Хроника Темного Зодиака. Последняя звезда

Тысяча девятьсот девяносто восьмой год, июнь (десять лет назад). Неловко переминаясь с ноги на ногу и оглядывая директорский кабинет, Мира ожидала МакГонагалл. Полчаса назад старая Кошка, не удовлетворившись объяснениями девушки, сердито фыркнула и прыгнула в камин, связанный с Атриумом Министерства, дабы лично выяснить у И. О. министра Магии, по какой такой срочной причине Поттер решила не идти на седьмой год обучения, забрать документы и кто надоумил к этому Народную Героиню. Так что Мирам не оставалось ничего другого, как выполнять указание Директора, а именно – ждать ее возвращения. Поттер невероятно раздражала одна деталь. Ее бывшему декану даже не пришло в голову, что гриффиндорка может что-либо решить самостоятельно. И воинственная леди не придумала ничего лучше, чем идти и тратить впустую время, ругаясь с Кингсли на предмет детей, которых принудительно лишают детства. Ага, как же. А то до этого оно было, это детство… А ведь к Минерве, ныне занимающей пост Директора Школы, у Золотой Девочки были и другие вопросы. Но быстро покончить с проблемой собственного образования и перейти к делам не получилось. Нерешительно оглядываясь, Поттер прикидывала, есть ли у нее хоть малейший шанс провести осмотр помещения в отсутствие его хозяйки, при этом избегая пристального внимания портретов, чьи жители талантливо прикидывались спящими. И пришла к выводу, что… нет. Без шансов. А потому со вздохом принялась изучать изображения, за неимением другого досуга. - Настолько беззастенчиво пялиться на людей, пусть и нарисованных, попросту невежливо, юная леди! Мира резко обернулась. За ней хмуро и чертовски неодобрительно наблюдал Финеас Блэк. И именно благодаря ему какая-то ассоциативная цепочка развернулась в голове Девочки-Которая-Выжила, и, игнорируя замечание, она стала лихорадочно оглядываться по сторонам. А предок Сириуса, тем временем, все не унимался, видимо, все еще точа зуб на подростков, что не так давно таскали его изображение в темной и тесной сумочке. - Что-то потеряли, мадемуазель? Или же, как и прежде, вы не собираетесь удостаивать меня ответом? Не найдя искомого, с вмиг потемневшими от многочисленных эмоций глазами волшебница подлетела к мрачной готической раме и, лихорадочно сжимая кулаки, вопросила, не озаботившись приветствием: - Где портрет… – осекшись, Поттер поняла, что пока не в силах озвучить фамилию – предыдущего директора? Финеас Найджелус лишь насмешливо фыркнул в ответ и удалился, лишь презрительно бросив: - Что за поколение! Никаких манер! Мира, с недавних пор повсеместно излучавшая достаточно нервные флюиды, злобно фыркнула и всерьез замахнулась рукой, чтобы ударить стену рядом с полотном. Грустный голос позади нее отрезвил почище ушата ледяной воды. А его обладатель, с самой Битвы не казавший длинной седой бороды, все же соизволил объявиться. - Возможно, я смогу ответить на твой вопрос, Мирам? Видеть Альбуса Дамблдора не хотелось. Поттер потому-то только и согласилась снять с зашивавшегося Кингсли и его немногочисленных не менее загруженных подчиненных задачу осмотра личных вещей и записей погибшего Мастера Зелий, которые педантичная Минерва сгруппировала в одном месте, поскольку знала со слов МакГонагалл, что изображение Директора Дамблдора не подавало признаков жизни. И посему Народная Героиня приняла малодушное решение остаться стоять спиной к собеседнику, проклиная въедливую шотландскую ведьму, что оставила ученицу без присмотра в угоду собственной склочной, жаждущей справедливости и причинения добра, натуре. Наедине с прошлым. *** Разговор с бывшим наставником вышел скомканным, эмоциональным и нервным. Но не бесполезным. Пусть Альбус и был огорчен агрессивной позицией Девочки-Которая, но, после беседы на отвлеченные и болезненные темы на основной вопрос, что внезапно заинтересовал Поттер, ответить смог. А после, оставив девушку в абсолютно беспорядочном состоянии, как, впрочем, делал и при жизни, вновь удалился. Когда вернулась нынешняя Директор, Мира была уже на грани. А потому, полностью наплевав на вежливость, задала вопрос в лоб, еще раз доказывая, что выпускники львиного факультета зачастую слишком прямолинейны. - Почему Вы еще не повесили его портрет? И впервые Золотая Девочка увидела в глазах своего декана столько стыда и вины. *** После сумбурных оправданий, или, скорее, исповеди, что Минерва, так некстати сорвавшись, со всхлипами вылила на опешившую ученицу, выяснилось, что портрет и табличка все же, вопреки смутным надеждам Поттер, все же появились, как и положено, после кончины бывшего Декана Слизерина. Только МакГонагалл оттягивала, собственно, момент водружения на законное место, как могла. Находя множество более важных дел, разумеется. А дело было в том, что гордая Тартановая Леди банально не могла себя простить за то, что за весь прошедший год так и не разглядела того, что Снейп, собственно, изо всех своих сил старался минимизировать потери среди учеников, балансируя между подрывной деятельностью гриффиндорского подполья, бойкотом старой гвардии преподавателей и садизмом Керроу. Это сейчас, после того, как появилось время и предпосылки подумать, все стало очевидно. Но не тогда. И именно за это себя и корила Декан Гриффиндора. А потому – пустая портретная рама, пусть и ожившая, но все же – пустая, пылилась в опечатанных комнатах. Мира, как могла, утешала разом постаревшую от слез, прежде несгибаемую МакГонагалл. Получалось нелепо и неловко. Шаблоны рушились один за другим, даже после смерти гребаного безносого Темнейшего. *** Спустя два часа Мирам почти что бежала к границе аппарационного барьера. Директор, наконец, взяв себя в руки, сообщила таки результаты своей беседы с Кингсли. А именно – женщина убедилась, что ее львенок упорствует в нежелании продолжать обучение самостоятельно, и планировала провести воспитательную беседу. Правда, ровно до того момента, пока Мирам не спровоцировала ее своим, казалось бы, простым вопросом, просто-напросто выбив МакГонагалл из колеи. И пусть Минерва и взяла себя в руки достаточно быстро, но, дабы спровадить Народную Героиню побыстрее, сдала личные вещи зельевара, как и законное место на стене, без боя. Правда, отыгравшись на том, что аттестат без сдачи экзаменов не выдаст, и назначила дату. И теперь почти довольная, но жаждущая поскорее смыться Мирам направлялась в Министерство. Чтобы претворить в жизнь очередную сумасбродную и спонтанную идею. А именно – рука против воли потянулась к огромному сундуку, уменьшенному Мастером Трансфигурации до размеров спичечного коробка, а именно – получить доступ к оперативно опечатанному Авроратом дому в Паучьем Тупике… *** Общественная библиотека открылась для Поттер, не без помощи Гермионы, в новом свете. Звания Героев Британии открывали двери даже запечатанных секций, и это было невероятно удобно, учитывая, что пришли они в этот Храм Науки и Пыли не только ради того, чтобы подготовить Мирам к комиссии. Девушки задались целью найти информацию об Артефактах Времени и были преисполнены самых радужных надежд. Но, учитывая, что совмещать два противоположных направления изысканий было сложно, времени, что оставалось до назначенной Минервой датой, катастрофически не хватало. Но подруги не унывали. Рону и Джинни приходилось оттаскивать обеих от фолиантов чуть ли не силой, угрозами и шантажом. Рыжим только поражаться оставалось энтузиазму зеленоглазой девочки со шрамом. Грейнджер-то всегда была неравнодушна ко всем содержавшим абсолютно любую информацию носителям, но Мирам… Дни шли, складываясь в недели, и, перелопачивая зачастую отнюдь не безопасные и не светлые книги, Мира все больше нервничала. О, про Пески Времени информация нашлась. Но ныне достать их представлялось абсолютно невозможным. Последняя партия была завезена в Европу еще во время последних Крестовых Походов, и ни одной песчинки из нее уже не осталось. А в наши дни арабы отнюдь не горели желанием делиться. И в один прекрасный день молодым волшебницам пришлось признать свое поражение. Истерика была тихой, и Грейнджер, тоже расстроенная не меньше, ее не заметила. И то хорошо. Однако кое-что, помимо слабой уверенности в собственной компетентности при сдаче экзаменов, Девочка-Которая-Начиталась все же вынесла из этого книжного марафона. - Герми. - М-мм? - Я, наверное, хочу быть артефактором. То есть… Если уж кем-то быть, то пусть это будет не просто интересно, но и полезно. Как думаешь? - Угу-м. Прекрасно. Великолепная идея. Зеленоглазая вздохнула и снова уткнулась в ветхие страницы. Любимица Минервы перечитывала на третий раз один и тот же том, не теряя надежды обнаружить там нечто новое. Затея была безнадежной. Но Грейнджер иногда была упряма, как три тысячи лепреконов. *** В Паучий Тупик Мирам зачастила. По непонятным даже для себя причинам, поскольку не рисковала там трогать даже самую ненужную бумажку или пылинку. Началось все, собственно, с того, что Кинг, бегло осмотрев содержимое сундука, перепоручил отправку всего этого неясного и непонятного добра все той же Народной Героине, закольцевав доступ с себя на нее. А она, в свою очередь, попав внутрь, просто осталась. И сидела на полу несколько часов, забыв о времени, пока Патронус-выдра ее не нашел и не заверещал паническим голосом Гермионы. И теперь нет-нет, да иногда Золотая Девочка туда захаживала под самыми разными предлогами. То Стазис наложить, то охранные заклинания проверить… И неизменно оставалась. Все на том же полу. *** Министерская комиссия больше походила на фарс, а не на заключительную аттестацию нового представителя Магического сообщества. Все ее многоуважаемые члены, в том числе и профессора, хором решили, что многие дисциплины Мирам с честью сдала на Битве при Хогвартсе, так что нужды не то, что в экзаменах, но и сдаче, нет. И в кой-то веки Поттер была благодарна своей такой вывернутой, но удаче. Поскольку, хоть Гермиона и старалась вбить в голову подруги знания, что помогли бы той нагнать прошедший год, но уверенности в собственных силах у Девочки-Которая-Бегала-От-Неназываемого, не было. А нагнать, в конце концов, она могла и позже. Сейчас нужны были документы. *** Директор уже по традиции вновь оставила Миру в одиночестве, сетуя в этот раз на Слизнорта, запамятовавшего поставить свою роспись, как представитель комиссии. И теперь, переминаясь с ноги на ногу, девушка напряженно изучала пустую раму. Чей обладатель так и не соизволил появиться за все это время пред очи дюже расстроенной сим Минервы. Даже Альбусу Кошка уже умудрилась высказать все, что думала об его интригах и играх в людей, расставив точки над «й». А вот перед молодым коллегой повиниться не выходило. И теперь Поттер молчала. Говорить было не с кем. Хоть и хотелось. А потому, хмурясь на темный фон, намалеванный волшебными красками, уже бывшая ученица приносила мысленную клятву добить тех, кто остался. И тогда… Тогда, может быть, все умерли не напрасно. *** - Спасибо. Принимая из рук своего декана пухлый пакет с Министерской печатью и простенькое кольцо выпускника факультета Гриффиндор, Поттер понимала, что объективно еще не заслужила тех отметок, что стояли в аттестате. Поскольку в школьной программе, не смотря на все недавние старания, откровенно плавала. И по выражению лица МакГонагалл видела, что та тоже это прекрасно понимает. - Надеюсь, ты оправдаешь оказанное тебе доверие. И наши надежды. Удачи. В кой-то веки, утвердительно кивая в ответ, Мирам была уверена, что сделает все, чтобы так и было. *** Спустя несколько дней Кингсли торжественно вручал девушке красную, подбитую серым, мантию стажера Аврората. Разумеется, под вспышки колдокамер. А Мирам скрипела зубами. Но улыбалась. И терпела.