Ниже — ровные, округлые, красивые буквы: «Ура! Я уговорила тебя! Надеюсь, наши отпуска совпадут в ближайшем времени, и мы поедем на Аляску! Дяде Дэвиду от Стейси. Нью-Йорк, 07.28.36» И двоеточие с большой правой скобкой.
Вернув рамку на место — в точности, как она стояла, — андроид задумался. Посреди хаоса, до сих пор творившегося в голове, начало алгоритмизироваться понимание — простое и чёткое. Он не хотел больше бежать и прятаться. И быть пойманным не хотел. Он хотел найти дом, место, где будет нужен, где окружающие будут если не дружественны, то хотя бы нейтральны.
«Может быть, — затеплилась слабая надежда, — получится остаться здесь?»
На часах уже четыре утра, скоро человек проснётся.
[Задача: уйти в спящий режим на два часа тридцать минут. После активации приготовить завтрак.]
В сторону сомнения. Как говорил быв...ший хозяин (диод опять моргнул красным), война план покажет.
[Выполняется: уход в спящий режим через пять секунд.]