***
Пока все эти размышления крутились в голове у Уэя, как заевшая пластинка, такси уже подъехало к дому Боба. Это был громоздкий, двухэтажный дом из красного кирпича на самом отшибе города, где никто бы точно не стал разгонять шайку пьющих и орущих странные песни молодых людей. Джерарду до жути не нравилась идея участвовать в чем-то подобном, но обратной дороги не было: машина уже отъехала от дома, сверкая ярким светом фар вдали. Дождевые капли падали на лицо Джерарда, который застыл на месте, скорее, не от того что он до сих пор не проснулся, а от жуткого нежелания идти в место, в котором музыка играла так громко, что ее было слышно аж с улицы. Майки тревожно поглядывал на брата, понимая, что сейчас того ждет очередное испытание, самая настоящая пытка людьми и общением с ними. Но ему от чистого сердца просто хотелось, чтобы он был счастлив. Братья встретились взглядами, и вот снова оно: Джерарда затошнило от себя, от своей беспомощности и от этого печального взгляда самого близкого человека. Уэй-старший передернул плечами и быстрым шагом направился вперед, наивно прокручивая в голове простую истину: чем быстрее это все начнется, тем быстрее и закончится. Легче не становилось. Пока они шагали по подъездной дорожке, музыка становилась еще громче, а желание сбежать — еще больше. Дверь открывать было страшно, да и вообще казалось, что это попросту небезопасно для барабанных перепонок в ушах. Братья зашли в дом. В нос сразу же ударил едкий запах алкоголя. Джерард был даже не против выпить: так хоть весь этот местный колорит будет проще перенести. Оглядевшись по сторонам, Майки заметил своих друзей в компании какого-то низкорослого парня. Повернувшись к абсолютно незаинтересованному в происходящем Джерарду, он кивнул в сторону и двинулся по направлению к ним. Тот же по наитию пошел вслед за Майки, готовясь к самой ненавистной части всех диалогов: приветствию. — Йоу, Майк, привет! — Боб радостно заключил в объятия лучшего друга. Этот человек, казалось, всегда улыбается, что выглядело даже абсурдно, — Я рад, чувак, что ты смог выбраться! О, Джерард, привет-привет. Не думал, что ты все-таки придешь, — с радушной улыбкой продолжил блондин. — Да, как видишь, я тут, и мне явно не хватает пива или чего-нибудь покрепче, — и уже тише добавил: — чтобы хоть как-нибудь вывезти эту чертову вписку. Майки многозначительно посмотрел на Джерарда, на что тот хмыкнул и скучающим взглядом стал рассматривать окружающую его обстановку: слишком много людей, слишком грязно и шумно — это точно не его тема. Паренек с очень объемной прической и высоким голосом, к которому следует привыкнуть, Рэй, повернулся к столику и, взяв бутылку пива, любезно протянул ее старшему Уэю, который, в свою очередь, охотно выхватил напиток из рук. — И тебе привет, Джерард, — засмеялся Рэй, театрально помахав рукой. — Ох, спасибо тебе огромное, кучеряшка, и привет, — практически монотонно сказал Джерард, уже даже не пытаясь выглядеть дружелюбным, открывая бутылку и медленно делая глотки такого необходимого сейчас алкоголя. Хотелось забыться. Во всей этой суете он чувствовал себя лишним еще больше, чем обычно: ему тут не место, ему совершенно нечего здесь делать. Словно он просто шел по улице, к себе домой, но перепутал чертовы двери и теперь застрял тут. В голове роились навязчивые мысли о том, что нужно уйти как можно раньше. Мозг работал на двести процентов, усердно генерировал различные оправдания: от довольно правдоподобных до самых абсурдных. В итоге он все же пообещал себе, что продержится хотя бы час, чтоб уж совсем не разочаровать брата. Чертовых шестьдесят минут, за которыми последует короткая поездка на такси до дома, а затем желанный сон. Возможно, Джерард даже смог бы заснуть без таблеток сегодня. — Майк, Джерард, знакомьтесь, это Фрэнк Айеро, работает со мной в одной студии. Он также сам музыкант, и я очень надеюсь как-нибудь записать его группу, — Боб засмеялся и потрепал по волосам парнишку с миловидным, практически детским лицом. — Я Майки, а этот ворчливый парень — мой старший брат, Джерард, — рукой показал на незаинтересованного в разговоре Уэя. Тот даже не смотрел на нового знакомого, а просто продолжал искать пути отступления, размышляя как же ему скоротать время. И сразу же захотелось курить, что стало спасением в разрешении этой дилеммы. Оставаться в компании кого-либо становилось еще более невыносимо по мере появления в ней новых лиц. Он еще мог вынести Рэя и Боба, но общаться с еще большим количеством людей? Нет, на это Джерард точно не соглашался. Стены, музыка, люди — вся эта хрень попросту не давала нормально соображать ему; в другой ситуации Уэй давно бы уже исчез, как он умеет, заставив всех гадать, а был ли он здесь вообще. Этот парень по имени Фрэнк протянул руку Майки и, достаточно крепко ее пожав, улыбнулся: — Очень приятно, Боб часто рассказывает про тебя и ваши детские выходки, — и забавно хихикнул, а затем перевел взгляд на Джерарда. Тот все-таки почувствовал заинтересованный взгляд, отчего чисто механически взглянул на нового нежеланного собеседника. Фрэнк представлял из себя довольно маленького человека с темными, не очень короткими волосами и колечком в растянутой от улыбке губе, на котором причудливо бликовал свет. — У тебя есть курить? — выдал Уэй. Заметив, как опешил парень от отсутствия любезных приветствий, Джерард лишь нахально приподнял бровь, всем своим видом показывая, что от него в общем-то ничего другого ожидать и не следовало. И дело было даже не в том, что ему как-то не нравился конкретно этот музыкант-Фрэнк, ему просто было плевать. Фрэнк хоть и был наслышан о Джерарде от своих друзей, но не ожидал такого холодного «приветствия». Но парень вовремя взял себя в руки и усмехнулся, ответив: — Да, у меня есть курить. Можем выйти на балкон, там людей будет поменьше. Он похлопал Джерарда по плечу и пошел в сторону лестницы. Уэя-старшего это почему-то даже позабавило, и он пошел вслед за Фрэнком. Не каждый бы так отреагировал в данной ситуации. Ему даже стало интересно, что же будет дальше.***
Вечер был по-настоящему холодным, что полностью противоречило предсказаниям синоптиков. За время бессмысленных диалогов в душной комнате, на улице прекратился дождь, и сейчас можно было наблюдать, как легкие облака спокойно плыли по темно-синему небу. Полная Луна служила прекрасной заменой любому фонарному столбу, а ее холодный свет так красиво падал на светлую плитку. И если убрать всю лютую ненависть Джерарда к подобным «розовым соплям», то он мог бы и признаться, что атмосфера здесь была весьма романтичной. На балконе, к удивлению, оказалось гораздо тише, нежели в самом доме, а самое главное — здесь было пусто, ни единой души. Большой кованый бортик отбрасывал причудливую тень, на которую увлеченно смотрел Джерард, нырнув в свои мысли, словно полностью в них растворяясь. В это время Фрэнк, подошедший ближе к нему, уже протянул парню сигарету, но Уэй не реагировал ровным счетом никак на нового знакомого, по-прежнему витая в своих мыслях. — Кхм, Джерард? — Фрэнк помахал рукой с сигаретой рядом с ним. — Курить. Ты вроде как хотел курить. — Ах, да… — Уэй как будто выпал из задумчивости. На самом деле он даже придумал называние таким выходкам своего мозга: «Я досыпаю», — отвечал Джерард на частые вопросы людей насчет своего состояния. И действительно, иногда казалось, что он таким образом просто отключался, чтобы отдохнуть, с открытыми глазами — так кошмары точно не настигали его. Джерард взял сигарету с рук Айеро и подкурил валявшейся в кармане джинс зажигалкой. Томно затянулся и выпустил дым в небо, представляя, что обязательно попадет им в лицо той самой злополучной, романтичной Луне. Все это время Фрэнк наблюдал за манипуляциями старшего Уэя, и словил себя на мысли, которая в общем-то плавала на поверхности: его даже умилял этот ворчливый парень с прекрасным лицом. Хотелось как-то его подколоть или, возможно, пошутить на тему этого его амплуа человека с вечно плохим настроением, но он вовремя одумался, подумав, что новый знакомый и вероятный собеседник может не оценить подобные проявления юмора. Нельзя так сразу отпугивать людей, с которыми хочешь завести диалог. А поболтать с Джерардом хотелось очень, возможно, поднять как-то настроение или, возможно, поддержать, ведь у всех бывают плохие дни. Хотя, опять-таки, если верить Рэю и Бобу, то у Джерарда Уэя каждый день — плохой, а бедный младший братишка всячески пытается это изменить. Как видим, пока безрезультатно. — Джерард, — обратился к нему Фрэнк, разглядывая его с ног до головы, пока тот был увлечен местным пейзажем, — расскажи, чем ты занимаешься? — Слушай, я не очень настроен на разговоры и все такое. Мне не особо это интересно. Спасибо за сигарету… — Джерард не успел договорить, как Фрэнк ему мило улыбнулся и перебил его с легким смешком: — Слушай, я не пытаюсь пробраться к тебе под кожу и все такое, но мне кажется, ты неплохой парень, просто тебя еще никто по-настоящему не разговорил, — всю эту маленькую речь Фрэнк выдал с неотъемлемой очаровательной улыбкой. Луна красиво освещала половину его лица, и казалось, что он буквально светится, будто бы в нем был тот самый «свет», о котором так любят говорить люди. Джерарда это отпугивало, ему не хотелось ни общаться, ни видеть этот свет. Ему вполне комфортно тут, в его темнице, с его привычными демонами. Доверять и любить — это для слабаков. Для проявления этих «слабых» эмоций у него был Майки: вот его он любил и доверял ему, хоть и не до конца был честен перед ним, но это, определенно, для его же блага. Джерарду Фрэнк, который изначально показался интересным человеком, начал действовать на нервы, и он почувствовал необходимость дать ему об этом знать. Его по-настоящему стала раздражать улыбка, которая не сходила с лица парня, словно ему свело скулы. Стало чертовски некомфортно на этом прекрасном балконе. Чтоб его, этого Фрэнка! Куда теперь деться Джерарду? Это было единственное тихое и спокойное место среди местного хаоса, а теперь находиться и здесь стало подобно пытке. Уэй медленно выдохнул сигаретный дым в небо, затушил окурок об бортик балкона, случайно уронив его вниз, что лишь сильнее его разозлило, повернулся к Фрэнку и начал говорить: — Окей, хороший парень… не старайся видеть в людях то, что тебе хочется видеть. Раскрою маленький секрет: чаще всего эти самые «неплохие парни», — кавычками в воздухе показал Уэй, хмуря брови, — таят в себе огромное количество кошмаров, с которыми ни ты, ни твой дебильный альтруистический склад ума не справятся. Еще раз спасибо за сигарету, но на этом все, не надо пытаться со мной заговорить. Я этого, блять, не хочу! — последние слова он буквально выплюнул. Улыбка медленно сползла с лица Айеро, уступив место нахмуренным бровям. Он слегка опустил голову вниз, последний раз затянулся, выдохнул дым в сторону Джерарда и произнес, словно на одном дыхании: — Что ж, крутой парень. Как скажешь, но позволь и мне дать тебе совет: не пытайся строить из себя того, кем ты на самом деле не являешься. Можешь тут хоть на голове стоять и говорить о том, как тебе неприятен я, как тебе неприятно общество и все такое. Я просто знаю, что тут, — он ткнул пальцем в середину груди Джерарда, от чего тот чуть ли не отпрыгнул, как ошпаренный, испугавшись резкого вторжения в свое личное пространство, — вот именно тут, есть что-то очень хорошее. Возможно, кому-то стоит обратиться к свету, чтобы побороть в себе тьму. Удачи. Фрэнк нарочно зацепил его плечом и вышел с балкона, а ошарашенный Уэй так и стоял там. Рой мыслей крутился в его голове: во-первых, какого хрена это сейчас было вообще, во-вторых, почему Джерард вообще стал с ним разговаривать, и в-третьих… за очень долгое время Фрэнк стал первым, кто прошёлся ножом по ране, старой, но не заживающей уже чертовски давно. Первым, кто растеребил старые порезы. Кто пролез к нему в душу, даже такими незначительными словами. Но он был прав, был так чертовски прав во всей это своей восхитительно-блядской речи, что становилось по-настоящему страшно. Быстро выйдя с балкона, Джерард решил отправиться домой прямо сейчас, ни минуты не медля. Дрожащими пальцами он вызывал такси, и ему пообещали, что машина подъедет через шесть минут. Все, чего ему хотелось — это оказаться в безопасности. Даже кошмарные сны лучше, чем абсолютно незнакомые ему люди, которые так просто, прямо в лицо плюются правдой. План был прост: — Сначала, сказать Майки, что он уходит; — Сесть в чертову машину; — По дороге постараться не расплакаться, как чертова девчонка; — Быстро добраться до снотворного и провалиться в сон, чтобы просто не думать о сегодняшнем дне. Может, кто-то свыше наконец-то сжалится над ним и дарует ему в эту ночь полное небытие. Ему это так необходимо! Просто отдохнуть! Он, быстро перебирая ногами и чудом не споткнувшись, спустился по лестнице вниз и увидел, что тут на импровизированном танцполе происходило самое настоящее веселье. Судорожно среди незнакомых лиц Джерард искал брата, на это ушло не так уж и мало времени; возможно, придется даже заплатить такси за ожидание. А когда он его нашел, заметил, что тот мило беседует с кем? Правильно, с чертовым Фрэнком Айеро, когда он, блять, успел?! Казалось, что для Айеро вовсе и не было того разговора на балконе, будто бы все в порядке. Хотя для него, вероятно, все именно так и было. — Майк, я ухожу. Пока, — не глядя на брата и его собеседника, сказал Уэй. Он развернулся на пятках и на ходу начал натягивать шарф на шею. Телефон в кармане вибрировал, скорее всего, оповещая, что машина подъехала и готова увезти его поскорее домой. — Погоди… — Майки кинулся за братом. Фрэнк, который наблюдал за этой картиной, опять нахмурился и почему-то пошел следом за Уэями. Он не хотел попытаться остановить Джерарда, тем более это не имело никакого смысла, но все же следовал за ними. Джерард быстрым шагом направлялся к машине, которая ожидала на подъездной дорожке. Майки буквально добежал до него за мгновение до того, как тот бы открыл дверцу, и коснулся плеча. Джерард сбросил руку и зло посмотрел на брата, но через секунду он все же смягчился: Майки совсем не при чем. Он единственное светлое пятно в его темной жизни. — Джи, в чем дело? Тебе плохо? я могу поехать с тобой, — Майки выглядел встревоженно. Джерарду стало очень стыдно, что своим тупым существованием он омрачает жизнь брата. Что постоянно выкидывает подобные поступки и заставляет его нервничать впустую. — Нет, Майки, не надо. Я поеду домой, я устал… я так устал, Майки, — Джерард глубоко вздохнул, закрыл глаза и тяжело выдохнул, — все будет в порядке, спасибо, что вытянул меня выпить. Я наберу завтра, хорошо? Он попытался выдавить из себя улыбку и рукой взъерошил волосы брата. Сел в такси, надел наушники и просто закрыл глаза, чтобы не видеть, не слышать, не думать… За всей этой картиной издалека наблюдал Фрэнк. У него были смешанные чувства насчет сегодняшнего знакомства, но он был точно уверен: в самом Джерарде тоже есть этот «свет», его просто нужно разглядеть. И он разглядит, даже если придется вооружиться микроскопом.***
Дома же Джерард сделал все как и предполагалось в ранее расписанном в голове плане. Только было одно жирное «но»: желанию забыться сном, в котором бы не происходило абсолютно ничего, не суждено было осуществиться. В этот раз ему снился лес, темный, холодный. В нем было много опасностей, множество злобных существ, и Джерард, маленький, пухлый мальчик лет десяти, ищущий выход, ищущий свет, никак не мог его найти. Света нет, вокруг непроглядная темнота. Монстры приближались, смерть от их лап казалась неминуемой. Тут он услышал голос… Такой тихий, едва знакомый. Уэй не мог разобрать слов, но голос… Это же голос чертового Фрэнка. Монстры с огромными пастями и светящимися глазами бежали прямо на него. Выхода не было. Он с громким криком проснулся, слезы безмолвно текли по щекам. — Это всего лишь сон… Это всего лишь сон… Это всего лишь сон… — в бреду шептал себе Уэй. Очередной. Он уверен, что что-то подобное уже видел, но каждый раз как первый… А где-то там, на другом конце города, абсолютно пьяный Фрэнк Айеро смотрел на рассвет. И думал, думал о Джерарде Уэе. Ему нестерпимо хотелось поговорить с ним еще, узнать его лучше, пусть тот и отталкивал его. Он написал СМС Бобу с просьбой скинуть номер Джерарда, швырнул телефон на комод и поплелся в кровать. Он все делает правильно, он это точно знает.