***
Прошло время, и жизнь на Небесах кардинально изменилась: нарушители райских правил получали по заслугам. Но в то же время Рафаил знал меру и границы: наказания соответствовали преступлениям, не больше — не меньше. А ещё архангел стал уделять больше внимания саморазвитию ангелов. Они совершенствовали свои знания не только в военном деле, но и в других отраслях. Некоторые ангелы начали изучать политику, некоторые — историю миров За-реальности и разных монстров, обитавших там. Другим стал интересен пошив ангельской одежды (что Рафаил подсмотрел у людей) или архитектура. Прежде, чем приступить к новой работе ангелы проходили проверку: они купались в Озере Правды под присмотром Захарии или подчинённых Рафаилу ангелов. Далее оформляли документы, которые зачастую даже терялись у Наоми, — женщина металась из кабинета в кабинет и искала их, чем веселила Рафаила. Такая энергичная и деловая, похожая на земную бизнес-леди. Да, несмотря ни на что, Рафаилу нравилась его империя — она была живой. Ещё архангел мог наблюдать высокий уровень подготовки солдат. Подхалимистый Захария предложил Рафаилу тот же план тренировок, что и Михаилу, и получил одобрение. Ангелы профессионально сражались в воздухе, применяя мощные крылья, практиковались в других видах сражений: в городских боях, боях в темноте или в оборонных. Но иногда Рафаилу хотелось уединения и спокойствия, и наблюдать за ходом тренировок надоедало даже ему. Поэтому сейчас он расположился в беседке, подальше от тренировочных полей. Напротив него сидела Аммит. Мужчина и девушка нашли точку соприкосновения, занимаясь одним необычным делом. Рафаил решил привить ей любовь к немецкому, ведь ему самому нравился этот язык. Он был уверен, что такой дерзкой демонице подойдёт грубый немецкий. Воодушевлённый Рафаил оглядел девушку с ног до головы, особенно пристально рассмотрев её белое платье-костюм, а затем остановился на её лице. — Frau, dieses Outfit sieht dir hervorragend aus [1], — ухмыльнувшись, молвил он. Аммит напрягла лоб. Она тоже владела различными иностранным языками, но ей всё-таки требовалось время, чтобы сориентироваться и вспомнить их. Тем более она совсем не общалась на немецком и не знала, где могла бы его применить. До сегодняшнего дня. Она ещё немного выдержала паузу и, привыкнув к немецкому, ответила Рафаилу: — Danke, Herr. Ich kann… dasselbe über Sie zu sagen [2]. И все же без практики допустила ошибку. — Ну-у-у, что это ещё за «вас»? — вдруг возмутился Рафаил, рассмеявшись. Но в его смехе не было ни тени издёвки. Фраза демоницы лишь развеселила. Владевшее Аммит до этого момента напряжение спало, и девушка улыбнулась вместе с Рафаилом. — Аммит, я обращаюсь к тебе на «ты». Будь добра, делай также, — усмехнувшись, попросил он. — Ладно, — она слегка высокомерно вскинула бровями. — Danke, Herr. Ich kann… dasselbe über dich zu sagen [3]. — Вот так, — протянул фразу мужчина и неожиданно опёрся о стол локтями, положив на ладони голову и впившись взглядом в девушку. — Скажи ещё что-нибудь на немецком. — Что именно? — Дорогая, да что угодно. Мне безумно нравится, как он звучит из твоих уст. Архангел проследил, как девушка забралась на лавку с ногами и подогнула их под себя, думая над тем, что сказать. Однако решила не заморачиваться и хитро посмотрела на собеседника, переведя на немецкий его же фразу. — Schatz, ja, alles. Ich mag es wahnsinnig, wie es aus deinem Mund klingt. — Ну зачем ты передразниваешь меня? — усмехнулся архангел, заулыбавшись во все тридцать два. Её подражание ему польстило. — Böses Mädchen [4], — добавил он. — Jemand hat versprochen, mich zu reparieren [5], — парировала Аммит, теперь оперевшись о лавочку коленями и о стол предплечьями. Девушка глядела точно на архангела, который также прожигал её взглядом. — Erinnerst du dich nicht an wen? [6] Рафаил восхитился ею. Такая сопротивляющаяся вначале и такая требовательная сейчас. Да, постепенно неприступная Аммит начала менять гнев на милость. Также демоница перестала быть зажатой и стала общаться с ним также, как ранее с Михаилом. — Какая же тонкая грань в данный момент отделяет меня от довольно интересных мыслей, — пробежавшись по лицу Аммит, выдохнул Рафаил и мягко посмотрел ей в глаза, будто гипнотизируя. — Но я же не животное, — не прерывая зрительного контакта, мужчина плавно окружил ладони девушки своими. — Ты ценна для меня, а грязно использовать что-то ценное — тупо, — архангел заправил выбившуюся прядь за ухо демоницы и неожиданно сотворил белую розу. — Поэтому добиваться тебя я буду медленно, не переходя черту, — и вручил цветок Аммит. — Мы построим с тобой лучшую империю. Вернее, уже её строим. Аммит промолчала, окинув взглядом Рафаила, и улыбнулась. В его словах не было совсем лжи. Он говорил от чистого сердца, а это демоница ценила. Рафаил же задумался и тише, будто девушки рядом вовсе не было, сказал: — Почему, когда я пытаюсь прочесть тебя, у меня постоянно возникает ощущение, что ты делаешь тоже самое? Демоница не придала значения сказанному. Она держала цветок за стебель двумя ладонями и теребила, попеременно глядя то на растение, то на изучающего её Рафаила. Что он постоянно хотел выяснить? Аммит жаждала понять архангела, разобраться в его речах. Но в то же время она ощущала спокойствие, когда он был рядом. Могла расслабиться. И на сердце становилось легко. Когда они уединялись вдвоём, демоница обращала взор на природу вокруг: ей нравилась игра ветра с волосами, догонялки облаков на небе, шелест листьев качающихся деревьев. И Рафаил мог запросто оставить разговоры о новом Эдеме и уделить внимание только ей. Именно этого Аммит и не хватало ранее. Такой обычной, но порой недостижимой гармонии. — Спасибо, — еле слышно произнесла она, переводя взгляд с цветка на Рафаила, чуть склонившего голову к плечу. На губах мужчины заиграла добрая ухмылка. — Bitte, фрау.***
С наступлением позднего вечера все тренировки закончились, как было и ранее, во времена правления Михаила. В планы Рафаила не входило доводить солдат, в особенности юнцов, до изнеможения. Но с другой стороны, чтобы те не тратили время впустую, он ввёл новое правило: после физических упражнений ангелы должны были собираться в библиотеке дворца и дополнительно изучать тактику ведения боя. К тому же прошедшие разные сражения серафимы помогали им применять знания на практике. Так архангел старался вызвать интерес новобранцев к военному искусству, чтобы они всегда были готовы к неожиданным вторжениям врагов. Длилось данное мероприятие час-полтора, после чего ангелы могли пойти в свои жилища и отдохнуть. Когда ангелы его гарнизона тоже отправились в библиотеку, Гавриил принял решение посетить одно место. Миновав собственные покои и пройдя весь дворец, младший архангел направился в темницу, чтобы проведать сестру и лучшего друга. Ему, конечно, стало известно обо всём. От того Гавриил целый день и не находил себе места, очень сильно переживая за Бьянку и Бальтазара. Он не мог поверить, что те попались, ведь Бальтазар был так осторожен. Как и сам Гавриил. Астральные проекции его и Эфраима просто не могли вызвать подозрений. Они были созданы искусно и профессионально. Быстро добравшись до темницы, младший архангел осмотрелся. У входа в неё он не увидел никого подозрительного, потому без всяких преград отпер высокие тёмные ворота. И всё-таки мрачная и угнетающая атмосфера вокруг давила на него. Но Гавриил чётко шёл к цели и, миновав один поворот, хотел уже ускориться. Однако кто-то его остановил: прямо перед его лицом в каменную стену вонзился клинок. Младший архангел выдохнул и обернулся. Перед ним стоял Рафаил. — Какие гости да без охраны! — широко разведя руки в стороны, наигранно восхитился архангел. И далее силой мысли вернул оружие себе, оставив в правой руке. Гавриил неприязненно дёрнул губой, на пару секунд сделав зрачки синими. — Да… Нечасто в темнице, да и вообще в любом другом здании, встретишь такую занятую личность, как ты, — язвительно произнёс Гавриил, вызвав усмешку у собеседника. — Ведь тебя чаще видят с Аммит, чем в тронном зале с подчинёнными. — С государственными делами я справляюсь также хорошо, как и с женщинами, — ответил сарказмом Рафаил, а потом ближе подошёл к «брату». — Что ты здесь делаешь, Гавриил? — Решил прогуляться. — А больше гулять негде? Ах да, здесь же твоя дерзкая сестрёнка и её любовник, — усмехнулся Рафаил, после чего невозмутимо наставил острие клинка на младшего архангела. — Только ты к ним не пойдешь, Bruder [7], — мгновенно выражение его лица сменилось на строгое, и Рафаил добавил: — Иначе я вырву кишки твоей сестре и задушу ими Бальтазара. — Не посмеешь, — вдруг вырвалось у сжавшего кулаки Гавриила. Его глаза вспыхнули зелёным огнём. Рафаил же посмотрел куда-то вниз, и спустя мгновение они уже стояли перед одной из камер. В ней находился ещё один узник — Кастиил, который теперь был больше похож на выжатый досуха лимон — весь измученный и истерзанный. Так действовала небесная тюрьма — лишала ангелов магических сил. Гавриил сглотнул, подав назад головой, когда Рафаил резко повернул свою на него и уставился хитрыми, довольными глазами. — Я слов на ветер не бросаю. Архангел щёлкнул пальцами, и на шее ангела появилась верёвка. Затем сжал ладонь в кулак, и Кастиилу стало трудно дышать, — удавка сдавливала шею. Его глазные яблоки налились кровью, — все капилляры лопнули в одночасье, на висках и лбу тёмно-синие вены вздулись и потемнели. Его тело стала медленно покидать жизнь. Так продолжалось несколько минут, а затем хладнокровный Рафаил повернул ладонь на Гавриила и, не глядя, свернул Кастиилу шею. Бездыханное тело повалилось на пол. Младший архангел хмуро поджал губу, — его ненависть к Рафаилу ещё больше возросла. — Enttäusche mich nicht, Bruder. Sonst wirst du nicht verletzt [8], — совершенно спокойно и одновременно с этим угрожающе произнёс архангел.