***
Стейси, сидевшая в прострации вздрогнула, когда её телефон вдруг завибрировал. Выключив телевизор, бубнивший голосами аналитиков, она ущипнула себя за руку. Сюр. Ей-богу, сюр, как он есть. Когда начались прямые репортажи с места событий, девушка опустилась на диван и прикипела взглядом к экрану, забыв обо всём, боясь пропустить хоть что-нибудь. Моргала лишь тогда, когда глаза начинали пересыхать. И никому не известно, сколько сил пришлось приложить, чтобы не думать о том, что где-то там, в мешанине андроидов и вооружённых людей, находится её PL600 по имени Джеймс. Она взглянула на телефон. [Одно сообщение] [Отправитель: «Джеймс»] Из-за резкого скачка адреналина задрожали руки. Выдохнув, Стейси открыла послание. Прочитала его, отложила телефон на несколько секунд, уставилась в пустоту. Перечитала снова, шевеля губами: — Сам не умер… Полностью функционален… Тоскую… Выключив экран телефона, она привалилась к спинке дивана: — Живой… Господи, если ты есть — спасибо тебе… живой… Добиралась до выключателя и возвращалась на диван девушка уже на автопилоте — организм не выдержал двенадцатичасовой нервной перегрузки и отправил хозяйку спать.***
Встроенные часы Джеймса «показали» два часа ночи, когда колонна добралась до места. Снег закончился, сквозь тучи стала проглядывать луна. Прожектор, который, невзирая на всю катавасию, не отключили, освещал свалку, часть моста-автострады, проходящего над ним, и угол ближайшего склада. Первый склад, — точнее, сарай из гофрированного железа площадью (если верить сканеру Коннора) чуть более 400 квадратных метров, — андроиды обследовали быстро. Когда-то снабдили склад тусклыми лампами и металлическими стеллажами, а один угол отгородили от основной площади двумя стенами из гипсокартона. Этот закуток использовался дежурными как место для отдыха. Здесь Коннор нашёл масляный обогреватель на семь секций, подключил его к розетке и выставил на полную мощность. — Думаешь, от этого будет толк? — спросил Джеймс, забрасывая лист выломанного из стены гипсокартона на верхнюю полку. — На 15%, не больше. Но его можно сделать тепловым центром. Согревшиеся будут отходить и давать возможность остальным поддерживать температуру, — Коннор снял с петель дешёвую дверь и забросил её на полку. — Здесь холоднее, чем на складе Киберлайф, а пробуждённые теплоизолированы хуже нас и менее подвижны. — Ты прав, об этом я не подумал, — Джеймс связался по сети с остальными. Маркус создал отдельный канал, куда вошли ещё и шестеро выживших девиантов. Распределив между ними толпу пробуждённых, Маркус оставил Джоша с тремя сотнями, отрядив наводить порядок во временном убежище. Тот, не теряя времени, определил часть подопечных греться, а часть отрядил снять полки, занимающие лишнее место, и выбросить их на улицу. Джеймс и Коннор тем временем двинулись дальше. Обследовав ещё три склада — уже более капитальных, кирпичных, — они направились к низкому трёхэтажному зданию. Перенастроенные оптиблоки улавливали даже свет от полной луны, сиявшей на окончательно очистившемся небосводе. — Заводоуправление, — Джеймс первым заметил табличку на здании и открыл дверь. Здесь следовало проявить осторожность — всё-таки здание не использовалось с 2022 года, как встал завод. Для Коннора заводоуправление ничем не отличалось от Иерихона — те же кучи мусора, то же запустение, разве что вода не сочилась изо всех щелей, грозя затопить плавучий склеп вместе с обитателями. Подойдя к выбитому окну, андроид осмотрел территорию, безнадёжно чёрную и не просматриваемую. «В таком освещении сложно провести адекватный анализ состояния помещений, — передал он Джеймсу по приватному каналу. — Разместимся на втором и первом этажах — здесь немногим теплее, можно меньше двигаться». PL600 кивнул, и его зрачки блеснули, отразив свет, подобно кошачьим. «Думаешь, здание выдержит дополнительную нагрузку в двести двадцать андроидов? Я обещал забрать их со свалки, как только всё закончится». Коннор на секунду замер, просчитывая варианты. «Да. Я иду с тобой. Эта территория безопасна». «Если бы люди хотели заминировать нас или сбросить электромагнитную бомбу, они бы уже это сделали». От неожиданности диод RK800 полыхнул жёлтым. Джеймс пожал плечами: «Идеальная диверсия — проблема решена, и никто ничего не докажет». Коннор кивнул. Связавшись с Маркусом и остальными, он обрисовал ситуацию и вскоре следовал за Джеймсом к отмеченной на карте точке. Свалку решили обойти по периметру — Маркус отсоветовал идти напрямик, убедив новообретённых соратников демонстрацией небольшого фрагмента воспоминаний о собственном пробуждении на свалке. Через час напарники — Коннор предпочёл маркировать PL600 этим термином — подошли к нужному въезду. Следы от фуры давным-давно замело, но Джеймсу не нужны были дополнительные ориентиры. Дойдя до места расставания с Рождеством и Паломой, он достал ракетницу и, убедившись, что снаряд в ней — нужного цвета, выстрелил в воздух. Шипя и дымя, звезда устремилась в небо и взорвалась сверхновой, залив окрестности зелёным сиянием. Пролетев по короткой дуге, погасла. Джеймс медленно опустил руку и улыбнулся. Убрав ракетницу, он прикрыл глаза, вызывая Рождество по приватному каналу. Коннор стоял неподвижно, его диод изредка моргал. Несмотря на важность миссии по возвращению спасённых андроидов (пока RK800 было проще маркировать любые крупные мероприятия как «миссии»), он не мог оторваться от изучения окружающего мира. Раньше было проще: цель -> задачи -> маршрут -> результат. Любая секунда простоя тратилась на выстраивание задач, оптимизацию процессов и прочие полезные вещи. Сейчас все эти полезные вещи перешли в фоновый режим, позволив андроиду сосредоточиться на окружающем мире. Груды мусора сливались в чернильные бесформенные силуэты, в которых то тут, то там моргали красные диоды недоотключившихся андроидов; снег серебрился под луной, а небо было необъяснимо светлым, хотя царила глубокая ночь. И было настолько тихо, что Коннор мог бы услышать шаги крадущегося андроида и за километр. — Здравствуй, Рождество, — мягко сказал Джеймс. — Я вернулся, как и обещал. Рядом со мной — Коннор, андроид-полицейский. Всё прошло успешно, и мы хотим забрать вас отсюда. Он повернул руки ладонями вверх и отозвал скин, готовясь к передаче данных. Коннор сделал то же самое. На удивлённый взгляд PL600 он ответил: — Ты пропустил речь Маркуса и кое-что ещё. Я подтвержу и дополню твоё представление, чтобы исключить любой процент недопонимания. Подойдя, Рождество взял обоих андроидов за руки и синхронизировал подключение. Несколько минут спустя он довольно кивнул и заморгал диодом, связываясь с Паломой. — Простите за недоверие, — обратился он к Джеймсу и Коннору, завершая соединение. — Два часа назад я почувствовал, что глушители отключились, но обязан был удостовериться. Через несколько минут до них добрались остальные андроиды. Палома, увидев Джеймса, как-то очень по-человечески всплеснула руками и порывисто обняла PL600. — Как же здорово! — она улыбнулась и протянула Коннору ладонь. — Мы переживали и очень рады, что всё закончилось хорошо. На полпути к заводу Джеймс и Коннор получили запрос на соединение с сетью «Иерихон-2». В запрос входило короткое зашифрованное пояснение с пометкой лично Маркуса, уточняющее, что это аналог социальной сети для андроидов, которая предназначена для всех машин без исключения. Переглянувшись с Коннором, он принял приглашение. Несмотря на ожидаемую нагрузку, ощущение от подключения удивило: выросли показатели эмоций [Уверенность], [Радость], система стабилизировалась, фоновый уровень стресса снизился со стандартных 20% до 10%. RK800 безотчетно улыбался — видимо, такое состояние было для него в новинку. Маркус, Саймон, Норт и Джош вышли встречать новоприбывших. Распределив пополнение, Маркус, перейдя на канал, предназначенный специально для них, позвал всю пятёрку наверх. Саймон привычно сложил руки на груди, привалился спиной к стене. Джош сел на подоконник, Норт устроилась на диванчике рядом с Маркусом. Коннор и Джеймс уместились на каком-то то ли сейфе, то ли комоде. «Снова вместе», — усмехнулся про себя Маркус. Коннор явно решил взять шефство над PL600. — Как только рассветёт, мы обследуем наш новый дом, оценим состояние построек, начнём их по возможности благоустраивать. Чтобы не отвлекать вас от задач, — он посмотрел на Джеймса и Коннора, — мы обсудили кое-какие варианты, и теперь будем доводить их до ума вместе. Дождавшись кивка, он продолжил: — Параллельно с этим мы должны начать выстраивать отношения с людьми на новых условиях. Коннор — необходимо установить взаимодействие с полицией. Люди пока находятся под впечатлением — каким бы оно ни было, — а потом начнутся беспорядки. Нам необходимо донести до людей наше миролюбивое настроение, а заодно пробудить и присоединить полицейских андроидов к нашей сети. Коннор кивнул: — Сегодня утром в 9:00 я должен встретиться с Хэнком — хотел поставить вас в известность, но немного не успел. — Ещё нам понадобится ремонтники и желательно программист из Киберлайф. — Пустить людей сюда?! — ожидаемо взъярилась Норт. — Маркус, зачем?! — Затем, — Маркус встал и сделал пару шагов к центру комнаты. Судя по виду, решение он принял и теперь объяснял остальным, почему они должны согласиться: — Время оружия прошло. Теперь начинается самое сложное: нужно установить с людьми хотя бы нейтральные взаимоотношения. Они должны привыкнуть, что мы есть, и что без нас им не обойтись. Норт сложила руки на груди и нахмурилась, как в случаях, когда что-то шло не так, как она хотела. — Ты хочешь пустить людей к нашим… — Но им же необязательно торчать в центре Иерихона, — возразил Джош. — Подберём хорошее крепкое здание, в котором разместим и жилой комплекс, и оборудование! Норт, мы не умеем себя чинить! В простейшем варианте можем, конечно, — поправился он, — но исправление программных сбоев нам не под силу, да и в электронике мы тоже не особо… Маркус прав — люди необходимы хотя бы для того, чтобы кто-то из наших мог обучиться! Саймон наблюдал за зарождающимся спором. — А ты не думаешь о том, — прошипела Норт, — что, делая вид, будто чинят, они могут постирать нам память или ещё что-нибудь сделать? Подсадить вирус, чтобы уничтожить нас, не прикладывая усилий?! Повисло молчание. Все обдумывали её слова. Параноидальная ненависть, испытываемая Норт к людям, имела, тем не менее, свои плюсы: WR400 иногда умудрялась предугадать пакости, которые люди старались устроить андроидам, и несколько раз выводила своих из-под удара. Но в большинстве случаев эта ненависть служила якорной цепью, тянущей Норт на дно. — Вы знаете, что такое электромагнитная бомба? — спросил Саймон, разбив тишину. Сложив руки на груди и полуприкрыв глаза, как делал всегда, когда готовился в долгом споре защищать свою позицию, он подошёл ближе к Маркусу: — Эта бомба вредит только электронике и не затрагивает людей, за исключением очень небольшого процента — тех, у кого стоят кардиостимуляторы. Провести эвакуацию таких людей ничего не стоит. А потом ¬— одна бомба — и военным даже не придется утруждаться, чтобы собрать нас и вывезти на свалку. Однако нам очень повезло в том, что людям просто некогда возиться с нами. Их больше волнует политика. Америка и Россия готовы вцепиться друг другу в глотки. Если не верите — можете подключиться к любому новостному порталу. Президент сейчас очень непопулярна, её власть под угрозой. Она зависит от мнения жителей страны в целом. И то, что нас, так сказать, помиловали — показатель тому. Воспользовавшись ситуацией, мы обязаны дать людям понять, что настроены дружелюбно, и наше обращение за помощью станет первым шагом в этом направлении. Он посмотрел на Норт. Та выдержала взгляд, не дрогнув. Джош, кажется, был обеспокоен открывшимися перспективами. Взгляд лидера был полон удивления и… уважения? — Маркус прав, — Саймон пожал плечами, заканчивая речь, — от этого не отмахнуться. Нам нужны люди. — Ну хорошо, — Джош вздохнул, — но кто согласится прийти? — Стейси, мой человек, работает в одном из центров Киберлайф, — быстро сказал Джеймс. — У них своеобразная команда, крайне лояльная к андроидам в целом и девиантам в частности. Я свяжусь со Стейси, объясню ситуацию. Контактов её начальника у меня, к сожалению, нет, но есть у неё. Ответ будет у нас очень быстро. — Ты им веришь? — Норт до последнего не сдавала позиции. — Их андроид-помощник — WB400, девиант, которого они спасли, предотвратив отключение, полулегально прописали к своему отделу и, я очень надеюсь, смогли спрятать. Они починили меня в особо сложной ситуации и приняли, когда я выдал свою девиантность в происшествии с SQ800. Я три дня лежал, не реагируя на внешние сигналы, у них на работе. За это время со мной можно было бы сделать всё, что угодно, — заканчивая фразу, Джеймс красноречиво развёл руками, как бы говоря: но вот он я, какой есть. Норт тяжело вздохнула, её диод беспрерывно горел жёлтым. — Убедил. — С утра пошлю запрос на людей, — подытожил Маркус. — Было бы замечательно, если бы твои вызвались добровольцами. В любом случае, пока будут длиться переговоры, мы успеем подготовить основную часть помещений. — Что ты задумал, Маркус? — Джош нахмурился и вдруг поднял брови: — Ты собираешься… — Именно, — Маркус подошёл к окну, посмотрел на начинающее светлеть небо. — Норт правильно поняла поступок людей. Отдав в наше распоряжение этот завод, нас хотели и оскорбить, и унизить, и намекнуть на максимально возможный исход кампании. Но этого не будет. Джеймс молча наблюдал за лидером. Мулат вернулся на прежнее место. Джош, Норт, Саймон и Коннор также не сводили с него глаз. — Мы разберём эту братскую могилу. Все пригодные части будут использованы для починки тех, кому это необходимо. Бесполезные детали будут отправлены на переработку — пусть Киберлайф тоже займётся делом! А программисты под нашим присмотром помогут тем, кому…— лидер девиантов помрачнел, — в общем, тем, у кого слишком много сбоев. Саймон украдкой посмотрел в сторону, подождал, пока пройдёт перегрузка зрительного модуля, и спросил: — Думаешь, там найдутся выжившие? — Даже больше, чем мы предполагаем. «А ведь он даже не сказал, как попал на Иерихон, — подумалось Саймону. — Ну, может Норт знает…» Эмоциональный блок выдал новую эмоцию отрицательного спектра: [Зависть], и сразу мощностью на 100%. Подавив её, PL600 запустил саморегуляцию с блокировкой интенсивности эмоций при превышении порога в 30%. Иначе работать будет невозможно. — Хорошо, мы всё сделаем. Джеймс запустил прогнозирование задач, которые неизбежно потребуется решить для гармоничной равноправной интеграции в человеческое общество, и понял, что слегка перегрелся. Разгрести свалку, привести имеющиеся территории в приемлемое состояние и собрать функционирующих андроидов в… куда? Слегка ошалевшая программа выдала два слова: «резервация» и «диаспора», и Джеймс выбрал второе, как вселяющее больше оптимизма. RA9, как же увлекательно скоро станет жить!