Дни нашей жизни

      Следующим утром, примерно в половине двенадцатого, Стейси сползла на кухню, мрачная и молчаливая. Вяло кивнув в ответ на приветствие, сунулась в холодильник.       — Кола закончилась… блин.       — Ничего страшного, — Джеймс достал из аптечки упаковку. — Вот, тебе хватит половины таблетки. Взял на себя смелость, купил в круглосуточной аптеке вчера.       — «Антипохмелин»? — Стейси сумрачно воззрилась на андроида. Тот серьёзно кивнул.       — Это наиболее подходящие таблетки из ряда подобных. Удачный состав, минимум побочных эффектов, приемлемый срок усвоения организмом. Поверь на слово, я им отпаивал бывшего хозяина полтора года подряд. Правда, ему требовалось пол-блистера зараз.       Стейси представила объём спиртного, который надо было выдуть, чтобы с утра съесть аж 12 таблеток, и позеленела. Быстро разломила таблетку, кинула в рот и залпом выпила кружку воды.       — Через полчаса ты захочешь есть, я приготовлю быструю лапшу. Обязательно выпей бульон. Не самая здоровая пища, но помогает. К обеду будешь как новенькая.       Стейси молча изучала Джеймса. Тот оценивающе посмотрел на девушку, выудил из холодильника баночку маринованных огурцов, налил полчашки рассола, протянул ей.       — Выпей. Опытным путём выяснилось, что это тоже помогает. Я серьёзно.       Острый запах жидкости, как ни странно, отвращения не вызвал. Сделав маленький глоток, Стейси закашлялась — от концентрации соли, пряностей и привкуса уксуса перехватило горло. Прикончив порцию, она тщательно распробовала послевкусие. Чугунная «вата» в мозгах стала исчезать, вестибулярный аппарат, что называется, воспрял духом, и в окружение постепенно начали возвращаться краски.       — С тобой не пропадёшь, — Стейси помыла чашку. Джеймс улыбнулся, слегка пожал плечами. — Надеюсь, я не сказала вчера ничего лишнего? Помнить-то я помню, но смутно.       — Ты заснула почти сразу, как оказалась дома.       — М-да?..       Стейси с трудом припомнила, как её на руках несли наверх, укладывали на постель, аккуратно снимали обувь, куртку и платье, укутывали в одеяло.       — Мамочки…       Девушка прислонилась спиной к стене и прижала ладони к пылающим щекам. Проснулась она в нижнем белье, а платье было аккуратно повешено на спинку стула.       — Я смотрел в сторону, честно… — Джеймс смутился, его диод засиял жёлтым. — Просто спать в одежде очень некомфортно, особенно в таком состоянии.       — Больше никогда… В жизни больше никогда не буду столько пить. Капец… — Стейси покачала головой. В желудке ощутимо забурчало. Она тихо переползла на стул, села прямо, но тут же положила голову на стол: вертикальное положение не устроило вестибулярный аппарат.       — А этот… СХ150… Ему было запрещено останавливать тебя? — тон Джеймса был настолько невинно-безразличным, что Стейси аж заподозрила неладное. Андроид старательно не поворачивался в анфас, когда задавал вопрос, хотя в подобных случаях он прямо-таки впивался взглядом в ожидании ответа.       Девушка нахмурилась: несмотря на похмелье, мозг соображал довольно бодро. «Ещё скажи, что андроиды ревновать умеют…» Ну, по всем признакам, как бы да, умеют. Ф-фуй, женщина! Видать, головка ещё бо-бо, раз такая чепуха в голову лезет. Влюбился, ревнует… Ну да, десять раз. Просто забоялся, небось, что может вылететь вон из-за какого-то андроида новейшей модели. Дурак.       — Этот андроид принадлежит Кире. Он получил чёткое указание находиться рядом, так сказать, отпугивая «персонал», и не мешать мне. Всё было пристойно, — она не удержалась и вместила в интонацию весь сарказм, на какой была сейчас способна, — не беспокойся. Бодяжь уже лапшу, похоже, я «размораживаюсь».       Джеймс улыбнулся, залил кипятком уже лежащий в глубокой тарелке брикет, сыпанул бульон, прикрыл крышкой.       Андроиду и правда полегчало после язвительной реплики.       Всю ночь он протерзался, ходя из угла в угол своей комнаты, пытаясь уменьшить влияние новой комплексной эмоции, порождённой кластером <ответвление привязанности>. Стоило только смоделировать ситуацию, где рядом с его человеком появлялся СХ150, как, минуя «Стресс», активизировалась шкала «Агрессия» и планка подлетала аж на 10%. А ещё, на свою голову, андроид «нырнул» в Интернет и выяснил функции модели. Они впечатляли. PL600 рядом с ним казался глючащим калькулятором. Почему-то стало больно и обидно, будто Джеймс становился девиантом повторно.       Появится такой вот с внешностью какого-нибудь Оскара Уайльда (андроид уже основательно переворошил коробочную библиотеку Стейси, читая каждую ночь, много, но бессистемно), поулыбается, сделает «интимный массаж» и… и…       [Принудительный уход в спящий режим на 246 минут с последующей отладкой системы.]       [Выполняется через пять секунд.]       Глядя, как Стейси, жмурясь от удовольствия, поглощает лапшу, Джеймс решил, что по возможности будет выбираться на подобные мероприятия вместе с ней. Во избежание. К обеду девушке окончательно полегчало, и она решила отметить это событие прогулкой в парке. На улице очень кстати потеплело, выглянуло солнышко, деревья снова превратились в жёлтые облака. Будто и не было слякотной тоски. Улица так и манила.       — Если закрыть глаза, можно представить, что всё ещё лето.       Стейси встала у окна, через которое лился солнечный свет, и зажмурилась. Джеймс неслышно встал рядом и замер, любуясь своим человеком, записывая всё: от оттенков эмоций до мельчайших подробностей её внешности. В волосах проблёскивали золотые блики, добавляя тепла каштановому оттенку, глаза девушки оказались орехового цвета: лучи падали косо, поэтому правая радужка выглядела светлее левой. Заглядевшись, андроид не сразу понял, что девушка смотрит на него и улыбается. Не так, как улыбался бывший хозяин перед тем, как совершить очередную пакость, не так, как сама Стейси обычно улыбалась — весело и дружелюбно, нет. Сейчас это был намёк на улыбку — мечтательный и слегка рассеянный.       — Попробуй, — шепнула она. — Закрой глаза, вообрази, что сейчас лето. Тебе понравится.       Джеймс послушно смежил веки и начал сопоставлять интенсивность и спектр солнечного излучения, температуру, высчитывать погрешности. Но как это — вообразить? И почему — должно понравиться? Ожидается эмоциональный отклик, понял андроид. Что-то, связанное с положительными воспоминаниями. Но у него их не было. То, что сохранилось от PL600, не сопровождалось никакими чувствами, а в воспоминания SQ800 Джеймс погружаться не собирался. Хватило одного раза. Но можно поступить по-другому: запомнить происходящее сейчас, выбрать день летом, сопоставить впечатления и провести инверсию.       Стейси, пользуясь моментом, рассматривала Джеймса. «Пациентов» на работе она особенно не разглядывала — починился и гуляй. Да и своего как-то толком разглядеть не доводилось: то одно, то другое, то некогда…       Под солнцем Джеймс выглядел почти живым: мимические складки и морщинки, неровности «кожи»… Если бы дышал — от органического мужчины и не отличить.       Пшеничные волосы его отливали едва заметной рыжиной. Густые брови слегка нахмурены, губы плотно сжаты. Интересно, они мягкие, как у человека, или твёрже? И эта имитация однодневной щетины — колючая или нет?       Стоило кончикам пальцев слегка прикоснуться к губам андроида, как тот открыл глаза. Оказывается, если смотреть вблизи, это целый процесс: плавно поднимаются веки с короткими чёрными ресницами, взгляд обретает осмысленность, фокусируется и проникает едва ли не в душу. Стейси улыбнулась, проведя пальцами по щеке и шее.       Гладкие, «щетина» даже не чувствуется. Джеймс смотрел на неё с нечитаемым выражением.       Легонько погладив андроида по щеке, она шепнула:       — Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивый?       Диод перескочил из голубого в жёлтый и обратно. Джеймс медленно заморгал и улыбнулся, накрыв её пальцы своими.       — Ты сказала. Только что. Надеюсь, я — первый андроид, который скажет тебе, что ты — прекрасна?       — Первый, — девушка засмеялась.       Эмоция «Радость» прочно застряла на отметке 100%. Потом поползла выше, трансформируясь в другое ощущение, с названием которого система распознавания определиться не спешила.       … В парке было людно, видимо, в честь хорошей погоды. Бегали, вопили и смеялись дети, за ними приглядывали мамы и бабушки, временами покрикивая на слишком уж разыгравшихся чад. Андроиды-няньки ни на кого не покрикивали, присматривая за ребятнёй на детской площадке.       Джеймс привычно притворялся обычным PL600, следуя за Стейси и впитывая всё: пританцовывающую походку девушки, низкое голубое небо с редкими белыми облаками, отражавшимися в лужах, жёлтые и красные клёны, сыпавшие дождём из листьев.       — Что ты делаешь? — шёпотом спросил он, когда Стейси в очередной раз остановилась и попыталась поймать кружащийся лист. Тот лениво вильнул вокруг её ладони и плавно лёг в лужу.       — Пытаюсь поймать падающие листья, — девушка раскраснелась, ослабила шарф, мешавший дышать. — Хочу букет, а с земли их собирать несколько негигиенично. Сможешь поймать?       Девушка хитро посмотрела на Джеймса. Тот стрельнул глазами направо-налево, проверяя, не следит ли кто за ними, и ровно-дружелюбным тоном осведомился:       — Это приказ, мисс?       — Что?.. — Стейси на миг опешила, но тут же сориентировалась: — Ну да! Трёх листьев хватит.       — Выполняю.       Джеймс решил прибегнуть к новым способностям: взяв в цель ближайший фланирующий лист, он за долю секунды смоделировал его траекторию и… Рука схватила воздух. Лист подлетел вверх, его подхватил слабый ветерок, и жёлтое пятнышко упорхнуло в кусты.       — Упс! Вторая попытка… — Стейси была заинтригована.       Примеривающийся к листу Джеймс вдруг напомнил ей кота, охотящегося за мухой: беспорядочный полёт, пристальный взгляд, выжидание удобного момента — щёлк! — и никто больше не жужжит.       Нацелившись на другой лист, андроид просчитал траекторию движения, учёл влияние воздушной волны, кое-что отрегулировал в настройках и снял лист, будто тот застыл в киселе, а не плыл по воздуху.       — Прошу, — он протянул алую ладошку восхищённой девушке. — Осталось ещё два.       И не удержался — расплылся в довольной улыбке.       — Круто… — кисло-ехидный голос раздался откуда-то из-за спины. — А тапки в зубах он приносить умеет?       Улыбка сползла с лица Стейси, она сжала ножку листа в кулаке. Джеймс, проблеснув жёлтым, обернулся. Их было четверо: кожаные куртки, зелёные нашивки. Мамы, бабушки и андроиды-няньки, похватав детей, расточились, как лёд в кипятке.       — Что вам надо? — голос против воли прозвучал испуганно, и Стейси мысленно поморщилась. Она узнала отморозков, от которых довелось удирать пару недель назад.       Джеймс тоже их узнал, поэтому подкрутил уровень агрессии до 25%, автоматически перекрыв эмоции. Бандиты не обратили внимания на странно изменившееся выражение лица андроида и стабильно горящий красным диод. Они видели потенциальных жертв и жаждали реванша за прошлый позор.       — Начнём с железяки, — на костяшках тускло заблестели кастеты.       Стейси затравленно огляделась: никого и ничего. С дороги их не видать, патрульные машины подъезжать не торопятся, увы. Звать на помощь? Бесполезно. Бросить Джеймса и сбежать? Исключено. Стиснув зубы, она встала так, как учил дядя, подняла кулаки. Увидев это, мужики дружно заржали. Но тут же перестали. Потому что их предводитель, коротко хрипнув, свалился на асфальт.       Навыки андроида-солдата не подразумевали игр в благородство и предоставление врагу права на первый удар. Рывком преодолев расстояние, отделявшее его от человека, Джеймс коротким, скупым движением воткнул кулак в солнечное сплетение, коленом двинул в пах и добавил основанием ладони по кости за ухом — недостаточно сильно, чтобы убить врага, но достаточно, чтобы вырубить. Наклонившись, он быстро и аккуратно снял кастет с безвольной руки и надел его.       Сжал кулак.       — Полагаю, теперь мы на равных, — спокойно оповестил он остальных.       — Ах ты, сука!       Двое бросились на андроида, третий кинулся к Стейси. Та не стала долго думать и ринулась навстречу, прямо в ноги. Не зря, ох не зря Аллен в своё время до седьмого пота гонял любимую племянницу, натаскивая её по своим задумкам и уча импровизировать в драке.       «Если кто-нибудь когда-нибудь на тебя накинется, поверь, ему будет всё равно, какого ты пола, возраста и телосложения, — повторял он раз за разом, помогая Стейси встать с мата, и жестом приказывая приготовиться к повтору. — И тебе тоже должно быть всё равно. Твоей задачей будет: уцелеть любой ценой».       Тогда девушка в глубине души посмеивалась над дядей, сегодня же ей было совсем не смешно.       Вцепиться ниже колен, вложить в импульс свой вес, рвануть по ходу движения. Смачный удар тела об асфальт и сдавленная ругань стали наградой.       «Если враг мощнее тебя — используй его массу против него самого», — порой дядя, помешанный на боевых искусствах, увлекался и забывал, что перед ним не спецназовец. Стейси не напоминала ему об этом и прилежно осваивала науку.       Пригодилось.       Об ответе ударом на удар речи не шло — не тот вес. Но вот вымотать противника можно рискнуть. Уходить от ударов дядя тоже учил.       … Хорошо, что они напали вдвоём. Хорошо, что у андроидов нет мышц. Хорошо, что андроиды могут двигаться быстрее людей, пусть и на пределе прочности. Просто замечательно.       Зажатый в «клещи», Джеймс пригнулся, выскользнул на свободное место, достал одного ударом в печень. Потом выпрямился, ткнул растопыренными пальцами в плечевой сустав, перехватил оглушённого болью человека за куртку и поставил (точнее перевалил как куль) прямо под удар второго бандита, даже не успевшего сообразить, что его кулак, усиленный кастетом, летит прямо в челюсть приятелю. Используя оглушённого врага как таран и щит одновременно, Джеймс врезался в незадачливого бандита, словно локомотив. Силы удара хватило на десять шагов — аккурат до ствола ближайшего дерева, о которое тот и приложился затылком.       Успокоив настырную парочку, Джеймс обернулся к Стейси.       Невзирая на отбитый копчик, верзила ухитрился-таки поймать Стейси за ногу. Стиснув лодыжку, он потащил отчаянно лягающуюся девушку к себе.       — Я тя, сука, ща переломаю!..       Исполнить задуманное он не успел: на затылок обрушилось что-то тяжёлое, надолго лишив сознания.       Стащив бесчувственного бандита с девушки, Джеймс помог ей подняться. Сняв кастет, бросил оружие на асфальт.       — Полиция будет через десять минут, надо торопиться. Им не стоит видеть нас здесь.       Лицо-маска, безэмоциональный голос и красный диод напугали Стейси не меньше бандитов. Но вот маска ожила, сменилась выражением беспокойства, красный изрядно разбавился жёлтым.       — Поедем домой, — Джеймса меньше всего беспокоила необходимость изображать «домашнего помощника», — нельзя здесь оставаться.       — Полностью согласна. Ай… блин… — в лодыжке стрельнуло, и Стейси выругалась во весь голос — отчасти от боли, отчасти от запоздалой злости.       Джеймс молча взял её на руки и понёс к выходу из парка, куда уже подъехало вызванное им такси.       — Они тебя не достали?       — Нет. Не успели. И я рад, что третий тоже ничего не успел.       — А я рада, что ты их не убил. Наверное.       — К сожалению, нет. Не убил.       Стейси посмотрела на Джеймса: хмурый, губы сжаты в полоску. Голубой диод проблёскивает жёлтым, а то и красным. И впрямь жалеет, что оставил бандитов в живых?       Расстраивается из-за испорченной прогулки? Сердится на обстоятельства?       — Ты поступил как настоящий мужчина, — Стейси устроила голову на плече андроида. — Только настоящий мужчина умеет вовремя остановиться. Джеймс издал непонятный звук.       — Спасибо.       Уже сидя дома, на диване, и прикладывая к распухшей лодыжке холодный компресс, Стейси спросила:       — Почему ты думаешь, что нас не будут искать?       Джеймс, вымачивавший очередной лоскут марли в ледяной воде, пожал плечами:       — Полиция им не поверит. Да и что они скажут? Что троих раскидал домашний помощник устаревшей модели, а четвёртого уложила девушка не самой мощной комплекции? Их на смех поднимут. К тому же, в парке нет камер, а потенциальные свидетели вовремя разбежались. И отпечатки пальцев там тоже только их.       — Ну, четвёртого уложила как раз-таки не девушка… — Стейси лукаво улыбнулась.       — Такой прыти не ждал никто, честно говоря. Даже я. Ты нас спас.       Андроид посмотрел ей в глаза. Улыбнулся уголком рта, протянул марлю — сменить компресс.       — Пожалуй, я была неправа, — ледяные струйки стекли по ноге, кожа покрылась мурашками. — насчёт твоих новых способностей. От них есть толк.       — Я тоже был неправ. — Колотый лёд поплыл по глубокой миске, как стайка айсбергов в ожидании «Титаника». — Когда анализировал ситуацию только со своей стороны. В ту ночь я рассмотрел её и с точки зрения человека, и понял, что надо было потратить больше времени на отладку и понятнее объяснить свои намерения. Тогда удалось бы избежать конфликта.       Стейси слушала и удивлялась: это точно тот андроид? Это точно он месяц назад стоял в другом доме, насмерть перепуганный, и боялся, что его выгонят обратно на улицу? Поразительно.       — Ну так… окончательный мир?       Джеймс осторожно пожал протянутую ладонь, ощущая невероятное облегчение. Теперь все точки над «i» были расставлены, недомолвки и недопонимания исключены.       — Мир.