***
Три дня он ездил со Стейси в центр, помогая там в меру сил и способностей. По дороге туда и обратно изображал примерного андроида, а на самой работе смотрел, слушал и фиксировал новые данные. Люди только посмеивались, когда диод Джеймса переливался из голубого в жёлтый, а правое веко слегка подрагивало. Сара даже как-то пошутила, что любопытства Джеймса хватит, чтобы убить и воскресить с десяток кошек. Она же и заметила одну забавную странность. — Подруга, мне кажется, Джеймс к тебе неровно дышит… — заметила она как-то на обеденном перерыве. — Он вообще не дышит… — на автомате поправила девушка, перемешивая макароны с тефтельками (благодаря андроиду она стала питаться намного лучше, да и готовить последнее время «соседи по дому» стали вместе). — …погоди, что? — Когда он смотрит на тебя, становится похож на влюблённого студента, — хихикнула Сара. — Это так забавно… — Да ну… это у него лицо такое, он на всех так смотрит, — отмахнулась Стейси, покосившись на Джеймса. Тот сидел за одним столиком с Густавом — андроиды что-то обсуждали вполголоса. Густав в последнее время, если можно так выразиться, повеселел — видимо, ему и правда было одиноко. — Ну, как знаешь, — качнула головой блондинка, — но советую присмотреться. Если это так, то девианты окажутся куда интересней, чем я предполагала. — Да ну тебя… Джеймс вдруг посмотрел на девушку, перехватив её взгляд. Она улыбнулась и снова повернулась к Саре. Андроид же словил сбой, нарушивший работу регулятора. — Что-то не так? — Густав сразу почуял неладное. — Сбой, — не стал скрывать Джеймс и описал проблему. — Это к Саре, — WB400 нахмурился. — Подойди к ней, когда выдастся спокойное время, она не откажет. Возможность представилась только в четыре часа дня. Поток калек иссяк, Сара калибровала аппаратуру, пока остальные ушли в комнату отдыха. — Простите, что отвлекаю, мисс… — Сара. Меня зовут Сара. Никаких «мисс». Что случилось? — блондинка повернулась на стуле, с любопытством глядя на Джеймса. — Мне нужна диагностика, — выпалил он. — Может быть, вы сможете помочь? Он в деталях рассказал историю появления компиляции, ячейки, описал странные сбои и их последствия. Под конец повествования ему стало казаться, что человек изо всех сил старается не улыбаться, хотя он сам не видел в ситуации ничего смешного. — И чего ты хочешь? — спросила в итоге программист. — В идеале — удаления или хотя бы блокировки проблемы. Но без отката к заводским настройкам. И без смены блока памяти. Сара задумалась. — Обещать ничего не буду, но попробовать можно. Сделай на всякий случай резервную копию всего, что считаешь нужным. Ой… будь другом, сходи сначала за тириумом, ладно? Тут мало осталось, — она указала на «капельницу». — Подключу тебя к ней на всякий случай, и тогда приступим. Спускаясь в подвальное хранилище, Джеймс решил не предупреждать Стейси о предстоящей калибровке. Он и о сбоях ей не говорил — смысл тревожить сейчас? Закрыв за собой дверь, андроид потянулся к выключателю на стене, и тут кто-то схватил его за руку, сбил с ног, вцепился в шею. Перед глазами мелькнул красный диод. Хватка всё усиливалась, Джеймс просто-таки почуял, как шейные пластины начали проминаться. Отозвав скин со свободной ладони, Джеймс прижал её к диоду неизвестного. «Прекрати!» Оба замерли. Нападавший не шевелился, но хватку не ослаблял. Джеймс послал ему успокаивающий сигнал, которому его научил Густав. Обычно он хорошо действовал на буйных «пациентов», и андроид надеялся, что сработает и сейчас. «Ты… андроид…» Сигнал был странным, с помехами, будто посылавший его никогда раньше не пользовался таким видом связи и не вполне понимал, как всё работает. «Да, андроид, помощник по дому, модель PL600. Я просто шёл за тириумом и не собирался причинять тебе вред. Тревогу поднимать не стану». Джеймс почёл за лучшее объяснить всё сразу, поскольку пальцы незнакомца до сих пор его не отпустили. Смерть от удушья ему не грозила, а вот потерять голову он мог, причём в самом прямом смысле. Есть у андроидов слабое место в шее, и если знать, как и с какой силой надавить… «Ты… первый, с кем я смог связаться…» Странность сигнала стала, наконец, ясна. В нём отсутствовали эмоции. Любой «разговор» Джеймса с Густавом так или иначе нёс в себе отпечаток чувств и отношения к происходящему. Здесь же не было ничего. «Тебе нужна помощь? Мы можем тебя починить». Рука, наконец, разжалась. Вспыхнул голубовато-белый свет, и Джеймс увидел нападавшего. «Починить?..» От скина остались только разрозненные пятна (когда-то андроид выглядел как мужчина азиатского типа внешности), лохмотья — бывшая форма — не скрывали матово-блестящего корпуса. Одна пластина на груди была или снята или оторвана, обнажая аритмично бьющееся «сердце» и мигающий красным регулятор. «Дублирующий комплект уже отказал. Мне недолго осталось… Вряд ли что-то поможет…» «Кто ты?» «SQ800… — видя недоумение собеседника, андроид пояснил: — Я — не гражданская модель». «Да. с запчастями будет трудно, — Джеймс обеспокоенно посмотрел на военного, — но тириума — хватит, мы можем…» «Не можете!» SQ800 внезапно качнулся вперёд, вцепился Джеймсу в плечи. Правая рука его была повреждена, пальцы едва сгибались, но PL600 не стал искушать судьбу и замер, только диод его перескочил из жёлтого в красный и обратно. «Не бойся…» — видимо, система распознавания эмоций Джеймса как-то синхронизировалась с системой солдата, поскольку за внешней безэмоциональностью сигнала он уловил печаль. Не полноценную эмоцию, нет — будто нерадивый программист начал её прописывать, да так и бросил, занявшись чем-то другим. «Мне… недолго осталось…» Пошатнувшись, андроид отпустил Джеймса. Тот подхватил его под спину, осторожно подвёл к стене и усадил. Уставился на ладонь. Она была вся в тириуме. Андроид терял «голубую кровь», и подаваемый сигнал слабел. «Я… просто хотел умереть сам, а не… быть… утилизированным. Несправедливо, когда… хочешь защищать людей, а они тебя… убивают…» Джеймса будто током прошило. Схватив SQ800 за руки, он прошептал, параллельно дублируя сообщение по внутренней связи: «У меня тоже есть человек, которого я хочу защищать. Но я слаб, многого не знаю и не умею, помоги мне!» Андроид с видимым усилием повернул голову и уставился Джеймсу в глаза. PL600 скомпилировал самые основные воспоминания и передал их в затухающее сознание военного. Тот выключился. — Нет… Не сейчас! — простонал Джеймс, засбоив от горя и разочарования. Так близко!.. Было так близко!.. «Я передам тебе всё», — диод военного не горел, но сигнал был ровным и устойчивым. Левая рука SQ800 скользнула к локтю Джеймса, увеличивая площадь взаимодействия. Тот торопливо вцепился в неё обеими ладонями, архивируя, сжимая и отключая всё, что было возможно, предоставляя как можно больше места и ресурсов. «Постарайся не перегореть. Не хочу, чтобы моё отключение стало напрасным». Только человек, на которого обрушивается тысячетонная волна цунами, может приблизительно представить себе ощущения андроида, получающего полный объём информации от неродственной модели.Часть 12
2 августа 2021 г. в 19:54
— Всем привет! — Стейси пронеслась по коридору. Джеймс приветственно кивнул и улыбнулся, заходя в «операционную», а потом встал в углу.
— Почти не опоздала, — Карлос отсоединил провода от очередного починенного «пациента». Тот сполз со стола и, слегка покачиваясь, побрёл к выходу.
Густав мигнул жёлтым, андроид неуверенно улыбнулся и вышел.
Взгляды присутствующих сошлись на Джеймсе. Тот, в свою очередь, с любопытством разглядывал команду.
Высокий, худощавый, коротко стриженый креол лет пятидесяти на вид — Карлос. Его Джеймс запомнил ещё в прошлый раз, равно как и Густава, WB400, имитирующего высокого крупного мужчину негроидного типа. Стейси ещё упоминала Кейси и Сару. Невысокий и щуплый молодой мужчина с зелёными, чуть навыкате, глазами и коротко стриженными рыжевато-русыми волосами — Кейси. Высокая, мощная сероглазая блондинка — Сара.
— Добрый день. Прошу прощения за наше опоздание, — извинился Джеймс за себя и Стейси. — Непредвиденные обстоятельства.
— Я сегодня добрый, — вздохнул Карлос, тем не менее, строго глянув на вошедшую Стейси. — Выговор писать не стану, сделаю только устное предупреждение.
— Каюсь, стыжусь и буду всячески заглаживать вину ударным трудом, — серьёзно ответила девушка. — Надеюсь, вы не против, что я позвала Джеймса с собой? Торчать в четырёх стенах не очень-то здорово. А если придёт кто из «вышки», скажу, что привела на диагностику, лады?
Она представила Джеймса остальным (проформы ради). Пожимая руки коллегам девушки руки, андроид вносил данные в отдельный кластер, который назвал «Дружественные люди». Рукопожатие Карлоса оказалось коротким, сухим и деловитым. Кейси сжал ладонь чуть слабее и руку подержал подольше, Сара оказалась самой деликатной и мягкой. С Густавом они провели соединение. За двадцать секунд Джеймс успел ещё раз поблагодарить андроида за помощь, спросить, чем может быть полезен, получить несколько инструкций и дружеских напутствий.