***
Бальтазар выполнил обещание и позвал на помощь Бьянке Гавриила, связавшись с ним по ангельскому радио и раскрыв архангелу своё местонахождение. В друге ангел был уверен на триста процентов, — Гейб бы никогда и никому его не сдал. Даже под пытками. Тем более, Гавриил не был врагом и сестре, и раскрывать месторасположение особняка, прекрасно осознавая, что Бьянке грозит на Небесах серьёзное наказание, тоже не стал бы. Сохранить всё в строжайшем секрете было его прерогативой. На кону стояли судьбы друга и любимой сестры. Эфраим, узнав от Гавриила, куда тот отправлялся, увязался за ним. Упрашивать долго Рит Зиену архангела не пришлось, — тот и сам понимал, насколько встреча с Бьянкой ценна и важна для Эфраима. Таким образом, создав астральные проекции свою и Рит Зиена и оставив их в Раю, чтобы Рафаил уж точно ничего не заподозрил, Гавриил, ближе к вечеру, перенёсся в Париж. Бьянку и Бальтазара он застал в саду. Девушка, сидя в деревянной беседке, проходила теоретический тест по теме «Пирокинез. Теория и применение», ангел неспешно потягивал вино, вспоминая сегодняшнее утро бизнесмена. Весьма прибыльное. — Держи, — проговорил Бальтазар и отдал мужчине, который согласился продать ему душу, камень Лота, — и сверши возмездие. Преврати своего соперника в соляную статую, — добавил он. Ревнивый и обиженный мужик, застав свою жену в жарких объятьях любовника, — его лучшего друга — решил отомстить. Узнав от соседского пацана — Аарона Бёрча об ангеле, скупающем души, он для себя решил тоже попробовать. Была не была! Хуже не будет! Зато любовник получит сполна, а он, Джереми, удовлетворится местью. — Ну, приступай, — разглядывая камень Лота, молвил мужчина. — Уговор дороже денег. — Только не хнычь, как девица с ПМС, — саркастично ответил Бальтазар и довольно потёр ладони. — Ну-с, приступим. — Эй, ангел, свали. Душа этого поганца принадлежит мне. Вернее, Люциферу и Аду. Бальтазар перевёл изумлённый взгляд на ещё одного темнокожего мужчину, вернее демона, занявшего это тело, и выдал: — С какого перепугу? — С такого. Этот грешник ещё десять лет назад с нами контракт подписал. На душу. Он её продал Дьяволу за лишние десять сантиметров в штанах. — О, как! — ангел широко развёл руки, добавив: — Ведёшь двойную игру, а, Джереми? Стало быть, кинуть решил? А тебя твоя мамаша, немецкая шлюха, не учила, что обманывать высшие силы нехорошо? Глазёнки мужичка забегали по округе, ища хоть какое-то спасение. Только сейчас до него дошло, что игры с ангелом и демоном были подобны смерти. — Так я… — залепетал Джереми. От страха зубы начали выбивать чечётку. — Впрочем, неважно, — сказал Бальтазар. — Твоя душа — моя всё равно. — Вообще-то моя, — не сдавался демон. — Прочь с дороги, пернатый! Смекнув, что переговоры зашли в тупик, Бальтазар щёлкнул пальцами, и демон попросту взорвался, разлетевшись ошмётками чёрной слизи. — Какие же они идиоты, — демонстративно вытерев слизь с пиджака, подытожил ангел. И сосредоточился на мужчине, молвив: — Ну что, Джереми, продолжим? Готовь рёбра. Будем клеймить тебя. Ах, да, и верни обратно камень Лота. Моральная компенсация за то, что утаил от меня сделку с демонами. Гадёныш эдакий. — Для начала выйдем из беседки, — скомандовал Гавриил и сделал широкий приглашающий жест рукой, обводя сад. Воспоминания Бальтазара рассеялись, и он согласно кивнул. Бьянка с Эфраимом послушались и покорно проследовали за архангелом. И когда они очутились средь буйной растительности, Гавриил молвил: — Начнём пожалуй, сестрёнка. Бьянка стала по стойке смирно. Бальтазар плюхнулся на траву и сосредоточился на уроке. Рит Зиен, также расположившись на траве, постарался поддержать жену и заверить, что у неё всё получится. И что Бьянка — способная ученица. — Ты должна, — продолжал Гавриил, — прочувствовать гармонию внутри себя. Отбросить все сторонние мысли. Самое главное — раскинуть воображение и дать волю фантазии. Просто сосредоточься на объекте, представь, как поначалу возникает маленькая искорка. Слабая-слабая. Потом сфокусируйся на этой искре и постарайся ментально увеличить её, наделить силой огня. Образно представь, как она превращается в пламя. Бьянка закрыла глаза и, внимая советам брата, сконцентрировалась на цветущем кусте розовой камелии, который хотела поджечь. Поначалу ничего не происходило, куст лишь тихо шелестел зелёной листвой, а потом… Она ощутила, как энергия побежала по венам, и осознала, что может ею управлять. Энергия подчинялась ей! И камелия воспламенилась. Бальтазар и Рит Зиен одарили девушку бурными овациями. — Отлично, — похвалил Гавриил и щёлкнул пальцами, избавив нежный куст от огня. — Повтори, конфетка, ещё четыре раза, — приказал он. Бьянка, довольная успехами, с удовольствием вернулась к занятию. При этом она не забыла на радостях послать Эфраиму воздушный поцелуй. Да, Гавриилу удалось сделать урок для неё познавательным и полезным.***
Засиживаться долго в доме Бальтазара гости не могли. Несмотря на весёлое времяпровождение на Земле о Небесах забывать было нельзя. Поэтому Гавриил и Эфраим туда и улетели. И уже там, в Раю, архангел избавился от астральных копий, своей и Рит Зиена. Никто ничего не заметил и не заподозрил. Бьянка с Бальтазаром же решили отметить успехи девушки на сегодняшнем занятии. Ангел расчехлил запасы алкоголя и принёс бутылку изысканного вина. Когда Шардоне было разлито по бокалам, друзья стали дегустировать его. — А Гавриилу-таки удалось обвести вокруг пальца самого Рафаила. Это потрясающе, — воодушевлённо произнесла Бьянка, отпив напитка. — Он молодец. А теперь, дорогуша, ответь, как тебе данный шедевр из Бургундии? Между прочим, я выбирал его долго и тщательно. — Ты невыносим, — усмехнулась девушка. — Но вино и вправду хорошее. Чувствуется рука мастера. Очень вкусно. — Не хорошее, а лучшее, — исправил её Бальтазар и чокнулся своим бокалом о её бокал, устремив взгляд в окно. Но в следующую секунду дёрнулся, когда прогремел непонятный взрыв. Бьянка резко вскочила с места, испуганно озираясь по сторонам. Бальтазар отставил бокал и решил разобраться, что вообще происходило. Однако задержался, когда под ногами затрясся пол, а в голове раздался шум сотни ангельских голосов, — сработало небесное радио. Одновременно с этим произошёл и третий, самый мощный взрыв. Громыхнуло так, что в комнате из окон стёкла повылетали. Снаружи появились они. Совершенно незваные гости на парижском.празднике жизни — ангелы Рафаила с Захарией во главе. Серафим вальяжно прошёлся мимо полуразрушенных стен, защитные символы на которых уже не действовали, и остановился в паре метрах от входа. — Не торопитесь с охотой, — обратился он к подчинённым. — Бальтазар хитёр и умён. Поэтому надо действовать осмотрительно. Славно, что вы-таки смогли пробить силовое поле, защищающее дом. Внутри особняка же творился переполох: Бальтазар метался по комнатам, перебирая один предмет из арсенала Рая за другим, чтобы при помощи артефактов как можно надёжнее спрятаться. Переждать бурю в другом, безопасном месте. В конечном итоге он всё же нашёл несколько ценных артефактов и осторожно вернулся в главный зал. Ангел хотел забрать и Бьянку, после чего спокойно перенестись с ней в какую-то иную, далёкую страну. Но всё пошло не по его сценарию. В комнате он обнаружил вооружённых ангелов, которых было слишком много против него одного, и своего заклятого врага — Захарию. Серафим удерживал Бьянку за волосы и одновременно с этим угрожающе держал у её горла клинок. Как бы не извивалась девушка, вырваться из цепкой хватки Захарии не могла. — Хотел сбежать без подружки? Или наоборот остался ради неё, чтобы сдыхать ей было не так страшно? — едко высказался Захария, ещё больнее сжав локоны Бьянки в руке. — Прям Ромео и Джульетта. — Какой же ты пернатый гомодрил, седовласый выпёрдыш, — оскалился Бальтазар, на что серафим изумлённо изогнул брови: он никогда не понимал подобных высказываний и не приветствовал их. Поэтому прижал лезвие к шее Бьянки так, что оставил на её платье несколько капель крови. Захария не любил шутить, и Бальтазар об этом не мог не знать. — Послушай, ренегат, — ядовито молвил он, — в этот раз пути отступления перекрыты. Ты либо отправляешься с нами на Небеса, либо наблюдаешь, как я перерезаю горло твоей любовнице. Ангел неприязненно сглотнул. Видеть Захарию, который смаковал победу, худшее, что могло быть. Но выбора не было. Жизнью подруги он дорожил. Поэтому Бальтазар медленно поднял руки кверху, показывая, что сдаётся. Удовлетворённый Захария убрал ангельский клинок от шеи Бьянки и грубо схватил её за локоть. На губах его зазмеилась торжествующая усмешка.