***
Устроившись в такси, Стейси окончательно расхотела ехать на вечеринку. Осталась бы дома, смотрела бы какие-нибудь комедии с Джеймсом… Вспомнив свой же ехидный внутренний голос, вопрошавший, когда же начнутся вечерние сериалы по воскресеньям, ответила: через неполный месяц и не только по воскресеньям! Подумать только… Стейси посмотрела в окно. Там проплывали огни ночного города, а она вспоминала красно-жёлтое пятнышко, отражавшееся в эмали старого холодильника, испуганные, тогда ещё голубые, глаза… Невольно улыбнулась: подумать только — месяца не прошло, а такое ощущение, будто Джеймс живёт с ней уже давно. Не кривя душой, девушка призналась себе, что была бы рада, сведи её судьба с таким парнем парой лет раньше. Такси остановилось возле двухэтажного здания, походившего на гибрид отеля и ночного клуба. Как заподозрила Стейси, на втором этаже располагались номера, предназначенные для очень активного сна. Джеймс оказался неправ в своём предположении: андроиды более чем приветствовались в заведении под названием «Синий треугольник». Зайдя в зал, Стейси огляделась: огромный танцпол посередине; вдоль стен — столики. Народу прилично: люди, андроиды (причём большинство последних были в игривых костюмах с нашивками «Эдем»). Гости заведения танцевали, пили, ели; время от времени кто-то находил себе в пару андроида и отправлялся наверх по широкой лестнице; кто-то, наоборот, спускался. — Мамочки, — тихо пробормотала Стейси, разыскивая взглядом Киру и одновременно запихивая номерок в сумочку, — куда я попала?.. — Стейси! — та увидела бывшую однокурсницу раньше и теперь активно махала рукой. Её элегантное серебристо-розовое платье переливалось в свете цветомузыки. Когда Стейси подошла, Кира обняла её, слегка отстранилась и, приподняв умело накрашенные брови, поискала кого-то взглядом. — А ты что, не взяла с собой своего молчаливого СХ100? Стейси лукаво поморщилась и помотала головой. — Не, я сегодня свободная женщина! — Блин, ну ладно. Тогда держи! — Кира жестом позвала кого-то. Из темноты блеснул голубой диод, и через миг возле девушки появился андроид с внешностью Кена — высокий, хорошо сложенный, голубоглазый. С причёской, правда, промашка вышла: андроид был шатеном с волнистыми, до плеч, волосами. — Это Стейси. Сегодня ты с ней. Андроид кивнул и повернулся к Стейси, сверкнув дружелюбным оскалом: — Добрый вечер, мисс. Меня зовут Клеймор, и я — ваш спутник на этот вечер. — Клеймор?! — девушка удивлённо посмотрела на Киру. Ответом были задорная улыбка и хитрый прищур. Перезнакомив Стейси с остальными приятелями (андроидов ожидаемо проигнорировали), она шепнула девушке на ухо: — Насчёт железки не напрягайся, здесь — филиал нашей кибер-шлюхарни и местный «персонал» запрограммирован распознавать людей без андроидов как потенциальных клиентов. Но ты ж сегодня явно не за этим пришла, м? — Точно не за этим! Кира рассмеялась и отправила одного из синтетических спутников за меню. Пошёл разговор (благо, умеренно-громкая музыка не мешала), потом развернулось застолье. В меню оказались в основном алкоголь и закуска. Как Стейси поняла из разговора, в «Треугольнике» можно было как пойти в номер с любым андроидом «Эдема», так и напиться до синих шестерёнок. Перестаравшихся выводили крепкие андроиды-охранники — с пиететом, но непреклонно, не позволяя слишком уж буянить. Это Стейси успела увидеть своими глазами. Примерно через полчаса на танцпол потянулись первые желающие потрясти костями. Девушка потихоньку приглядывалась к Клеймору и понимала, что он — механизм. Да, он был красивее Джеймса, безукоризненно вежлив и предупредителен, но он был машиной. Его диод был ровно-голубым, манеры — услужливо-ненавязчивыми, но — не то, не так. Почему-то Стейси почувствовала себя обманутой. Должно быть, большое количество выпитого спиртного виновато. Ещё через три часа натанцевавшаяся, уже изрядно навеселе, Стейси наблюдала, как пары на танцполе зависают под медленную музыку и думала, что хорошо бы сейчас быть там, под столбами света, танцевать с Джеймсом. Она так ярко представила, как его диод переливается из голубого в жёлтый — «Новое! Интересно!», — глаза сверкают от искусственных огней, а на губах расцветает улыбка, что только тихо вздохнула. Развезло тебя, подруга. И он — такой тёплый, немного неуклюжий… настоящий. Живой. Живой андроид. Каламбур. Ха-ха. Опять вздохнув, Стейси залпом выпила бокал вина. Кстати, надо будет при случае поинтересоваться, умеет ли Джеймс танцевать. — Ну, как тебе Клеймор? — Кира вынырнула из ниоткуда. Взлохмаченная, довольная, набравшаяся не меньше Стейси. — Неплохой, — девушка неопределённо повела плечами. — На мордашку ничего такой. СХ100? — СХ150! — Кира заговорщически подмигнула. — Пилотная серия. Умеет делать массаж, в том числе и интимный! Хочешь, подарю? Стейси чуть не промахнулась вином мимо бокала. — Не надо, спасибо! На кой ляд мне два андроида? — Ну ты… — Кира только головой покачала от такой непонятливости. — Ты сивого — того! А этого — бери! Стейси стало неуютно. Она отпила вина, почувствовав характерный приступ тошноты — верный признак завтрашней «птичьей болезни». Мысли не то чтобы путались, но слегка заплетались: просто вот взять и выкинуть Джеймса? А отвёрткой в глаз?! — Исключено, — Стейси мотнула головой слишком усердно и покачнулась. — Он у меня ла-пуш-ка. Оставь своего Цвайхандера себе. — Клеймора, — Кира нахмурилась. — Да хоть Мизерикорда, — захихикала Стейси. Захотелось домой и спать. — Пойду, растрясусь. Она вышла из-за стола, и, поддерживаемая под руку везде успевающим Клеймором, побрела в сторону танцпола, где опять начался медляк. Потанцевать не удалось: стоило шагнуть на площадку, как андроид наклонился и произнёс: — За вами пришли, мисс, — и указал налево. Повернувшись, Стейси выдала тихое «Ого!» и застыла с широко раскрытыми глазами. Оптические блоки Джеймса и впрямь создавались с учётом дискотечного освещения: радужки отражали свет так, что, казалось, они светятся сами по себе. Андроид напоминал статую какого-нибудь древнего идола, которому благодарные верующие поставили два пылающих аметиста вместо глаз. Деликатно приняв нетвёрдо стоящую на ногах Стейси, он сказал: — Уже почти полночь, мисс. Пора домой. — Ага, пора, — девушка оглянулась. Киры нигде не было, как и остальной компании, за исключением чернявого паренька, пившего вино как компот. «Что-то там с неразделённой любовью», — вспомнила Стейси, сделав усилие. — Айда. В такси она прикрыла глаза и закрыла ладонями уши. Джеймс осторожно коснулся её руки. — Что? — девушка подняла веки. — Что ты делаешь? — андроид обеспокоенно нахмурился и мигнул жёлтым диодом. — А. Проверяю, насколько всё плохо. В мозгах — радиопомехи пополам с цветомузыкой. Подташнивает, но до дома дотерплю. Значит, завтра будет «птичья болезнь» в лёгкой форме. Джеймс понимающе кивнул и отстал аж до самого дома, думая о своём. О том, что рядом с его человеком стоял незнакомый андроид. Уровень стресса потихоньку пополз вверх, и активировалось несколько эмоций: недовольство, гнев, досада. Надо было ехать со Стейси! Осторожно разбудив задремавшую девушку, он помог ей выбраться из машины и поднял на руки. Донёс до порога, открыл дверь. Андроид знал, что она худо-бедно дойдёт сама, но хотел обнять её лишний раз. Когда он аккуратно закрывал ногой дверь, Стейси проснулась, обняла его за шею и пробормотала: — Видел андроида рядом со мной? — Да, — тихо ответил Джеймс. — СХ150, дохрена продвинутая модель… тра-ля-ля… Кира предлагала подарить мне его. Д-дура… — Я понимаю… — Джеймс не кривил душой, он и вправду прекрасно осознавал, что количество его встроенных функций просто смехотворно мало по сравнению с новыми моделями. Стейси вдруг выпрямилась в его руках, и андроид едва не потерял равновесие. Глаза её сверкали, хоть и слипались. — Да что ты понимаешь!.. — Стейси обеими ладонями взъерошила ему волосы. — Понимает он… Улеглась обратно, уткнулась носом Джеймсу в шею, крепко обняла и пробормотала: — Главное, — я понимаю. Не отдам. Пошли все нахуй. Моё.Часть 17
7 сентября 2021 г. в 12:07
Остаток четверга 29 октября и пятница — тридцатое, прошли без приключений. Стейси хотела пригласить Дэвида в гости, но тот с сожалением отказался, сославшись на загруженность на работе. Ещё он в очередной раз напомнил племяннице о своей просьбе, предупредив, что всё больше андроидов проявляет агрессию по отношению к хозяевам. Девушка вежливо поблагодарила дядю, пожелала удачи и, положив телефон, тихо ругнулась.
— Последняя возможность отвертеться — и та упущена, — вздохнула она, убирая телефон в полюбившийся кармашек на подлокотнике дивана.
— Почему бы просто не отказаться? — поинтересовался Джеймс. Он закрыл книгу, которую читал до этого, заложил страницу пальцем.
Стейси вздохнула.
— Да тут… вроде и хочется — всё-таки с каких пор не виделись. И не хочется. По той же причине — сто лет не общались, какие сейчас темы-то будут? Впрочем, тут можно не заморачиваться, просто пить и танцевать. Хочешь пойти со мной?
Джеймс взвесил все «за» и «против».
— Если ты хочешь, я могу сопроводить тебя. А если клуб окажется закрытым для андроидов — подожду снаружи.
Стейси фыркнула, взъерошив волосы.
— Ну нет… тогда уж лучше забери меня оттуда в полночь. Не хватало, чтоб ты четыре-пять часов на улице морозился просто так. Решено: в двенадцать забираешь меня, несмотря ни на что. Учти, буду нетрезвая. Возможно, что очень.
— Хорошо. Учту, — Джеймс вежливо улыбнулся.
В половине восьмого, когда девушка спустилась со второго этажа, Джеймс слегка завис. За неполный месяц совместного проживания он привык к совсем другой Стейси: встрёпанной, одетой в вечные джинсы (менялись только крой и цвет) в сочетании с разными свитерами, практически без косметики — максимум с гигиенической помадой на губах (в противовес той же Саре, которая, видимо, даже спать ложилась в полном макияже).
— Ты прекрасна, — проморгавшись, выдал он.
— Спасибо, — Стейси улыбнулась, слегка покраснев.
Подойдя к зеркалу, висевшему в прихожей, она ещё раз осмотрела себя: изумрудного цвета коктейльное платье с юбкой чуть выше колен, минималистичные золотистые украшения, причёска — волосок к волоску, макияж с акцентом на глаза. Вроде нормально.
Тайком она посмотрела на Джеймса — эх, жалко, что отказался ехать. Они так славно смотрятся вместе… Кхм. Ладно, зачем парню психику лишний раз травмировать? А там — как пойдёт вразнос, как напьётся, как… заснёт. М-да.
Джеймс стоял рядом, записывая новые данные. Помня привычки жены бывшего хозяина, он «принюхался»: свежий, горьковатый, но в целом приятный аромат облаком окружал девушку.
«Новая» Стейси выглядела так непривычно, что захотелось её даже потрогать — вдруг ненастоящая? Андроид невольно начал сравнивать их отражения по параметрам гармоничного сочетания и пришёл к неутешительному выводу, что девушке явно нужен более представительный спутник.
Запиликал телефон.
— Ой… мне пора, — спохватилась Стейси, — В полночь!
— …карета превратится в тыкву, — ответил Джеймс подходящей цитатой.
Стейси на миг замерла, рассмеялась, шутливо погрозив пальцем, потом нырнула в сапожки, набросила на плечи куртку и упорхнула. Заперев дверь, андроид вернулся в гостиную, взял книгу и сосредоточился на чтении.