Думай, как кот!

- Мы уже дошли, это же и дураку понятно! - Нет, нам еще час идти надо! - Эй, братцы, дайте карту хоть посмотреть! Наша троица бурно спорила, стоя посреди поля. Неподалеку, на высохшем дереве, сидел круль, он чистил клюв и поглядывал на кота, хитро щурясь. Прошло два дня с тех пор, как они вышли из деревеньки кентавров, они прошли довольно большое расстояние и теперь им нужно было выяснить - дошли ли они до Степи, или еще нет. В этом и состояла суть спора, Честер утверждал, что они еще не пришли, а Лео старался доказать, что они уже вступили на территорию Степи. А кентавр пытался выцепить у них карту и успокоить спорщиков, мало ли что они могут учудить в таком состоянии. Они бы так и продолжили спор, если бы не появление милого зверька в паре метров от них. Зверь был похож на очень маленького леопарда с большими глазами и ушками, а так же с невероятно длинным и гибким хвостом. Он с любопытством наблюдал за спорами и вырыванием карты из рук в лапы, логика этого пушистика была проста - если за это дерутся, значит это ценность. А если это ценность, то значит она - моя. Зверь скрутил свой хвост в пружину, оттолкнулся от земли и вылетел вперед, словно пушечное ядро, он пролетел над спиной кентавра, схватил карту и изо всех сил рванул прочь. Как только наши герои осознали, что же все таки произошло, они бросились следом за зверем. - Я был прав, это степной подвид короткошерстного прыгуна, мы дошли! - Отметил Лео, не смотря на быстрый галоп кентавра. Он всегда был готов отстаивать свою правоту, даже когда стоило молчать, или прятаться. Зверь же оказался жутко изобретательным. Он постоянно делал гигантские скачки в сторону, заставляя Лео и Честера жалеть о съеденной пище. Сверху на все это смотрел радостный круль, больше всего на свете он любил погони и скоростные пике на врага. Птиц прицелился, выждал момент и спланировал на прыгуна, вцепившись клювом в его хвост, но вскоре он жестоко пожалел об этом. Прыгун немного замедлил скорость, но в отместку он начал раскручивать свой хвост на манер лассо. Но круль не был бы настоящим крулем, если бы отпустил хвост, он также не ослабил хватки, когда прыгун снова начал использовать хвост как пружину. Тем временем Шторм воспользовался своим шансом и почти догнал вора, Лео вдруг напряг мышцы и спрыгнул со спины кентавра под аккомпанемент из проклятий Честера, тот в который раз вцепился в хвост кота. Получилась куча мала, вокруг дерущихся образовалось облако из пыли. Кентавр остался чуть в стороне, потому что боялся кого-то задавить или удушить неаккуратным вмешательством. Короткошерстные прыгуны знамениты своими хвостами, воровитостью, очаровательной внешностью и способностью выпутываться из любых ситуаций. Облако пыли еще не осело, а тот уже был в десятке метров от своих противников, карту ему пришлось оставить врагу вместе с волосками из хвоста. Тем временем Леонард и круль с удивлением обнаружили, что вырывают карту друг у друга, а Честер пытался выпутаться из колючего кустарника. Круль отпустил карту, бросил грустный взгляд вслед удаляющемуся воришки и с тем самым ужасным ухмылом уставился на кота, который в данный временной отрезок вытаскивал крыса из кустов. Лео наконец-то освободил своего друга и тут же получил ощутимый клевок по затылку, он попытался врезать птицу, но тот уже набирал высоту. К счастью - так и не набрал, Шторм крепко схватил птицу и внимательно ее оглядел. - О, молодец. Кинь его сюда и посильнее, - Лео хищно облизнулся, глядя на тщетно вырывающегося круля. - Ты что, совсем? Да мы б остались без карты, если бы не эта птица! Надо его приручить, как ты думаешь - он ест сухарики? - Что?! Эту летучую катастрофу? Крысу крылатую, без обид, Честер. Эту горгулью противно кричащую, этот рассадник клещей, этого крылатого сатану ты собрался приручать?! Да я скорее свой хвост с шерстью съем, чем допущу это чудо в перьях! - разразился гневной тирадой кот. Круль ответил громким противным визгом. - А с другой стороны, если бы не круль, мы бы не встретили Шторма и шли бы щас пешком, - спокойно отметил Честер, вытаскивая из меха последнюю колючку. Лео открыл пасть, чтобы возразить, но не смог, возможно эта птица окажется полезной, если направить все ее злобство на других. Через десять минут уговоров, увещеваний и парочку сухариков круль уже сидел на основании хвоста кентавра, заставляя Леонарда нервно озираться каждые пять минут. Честер тем временем инструктировал Шторма по маршруту, Великая Степь всегда была тяжела для освоения. Огромные пространства, мало ориентиров и надежных источников воды, многие растения научились запасать воду, а животные научились обходиться только жидкостью из пищи. Например кролики превратились из мирных поедателей моркови в грозу всех зеленых и не очень наслаждений, их покупали, чтобы запускать на поля конкурентов. Один из таких кролей проскакал мимо нашей компании, вызвав немалый интерес птица, тот поднялся в воздух и начал следить за кроликом. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, крули были довольно быстрыми и маневренными птицами, приходится крутиться, если пирожки из тебя едят не из-за вкуса, а в качестве возмездия. Круль начал подумывать о пике, когда его что-то ударило в спину. Он вскрикнул, вывернулся и новь набрал высоту, пытаясь разглядеть своего противника. Им оказался небольшой степной орел. Крули не водятся в степях, поэтому орлы никогда их не встречали, а жаль. Орел привык, что все птицы стараются спастись, улетев прочь, но ни одной это пока не удалось. И он точно не ожидал стремительной лобовой атаки от этого странного голубя, орлы созданы для стремительного пикирования на спину жертвы, а не на длительную погоню с виражами. Крулю же была ближе именно такая техника, если орел имел когти и большую скорость, то круль обладал наглостью, настырностью, изворотливостью и подлостью. Он налетел на орла, словно ураган, постоянно оказывался сбоку, или сзади. Его острый клюв всегда был рядом, он разил без промаха, беспощадный вихрь из злобы и ужасного крика. Через несколько минут Шторм, Лео и Честер наблюдали стремительно спасающегося орла и круля, молчавшего из-за большого пучка орлиных перьев в клюве. Птиц опустился на хвост кентавра и принялся прилаживать эти перья в свой жиденький хохолок и пытался вставить их в свое хвостовое оперение. Этим птицам было свойственно кокетство, плюс перья орла ясно давали понять остальным птицам - не стоит злить круля. - Думаю, нам нужно назвать его, - наконец выговорил пораженный Лео. - Какие будут предложения? - Спросил Шторм. - Я думаю нам стоит назвать его Мирный. Потом всегда можно сказать "сюрприз", - предложил Честер, жавшийся ближе к коту. - А может Буран? Он очень быстрый и...неожиданный. - Тогда уж Вихрь, - вставил кентавр. Его не покидала мысль, что этому птицу очень б подошло его имя, но расставаться с ним без борьбы он не собирался. - Тигр, - сказал Лео, еще раз оглядев круля. В нем было что-то такое же дикое и хищное, как в этом обитателе джунглей. Остальные выразили свое одобрение молчаливым согласием, тем временем круль закончил возню с перьями, уселся поудобней и прикрыл глаза, наслаждаясь произведенным эффектом. Он не был говорящим, никогда не сталкивался с магией и никогда не общался с кем-то кроме таких же птиц. Но он определенно все понимал, что не могло напрягать. В этой птичке явно был какой-то секрет.