Часть 26
9 февраля 2022 г. в 21:31
Утром Маркус получил отчёт от Коннора: на улицах города относительно спокойно — в основном из-за того, что треть людей уехала, а ещё треть сидит по домам. Просчитав варианты, RK200 пришел к выводу, что торжественное воссоединение девиантов с человеческими семьями требуется отложить на неделю — морально к этому ещё никто не был готов. Не откладывая, лидер отправил в общую сеть сообщение с запретом самовольно покидать территорию Иерихона-2 в течение семи дней, объяснив причину. Коннор немедленно отметился в «Беседе Восьмерых», написав, что продолжит мониторить ситуацию и начнёт понемногу продавливать идею операции «Воссоединение» в рамках восстановления порядка. Кроме того, получится неплохой рекламный ход: департамент полиции Детройта заботится обо всех и просит желающих вернуть механических членов семьи заполнить форму (образец он тоже набросал) на сайте ДПД. Маркус одобрил предложение, пояснив, что через семь дней андроиды тоже подготовят список желающих вернуться с предоставлением адресов проживания бывших хозяев.
«Могу заняться этим вплотную, — предложил Джош, — как только закончим срочные работы».
«Вы уверены, что наши захотят возвращаться?» — Норт, как всегда, была настроена пессимистично.
«Захотят, — ответил Рождество. — Не все, но захотят. Даже если некоторая часть из воссоединившихся в итоге вернется на Иерихон-2, начало взаимодействия будет положено».
«А ты хочешь вернуться?»
Если бы беседа записывала звук, то голос Норт звучал бы скептически-иронично.
«Да. У меня четверо мальчишек, и я по ним скучаю».
На этом беседа как-то сама собой заглохла.
Весь день прошёл спокойно: Джеймс отредактировал график патрулей и вместе с Рождеством ушёл исследовать подвал заводоуправления. Там уже трудились рабочие: прочищали трубы, проверяли стыки, готовя систему к запуску. Не привлекая внимания, Джеймс наблюдал за андроидами: революция революцией, Маркус Маркусом, а девианты есть девианты. Мало ли чем их люди обидели! Где гарантия, что какой-нибудь WG100 или WB200 не решит отыграться на его людях? Понимая, тем не менее, что не может контролировать абсолютно всё, PL600 наблюдал, как стресс безуспешно старается пробить планку в 30%.
В четыре часа пополудни от диспетчеров «Киберлайф» пришло уведомление, что группа техников и штатный программист прибудут на территорию Иерихона-2 в 15:00. Наконец-то ожидание стало свершившимся фактом! Тем не менее, общая нервозность резко возросла: далеко не все девианты хотели снова встречаться с людьми, пусть от них теперь напрямую зависела работоспособность и жизнь андроидов. На всякий случай Джеймс отдал своим патрульным команду пресекать любое агрессивное поведение в сторону людей. Не хотелось бы рушить хрупкое взаимодействие в самом начале только из-за того, что у кого-то не вовремя сдали нервы.
Таким образом, в 14:45 следующего дня на площади перед заводоуправлением выстроились пятнадцать полицейских андроидов, ровным строем отделяя сектор действия от сектора зрителей. С 08:00 система подавала странные сигналы: стресс, при отсутствии видимых причин, упорно держался на отметке 30%, эмоциональный модуль шалил, случайным выбором выдавая всплески то радости, то грусти, а когда и раздражения со злостью. Расставив патрульных, Джеймс ушел в пятиминутную отладку, выйдя из которой, сделал вывод, что до перегрева системы хочет увидеть и обнять своего человека, убедиться, что она жива и здорова. Оглядевшись, он оценил позицию: Маркус, как всегда, спокоен и уверен в себе, Саймон в меру взволнован, Норт напряжена. Джош, пожалуй, выглядел самым оптимистично настроенным. Палому и Рождество PL600 разглядел в толпе девиантов. Небольшая часть пробуждённых — чуть больше пятидесяти, — тоже пришла. Толком не видевшие людей, они стояли за патрульными, обуреваемые любопытством.
Быстрое сканирование общей сети показало: настрой девиантов в целом пессимистический, нервозность, хоть и сдерживаемая лидерами, очень медленно, но всё же верно растёт.
Коннор связался с Джеймсом по личному каналу, попросил держать в курсе. Согласившись, PL600 сосредоточился на въезде в территорию.
Да где же они?!
В 15:15 андроиды услышали шум, характерный для больших машин. Автомобилей оказалось три: микроавтобус и две восьмиосных фуры. Шлагбаум поднялся, и кортеж въехал на площадь перед заводоуправлением.
Резко поднялся общий уровень стресса: напряглись все, кому довелось оказаться в грузовиках спецназа. «От людей можно ожидать любого коварства, — напомнила память SQ800, — сейчас все стоят толпой, безоружные...»
Видимо, то же самое подумали остальные: у Норт [Стресс] и [Агрессия] рванули к 60%; Саймон и Джош забеспокоились. Только Маркус подавлял стресс как мог.
Порыв ветра сдул снежную пыль с крыши, завертел в воздухе. Шлагбаум опустился.
Дверь микроавтобуса отъехала в сторону, и наружу выбрался Карлос, без одобрения прищурившись на нещадно сверкавшее солнце. Следом вышел Густав, помог Саре и Стейси. Последним выпрыгнул Кейси. Стресс рухнул вниз почти до нуля.
«Густав! Ты цел!»
Подняв голову, WB400 оглядел встречающих, нашёл взглядом Джеймса и улыбнулся ему, приветственно махнув рукой.
— Ну что, орлы, — негромко сказал Карлос, — пошли знакомиться!
Повинуясь сигналу Маркуса, переданному по внутренней сети, вся пятёрка андроидов двинулась навстречу людям.
Стейси, которой солнце слепило глаза, прищурившись, оглядела новых хозяев заброшенной территории. Забавным показалось, что по краям стоят PL600. Один, правда, почему-то в форме спецназа и какой-то странный... Мотнув головой, девушка прикрыла глаза ладонью от солнца и замерла, с трудом удержав челюсть на месте: Джеймс, собственной живой персоной, без диода, в форме спецназа, чумазый, улыбался ей.
Встреча андроидов и людей, рукопожатия и представления как-то незаметно ушли на задний план...
— Стейси, — Кейси похлопал её по плечу, — это невежливо, ты в курсе?
— А?.. — девушка с трудом отвела взгляд от Джеймса и густо покраснела под понимающими взглядами. — Простите... извините!..
Представившись и неловко попережимав протянутые ладони, она снова повернулась к Джеймсу, тоже выглядевшему изрядно смущённым. Он взял девушку за руку, переплёл свои пальцы с её. Скин соскользнул сам собой, соединения между пластинами засветились ровным светло-голубым сиянием.
— Добро пожаловать на Иерихон-2, — шепнул андроид.
— Добро пожаловать... домой? — улыбнувшись, ответила девушка. — Спасибо.
Она уткнулась лбом ему в грудь. Джеймс обнял её второй рукой, прижался щекой к встрёпанной макушке, прикрыл глаза.
«Теперь я понял, почему он так обрадовался», — передал Маркус Норт, не сводившей взора с пары. Поймав её взгляд, Джеймс посмотрел на неё просто и ясно, и WR400 готова была поклясться, что глаза его светятся не только из-за повышенной отражающей способности. От андроида, как от большого ретранслятора, шёл мощный ровный сигнал [теперь все дома], [всё хорошо], [теперь всё правильно, так, как должно быть]. PL600 бездумно передавал его в пространство, и андроиды успокаивались: может быть, этот сигнал был близок к тому, чтобы передать им ощущение безграничного и абсолютного счастья.
Где-то в Детройте безотчётно улыбающийся Коннор удивил Хэнка, и на логичный вопрос ответил, что у него просто хорошее настроение, чем озадачил ещё больше.
Наконец, сигнал иссяк, и Джеймс, набрав в резервуар воздух, выдохнул струю горячего, дрожащего в воздухе марева.
— Что это? — Стейси обеспокоенно положила ладонь ему на грудь. — Почему такой перегрев?
— Всё хорошо, — андроид улыбнулся, — это от волнения и ожидания. Пойдём, Маркус сейчас покажет, где разместить оборудование, а потом — где будете жить вы. С домом, конечно, не сравнится…
Стейси только улыбнулась и молча сжала ладонь Джеймса.
Под рабочее место выделили самый большой из уцелевших складов, на первых порах обшив его невесть где найденными листами утеплителя. Обойдя склад, Карлос выбрал самый дальний угол для хранения контейнеров с тириумом, а ближайшую к входу часть выделил под «операционную». Первая же проверка электропроводки подтвердила подозрение Карлоса — генератор оказался очень кстати. Ещё в те времена электричество провели «на отвали», и креол решил не рисковать.
— «Киберлайф» придётся изрядно потрудиться, чтобы провести этот склад в порядок, — Карлос потёр ладони. Кейси понимающе хмыкнул и, не дожидаясь вопросов, пояснил:
— Компании всё равно, в каких условиях находятся «пациенты» и сотрудники, но своим оборудованием она дорожит. И, соответственно, создаёт условия, в которых оно проработает максимально долго. А всё остальное уже, так сказать, побочные действия.
— Будут материалы, будут и условия, — сказала Норт в своей обычной резкой манере.
Карлос просто кивнул.
До позднего вечера компания первопроходцев придирчиво, если не сказать пристрастно, наблюдала за установкой оборудования, потом тестировала его на все возможные ошибки. Только в половине двенадцатого, выслушав финальный отчёт Сары, Карлос дал отмашку на окончание рабочего дня.
Усталые, но довольные, они побрели за Джеймсом в заводоуправление. Утром андроидам всеми правдами и неправдами удалось запустить собственную котельную здания, и теперь первый этаж был достаточно тёплым, хоть и не особо комфортным.
«Долбанись, — думала Сара, шагая вслед за Кейси, — каких-то несколько километров от центра города и вуаля — ты в постапокалиптическом каменном веке: ни умыться толком, ни пожрать — сухпай, собранный на скорую руку, не считается, — ни по нужде сходить как следует. Ладно, хоть спать будем не в холоде!»
Рюкзак с упомянутым сухпаем, спальным мешком, сменой одежды, белья и прочими принадлежностями давил на плечи и настроение.
Мысли Кейси не особо отличались от размышлений Сары, но он всё же находил в себе силы порой смотреть не только под ноги, но и вокруг, подмечая детали.
Карлос, казалось, совершенно не устал, хотя за спиной его висели тяжёлый рюкзак и такой же тяжелый рабочий день. Начальство, наоборот, переполнял энтузиазм, хотя и сдержанный. Креол явно что-то проектировал в своих мыслях и спать будто бы не собирался.
Стейси… ну, её можно было использовать вместо прожектора — так она сияла, держась за руку со своим андроидом. Джеймс светился в самом прямом смысле — не весь, конечно, только рука от кисти до локтя, — но этого хватало для эпичности картины. Вот этим двоим — точно рай в шалаше!
Под спальни оборудовали несколько кабинетов. Тут явно не обошлось без участия домашних андроидов: пыль было вытерта, полы блестели. На нормальные кровати и матрасы рассчитывать, конечно же, не приходилось — взять их было неоткуда, — но принимающая сторона расстаралась. Пошаманив над офисными диванами, андроиды соорудили длинные узкие лежаки. Шириной, правда, всего в 70 см, и мягкие, примерно, как пол, но всё же пригодные, чтобы скоротать ночь-две. Для регулярного и полноценного сна такие кровати были слишком экстремальными. Впрочем, сейчас люди настолько устали, что могли бы заснуть и на простых досках, накрытых пенопластом.
На каждого была выделена своя комната, так что через некоторое время Джеймс и Стейси остались одни.
Стащив рюкзак, Стейси огляделась: комната примерно пять на пять метров, два старых стола сдвинуты в угол — видимо, андроиды не решили, что с ними делать. Выкидывать не захотели, а убрать было некуда. В одном углу — допотопный покосившийся шкаф, в другом — импровизированный лежак, придвинутый к стене. Бонусом — большие окна, закрытые пожелтевшими жалюзи. Всё это освещалось электрическим фонарём, похожим на старую керосиновую лампу — Сара, умница, спохватилась заранее, вспомнив об отсутствии электричества на заводе, и заказала десяток за счёт компании.
Улыбнувшись, девушка качнула головой и тихо хмыкнула.
— Да, до уютного дома далеко, — вздохнул Джеймс, снимая бронежилет и расстилая спальный мешок.
— Наоборот, это даже забавно! — Стейси сгрузила рюкзак на один из столов. — Когда-то давно я играла в онлайн-игрушку, где нужно было хижину превратить в дворец. И, знаешь, жилище первого уровня выглядело... примерно так же. Значит, будем качаться, улучшаться и в итоге забацаем свой замок с фонтанами и павлинами!
Они замерли, стоя в разных углах комнаты и глядя друг на друга. Джеймс заморгал, отпустил край мешка, чувствуя, как рушится очередная стена. Улыбка Стейси стала мягкой и задумчивой.
— Я так скучал по тебе, боялся не вернуться...
— Я боялась, что больше никогда тебя не увижу...
Они встретились ровно на середине комнаты. Джеймс сгрёб Стейси в охапку и прижал к себе, зарывшись носом в волосы. В сознании девушки будто лопнула невидимая струна, стало легче дышать. Смывая напряжение последней недели, хлынули слёзы. Поняв, что Стейси плачет, Джеймс растерялся:
— Ну что ты... зачем... — подняв её на руки, он посмотрел девушке в глаза.
— Это я так радуюсь, дурачок... — слабо улыбнувшись, шепнула она и поцеловала андроида.
Тот замер: мягкие горячие солёные губы, крепкие объятия, облако сложносоставного аромата, вес тела Стейси — всё, всё записалось, заархивировалось и спряталось в надёжно защищённую ячейку. Теперь уничтожить запись можно было, только разрушив блок памяти.
— Люблю тебя, — шепнул Джеймс, когда Стейси отстранилась, чтобы сделать вдох.
— И я люблю тебя...