но от тебя я никогда не откажусь

849 год. Военный корабль Марлии, порт у острова Парадиз.

― Вставай, мы на месте, ― Хейли чувствует на ляшке мужскую руку и открывает глаза. Они плывут вот уже почти сутки и как бы девушке не надоело слушать пошлые разговоры военных, засыпать та почему-то боялась. Прекратив искать способы побега она бы, получается, сдалась, признала безысходность ситуации, хотя это стало очевидным после того как объявили о смертном приговоре. Всё из-за того, что младший брат увлёкся революционными собраниями. Глупый мальчишка. В детстве ему привели достаточно яркий пример того, чем может обернуться столь рискованная затея. Их родителей казнили когда Хейли было 13, а Леону всего 9. И не смотря на то, что он так и не научился делать выводы из уроков, которые ему дает жизнь, смерти он не заслуживал. Особенно сейчас, в 15 лет, когда он даже школу не закончил. Поэтому девушка взяла вину на себя. И, впрочем, ни капли не жалела. Её взгляд на политику совсем не отличался от братикового, только зеленоглазой хватало ума не лезть в дела с революционерами. Или, наоборот, не хватало храбрости? Да, пожалуй, не стоит оправдывать себя. Не боялась бы она за свою жизнь, поступила бы точно так же. Понести наказание вместо Леона ― единственное, чем может помочь девушка в великом деле, о котором задумал брат. Она вытянула из него обещание о том, что малец позаботится о дедушке, их единственном опекуне, до его смерти и только после, набравшись ума и опыта, вернётся к мятежникам и освободит эльдийцев от постоянного угнетения. По крайней мере, в такой расклад событий Хейли хотелось верить, ведь иначе... иначе сейчас она погибнет зря. Погибнет. Даже сейчас, когда до её казни остается совсем чуть-чуть, Гордон не может поверить, что вот-вот попрощается с жизнью. Всё кажется таким нереальным. ― Не трогай меня, старый извращенец, ― резко дернув ногой, отвечает эльдийка, морщась от резкого смрада дешёвого вина, которым несло изо рта военного. Тот в ответ лишь раздраженно цыкнул и пошел будить остальных смертников. Всего их, вместе с Хейли, было девять и три подвыпивших солдата, то есть по одному на трёх заключенных. Шатенка скривилась, глянув на туго связанные запястья - кажется, они уже натерлись до крови. Услышав тихий всхлип, она поднимает глаза и видит напротив сидящую на полу маленькую девочку. Она прижала связанные руки к груди и поджала под себя ноги, уставившись в одну точку перед собой. У Хейли сердце сжалось, стоило ей заметить полоски от слёз на грязных щёчках. ― Хэй, ― буквально прохрипела из-за сухости в горле Гордон, заставляя карие глазки взглянуть на себя. ― Хейли? ― удивилась девочка, смешно шмыгая носом и теперь, вместо того, что бы плакать, с интересом рассматривает девушку напротив. То, что этот ребёнок откуда-то знал Гордон, заставил её на несколько секунд поднапрячь мозги, а после ошарашенно вскинуть бровями. ― Алиша. Ты же с Леоном в одном классе училась? Что ты... за что тебя приговорили? ― в голове совершенно не укладывалось, что четырнадцатилетку могли за что-либо приговорить к смертной казни. Судя по тому, что ей удалось узнать от брата, в их "книжный клуб" входили, в основном, старшие мужчины и лишь две женщины. Но никак не его одноклассница. Что же тогда сотворило это дитё? ― Я... я... ― выглядывая из под челки, девочка попыталась что-то сказать, но в итоге из глаз вновь водопадом полились слёзы. Хейли виновато вздохнула и, пододвинувшись, обхватила своими холодными руками её теплые. Так они и просидели, пока военные не приказали выходить на землю. Девушки шли вместе, Алиша хлюпала носом, прячась за спиной Хейли. Оказывается, они прибыли глубоко ночью. Море было как никогда устрашающе спокойным, чётко отображая свет полной луны и навевая ещё большую тоску. От холодного потока ветра Хейли скривилась и поёжилась, словив на себе взгляд пристально наблюдающего за ней солдата. Где-то пол часа они шли к стене, где приговорённых построили в ряд и грубо подбили ноги, каждого поочередно усаживая на колени. ― Ну, с кого начнём? ― маниакально усмехнулся один из марлийцев, открывая чемоданчик с теми самыми шприцами. Ну вот и всё. Гордон резко дернула головой, уставившись на поле, растелившийся перед ней. Губа дрогнула, но слёзы не полились. Говорят, перед смертью не надышишься... А и в правду. Шатенка жадно глотала воздух, будто пытаясь распробовать его на вкус. Этот запах холодной ночи, поднявшейся пыли и зеленой травы. Никогда прежде она не задумывалась, насколько прекрасно чувствовать их. Хотелось расстянуть этот момент, наслаждаться им целую вечность. ― Давай со стариков. Люблю самое вкусное оставлять на потом, ― хрипло протянул самый молчаливый из них, заставляя третьего, того, что лапал спящую Хейли, жадно облизнуться. Ублюдки. Одобрительно кивнув, солдат подошел к дрожащему старику и достал шприц, наполненный прозрачной жидкостью. ― Нет, умоляю! Позвольте мне просто уйти, я нико... ― отчаянно взвыл мужчина, но закончить не успел. Офицер вколол содержимое шприца ему сзади в шею и пнув того в спину, столкнул со стены. Зеленоглазая ещё никогда прежде не слышала, чтобы так громко кричали. Она зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда рёв прекратился. На земле оказался уродливый, четырёхметровый титан, что прошёл пару десятков метров и улегся на траву вниз лицом. Хейли впервые видела титана в живую. Внутри всё сжалось, казалось, что сейчас она выблюет все свои органы. Глаза застелило пеленой, девушка наблюдала за тем, как превращают следующих двух парней, почти не дыша. ― Хейли... ― зеленоглазая посмотрела на подавшую голос Алишу. Девочка уже не плакала, щечки потеряли румянец, прилипшие к ним черные волосы высохли, а глаза будто потеряли осознанность. ― Я убила человека. Это я убила того офицера, о котором в газетах писали, я заслужила умереть. Я не достойна проживать эту жизнь после того, как отняла чужую. ― Алиша просто опустила глаза, ведь все слёзы уже выплаканы, у неё больше не было сил на какие-либо эмоции. Гордон приоткрыла рот от удивления и молча пялилась на девчёнку. Как такое возможно? Как ей вообще удалось завалить взрослого обученного полицейского? И, главное, за что? К несчастью или наоборот, Хейли не дали времени подумать над этим. Она увидела летящее вниз тело парня, что сидел рядом с ней. Всё, она следующая. Хейли закрыла глаза, вслушиваясь в тяжелые, приближающиеся шаги. Её длинные каштановые волосы наматывают на кулак, оголяя шею и заставляя вздрогнуть от потока холодного ветра. Девушка уже приготовилась к уколу, но вместо этого её резко отдергивают назад, заставляя посмотреть на своего убийцу снизу вверх. ― Ну что, парни, кто себе какую выбирает? Я бы начал со старшей, больно нрав пылкий. При задержании меня до крови, сука, укусила, ― брызгая слюной прошипел мужик, выжидающе гляда на коллег. Хейли понадобилось пару секунд чтобы понять сказанное мужчиной, после чего зелёные глаза полезли на лоб. Второй полицейский, будто ждал разрешения, сорвался и подошёл к малышке Алише. Он грубо схватил её и рваным движением поднял на ноги, сжимая пальцами тонкую шею. ― Алиша Матис, маленькая тварь. Он был моим другом, ― боковым зрением Хейли увидела, как девочка болтыхает ногами над землей, прокручивая в голове услышанное. Значит, офицер, которого убила Алиша - друг этого подонка. Мужчина продолжал душить её с такой легкостью, будто поднял одной рукой беспомощного котёнка. Кареглазая вся раскраснелась, чуть нахмурила брови, но ничего не говорила. ― Оливеру стоило усерднее выбивать дурь из твоей тупой мамаши, может тогда она бы не вырастила такую шлюху? Хотя, вряд ли это помогло бы, ведь яблоко от яблони, верно? ― мудак пару секунд всматривался в глаза девочки, но так и не получив ответа, бросил её на землю. Теперь картина стала чуть яснее. Видимо, этот Оливер бил или, ещё чего-нибудь похуже, её маму. В итоге девочка, защищая мать, оказалась приговорённой к смерти. Матис ударилась головой и издав тихий писк, приподнялась на локтях, отползла лишь на пару сантиметров от обидчика. У неё уже не было сил, или она просто приняла свою участь? Мужик наклонился над ней и в секунду разорвал её рубашку. ― Нет! ― Хейли будто пришла в себя. Упираясь связанными руками на землю, каким-то образом умудрилась встать на ноги и со всей дури ударила мужика, державшего её за волосы в колено. Конечно, чтобы он упал от удара ей силы не хватило, но по крайней мере он отпустил её и отшатнулся от удивления. Гордон не упуская момента рванула к Алише, пиная раз за разом её обидчика в живот и лицо, пытаясь откинуть его от ребёнка. Этот педофил поднялся на ноги, вытирая кровь с разбитой губы и посмотрел на Хейли с дичайшей яростью в глазах. ― Ебанутая! ― воскликнул тот, влепил с кулака по скуле Гордон и схватив её за горловину черного гольфа, толкнул в сторону поля, от чего та повисла на одной лишь его руке, жадно цепляясь в неё руками и еле касаясь носочками края стены. ― Ральф, подай шприц, этой истеричке не терпится умереть. Ральф недовольно цыкнул и пошел к чемодану, приседая над ним на короточки. Он уже достал очередной шприц, брызгая содержимым в воздух и вставая развернулся к девушке, что с ненавистью наблюдала за происходящим. Не успев сделать и шага, мужик падает на землю, разбивая капсулу с расствором. Тот третий, молчаливый, с какой-то неестественной скоростью в одну секунду достал пистолет и выпустил пулю в затылок товарищу. ― Ты че творишь?! ― явно не ожидавший такого развития событий офицер, впрочем, как и девочки, замешкался и бросил Хейли на землю рядом с Алишей. Потянулся к кобуре, но был прерван выстрелом прямо в сердце. Он схватился за рану, глянул на кровь, что с поражающей скоростью сочилась сквозь пальцы и упал сначала на колени, а потом мешком завалился лицом вниз. Хейли рассматривала мужчину, что держал в руках ствол, с непонятным выражением лица, боясь издать хоть какой-то звук. Он где-то минуту смотрел на два трупа, поправил очки и устало вздохнув, достал ножик и направился к девочкам. Гордон начала отрицательно махать головой, мычать, не в силах произнести что-то связное. Мужчина лишь закатил глаза и резко схватив ту за руки, разрезал верёвку на них. Точно так же он поступил с Алишей. ― У вас есть четыре часа до рассвета. Этого времени вам хватит чтобы добраться до леса, там заберётесь как можно выше на деревья и переждёте день. Отдохнете и отправитесь ближе к стенам Парадиза, ночью титаны не активны, проблем быть не должно. ― спокойно говорил их спаситель, подворачивая рукава к локтям. Мужчина вновь тяжело вздохнул и наклонившись, начал тянуть за ноги один из трупов к краю стены. Хейли на секунду решила, что в силу обстоятельств сошла с ума и то, что сейчас сказал этот офицер - плод её больного воображения. ― Но... почему? ― она поднялась на ноги и помогла Алише. Не расслышать недоверие в её голосе было невозможно. ― Нас скорее всего сожрут, а вас казнят за измену. Зачем вы это делаете? ― Гордон понимала как сильно рискует задавая такие вопросы и ей стоило сразу, не тратя времени, убежать в закат, но ей было слишком интересно, чем вызваны такие действия марлийца. В ответ он фыркнул. ― На моих руках слишком много крови, я устал. Всё бесмысленно. Я знал твоих родителей и после всего, что они для меня сделали... это меньшее, что я могу сделать. ― он скинул труп за стену рядом со "спящими" титанами, которые и в самом деле никак не отреагировали на движение рядом с ними. Хейли широко расскрыла глаза. Этот мужчина был в одном сообществе с её родителями, он тоже эльдиец. На зелёные глаза почему-то навернулись слёзы. ― Постарайтесь не умереть и рассказать на Парадизе, что в Марлии у них есть союзники. Может... может это что-то изменит.

***

Солнце ещё не встало, но небо уже медленно начинало светлеть. Девочки уже добрались в лес и, тупо надеясь на лучшее, просто шли вперёд. В один момент Алиша обессиленно падает на колени, закрывает личико руками и начинает тихо плакать. Хейли подносит два пальца к переносице и вздыхает, стараясь не выдавать раздажения. Это уже не впервые за весь их путь. ― Вставай, Алиша. Сейчас не время, ― она повернулась к черноволосой, смотря на ту сверху вниз. Ей тоже было страшно. Ей тоже было больно и тоскливо, но если бы Гордон сейчас позволила себе поддаться эмоциям - погибли бы обе девушки. ― Я тебя понимаю, но сейчас ты должна взять себя в руки. Можешь реветь сколько угодно, когда мы будем в безопасном месте. А сейчас, уж будь добра, встань и иди, ибо я не хочу подохнуть из-за твоих истерик. ― да, грубо, но на данный момент это был наиболее действенный способ заставить малышку идти, хоть Хейли и было до жути больно вести себя как последняя стерва. Когда уже стало совсем светло, не смотря на отсутствие титанов в лесу, девочки решили прислушаться к совету офицера и залезли на дерево так высоко, насколько это возможно. Они удобно разместились на одной из огромных веток, Хейли сперлась спиной о ствол дерева, а Алиша разместилась напротив неё. Гордон скользнула по оголённым плечам малышки. Боже, после того, как тот ублюдок сорвал с неё рубашку, она всё время была в одной майке. ― Возьми, ― Хейли сняла с себя старую отцовскую куртку, она была таких размеров, что прикрывала зеленоглазой задницу, а этот ребенок так и вовсе утопился в ней. Алиша поблагодарила девушку и легла животом вниз, обнимая ветку и почти моментально засыпая. Гордон же собрала волосы и засунула их сзади под кофту, натянула рукава и поджала руки под грудь. Какое-то время она ещё наблюдала за тем, как медленно поднимается солнце, обдумывая что им делать дальше и присоединилась к Матис, отправляясь в царство Морфея. Хейли проснулась от того, что Алиша аккуратно начала теребить ту за ногу, пытаясь бесшумно разбудить. Девушка сонно что-то промычала, открыла глаза и обнаружив, что ещё день, вопросительно посмотрела на девочку. ― Титан... ― полушепотом произнесла коротышка и указала пальцем куда-то в глубь леса. Поначалу Хейли не удавалось ничего разглядеть, но потерев глаза руками, она столкнулась взглядом с семиметровым титаном, что прятался за девером, выглядывая из-за него лишь одним глазком, внимательно наблюдая за девушками. Шатенка чертыхнулась и медленно приподнялась. Если он вытянет руки, то с легкостью дотянется до девочек и схватит их. Нужно что-то делать. ― Ползи ко мне, без резких движений. Я подсажу тебя, поднимешься выше, если получится, ― ничего умнее за такой короткий отрезок времени Гордон придумать не удалось, и всё, что им оставалось, это надеяться что титан и дальше будет просто смотреть, не предпринимая каких-либо действий. Но, как только Алиша привстала и начала медленно ползти по ветке ближе к стволу, титан оживился и неуклюже переступая с ноги на ногу, двинулся в сторону девушек. ― Блять, быстрее! Иди сюда! ― Алиша испуганно вскрикнула и поднявшись на ноги побежала к Хейли, чуть не свалившись с дерева по пути. Гордон словила девочку и сомкнув руки в замок, подсадила её на ветку повыше, та с трудом подтянулась и начала карабкаться дальше вверх, насколько позволяло рассположение веток. Хейли дотянулась до ветки, но из-за слабых рук ей никак не удавалось подтянуться всем телом. ― Хейли! ― шатенка подняла голову и увидела испуганные глаза девочки, она тянула к ней руку, хоть это и было бессмысленным из-за слишком большого расстояния между ними. Дальше Гордон почувствовала как её ноги обхватывает что-то огромное и сжимает с такой силой, что в глазах моментально темнеет. Титан перевернул её вверх ногами и издавая странное хныканье, какое-то время рассматривал девушку, а после начал подносить ко рту. Хейли зажмурила глаза и почувствовала приступ рвоты, то ли от того, что гигант размахивал ею как игрушкой, то ли от смрада, каким несло из его пасти. В тот момент, когда девушка, как ей казалось, была уже наполовину в пасти титана, она услышала какой-то странный шум. Какая-то возня, крики, ржание лошадей..? Гигант дернулся и ослабив хватку начал падать на землю. Хейли всё же открыла глаза и увидев как стремительно приближается к земле, уже была уверенна, что через секунду окажется раздавлена титаном. Он полностью разжимает пальцы, на несколько мгновений отправляя Хейли в свободный полёт. Девушка начала размахивать руками, будто это чем-то поможет и не сразу поняла что происходит, когда её талию резко обхватили и она оказалась прижата к мужскому телу. Гордон на автомате хватается пальцами за рубашку спасителя, будто чем меньше между ними пространства, тем больше вероятность того, что она останется жива. Чуть отдалившись от уже мертвого титана, мужчина грубовато спихнул с себя девушку на безопасной высоте и приземлился в метре от неё. Хейли споткнулась о торчащий из земли корень и неуклюже плюхнулась на задницу, смотря на парня, что только что спас ей жизнь, снизу вверх. Можно было и помягче, вообще-то. ― Как ты смогла выжить так далеко от стены в одиночку? ― не церемонясь, спросил мужчина, внимательно рассматривая лицо девушки, изучая каждую её эмоцию. Он смотрел на неё с каким-то отвращением и опаской, будто ожидал подвоха. ― Недалеко... где-то возле того титана на дереве сидит маленькая девочка. Помогите ей, ― Гордон проигнорировала вопрос мужчины, медленно поднимаясь с земли. Его явно взбесила такая наглость, но в ответ тот тоже просто промолчал. Мужчина был выше Хейли где-то на пол головы, что на самом деле было маловато, ведь ростом она особо не удалась. Черные, идеально подстриженные волосы, растрепал ветер, пряди упали на серые глаза, но мужчина их убирать не стал. Они дальше, словно немые, просто смотрели друг на друга. Возможно, не излучай этот парень такой негатив, Хейли сочла бы его привлекательным. ― Капрал, ― за его спиной девушка увидела двух подбегающих парней, в такой же необычной форме, что и их предводитель. ― На дереве ещё одна девочка, ревет не прекращая и вообще не отвечает на вопросы, с ней сейчас Петра. Солдаты так и остались стоять за спиной черноволосого, ожидая приказов, на что тот лишь хмыкнул и обратился к незнакомке: ― Всё в порядке с твоей соплячкой. Теперь отвечай на мой вопрос.